自打孩兒魔元離體，夏侯瑾軒整日沈浸在興奮期待之中。藍紫色的靈晶神采日趨瑰麗，這落地生根的事雖是板上釘釘，那人偏要面子，如何都不肯明著承認，被他提起更是羞怒萬分。夏侯瑾軒怕他靈力不穩，只得將老來得子的狂喜折半再折半，憋憋屈屈地窩進肚子裏。偶爾忍不得詩興大發寫幾張字帖，或是揮墨寫意，不多時就攢著一沓字畫。他得空對著家中的姜承千叮萬囑，這才能勉強安心去鎮上擺攤子。

等待的日子極慢又極快，酷暑的悶熱一過，幾場雨潑下來就入了秋。天氣轉涼，姜承胃口大有改觀，也甚少挑剔，奈何為供孩兒魔元，靈力實在是耗損巨大，仍常露出一副憔悴模樣。夏侯瑾軒不免擔憂，抓最好的藥來養，而人與魔終究體質有別，姜承身上都聞得出淡淡藥香，於其靈能卻無甚裨益。

好在姜雲凡中間來看過一次，捎來些丹藥，雖不能治本，也尚有固元之效。青年在天權書陣呆得久、見得多，進屋便感到一股陌生靈力，難免問及身邊那顆靈晶。但姜承哪肯讓他知道真相，夏侯瑾軒遭人警示亦無法坦誠相告，只好跟人一唱一和蒙混過去。倒落得青年百思不得其解，臨走踏在劍上還不住念叨。照這執著性子，估計又會回書陣查個天翻地覆。

靈晶離不開姜承，後者又不便帶它出去，已在家呆了好幾個月。所幸男人不喜熱鬧，自己在小院裏竟也坐得住。夏侯瑾軒出門時，對方便起身在菜園子裏幹農活。

日頭還足，背囊裏尚餘幾幅字畫，夏侯瑾軒就匆匆收攤來到布莊。今日布莊客不多，他跨過門檻，剛好有位客人取了東西出來。

他忙上前問道：“掌櫃的，前些時間在此訂的東西，可做好了？”

那掌櫃見他多次，早將他認了出來：“是夏侯啊，東西做成好些天了，一直不見你來。”

“可是家中脫不開身嘛。”婦人眨著眼促狹道。

“啊，是吧。”想起竹屋裏那個內斂安靜卻總讓人放心不下的男人，夏侯瑾軒答得有些含糊。

“這孩兒享福啦，有你這樣上心的爹爹。”

他常年在此賣字畫，街上商戶幾乎都是熟臉，對他家事皆知曉一二。眼前婦人笑得爽快，毫不矯飾地誇讚：“如今當爹的親自給娃兒訂衣服的可不多。”

這句直說到夏侯瑾軒心窩子裏，抹了蜜般的甜，而思及姜承冷哼著背過身去不理人的模樣，眉眼又順搭下來，訕訕道：“我……送人的。”

掌櫃的只當他羞臊，也沒較真，轉身去內屋拿衣服了。

兩方小包被，衣服兩套厚一套薄，兩雙小鞋，外加一頂棉帽，不是輕松活。夏侯瑾軒等了半個多月，此刻摸在手裏忙不疊地瞧著，兩眼晶亮，唇邊頓時浮上輕暖笑意。他對針線活一竅不通，自然不懂檢查針腳和線頭，只是看著那小小衣物的明快顏色和花樣就欣喜萬分。後得掌櫃好心提醒，粗略翻檢幾下，就興沖沖地讓人打包。

這一大包娃兒用的東西，是他早先瞞著姜承訂的。如今剛拿到手，就迫不及待想給人驚喜，於是叫了馬車急急往玉山村趕。

之前每次來出攤，又何嘗不是這般心情。姜承早非覆天頂叱咤風雲的魔君，本已弩末之身，偏須分出靈力供養靈晶，若真遇危險，自保必十分勉強。盡管整個小院被夏侯瑾軒施法保護，但畢竟人不在眼前，他一刻不見怎能安心。

夏侯瑾軒拖著大布囊一路小跑，心急火燎地推門，見男人坐在石凳上，手裏還握著刻刀和木塊，想是遠遠聽得動靜，正停了動作望向門口。

“你以後會給孩子刻木頭玩嗎？”

“一定要啊，他一定會很開心的。”

哪一年的舊事。

哪一處的幽藍薄霧，迷幻花草。

又是誰的稚嫩童聲。

一個人似乎扭頭看了另一個人，後者長身玉立於幽草之間，臉上滿是驚訝和不置信，後又軟下神情，溫柔卻鄭重地給出一句承諾。

我答應你。

早知道他是個重諾守信之人。男人再次履行承諾，已然是為他和他的孩子，一個出生就能被他們抱在懷裏，從小到大享盡疼寵的孩子。

夏侯瑾軒一時松懈，布囊險些落地，他狼狽地堪堪穩住，當場紅了眼圈。

“瑾軒，這是——”姜承放開手中東西，起身替他接過，卻被緊緊抱住。

“姜兄……”夏侯瑾軒深吸氣，逼走眼中不合時宜的濕，戀戀蹭著姜承側臉，斟酌左右只說了一句“我好想你”。

姜承又奇怪又好笑，拍拍他肩背以示安撫，指著地上包裹問道：“你帶了什麽？”

“那些不急，”方才布店裏的歡喜雀躍暫且拋諸腦後，他眼中只有石桌上那只未成形的木鳥，“先讓我瞧瞧你的手藝。”

男人看了一眼，赧然道：“還沒好，晚上許差不多。”

夏侯瑾軒此刻心裏甜蜜交織著酸澀，只顧張口傻笑，竟也調不出更應景的表情，又聽姜承在催，才將那大包東西挪到屋內攤開。

綿軟包被、小巧的衣服鞋帽花花綠綠地鋪了一桌子。

“都是在鎮上最好的布莊做的，可讓我好等。”夏侯瑾軒抖正衣物就開始喋喋不休。

“我猜孩兒大概年前後出世，這兩條包被差不多夠用了，單衣沒敢做多，人說小娃身條長得快，怕再做小。”

“哎，這件衣服——”

他先前未細瞧，這時才發現棉衣前襟竟繡了幾朵梅，當即興奮地指著金線道：“姜兄你看，還有梅花，金燦燦的好喜人。”

“還有這雙虎頭鞋，紅得多好看，繩頭上有個小鈴，娃兒走動的時候還能聽見響呢。”

夏侯瑾軒恨不得眼珠都黏到衣服上去，乍聽對方沒動靜才後知後覺地擡頭，姜承的表情十分精彩。

一分驚尚有餘韻，要怒還欠點火氣，說喜，從緊繃的臉上又實在看不出來。男人渾身僵硬地蓄著勁，眉頭皺起，雙頰泛紅，而兩眼格外有神，透出幾分怔忪之色，許還在慢慢適應現狀。

夏侯瑾軒自然不會無趣到繼續杵著，在人回神之前趕忙討好笑笑，腳底抹油：“時候不早，我——先去做飯。”

廚房裏洗菜切菜並不妨礙他偷偷關註對方。自個支著耳朵細聽，險些因精力不集中傷了手。片刻後，屋裏並未有奇怪聲響，夏侯瑾軒稍稍松氣，自覺給對方留足冷靜時間，才躡手躡腳地近窗窺探。

入眼一幕，催得無邊綿軟柔情從心口洋溢而出，萬千世界唯此景。想他也是飽讀詩書心思活絡的人，那一刻偏只剩了呆呆的蠢相。

姜承在桌邊坐得直正，雙眼牢牢鎖住桌上小鞋，專註片刻忽地長睫扇動，拇指顫顫，撥了下袢帶上的小鈴，立時有細微清脆入耳。男人眉目舒展，索性將小鞋放在掌心，指腹輕描鞋面上的繡紋，一個極輕極淺的笑，不自覺地暈開來。

夏侯瑾軒雙腿也不聽使喚，不知何時已站在門口，姜承驀地擡頭，即刻垂眸，訕訕地將娃兒小鞋放回原位。

唯一一次沒有動怒。夏侯瑾軒亦不願再為此擔驚受怕，反倒快步上前，匆匆將人抱住，頭一沈就鉆進對方頸窩。

“明明跟我一樣期盼著孩兒。”他笑語裏帶幾分埋怨，貼心撫去男人不安的輕顫，“雲凡大了，我們卻還能從頭給這孩兒一點一滴，每一個日、月、年，一家四口和和美美地生活——姜兄你說，還有什麽比這更好。”

姜承又是一震，盯著那堆小小的東西怔怔問道：“當真……可以？”

夏侯瑾軒驚奇之下查探過去，濃厚的酸澀湧上心頭，頓時不敢再多看一眼，忙闔目拼命擁緊對方。

“當真，信我。”

他懂他。男人年少淳樸，不敢奢望妻兒雙全的和樂；妻子珠胎暗結，他卻被封入血玉一晃二十年；骨肉重逢，不想兒子竟與他觀念相悖；等到真相大白，卻只剩下義無反顧前的一眼。

這半生坎坷親緣薄，所以才會有懷疑。

“你信我。”夏侯瑾軒再道。少頃穩穩語氣，輕緩地逸出聲笑：“若孩兒能年前出世，我們便可一起過年。雲凡要能來，就算是人齊了。”

二人親密相擁，驅走漸重的秋涼。姜承身體放松下來，終是笑著點了點頭。

“那樣最好，我也想與雲凡過個團圓年。”

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