☆、少年不識愁滋味（下）
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剛才蕭若盈在門外，已聽得七七八八，原本有些擔心柳垣，如今聽兒子這樣說出經過，卻只覺得好笑。她蹲下身，撫了柳恪榕的頭，柔聲道：“榕兒還記得阿同叔叔修剪小樹苗嗎？”
柳恪榕點點頭。在福州的時候，他攔著阿同為院裏的兩棵山茶樹剪枝，說小樹會痛。
“榕兒還記得，阿同叔叔怎麽說嗎？”
“阿同叔叔說，小樹現在痛一下，將來才能長得好。”
蕭若盈愛撫地摟了兒子：“爺爺是為爹爹好，榕兒不許生爺爺的氣。”
柳恪榕眨眨眼：“可是爹爹已經長大了呀。”
柳垣聽了兒子話，窘迫得恨不得立刻消失。柳韻輝難得地在兒子面前露出揶揄的表情，眼神在說：“長大了沒個長大的樣子！”
柳垣愧疚地低了頭。
“小樹長大了，阿同叔叔也要每年修剪的呀！”蕭若盈抱起兒子，含笑道：“安叔說早飯備下了，別耽誤了公公上朝才是。”
柳韻輝點頭。又沖柳垣吩咐：“你準備一下，散了朝聖上可能要召見你。”
清瀧皇帝對柳垣大為褒獎，卻沒有急著為他找新的差事。只說他這幾年太辛苦了，不妨歇一陣子，六月初一再到工部報到。
工部主管營造，在京城百官之中，頗有些“主上倡優畜之”的意味。按說柳垣協理軍務有功，回京任職當入戶部禮部一類，如今卻只得進工部，莫不是皇帝對柳韻輝有了猜忌，報在柳垣身上？聖旨一下，朝中議論之聲不絕。
柳垣自己卻不介意。他原本無心於此，因而格外樂天知命。難得有閑，又是再好不過的春天，他樂得在家教導幼子。柳恪榕天賦極好，聽過一遍的話，便不忘於心。蕭若盈給他打了詩歌的底子，柳垣也覺得不必拘泥於平常啟蒙的套路，便順著詩往下教。除了讀書習字，蕭若盈也教過他幾式簡單的拳腳。如今蕭若盈有了身子，不能再親自示範，只能口說些簡單的套路讓他自己練習。蕭若盈曾同柳垣商量，自己往後少不了不能動的時候，況且榕兒漸漸大了，為娘的也不好同他太過親近，還是請個拳腳師傅方便些。柳垣想到師傅一旦請了，同兒子朝夕相處，馬虎不得，便打算過幾日陪蕭若盈回娘家時，請蕭瑜幫忙物色。
蕭瑜聽說閨女回來，等不及閨女自己回來，便趁了旬假跑到柳韻輝家。
柳韻輝陪了蕭瑜飲茶，不一時柳垣便同蕭若盈，領著柳恪榕來見禮。蕭瑜細細打量閨女，似比原來豐潤些了，樣子沒變，大概是因為做了孩子的娘，眉眼間的嬌俏之氣不如從前濃厚，卻多了幾分慈祥。再看柳垣，卻是比幾年前瘦得多了，臉上的棱角愈發分明。蕭若盈牽著柳恪榕，笑道：“爹，這是榕兒，恪榕。”又俯下身對兒子說：“榕兒，叫外公。”
蕭瑜雖已年過不惑，卻是保養得極好，若是忽略眼角的幾條細紋，看起來還是三十多歲時的模樣，加之習武不輟，身材沒有絲毫走形。他一直微笑著坐著，柳恪榕明顯對他頗有好感，甜甜一笑：“外公~”
“誒~~”蕭瑜大聲應道，探身便將柳恪榕抱起來放在自己腿上，笑道：“好小子，挺重的啊！”
柳恪榕得意道：“那當然，榕兒是男子漢！”
“誒呦~男子漢呀~”蕭瑜樂得合不攏嘴，問向蕭若盈：“你教他功夫了？”
蕭若盈含笑：“榕兒還小，只教了幾下基本的招式。前兒還和垣哥商量，請爹爹給物色個可靠的拳腳師傅呢。”
蕭瑜道：“ 還物色什麽呀，讓立然教他不是正好？”立然是蕭瑜的長子，蕭若盈的大弟，今年十八歲，年前剛從武當山學藝歸來。蕭瑜不願兒子從軍為將，受人驅使，一輩子不得自由之身，也不願縱容他仗劍江湖，過提心吊膽的生活，正愁沒個安排處。
蕭若盈笑道：“爹舍得立然，自是最好。”
“唔……”蕭瑜看了一眼柳韻輝，大笑：“柳耀如的孫子，難道會做個俠客不成？何況立然還小，真能有什麽本事教人，權當你們替我照看他幾年。”
“如此，盈兒替榕兒謝過爹了。”
“這話不對。榕兒是我的外孫，立然的小外甥，談什麽謝？”蕭瑜佯怒。
蕭若盈自是不懼他，只道：“爹沒有什麽話要同垣哥說？”
蕭瑜意味深長地看了一眼柳垣，卻道：“沒有急事，以後再談也好。今天我得好好陪榕兒。”說著將柳恪榕高高舉起。柳恪榕一點兒也不害怕，咯咯地笑著：“外公手上太用力，弄疼榕兒了。”
第二日，蕭若盈便回家去接立然過來。蕭老爺子許久不見孫女，執意留下用了午飯。蕭若盈又陪著娘說了一陣話，眼看太陽西斜了，才告辭離去。柳韻輝尚未回家，蕭若盈便領了立然徑直往後面的院子走。一進院門，便聽得柳恪榕震天動地的哭號。蕭若盈大驚，丟下立然不管，大步沖進屋裏。果然，柳恪榕正被柳垣按在腿上打屁股呢。小家夥疼得小腿亂蹬，大聲哭叫。
“垣哥！你這是幹什麽？！”蕭若盈秀目圓睜，怒道。
柳垣不理會她，巴掌依舊落在兒子的屁股上。柳恪榕白嫩的小屁股上紅成一片，哭得幾乎脫力，此時聽見娘親的聲音，簡直如同天籟，掙起全身的氣力，大聲求救：“娘~~~娘快~~~救榕兒~~~”
蕭若盈對兒子極盡疼愛，哪裏見得如此。當即顧不得身份，沖上去從柳垣手下搶了兒子出來。
“盈兒！”蕭若盈雖是女子，但習過武，手上力道不弱，加之柳垣不防備她，竟被她一招得手，柳垣又驚又怒，卻不好當了兒子同妻子爭執。
蕭若盈替兒子提上褲子，摟在懷裏安撫了一陣，才道：“垣哥，榕兒做了什麽，值得如此責打他？”
“讓他自己說。”柳垣素來有涵養，雖然生氣，同妻子說話還是語氣平和。
蕭若盈雙手捧了柳恪榕的臉蛋，拇指輕輕拭去他臉頰上的淚珠，柔聲問道：“榕兒，告訴娘，爹爹為什麽打你？”
柳恪榕哭得太猛，半天喘不勻氣，說話也斷斷續續的，說了半天也沒說清楚。蕭若盈只隱約聽見“水盆”“書房”幾個詞，疑惑地看向柳垣。
蕭若盈哄兒子的時候，柳垣坐在椅子上寫了一篇字，平覆了情緒，道：“下午我想去爹書房裏尋一本《樊川詩集註》，一推門，砸下一盆水來。”
蕭若盈這時才註意到，柳垣沒有戴冠，像是頭發還沒幹，只簡單地束在腦後。再看柳恪榕，大概也是心虛，眨了眨眼，並不說話。
“榕兒。”蕭若盈的聲音依舊溫和，臉上卻已收起了剛才的寵溺。“娘有沒有告訴過榕兒，書房要避水火，不能去那裏淘氣？”
柳恪榕抿著小嘴，輕輕點頭。
“那榕兒還去？”
“榕兒……榕兒……”柳恪榕糾結，大概在想應該怎麽說才好。“榕兒怕砸到旁人。”
柳垣簡直哭笑不得。蕭若盈心下了然：大概柳恪榕註意到只有公公的書房平時不大有人進出。她點點頭，明知故問：“榕兒是故意要砸爹爹？”
“不是，不是！”柳恪榕急了，“是為了……爺爺。”
蕭若盈佯作詫異：“這又是為什麽？”
“因為爺爺欺負爹爹。”柳恪榕理直氣壯，好不容易止住的眼淚又出來了，“榕兒幫爹爹，爹爹還打榕兒！”
蕭若盈看了看上半身濕透的夫君，又低頭看了看懷裏一臉委屈的小人兒，哭笑不得。
蕭若盈把柳恪榕放在地上，撫了他的小腦袋，說：“榕兒給爹爹道歉。”
柳恪榕十分不情願地撅著小嘴，委屈地仰頭看了看娘親。蕭若盈臉上雖帶笑，眼神裏卻是不容置疑的堅定。柳恪榕又看了看爹爹濕漉漉的頭發，覺得有些不好意思，蹭到柳垣身邊，小手拉了柳垣的衣襟：“是榕兒不該淘氣，爹爹別莫同榕兒計較了。”
柳垣原本不是脾氣暴戾的人，過了這半天，火早就消了。剛才聽了兒子的話，心裏有種異樣的小情緒。他一把將兒子摟起來抱在懷裏。
柳恪榕以為他還要打，軟軟的身子瞬間繃緊了，卻沒敢掙紮，兩只水汪汪的眼睛忽閃著看者柳垣，剛止住的淚似乎又要流出來了。
柳垣心裏一緊，輕輕拍了拍兒子的背，溫和了聲音：“爹爹是榕兒的爹爹，爺爺是爹爹的爹爹。榕兒這樣向著爹爹，爹爹心裏高興。可是榕兒要捉弄爹爹的爹爹，爹爹也會像榕兒一樣生氣的。”
柳恪榕緊抿著嘴唇，用力點了點頭。
柳垣伸手摸了摸兒子的額頭，嚴肅道：“以後再不許和爺爺鬧脾氣，記下了？”
柳恪榕晃著腦袋避開爹爹的手，一下子撲像柳垣懷裏，小腦袋埋在柳垣的肩窩，小小聲地說：“榕兒不和爺爺鬧脾氣，爺爺也不許再欺負爹爹。”
柳垣哈哈大笑：“小鬼頭。”
院子裏傳來擊掌聲，蕭立然走近書房，笑道：“早聽說子墉兄性情敦厚，如今一見，果真是慈父典範。”
蕭立然聲音朗然，像極了蕭瑜。乍聽之下，柳垣倒嚇了一跳。
蕭若盈撲哧一聲笑出來：“你這是埋怨爹對你不慈呢？回頭我就告訴爹去，看他怎麽治你。”
“我不過是讚嘆子墉兄，哪裏就埋怨爹了？”蕭立然一邊抱屈一邊對蕭若盈作揖。
蕭若盈一本正經對柳垣道：“這位是我給榕兒找的拳腳師傅，蕭立然，年輕識淺，沒什麽大本事，管飯就行。”
柳垣聽了二人剛才的對話，對蕭立然的身份已猜得幾分，如今聽妻子這樣說，更是心中了然。當即笑道：“今天天色已晚，明日一早，便讓榕兒拜師。”
蕭若盈溫柔地一笑：“垣哥快去收拾收拾吧，一會兒公公回來，又要說你失儀。”
柳韻輝散朝回來，柳垣自去大門外相迎，蕭立然也跟了去。
柳垣自將請蕭立然教柳恪榕些拳腳功夫的事說了，柳韻輝只說“你兒子的事你自做主便是”。又轉向蕭立然，露出慈祥的笑容：“立然一下子長這麽高了。”
“勞柳伯伯記掛，是立然的不是。”蕭立然躬身答道。
用過晚飯蕭立然便告辭離去。柳垣本意要留他，笑說：“哪有家裏請了師傅，還不管住處的。 ”
蕭立然卻說：“今後子墉兄若外放出京，立然理當相隨。只是如今二老在堂，豈有父子別居的道理。”
晚間，蕭若盈帶了柳恪榕回後院休息。柳垣向例在書房裏陪著柳韻輝。有時柳韻輝倦極了，便讓他代擬奏折。今天卻沒什麽事。柳垣替柳韻輝謄寫了幾封書信，擡起頭來，見柳韻輝已經放下筆，隨手在翻一本《草木子》了。
“父親今日無事？”柳垣收了筆，笑著問。
“嗯，難得。”柳韻輝隨口答道。
“父親註意些身子吧。兒子這回回來，眼見父親消磨得厲害。”
“兒子還沒管明白，倒管起爹來了。”柳韻輝語帶揶揄。
柳垣有些窘迫地低下頭，沒接話。
柳韻輝看了兒子一眼，晦暗的燭火很好的掩蓋了他臉上的紅暈。柳韻輝冷笑一聲：“你不說就當我不知道？這書房地下的水印兒還沒幹透呢。”
“爹……”柳垣苦笑，“榕兒還小……”
柳韻輝說：“你惦記著給他請個拳腳師傅，怎麽不尋思著給他找位正經的先生，好好教他讀書？”
柳垣小聲嘟囔一句：“兒子小時也沒請過先生。”
柳韻輝撇了他一眼：“你是沒請先生，為父當初是如何教你的？你可有一半的功夫用在榕兒身上？”
“是……兒子疏忽了。”柳垣低頭。“眼下這半年，兒子無事，自當好好教導垣兒。將來……今年秋闈時，兒子留著心，就便尋一位落第的學子。”
柳韻輝笑罵：“你倒會打算。請個落第的先生，自己尚且應付不來，如何教導他人？”
柳垣賠笑：“兒子是覺著，榕兒還小，要緊的是有個方正的人給他立立規矩。將來也未必一定要登科入仕，何必急著學那些帖括之學。”
柳韻輝看著這個兒子，不知作何感想。當初讓他來京城考試，就不知費了多少周折。如今也算幹臣了，可是打心眼裏不把為官當回事的心思，卻一點沒減。柳韻輝暗自納罕，難道這孩子不是念著“致君堯舜上，再使風俗淳”長大的麽？哪來的這份兒執著！好在他已到了知天命的年紀，凡事都能想得開：“橫豎是你兒子，你自己操心便是。”
作者有話要說：
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柳恪榕點點頭。在福州的時候，他攔著阿同為院裏的兩棵山茶樹剪枝，說小樹會痛。
“榕兒還記得，阿同叔叔怎麽說嗎？”
“阿同叔叔說，小樹現在痛一下，將來才能長得好。”
蕭若盈愛撫地摟了兒子：“爺爺是為爹爹好，榕兒不許生爺爺的氣。”
柳恪榕眨眨眼：“可是爹爹已經長大了呀。”
柳垣聽了兒子話，窘迫得恨不得立刻消失。柳韻輝難得地在兒子面前露出揶揄的表情，眼神在說：“長大了沒個長大的樣子！”
柳垣愧疚地低了頭。
“小樹長大了，阿同叔叔也要每年修剪的呀！”蕭若盈抱起兒子，含笑道：“安叔說早飯備下了，別耽誤了公公上朝才是。”
柳韻輝點頭。又沖柳垣吩咐：“你準備一下，散了朝聖上可能要召見你。”
清瀧皇帝對柳垣大為褒獎，卻沒有急著為他找新的差事。只說他這幾年太辛苦了，不妨歇一陣子，六月初一再到工部報到。
工部主管營造，在京城百官之中，頗有些“主上倡優畜之”的意味。按說柳垣協理軍務有功，回京任職當入戶部禮部一類，如今卻只得進工部，莫不是皇帝對柳韻輝有了猜忌，報在柳垣身上？聖旨一下，朝中議論之聲不絕。
柳垣自己卻不介意。他原本無心於此，因而格外樂天知命。難得有閑，又是再好不過的春天，他樂得在家教導幼子。柳恪榕天賦極好，聽過一遍的話，便不忘於心。蕭若盈給他打了詩歌的底子，柳垣也覺得不必拘泥於平常啟蒙的套路，便順著詩往下教。除了讀書習字，蕭若盈也教過他幾式簡單的拳腳。如今蕭若盈有了身子，不能再親自示範，只能口說些簡單的套路讓他自己練習。蕭若盈曾同柳垣商量，自己往後少不了不能動的時候，況且榕兒漸漸大了，為娘的也不好同他太過親近，還是請個拳腳師傅方便些。柳垣想到師傅一旦請了，同兒子朝夕相處，馬虎不得，便打算過幾日陪蕭若盈回娘家時，請蕭瑜幫忙物色。
蕭瑜聽說閨女回來，等不及閨女自己回來，便趁了旬假跑到柳韻輝家。
柳韻輝陪了蕭瑜飲茶，不一時柳垣便同蕭若盈，領著柳恪榕來見禮。蕭瑜細細打量閨女，似比原來豐潤些了，樣子沒變，大概是因為做了孩子的娘，眉眼間的嬌俏之氣不如從前濃厚，卻多了幾分慈祥。再看柳垣，卻是比幾年前瘦得多了，臉上的棱角愈發分明。蕭若盈牽著柳恪榕，笑道：“爹，這是榕兒，恪榕。”又俯下身對兒子說：“榕兒，叫外公。”
蕭瑜雖已年過不惑，卻是保養得極好，若是忽略眼角的幾條細紋，看起來還是三十多歲時的模樣，加之習武不輟，身材沒有絲毫走形。他一直微笑著坐著，柳恪榕明顯對他頗有好感，甜甜一笑：“外公~”
“誒~~”蕭瑜大聲應道，探身便將柳恪榕抱起來放在自己腿上，笑道：“好小子，挺重的啊！”
柳恪榕得意道：“那當然，榕兒是男子漢！”
“誒呦~男子漢呀~”蕭瑜樂得合不攏嘴，問向蕭若盈：“你教他功夫了？”
蕭若盈含笑：“榕兒還小，只教了幾下基本的招式。前兒還和垣哥商量，請爹爹給物色個可靠的拳腳師傅呢。”
蕭瑜道：“ 還物色什麽呀，讓立然教他不是正好？”立然是蕭瑜的長子，蕭若盈的大弟，今年十八歲，年前剛從武當山學藝歸來。蕭瑜不願兒子從軍為將，受人驅使，一輩子不得自由之身，也不願縱容他仗劍江湖，過提心吊膽的生活，正愁沒個安排處。
蕭若盈笑道：“爹舍得立然，自是最好。”
“唔……”蕭瑜看了一眼柳韻輝，大笑：“柳耀如的孫子，難道會做個俠客不成？何況立然還小，真能有什麽本事教人，權當你們替我照看他幾年。”
“如此，盈兒替榕兒謝過爹了。”
“這話不對。榕兒是我的外孫，立然的小外甥，談什麽謝？”蕭瑜佯怒。
蕭若盈自是不懼他，只道：“爹沒有什麽話要同垣哥說？”
蕭瑜意味深長地看了一眼柳垣，卻道：“沒有急事，以後再談也好。今天我得好好陪榕兒。”說著將柳恪榕高高舉起。柳恪榕一點兒也不害怕，咯咯地笑著：“外公手上太用力，弄疼榕兒了。”
第二日，蕭若盈便回家去接立然過來。蕭老爺子許久不見孫女，執意留下用了午飯。蕭若盈又陪著娘說了一陣話，眼看太陽西斜了，才告辭離去。柳韻輝尚未回家，蕭若盈便領了立然徑直往後面的院子走。一進院門，便聽得柳恪榕震天動地的哭號。蕭若盈大驚，丟下立然不管，大步沖進屋裏。果然，柳恪榕正被柳垣按在腿上打屁股呢。小家夥疼得小腿亂蹬，大聲哭叫。
“垣哥！你這是幹什麽？！”蕭若盈秀目圓睜，怒道。
柳垣不理會她，巴掌依舊落在兒子的屁股上。柳恪榕白嫩的小屁股上紅成一片，哭得幾乎脫力，此時聽見娘親的聲音，簡直如同天籟，掙起全身的氣力，大聲求救：“娘~~~娘快~~~救榕兒~~~”
蕭若盈對兒子極盡疼愛，哪裏見得如此。當即顧不得身份，沖上去從柳垣手下搶了兒子出來。
“盈兒！”蕭若盈雖是女子，但習過武，手上力道不弱，加之柳垣不防備她，竟被她一招得手，柳垣又驚又怒，卻不好當了兒子同妻子爭執。
蕭若盈替兒子提上褲子，摟在懷裏安撫了一陣，才道：“垣哥，榕兒做了什麽，值得如此責打他？”
“讓他自己說。”柳垣素來有涵養，雖然生氣，同妻子說話還是語氣平和。
蕭若盈雙手捧了柳恪榕的臉蛋，拇指輕輕拭去他臉頰上的淚珠，柔聲問道：“榕兒，告訴娘，爹爹為什麽打你？”
柳恪榕哭得太猛，半天喘不勻氣，說話也斷斷續續的，說了半天也沒說清楚。蕭若盈只隱約聽見“水盆”“書房”幾個詞，疑惑地看向柳垣。
蕭若盈哄兒子的時候，柳垣坐在椅子上寫了一篇字，平覆了情緒，道：“下午我想去爹書房裏尋一本《樊川詩集註》，一推門，砸下一盆水來。”
蕭若盈這時才註意到，柳垣沒有戴冠，像是頭發還沒幹，只簡單地束在腦後。再看柳恪榕，大概也是心虛，眨了眨眼，並不說話。
“榕兒。”蕭若盈的聲音依舊溫和，臉上卻已收起了剛才的寵溺。“娘有沒有告訴過榕兒，書房要避水火，不能去那裏淘氣？”
柳恪榕抿著小嘴，輕輕點頭。
“那榕兒還去？”
“榕兒……榕兒……”柳恪榕糾結，大概在想應該怎麽說才好。“榕兒怕砸到旁人。”
柳垣簡直哭笑不得。蕭若盈心下了然：大概柳恪榕註意到只有公公的書房平時不大有人進出。她點點頭，明知故問：“榕兒是故意要砸爹爹？”
“不是，不是！”柳恪榕急了，“是為了……爺爺。”
蕭若盈佯作詫異：“這又是為什麽？”
“因為爺爺欺負爹爹。”柳恪榕理直氣壯，好不容易止住的眼淚又出來了，“榕兒幫爹爹，爹爹還打榕兒！”
蕭若盈看了看上半身濕透的夫君，又低頭看了看懷裏一臉委屈的小人兒，哭笑不得。
蕭若盈把柳恪榕放在地上，撫了他的小腦袋，說：“榕兒給爹爹道歉。”
柳恪榕十分不情願地撅著小嘴，委屈地仰頭看了看娘親。蕭若盈臉上雖帶笑，眼神裏卻是不容置疑的堅定。柳恪榕又看了看爹爹濕漉漉的頭發，覺得有些不好意思，蹭到柳垣身邊，小手拉了柳垣的衣襟：“是榕兒不該淘氣，爹爹別莫同榕兒計較了。”
柳垣原本不是脾氣暴戾的人，過了這半天，火早就消了。剛才聽了兒子的話，心裏有種異樣的小情緒。他一把將兒子摟起來抱在懷裏。
柳恪榕以為他還要打，軟軟的身子瞬間繃緊了，卻沒敢掙紮，兩只水汪汪的眼睛忽閃著看者柳垣，剛止住的淚似乎又要流出來了。
柳垣心裏一緊，輕輕拍了拍兒子的背，溫和了聲音：“爹爹是榕兒的爹爹，爺爺是爹爹的爹爹。榕兒這樣向著爹爹，爹爹心裏高興。可是榕兒要捉弄爹爹的爹爹，爹爹也會像榕兒一樣生氣的。”
柳恪榕緊抿著嘴唇，用力點了點頭。
柳垣伸手摸了摸兒子的額頭，嚴肅道：“以後再不許和爺爺鬧脾氣，記下了？”
柳恪榕晃著腦袋避開爹爹的手，一下子撲像柳垣懷裏，小腦袋埋在柳垣的肩窩，小小聲地說：“榕兒不和爺爺鬧脾氣，爺爺也不許再欺負爹爹。”
柳垣哈哈大笑：“小鬼頭。”
院子裏傳來擊掌聲，蕭立然走近書房，笑道：“早聽說子墉兄性情敦厚，如今一見，果真是慈父典範。”
蕭立然聲音朗然，像極了蕭瑜。乍聽之下，柳垣倒嚇了一跳。
蕭若盈撲哧一聲笑出來：“你這是埋怨爹對你不慈呢？回頭我就告訴爹去，看他怎麽治你。”
“我不過是讚嘆子墉兄，哪裏就埋怨爹了？”蕭立然一邊抱屈一邊對蕭若盈作揖。
蕭若盈一本正經對柳垣道：“這位是我給榕兒找的拳腳師傅，蕭立然，年輕識淺，沒什麽大本事，管飯就行。”
柳垣聽了二人剛才的對話，對蕭立然的身份已猜得幾分，如今聽妻子這樣說，更是心中了然。當即笑道：“今天天色已晚，明日一早，便讓榕兒拜師。”
蕭若盈溫柔地一笑：“垣哥快去收拾收拾吧，一會兒公公回來，又要說你失儀。”
柳韻輝散朝回來，柳垣自去大門外相迎，蕭立然也跟了去。
柳垣自將請蕭立然教柳恪榕些拳腳功夫的事說了，柳韻輝只說“你兒子的事你自做主便是”。又轉向蕭立然，露出慈祥的笑容：“立然一下子長這麽高了。”
“勞柳伯伯記掛，是立然的不是。”蕭立然躬身答道。
用過晚飯蕭立然便告辭離去。柳垣本意要留他，笑說：“哪有家裏請了師傅，還不管住處的。 ”
蕭立然卻說：“今後子墉兄若外放出京，立然理當相隨。只是如今二老在堂，豈有父子別居的道理。”
晚間，蕭若盈帶了柳恪榕回後院休息。柳垣向例在書房裏陪著柳韻輝。有時柳韻輝倦極了，便讓他代擬奏折。今天卻沒什麽事。柳垣替柳韻輝謄寫了幾封書信，擡起頭來，見柳韻輝已經放下筆，隨手在翻一本《草木子》了。
“父親今日無事？”柳垣收了筆，笑著問。
“嗯，難得。”柳韻輝隨口答道。
“父親註意些身子吧。兒子這回回來，眼見父親消磨得厲害。”
“兒子還沒管明白，倒管起爹來了。”柳韻輝語帶揶揄。
柳垣有些窘迫地低下頭，沒接話。
柳韻輝看了兒子一眼，晦暗的燭火很好的掩蓋了他臉上的紅暈。柳韻輝冷笑一聲：“你不說就當我不知道？這書房地下的水印兒還沒幹透呢。”
“爹……”柳垣苦笑，“榕兒還小……”
柳韻輝說：“你惦記著給他請個拳腳師傅，怎麽不尋思著給他找位正經的先生，好好教他讀書？”
柳垣小聲嘟囔一句：“兒子小時也沒請過先生。”
柳韻輝撇了他一眼：“你是沒請先生，為父當初是如何教你的？你可有一半的功夫用在榕兒身上？”
“是……兒子疏忽了。”柳垣低頭。“眼下這半年，兒子無事，自當好好教導垣兒。將來……今年秋闈時，兒子留著心，就便尋一位落第的學子。”
柳韻輝笑罵：“你倒會打算。請個落第的先生，自己尚且應付不來，如何教導他人？”
柳垣賠笑：“兒子是覺著，榕兒還小，要緊的是有個方正的人給他立立規矩。將來也未必一定要登科入仕，何必急著學那些帖括之學。”
柳韻輝看著這個兒子，不知作何感想。當初讓他來京城考試，就不知費了多少周折。如今也算幹臣了，可是打心眼裏不把為官當回事的心思，卻一點沒減。柳韻輝暗自納罕，難道這孩子不是念著“致君堯舜上，再使風俗淳”長大的麽？哪來的這份兒執著！好在他已到了知天命的年紀，凡事都能想得開：“橫豎是你兒子，你自己操心便是。”
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