四月二十八那日一晃便到了，因為是老太妃的壽辰，況且還是六十大壽，賈敏不敢含糊。

況且西寧王府是宗親還是新貴，京中想巴結的人家多了，這次又是廣發請柬，但也只請了京中那些有頭臉的人家。史家一門雙侯，自然在宴請之列，而賈家恐怕是因為宮裏的賢德妃才得了請柬。

不過這樣一來，送什麽禮倒是尤為關鍵了。林如海已經是一品大員了，這次禮送太重了顯得諂媚，太輕了被其他人家一比照著也顯得寒酸。

為了這禮賈敏是煞費了功夫，黛玉這段日子倒是顯得尤其輕松。

平日裏除了管一部分的家事，便也只是練練字，興致來了也尋了皓玉下棋。也就之和肖淩薇之間相互走動，賈敏決口不提去賈家的事情，即使賈母尋了賈敏去說話，賈敏也刻意不帶上她。

而賈家的姑娘們一個月也來不了一次，林家又不輕易下帖子宴請，黛玉的生活倒是清靜的很。

西寧太妃大壽那一日，賈敏起的格外的早，張羅著讓丫鬟們把嵐哥兒打扮好了，這才讓蔓草喚了黛玉過來親自檢查。

芷蘭跟在賈敏身邊幾年，又跟在黛玉身邊久了，自然知道黛玉和賈敏的品味如何，衣裳頭面既不素凈也不張揚，可謂是合了兩個人的胃口。

賈敏笑著點了點頭，又隨口誇了芷蘭一句，這才又往黛玉頭上插了一支南珠鑲嵌的簪子，仔細端詳了兩遍，這才放過了黛玉。

不一會兒，皓玉也上前來跟賈敏請安。賈敏昨日便跟岑先生告了假，岑先生也不為難，說是功課回來補上便好，今日他便是單獨給江俞泰上課了。

已快到夏日，天亮的早，等林家一行人準備好。天早已經大亮了。黛玉在二門上了馬車，她自然跟著賈敏一輛。皓玉前兩年便單獨請了先生來教騎射，如今江俞泰來了二人便是一起學的。他已經學會了騎馬，今日便說要騎馬，賈敏不肯，這才獨自坐了後頭的一輛。

等到了西寧王府，那頭早已經熱鬧起來了。早已經有管家婆子守在門前，林家遞上了名帖。這才放行。

這天子腳下的世家宗親，規矩自然是多的很，今日又是個特別的日子，一路行來倒是比賈家還要嚴苛幾分。不過那婆子倒是沒有徑直帶著林家人去見西寧太妃。而是帶著賈敏眾人先去見了西寧王妃。

黛玉恍然記得自己似乎有幾年沒見到西寧王妃了，王妃還是如以前一般端莊大方。見賈敏進來。賈敏剛剛參拜了下去，還未等她起身，西寧王妃便一把扶起了賈敏：“林夫人何必如此多禮，快快起來罷。”

賈敏還是規規矩矩的把禮行完了，黛玉和皓玉這才給西寧王妃行了禮。

西寧王妃把林家三姐弟輪流拉到自己身邊打量了一番，這才笑道：“林夫人好福氣，這三個孩子看著都是好的。”說到最後，她臉上的笑意也有些暗淡了下來。

皇家血脈不盛。這是整個大興都知道的事情，太上皇後宮充實，不算早夭的，也只有兩位公主和四個皇子。而今上的子嗣更是單薄，已經過了而立之年，也只有兩位皇子和大公主而已。前兩年今上廣納後宮，卻仍然沒有什麽動靜。

不單單是皇家。就連宗親的子嗣也是單薄。遠的便不說了，就拿西寧王府和東平王府來說，東平王爺娶了一個嫡妻，一個續弦，妾侍通房有之，也只有二子一女。而西寧王府則是只有一個嫡出的兒子和一個庶出的女兒，這麽多年，也只是這樣而已。

西寧王妃就這麽一個嫡出的兒子。再見到林家這般，心中怎麽能沒有一點傷感。

只是這種情緒終究只是一帶而過，西寧王妃片刻便又笑著跟賈敏說起話來：“阿斕也是一早便出門了，我想著很快便到了，咱們先說說話，太妃那裏正忙著。等會兒再帶妹妹過去。”

說著她又抱起了嵐哥兒，嵐哥兒乖得很，不哭不鬧的，看西寧王妃的神色，似乎是喜歡的緊。二人就這嵐哥兒又說了許多話，西寧王妃這才道：“一時半會兒的也不會過去，倒是把皓玉悶在這裏了。”說著又把她身邊一個叫鳴蟬的丫鬟叫了出來，“你帶著林家大爺去世子那裏，說是我的話，叫他好好帶著林家的大爺轉轉，若是有什麽不盡心的，小心我找他秋後算賬。”

這個鳴蟬似乎在西寧王妃跟前頗有臉面，聽到西寧王妃的吩咐，便笑道：“奴婢知道了，一定把王妃的話一字不漏的轉述給世子聽的。”

西寧王妃這才笑著點頭，見鳴蟬帶走了皓玉，便又把黛玉叫到她跟前來說話。

“我之前聽那混小子說過一句，玉兒先前便跟他見過不是？”西寧王妃拉著黛玉的手，笑的一臉的慈祥。

黛玉垂下眼瞼，最終還是點頭說道：“之前在揚州的時候，我去肖府做客，倒是見過一次。”

“那個混小子……”西寧王妃恨鐵不成鋼的說了一句，又轉向賈敏道，“我是等阿斕進京之後才聽淩薇說起過一次，說是那個臭小子竟然讓玉兒受了驚嚇，我之後還狠狠的罵過他一次。他那時不懂事，難免調皮了些，現在想來後悔了，也知錯了，還希望玉兒不要介懷。”

這件事肖淩薇自然是不會提的，周鐸也是不會說，自然是肖夫人跟西寧王妃說的。

只是這樣一件小事，也犯不著肖夫人特意跟西寧王妃提起來，必然是有什麽由頭。黛玉聽著心中一跳，卻有些五味陳雜起來。

這對於她來說，終究算不上是什麽好事。

“還有這回事，倒是沒聽玉兒跟我提起過，想必她心中也是是不大在意的。況且那時候玉兒還小，如今大了，便更沒有什麽好介懷的了。”黛玉還在想著她應該怎麽回答才妥當的時候，賈敏便接過了話，和西寧王妃打起機鋒來了。

黛玉舒了一口氣，這才笑著應和道：“是啊，夫人若是不提起這件事情，我倒是早已經忘記了。”

西寧王妃便別有深意的看了黛玉一眼，這才道：“不管是不是忘記了，也不管玉兒你介不介懷，這事便是鐸兒的錯。玉兒雖然忘記了，但是鐸兒如今大了，越是想起來便是越是後悔，總要他當著玉兒的面道一聲歉意的，不然日後他心中恐怕不安。”

賈敏低下頭來，微不可查的嘆了一口氣，正想著要轉開話題，卻見嵐哥兒指著對面道：“花……花……”

眾人轉頭一看，卻見是對面的屏風上繡了一副花開富貴的圖案，異常逼真，遠遠看去，就跟真的一般。

話題便立刻被轉了過來：“這是前朝吳采女的繡品，還是當年吳皇後在世的時候賞給家母的，後來被我當做嫁妝帶了過來。她繡的東西，都栩栩如生一般。這江南的雙面繡如今雖然少見，卻還是有人會的，吳采女這手繡活，卻當真是失傳了。”

前朝宮中的東西，卻也只有宗室皇親才能這樣堂而皇之的擺出來吧。賈敏眼神往那屏風掃了一掃，卻也立刻轉開話題談起這吳采女的繡品來了。

說著說著，西寧王妃突然來了一句：“我倒是覺得玉兒繡的也是很好的。前些年我瞧著姚家的姑娘給皇後娘娘繡了一副雙面繡，雖然那麽大的繡品花了不少心思，但我瞧著姚姑娘的這一手的繡活可比不上玉兒。”

不單單是賈敏，就連黛玉也唬了一跳。

黛玉雖然跟著黃繡娘學了幾年的雙面繡，黃繡娘也說黛玉是個好學生。奈何她懶散，做繡活也只是打發時間，做的也少。除了給自家人做了幾個小東西之外，連賈母都沒送過。

西寧王妃這麽說，定然不會是無的放矢，她到底在什麽地方見過了黛玉做的繡品？

賈敏正想仔細問問，門外卻傳來丫鬟的聲音：“稟王妃，肖姨太太已經到府上來了，如今恐怕已經進了二門往這邊過來了。”

西寧王妃的神色頓時就歡欣了起來：“快打發人去接，淩薇這丫頭好幾個月都沒過來了。”

方才那件事情，便不動聲色的被西寧王妃蓋了過去。賈敏想再問，卻是要再尋其他的時機了。

西寧王妃自然是跟賈敏說起了其他的，正說到高興處，便聽到外面響起了聲音。丫鬟進來稟告，還未等她說說完，黛玉便看到簾子一掀，肖淩薇已經走了進來：“淩薇給姨媽請安，姨媽近來可是大好。”

“好……”西寧王妃立刻示意丫鬟把肖淩薇扶了起來，有對肖淩薇道，“快來姨媽這裏。”

肖淩薇朝黛玉眨了眨眼睛，又幾大步往西寧王妃身邊走過去：“姨媽，淩薇可想你了，本來想來小住的，結果母親說姨媽這段時間忙的很，不準我來打攪您。”

西寧王妃便虎著臉說了隨後進來的肖夫人幾句：“哪有什麽忙不忙的，淩薇想來看我，我總是有時間的，下次可不要這般客氣了。”

肖夫人被訓斥了，倒也開心，只是笑著點了點頭，說一切都依了西寧王妃。

看來這西寧王妃疼愛肖淩薇是貨真價實的，簡直比對待周夢舒還要好上五分，也並不像王夫人對待薛寶釵那般浮於表面。

220 太妃

說曹操，曹操便到。肖淩薇剛給黛玉使了個眼色，這眼神裏的意思黛玉清楚的很，那便是“這裏太無聊了，趕緊找個由頭先出去”。

黛玉點了點頭，肖淩薇剛想開口，便聽到外面有丫鬟道：“王妃，姑娘在外頭求見。”說話間，那丫鬟便打了簾子進來。

這一句話便是親疏立現，肖淩薇是沒有通傳便進了裏屋，但是王府裏的姑娘卻是要在外面規規矩矩的等著王妃傳喚。

縱然可以說是下人做了阻擋，可是這府中的下人哪一個不是看主子的臉色行事的，西寧王妃屋子裏伺候著的都是她的心腹，要不是揣摩透了西寧王妃的心思，誰敢由著肖淩薇這般走進來？

西寧王妃臉上沒有什麽多餘的神情，她看了一眼還在跟賈敏說話的肖夫人，朝傳話的丫鬟點了點頭，又對賈敏和肖夫人道：“我正愁怎麽安排淩薇和玉兒，可巧夢舒便來了，她們小姑娘的事情便交給小姑娘自己去安排，我們若是橫插上一杠，說不定她們心裏還嫌我們幾個多管閑事。”

這話自然是笑著說的，肖淩薇也不懼，只是滾到西寧王妃的懷中撒嬌。

周夢舒進來便是這樣的一副景象，饒是這些年她心中已經十分清楚了，但難免還是被刺痛了一下。

王妃對她好是好，但終究只是面子情。她猛然記起來在她更小的時候，趴在王妃懷中撒嬌，王妃驀然間僵硬的身子。後來這樣的舉動多了，她也以為王妃習慣了，卻沒想到在她十歲那一年，王妃說她是大姑娘了，還賴在懷中撒嬌，顯得難看。

但是肖淩薇早已經過十歲了，而王妃此刻臉上的笑意是做不得假的。

她還是過了十歲之後。才把王妃的稱呼改成“母親”呢。

周夢舒雖然心中不好過，但還是先給西寧王妃行了禮，又給肖夫人和賈敏各自行了禮，這才和屋子裏的兩位姑娘說話。

黛玉只見過周夢舒一次，大概因為是庶出，即使西寧王府如今正是鮮花著錦的時候，周夢舒比起周碧雲和其他兩府的郡主來，說話做事間還是少了幾分底氣。只是黛玉隱隱覺得。比起幾年前來，這位西寧王府的姑娘似乎沈靜了下來。

正想著，周夢舒便上前來和黛玉說話：“自從上次見過妹妹之後就一直想再見呢，原先聽妹妹來了京中我還高興了好一陣子。但之後聽說妹妹一直閉門不出，我便不好貿然下帖子。”說著她神色又歡欣起來，“好在妹妹這次來了，咱們日後可以多走動走動，這京中姑娘們的喜歡設宴，若是以後我給妹妹下了帖子，妹妹可是要賞臉過來啊。”

黛玉笑了笑，不知道想到了什麽，只是點了點頭。卻也沒有表明態度。

肖淩薇見兩人說話，早已經從西寧王妃懷中掙脫了出來，周夢舒的話倒是聽了一半。她素來是不怎麽待見周夢舒的，覺得周夢舒的心計深沈了些，又怕黛玉吃虧，便連忙插話道：“這京中有幾家的姑娘性子是極好的，等下次我給玉兒妹妹介紹。”

周夢舒也只是笑。又轉身和王妃說起她是如何安頓那些夫人們帶來的姑娘的。

西寧太妃六十大壽，又請了京中有頭臉的人家，夫人們也會把家中的小輩帶過來。這樣性質的壽宴，多少有點相親會的意思。雖然內宅和外宅界限分明，但是小輩們總是要去內宅給太妃拜壽的。既要那些夫人們有印象，又不能傳出什麽不好聽的話，想起來也是頗費心思的。

顯然那些姑娘們是不耐煩跟著夫人們聽曲看戲話家常的，少不得要三三兩兩的去園子裏逛逛。這個責任。西寧王妃是交托給周夢舒了。

“太妃說各府的太太們差不多都已經到了，我來之前太妃便說要打發人請母親過去的，輕紅姐姐想必已經在來的路上了。”肖淩薇把黛玉拉到自己身邊，周夢舒便轉頭跟西寧王妃說了一句話。

西寧王妃頷了頷首，她擡頭打量了周夢舒一眼，這才說道：“那你便跟我一道過去吧。”

周夢舒的臉上露出了一絲擋也擋不住的笑意。

她如今已經十四歲了。雖然王妃已經在為她打聽人家了，但是凡事還是要靠自己。她的生母是個無能的，她也只能依著王妃做打算。

尋常王妃出門做客的時候，鮮少帶上她，她自己下帖子請其他府中的姑娘來玩，王妃也從不露面。她本來就是庶出，別人對她好也是因為有西寧王府這個名頭在。高門大戶的姻親註重的是互利，若是她的嫡母不看重她，又有多少世家會來求娶一個庶女？

但是依照王妃方才的意思，便是願意給自己做臉面了。

周夢舒的心思也活絡了幾分，對肖淩薇也投桃報李多了一分真心。

黛玉跟在賈敏身後進了西寧太妃的院子，一路過來無不是一副喜慶的景象，及至西寧太妃的居所，便更是顯得人聲鼎沸了。

黛玉擡頭一看，便見到賈母坐在西寧太妃下首，和幾個老太太不知道在說些什麽，看樣子是相談甚歡。而賈家的姑娘們則是正襟端坐著，無不顯出一絲緊張來。

賈家的姑娘們鮮少出門，也就是在親戚間走動一番，這麽大的場面卻是從未出席過的，如今緊張怕失了規矩也是自然。只次是賈母親自帶著賈家的姑娘們來的，大概是刑氏見不得人，王氏上不得臺面，能跟西寧王府走動的府上有自然是有來歷的。

賈母不想錯過這次機會，又想著王夫人這個性子不算是長袖善舞，還是容易得罪了人還不自知的，只有自己親自出馬帶著賈家的姑娘們來了。

今日沒來惜春暫且不談，迎春已經十五歲了，在大興朝來說，已經可以嫁人了。只是她的婚事八字還沒一撇，經營的好的話，未來還可以幫襯寶玉一番。

只是黛玉一瞧便知道今日賈母隆重推出的是探春，一件銀紋繡百蝶度花裙把探春襯托的更加俏麗大方，頭面首飾自然更添了一分貴氣。她是刻意打扮過了的，把容貌比她還柔美幾分的迎春也比了下去。

不過讓黛玉驚訝的是，賈母怎麽把薛寶釵也帶來了。雖然她沒有搶了探春的風頭，卻也是把迎春生生比了下去。黛玉嘆了一口氣，看來薛家沒少在賈家下工夫。

西寧太妃是一個頭發花白的老太太，眉眼之間看著是和藹可親的，見黛玉和肖淩薇都跪下來祝壽，她頓了一會兒，才說道：“好孩子，都起來罷。人老了，眼神便不太好，都走上前來給我瞧瞧。”

黛玉見眾家的女眷都在看著她們，也不怯場，上前去任由老太妃把自己打量了一番。她只是微微垂了頭，露出此時應該可以露出的表情來。

太妃打量了一會兒，這才道：“都是好孩子，怡丫頭，可是要好好跟這兩個姐妹相處。”太妃說著，便交代了自己身邊的一位姑娘。

黛玉這才註意到，太妃旁邊坐著一位跟自己年紀差不多的姑娘，方才她被太妃擋住了一半身子，又被身前的矮幾擋了一半，黛玉才沒有看清。待她細看了一眼這人的眉眼，才發覺那姑娘便是之前見過的那位西寧王府的表姑娘，幼時父母雙亡被太妃養在身邊的嫡親外孫女孫怡。

孫怡見太妃這般說，乖巧的點了點頭，站起來給黛玉和肖淩薇互相見了禮，便又怯怯的坐了下來，低著頭緊挨著太妃。

想來太妃是不怎麽喜歡肖淩薇的，見後頭又來了一位夫人，便打發了黛玉和肖淩薇下去，旁的話卻是一句也沒多說了。

黛玉便和肖淩薇坐在了一處，和賈家姑娘們並不遠，說著說著便湊在了一起。

肖淩薇也是見過三春的，只是薛寶釵她還未曾見過。黛玉引薦了之後，肖淩薇的態度也不怎麽熱絡，倒是薛寶釵引著肖淩薇說了一車的話，倒是把黛玉和探春，迎春冷在一邊了。後來史湘雲也跟著刑氏來了，又更熱鬧了幾分。

跟長輩們行完禮，姑娘們也不好就這樣坐在大廳裏，黛玉便看到周夢舒走了過來笑道：“想來眾位姑娘們待久了也乏了，不如去園子裏看看吧，別的不敢說，我們府中院子裏的景色還是差強人意的。”

這自然是經過長輩允許的，眾位姑娘哪有不應的道理，便都辭了長輩跟著周夢舒逛園子去了。

黛玉雖然來的早，卻在王妃屋子裏耽擱了一會兒，來給太妃拜壽的時候便已經算是晚的了。這會兒，其他各府中的姑娘早已經尋了由頭躲到這園子裏來。偏偏方才周夢舒去了王妃那裏，因此賈家的姑娘們即使來的早，也只能跟黛玉和肖淩薇一塊被周夢舒帶過來。

這一去，倒是會見到許多熟人啊。黛玉見過前頭的長輩，自然知道來的都有哪家的姑娘。

她遠遠的看了前面一眼，便微微勾起嘴角笑了起來。

雖然還是會遇到相同的人，但是如今的她自然是今非昔比。上一次林如海進京前途未蔔，還不知林家會不會被牽連，自然能少惹麻煩便少惹一些，至少不跟其他人結仇便是。

只是如今林如海不但是一品大員，而且這幾年的考績也是優，雖然說未必能更近一步往更高處走，但是林家算是在京中紮穩了腳跟，她也不用在顧前顧後。

說到底，這個拼爹拼娘拼出身的朝代，她至少有父母兄弟依仗，底氣也要足幾分。

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