蕭老太太長得慈眉善目,滿頭銀發，看著就很可親。他們的運氣也好，此刻老太太正清醒著。

老人家不愧是歷經風雨的人物，雖則說話已經有些不清楚了,但是依舊八面玲瓏。能對著賈敏追憶京城繁華,也能跟林母說些耕種桑麻的農家事,對著林墨和林雯又有旁的說法，相處起來真是讓人如沐春風。

不過她畢竟身體衰敗的很了，不過敘了一刻鐘的話,便有些支撐不住。蕭大太太見此,委婉的說道：“你們一路舟車勞頓,像是也乏得很了,不如先下去歇息歇息。等到晚飯時候,咱們娘們兒之間再好生說話兒，左右都在府裏住著,擡擡腿的功夫,也近便。”

賈敏等人自然從善如流，和蕭氏母女一同,跟著丫鬟去了客房休息。

魯東地處北地，屋內鋪設的乃是暖閣火炕，倒是與姑蘇的架子床不同，在林墨等小輩看來，很是新奇,別有一番趣味。林母和賈敏住了正房，林墨和林雯兩人住在耳房,至於林清父子倆因和蕭家大老爺投緣，又是男客,倒是住在了前院。

林母和賈敏兩人安置妥當，又揮退了蕭家的下人，屋內只留著自己貼身使喚的，坐在炕邊說著閑話。

賈敏看了看周遭的布置，心中有了底，這才捧著一杯熱茶問道：“堂嫂以為如何？”

林母回想了這一路所見，也滿意的點了點頭：“難為他們家費心，竟是無一處不妥帖的，倒像是很看重咱家墨姐兒的樣子。”

“那是自然，堂嫂只管放寬了心就是，咱們就當是來散心的，旁的事情倒是不需要多在意。”賈敏抿了口茶，放在案幾上，覆又說道，“魯東也有許多勝地，只是蕭老太太這樣子，咱們倒是不好肆意了。”

“不過瑯哥兒既是來游學的，不如就在此處多待一段時日，到時候咱們娘們兒自己回去便是。男孩子還是要多走走看看，眼界心胸開闊了，何愁做不了錦繡文章。”

林母是不懂這些的，不過她向來佩服賈敏，聞言毫不遲疑的點了點頭：“都聽弟妹的，你安排就是了，只是咱們剛來，就要考慮走了嗎？”

賈敏也不想那麽趕時間，可是卻不得不走，見著林母疑惑，便低聲解釋道：“蕭老太太氣色不對，今日雖然強撐著跟咱們見面，可臉色的紅潤都是粉打出來的，恐怕是真的時日無多了。咱們畢竟是外姓人，若是那時候還留在蕭家，倒是不好了。”

林母悚然一驚，她今日心弦一直緊繃著，這會兒才放松下來。在蕭老太太屋裏時，根本就沒顧得上細看她的臉色，只一心揣摩話裏的意思去了，居然沒有發現。

“如此咱們住個兩天就走，說來我也想安哥兒和玉姐兒了，不知道玉姐兒如今有沒有學會走路呢。”

賈敏聽到兒女的名字，眼角眉梢都彌漫著笑意：“堂嫂也忒心急了，她如今才六個多月，吃的又胖乎乎的，翻身都難呢，哪裏能會走路。”

“小孩子就要胖些才好看呢，再說玉兒也不是胖，只是奶膘罷了，你這做母親的，難道還嫌棄她不成？”兩人說起育兒經，倒是暫時把蕭家的事情拋到腦後去了。

耳房中的林雯，正和林墨並排趴在炕上，說著悄悄話。

“五妹妹，堂叔說你的醫術，如今已經不弱於他了，那你覺得蕭老太太身體還能好轉嗎？”林雯見屋內無人，忍不住好奇的問道。

林墨難過的搖了搖頭，雖然是第一次見面，可她還是很喜歡那位老人家的。她低聲說道：“中氣不足，臉色枯黃，我拜見她老人家的時候，趁機摸了摸脈，是油盡燈枯的脈象。”

林雯默了默，也不禁難受起來，大抵世人見到親人死別在即，都免不了會生出幾分同情來的。餘光瞧見自家妹妹低落的樣子，林雯暗暗責怪自己，真是哪壺不開提哪壺，好好的問這個做什麽，墨姐兒已經夠傷心的了。

她強打起精神，換了個話題：“五妹妹，你喜歡蕭家嗎？這裏和咱們姑蘇可真不一樣，居然沒有什麽水，到處都是小丘陵。”

林墨聞言想了想，有些說不清楚：“我也不知道，不過是第一日過來，談不上喜歡不喜歡的。不過他家的院子倒是大，這火坑也新奇的緊，回去給奶奶院裏盤一個，她冬天總是腿疼。”

林雯也附和著點點頭，口中說道：“給我奶奶也弄一個，她老人家年輕時候苦日子過得太多，如今一到入了冬，也是渾身不舒服，屋裏點幾個火盆都覺得冷。這火坑倒是個好東西，給老人家保暖，應該是極好的。”

姊妹倆的話題也歪了，開始討論起帶什麽東西回去，沿途的美景之類的。

蕭家人也沒有閑著，正聚在一起說話，談論的就是林家一行人。不過比起林家人的淡然，他們的心情說不上太好，畢竟蕭老太太真的是日暮西山了，而他們卻還要端著一張笑臉去待客。縱然這是老太太的要求，對子孫而言，也實在是有些微妙了。

不過眾人心中不論怎麽想，面上都沒有表露出來，只交口稱讚蘇白的未婚妻，品貌皆是上上等的，今後有福氣了雲雲。

待到眾人都散去，屋內只留了蕭大老爺夫妻兩個。

他拿起手邊的一個匣子，遞給蘇白道：“這是你母親當年的陪嫁，當初被我封存了起來。如今你也是快要成親的人了，林家也是姑蘇豪門，聘禮什麽的不能隨意視之，你畢竟年紀還小，就由我和你大舅母幫你操持著。”

“只是要想今後過得和美，就不是單靠聘禮的，日常起居也要對人家姑娘上些心。四時八節的鮮果點心，林家幾位長輩的生辰壽誕，都馬虎不得的，我和你舅母不能時時在你身旁，這些都要你自己操心著去辦。”

“故此，我們商議了一番，把這嫁妝交給你，手裏頭也寬松些。只是這是你日後安身立命的本錢，切不可胡亂拋費了，再過兩年也是為人夫為人父的人了，不能再像從前那般懵懂不知世事了。”

蘇白看著大舅舅和大舅母，心中暖意融融，自己雖然在父母親緣上有限，但是外祖一家都是極好的，總算不是孤家寡人在這世上。不但去蘇家據理力爭，為母親和自己討回公道，還不顧流言蜚語，為自己操持婚禮事宜。

要知道蘇白還是蘇家的嫡長子，他的婚禮理應由蘇家來辦。可是蘇家那繼室不是省油的燈，蘇白的父親，也是個耳根子軟拎不清的，蕭家人放心不下，故此才插了手，外界那些仗勢欺人的閑話，傳的也不少了。

他鄭重的接過盒子，又跪在地上磕了三個頭：“舅舅舅母的情分，白哥兒都記得的，日後必定好生孝敬您二位，絕不會讓您再為我操心了。”

“養兒一百歲常憂九十九，你雖不是我親生的，但也是我看著長大的，為你操心也是應該的。”蕭家大太太聞言笑了笑，扶了他起身，繼續叮囑道，“林家姑娘是個好的，不說容貌拔尖兒，那舉止也是落落大方，通身的氣派說是公侯家的姑娘，也是不為過的，你要好生對待人家。”

蘇白自然一一應了，等到離了蕭大老爺的院子，便徑直回了自己的聽松閣。因著在蕭家常住，蕭老太太早就為他精心布置了個院落，和蕭家嫡孫的規格是一樣的。

前後兩進半的院落，在前院和後院交接之處，及方便他去後院看外祖母，又不會引發什麽不好聽的風言風語，可謂是想的很周到了。

揮退了侍候的下人後，蘇白坐在書案旁邊，臉上的笑終於消失了。

疼愛自己的外祖母即將離世，可臨終前卻還為自己勞心勞力；舅舅舅母事務繁忙，素來是最要臉面的人，也為了自己對上蘇家，任外人說嘴；林家姑娘和長輩們，本來與此事無關，也是因為自己的緣故，千裏迢迢趕赴異鄉。

蘇白想了又想，心中思緒繁雜，對於自己的父親，更是滿心厭惡。那樣眼盲心瞎的人，居然也配做一個父親！早晚有一天，他要把屬於自己的，統統都奪回來！

蕭家的暗流湧動，林家人一概不知，他們一行人在蕭家待了三天後，就托辭家中有急事需要處理，需得盡快趕回家去了。

蕭家人也知道，賈敏的幼女還未滿周歲，自然理解她思女心切，也對她和林墨之間的親密，認識的更清楚了幾分。

林家人啟程前，蕭老太太又清醒了一次，她避開了眾人，單獨留下林墨說了會兒話。誰也不知道這一老一少說了些什麽，只是最後出門的時候，林墨手中捧了個小匣子。裏面裝了一套頂級的羊脂白玉首飾，據說是老太太當年的陪嫁，是老人家的愛物之一。

蕭家人面上含笑，心中卻覺得悲涼，因為大家都知道，這是老太太提前給外孫媳婦的見面禮。畢竟林墨今年十三歲還不到，離她和蘇白成親，最起碼還需要兩年多的時間，而蕭老太太的身體，是決計撐不到那個時候了。

回程的船上，林墨罕見的沈默寡言，為老太太最後說的話難過，也為自己的未婚夫婿蘇白擔憂。

老太太說了自己的女兒意外去世，說了當時未滿三歲的蘇白，被那個繼母養得畏畏縮縮，一日七八頓的餵著，險些撐壞了胃。還說了蘇白的父親，自己那個女婿，被繼室迷得失了心竅，縱容她苛待蘇白，最後在蕭家人怒而出手下，被罷官免職，故此對這長子更是添了厭惡，連看都懶得看一眼的。

老太太攥著林墨的手，懇求道：“白哥兒年少失恃，吃了許多苦頭，我雖然接了他來身邊照顧，總歸是寄人籬下，不像是別家孩子那樣暢快。他本性不壞，只是從小見了太多人心的惡，故此習慣藏著自己的心思，很少對人言說。”

“孩子，我知道你是個好的，日後老婆子我不在了，你們二人要好生相處。若是他哪裏做的不對，你就當面說他，萬勿留在心中擰成疙瘩，倒傷了你們的情分。他要是不聽，你就把這塊玉佩拿出來，說是我說的，讓他聽媳婦兒的話。”

老太太從床頭櫃子裏，掏出一塊不起眼的玉佩來，觸手生溫，竟是一塊暖玉雕刻的。

老太太摩挲了一會兒，遞給了林墨，含笑說道：“這是白哥兒七歲那年生辰，他二舅舅尋摸了塊暖玉來做賀禮。這孩子極喜歡，誰要都不給，後來費盡了功夫，雕了個仙鶴給我，說是祝我延年益壽，長生不老。可惜手藝不到家，見著這玉佩的人，都說是個野雞崽子，鬧了許多笑話。”

老太太說著說著，眼角眉梢都柔軟起來，隱含著脈脈情意，倒讓林墨心中更為酸澀了幾分。蘇白和老太太之間情分深厚，可生老病死，絕非人力可控，她只是旁觀就覺得難過，不知道當事人又會怎樣心傷了。

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