張媽張玉鳳將蘆花送進洞房後, 伏在門上偷聽了一陣，屋裏久無動靜。她心裏擔憂馮慧茹，便向幹女兒春燕仔細交代了幾句, 叫她務必親自守著, 一旦大少爺出事, 第一時間稟告。

叮囑好, 就急匆匆回去陪馮慧茹了。

自小就賣身馮家為奴，是馮慧茹的貼身丫鬟，後來又陪嫁到了郁家, 張玉鳳可說是跟著馮慧茹一起長大成人的。二人雖是主仆, 情同姐妹。她一生未嫁人，也未被郁泓收房, 就視郁齊書是自己的半個兒子。這段日子, 她為郁齊書既傷且痛，寢食難安。

自己尚且如此，何況親生母親？

馮慧茹嫁給郁泓後, 丈夫日漸露出本性, 隔三岔五就要貓兒偷腥、沾花惹草，她婚後的生活極不如意。本來於夫妻感情看淡了，一顆心全放在兒子身上, 哪想到郁齊書攤了天大的禍事。如今他半死不活，大夫都叫準備後事了。

張玉鳳十分擔心萬一郁齊書今晚過不去，馮慧茹也可能會過不去。

大房所住西苑，堂屋。

馮慧茹正坐在燈下抹淚。

她尚未換衣服, 身上還是那一身堂前舉行兒子的拜堂成親儀式時所穿深紅色的、繡彩鳥牡丹紋樣的織錦緞寬袍。

這一身逼人的富貴喜氣, 同她蒼白哀戚的臉色形成鮮明對比。

堂屋兩扇大門都沒關, 半敞著, 張媽剛跨進門檻，馮慧茹臉色驟變，起身時一趔趄，還是咬牙疾步迎上去，“是不是齊書他……”

“沒有沒有！你別胡思亂想，沒有的事兒！”張媽趕緊接住她的手臂扶著，寬慰地拍了拍手背，安撫道：“放心，我離開的時候，看大少爺胸口有起伏。”

那意思是，還有氣兒，沒死。

馮慧茹的眼淚一下子就下來了，聽到這話並未得到慰藉，“那你怎麽回來了？你該一直守著他，萬一他……我本想親自去，可我不敢，我不敢親眼看著他離開，嗚嗚。”

“咳，我這不是擔心你嗎？回來陪你。大少爺那裏有春燕在，我都交代好了。”

馮慧茹搖了搖頭，沒說什麽。由著張玉鳳扶著她走回桌邊，重新癱坐在椅子裏，仍舊抓著老丫頭的手道：“玉鳳你說說，我的命怎麽這麽苦？嫁了個沒良心的，臨到這大把年紀的時候，該是想享兒子清福了，卻要眼睜睜看著白發人送黑發人。”

張玉鳳默嘆了口氣，拿出帕子為她拭淚。

她心裏明白，這種時候，越是勸越會勸不住，等同於火上澆油，遂轉移話題道：“常公公那邊吃好了麽？服侍公公的下人都交代好註意事項了麽？”

郁泓郁郁不得志，已成破罐子破摔姿態。表面上尚能勉強應付常餘慶，別的地方，比如這太監用什麽酒菜招待，安排睡哪個廂房，白天晚上為他安排些什麽娛樂活動等等，郁泓都甩手不管。馮慧茹是當家主母，這些瑣碎之事自然就得接過來，否則那老太監回京在皇帝跟前說上幾句壞話，郁家就更加沒了東山再起的可能了。

郁泓什麽都不管，馮慧茹既要掛心兒子死活，還得強打精神招待客人，打理後院，身心俱疲。短短十來日，瘦了一大圈兒，樣貌都脫了形。原本飽滿富態的臉頰，顴骨都突出來了。

聽到張玉鳳問起，馮慧茹果真止了哭，臉上堆滿了怒意：“那死太監太可惡了，明知道我兒子都這樣了，他還非要吃喜酒！吃酒就吃酒，你說說他是不是誠心的？竟叫我和老爺陪！我真是……玉鳳你知道嗎？這一晚上陪那死太監喝酒，我強顏歡笑，心情就跟上墳一樣難受死了！”

張玉鳳抓著馮慧茹的手緊了緊，溫言開解道：“咱們沒請賓客，家裏就老爺和您撐著場子，其他人都是下人，沒資格陪他。他遠道而來，終究是客，還領著皇命，您不應酬他，誰應酬呢？”

馮慧茹的情緒平靜了些，不說話了，繼續垂淚。

張玉鳳只得再度找話題，“老爺人呢？”

馮慧茹的情緒又激動起來，恨恨道：“他？常太監一離席，他就摔了杯子走了。我追到門口，看他由著小廝攙著，往李小蓮那賤人的院子去了。”

張玉鳳又默默嘆息了一聲。

嫡子傷重彌留，老爺不聞不問，忒涼薄了。

真是無論轉什麽話題，都是一把辛酸淚。

張玉鳳不敢再啟話題，只好陪著她家小姐默默垂淚。

忽的，外面傳來歡天喜地的聲音：“夫人，可喜可賀！”

二人擡頭，就見春燕打簾子興沖沖地闖進屋內，一臉喜色：“夫人，大喜事！”

“呸呸呸！”張媽神色一厲，搶上前，猛對春燕使眼色，“不要亂說話！”

今晚給郁齊書沖喜，誰不知道這是死馬當活馬醫？根本醫不好的，折騰一番，也不過是給家人一點心理安慰，告訴自己，已盡人事，聽天由命了。所以，怎可能會有什麽可喜可賀的事情發生？

春燕無端被訓斥，咬著唇，委屈：“幹娘，我沒亂說話，是喜事啊。”

徑直轉向馮慧茹，雙眼發亮道：“夫人，大少爺他想要吃東西！”

張玉鳳愕然，“大少爺開口要吃的？”

“嗯嗯！”春燕興奮地猛點頭。

馮慧茹亦不可置信，扶著椅子把手緩緩站起身：“你再說一遍！”

春燕上前，欣喜地大聲道：“回稟夫人，大少爺他說他想吃點東西！”

“他想吃東西？你確定沒聽錯嗎？”

“千真萬確！”

馮慧茹霎時眼淚直飈，閉眼合十：“阿彌陀佛！多謝大慈大悲的觀世音菩薩保佑！謝謝您保佑我兒，他終於想開了，願意活命了！……”張開眼，急切地催促道：“快快，春燕，你趕快去看看廚房裏還有些什麽好吃的，統統都揀出來，我親自送過去!”

“哎，好咧！”

“要熱的！”

“好咧！”

“等等！”張媽喊住就要跑出屋子的春燕，轉向馮慧茹道：“小姐，大少爺好些天沒吃東西了，我硬灌那幾口又給他吐了出來。廚房裏為了招待常公公，準備的都是大魚大肉，油膩又重口，他哪裏能吃？得整點清淡點的，不然腸胃遭不住！”

久餓之人，一旦憨吃猛吃，極易適得其反，想活命反而快速送了命。

馮慧茹一陣後怕，“對對，春燕你快去叫廚房趕緊熬點白米粥！”

春燕答應著快速走了出去。

馮慧茹歡天喜地地重新坐下來，抓著老丫頭的手又笑又哭道：“你說說他怎麽就突然想通了呢？我幾乎天天守在他床邊，好話說盡，甚至是跪下來哀求，他都無動於衷。好狠的心，生他養他的親娘都不要了。怎麽一夕之間就想通了？難道，這沖喜還真的沖對了？”

完了，感慨道：“我從前根本不信這個的，沒想到你說的這土辦法居然頂用呢。”

張玉鳳也很高興，順著她的話道：“自然是頂用的，這法子才會一傳十，十傳百啊。”

春燕去廚房裏吩咐了下人熬粥，又回來回稟，“小半個時辰就能熬好，很快的。”

剛才著急給郁齊書弄吃的，這下可以好好問問了。

馮慧茹嘴裏沒說，心裏其實一點兒底都沒有，仍是覺得做夢，不相信的，只怕是白高興了一場。

遂拉住春燕和顏悅色地問道：“大少爺他現在怎麽樣了？他怎麽突然想吃東西了呢？”

“看著精神還可以。”春燕回道，然後想了想，說：“我也不知道他咋想吃東西了，估計可能……可能是因為大少夫人吧。”

“因為大少夫人？”馮慧茹同張玉鳳對視一眼。

眼裏都是喜色。

真是沖喜沖對了。

“具體是怎麽回事，你說仔細些。”

“嗯！”春燕就道，“一開始是我們聽到屋內有哭聲，還以為大少爺他沒挺過去，趕緊沖進去看。結果大少爺他人醒著，就是臉色不太好。那大少夫人扶著床柱子望著少爺直哭，哭得梨花帶雨，看起來像是受了委屈，又像是很傷心的樣子。大少爺眉頭皺著，沒作聲。然後他看見了我，就說給他弄點吃的。”

春燕當時並未在現場，這些話真真假假，連猜帶蒙，事實情況也還差不多。

馮慧茹卻聽得慢慢收起了高興勁兒，臉色凝重，沖春燕無力地揮揮手，撐著額頭，看上去很疲憊。

春燕有些不知所措，看向自己幹娘。

張玉鳳明白馮慧茹這是想要支開春燕的意思，遂對春燕道：“你去廚房看著點，白米粥熬好了就用冰水放涼了再送過來。否則粥太燙了，大少爺也沒法子吃，聞著米香更餓了，會餓壞的。”

“哦。”春燕茫然地看看馮慧茹，福身退了出去。

房門被張玉鳳輕輕關上，馮慧茹開口說話了：“玉鳳，那個女人是不是長得很狐媚？”

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