第23章
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這日是臘月二十九，姜雲凡收了劍，走在竹林小道上便聽得嬰孩哭聲，越近竹屋越為清晰。他一度認為走錯，但環顧四周只見這戶人家。小院還是老樣子，卻多出個小棚，裏頭圈著兩只羊，正悠哉地啃幹草。
院門虛掩，他直接推開進來，看著緊閉的屋門犯了難。哭聲分明是從屋內傳來，那一聲聲綿軟哄勸怎麽聽都耳熟。
待孩子稍稍消停，姜雲凡叩門而入，正好與抱著嬰孩的夏侯瑾軒打個照面，自己父親則坐在桌邊，手裏還握著撥浪鼓，滿屋嬰孩獨有的溫軟奶香撲面而來，令他恍惚片刻。
小鼓咚地一聲落在桌上。
“雲、雲凡？”姜承眸中神采一下燃亮，唇角不由自主地揚起。
“爹、夏侯叔。”青年放下手中的小點心，赧然笑道，“前些日子脫不開身，師父現已允我下山幾日，總算趕在年前來了。”
姜承聽得眉梢眼角都染上笑意，忙叫兒子坐下，讓了茶。他本不擅言辭，便一直看著兒子笑。夏侯瑾軒倒頗為自在，一面拍撫孩子，一面跟青年熱絡起來。
姜雲凡的目光始終沒離開他懷中娃兒，小娃眼角還掛著淚，許是自己一身橙紅惹眼，總好奇地向這邊看。於是終究藏不住心事，小心試探道：“夏侯叔，這孩子是——”
“我們前些天在村口撿的，看著可憐，你夏侯叔膝下無子，就抱回來養了。”
夏侯瑾軒直楞了一瞬，才意識到這是頭次見姜承一本正經地扯謊，男人臉不紅氣不喘，說得有十二分真。他正努力憋笑，低頭看去，娃兒的小臉突然一皺，接著哇哇大哭起來。
“哎？他聽得懂？”姜雲凡好奇一問被透耳穿心的哭聲襯得十分微弱。
夏侯瑾軒這下真笑了，偷偷瞟過表情古怪的姜承，搖頭無奈道：“這小人兒竟會聽話了。”
娃兒方才鬧騰好一陣，現在卷土重來，出聲略帶嘶啞。姜承聽得心疼，正要起身來抱，卻聞夏侯瑾軒無比自然地拿捏起平日哄孩兒的語氣。
“噢，尋梅不哭，尋梅不哭，”中年男子嗓音本就溫潤，此刻更是又輕又軟，尾音還能繞個彎兒，“尋梅是爹爹的乖孩兒。”
得他這般軟聲哄著，怕是再倔冷的心也能化了。嬰孩偏聽不懂，半點買賬的意思都無，邊哭邊在小包被裏焦躁地扭動小身體，夏侯瑾軒調了幾番姿勢，卻好似總不能令小人兒滿意。
姜承看他無計可施的模樣，無奈將孩子接到自己懷裏，嘴上無多餘言語，單單眼中柔情四溢，輕輕拍撫片刻，小東西便雲收雨散了。
“爹，你——真厲害。”姜雲凡澄明眸子眨了眨，左右琢磨，只道這麽一句。
姜承安撫孩子的動作陡然一滯，擡頭直直看向青年，仔細上下打量，忽地心血翻湧，眸光閃動，千萬個歉疚悔意積壓在胸，卻苦於口拙，一時語塞。
沒有親自帶大眼前這個孩子，是他此生無法填補的缺憾，但從未後悔當初選擇。
“雲凡，我今日買了鮮肉，你可有什麽想吃的？”夏侯瑾軒覺出幾分微妙，找個話頭想要出去。
“我都行——夏侯叔我幫您吧。”
“你留下陪陪姜兄，我去弄就好。”他將青年按回椅間，顧了姜承一眼轉身欲走。
“雲凡，這裏便是你的家，”姜承突然發話，看看青年，又看看繈褓裏的嬰孩，“我們一家人過個團圓年。”
夏侯瑾軒怎會不懂，對方雖未瞧他，話卻也是說給自己聽的。他心底一陣暖，沖父子倆還有小家夥會意地笑笑，便紮進廚房張羅。
三人圍桌吃飯時，尋梅還在小床裏睡得沈。姜承興致頗高，囑夏侯瑾軒拍開那壇百花釀給兒子接風。席間夏侯瑾軒隨意問及蜀山瑣事，姜雲凡言之詳盡，分別提到鐵筆、草谷、淩音，難免牽起經年瑣事。青年看二人神色隱晦，轉而思及父親當初對蜀山的極端恨意，必有非常不堪之經歷。父親執拗瘋狂的堅持仿佛還在昨日，眼前這個不時給自己夾菜的男人，哪是當時殺氣沖天的魔君。
曾經過往，父親不說，他也不多過問，隱約覺得當年種種原委應是極難想象。酒過三巡，暖意透腑，青年看著父親忽然紅了眼眶。
夏侯瑾軒察氣氛有變，忙借酒轉走話題，不久便引著姜雲凡進了臥房。青年一夜睡得不太踏實，皆因那小東西多次哭鬧，第二日起得晚，出門正見夏侯瑾軒將早飯端上桌。
“雲凡，吃過飯幫我貼對子吧。”外面日頭淺薄，但也通透，中年男人眼下淡淡烏青無處遁形。
“夏侯叔，正了麽？”姜雲凡踩著椅面，將沾了漿糊的春聯往門上把量。
“靠左一點——好了。”夏侯瑾軒護著他下來，交代年夜飯種種準備，又笑道，“昨日那壇百花釀還有剩，今晚便將它見底，如何？”
姜雲凡眼睛一亮：“夏侯叔也好這酒啊，這是開封醉仙樓的極品，我費好些功夫才討來的。”
“開封……”夏侯瑾軒笑意收斂，沈吟著陷入追憶，直至青年提點才回過神來。
“開封皇甫家……還好嗎。”
“都很好，皇甫大哥前些日還來蜀山做客。”
夏侯瑾軒聽著奇怪，一問才知青年所言即為皇甫卓。雖不知這稱呼從何由來，但聞故人安好，心中總是寬慰。
“夏侯叔，其實我知道，你和我爹，還有皇甫大哥都是舊相識。”姜雲凡朝裏屋方向一瞟，聲音壓低卻滿是懇切，“爹不與我細說。你告訴我好嗎，當年都發生什麽事？”
“他若肯細說便不是姜承。”夏侯瑾軒苦笑，“當年我亦是從枯木口中得知一切，個中因果不堪回首。雲凡，你爹剛正重義，這一點從未變過。”
“若你好奇往事，我倒可以講些我三人兒時趣事與你聽。”他拍拍青年肩膀，又道，“今日守夜，我們再開壇酒，邊飲邊聊。”
姜雲凡外在開朗爽利，而心思細膩頗似父親，覺得出他滿心珍惜之意，便忍住不再打破，頂著無憂無慮的笑臉隨他忙前忙後。而夏侯瑾軒識人通透，哪會不知那些被壓抑的思緒，但見青年這般懂事，心中多的是酸楚。
燈紅映暖，爆竹炸響，驅散了各自不能言說的晦澀。小尋梅被夏侯瑾軒抱在懷裏，微張小嘴，眼珠溜溜轉，甚是可愛。
“姜兄，我們四人裏你最大，說句話吧。”他撥弄著嬰孩小手，笑道。
姜承倒未推辭，摸上杯沿思量片刻，道：“這一年多，我最知足。”
“如今只望，我們一家人……再也不分開。”男人擡眼，其內水光盈滿，隨燈火明滅躍動，一心溫柔寫在臉上，暖意綿長。
三人甚是默契，碰擊後傾杯飲盡，諾重而無聲。杯酒過喉，夏侯瑾軒薄紅襲面，頭一低，用沾著酒氣的唇，輕吻嬰孩的額。
夜深，新開的兩壇酒都已空了。姜雲凡唇角掛笑，伏在桌上呼呼大睡。夏侯瑾軒有七分醉，給青年搭過毯子，半倚床柱，隔窗望向被焰火熏紅的夜色，年少一幕幕浮過腦海，目光泛泛而迷茫。方才與青年暢聊，現下口周尚有殘酒，卻仍覺喉咽幹燥。他下意識伸舌去舔，剛好碰上姜承掀簾進屋。
“沒睡嗎。”
“尋梅剛睡下。”姜承走到兒子身邊，一撫那頭褐色碎發，“沒想到雲凡酒量不如你。”
“我倒沒有貪杯。”夏侯瑾軒看得癡，聲音也綿軟不少，“姜兄開不開心？”
對方近床坐下，低聲道：“今後不必再這樣問。”
“你開心便好。”夏侯瑾軒酒意上頭，順勢將人抱住，靠向對方肩頸，“……開心便好。”
“我剛才想起一件事。”男人細長手指劃過他發鬢，落在肩頭一捏。
“嗯。”
“你去年寫的新年願望。”
夏侯瑾軒迷怔之中睜了眼，這才記得那張被他壓在箱底一年之久的浣花箋，當即應聲去二人臥房裏翻找出來。
紙面的紅遜於當年，灑金折光發白，而墨跡深滲，四行秀挺小字勻稱排開，字裏行間無聲傳情。姜承念出前幾個字便匆匆閉了口，細細研讀表裏，猛然擡頭，與夏侯瑾軒目光對個正著。
“我猜願望得成，所以不怕給你看。”
姜承輕笑：“當初讓信你，如今我信了，你怎麽又用猜的。”
這百花釀後勁不小，夏侯瑾軒肚中酒氣彌散，熏紅了眼角。他匆忙貼近對方，柔聲討好道：“姜兄，讓我親親你。”
對方內斂之人哪經得起這個，當即皺眉，查探小床裏的嬰孩：“尋梅在。”
“不做別的。”夏侯瑾軒說著便纏上去封了唇，沒多久果然得寸進尺地探進男人衣襟裏，“今日辭舊歲，又逢你我圓滿，便允我求個犒賞……”
他口中酒氣辛辣帶甘，柔緩悠長，沾上片刻便帶著姜承也迷醉幾分。濃情蜜意攀升得正好，旁邊的小家夥忽然不識趣地哼唧起來。姜承一個激靈，綿力推開他，兩人盯著娃兒清秀的眉眼口鼻慢慢擰湊，終於放聲大哭。
數不清是第幾次被孩子打斷了。男人馬上抱了入懷，夏侯瑾軒無奈瞧著小娃委屈的哭相，忍不住伸手戳戳那小臉，輕聲笑嘆：“小無賴。”
姜承面皮一緊，下一刻反倒跟著展顏：“你覺得像誰。”
“別的像我便罷了，習武偷懶千萬莫學我。”夏侯瑾軒摸摸鼻子，“日後姜兄要勤加教他。”
“若是像我，一定會非常聽你的話。”他沖人眨眼一笑，自背後環住這高大身軀，手將將觸到對方懷中的孩子。
姜承聞言悶笑，雙肩微顫。夏侯瑾軒貼上他背心，一句呢喃在嬰孩哭鬧中竊得幾聲。
“……最喜愛看你笑。”
醉裏不知滴漏，忽有一串爆竹銳響劃破寧靜，原是剛過子時。
☆、終章
又是一年陽春時。
玉山村外那戶人家似乎較前熱鬧，常聽得稚兒清脆笑鬧聲。前些日子，主人將屋子做了番修葺，院內新蓋一間房，在原先菜地邊上又開拓出一塊菜園。正是忙耕種的時候，這時晨光尚且稀薄，便見那灰紫衣袍的男人提著農具向園子裏走去。
他兩下挽起衣袖，落鍁給空地松土。溝坎已事先挖妥，只待培入種子，卻已有些許落英撲散其間，聊作點綴。這方土質尚可，也需從林子裏取來腐質添作肥。男人昨日睡得晚，給菜地澆過水後略感倦乏，心說不急，便空手到石桌旁小憩。頭頂正是前幾年栽上的梅樹，此時梅瓣早落盡了，換做翠葉沿枝舒展開來，亦是十分喜人。
片刻後，主屋房門被輕輕推開，來人四下一望，很快尋得他所在，立時笑道：“姜兄醒得好早。”
若非這幾載廝守，對彼此細致入微，那人面上薄紅便要被忽略了。姜承心知他話中曲折，不惱也不戳破，扭頭望向菜園，正色道：“你也該早些起，前幾日買的種子可種下了。”
門口這初醒還不及梳洗之人正是夏侯瑾軒，他幾步走近，攬著姜承輕聲勸道：“回屋吧，小祖宗該醒了。”
“這裏還有些活。”
“我來做吧。尋梅若見不著你又要鬧了。”
他這句話酸溜溜的，姜承聽罷亦微微嘆口氣，卻也未再講，依言默默推門進去了。
夏侯瑾軒原地杵著，思及屋裏那纏人稚兒，神色不禁一垮。他與姜承闊別二十載重逢之後約定相守，得天眷顧抱了個寶貝，沒想小娃從出生開始便將二人原本平淡日子攪得一團亂。如今苦甜熬過幾個年頭，終是到了學識知禮的年紀，可這孩子竟極愛偷懶，放他自個在書房習字，扭頭回來便不見人影——不必想，準又磨蹭到姜承那去了。夏侯瑾軒自認好學，但尋梅一點不似他，纏磨人的功夫倒像了個十足，令自己哭笑不得。
他搖搖頭，回去洗把臉，摘了些熟好的菜，開始準備早飯。
拜那刁鉆的小祖宗所賜，夏侯瑾軒這幾年廚藝突飛猛進，頗有趕超愛人的勢頭。不一會兒功夫，便將方才揉好的面團搟平，起手操刀，切成大小勻稱的薄面皮。此時鍋裏的水也開了，他雙手一斂，面皮散在水中，多餘的面粉與水交融，暈開一層白。
大約又過去一刻，三碗面皮菜粥被端上小桌。夏侯瑾軒往內室一瞄，見尋梅正被姜承帶著，站直小身子乖乖擦臉。孩子額前鬢角的碎發被掀在後，整張臉露了出來。幾年過去，小娃兒眉目越發清晰，尤其那雙杏核眼，竟生得那麽像他。
恍惚間一個閃念，他終於明白姜承偶爾看向尋梅時深邃渺遠的目光，包含一種並非慈愛、卻比慈愛濃厚更甚的情感。而這其中的絲絲縷縷，便是自己也無法體會通透。
醒之前的一個夢突然在腦中現了雛形，卻因姜承的輕喚擱淺了。
三口人圍坐在桌旁用飯。夏侯瑾軒低頭喝粥的空當，未發覺尋梅沖姜承擠眉弄眼的小動作。
“瑾軒。”對面傳來熟悉的沈厚聲音。
夏侯瑾軒擡頭，對方正定定瞧著自己。
“怎麽了？”
“今日天好，帶尋梅去踏青吧。”
夏侯瑾軒看看稚兒，小身體端端正正地坐著，懇切渴求眼神卻藏不住雀躍，心分明早都飛到野外，仿佛吃準自己會答應一般。再看姜承，雖是商量的態度，卻不知為何，覺得自己沒有拒絕的餘地。
“說好的每天要習字。”他掙紮了一下。
滿滿期待的小臉垮了下來，便是夏侯瑾軒也不免心疼。
小娃兒軟嫩聲音委屈地響起：“習字習字，每天都習字，尋梅只想和爹爹、爹親出去玩一天，就一天都不行。”
姜承最吃這套，摸摸孩子發頂以示安撫，目光卻投向夏侯瑾軒：“瑾軒……”
此時再不應，便兩邊不落好，夏侯瑾軒也想得明白，遂說道：“罷，今日天好，也是踏青的好時候。帶上爹親給你紮的風箏，我們出去放，好不好？”
孩子立時嗷地一聲，飛奔回屋，而後舉著個風箏高高興興地出來。
一只精巧的燕子風箏。
也是前些天，夏侯瑾軒念著滿園新綠，跟姜承提到青州陽春踏青放風箏之事，兩人一時興起，合力做出來的。絹面上的燕子圖案是夏侯瑾軒所畫，框架、走線則仰仗姜承的手藝。難怪尋梅耐不住性子，一個新鮮玩意擺在家裏，怕是天天都心心念念的。
小孩子貪玩。去玉山一路上，尋梅執意抱著風箏，只空出一只小手給姜承牽。夏侯瑾軒本想牽上姜承另一只手，卻被對方以不妥為由避開了。
隱居這幾年，即便逢雲凡回家探望，他們交流中也十分小心，而尋梅一聲聲爹爹、爹親叫得甜膩膩，時間一長難免讓人多想。青年怕是懂了，卻從來不挑破。
夏侯瑾軒粗略一算，自打過去上元節，姜雲凡是有兩三月未來看望，心中也是想念：“若是雲凡能來便更好了。”
“你忘了，他要鞏固封印，幾個月都不會下山。”
山麓草葉茂盛，姜承找到一片空曠之地，拆起了風箏引線。
尋梅配合地遞上風箏，眨著大眼問道：“爹親，雲凡哥哥很忙嗎？”
“是啊。雲凡哥哥有事，要過一陣才能回來。”姜承揉揉兒子的軟發。
男人每每對上孩子，不僅滿心溫厚，連輪廓都會柔化下來，加之唇角淡淡笑意，恰與煦日春風相合。這時人已經牽著風箏跑起，尋梅奮力邁著步子緊隨其後，不一會兒，風箏便被穩穩拖住，隨放線越飛越高。
尋梅仰臉看著翺翔天空的“飛燕”，滿眼憧憬，更是樂得拍起白嫩小手：“唔——爹親好厲害！”
夏侯瑾軒插空問道：“尋梅想不想試試？”
“要要！”孩子說著便去拽姜承衣角，“爹親給尋梅好不好？”
姜承微微用勁，試了下風箏線的張力，這才放心把線軸交給兒子：“乖，拿穩了。”
尋梅像得了寶似的，兩手牢牢抓著線軸，頓時眼裏只有風箏。孩童的心思純凈簡單，雖能鬧了些，但若遇到感興趣的事物，也是能乖上一時半刻。養兒幾載，夏侯瑾軒對此領悟頗多，這才有機會拉住姜承說話。
兩人席地而坐，不時瞄著尋梅的動靜，悠悠說些瑣碎。
“姜兄，我昨日做了個夢。”
“夢到什麽？”
“夢到小時候，你為我暖手。”
姜承一笑：“這麽多年，你倒念念不忘。”
“是啊。姜兄現在只給尋梅暖手，著實冷落了我。”夏侯瑾軒厚著臉皮，自在得很，“我兒時也是這般模樣麽？”
姜承誠實道：“尋梅比你頑皮些。”
夏侯瑾軒聽得一喜，覆上姜承的手，才道：“不，我是說樣子。”
兩人對視片刻，姜承忽然移走視線，聲音也放低了：“是……很相像。”
“所以你這般縱容他……”夏侯瑾軒笑笑，伺機湊近耳語，“也是因為我嗎。”
突如其來的微熱氣流噴在耳畔，姜承閃身避開，又速速瞄去尋梅的方向，見小娃兒還在專心致志放風箏，才稍寬下心，對著夏侯瑾軒斥道：“莫要胡鬧。”
“那我就當姜兄承認了罷。”
春風拂面，帶了些勁道。他二人尚未感到異樣，小娃卻被線軸牽著踉蹌幾步，撲地摔在草地上。這變故太急，夏侯瑾軒笑容驟收，忙起身去扶，孩子不似磕傷，只是線軸已經脫手，風箏失了控制，被風掀得搖搖晃晃。
“風箏，尋梅的風箏——”
小娃大喊同時，姜承已然飛身一躍，幸而木軸上的線尚未跑完，很快便被追了回來。
尋梅方才摔得不重，拍拍灰塵便無礙，只是大概受到驚嚇，玩耍的興致銳減。等見姜承拿著風箏回來，突然就扁著嘴哭了。
兩個大人都不曾料想這出，就見尋梅清亮亮的淚珠不停奪眶而出，很快就哭成個小淚人，看得直揪心。夏侯瑾軒最擅長哄人，一把抱住兒子問道：“尋梅告訴爹爹，是不是摔疼了？”
“不疼……”脆嫩的聲音帶著哭腔，淚汪汪的眼睛卻是看向姜承，“尋梅、尋梅以後一定好好練武！”
夏侯瑾軒一楞。尋梅太小，他與姜承並不心急，這孩子倒主動提起。於是邊給兒子順氣邊問：“尋梅為什麽想學武？”
“因為、因為可以保護爹親……和爹爹。”小臉雖然哭得一塌糊塗，眼神卻透著好幾分真。
這回倒換姜承楞住，瞬間軟下神色，柔聲道：“爹親和爹爹都很厲害，只要尋梅過得開開心心的。”
小娃搖搖頭，緩了一小會兒才說：“不，爹爹說過，爹親吃過很多苦身體不好，還讓尋梅乖乖的，不要惹爹親生氣……”
兒子突然的洩底讓夏侯瑾軒不知所措，姜承更是驚愕無比，兩廂呆呆地僵著，又聽尋梅說道：“所以尋梅要變得很厲害很厲害，誰也不能欺負爹親和爹爹。”
兩人齊齊看著兒子，不過半人多高卻擡頭站得筆直，那股倔強和韌勁竟說不上更像誰多些。還是夏侯瑾軒先將其抱起，蹭了蹭孩子滑嫩的臉：“尋梅是好孩兒，爹爹很開心。”
尋梅也反手摟住他脖子，將頭埋向他肩頸，仍禁不住抽抽噎噎的。
姜承拿出手帕，替兒子拭幹淚痕。春日陽光暖意怡人，尋梅安安靜靜地伏在夏侯瑾軒肩上，一時三口皆不多話。沒過多久，他察覺小娃呼吸勻凈，竟然睡著了。
天色還早，不急著趕路，夏侯瑾軒尋了棵樹小心坐下，將尋梅枕在自己腿上，細心整理孩子額前蹭亂的發。
“瑾軒。”姜承小聲一喚。
“啊。”
“你小時候，也這樣說過。”
夏侯瑾軒猛擡頭：“說過……什麽？”
“你那時根本不會武，卻說要保護……我。”姜承說到最後有些不自在，笑容卻顯得平靜坦然。
“——當真說過？”
“我何曾騙過你。”姜承看看他膝頭的孩子，目光又一次放柔，“尋梅很像你。”
夏侯瑾軒也輕輕摸著兒子的臉，越發覺得像是看到自己兒時的影子，多少往事入懷，細品片刻才幽幽道：“許是上天覺得我對你還不夠好，想要尋梅來彌補罷。”
暌違二十五載，流離半生，風雨如晦，終到年之將暮，才得這一方晴好。縱然千分感恩，萬分珍重，也著實是不早了。
“別這樣說。”
他肩頭忽地一熱，原來是被姜承攬著，對方湊過來抵住他額側，不太平穩的鼻息噴在耳畔，似能感覺到對方開口時嘴唇的輕顫。
“有你，有雲凡，還有尋梅，足夠了。”姜承輕輕呵了口氣，“足夠了。”
兩人幾乎面貼面，發絲相交，呼吸相纏，十指不由自主地相握，絲絲縷縷恍若一生牽絆。究不清緣起何處，如今卻是再也分不開了。
“姜兄，答應我一件事。”
“你說。”
“今後每一件願望，我們都一起實現，可好？”
“好。”
聲輕諾重，交纏手心烘出厚實暖意。擡眼，恰是春光和煦，天地溫柔。
（正文完）
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院門虛掩，他直接推開進來，看著緊閉的屋門犯了難。哭聲分明是從屋內傳來，那一聲聲綿軟哄勸怎麽聽都耳熟。
待孩子稍稍消停，姜雲凡叩門而入，正好與抱著嬰孩的夏侯瑾軒打個照面，自己父親則坐在桌邊，手裏還握著撥浪鼓，滿屋嬰孩獨有的溫軟奶香撲面而來，令他恍惚片刻。
小鼓咚地一聲落在桌上。
“雲、雲凡？”姜承眸中神采一下燃亮，唇角不由自主地揚起。
“爹、夏侯叔。”青年放下手中的小點心，赧然笑道，“前些日子脫不開身，師父現已允我下山幾日，總算趕在年前來了。”
姜承聽得眉梢眼角都染上笑意，忙叫兒子坐下，讓了茶。他本不擅言辭，便一直看著兒子笑。夏侯瑾軒倒頗為自在，一面拍撫孩子，一面跟青年熱絡起來。
姜雲凡的目光始終沒離開他懷中娃兒，小娃眼角還掛著淚，許是自己一身橙紅惹眼，總好奇地向這邊看。於是終究藏不住心事，小心試探道：“夏侯叔，這孩子是——”
“我們前些天在村口撿的，看著可憐，你夏侯叔膝下無子，就抱回來養了。”
夏侯瑾軒直楞了一瞬，才意識到這是頭次見姜承一本正經地扯謊，男人臉不紅氣不喘，說得有十二分真。他正努力憋笑，低頭看去，娃兒的小臉突然一皺，接著哇哇大哭起來。
“哎？他聽得懂？”姜雲凡好奇一問被透耳穿心的哭聲襯得十分微弱。
夏侯瑾軒這下真笑了，偷偷瞟過表情古怪的姜承，搖頭無奈道：“這小人兒竟會聽話了。”
娃兒方才鬧騰好一陣，現在卷土重來，出聲略帶嘶啞。姜承聽得心疼，正要起身來抱，卻聞夏侯瑾軒無比自然地拿捏起平日哄孩兒的語氣。
“噢，尋梅不哭，尋梅不哭，”中年男子嗓音本就溫潤，此刻更是又輕又軟，尾音還能繞個彎兒，“尋梅是爹爹的乖孩兒。”
得他這般軟聲哄著，怕是再倔冷的心也能化了。嬰孩偏聽不懂，半點買賬的意思都無，邊哭邊在小包被裏焦躁地扭動小身體，夏侯瑾軒調了幾番姿勢，卻好似總不能令小人兒滿意。
姜承看他無計可施的模樣，無奈將孩子接到自己懷裏，嘴上無多餘言語，單單眼中柔情四溢，輕輕拍撫片刻，小東西便雲收雨散了。
“爹，你——真厲害。”姜雲凡澄明眸子眨了眨，左右琢磨，只道這麽一句。
姜承安撫孩子的動作陡然一滯，擡頭直直看向青年，仔細上下打量，忽地心血翻湧，眸光閃動，千萬個歉疚悔意積壓在胸，卻苦於口拙，一時語塞。
沒有親自帶大眼前這個孩子，是他此生無法填補的缺憾，但從未後悔當初選擇。
“雲凡，我今日買了鮮肉，你可有什麽想吃的？”夏侯瑾軒覺出幾分微妙，找個話頭想要出去。
“我都行——夏侯叔我幫您吧。”
“你留下陪陪姜兄，我去弄就好。”他將青年按回椅間，顧了姜承一眼轉身欲走。
“雲凡，這裏便是你的家，”姜承突然發話，看看青年，又看看繈褓裏的嬰孩，“我們一家人過個團圓年。”
夏侯瑾軒怎會不懂，對方雖未瞧他，話卻也是說給自己聽的。他心底一陣暖，沖父子倆還有小家夥會意地笑笑，便紮進廚房張羅。
三人圍桌吃飯時，尋梅還在小床裏睡得沈。姜承興致頗高，囑夏侯瑾軒拍開那壇百花釀給兒子接風。席間夏侯瑾軒隨意問及蜀山瑣事，姜雲凡言之詳盡，分別提到鐵筆、草谷、淩音，難免牽起經年瑣事。青年看二人神色隱晦，轉而思及父親當初對蜀山的極端恨意，必有非常不堪之經歷。父親執拗瘋狂的堅持仿佛還在昨日，眼前這個不時給自己夾菜的男人，哪是當時殺氣沖天的魔君。
曾經過往，父親不說，他也不多過問，隱約覺得當年種種原委應是極難想象。酒過三巡，暖意透腑，青年看著父親忽然紅了眼眶。
夏侯瑾軒察氣氛有變，忙借酒轉走話題，不久便引著姜雲凡進了臥房。青年一夜睡得不太踏實，皆因那小東西多次哭鬧，第二日起得晚，出門正見夏侯瑾軒將早飯端上桌。
“雲凡，吃過飯幫我貼對子吧。”外面日頭淺薄，但也通透，中年男人眼下淡淡烏青無處遁形。
“夏侯叔，正了麽？”姜雲凡踩著椅面，將沾了漿糊的春聯往門上把量。
“靠左一點——好了。”夏侯瑾軒護著他下來，交代年夜飯種種準備，又笑道，“昨日那壇百花釀還有剩，今晚便將它見底，如何？”
姜雲凡眼睛一亮：“夏侯叔也好這酒啊，這是開封醉仙樓的極品，我費好些功夫才討來的。”
“開封……”夏侯瑾軒笑意收斂，沈吟著陷入追憶，直至青年提點才回過神來。
“開封皇甫家……還好嗎。”
“都很好，皇甫大哥前些日還來蜀山做客。”
夏侯瑾軒聽著奇怪，一問才知青年所言即為皇甫卓。雖不知這稱呼從何由來，但聞故人安好，心中總是寬慰。
“夏侯叔，其實我知道，你和我爹，還有皇甫大哥都是舊相識。”姜雲凡朝裏屋方向一瞟，聲音壓低卻滿是懇切，“爹不與我細說。你告訴我好嗎，當年都發生什麽事？”
“他若肯細說便不是姜承。”夏侯瑾軒苦笑，“當年我亦是從枯木口中得知一切，個中因果不堪回首。雲凡，你爹剛正重義，這一點從未變過。”
“若你好奇往事，我倒可以講些我三人兒時趣事與你聽。”他拍拍青年肩膀，又道，“今日守夜，我們再開壇酒，邊飲邊聊。”
姜雲凡外在開朗爽利，而心思細膩頗似父親，覺得出他滿心珍惜之意，便忍住不再打破，頂著無憂無慮的笑臉隨他忙前忙後。而夏侯瑾軒識人通透，哪會不知那些被壓抑的思緒，但見青年這般懂事，心中多的是酸楚。
燈紅映暖，爆竹炸響，驅散了各自不能言說的晦澀。小尋梅被夏侯瑾軒抱在懷裏，微張小嘴，眼珠溜溜轉，甚是可愛。
“姜兄，我們四人裏你最大，說句話吧。”他撥弄著嬰孩小手，笑道。
姜承倒未推辭，摸上杯沿思量片刻，道：“這一年多，我最知足。”
“如今只望，我們一家人……再也不分開。”男人擡眼，其內水光盈滿，隨燈火明滅躍動，一心溫柔寫在臉上，暖意綿長。
三人甚是默契，碰擊後傾杯飲盡，諾重而無聲。杯酒過喉，夏侯瑾軒薄紅襲面，頭一低，用沾著酒氣的唇，輕吻嬰孩的額。
夜深，新開的兩壇酒都已空了。姜雲凡唇角掛笑，伏在桌上呼呼大睡。夏侯瑾軒有七分醉，給青年搭過毯子，半倚床柱，隔窗望向被焰火熏紅的夜色，年少一幕幕浮過腦海，目光泛泛而迷茫。方才與青年暢聊，現下口周尚有殘酒，卻仍覺喉咽幹燥。他下意識伸舌去舔，剛好碰上姜承掀簾進屋。
“沒睡嗎。”
“尋梅剛睡下。”姜承走到兒子身邊，一撫那頭褐色碎發，“沒想到雲凡酒量不如你。”
“我倒沒有貪杯。”夏侯瑾軒看得癡，聲音也綿軟不少，“姜兄開不開心？”
對方近床坐下，低聲道：“今後不必再這樣問。”
“你開心便好。”夏侯瑾軒酒意上頭，順勢將人抱住，靠向對方肩頸，“……開心便好。”
“我剛才想起一件事。”男人細長手指劃過他發鬢，落在肩頭一捏。
“嗯。”
“你去年寫的新年願望。”
夏侯瑾軒迷怔之中睜了眼，這才記得那張被他壓在箱底一年之久的浣花箋，當即應聲去二人臥房裏翻找出來。
紙面的紅遜於當年，灑金折光發白，而墨跡深滲，四行秀挺小字勻稱排開，字裏行間無聲傳情。姜承念出前幾個字便匆匆閉了口，細細研讀表裏，猛然擡頭，與夏侯瑾軒目光對個正著。
“我猜願望得成，所以不怕給你看。”
姜承輕笑：“當初讓信你，如今我信了，你怎麽又用猜的。”
這百花釀後勁不小，夏侯瑾軒肚中酒氣彌散，熏紅了眼角。他匆忙貼近對方，柔聲討好道：“姜兄，讓我親親你。”
對方內斂之人哪經得起這個，當即皺眉，查探小床裏的嬰孩：“尋梅在。”
“不做別的。”夏侯瑾軒說著便纏上去封了唇，沒多久果然得寸進尺地探進男人衣襟裏，“今日辭舊歲，又逢你我圓滿，便允我求個犒賞……”
他口中酒氣辛辣帶甘，柔緩悠長，沾上片刻便帶著姜承也迷醉幾分。濃情蜜意攀升得正好，旁邊的小家夥忽然不識趣地哼唧起來。姜承一個激靈，綿力推開他，兩人盯著娃兒清秀的眉眼口鼻慢慢擰湊，終於放聲大哭。
數不清是第幾次被孩子打斷了。男人馬上抱了入懷，夏侯瑾軒無奈瞧著小娃委屈的哭相，忍不住伸手戳戳那小臉，輕聲笑嘆：“小無賴。”
姜承面皮一緊，下一刻反倒跟著展顏：“你覺得像誰。”
“別的像我便罷了，習武偷懶千萬莫學我。”夏侯瑾軒摸摸鼻子，“日後姜兄要勤加教他。”
“若是像我，一定會非常聽你的話。”他沖人眨眼一笑，自背後環住這高大身軀，手將將觸到對方懷中的孩子。
姜承聞言悶笑，雙肩微顫。夏侯瑾軒貼上他背心，一句呢喃在嬰孩哭鬧中竊得幾聲。
“……最喜愛看你笑。”
醉裏不知滴漏，忽有一串爆竹銳響劃破寧靜，原是剛過子時。
☆、終章
又是一年陽春時。
玉山村外那戶人家似乎較前熱鬧，常聽得稚兒清脆笑鬧聲。前些日子，主人將屋子做了番修葺，院內新蓋一間房，在原先菜地邊上又開拓出一塊菜園。正是忙耕種的時候，這時晨光尚且稀薄，便見那灰紫衣袍的男人提著農具向園子裏走去。
他兩下挽起衣袖，落鍁給空地松土。溝坎已事先挖妥，只待培入種子，卻已有些許落英撲散其間，聊作點綴。這方土質尚可，也需從林子裏取來腐質添作肥。男人昨日睡得晚，給菜地澆過水後略感倦乏，心說不急，便空手到石桌旁小憩。頭頂正是前幾年栽上的梅樹，此時梅瓣早落盡了，換做翠葉沿枝舒展開來，亦是十分喜人。
片刻後，主屋房門被輕輕推開，來人四下一望，很快尋得他所在，立時笑道：“姜兄醒得好早。”
若非這幾載廝守，對彼此細致入微，那人面上薄紅便要被忽略了。姜承心知他話中曲折，不惱也不戳破，扭頭望向菜園，正色道：“你也該早些起，前幾日買的種子可種下了。”
門口這初醒還不及梳洗之人正是夏侯瑾軒，他幾步走近，攬著姜承輕聲勸道：“回屋吧，小祖宗該醒了。”
“這裏還有些活。”
“我來做吧。尋梅若見不著你又要鬧了。”
他這句話酸溜溜的，姜承聽罷亦微微嘆口氣，卻也未再講，依言默默推門進去了。
夏侯瑾軒原地杵著，思及屋裏那纏人稚兒，神色不禁一垮。他與姜承闊別二十載重逢之後約定相守，得天眷顧抱了個寶貝，沒想小娃從出生開始便將二人原本平淡日子攪得一團亂。如今苦甜熬過幾個年頭，終是到了學識知禮的年紀，可這孩子竟極愛偷懶，放他自個在書房習字，扭頭回來便不見人影——不必想，準又磨蹭到姜承那去了。夏侯瑾軒自認好學，但尋梅一點不似他，纏磨人的功夫倒像了個十足，令自己哭笑不得。
他搖搖頭，回去洗把臉，摘了些熟好的菜，開始準備早飯。
拜那刁鉆的小祖宗所賜，夏侯瑾軒這幾年廚藝突飛猛進，頗有趕超愛人的勢頭。不一會兒功夫，便將方才揉好的面團搟平，起手操刀，切成大小勻稱的薄面皮。此時鍋裏的水也開了，他雙手一斂，面皮散在水中，多餘的面粉與水交融，暈開一層白。
大約又過去一刻，三碗面皮菜粥被端上小桌。夏侯瑾軒往內室一瞄，見尋梅正被姜承帶著，站直小身子乖乖擦臉。孩子額前鬢角的碎發被掀在後，整張臉露了出來。幾年過去，小娃兒眉目越發清晰，尤其那雙杏核眼，竟生得那麽像他。
恍惚間一個閃念，他終於明白姜承偶爾看向尋梅時深邃渺遠的目光，包含一種並非慈愛、卻比慈愛濃厚更甚的情感。而這其中的絲絲縷縷，便是自己也無法體會通透。
醒之前的一個夢突然在腦中現了雛形，卻因姜承的輕喚擱淺了。
三口人圍坐在桌旁用飯。夏侯瑾軒低頭喝粥的空當，未發覺尋梅沖姜承擠眉弄眼的小動作。
“瑾軒。”對面傳來熟悉的沈厚聲音。
夏侯瑾軒擡頭，對方正定定瞧著自己。
“怎麽了？”
“今日天好，帶尋梅去踏青吧。”
夏侯瑾軒看看稚兒，小身體端端正正地坐著，懇切渴求眼神卻藏不住雀躍，心分明早都飛到野外，仿佛吃準自己會答應一般。再看姜承，雖是商量的態度，卻不知為何，覺得自己沒有拒絕的餘地。
“說好的每天要習字。”他掙紮了一下。
滿滿期待的小臉垮了下來，便是夏侯瑾軒也不免心疼。
小娃兒軟嫩聲音委屈地響起：“習字習字，每天都習字，尋梅只想和爹爹、爹親出去玩一天，就一天都不行。”
姜承最吃這套，摸摸孩子發頂以示安撫，目光卻投向夏侯瑾軒：“瑾軒……”
此時再不應，便兩邊不落好，夏侯瑾軒也想得明白，遂說道：“罷，今日天好，也是踏青的好時候。帶上爹親給你紮的風箏，我們出去放，好不好？”
孩子立時嗷地一聲，飛奔回屋，而後舉著個風箏高高興興地出來。
一只精巧的燕子風箏。
也是前些天，夏侯瑾軒念著滿園新綠，跟姜承提到青州陽春踏青放風箏之事，兩人一時興起，合力做出來的。絹面上的燕子圖案是夏侯瑾軒所畫，框架、走線則仰仗姜承的手藝。難怪尋梅耐不住性子，一個新鮮玩意擺在家裏，怕是天天都心心念念的。
小孩子貪玩。去玉山一路上，尋梅執意抱著風箏，只空出一只小手給姜承牽。夏侯瑾軒本想牽上姜承另一只手，卻被對方以不妥為由避開了。
隱居這幾年，即便逢雲凡回家探望，他們交流中也十分小心，而尋梅一聲聲爹爹、爹親叫得甜膩膩，時間一長難免讓人多想。青年怕是懂了，卻從來不挑破。
夏侯瑾軒粗略一算，自打過去上元節，姜雲凡是有兩三月未來看望，心中也是想念：“若是雲凡能來便更好了。”
“你忘了，他要鞏固封印，幾個月都不會下山。”
山麓草葉茂盛，姜承找到一片空曠之地，拆起了風箏引線。
尋梅配合地遞上風箏，眨著大眼問道：“爹親，雲凡哥哥很忙嗎？”
“是啊。雲凡哥哥有事，要過一陣才能回來。”姜承揉揉兒子的軟發。
男人每每對上孩子，不僅滿心溫厚，連輪廓都會柔化下來，加之唇角淡淡笑意，恰與煦日春風相合。這時人已經牽著風箏跑起，尋梅奮力邁著步子緊隨其後，不一會兒，風箏便被穩穩拖住，隨放線越飛越高。
尋梅仰臉看著翺翔天空的“飛燕”，滿眼憧憬，更是樂得拍起白嫩小手：“唔——爹親好厲害！”
夏侯瑾軒插空問道：“尋梅想不想試試？”
“要要！”孩子說著便去拽姜承衣角，“爹親給尋梅好不好？”
姜承微微用勁，試了下風箏線的張力，這才放心把線軸交給兒子：“乖，拿穩了。”
尋梅像得了寶似的，兩手牢牢抓著線軸，頓時眼裏只有風箏。孩童的心思純凈簡單，雖能鬧了些，但若遇到感興趣的事物，也是能乖上一時半刻。養兒幾載，夏侯瑾軒對此領悟頗多，這才有機會拉住姜承說話。
兩人席地而坐，不時瞄著尋梅的動靜，悠悠說些瑣碎。
“姜兄，我昨日做了個夢。”
“夢到什麽？”
“夢到小時候，你為我暖手。”
姜承一笑：“這麽多年，你倒念念不忘。”
“是啊。姜兄現在只給尋梅暖手，著實冷落了我。”夏侯瑾軒厚著臉皮，自在得很，“我兒時也是這般模樣麽？”
姜承誠實道：“尋梅比你頑皮些。”
夏侯瑾軒聽得一喜，覆上姜承的手，才道：“不，我是說樣子。”
兩人對視片刻，姜承忽然移走視線，聲音也放低了：“是……很相像。”
“所以你這般縱容他……”夏侯瑾軒笑笑，伺機湊近耳語，“也是因為我嗎。”
突如其來的微熱氣流噴在耳畔，姜承閃身避開，又速速瞄去尋梅的方向，見小娃兒還在專心致志放風箏，才稍寬下心，對著夏侯瑾軒斥道：“莫要胡鬧。”
“那我就當姜兄承認了罷。”
春風拂面，帶了些勁道。他二人尚未感到異樣，小娃卻被線軸牽著踉蹌幾步，撲地摔在草地上。這變故太急，夏侯瑾軒笑容驟收，忙起身去扶，孩子不似磕傷，只是線軸已經脫手，風箏失了控制，被風掀得搖搖晃晃。
“風箏，尋梅的風箏——”
小娃大喊同時，姜承已然飛身一躍，幸而木軸上的線尚未跑完，很快便被追了回來。
尋梅方才摔得不重，拍拍灰塵便無礙，只是大概受到驚嚇，玩耍的興致銳減。等見姜承拿著風箏回來，突然就扁著嘴哭了。
兩個大人都不曾料想這出，就見尋梅清亮亮的淚珠不停奪眶而出，很快就哭成個小淚人，看得直揪心。夏侯瑾軒最擅長哄人，一把抱住兒子問道：“尋梅告訴爹爹，是不是摔疼了？”
“不疼……”脆嫩的聲音帶著哭腔，淚汪汪的眼睛卻是看向姜承，“尋梅、尋梅以後一定好好練武！”
夏侯瑾軒一楞。尋梅太小，他與姜承並不心急，這孩子倒主動提起。於是邊給兒子順氣邊問：“尋梅為什麽想學武？”
“因為、因為可以保護爹親……和爹爹。”小臉雖然哭得一塌糊塗，眼神卻透著好幾分真。
這回倒換姜承楞住，瞬間軟下神色，柔聲道：“爹親和爹爹都很厲害，只要尋梅過得開開心心的。”
小娃搖搖頭，緩了一小會兒才說：“不，爹爹說過，爹親吃過很多苦身體不好，還讓尋梅乖乖的，不要惹爹親生氣……”
兒子突然的洩底讓夏侯瑾軒不知所措，姜承更是驚愕無比，兩廂呆呆地僵著，又聽尋梅說道：“所以尋梅要變得很厲害很厲害，誰也不能欺負爹親和爹爹。”
兩人齊齊看著兒子，不過半人多高卻擡頭站得筆直，那股倔強和韌勁竟說不上更像誰多些。還是夏侯瑾軒先將其抱起，蹭了蹭孩子滑嫩的臉：“尋梅是好孩兒，爹爹很開心。”
尋梅也反手摟住他脖子，將頭埋向他肩頸，仍禁不住抽抽噎噎的。
姜承拿出手帕，替兒子拭幹淚痕。春日陽光暖意怡人，尋梅安安靜靜地伏在夏侯瑾軒肩上，一時三口皆不多話。沒過多久，他察覺小娃呼吸勻凈，竟然睡著了。
天色還早，不急著趕路，夏侯瑾軒尋了棵樹小心坐下，將尋梅枕在自己腿上，細心整理孩子額前蹭亂的發。
“瑾軒。”姜承小聲一喚。
“啊。”
“你小時候，也這樣說過。”
夏侯瑾軒猛擡頭：“說過……什麽？”
“你那時根本不會武，卻說要保護……我。”姜承說到最後有些不自在，笑容卻顯得平靜坦然。
“——當真說過？”
“我何曾騙過你。”姜承看看他膝頭的孩子，目光又一次放柔，“尋梅很像你。”
夏侯瑾軒也輕輕摸著兒子的臉，越發覺得像是看到自己兒時的影子，多少往事入懷，細品片刻才幽幽道：“許是上天覺得我對你還不夠好，想要尋梅來彌補罷。”
暌違二十五載，流離半生，風雨如晦，終到年之將暮，才得這一方晴好。縱然千分感恩，萬分珍重，也著實是不早了。
“別這樣說。”
他肩頭忽地一熱，原來是被姜承攬著，對方湊過來抵住他額側，不太平穩的鼻息噴在耳畔，似能感覺到對方開口時嘴唇的輕顫。
“有你，有雲凡，還有尋梅，足夠了。”姜承輕輕呵了口氣，“足夠了。”
兩人幾乎面貼面，發絲相交，呼吸相纏，十指不由自主地相握，絲絲縷縷恍若一生牽絆。究不清緣起何處，如今卻是再也分不開了。
“姜兄，答應我一件事。”
“你說。”
“今後每一件願望，我們都一起實現，可好？”
“好。”
聲輕諾重，交纏手心烘出厚實暖意。擡眼，恰是春光和煦，天地溫柔。
（正文完）
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