蘆花回來的時候看見清簫坐在院子角落, 他拿著把刷子正將郁齊書用的那個尿壺刷得起勁兒。

自蘭苑多了個少奶奶，清簫伺候郁齊書的時候就不多了，蘆花將照顧郁齊書的事都接手了過去, 十分過細。清簫經歷了一次差點被趕走的變故, 心境大變, 對主子特別忠誠, 又不想自己成為閑人，好多事情他都搶著做。劉婆子幾個逐漸就沒什麽事了，後來郁泓和郁齊山的家眷回鄉下, 就給都被安排出去伺候那幾房小妾了, 把蘆花和清簫樂得都很高興。

---那幾房可不像蘆花這麽好拿捏，婆子們伺候了幾天就私下裏怨聲載道, 後悔不疊, 想回蘭苑伺候，可發現已經沒她們的位置了。

現如今，主仆形成了默契, 基本上, 屋裏的事情是蘆花的，院裏的雜活臟活都是清簫的。

蘆花放眼掃了掃院子，這蘭苑越來越有居家過日子的煙火氣息。

屋檐下的大水缸裏已經住滿了水, 兩個廊柱之間牽起一根腕粗的粗毛長索，上面晾曬著今日份清簫洗出來的被褥，那一路臺階上放的數盆金黃色的菊花正含苞待放，階下的石榴表皮已經發紅……

水缸是清簫提議添置的, 因蘆花怕郁齊書長褥瘡, 就給他擦洗身體很勤, 屋裏用水多, 清簫一趟趟到水房去提水，路遠不說，還要被人刁難。

郁家家大人口多，所以辟有專門的大廚房、水房、庫房、浣衣房這些，都是有專人負責的。他老跑去水房提水用，雖然是給主子用的水，可出力挑水的下人自然不高興，為難他撒。

清簫也不想給別人添麻煩，都是做下人的，他自己有手有腳，想過自己去挑水用。可，水缸是擱在水房裏的，他從水房將水提到蘭苑的路程都跟自己去外面水井裏挑回來一樣的路程了，那何必直接在蘭苑置一口缸呢？

還別說，蘭苑置一口大水缸後，每日清晨清簫就勤快地將水缸灌滿水，蘆花想用多少用多少，沒了他再去挑水就是，各自都舒心了很多。

主仆倆都嘗到了用水方便的甜頭後，其他生活用品也就逐漸添多，都是蘆花自己想到的。好比廊下新近還置了一個紅泥小爐，上面擱著口裝滿水的茶壺，此會兒正汩汩地冒著熱氣。

天氣逐漸變冷，能隨時喝到口熱茶再舒服不過。

蘆花還尋思將北墻推倒，將旁邊那個偏院打通，同蘭苑連成一個稍大點的院子，那院子就開一個廚房出來。

齊書現在清臒了不少，哪件衣服穿在身上都顯得空蕩蕩的。有了小廚房，就可以經常給他開小竈補身體，偶爾還可以為他加個餐，煮碗湯圓、餃子，吃個宵夜什麽的，也免得以後大冷的晚上還要穿幾個跨越去大廚房給他搞碗吃的端回來，卻都冷了。

這裏是在郁家大院的外圍---當初是想讓郁齊書安心靜養的，而且當時是要沖喜，都想的是他將不久於人世，所以這住處就安排的靠後院靠角落的偏院---蘭苑墻外就是陰溝，溝坎上就是一坡的竹林。

旁邊自然沒其他郁家人住，都嫌要死人的地方晦氣。

但是，這個工程有些大，要動土動房屋結構，不知道周保會不會找人給她弄。

蘆花曉得這種但凡涉及動土的事情，在這種時代都是大事。

而且最主要，這無疑有點分家過小日子的感覺了，蘆花還沒下定決心，也還不敢提出來，不知道婆婆聽了會作何感想，還是先聽聽齊書的意思。

一大家子生活真是太不方便了，尤其這種有門有臉很講究的人家。

蘆花苑平時去領幾塊沐浴用的胰子，添置個凳子、澡盆，拿幾包茶葉，那都是有定數的，負責的下人還不會當場給她，先請示管家，管家再來分派安排，還要記賬。

始終不像是自己家裏的東西，能夠隨拿隨用。

她想添置大件，周保還得婉言說一句：“得請示了夫人來。”

哎，要真只是她和齊書自己的小家就好了。

蘆花心裏想著有的沒的，將從庫房領回來的兩床棉絮搭在繩上晾曬，隨口問：“少爺呢？”

已經立秋了，又睡的木榻，晚上蓋一床被子已感到有些冷。

棉絮是蘆花領回來給自己和清簫的，郁齊書他用的蠶絲被，早有人送過來，卻沒她的，只好自己去要，順便幫清簫也要了一床。

春宵回頭，指了指屋內。

蘆花便明白，齊書又一個人關在屋子裏學走路了。

這是好事，他自己願意下地，並且努力振作起來，蘆花當然很開心。可是他太急於求成，一不要人幫忙，二不要人在旁邊看顧他，每每她和清簫都要被他趕得遠遠的。

蘆花明白，他是不想讓人看見他摔倒在地上的狼狽。

可是剛開始就不要人幫忙，這怎麽行呢？

路，是要一步步走出來的。

他越是想早點走路，越是不能，一日比一日脾氣陰郁暴躁，飯菜也吃得少了，面色晦暗。

他那兩條手臂上，總是青了紫，紫了青，磕碰出的傷痕越來越多，擡手拿筷子都能冒一頭冷汗，且右手直抖---那是長期腋下抵著拐杖造成的肌肉疲勞。

還有兩個手肘處，傷得最嚴重。

蘆花每日給他擦洗身體，都能見到他手肘處出現新的淤青和破皮，溢出的血珠將褻衣粘連，撕開時疼得他直嘶聲。

蘆花心疼不已，不能勸他慢慢來，他要發脾氣，一發脾氣就是摔筷子摔碗，所以她只能強顏歡笑，假做很欣喜他今日似乎好像多走了幾步路，心累。

棉絮晾好，蘆花墊著腳，悄悄往臥室摸去。

主仆早就形成了默契，清簫見狀，立刻配合地將刷洗夜壺的動靜搞得更大聲，看蘆花步上臺階了，他提起一桶水就嘩啦啦沖在尿壺上，地上濺起的水打濕了褲腿也不管，只想叫屋裏的少爺聽不到外頭蘆花摸近的腳步聲，免得他又發飆。

這些日子來，連大少奶奶服侍他時都大氣不敢出一口。

窗戶紙上早就有個蘆花戳出來偷窺的小洞，她就扒著窗框偷偷湊近洞口往裏看。

屋子中央所有擋道的東西全都被挪到了墻角邊，空出地方來，排了一長排笨重的長案，此時，郁齊書一手撐著長案，半邊身體斜躺在腰身高的案幾上，一手拄著拐杖，正在努力挪動右腿。

綿軟的長腿，他使出了吃奶的勁兒挪了分毫，臉上一喜。有那麽一瞬，他感覺這腿有勁兒了，就要指著它走路哩，於是腋下夾著拐杖，左手一推長案，人立起身，重量都往腿腳上壓下去，它卻一軟，然後他整個身體就栽地上去了。

一次，兩次，三次……

郁齊書精疲力竭地癱坐在地上，忽的臉色一變，終於失去了耐心，他抓起掉在地上那根足有女人手臂粗的拐杖猛力敲打在自己那雙沒有知覺的小腿上，狀若癲狂。

“廢物！廢物！”

蘆花嚇得臉色卡白，終於明白了他小腿上的淤青是怎麽回事了，人推門沖進去撲入他懷裏抱住他：“別這樣！齊書，你別這樣！”

木質的拐杖打下去，他聽到哎喲一聲痛呼，懷裏好像有團熱乎的東西猛的顫抖了下，郁齊書迷亂的眼神逐漸清明，他楞楞地低頭看著懷裏還在輕顫吸氣的人。

蘆花已經奪過了他手裏的拐杖扔得遠遠的，揚起臉，淚眼汪汪，“你用這麽大的力，本來身上就沒幾兩肉，這兩條竹竿一樣的腿不給你打斷麽？”

他張了張口。

她額上都是痛出來的冷汗。

想說對不起，可這話心裏說了無數遍，他向來不喜歡說，覺得做比說實在。想斥責她自己沖上來，被打了活該，但是這話違心。

最後，他張了張口，卻是：“你去哪兒了？”

蘆花正不想郁齊書在無法走路這事上糾纏、氣悶，這問題問得正好，她立刻將褲兜裏的東西摸出來遞到他眼前，獻寶似的：“看，銀子！”

她攤著手板心，開心地撥弄著那幾塊小小的銀錁子，“足足有二十兩呢，都是婆婆發給我的。齊書，從今天起，我有月錢了。”

郁齊書又是一楞。

那次玉如意事件拖了有一個多月，現在終於有了結果---其實蘆花根本沒想到這件事情竟然還有後續。

張媽來叫她去馮慧茹那裏去一趟，蘆花沒想到是領錢。

借著那日薛長亭隨口的胡謅，馮慧茹臉色微變，郁齊山要求徹查郁家的賬目。

郁齊山現在負責經營管理的商鋪成了郁家經濟的主要來源，他提出查家帳，郁泓沒有不同意的，他現在也要仰仗這個兒子，馮慧茹只得同意。這一月來，她的心力都用來監督著薛長亭同周保將賬目核對清楚。

周保的帳不清楚，就等於她不清楚，又是二房主導的查賬，要真的有個啥，李小蓮不咬著她不放？掌家權都可能丟了。

還好，周保還算手腳幹凈，除了有些小賬目不太清白，但都只是些小錢，幾十兩銀子那種，沒什麽太大的問題，她方舒了口氣。

不過，這事兒給馮慧茹提了個醒兒。

雖然不喜蘆花，但到底是自家人不是？不給自家人撈錢，那不是傻嗎？

所以傳下命令去，此後每月都給蘆花發月例，有二十兩。

蘆花領了十兩銀子回來，喜不自勝。

她先前都打聽過這裏的物價了，一兩銀子可以買兩石大米，一石大米大約九十來斤，就算它一百斤吧，那就是兩百斤。現代一斤大米約三塊錢，那兩石大米差不多就是六百多塊錢，也就她這二十兩約等於一千二百多塊！

好，她現在每月有了一筆小餐廳服務員水平的工資，如何不開心？

蘆花住不住笑意，激動地說：“我還記得你小時候穿的那雙鹿皮做的錦靴，很漂亮很精致，而且特別暖和，我偷偷穿過呢。齊書，我打聽過了，一雙男人的靴子，還是鹿皮做的，二十兩，足夠了，鄉下地方買東西沒城裏那麽貴。我已經叮囑周保給我留意下，出門采購，要是看見有人賣鹿皮的，就給我買回來。天氣冷了，我再給你做一雙鹿皮靴子！”

玉如意那事，當時蘆花口中說是看到妯娌們塗脂抹粉羨慕嫉妒，這才偷竊。郁齊書那時候聽了她的借口，心裏閃過一念要給她置辦些胭脂水粉，可緊接著晚上郁齊婉就來，他得知了妹妹被退婚一事，便一直沈浸在自己痛苦壓抑的情緒裏，現在，終於又想起來了。

郁齊書嘆口氣，抓著案幾要站起來。

蘆花連忙自地上爬起來，先拾起拐杖遞給郁齊書，然後將他一條手臂搭在自己肩上，另一肩頂著他的腋下，郁齊書此時也配合，一手捉著案幾邊沿，一手抱著蘆花就這麽借力使力，人站起來了。

然後身體怠半的重量都壓在蘆花身上，其餘地撐著那根拐杖，郁齊書勉強“走”回床邊，坐下來，喘口氣，手擡了擡。

蘆花便自他腋下鉆出來，悄悄地長籲了口氣，臉頰上的汗水卻是不敢當著男人的面抹的。

郁齊書假裝未見，看見了又能這樣？徒惹傷感。

只悶悶地責備說：“人家都知道翻我的櫃子找寶貝，你就從不曉得翻一下？”

他擡手指了指，“我那衣櫃下面的箱底，最底下，應該壓著個盒子，裏面是我的一些家當，你去翻翻……以後就交給你保管了，該花就花。”

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