一想到人群中有陷害自己的人，江淮之面色更冷，嘴唇抿緊，面無表情地說：

“不曾遇見，在下還有其他事，先行離開。”

一個照面基本就把來看熱鬧的人全部記在腦裏，回去就先從她們查起，不管如何，他也不適合在這個場合繼續待下去，果斷離開。

徐愫還沒反應過來，下意識讓開，後背貼在門上，眼睜睜看著江淮之離開。

其他人何嘗不是如此，再一次感受到江淮之的無情。

尤其是問話的姑娘，就像是一耳光打在臉上似的，恨不得剛剛說話的不是自己，臉上青白交加。

躲在人群中的徐瓊芷，一看，立刻明白宋婉絕對不在這裏，不禁仔細思考：她的計劃到底出了什麽紕漏，難不成一直都解決不了宋婉這個害自己的人？

徐愫直至看著江淮之的背影消失，才回過神，不甘心地側著身子檢查屋內情況。

裏面只有人休憩過的痕跡，宋婉的確不在，心裏既恨又喜，恨的是好不容易可以抓到宋婉的把柄，居然錯失良機，同時又欣喜她沒和高貴的候府公子江淮之沾上關系。

最後憤恨地踢一腳門檻，輕甩變皺的手帕，轉身微笑著回到人群。

這個局面是大家來時未曾想過的，有些人暫時被江淮之轉移目標，但也有人沒放棄。

“既然剛剛有丫鬟說見過宋小姐往這來，現下估計已經走遠，我們何不繼續沿著小路往前走，也可欣賞府中美景。”

“是極，是極。”

其他人趕緊隨聲附和，只是心裏的想的是什麽，只有自己清楚。

被眾人提起的宋婉，跳窗時沒註意地面的情況，一腳踩在泥地裏，裙角也沾上不少泥點，看起來狼狽至極。

她只得趕緊回憶書中的劇情，記憶中她似乎把大丫鬟粟玉支出去，等待時機，借口不識路，引人抓奸，好像距離這裏不遠。

擔心被人發現蹤跡，她在竹林裏七拐八拐，總算是遠遠看到一個熟悉的身影。

情況緊急，快步向著粟玉的方向小跑，來不及顧及大家閨秀的儀態。

待來到粟玉面前時，整個人氣喘籲籲，臉上也因長時間的跑步染上血色，但依舊無法遮掩本身的蒼白，自有一股病美人風情。

粟玉見此，立馬站起身來，攙扶宋婉，著急地問：

“小姐，出什麽事了？您趕緊歇歇。”

同時捏緊手帕，擦去宋婉額頭冒出的細汗，後又輕撫後背，舒緩呼吸。

“此地…此地不宜久留，其他的事回去再說，你先跟我走。”

粟玉這個丫鬟最大的優點就是聽話，因此今天宋婉特地帶她出門赴宴，現在對於宋婉突然變卦的話也不會刨根問底，緊緊跟在身後。

兩人飛快走到竹林裏，剛剛宋婉找路時正好看見這裏有供人歇腳的石凳石桌。

看到小姐有停下腳步的意思，粟玉立即將手裏的帕子墊在石凳上，扶著宋婉落座。

“小姐，小心著涼。”

竹林裏自成一方天地，偶有一兩束陽光露出，氣溫較低，不適合宋婉這樣的身體久待。

對於小姐身體的保護，十幾年來，粟玉她們這些丫鬟早已經了然於心，冰涼的石凳不適宜久坐。

“你也歇歇，我們待一會兒就離開。”

宋婉不由得在心中感嘆古代丫鬟的貼心，現在最重要就是找其他人，制定一個不在場證明，至少在其他人追問的時候，有人幫忙解釋。

想什麽來什麽，就在她腦子千回百轉，思考解決辦法之時，一群公子哥正從竹林對面的月亮門走來。

粟玉二話不說，立即側身而立，盡量遮蔽來人的視線。

兩人在竹林的位置很是顯眼，一群人靠近時就有所發覺，但當大家發現是宋婉時，大多數人並不想避開，這樣光明正大和第一才女見面的機會可不多。

就算是其中有人想要阻止也來不及，龐大的隊伍根本不受簡單幾個人控制。

宋婉一見，就知道自己的機會來了，慢慢站起身，迤迤然走到眾人眼前，垂首微曲膝道萬福，動作行雲流水，仿佛練習過千萬遍，自帶一股嬌弱。

眾人見狀，壓抑住激動的心情，向宋婉深深作揖。

作為本次宴會的主人家，沈圖南不得不出面打招呼，“打擾了宋姑娘獨賞竹景，還請多擔待。”

“竹林疏影，不愧為沈府一景，小女子飲風貪露已足，就此別過。”

說罷，轉身漫步離開。

還有人想要伸手阻止，可是現在這麽多男的，卻只有宋婉一個女子，久待對她名聲不好，並且這麽多人看著，也沒人好意思出聲。

只有幾個人對著宋婉離去的身影戀戀不舍，感嘆時機不對。

宋婉還沒離開幾步，就看見一群小姐丫鬟快步走來，尤其是看到宋婉身影的時候，眼神更加急迫，顧不上禮儀迅速靠近。

她們選中竹林，是因為走在道上時，“無意間”發現通往竹林的小路上，有一段雜亂無章的腳印。

僅此，就足夠大家發散思維，更有好事者小跑著沖在最前面。

看到宋婉時，還以為能抓到與其私會之人，來不及回應宋婉的見禮，跑到她身後，期待能看到來不及離開的“外男。”

哪曾想，一眼看過去，居然是一群汴京城內有名的公子哥，並且多數未曾婚配。

說不準她們這一行人以後的擇偶對象，盡在其中。

可是剛剛光顧著看熱鬧，裙衫在行動中早已變皺，面容也未修飾，發髻松散，實在不是見未來夫婿的時候。

想也不想地立刻轉身，其他人見狀還以為有什麽大事，一個個迫不及待追上去看。

這在沈圖南一行人看來，那就是女子不莊重，尤其是剛剛見過宋婉一撞見外男就離開的人來說，一點行事規矩都沒有。

這些女子還沒有第一人穩重，忍不住驚呼出聲：“啊！”

聲音此起彼伏，在竹林中鬧出不小的動靜，驚起不少飛鳥。

沈琇瑩自知不能再看下去，快步走到最前方，一眼就看到大哥不善的眼神。

這裏是沈圖南院子的外院，一般情況下內院女眷不得來人，現下除了一個宋婉，還能以不識路為借口，可她一個主人家，怎會不知？還帶著一群人靠近？

沈琇瑩腦中警鈴大作，趕緊想她們出現在這裏的理由，真實目的肯定不能說。

“大哥！我…我們是為了找在宴席中久久不歸的宋小姐，才不經意至此，現下看到宋小姐安好，我也就放心了。”

這一下立即讓沈圖南思考宋婉出現在這裏的目的，竹林偏僻，一般人不會行至深處。

宋婉連證明清白的人都找到了，怎麽可能被沈琇瑩的話拽進坑裏。

“多謝沈大小姐關心，宴中人多，氣息混雜，聞久胸中郁郁，適才退席到院子裏歇息。路上偶遇一丫鬟說，這片竹林幽靜閑適，在林中長待，不想令諸位擔憂，是宋某人的不是。”

言辭懇切，聞者皆深感其情。

加之宋婉剛剛長時間的奔波，以及林中較低的氣溫，面容蒼白，連胭脂都無法掩飾。

眾人信了各十成十，尤其是先看到宋婉的貴公子們。

只有知曉其中隱秘的徐瓊芷，藏在人群中，把手裏的帕子扯到抽絲，憤恨宋婉居然逃過一劫，就不知道她下次還有沒有這樣的好運？

“既如此，你們先去花園賞景，別叫宴席中無人清冷。”

沈圖南帶著其他人來，是為了在竹林對弈，不適合長時間與未婚女子共處。

“是，大哥。”

糊弄完沈圖南，沈琇瑩立馬對著姑娘們說：

“既如此，我等也該回到席間，正巧我們府中花匠培植出一株十八學士，正值花期，大家何不與我一觀？”

“什麽？”

“居然在這個時節還能見到十八學士，府中花匠真是功底深厚，趕緊去看看！”

看樣子似乎迫不及待，拽著沈琇瑩的手就往花園的位置走去。

此時也沒什麽人在意她們特地尋找的宋婉，只有徐愫，面露擔憂地靠近，托著她的手。

“婉表姐，你身邊的丫鬟真是不像話，怎麽能讓你來這種地方，你看看手指冰涼，回去我可得和祖母好好說道說道。”

說到最後，語氣中的惡意根本無法掩藏。

對待這種兩面三刀的人，宋婉立馬抽回自己的手，解釋道：

“下面的人怎麽可能左右主子的決定，粟玉都是聽話罷了。也不知祖母久不見我歸去，是否憂心？不說了，我們趕緊跟上。”

說完，在粟玉的攙扶下，迅速轉身離開。

只留下徐愫在最後恨得牙癢癢，她真是想不通，為什麽祖母不疼她嫡親的孫女，卻偏疼一個外孫女，想想就讓人生氣。

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