第70章 鴻雁傳情
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可一回過神來, 她就發覺有些不對勁，疑惑道：“三爺此物是從哪裏來的？”
粟玉也有些不解，畢竟她們來時江淮之手中空無一物，想來肯定是在公主府得到的, 但得到賞賜的緣由為何, 她倆都不清楚。
當即提議道：“不如奴婢下去打探一番？少夫人您就坐在這等著。”
“不必, 抱著如此貴重的禮物, 一直待在這裏也不是回事, 我們還是先將木匣放回馬車。我想待會兒就算我們自個兒不問, 也會有人迎上前娓娓道來。”
“小姐高見。”
果然，再兩人放好東西，聽聞詩會已經來到尾聲，各府女眷與長公主都齊聚觀月臺的時候，宋婉也跟著丫鬟往那裏趕去。
剛一出現在人群中，就立刻吸引眾人視線, 一個個羨慕嫉妒恨的小眼神, 看得她心一顫，有些不明所以。
還是戚若清這個塑料姐妹站出來, 解釋道：
“剛剛我等在此處可是看了你夫君好大一通威風，憑借一手出神入化的畫技，把其他青年才俊比的是無地自容, 榮獲魁首之名, 還得到了駙馬和幾位皇子的賞賜, 你可知是什麽好東西？”
宋婉瞬間明白自己剛剛放好的紅寶石頭面，應該就是此次比試江淮之獲得的戰利品。
可她想到江淮之出現之時的不合之處, 暫時無法向外人說明，對著戚若清搖搖頭。
這個舉動迅速讓戚若清心生愉悅, 有種我比你還要早知道的快感，提醒道：
“大夥兒都覺著應該是名貴的筆墨或顏料，正好與此次比畫相配。”
語氣中都是心有成竹和自得，再剛剛的討論聲中她可是給了不少好點子，這個猜測也能是說她提點出來的。
知曉真相的宋婉在心中搖頭，但面上卻依舊給她露出懵懂的笑意，轉而提起其他話題。
“剛剛我在來的路上就聽聞你們的詩會要出結果了，現在怎麽還沒有消息？”
“不過片刻即可，此次長公主當為主裁，其他夫人從旁協助，所費時間稍長一點。”
這次說話時，戚若清語氣中都是藏不住的驕傲，在她看來，沒有了宋婉這個威脅之後，她當屬魁首也不是什麽難事。
話應剛落，眾人期待已久的長公主也帶著諸位貴婦人現身。
眾人當即齊聲行禮拜見：“見過淑惠長公主！公主萬安！”
“免禮！”
趙明宜雙手張開往上微擡，示意眾人起身，而後又笑道：
“方才吾與諸位夫人一同品鑒，不由得誇讚各位小姐的詩文難得一見，其中一手漂亮的字更是讓大家大開眼界。為此，評選一二實屬為難，但既然是比試，就有一二，待會兒就由孟夫人宣布結果。”
孟氏當即從人群中站出來，她的夫家是翰林學士，宣布評選結果眾人自然是服氣的 。
她從身旁丫鬟的托盤裏取出一張宣紙，宣布道：
“第三名當屬荀家五娘子，一手漂亮的簪花小楷，詩句更是借用寒菊描繪出盛世美景。”
眾人當即對荀家五娘投去疑惑和羨慕的眼神，在此之前眾人都還不知道汴京城中有這一號人物。
緊接著，孟夫人又宣布第二名，“戚家三娘子這一手顏體，隱隱有了風骨，在這年齡有此成就，實屬不凡。”
聞言，宋婉立即往身邊的戚若清看去。
果然戚若清在聽到自己名字的第一反應是不服和意外，以她的文采和書法怎麽可能只是區區第二名？
但很快就她就意識到場合不對，眉目舒展，垂首低眉，笑著對上首的眾人行禮。
當聽到第一名是柳如絮的時候，她的眼神中都是憤恨。
畢竟之前此人是她一向沒怎麽放在心裏的對手，沒想到宋婉隱退之後，又站出來這麽個身份貴重的對手，看起來比宋婉還要難對付。
這些好戲宋婉都不能看了，她方才被胡氏派來的人叫走，與東平侯府的眾人坐在一起，就連不自量力參加詩會的江蘭溪也在其中。
並且在她落座時，江蘭溪那憤恨的眼神，只要不是一個瞎子都能看到。
一時間東平侯府這邊的氣氛還有些詭異，胡氏也不知道她怎麽會將自己的獨女養成這副小氣的模樣。
想著以前江淮之對這麽妹妹制定的規矩還有些道理，再不拘著學些規矩，往後嫁人丟的就是她們東平侯府的臉。
因此，將身旁女兒的袖子往下一拉，提醒道：“註意些你自己的身份，回去看我怎麽收拾你！”
“娘，你……”
江蘭溪還想繼續說下去，卻被母親威脅的眼神嚇到恐懼，瑟縮著身子，一時不敢做出什麽動作。
如此一來，胡氏心中更是不滿，看著怯懦的江蘭溪比剛剛跋扈時更令人不滿意。
宋婉也沒心思去聽教訓兒女之事，眼神開始下意識地往人群中找尋自己的目標。
果然在一處眾人沒有註意的角落裏，徐瓊芷滿含羨慕的看著眼前諸人，而後又不知想到了什麽，露出甜蜜的笑容，時不時還與旁邊的姑娘說話。
宋婉側頭靠近大嫂王蔓，問道：“大嫂可知坐在西南角後位的那戶人家是誰？”
聞言，王蔓探出頭，仔細看向西南角的位置，將自己記憶中的人物在心中思來想去，一一與那人對比。
最後得出結論，回道：“好似是駙馬爺五服內的親族，之前曾在長公主成婚時看過幾眼，但近些年來往好似也不怎麽親密，今日來了宴會，也只能坐在末位。”
因為角度的原因，王蔓並沒有看見被擋住的徐瓊芷，話中自然沒提及。
有了線索之後，宋婉微微一笑，解釋道：
“我就說看著那人左右逢源很是熱絡，但又不怎麽往前露面，還以為是什麽人物。”
“往後你同我一道多多參加一起宴會，就能將汴京城中貴族認個清楚，出門行走也方便些。”
“多謝大嫂。”
“這有什麽，只要你以後做了好吃的，別忘了我們大房就是。”
“對對對！三嬸嬸，雲暉很愛您送的吃食，每次根本都吃不夠。”
“舒樂也是，要是三嬸嬸有什麽需要幫忙的，只要說出來，舒樂必定全力以赴。”
光是說還不夠，江舒樂還激動地拍拍自己的胸脯，發出沈悶的響聲。
這個模樣可是把宋婉和王蔓兩人看得樂不可支，心想：怎麽會有這樣可愛的小朋友？
面對此情此景，宋婉當然是高興收下兩人的誇讚，答應道：
“放心，三嬸嬸有什麽好吃的，絕對不是忘了你們倆這個兩個小吃貨。”
說著，還彎著食指在兩人的鼻梁上輕輕滑過。
而後一只手環住默不作聲的江夢雨，“當然，夢雨和堰兒三嬸嬸也是不會忘記的，要是有什麽特別愛吃的，可以派廚娘來竹棲院學習。大嫂你也是，屆時就可以想吃什麽吃什麽。”
王蔓當即連連擺手，解釋道：“我那院子的廚娘可不是這麽好調教的，還是跟在弟妹身後吃點好吃的算了。”
胡氏的聲音也跟著響起，“她就是一個懶人，你要她多來一道工序，那自然是不願意的。”
雖然兩人都是拒絕之意，但這個理由聽起來都比較蒼白無力，真實意思還是兩人都不願意觸碰宋婉自家的吃食方子，在她倆看來這都是以後可以傳家的好東西，哪能隨意外傳？
不過兩人都這麽說了，宋婉也不好再繼續說什麽。
詩會結束之後，眾人在公主府用了午膳才陸陸續續離開。
宋婉離開時，還收到了淑惠長公主賞賜的禮物和菊花，其他人家也得一二，就是看起來沒她們東平侯府多。
加上侯府進門時的特殊待遇，今日眾人回府之後，各府都在探討東平侯府的站位問題。
畢竟淑惠長公主還有一母同胞的親弟弟齊王在爭奪皇位，今日是否是兩府決定聯手的信號還未可知。
如果讓胡氏和宋婉知道還能這樣猜想，她們肯定會佩服這些人的腦子想象力的豐富程度。
但此時上了馬車的宋婉，都將自己的心神托付在木匣上面，回想著看到的第一眼，還是不免有些驚艷。
寶石上炫目的紅光，足以讓見過它的人心動。
江淮之也跟著進入車廂，看到這一幕，心情更加愉悅，覺著也不枉今日特意來此一遭。
更重要的是，這個東西還是他從自己潛在的情敵手裏得來的。
宋婉好不容易飽了眼福，就看到一旁端坐著微笑的江淮之，疑惑道：“你在笑什麽？”
“看到夫人喜歡，自然心生歡喜。”
宋婉只覺得此刻自己的心快要爆炸，江淮之到底是看了什麽話本子，竟然進步如此迅速，真不愧探花之名！
強忍住內心的悸動，裝作平淡地說：“那要我歡喜，這點頭面可不夠。”
江淮之沒有聽出話語裏的強撐之意，開始反思上次看的話本子好像紙上談兵，覺著難道送禮物這招對宋婉不管用。
如果，他沒記錯的話，自從上次酒樓後廚以來，他根本話本子上的傳授秘訣，送了夫人不少點心、吃食，看來還得下一劑猛藥才是。
並且他同時在心中鄙夷明武的辦事能力，買來的東西一點用處都沒有，看來還得他自己親自出手才是。
因此，翌日下值之後，江淮之避開沈圖南這個家夥的追蹤，到成衣鋪換了身衣裳，避免被熟人認出。
而後一路走到明武曾經提及的書店，想到自己的目的，他還有些唾棄自己有辱斯文的舉動，眼神閃躲，一下子就被書鋪掌櫃的抓個正著。
看著一邊胡亂翻書，一邊探頭探腦的書生模樣的江淮之，掌櫃的一臉了然地摸著自己的胡須。
當江淮之胡亂翻到一半的時候，忽然被對面突然出現的一張臉嚇個正著。
掌櫃的當即猥瑣地笑著，雙手不停地摩擦，笑道：“公子可是來找什麽書？要是有什麽在下可以幫忙的盡管提出來。”
嚇得江淮之心跳漏了一拍，但又很快回神，想到自己想要的東西，一時之間難以開口，一張臉被憋到通紅。
反而是掌櫃的率先提出來，“公子可是來找那個的？”
說話時，還透過書櫃的縫隙，對著江淮之挑眉。
江淮之有些疑惑，他都還沒說話，掌櫃的怎麽能猜到他心裏想什麽，因而反問道：“哪個？”
“哎呀——
公子既然特意找來，想必也是從其他常客嘴裏聽到的，我們這裏你想要的所有種類都有，不管什麽風格，你要是說出來，我都能找到。”
看著江淮之還是一臉懵懂的樣子，掌櫃的也不想再繼續打啞迷了，直白地說：
“不就是那些話本子嘛，兒郎家好的不就是這一口，要不是看你文弱又迫切的樣子，我可不會特意給你推薦。”
“難不成掌櫃的還看人樣貌賣東西？”
“那是自然，我們這樣的小鋪子可經不起官爺幾次探訪，要是被抓住我這家傳的鋪子就別想要了。尤其是那些看起來第一次來，又武力強悍的男子，與你這樣的書生賣的東西自然是不一樣的。”
江淮之瞬間明白為何明武買來的話本子，裏面的方法如此粗淺，看來是掌櫃的有所保留啊。
今日他親自到來算是瞎貓撞上死耗子，想到這，他點點頭說：
“既如此，將你們鋪子賣得好的盡管拿來，銀子不是什麽問題。”
至於，掌櫃的剛剛提到的什麽官爺、抓捕之類的話，完全被他忽略幹凈，也下意識地忽略這間書鋪其他的詭異之處。
掌櫃的一聽這話，就知道來了個大主顧，心裏樂開了花，連忙笑著回道：
“嘿嘿！那正好本店有采薇先生剛出的本子，小的這就去給您拿來。”
只是一轉身，他就無聲地對著身旁的空氣“呸”一口，心想：這些貧苦出身的書生就不能想些正道，看話本子哪裏能得來勳爵女子的垂青？還是努力考上進士，來一場榜下捉婿才是正途。
也不怪掌櫃的如此誤會，實在是江淮之穿著一身普通的棉布長袍，加上購買的東西。
讓見識過不少如此情景的掌櫃，生出一股鄙夷，這些寒門書生怎麽整天都在想貴女下嫁的好事？
但為了賺錢他還是得好好的應付來客。
想到江淮之說自己銀子管夠，他又生出大賺一筆的心思，將店內所有上好的存貨通通拿到江淮之面前。
“公子請看，這些都是我們鋪子賣得好的。”
江淮之手一擡，眼神略過櫃臺上的書本，“多少銀子？我全都要了。”
這下子掌櫃的臉上立馬露出諂媚的笑容，連聲應道：“好好好！這些全都算在一起，我給公子打個折，一百兩即可，順便再送給公子我們鋪子內不輕易贈人的好物件，你回去再看。”
說著，雙手不停地將話本子裝進布袋裏，其間還扔進去他們的贈品，速度太快，江淮之沒機會看清楚。
最後所有的話本子裝在一起，摞起的高度有江淮之的小腿還高，他覺著自己可能還得徹夜研讀一番。
為了這事，江淮之今日回府的時辰比以往晚了不少。
先將手裏見不得人的話本子藏進書房，而後走到正房，看到正在上菜的宋婉，疑惑道：
“我方才不是派了林南回來，告知今日晚膳不必等我一起，夫人怎的現在才用晚膳？”
“天氣炎熱苦夏，我也沒有什麽胃口。你不是傳話說就稍晚一會兒嗎？略微等等無礙的，你看你這不就很快回府了。”
江淮之擦手的動作一頓，回道：“今後不必如此，顧著自己的身子要緊。”
門外聽到兩人探花的粟玉和綿心，都情不自禁地露出姨母笑，看著三爺和少夫人相濡以沫的日常，真的是心情都愉悅不少。
待江淮之落座之後，宋婉隨意問了一句：“工部事務很繁忙？下值都還需要你去辦事。”
說者無心，聽者有意，江淮之慌忙遮掩解釋道：
“就是自己得了消息，想去找找存世的前人游記，我記著你不是也很愛此類閑書嗎？”
聽到是為了自己，宋婉簡直是意外之喜，夾起眼前的椒鹽排骨放到江淮之碗裏。
“那你可看到什麽合心意的？我對游記不挑，只要能領略各處風景人情即可。”
江淮之沒有想到自己隨意一句話，就能引起宋婉如此大的反應，並且他能從宋婉的眼神中看到羨慕和向往。
回憶起宋婉愛親自動手做吃食，還積極開店，他覺得眼前之人與自己從前遇到過的女子都不一樣。
但就是這個不一樣令他魂牽夢縈，再也逃不開眼前人的桎梏。
可同時他也有些驚慌，剛剛的話只是他慌亂之下的搪塞之語，一時之間根本說不出相關一二。
只得借口回道：“沒有什麽新奇的，要是你喜歡，我下次再去給你找些合適你看的。”
“也行，那你可千萬別忘記。”
“君子一言，駟馬難追。”
“好了，不說其他的，你趕緊用晚膳吧，忙活了一天肯定餓了。”
江淮之點點頭，將腦中的思緒都藏進深處，用過晚膳，就回到書房，將剛剛藏進書桌下面的布袋挪出來，隨意從中取出一本書。
此時他才看清楚上面的書名——《霖湘記》，作者正是剛剛書鋪掌櫃提過的采薇先生。
再翻到下一頁，一對衣衫半解的男女赫然出現在眼前。
頓時嚇了江淮之一大跳，就連手中拿好的書都甩到一旁，撞上筆架，連帶著幾只筆掉落在木桌上，發出沈悶的響聲。
嘴邊還一直下意識地念叨：“非禮勿視…非禮勿視……”
也不知過了多久，書房內的聲音才消失。
回過神來的江淮之剎那間臉色爆紅，耳尖鮮血欲滴，表情慌亂，腦中除了剛剛的畫面，就是曾經見過宋婉同榻而眠的樣子。
漸漸的方才畫中的兩人逐漸變成他和宋婉的模樣，又把江淮之嚇個不輕，為自己的想法感到羞愧。
恍惚間，他忽然想起，難不成這就是夫人想要他學習的東西？
一時之間，他的心左右搖擺，繼續看有辱斯文，可不學習又無法與夫人的關系更進一步。
最後，還是心中的欲望占據了主導地位。
江淮之從散亂的毛筆中取回《霖湘記》，迅速翻開書頁，略過剛剛驚鴻一瞥的畫作，仔細瀏覽話本的內容。
剛看開頭一句，他就看出來寫作之人文筆淺薄，一些用語粗鄙不已，難登大雅之堂。
越看下去，他的眉頭越緊蹙，下面的內容簡直露骨到不堪入目，看得他冷氣直冒，還是強撐著繼續看下去。
時不時略過一些劇情，著重查看自己想要的內容，可意外闖入視線，比起第一頁還要薄透的畫面，讓他心神為之一振。
腦中靈光一閃，果斷撕下點燃，化為空中的煙塵。
而後看到半程，他終於松了一口氣，也看到了自己想看到的東西。
話本裏的書生正是用鴻雁傳情的方式，與閨閣中的女子產生聯系。
他一邊為兩人越矩的行為感到不適，一邊也在思考自己采取這種方式的可行性。
畢竟，如今他已經與宋婉成婚，借用鴻雁傳情也不算是私相授受，說不準還是促進感情。
於是，這一夜他熬紅雙眼，終於是在天光破曉時將自己的書信寫完，只待最後潤筆一番即可拿到宋婉面前一觀。
懷揣著這樣的好心情，江淮之用過早膳之後，興奮地上朝。
把碰到他的沈圖南看得一驚，追問道：“你昨日偷摸去幹什麽好事了？熬到雙眼發紅還這麽興奮，該不會是去金水河上的畫舫了吧？你放心，我定會幫你與嫂夫人遮掩一二的。”
說罷，還露出一副我倆是好兄弟的表情。
聞言，江淮之瞥了沈圖南的位置一眼，什麽都沒說，加快馬兒行走的速度，甩開身後之人。
看得沈圖南是一臉懵，想著不就說句玩笑話，幹嘛這麽生氣？
此時的竹棲院也迎來了難得的兩個小客人，江雲暉和江舒樂一進院門就撒開腳丫子往小廚房的位置跑，一邊跑還要一邊喊道：
“看看我倆誰先到？後到的要分給先到的一份吃食！”
“那我贏定了！”
宋婉正在小廚房忙活今日午膳，看到跑出一道灰塵的兩人，也是覺得好笑不已，趕緊勸阻道：
“跑慢點！小心摔著自個，受傷之後可就有好多需要忌口的東西了。”
江雲暉聽到這話，傻乎乎地放慢腳步，江舒樂就滑頭得多，趁此機會一舉奪得第一名。
江雲暉看到這一幕，大聲喊道：“小妹，你犯規！”
“常言道：兵不厭詐！二哥你輸了，待會兒我要多吃一點三嬸嬸做的吃食。”
江雲暉雖然很生氣，可短時間內也想不出什麽反駁的理由，生氣地在原地跺腳，散氣後才緩慢走到兩人身邊。
正好聽到江舒樂疑惑的問話，“三嬸嬸，你今日做的是什麽呀？聞起來甜甜的。”
“蜜汁叉燒，吃起來軟嫩多汁、香甜可口，你倆一定會喜歡的。”
宋婉正在攪拌昨日提前腌制過的蜜汁叉燒，經過一夜腌制的肉片，此時已經染上了鮮艷的紅色，聞起來還有腌制時加入的蜂蜜味，這就是江舒樂提起來聞著甜甜的氣味來源。
江舒樂聽到回覆，當即高興地大喊道：“三嬸嬸怎麽知道舒樂最愛吃甜的！待會兒我一定要把我二哥的那一份也吃了。”
為了證明自己的行動力，還握緊拳頭，嚴肅地看著表情落寞的二哥。
江雲暉此時真是覺得偷雞不成蝕把米，原本還想著憑借自己的武力值多吃一點，現在看來是要賠個底掉啊。
卻不曾想，宋婉說話了，“今日準備的蜜汁叉燒很多，夠你倆吃個飽的。”
這下子江雲暉臉上的表情才松弛下來，目光炙熱地看著宋婉面前的銅盆。
沒錯，宋婉說做很多就是很多，腌制了整整一個銅盆的叉燒，就連烤制，估計都要來上兩次才能烤完。
就在此時，外面的丫鬟走近說：“少夫人，烤爐已經預熱好了。”
“好，我這馬上就準備好。”
宋婉回道，立即招呼粟玉取來烤盤，現在上層刷上一層油防粘，再把腌制好的叉燒肉放上去。
烤盤的容量和她目測的差不多，半盆叉燒就能鋪滿兩塊烤盤，剩下的需要等待下一次機會。
知曉鐵盤上是好吃的之後，江雲暉和江舒樂兩兄妹的眼睛，就沒從烤盤上挪動過。
並且還學著其他丫鬟，坐在烤爐不遠處等待時間的作用。
宋婉擔心兩人太熱，還特意取來冰鑒擺放在一側，她則是去準備午膳時要做的其他菜，只吃蜜汁叉燒可不是她的風格。
後院烤爐前，江雲暉和江舒樂刻意忽略身前的高溫，努力伸長脖子去聞空氣中散發的香甜氣息。
一股甜滋滋，卻又帶著烤肉香的香氣逐漸在空氣中占據主要地位。
而隨著香味的逐漸濃郁，兩人也開始耐不住性子，慢慢挪動身下的凳子，朝著烤爐的位置一步步靠近。
即使在氣溫和烤爐的高溫雙重作用下，也不願往後挪動，時不時還朝著負責烤爐的丫鬟詢問：
“這個蜜汁叉燒什麽時候可以好呀？舒樂的肚子都要餓得咕咕叫了。”
“二小姐稍等一會兒，馬上就好了。”
“可我聞著，覺得已經可以吃了，要不然你打開看看情況，會不會你的算學也不好，算錯時辰了。”
丫鬟聞言只得無奈一笑，提醒道：“烤爐旁邊配有沙漏，奴婢哪裏會看什麽時間，這都是我家少夫人準備的。”
兩人立即朝著沙漏的位置看去，果然看到不少沙子透過小孔一直往下漏，但這個是怎麽算時間的，兩人根本無法參透，更是好奇地往烤爐的位置湊近。
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粟玉也有些不解，畢竟她們來時江淮之手中空無一物，想來肯定是在公主府得到的, 但得到賞賜的緣由為何, 她倆都不清楚。
當即提議道：“不如奴婢下去打探一番？少夫人您就坐在這等著。”
“不必, 抱著如此貴重的禮物, 一直待在這裏也不是回事, 我們還是先將木匣放回馬車。我想待會兒就算我們自個兒不問, 也會有人迎上前娓娓道來。”
“小姐高見。”
果然，再兩人放好東西，聽聞詩會已經來到尾聲，各府女眷與長公主都齊聚觀月臺的時候，宋婉也跟著丫鬟往那裏趕去。
剛一出現在人群中，就立刻吸引眾人視線, 一個個羨慕嫉妒恨的小眼神, 看得她心一顫，有些不明所以。
還是戚若清這個塑料姐妹站出來, 解釋道：
“剛剛我等在此處可是看了你夫君好大一通威風，憑借一手出神入化的畫技，把其他青年才俊比的是無地自容, 榮獲魁首之名, 還得到了駙馬和幾位皇子的賞賜, 你可知是什麽好東西？”
宋婉瞬間明白自己剛剛放好的紅寶石頭面，應該就是此次比試江淮之獲得的戰利品。
可她想到江淮之出現之時的不合之處, 暫時無法向外人說明，對著戚若清搖搖頭。
這個舉動迅速讓戚若清心生愉悅, 有種我比你還要早知道的快感，提醒道：
“大夥兒都覺著應該是名貴的筆墨或顏料，正好與此次比畫相配。”
語氣中都是心有成竹和自得，再剛剛的討論聲中她可是給了不少好點子，這個猜測也能是說她提點出來的。
知曉真相的宋婉在心中搖頭，但面上卻依舊給她露出懵懂的笑意，轉而提起其他話題。
“剛剛我在來的路上就聽聞你們的詩會要出結果了，現在怎麽還沒有消息？”
“不過片刻即可，此次長公主當為主裁，其他夫人從旁協助，所費時間稍長一點。”
這次說話時，戚若清語氣中都是藏不住的驕傲，在她看來，沒有了宋婉這個威脅之後，她當屬魁首也不是什麽難事。
話應剛落，眾人期待已久的長公主也帶著諸位貴婦人現身。
眾人當即齊聲行禮拜見：“見過淑惠長公主！公主萬安！”
“免禮！”
趙明宜雙手張開往上微擡，示意眾人起身，而後又笑道：
“方才吾與諸位夫人一同品鑒，不由得誇讚各位小姐的詩文難得一見，其中一手漂亮的字更是讓大家大開眼界。為此，評選一二實屬為難，但既然是比試，就有一二，待會兒就由孟夫人宣布結果。”
孟氏當即從人群中站出來，她的夫家是翰林學士，宣布評選結果眾人自然是服氣的 。
她從身旁丫鬟的托盤裏取出一張宣紙，宣布道：
“第三名當屬荀家五娘子，一手漂亮的簪花小楷，詩句更是借用寒菊描繪出盛世美景。”
眾人當即對荀家五娘投去疑惑和羨慕的眼神，在此之前眾人都還不知道汴京城中有這一號人物。
緊接著，孟夫人又宣布第二名，“戚家三娘子這一手顏體，隱隱有了風骨，在這年齡有此成就，實屬不凡。”
聞言，宋婉立即往身邊的戚若清看去。
果然戚若清在聽到自己名字的第一反應是不服和意外，以她的文采和書法怎麽可能只是區區第二名？
但很快就她就意識到場合不對，眉目舒展，垂首低眉，笑著對上首的眾人行禮。
當聽到第一名是柳如絮的時候，她的眼神中都是憤恨。
畢竟之前此人是她一向沒怎麽放在心裏的對手，沒想到宋婉隱退之後，又站出來這麽個身份貴重的對手，看起來比宋婉還要難對付。
這些好戲宋婉都不能看了，她方才被胡氏派來的人叫走，與東平侯府的眾人坐在一起，就連不自量力參加詩會的江蘭溪也在其中。
並且在她落座時，江蘭溪那憤恨的眼神，只要不是一個瞎子都能看到。
一時間東平侯府這邊的氣氛還有些詭異，胡氏也不知道她怎麽會將自己的獨女養成這副小氣的模樣。
想著以前江淮之對這麽妹妹制定的規矩還有些道理，再不拘著學些規矩，往後嫁人丟的就是她們東平侯府的臉。
因此，將身旁女兒的袖子往下一拉，提醒道：“註意些你自己的身份，回去看我怎麽收拾你！”
“娘，你……”
江蘭溪還想繼續說下去，卻被母親威脅的眼神嚇到恐懼，瑟縮著身子，一時不敢做出什麽動作。
如此一來，胡氏心中更是不滿，看著怯懦的江蘭溪比剛剛跋扈時更令人不滿意。
宋婉也沒心思去聽教訓兒女之事，眼神開始下意識地往人群中找尋自己的目標。
果然在一處眾人沒有註意的角落裏，徐瓊芷滿含羨慕的看著眼前諸人，而後又不知想到了什麽，露出甜蜜的笑容，時不時還與旁邊的姑娘說話。
宋婉側頭靠近大嫂王蔓，問道：“大嫂可知坐在西南角後位的那戶人家是誰？”
聞言，王蔓探出頭，仔細看向西南角的位置，將自己記憶中的人物在心中思來想去，一一與那人對比。
最後得出結論，回道：“好似是駙馬爺五服內的親族，之前曾在長公主成婚時看過幾眼，但近些年來往好似也不怎麽親密，今日來了宴會，也只能坐在末位。”
因為角度的原因，王蔓並沒有看見被擋住的徐瓊芷，話中自然沒提及。
有了線索之後，宋婉微微一笑，解釋道：
“我就說看著那人左右逢源很是熱絡，但又不怎麽往前露面，還以為是什麽人物。”
“往後你同我一道多多參加一起宴會，就能將汴京城中貴族認個清楚，出門行走也方便些。”
“多謝大嫂。”
“這有什麽，只要你以後做了好吃的，別忘了我們大房就是。”
“對對對！三嬸嬸，雲暉很愛您送的吃食，每次根本都吃不夠。”
“舒樂也是，要是三嬸嬸有什麽需要幫忙的，只要說出來，舒樂必定全力以赴。”
光是說還不夠，江舒樂還激動地拍拍自己的胸脯，發出沈悶的響聲。
這個模樣可是把宋婉和王蔓兩人看得樂不可支，心想：怎麽會有這樣可愛的小朋友？
面對此情此景，宋婉當然是高興收下兩人的誇讚，答應道：
“放心，三嬸嬸有什麽好吃的，絕對不是忘了你們倆這個兩個小吃貨。”
說著，還彎著食指在兩人的鼻梁上輕輕滑過。
而後一只手環住默不作聲的江夢雨，“當然，夢雨和堰兒三嬸嬸也是不會忘記的，要是有什麽特別愛吃的，可以派廚娘來竹棲院學習。大嫂你也是，屆時就可以想吃什麽吃什麽。”
王蔓當即連連擺手，解釋道：“我那院子的廚娘可不是這麽好調教的，還是跟在弟妹身後吃點好吃的算了。”
胡氏的聲音也跟著響起，“她就是一個懶人，你要她多來一道工序，那自然是不願意的。”
雖然兩人都是拒絕之意，但這個理由聽起來都比較蒼白無力，真實意思還是兩人都不願意觸碰宋婉自家的吃食方子，在她倆看來這都是以後可以傳家的好東西，哪能隨意外傳？
不過兩人都這麽說了，宋婉也不好再繼續說什麽。
詩會結束之後，眾人在公主府用了午膳才陸陸續續離開。
宋婉離開時，還收到了淑惠長公主賞賜的禮物和菊花，其他人家也得一二，就是看起來沒她們東平侯府多。
加上侯府進門時的特殊待遇，今日眾人回府之後，各府都在探討東平侯府的站位問題。
畢竟淑惠長公主還有一母同胞的親弟弟齊王在爭奪皇位，今日是否是兩府決定聯手的信號還未可知。
如果讓胡氏和宋婉知道還能這樣猜想，她們肯定會佩服這些人的腦子想象力的豐富程度。
但此時上了馬車的宋婉，都將自己的心神托付在木匣上面，回想著看到的第一眼，還是不免有些驚艷。
寶石上炫目的紅光，足以讓見過它的人心動。
江淮之也跟著進入車廂，看到這一幕，心情更加愉悅，覺著也不枉今日特意來此一遭。
更重要的是，這個東西還是他從自己潛在的情敵手裏得來的。
宋婉好不容易飽了眼福，就看到一旁端坐著微笑的江淮之，疑惑道：“你在笑什麽？”
“看到夫人喜歡，自然心生歡喜。”
宋婉只覺得此刻自己的心快要爆炸，江淮之到底是看了什麽話本子，竟然進步如此迅速，真不愧探花之名！
強忍住內心的悸動，裝作平淡地說：“那要我歡喜，這點頭面可不夠。”
江淮之沒有聽出話語裏的強撐之意，開始反思上次看的話本子好像紙上談兵，覺著難道送禮物這招對宋婉不管用。
如果，他沒記錯的話，自從上次酒樓後廚以來，他根本話本子上的傳授秘訣，送了夫人不少點心、吃食，看來還得下一劑猛藥才是。
並且他同時在心中鄙夷明武的辦事能力，買來的東西一點用處都沒有，看來還得他自己親自出手才是。
因此，翌日下值之後，江淮之避開沈圖南這個家夥的追蹤，到成衣鋪換了身衣裳，避免被熟人認出。
而後一路走到明武曾經提及的書店，想到自己的目的，他還有些唾棄自己有辱斯文的舉動，眼神閃躲，一下子就被書鋪掌櫃的抓個正著。
看著一邊胡亂翻書，一邊探頭探腦的書生模樣的江淮之，掌櫃的一臉了然地摸著自己的胡須。
當江淮之胡亂翻到一半的時候，忽然被對面突然出現的一張臉嚇個正著。
掌櫃的當即猥瑣地笑著，雙手不停地摩擦，笑道：“公子可是來找什麽書？要是有什麽在下可以幫忙的盡管提出來。”
嚇得江淮之心跳漏了一拍，但又很快回神，想到自己想要的東西，一時之間難以開口，一張臉被憋到通紅。
反而是掌櫃的率先提出來，“公子可是來找那個的？”
說話時，還透過書櫃的縫隙，對著江淮之挑眉。
江淮之有些疑惑，他都還沒說話，掌櫃的怎麽能猜到他心裏想什麽，因而反問道：“哪個？”
“哎呀——
公子既然特意找來，想必也是從其他常客嘴裏聽到的，我們這裏你想要的所有種類都有，不管什麽風格，你要是說出來，我都能找到。”
看著江淮之還是一臉懵懂的樣子，掌櫃的也不想再繼續打啞迷了，直白地說：
“不就是那些話本子嘛，兒郎家好的不就是這一口，要不是看你文弱又迫切的樣子，我可不會特意給你推薦。”
“難不成掌櫃的還看人樣貌賣東西？”
“那是自然，我們這樣的小鋪子可經不起官爺幾次探訪，要是被抓住我這家傳的鋪子就別想要了。尤其是那些看起來第一次來，又武力強悍的男子，與你這樣的書生賣的東西自然是不一樣的。”
江淮之瞬間明白為何明武買來的話本子，裏面的方法如此粗淺，看來是掌櫃的有所保留啊。
今日他親自到來算是瞎貓撞上死耗子，想到這，他點點頭說：
“既如此，將你們鋪子賣得好的盡管拿來，銀子不是什麽問題。”
至於，掌櫃的剛剛提到的什麽官爺、抓捕之類的話，完全被他忽略幹凈，也下意識地忽略這間書鋪其他的詭異之處。
掌櫃的一聽這話，就知道來了個大主顧，心裏樂開了花，連忙笑著回道：
“嘿嘿！那正好本店有采薇先生剛出的本子，小的這就去給您拿來。”
只是一轉身，他就無聲地對著身旁的空氣“呸”一口，心想：這些貧苦出身的書生就不能想些正道，看話本子哪裏能得來勳爵女子的垂青？還是努力考上進士，來一場榜下捉婿才是正途。
也不怪掌櫃的如此誤會，實在是江淮之穿著一身普通的棉布長袍，加上購買的東西。
讓見識過不少如此情景的掌櫃，生出一股鄙夷，這些寒門書生怎麽整天都在想貴女下嫁的好事？
但為了賺錢他還是得好好的應付來客。
想到江淮之說自己銀子管夠，他又生出大賺一筆的心思，將店內所有上好的存貨通通拿到江淮之面前。
“公子請看，這些都是我們鋪子賣得好的。”
江淮之手一擡，眼神略過櫃臺上的書本，“多少銀子？我全都要了。”
這下子掌櫃的臉上立馬露出諂媚的笑容，連聲應道：“好好好！這些全都算在一起，我給公子打個折，一百兩即可，順便再送給公子我們鋪子內不輕易贈人的好物件，你回去再看。”
說著，雙手不停地將話本子裝進布袋裏，其間還扔進去他們的贈品，速度太快，江淮之沒機會看清楚。
最後所有的話本子裝在一起，摞起的高度有江淮之的小腿還高，他覺著自己可能還得徹夜研讀一番。
為了這事，江淮之今日回府的時辰比以往晚了不少。
先將手裏見不得人的話本子藏進書房，而後走到正房，看到正在上菜的宋婉，疑惑道：
“我方才不是派了林南回來，告知今日晚膳不必等我一起，夫人怎的現在才用晚膳？”
“天氣炎熱苦夏，我也沒有什麽胃口。你不是傳話說就稍晚一會兒嗎？略微等等無礙的，你看你這不就很快回府了。”
江淮之擦手的動作一頓，回道：“今後不必如此，顧著自己的身子要緊。”
門外聽到兩人探花的粟玉和綿心，都情不自禁地露出姨母笑，看著三爺和少夫人相濡以沫的日常，真的是心情都愉悅不少。
待江淮之落座之後，宋婉隨意問了一句：“工部事務很繁忙？下值都還需要你去辦事。”
說者無心，聽者有意，江淮之慌忙遮掩解釋道：
“就是自己得了消息，想去找找存世的前人游記，我記著你不是也很愛此類閑書嗎？”
聽到是為了自己，宋婉簡直是意外之喜，夾起眼前的椒鹽排骨放到江淮之碗裏。
“那你可看到什麽合心意的？我對游記不挑，只要能領略各處風景人情即可。”
江淮之沒有想到自己隨意一句話，就能引起宋婉如此大的反應，並且他能從宋婉的眼神中看到羨慕和向往。
回憶起宋婉愛親自動手做吃食，還積極開店，他覺得眼前之人與自己從前遇到過的女子都不一樣。
但就是這個不一樣令他魂牽夢縈，再也逃不開眼前人的桎梏。
可同時他也有些驚慌，剛剛的話只是他慌亂之下的搪塞之語，一時之間根本說不出相關一二。
只得借口回道：“沒有什麽新奇的，要是你喜歡，我下次再去給你找些合適你看的。”
“也行，那你可千萬別忘記。”
“君子一言，駟馬難追。”
“好了，不說其他的，你趕緊用晚膳吧，忙活了一天肯定餓了。”
江淮之點點頭，將腦中的思緒都藏進深處，用過晚膳，就回到書房，將剛剛藏進書桌下面的布袋挪出來，隨意從中取出一本書。
此時他才看清楚上面的書名——《霖湘記》，作者正是剛剛書鋪掌櫃提過的采薇先生。
再翻到下一頁，一對衣衫半解的男女赫然出現在眼前。
頓時嚇了江淮之一大跳，就連手中拿好的書都甩到一旁，撞上筆架，連帶著幾只筆掉落在木桌上，發出沈悶的響聲。
嘴邊還一直下意識地念叨：“非禮勿視…非禮勿視……”
也不知過了多久，書房內的聲音才消失。
回過神來的江淮之剎那間臉色爆紅，耳尖鮮血欲滴，表情慌亂，腦中除了剛剛的畫面，就是曾經見過宋婉同榻而眠的樣子。
漸漸的方才畫中的兩人逐漸變成他和宋婉的模樣，又把江淮之嚇個不輕，為自己的想法感到羞愧。
恍惚間，他忽然想起，難不成這就是夫人想要他學習的東西？
一時之間，他的心左右搖擺，繼續看有辱斯文，可不學習又無法與夫人的關系更進一步。
最後，還是心中的欲望占據了主導地位。
江淮之從散亂的毛筆中取回《霖湘記》，迅速翻開書頁，略過剛剛驚鴻一瞥的畫作，仔細瀏覽話本的內容。
剛看開頭一句，他就看出來寫作之人文筆淺薄，一些用語粗鄙不已，難登大雅之堂。
越看下去，他的眉頭越緊蹙，下面的內容簡直露骨到不堪入目，看得他冷氣直冒，還是強撐著繼續看下去。
時不時略過一些劇情，著重查看自己想要的內容，可意外闖入視線，比起第一頁還要薄透的畫面，讓他心神為之一振。
腦中靈光一閃，果斷撕下點燃，化為空中的煙塵。
而後看到半程，他終於松了一口氣，也看到了自己想看到的東西。
話本裏的書生正是用鴻雁傳情的方式，與閨閣中的女子產生聯系。
他一邊為兩人越矩的行為感到不適，一邊也在思考自己采取這種方式的可行性。
畢竟，如今他已經與宋婉成婚，借用鴻雁傳情也不算是私相授受，說不準還是促進感情。
於是，這一夜他熬紅雙眼，終於是在天光破曉時將自己的書信寫完，只待最後潤筆一番即可拿到宋婉面前一觀。
懷揣著這樣的好心情，江淮之用過早膳之後，興奮地上朝。
把碰到他的沈圖南看得一驚，追問道：“你昨日偷摸去幹什麽好事了？熬到雙眼發紅還這麽興奮，該不會是去金水河上的畫舫了吧？你放心，我定會幫你與嫂夫人遮掩一二的。”
說罷，還露出一副我倆是好兄弟的表情。
聞言，江淮之瞥了沈圖南的位置一眼，什麽都沒說，加快馬兒行走的速度，甩開身後之人。
看得沈圖南是一臉懵，想著不就說句玩笑話，幹嘛這麽生氣？
此時的竹棲院也迎來了難得的兩個小客人，江雲暉和江舒樂一進院門就撒開腳丫子往小廚房的位置跑，一邊跑還要一邊喊道：
“看看我倆誰先到？後到的要分給先到的一份吃食！”
“那我贏定了！”
宋婉正在小廚房忙活今日午膳，看到跑出一道灰塵的兩人，也是覺得好笑不已，趕緊勸阻道：
“跑慢點！小心摔著自個，受傷之後可就有好多需要忌口的東西了。”
江雲暉聽到這話，傻乎乎地放慢腳步，江舒樂就滑頭得多，趁此機會一舉奪得第一名。
江雲暉看到這一幕，大聲喊道：“小妹，你犯規！”
“常言道：兵不厭詐！二哥你輸了，待會兒我要多吃一點三嬸嬸做的吃食。”
江雲暉雖然很生氣，可短時間內也想不出什麽反駁的理由，生氣地在原地跺腳，散氣後才緩慢走到兩人身邊。
正好聽到江舒樂疑惑的問話，“三嬸嬸，你今日做的是什麽呀？聞起來甜甜的。”
“蜜汁叉燒，吃起來軟嫩多汁、香甜可口，你倆一定會喜歡的。”
宋婉正在攪拌昨日提前腌制過的蜜汁叉燒，經過一夜腌制的肉片，此時已經染上了鮮艷的紅色，聞起來還有腌制時加入的蜂蜜味，這就是江舒樂提起來聞著甜甜的氣味來源。
江舒樂聽到回覆，當即高興地大喊道：“三嬸嬸怎麽知道舒樂最愛吃甜的！待會兒我一定要把我二哥的那一份也吃了。”
為了證明自己的行動力，還握緊拳頭，嚴肅地看著表情落寞的二哥。
江雲暉此時真是覺得偷雞不成蝕把米，原本還想著憑借自己的武力值多吃一點，現在看來是要賠個底掉啊。
卻不曾想，宋婉說話了，“今日準備的蜜汁叉燒很多，夠你倆吃個飽的。”
這下子江雲暉臉上的表情才松弛下來，目光炙熱地看著宋婉面前的銅盆。
沒錯，宋婉說做很多就是很多，腌制了整整一個銅盆的叉燒，就連烤制，估計都要來上兩次才能烤完。
就在此時，外面的丫鬟走近說：“少夫人，烤爐已經預熱好了。”
“好，我這馬上就準備好。”
宋婉回道，立即招呼粟玉取來烤盤，現在上層刷上一層油防粘，再把腌制好的叉燒肉放上去。
烤盤的容量和她目測的差不多，半盆叉燒就能鋪滿兩塊烤盤，剩下的需要等待下一次機會。
知曉鐵盤上是好吃的之後，江雲暉和江舒樂兩兄妹的眼睛，就沒從烤盤上挪動過。
並且還學著其他丫鬟，坐在烤爐不遠處等待時間的作用。
宋婉擔心兩人太熱，還特意取來冰鑒擺放在一側，她則是去準備午膳時要做的其他菜，只吃蜜汁叉燒可不是她的風格。
後院烤爐前，江雲暉和江舒樂刻意忽略身前的高溫，努力伸長脖子去聞空氣中散發的香甜氣息。
一股甜滋滋，卻又帶著烤肉香的香氣逐漸在空氣中占據主要地位。
而隨著香味的逐漸濃郁，兩人也開始耐不住性子，慢慢挪動身下的凳子，朝著烤爐的位置一步步靠近。
即使在氣溫和烤爐的高溫雙重作用下，也不願往後挪動，時不時還朝著負責烤爐的丫鬟詢問：
“這個蜜汁叉燒什麽時候可以好呀？舒樂的肚子都要餓得咕咕叫了。”
“二小姐稍等一會兒，馬上就好了。”
“可我聞著，覺得已經可以吃了，要不然你打開看看情況，會不會你的算學也不好，算錯時辰了。”
丫鬟聞言只得無奈一笑，提醒道：“烤爐旁邊配有沙漏，奴婢哪裏會看什麽時間，這都是我家少夫人準備的。”
兩人立即朝著沙漏的位置看去，果然看到不少沙子透過小孔一直往下漏，但這個是怎麽算時間的，兩人根本無法參透，更是好奇地往烤爐的位置湊近。
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