第181章 出行 (1)
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芷蘭聽黛玉說完這些話,原先帶著三分笑意的臉也沈了下來。
黛玉說的“那兩個人”如今住在汀蘭苑裏,連芷蘭也不好說她們到底是什麽身份。
林如海是個不貪戀顏色的,況且他也過了四十了,又是個惜福養身的,自然不會主動往屋子裏拉人。
只是林如海沒有這個意思,卻耐不住別人有這番心思。這京中的士族圈子裏,為了拉近關系,巴結上峰或者聯系下屬,互相之間送丫鬟通房之流的早已不是什麽新鮮事。
這次林如海上京,賈敏不在身邊陪同,只帶了一個姨娘上來,卻也不是什麽辛密的事情,自然是有人早早的便打聽清楚了。
林如海的前程還撲朔迷離的時候,自然是不會有人主動結交,因此林府裏倒是頗為清凈。待到林如海升了官,又坐穩了位子收攏了實權,這樣的事情便是屢見不鮮了。
只是下屬送的倒還好說,左右說幾句話推辭了。他們見林如海神色間不像是作假,便也不會太堅持。只是若是上峰或者品階比他大的人送人,林如海推辭兩句,便只能先把人收下。
這兩個丫鬟,一個是定國公之子,如今任著吏部尚書的齊大人送的。本來他送的是一對丫鬟,林如海推辭了幾句,他便硬是要林如海留下一個,林如海無法,只能把人領了回來。
另外一個卻是同席的北靜郡王送的,按照原著裏的說法,這北靜郡王似乎是一個剛剛弱冠的青年,現在卻是一個年過四十的中年人。倒是北靜郡王的世子剛及弱冠,和水韻心乃是一母同胞所出。
黛玉不知道這其中出了什麽變化,不過也只是老子未死兒子為襲爵而已。她的出現打亂了原先的格局,雖然還是照著命運的軌跡在走,但是細枝末節的變化卻是有的,黛玉卻也不關心這些。
收了吏部尚書的,自然不能不收北靜郡王送的,林如海索性幹脆都收了下來。剩下要見縫插針的人,卻是一一回絕了。
回府之後卻也不敢讓黛玉經手這些,只是讓黃嬤嬤尋了一處僻靜的院子,遠遠的把兩個丫鬟打發了去。
只是這通房不是通房丫鬟不是丫鬟的,這兩人的身份終究是尷尬了起來。
這兩個人也不是個蠢的,平日裏便是深居簡出的。
那已經是十一月底的事情了,如今都已過了一月,黛玉除了遠遠的見那兩個丫鬟出來過一次,便再也沒見過這兩個人了。
她一個姑娘家,是不可能插手自己父親後院的事情,黛玉特意挑了幾個伶俐的丫鬟去汀蘭苑裏伺候了之後,便索性不理,只讓她們二人自生自滅,一切等著賈敏上京再做處理。只是不知道賈敏知道後,是不是又要氣的病一場。
不過黛玉以一個現代人的想法來揣度賈敏,倒也是低估了這個社會女人的忍耐程度。賈敏自幼也是看著自己父親兄弟有通房姨娘的,進了林家之後,連林如海這樣算是“潔身自好”的人都有兩個通房,賈敏甚至還給自己的陪嫁丫頭開了臉。雖然心中自是不願意的,卻也不至於像黛玉想的不能接受。
當然,這是後話不提。
黛玉是吃過姨娘的虧,皓玉便是差點夭折在姨娘的手裏。這兩個丫鬟送給林如海,黛玉就不信能打著什麽好主意。林如海自然也是知道,所以平日裏除了到錢姨娘那裏略坐坐,卻是未從汀蘭苑的門裏過。
若是在自己眼皮子底下,黛玉卻也不怕她們弄出什麽幺蛾子。現如今這兩個人根底都未知,黛玉心中還是存著三分忌憚,只是吩咐芷蘭打發人盯緊了她們,就連錢姨娘都要盯著。
只是吃一塹長一智,黛玉終究是放心不下家中三個對皓玉有威脅的女人。趁著年前有幾天空閑,她又張羅著在二門外收拾了一處院子出來,離林家的書院卻也只有一刻鐘的路。又讓管廚房的宋媽媽單獨在外院裏給皓玉開了一個小廚房,這內院的人想把手伸到皓玉身邊,卻也更難了。
皓玉便從內院裏挪了出來,幾天之後他屋子裏的物什也都原封不動的搬到了新院子。林如海知道之後只是灑然一笑,卻也未曾點破黛玉的心思,只是說皓玉搬到外院裏來也好,正好收了心跟著他學些東西。
安頓好皓玉,黛玉的心終是放下來一半,只是她離京的時日已經迫在眉睫了。走之前自是要去賈家知會了賈母一聲,卻也以離京前瑣事多謝絕了賈母去賈家的提議。
肖淩薇在黛玉出發前倒是來林家送了一程,就連賈家的姑娘和史湘雲都在之前來林府跟黛玉做了別。
十五一過,黛玉便帶著滿心的期盼和滿心的不舍,一步三回頭的在林如海和皓玉的送別之下,踏上了南行的路程。
因為還未出正月,這年味還未散去,這一趟獨自回揚州,黛玉卻是謹遵著規矩,這一路以來都不敢掀開簾子往外面瞧。只是掀開棉簾隔著薄紗往外看,隨處便朦朦朧朧的可見官道兩旁人家被年節渲染的紅色。
這次帶著黛玉回揚州的自然是林管家,林如海又擔心黛玉的安全,還特意從護院裏挑了十幾個有底子的跟著,家丁也帶了不少。除了帶上春緋和聞音知雅三個丫鬟之外,三等丫鬟和不入等的丫鬟也帶了四個,更別說後面車中跟著的嬤嬤和粗使婆子了。
即使是這樣,黛玉這一行也算是輕車簡裝了。
雖然走的是官道,也沒有想象中的平坦,馬車內卻依舊是有些顛簸。即使黛玉坐的那輛馬車鋪了厚厚的褥子和棉墊,車夫卻也不敢行駛的太快。
終究顧忌著黛玉是姑娘家,怕路上不太平出什麽意外,林家的馬車便未曾走夜路。這樣且停且行了半個月,黛玉一行竟然還未出直隸。雖然官道繞的遠路要多一些,但是若是不是顧忌著黛玉,卻也不會走的這般慢。
雖然一路顛簸讓黛玉有些吃不消,但是照著這種情況下去,恐怕原先的計劃全部要打亂。
黛玉和林管家商量了一番,便決定還是趁著黎明和夜幕前後多趕一些路程,只要不錯過打尖的地方便好。
這樣趕了幾日的路程,林管家見黛玉似乎沒有多大的反應,總算是松了一口氣。緊趕慢趕的,五日之後,林家的馬車總算是到了山東。
只是因為日暮時分還要趕路,便總是會多出一些意外來,比如說估計錯了行程,入夜之後停在了前不著村後不著店的地方。
而黛玉此時便遇到了這樣的窘境。
跟著黛玉一行南下的還有一個長期往來南北的下人,黛玉只知道他姓鐵,這一路上眾人說的鐵四頭便是他。林如海打發他跟著黛玉一起南下,本就是想他對官道附近的驛站和客棧熟悉一些。
只是這人算不如天算,本來計劃的好好的路程,再往前走兩裏路便有一家客棧的,誰料到前面探路的家丁卻說那客棧早已經拆了,如今只剩下殘垣斷瓦。鐵四頭所知道的下一個客棧,卻是在二十裏開外了。
如今都已經到了掌燈時分,這更深露重的,連夜趕路也不知前面有什麽危險,還不如在原地休息。正當林管家跟黛玉商量的時候,宣正元年的第一場春雨便淅淅瀝瀝的下了起來。
北方比南方回暖的晚,本來便是春寒料峭的天氣,如今這一場雨下來,就連坐在馬車裏蓋得嚴嚴實實的黛玉都覺得有些涼意,更別說在馬車外的那些家丁護院們了。
黛玉想著這雨一時之間還停不下來,她坐在馬車裏倒是不要緊,只是外面這些家丁和護院若是淋上一整夜的雨,就是鐵打的身子也是熬不住的。
“林管家,不是說前面不遠有一間客棧嗎,咱們還是去那裏避避吧。殘垣斷瓦的總是能躲躲雨,若是病了明日裏耽擱了行程可不好。”黛玉隔著簾子跟林管家說著。
林管家聽到黛玉說的最後一句,倒是連忙點了點頭:“姑娘說的正是如此,那咱們便再走一程,只是姑娘的身子受不受得住?”
“我在這馬車裏倒是不礙事,也凍不著,林管家便趕緊吩咐下去吧,免得待會兒雨下大了可就不好辦了。”
林管家這才吩咐了下去。
“姑娘,這夜深露重的,坐在馬車裏都覺得冷颼颼的,姑娘還是把披風披上吧,好歹擋一擋。”春緋給黛玉系好了一件厚錦鑲銀鼠皮披風,見黛玉包裹嚴實了,這才又讓聞音把溫著的燕窩粥端上來。
“這是先前便用熱水溫著的,這馬車顛簸的厲害,也不能點爐子,姑娘便將就著吃幾口暖暖胃。”春緋從聞音手中接過小瓷碗,放到黛玉手上,“等到了客棧,我便給姑娘泡杯熱茶去去身上的寒氣。”
這輛馬車雖然外面看上去平淡無奇,內裏卻布置的異常舒適。馬車內的暗格裏按照芷蘭的意思,大多是放一些補品和貴重的藥物,卻也都是為黛玉準備的。
黛玉胃裏本來就翻騰的厲害,此刻也沒有食欲,只是端著碗靜靜的坐著。
(未完待續)
182章 夜路
果然等林管家囑咐人把最後一箱東西搬進來,外面的綿綿細雨便大了一些。
馬車還沒有整頓好,同行的一位崔管事帶著人拾綴了一番,又把馬車安頓在只能勉強遮住雨的棚子裏。鐵四頭說那原先便是客棧的馬棚,如今因為太過破舊,也只是比在外頭大喇喇的淋雨略好一些。
這馬是腳力,也是萬萬病不得的。崔管事便和林管家商量了一番,又讓人冒雨用遮蓋馬車剩下的油布蓋了馬棚子,情況總算好了一些。
林管家這才松了一口氣,又不放心黛玉,連忙回了大堂看看黛玉那邊收拾的怎麽樣了。
看著這構造便知道即使原來客棧還是比較寬綽的,只是現在保存完好的只有大堂和相鄰的一間貌似是用作倉庫的小房間,其餘的廂房之類全部被摧毀。即使是這樣,僅剩的兩個有頂的屋子還漏了水,地面都是潮濕的。
大概是許久沒人來過了,這屋子本就破敗透著一股子蕭索之意,再加上連綿的雨,便讓人覺得有些陰冷。
鐵四頭說幾個月前這間客棧還好好的,這方圓幾十裏只有這麽一間,平日裏人煙氣也是足的很,卻也不知道為何變成如今這番樣子。
黛玉的馬車是徑直駛進了大堂裏,春緋發現還有一間小隔間,心也終於是落了下來。
天寒地凍的,雖然馬車裏很舒適,卻也不能一直讓黛玉待在馬車裏。那麽小的地方點了炭爐子,即使是上好的銀霜炭,但狹小的空間裏煙也會把人熏死。
只是黛玉若是要下馬車,這一屋子的家丁和護院可怎麽辦,難道讓他們去馬棚子裏擠麽?要說若是隔著簾子也是個辦法,可這也是萬不得已之措了。
馬車便擋在了大堂和隔間中間,隔間的木門早已經損壞,便只能臨時裝了一道棉簾,還多虧了那輛馬車隔開了外面的視線。
黛玉身邊有臉面的丫鬟也是輕易不見外人的,雖然在這一路上黛玉嫌帶來的三等丫鬟不夠伶俐,況且還是在特殊時期,黛玉便也讓聞音知雅傳了不少話,但是春緋這個大丫鬟卻也是跟黛玉一樣,只聞其聲不見其人的。
春緋便隔著馬車對門外的婆子吩咐著,又讓聞音和知雅帶著小丫頭去馬車上拿東西。黛玉便坐在鋪了一層厚厚褥子的小杌子上,看著春緋站在一旁忙得都沒空理會自己。
等馬車裏能用到東西都搬了下來,小丫頭們又都打掃了一番,這破舊又帶著潮濕的黴氣的小倉庫,頓時就煥然一新了。至少黛玉覺得吸進鼻子裏的氣息沒有那麽讓人堵心,這個小倉庫也顯得比之前大了一些。
屋子裏早就燒起了爐子,黛玉喝下一杯滾燙的茶,這才覺得胃裏好過了。
“姑娘晚膳可是未曾用過,我把原先的燕窩粥熱一熱,姑娘好歹就著點心吃點墊墊。”春緋嘆了一口氣,“本來想給姑娘做點別的,可是銀霜炭也不多了,這雨也不知道要下幾天,倒是委屈姑娘了。”
黛玉卻是笑了出來:“出門在外能這樣已經不錯了,又何必說什麽委屈不委屈的。”說完她接過春緋手中的小瓷碗,一勺一勺的舀著吃了,沒一會兒碗便見了底。
“你們也不必因為我在這裏便拘束著,除了上夜的,其他人今晚便好好休息。”
黛玉和那些婆子小丫鬟中間隔了一道紗簾,倒是能影影綽綽的看到對面一些模糊的影像,“這次你們跟著我下揚州,一路上確實是辛苦了。等回京之後,我必然不會薄待你們。”
簾子那頭便是一些壓抑了喜悅的應答聲。
沒過一會兒,林管家便隔了幾道簾子回話,黛玉對這種規矩表示無奈。但是越是出門在外,便越要重規矩。
“都已經在外面安置好了,輪值的人也安排好了,姑娘大可放心。”林管家聲音很低,但是卻足以讓黛玉聽清楚。
“炭火可點了?可是吃了東西暖胃?”黛玉便緊著問了一句。
林管家詫異的看了黛玉一眼,自然是被幾道簾子阻了視線。他笑了笑:“姑娘心善,自然是都安排好了才敢來跟姑娘回話的。”
黛玉“嗯”了一聲,林管家見黛玉沒吩咐了,便退了下去。
“姑娘也梳洗一下,早些歇了吧。今日車裏顛簸的厲害,我瞧著姑娘也是強忍著。”春緋給黛玉除下了披風,只是這屋子雖然點了爐子,春緋也是怕黛玉凍著,到底是不敢再把棉衣除下了。
黛玉也確實是困了,便和衣鉆進了捂著湯婆子的錦被裏,迷迷糊糊間,她突然間問道:“今夜是誰上夜呢?”
“上半夜聞音守著,下半夜換我守著,姑娘安心睡吧。”春緋給黛玉塞緊了被角,聲音遙遠卻溫和。
黛玉半睡半醒的點了點頭,這才沈沈睡了過去。
吵醒黛玉的卻不是夜半震耳欲聾的春雷,而是外面“啪啪”作響的拍門聲。
這間小客棧裏面的門殘缺不全,被家丁們劈了用來燒了火。雖然客棧的大門要強上那麽一點,卻也是用力推便會倒的模樣。
林管家和崔管事讓人用大的物件從裏面把門擋住,又打發幾個身強力壯的護院靠著大門睡,好歹是擋結實了。
不管是因為“轟隆”的雷聲,還是因為過大的敲門聲,黛玉已然從黑甜睡夢中醒了過來。春緋見黛玉有動靜,便趕緊湊了過來:“林管家發現外面有燈火的時候就已經打發人來說了,我見姑娘睡得沈便沒叫醒姑娘。以林管家的意思,多半也是趕夜路,見雨下大了來躲雨的。”
黛玉雖然點了點頭,卻還是豎著耳朵聽外面的動靜。
只是越聽下去,外面的動靜卻是越來越小了。
不久春緋便從簾子裏面出來,指著一個守著外面的粗使婆子道:“王婆子,還麻煩你去外面看看,有什麽動靜趕緊進來跟姑娘回話。”
那王婆子被點了名,臉上便立刻出現了一絲喜色:“看春緋姑娘說的,什麽麻煩不麻煩,我這就去外面瞧瞧去。”
說是瞧瞧,那王婆子到底也只是能隔著馬車看著,不一會兒她便進來跟黛玉回了話。
原來確實像林管家想的那樣,是見到客棧,進來避雨的人。
原先的連綿細雨越下越大,至半夜時已經變成瓢潑大雨,在加上驚雷閃電,夜路就更加難行了。行路難,有人夜半進來避雨,也並不奇怪。
黛玉想要的就是一個大概的信息,至於其他的,林管家自然會跟她說清楚細節。那王婆子喜滋滋的接過知雅手裏的一百個大錢,連連說著好話下去繼續守夜了。
沒一會兒,林管家果然過來回話了,還是隔著幾道簾子,只能聽到他帶著一絲難辯的聲音:“姑娘不用擔心,是進來避雨的行人,只是……”
見林管家說的斷斷續續,黛玉便問道:“來人是哪個府上的?”
若是一般的行人,販夫馬卒之類,即使人多,便只要在大堂裏騰出一些位子便不算過分了。林管家這般猶豫,就是因為光在大堂裏騰出來一片地方顯然是不夠的。
“來的人似乎知道是咱們家,又說他們是將軍府中的,拿的也是吳家的名帖,話倒是說的很客氣。”林管家頓了頓,“說若不是帶了女眷,是不會叨擾的,只是這其中還有幼子,想讓咱們行個方便。”
這整個大興朝的吳將軍除了西北大將軍吳府裏出的還能有誰,看來必然是吳家的什麽人了。黛玉雖然心中有些疑惑,但是想了一會兒,便說道:“既然有女眷幼子,自然是要請到屋子裏來。天寒地凍的,小孩子可經不住這些。”
林管家得到準信,便立刻退了出去請人進來了。
黛玉都醒了,屋子裏的丫鬟還有哪個敢睡?黛玉見如此,便索性吩咐丫鬟們把爐子燒旺些,又讓春緋備著熱水。
不一會兒門外便又傳來了喧嘩聲,比起之前的那一次,聲音大了許多。這屋子裏不比外面,黛玉畏寒,爐火便一直未熄過,因此房間裏暖和的很。棉簾一被掀開,即使隔著幾道簾子,黛玉也能感受到迎面撲來的寒氣。
黛玉雖然知道那是吳家的人,卻也不知道是哪一支哪一脈,便只能讓聞音和知雅去簾子外面請進來。
首先進來的是一個中年的夫人,看著也三、四十歲的樣子。她不像黛玉見過的那些夫人們面相相似的和善,而是透著一股子英氣。
不管怎麽說,這位夫人也算是長輩,黛玉便上前給她行了禮。
“想必這就是林姑娘了,倒真跟將軍說的那樣,是個好孩子。”那位夫人說了這一句,又對簾子後面說道,“快把哥兒、姐兒抱進來,仔細凍著了。”
話音剛落,幾個丫鬟便魚貫而入了,中間的兩個丫鬟一人抱著一個小孩子。
那兩個小孩子被包的嚴嚴實實的,一其中一個似乎已經熟睡了,另外一個只露出一雙眼睛,此刻正骨碌碌的打量著四周。
那夫人這樣一說,黛玉便心中隱隱有了猜測。
183章 雙生
只要是聽過自家長輩說古的人,自然會知道西北大將軍吳晉白在還不滿周歲的時候,他的父親當時的威遠大將軍竟然因為多喝了幾杯酒,大醉之下竟然和當時的晉成侯府蔣家換了信物,結了兒女親家。
當時的晉成侯蔣重在北邊任守備,也不過是五品而已,而那時吳家已經出了一個太齤子妃了。
讓太齤子妃的胞弟娶一個守備的女兒,況且還是出自遠在西北的已經落魄了的晉成侯府,本來就是一件怎麽看怎麽不劃算的事情。
只是向來是高門嫁女,低門娶婦,倒也沒有多少非議。只是十幾年之後蔣家的姑娘來了一趟京中,京中很多夫人們提起她都要暗自搖頭。
這姑娘倒是跟著自己的母親出現幾次在各府的春酒宴席上,瞧著模樣便跟京中的姑娘們有些出入。看得出來這規矩是刻意教了一些的,只是跟京中的姑娘們相比,這個邊關來的蔣家姑娘到底是粗糙了一些。
況且,這位蔣家姑娘聽說是自幼習武,這就更讓許多姑娘們避之不及了。
蔣重這十年來一直待在北邊,倒是還在原位上混著。而吳家已經是皇後娘娘的外家了,況且吳家兵權在握,自然是貴不可言。
而吳晉白更是從十五歲起便跟著吳老將軍出入沙場,少年將軍自然意氣風發。吳家不是沒有想悔婚的意思,也曾明裏暗裏的勸蔣重識相一些。只是蔣家拿著信物徹底的賴上了吳家,說吳家越是這個樣子他便越是要跟吳家添堵。
之後吳晉白還是迎娶了那位自小在北邊長大的蔣家大姑娘,兩家之後卻不像親家反倒是結了仇一般。
誰料到吳皇後會這麽年輕便歿了,吳家因為功高震主,手中又握著兵權,自然讓今上忌憚。吳老將軍交了虎符之後,便退回西北不問政事,其長子也辭官回西北伴雙親左右。當時吳家還有職權的,便是吳晉白這個西北大將軍了。
後來吳晉白在戰場上受傷傷了腿,這才順水推舟的跟著自己的父兄一起隱退。
世人說吳晉白受傷一事有蹊蹺,說不定就是為了辭官而故意為之的。但是黛玉卻知道,吳晉白那次是真的受了傷,還差點死在了戰場上。
這件陳年舊事黛玉還是聽林如海提起的,黛玉的祖母年輕時跟蔣家一個遠親是自小的交情,那位夫人從西北回來之後,便說給林老太太聽,林如海也是那個時候在一旁聽到的。
原來吳晉白被圍困在敵營附近,消息傳回來裏蔣氏大急,便帶了吳家的一對親衛親自潛伏到了附近。這其中的廝殺慘烈並不是他們這些人能夠想到的,反正最後是這蔣氏親自把吳晉白帶了回來。
這事在西北並不是什麽秘密,但是京中的消息卻是救吳晉白的是他手下的一個參將,蔣氏在其中從未被提及。
而黛玉也知道更多的事情,比如說吳老將軍酒醉訂下兒女親家這件事情,本身便是讓人難以捉摸的。如果從現在往十幾年前去推斷,黛玉相信當時吳老將軍和蔣重都是清醒的,甚至這是他們設計出來的一出戲。
吳皇後比吳晉白大十幾歲,吳老將軍和蔣軍交換信物的時候,吳皇後當時已經是太子妃了。只要不出意外的話,吳氏日後一定執掌中宮。吳晉白是老來子,吳家其他嫡出庶出的子女俱已成家,吳老將軍是怕別人在吳晉白身上做文章,便早早的斷了別人的路。
況且若是當時和蔣家定親,總比和權臣王侯家結了姻親更讓今上放心。
以黛玉如今的角度往回想,這一場串謀已久的戲,從吳家隱退之後便可以管中窺豹了。
太上皇忌憚吳家在軍中的聲勢,害怕領軍的統領是吳家的人,首先想到的便是武將出身現如今和吳家如仇人一般的蔣重。
蔣重之後官越做越大,北邊的兵權甚至一大半握在他手上。
有趣的是這麽多年來,無論哪個皇子拉攏,蔣重都不為所動,是有名的清流。可是黛玉卻知道蔣家恐怕在很多年前,就是吳家為今上埋下的一步暗棋,只等著多年之後打的別人措手不及。
這位吳老將軍聽說已經過了古來稀之年,如今還在西北榮養,就連今上登基都未曾來京。若是有機會的話,黛玉倒真是想見見這位睿智的老人。
不管這些陳年舊事裏摻雜了多少政治因素,蔣氏在這其中又扮演了什麽樣的角色,但是卻絲毫不能否認,蔣氏在這個把女子束縛在閨中的封建時代裏,是一個傳奇。
如今這位傳奇站在自己面前,卻只是一個面相上顯得有些嚴厲的夫人,只是眼神比其他內院裏的夫人們多了許多東西,其他的自是無甚差別。
“倒是叨擾林姑娘了,只是念姐兒產下來便是先天不足的,平日裏身子就不怎麽好,如今天寒地凍的,再加上大雨,我是怕她身子熬不住啊。”蔣氏說著便把那個睡著了的孩子從丫鬟的手上接過來,親自抱著。看著熟練的動作,便知道她是常抱著這個念姐兒的。
黛玉趕緊請蔣氏坐了,又讓春緋泡了滾燙的茶上來,又讓她把先前一直溫著的燕窩粥端上來。
蔣氏笑了一聲,便讓身邊的丫鬟把早已經扭成一團的那個孩子放到地上。那孩子腳一沾地,便急忙湊過去看蔣氏懷中抱著的那個孩子。
黛玉擡起眼,如今一看,這兩個孩子果真幾乎是長得一模一樣了。
吳晉白和蔣氏生有三子,長子吳承中在西北鎮守著,二子吳承業外任蜀地,三子吳承印在西北陪著吳老將軍。而蔣氏身邊的這兩個孩子,都是四、五歲的樣子,看年齡便知道是長子吳承中嫡妻所出的一對龍鳳胎。
“祖母,我現在可以說話了麽?”雖然聲音稚嫩的聽不出性別,但是看衣著便知道是吳家的長孫吳鄴。
蔣氏看了他一眼並沒有回答,卻立即扭頭和黛玉說著話,吳鄴沒有插上話,卻也不鬧,只是默默的在蔣氏身邊站著。
蔣氏也只是問黛玉家中情況,長輩近來可好之類的。黛玉少不得一一回答了。轉頭一看,便見吳鄴晶亮的眼睛盯著自己這邊。
黛玉低頭一看,便忍住沒有笑出來:“可是肚子餓了,這本來就是給你備著的,快過來吧。”
蔣氏他們一路風塵仆仆的,本來便沒有帶多少精致的食材。只是他們這些過慣了的人受得了,這兩個自小嬌養的小孩子如何受得了。因此,身子素來不好的吳念在半途就病了,如今剛好又遇到這樣冷的天,蔣氏心中也是焦急的很。
念姐兒還好一些,好歹是女孩子,吳鄴小孩子家家的是真的苦。
吳晉白小時候是鐵血教育長大的,如今他自己教孫子的時候,也就這麽教。不過這裏可沒有像吳老將軍對待他那樣,直接往軍營裏扔,吳家素來是隔代親的,即使是隔代親吳晉白也是想著小時候吃點苦長大以後才能成氣候。
蔣氏知道自己寵吳鄴有些過了頭,但是畢竟是她的嫡長孫,又是在她膝下長大的,平日裏也如同念姐兒一樣嬌養著。這次她帶著兩個小孩子上京,吳晉白直說吳鄴被養的太嬌氣了,這次南下便要好好磨磨吳鄴的性子。
別人也不做對比,正好同行的參將也有兩個帶著自己的幼子,示意吳晉白便吩咐下去,其他小孩子怎麽過的,吳鄴便怎麽過。
她先前還為吳鄴擔心的不得了,只是一路下來吳鄴沒出什麽問題,念丫頭卻是病了。
他們這一次是隨軍出發的,平日裏風餐露飲是尋常的事,只是念姐兒和吳鄴年紀還小,況且到底是世家子,怎麽可能跟從小便在泥土裏翻筋鬥的皮實孩子相比。
念姐兒是吳家這一輩唯一的一個姑娘,蔣氏最是偏疼她,念姐兒這一病,蔣氏便徹底的爆發了。
吳晉白生平除了怕自己的父親和大哥,唯一怕的便是蔣氏了。蔣氏平日裏是很講道理的,她不講道理的時候吳晉白也只能讓著了。
只是也不能為了私事耽擱兵士們的行程,吳晉白便讓隨行的親信帶了一對親兵保護蔣氏和這對雙生子,自己則是隨軍快馬加鞭的南下了。
萬萬沒想到獨行之後的第一天便遇到了瓢潑大雨,便只能暫且存個去處避避雨。本來想著這裏應該有家客棧的,卻沒料到早已經不在了。
吳鄴見蔣氏微微點頭,猶豫了一會兒便往黛玉那便走過去,雙手一把環住了小瓷碗:“若是我吃了,妹妹是不是就沒有了?”
黛玉楞了楞,又下意識的看了一眼在一旁被丫鬟抱著的念姐兒,進來時還在熟睡的她早已經醒了,同樣眨巴這一雙晶亮的眼睛看著黛玉。
“還有呢,春緋把剩下的端上來。這樣冷的天,是該吃點熱的食物暖暖身子。”黛玉笑著看吳鄴走到抱著念姐兒的丫鬟跟前,又讓丫鬟把念姐兒放下來,二人肩並著肩坐著。
184章 告辭
黛玉瞧著這一對雙生子,初看時倒是覺得尤其相像,但是若是仔細看的話,眉眼之間卻是能慢慢看出差別來的。
即使是相同的年紀,但是吳鄴看著便比念姐兒靈動活潑一些。況且吳晉白雖然算是儒將,但是刀尖上舔血的日子也是過過的,對吳家的這些小輩們也狠得下心來。吳晉白的三個嫡子自小在西北也是過過苦日子的。
只是念姐兒是孫子輩裏唯一一個姑娘,多少是偏疼的緊的。
吳鄴被吳晉白磨練的多了,即使身量上看不太顯,但是眼中比起念姐兒多了一絲堅毅。
念姐兒醒後被吳鄴牽著緊挨著他坐下來,蔣氏見身邊的奶娘丫鬟都在伺候著兩人進食,便只是和黛玉說話。念姐兒時不時擡頭看蔣氏兩眼,見蔣氏沒有什麽反應,這才安心了下來。黛玉見她暗地裏拍了拍自己哥哥的手臂,便專心致志的就著丫鬟的手吃粥。
蔣氏倒是個很好相處的人,雖然眉眼間有些天生的嚴厲,但是臉上還是帶著笑意的:“如今林姑娘已經到了山東了,恐怕是未出正月便離了京,這天寒地凍的,可是要行去哪裏?”
黛玉便把賈敏的情況簡略的說了說,自然未曾提起半月香,只是說賈敏身子虛弱,要在揚州靜養兩年:“如今正是要回揚州接家母上京來,若是等河水解凍了再出發,等上京時天氣也熱了起來。家母苦夏,到時候行路難免艱難。”
蔣氏打量了黛玉一番,便若有所思的點了點頭,又和黛玉扯了幾句話,便見到吳鄴和念姐兒已經吃完,兩人正靠在一起說著小話。
“天色也晚了,我便不打攪林姑娘休息了。”見站在一旁的丫鬟點了點頭,蔣氏便突然之間說道。
原來是吳家的丫鬟婆子們已經在林家騰出的地方搭了一張簡易的小榻,黛玉見那對雙生子雖然睜著眼睛,但是眼神的焦距都有些模糊了,便知道他們肯定是累了。
況且已經夜深了,因為這淋
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黛玉說的“那兩個人”如今住在汀蘭苑裏,連芷蘭也不好說她們到底是什麽身份。
林如海是個不貪戀顏色的,況且他也過了四十了,又是個惜福養身的,自然不會主動往屋子裏拉人。
只是林如海沒有這個意思,卻耐不住別人有這番心思。這京中的士族圈子裏,為了拉近關系,巴結上峰或者聯系下屬,互相之間送丫鬟通房之流的早已不是什麽新鮮事。
這次林如海上京,賈敏不在身邊陪同,只帶了一個姨娘上來,卻也不是什麽辛密的事情,自然是有人早早的便打聽清楚了。
林如海的前程還撲朔迷離的時候,自然是不會有人主動結交,因此林府裏倒是頗為清凈。待到林如海升了官,又坐穩了位子收攏了實權,這樣的事情便是屢見不鮮了。
只是下屬送的倒還好說,左右說幾句話推辭了。他們見林如海神色間不像是作假,便也不會太堅持。只是若是上峰或者品階比他大的人送人,林如海推辭兩句,便只能先把人收下。
這兩個丫鬟,一個是定國公之子,如今任著吏部尚書的齊大人送的。本來他送的是一對丫鬟,林如海推辭了幾句,他便硬是要林如海留下一個,林如海無法,只能把人領了回來。
另外一個卻是同席的北靜郡王送的,按照原著裏的說法,這北靜郡王似乎是一個剛剛弱冠的青年,現在卻是一個年過四十的中年人。倒是北靜郡王的世子剛及弱冠,和水韻心乃是一母同胞所出。
黛玉不知道這其中出了什麽變化,不過也只是老子未死兒子為襲爵而已。她的出現打亂了原先的格局,雖然還是照著命運的軌跡在走,但是細枝末節的變化卻是有的,黛玉卻也不關心這些。
收了吏部尚書的,自然不能不收北靜郡王送的,林如海索性幹脆都收了下來。剩下要見縫插針的人,卻是一一回絕了。
回府之後卻也不敢讓黛玉經手這些,只是讓黃嬤嬤尋了一處僻靜的院子,遠遠的把兩個丫鬟打發了去。
只是這通房不是通房丫鬟不是丫鬟的,這兩人的身份終究是尷尬了起來。
這兩個人也不是個蠢的,平日裏便是深居簡出的。
那已經是十一月底的事情了,如今都已過了一月,黛玉除了遠遠的見那兩個丫鬟出來過一次,便再也沒見過這兩個人了。
她一個姑娘家,是不可能插手自己父親後院的事情,黛玉特意挑了幾個伶俐的丫鬟去汀蘭苑裏伺候了之後,便索性不理,只讓她們二人自生自滅,一切等著賈敏上京再做處理。只是不知道賈敏知道後,是不是又要氣的病一場。
不過黛玉以一個現代人的想法來揣度賈敏,倒也是低估了這個社會女人的忍耐程度。賈敏自幼也是看著自己父親兄弟有通房姨娘的,進了林家之後,連林如海這樣算是“潔身自好”的人都有兩個通房,賈敏甚至還給自己的陪嫁丫頭開了臉。雖然心中自是不願意的,卻也不至於像黛玉想的不能接受。
當然,這是後話不提。
黛玉是吃過姨娘的虧,皓玉便是差點夭折在姨娘的手裏。這兩個丫鬟送給林如海,黛玉就不信能打著什麽好主意。林如海自然也是知道,所以平日裏除了到錢姨娘那裏略坐坐,卻是未從汀蘭苑的門裏過。
若是在自己眼皮子底下,黛玉卻也不怕她們弄出什麽幺蛾子。現如今這兩個人根底都未知,黛玉心中還是存著三分忌憚,只是吩咐芷蘭打發人盯緊了她們,就連錢姨娘都要盯著。
只是吃一塹長一智,黛玉終究是放心不下家中三個對皓玉有威脅的女人。趁著年前有幾天空閑,她又張羅著在二門外收拾了一處院子出來,離林家的書院卻也只有一刻鐘的路。又讓管廚房的宋媽媽單獨在外院裏給皓玉開了一個小廚房,這內院的人想把手伸到皓玉身邊,卻也更難了。
皓玉便從內院裏挪了出來,幾天之後他屋子裏的物什也都原封不動的搬到了新院子。林如海知道之後只是灑然一笑,卻也未曾點破黛玉的心思,只是說皓玉搬到外院裏來也好,正好收了心跟著他學些東西。
安頓好皓玉,黛玉的心終是放下來一半,只是她離京的時日已經迫在眉睫了。走之前自是要去賈家知會了賈母一聲,卻也以離京前瑣事多謝絕了賈母去賈家的提議。
肖淩薇在黛玉出發前倒是來林家送了一程,就連賈家的姑娘和史湘雲都在之前來林府跟黛玉做了別。
十五一過,黛玉便帶著滿心的期盼和滿心的不舍,一步三回頭的在林如海和皓玉的送別之下,踏上了南行的路程。
因為還未出正月,這年味還未散去,這一趟獨自回揚州,黛玉卻是謹遵著規矩,這一路以來都不敢掀開簾子往外面瞧。只是掀開棉簾隔著薄紗往外看,隨處便朦朦朧朧的可見官道兩旁人家被年節渲染的紅色。
這次帶著黛玉回揚州的自然是林管家,林如海又擔心黛玉的安全,還特意從護院裏挑了十幾個有底子的跟著,家丁也帶了不少。除了帶上春緋和聞音知雅三個丫鬟之外,三等丫鬟和不入等的丫鬟也帶了四個,更別說後面車中跟著的嬤嬤和粗使婆子了。
即使是這樣,黛玉這一行也算是輕車簡裝了。
雖然走的是官道,也沒有想象中的平坦,馬車內卻依舊是有些顛簸。即使黛玉坐的那輛馬車鋪了厚厚的褥子和棉墊,車夫卻也不敢行駛的太快。
終究顧忌著黛玉是姑娘家,怕路上不太平出什麽意外,林家的馬車便未曾走夜路。這樣且停且行了半個月,黛玉一行竟然還未出直隸。雖然官道繞的遠路要多一些,但是若是不是顧忌著黛玉,卻也不會走的這般慢。
雖然一路顛簸讓黛玉有些吃不消,但是照著這種情況下去,恐怕原先的計劃全部要打亂。
黛玉和林管家商量了一番,便決定還是趁著黎明和夜幕前後多趕一些路程,只要不錯過打尖的地方便好。
這樣趕了幾日的路程,林管家見黛玉似乎沒有多大的反應,總算是松了一口氣。緊趕慢趕的,五日之後,林家的馬車總算是到了山東。
只是因為日暮時分還要趕路,便總是會多出一些意外來,比如說估計錯了行程,入夜之後停在了前不著村後不著店的地方。
而黛玉此時便遇到了這樣的窘境。
跟著黛玉一行南下的還有一個長期往來南北的下人,黛玉只知道他姓鐵,這一路上眾人說的鐵四頭便是他。林如海打發他跟著黛玉一起南下,本就是想他對官道附近的驛站和客棧熟悉一些。
只是這人算不如天算,本來計劃的好好的路程,再往前走兩裏路便有一家客棧的,誰料到前面探路的家丁卻說那客棧早已經拆了,如今只剩下殘垣斷瓦。鐵四頭所知道的下一個客棧,卻是在二十裏開外了。
如今都已經到了掌燈時分,這更深露重的,連夜趕路也不知前面有什麽危險,還不如在原地休息。正當林管家跟黛玉商量的時候,宣正元年的第一場春雨便淅淅瀝瀝的下了起來。
北方比南方回暖的晚,本來便是春寒料峭的天氣,如今這一場雨下來,就連坐在馬車裏蓋得嚴嚴實實的黛玉都覺得有些涼意,更別說在馬車外的那些家丁護院們了。
黛玉想著這雨一時之間還停不下來,她坐在馬車裏倒是不要緊,只是外面這些家丁和護院若是淋上一整夜的雨,就是鐵打的身子也是熬不住的。
“林管家,不是說前面不遠有一間客棧嗎,咱們還是去那裏避避吧。殘垣斷瓦的總是能躲躲雨,若是病了明日裏耽擱了行程可不好。”黛玉隔著簾子跟林管家說著。
林管家聽到黛玉說的最後一句,倒是連忙點了點頭:“姑娘說的正是如此,那咱們便再走一程,只是姑娘的身子受不受得住?”
“我在這馬車裏倒是不礙事,也凍不著,林管家便趕緊吩咐下去吧,免得待會兒雨下大了可就不好辦了。”
林管家這才吩咐了下去。
“姑娘,這夜深露重的,坐在馬車裏都覺得冷颼颼的,姑娘還是把披風披上吧,好歹擋一擋。”春緋給黛玉系好了一件厚錦鑲銀鼠皮披風,見黛玉包裹嚴實了,這才又讓聞音把溫著的燕窩粥端上來。
“這是先前便用熱水溫著的,這馬車顛簸的厲害,也不能點爐子,姑娘便將就著吃幾口暖暖胃。”春緋從聞音手中接過小瓷碗,放到黛玉手上,“等到了客棧,我便給姑娘泡杯熱茶去去身上的寒氣。”
這輛馬車雖然外面看上去平淡無奇,內裏卻布置的異常舒適。馬車內的暗格裏按照芷蘭的意思,大多是放一些補品和貴重的藥物,卻也都是為黛玉準備的。
黛玉胃裏本來就翻騰的厲害,此刻也沒有食欲,只是端著碗靜靜的坐著。
(未完待續)
182章 夜路
果然等林管家囑咐人把最後一箱東西搬進來,外面的綿綿細雨便大了一些。
馬車還沒有整頓好,同行的一位崔管事帶著人拾綴了一番,又把馬車安頓在只能勉強遮住雨的棚子裏。鐵四頭說那原先便是客棧的馬棚,如今因為太過破舊,也只是比在外頭大喇喇的淋雨略好一些。
這馬是腳力,也是萬萬病不得的。崔管事便和林管家商量了一番,又讓人冒雨用遮蓋馬車剩下的油布蓋了馬棚子,情況總算好了一些。
林管家這才松了一口氣,又不放心黛玉,連忙回了大堂看看黛玉那邊收拾的怎麽樣了。
看著這構造便知道即使原來客棧還是比較寬綽的,只是現在保存完好的只有大堂和相鄰的一間貌似是用作倉庫的小房間,其餘的廂房之類全部被摧毀。即使是這樣,僅剩的兩個有頂的屋子還漏了水,地面都是潮濕的。
大概是許久沒人來過了,這屋子本就破敗透著一股子蕭索之意,再加上連綿的雨,便讓人覺得有些陰冷。
鐵四頭說幾個月前這間客棧還好好的,這方圓幾十裏只有這麽一間,平日裏人煙氣也是足的很,卻也不知道為何變成如今這番樣子。
黛玉的馬車是徑直駛進了大堂裏,春緋發現還有一間小隔間,心也終於是落了下來。
天寒地凍的,雖然馬車裏很舒適,卻也不能一直讓黛玉待在馬車裏。那麽小的地方點了炭爐子,即使是上好的銀霜炭,但狹小的空間裏煙也會把人熏死。
只是黛玉若是要下馬車,這一屋子的家丁和護院可怎麽辦,難道讓他們去馬棚子裏擠麽?要說若是隔著簾子也是個辦法,可這也是萬不得已之措了。
馬車便擋在了大堂和隔間中間,隔間的木門早已經損壞,便只能臨時裝了一道棉簾,還多虧了那輛馬車隔開了外面的視線。
黛玉身邊有臉面的丫鬟也是輕易不見外人的,雖然在這一路上黛玉嫌帶來的三等丫鬟不夠伶俐,況且還是在特殊時期,黛玉便也讓聞音知雅傳了不少話,但是春緋這個大丫鬟卻也是跟黛玉一樣,只聞其聲不見其人的。
春緋便隔著馬車對門外的婆子吩咐著,又讓聞音和知雅帶著小丫頭去馬車上拿東西。黛玉便坐在鋪了一層厚厚褥子的小杌子上,看著春緋站在一旁忙得都沒空理會自己。
等馬車裏能用到東西都搬了下來,小丫頭們又都打掃了一番,這破舊又帶著潮濕的黴氣的小倉庫,頓時就煥然一新了。至少黛玉覺得吸進鼻子裏的氣息沒有那麽讓人堵心,這個小倉庫也顯得比之前大了一些。
屋子裏早就燒起了爐子,黛玉喝下一杯滾燙的茶,這才覺得胃裏好過了。
“姑娘晚膳可是未曾用過,我把原先的燕窩粥熱一熱,姑娘好歹就著點心吃點墊墊。”春緋嘆了一口氣,“本來想給姑娘做點別的,可是銀霜炭也不多了,這雨也不知道要下幾天,倒是委屈姑娘了。”
黛玉卻是笑了出來:“出門在外能這樣已經不錯了,又何必說什麽委屈不委屈的。”說完她接過春緋手中的小瓷碗,一勺一勺的舀著吃了,沒一會兒碗便見了底。
“你們也不必因為我在這裏便拘束著,除了上夜的,其他人今晚便好好休息。”
黛玉和那些婆子小丫鬟中間隔了一道紗簾,倒是能影影綽綽的看到對面一些模糊的影像,“這次你們跟著我下揚州,一路上確實是辛苦了。等回京之後,我必然不會薄待你們。”
簾子那頭便是一些壓抑了喜悅的應答聲。
沒過一會兒,林管家便隔了幾道簾子回話,黛玉對這種規矩表示無奈。但是越是出門在外,便越要重規矩。
“都已經在外面安置好了,輪值的人也安排好了,姑娘大可放心。”林管家聲音很低,但是卻足以讓黛玉聽清楚。
“炭火可點了?可是吃了東西暖胃?”黛玉便緊著問了一句。
林管家詫異的看了黛玉一眼,自然是被幾道簾子阻了視線。他笑了笑:“姑娘心善,自然是都安排好了才敢來跟姑娘回話的。”
黛玉“嗯”了一聲,林管家見黛玉沒吩咐了,便退了下去。
“姑娘也梳洗一下,早些歇了吧。今日車裏顛簸的厲害,我瞧著姑娘也是強忍著。”春緋給黛玉除下了披風,只是這屋子雖然點了爐子,春緋也是怕黛玉凍著,到底是不敢再把棉衣除下了。
黛玉也確實是困了,便和衣鉆進了捂著湯婆子的錦被裏,迷迷糊糊間,她突然間問道:“今夜是誰上夜呢?”
“上半夜聞音守著,下半夜換我守著,姑娘安心睡吧。”春緋給黛玉塞緊了被角,聲音遙遠卻溫和。
黛玉半睡半醒的點了點頭,這才沈沈睡了過去。
吵醒黛玉的卻不是夜半震耳欲聾的春雷,而是外面“啪啪”作響的拍門聲。
這間小客棧裏面的門殘缺不全,被家丁們劈了用來燒了火。雖然客棧的大門要強上那麽一點,卻也是用力推便會倒的模樣。
林管家和崔管事讓人用大的物件從裏面把門擋住,又打發幾個身強力壯的護院靠著大門睡,好歹是擋結實了。
不管是因為“轟隆”的雷聲,還是因為過大的敲門聲,黛玉已然從黑甜睡夢中醒了過來。春緋見黛玉有動靜,便趕緊湊了過來:“林管家發現外面有燈火的時候就已經打發人來說了,我見姑娘睡得沈便沒叫醒姑娘。以林管家的意思,多半也是趕夜路,見雨下大了來躲雨的。”
黛玉雖然點了點頭,卻還是豎著耳朵聽外面的動靜。
只是越聽下去,外面的動靜卻是越來越小了。
不久春緋便從簾子裏面出來,指著一個守著外面的粗使婆子道:“王婆子,還麻煩你去外面看看,有什麽動靜趕緊進來跟姑娘回話。”
那王婆子被點了名,臉上便立刻出現了一絲喜色:“看春緋姑娘說的,什麽麻煩不麻煩,我這就去外面瞧瞧去。”
說是瞧瞧,那王婆子到底也只是能隔著馬車看著,不一會兒她便進來跟黛玉回了話。
原來確實像林管家想的那樣,是見到客棧,進來避雨的人。
原先的連綿細雨越下越大,至半夜時已經變成瓢潑大雨,在加上驚雷閃電,夜路就更加難行了。行路難,有人夜半進來避雨,也並不奇怪。
黛玉想要的就是一個大概的信息,至於其他的,林管家自然會跟她說清楚細節。那王婆子喜滋滋的接過知雅手裏的一百個大錢,連連說著好話下去繼續守夜了。
沒一會兒,林管家果然過來回話了,還是隔著幾道簾子,只能聽到他帶著一絲難辯的聲音:“姑娘不用擔心,是進來避雨的行人,只是……”
見林管家說的斷斷續續,黛玉便問道:“來人是哪個府上的?”
若是一般的行人,販夫馬卒之類,即使人多,便只要在大堂裏騰出一些位子便不算過分了。林管家這般猶豫,就是因為光在大堂裏騰出來一片地方顯然是不夠的。
“來的人似乎知道是咱們家,又說他們是將軍府中的,拿的也是吳家的名帖,話倒是說的很客氣。”林管家頓了頓,“說若不是帶了女眷,是不會叨擾的,只是這其中還有幼子,想讓咱們行個方便。”
這整個大興朝的吳將軍除了西北大將軍吳府裏出的還能有誰,看來必然是吳家的什麽人了。黛玉雖然心中有些疑惑,但是想了一會兒,便說道:“既然有女眷幼子,自然是要請到屋子裏來。天寒地凍的,小孩子可經不住這些。”
林管家得到準信,便立刻退了出去請人進來了。
黛玉都醒了,屋子裏的丫鬟還有哪個敢睡?黛玉見如此,便索性吩咐丫鬟們把爐子燒旺些,又讓春緋備著熱水。
不一會兒門外便又傳來了喧嘩聲,比起之前的那一次,聲音大了許多。這屋子裏不比外面,黛玉畏寒,爐火便一直未熄過,因此房間裏暖和的很。棉簾一被掀開,即使隔著幾道簾子,黛玉也能感受到迎面撲來的寒氣。
黛玉雖然知道那是吳家的人,卻也不知道是哪一支哪一脈,便只能讓聞音和知雅去簾子外面請進來。
首先進來的是一個中年的夫人,看著也三、四十歲的樣子。她不像黛玉見過的那些夫人們面相相似的和善,而是透著一股子英氣。
不管怎麽說,這位夫人也算是長輩,黛玉便上前給她行了禮。
“想必這就是林姑娘了,倒真跟將軍說的那樣,是個好孩子。”那位夫人說了這一句,又對簾子後面說道,“快把哥兒、姐兒抱進來,仔細凍著了。”
話音剛落,幾個丫鬟便魚貫而入了,中間的兩個丫鬟一人抱著一個小孩子。
那兩個小孩子被包的嚴嚴實實的,一其中一個似乎已經熟睡了,另外一個只露出一雙眼睛,此刻正骨碌碌的打量著四周。
那夫人這樣一說,黛玉便心中隱隱有了猜測。
183章 雙生
只要是聽過自家長輩說古的人,自然會知道西北大將軍吳晉白在還不滿周歲的時候,他的父親當時的威遠大將軍竟然因為多喝了幾杯酒,大醉之下竟然和當時的晉成侯府蔣家換了信物,結了兒女親家。
當時的晉成侯蔣重在北邊任守備,也不過是五品而已,而那時吳家已經出了一個太齤子妃了。
讓太齤子妃的胞弟娶一個守備的女兒,況且還是出自遠在西北的已經落魄了的晉成侯府,本來就是一件怎麽看怎麽不劃算的事情。
只是向來是高門嫁女,低門娶婦,倒也沒有多少非議。只是十幾年之後蔣家的姑娘來了一趟京中,京中很多夫人們提起她都要暗自搖頭。
這姑娘倒是跟著自己的母親出現幾次在各府的春酒宴席上,瞧著模樣便跟京中的姑娘們有些出入。看得出來這規矩是刻意教了一些的,只是跟京中的姑娘們相比,這個邊關來的蔣家姑娘到底是粗糙了一些。
況且,這位蔣家姑娘聽說是自幼習武,這就更讓許多姑娘們避之不及了。
蔣重這十年來一直待在北邊,倒是還在原位上混著。而吳家已經是皇後娘娘的外家了,況且吳家兵權在握,自然是貴不可言。
而吳晉白更是從十五歲起便跟著吳老將軍出入沙場,少年將軍自然意氣風發。吳家不是沒有想悔婚的意思,也曾明裏暗裏的勸蔣重識相一些。只是蔣家拿著信物徹底的賴上了吳家,說吳家越是這個樣子他便越是要跟吳家添堵。
之後吳晉白還是迎娶了那位自小在北邊長大的蔣家大姑娘,兩家之後卻不像親家反倒是結了仇一般。
誰料到吳皇後會這麽年輕便歿了,吳家因為功高震主,手中又握著兵權,自然讓今上忌憚。吳老將軍交了虎符之後,便退回西北不問政事,其長子也辭官回西北伴雙親左右。當時吳家還有職權的,便是吳晉白這個西北大將軍了。
後來吳晉白在戰場上受傷傷了腿,這才順水推舟的跟著自己的父兄一起隱退。
世人說吳晉白受傷一事有蹊蹺,說不定就是為了辭官而故意為之的。但是黛玉卻知道,吳晉白那次是真的受了傷,還差點死在了戰場上。
這件陳年舊事黛玉還是聽林如海提起的,黛玉的祖母年輕時跟蔣家一個遠親是自小的交情,那位夫人從西北回來之後,便說給林老太太聽,林如海也是那個時候在一旁聽到的。
原來吳晉白被圍困在敵營附近,消息傳回來裏蔣氏大急,便帶了吳家的一對親衛親自潛伏到了附近。這其中的廝殺慘烈並不是他們這些人能夠想到的,反正最後是這蔣氏親自把吳晉白帶了回來。
這事在西北並不是什麽秘密,但是京中的消息卻是救吳晉白的是他手下的一個參將,蔣氏在其中從未被提及。
而黛玉也知道更多的事情,比如說吳老將軍酒醉訂下兒女親家這件事情,本身便是讓人難以捉摸的。如果從現在往十幾年前去推斷,黛玉相信當時吳老將軍和蔣重都是清醒的,甚至這是他們設計出來的一出戲。
吳皇後比吳晉白大十幾歲,吳老將軍和蔣軍交換信物的時候,吳皇後當時已經是太子妃了。只要不出意外的話,吳氏日後一定執掌中宮。吳晉白是老來子,吳家其他嫡出庶出的子女俱已成家,吳老將軍是怕別人在吳晉白身上做文章,便早早的斷了別人的路。
況且若是當時和蔣家定親,總比和權臣王侯家結了姻親更讓今上放心。
以黛玉如今的角度往回想,這一場串謀已久的戲,從吳家隱退之後便可以管中窺豹了。
太上皇忌憚吳家在軍中的聲勢,害怕領軍的統領是吳家的人,首先想到的便是武將出身現如今和吳家如仇人一般的蔣重。
蔣重之後官越做越大,北邊的兵權甚至一大半握在他手上。
有趣的是這麽多年來,無論哪個皇子拉攏,蔣重都不為所動,是有名的清流。可是黛玉卻知道蔣家恐怕在很多年前,就是吳家為今上埋下的一步暗棋,只等著多年之後打的別人措手不及。
這位吳老將軍聽說已經過了古來稀之年,如今還在西北榮養,就連今上登基都未曾來京。若是有機會的話,黛玉倒真是想見見這位睿智的老人。
不管這些陳年舊事裏摻雜了多少政治因素,蔣氏在這其中又扮演了什麽樣的角色,但是卻絲毫不能否認,蔣氏在這個把女子束縛在閨中的封建時代裏,是一個傳奇。
如今這位傳奇站在自己面前,卻只是一個面相上顯得有些嚴厲的夫人,只是眼神比其他內院裏的夫人們多了許多東西,其他的自是無甚差別。
“倒是叨擾林姑娘了,只是念姐兒產下來便是先天不足的,平日裏身子就不怎麽好,如今天寒地凍的,再加上大雨,我是怕她身子熬不住啊。”蔣氏說著便把那個睡著了的孩子從丫鬟的手上接過來,親自抱著。看著熟練的動作,便知道她是常抱著這個念姐兒的。
黛玉趕緊請蔣氏坐了,又讓春緋泡了滾燙的茶上來,又讓她把先前一直溫著的燕窩粥端上來。
蔣氏笑了一聲,便讓身邊的丫鬟把早已經扭成一團的那個孩子放到地上。那孩子腳一沾地,便急忙湊過去看蔣氏懷中抱著的那個孩子。
黛玉擡起眼,如今一看,這兩個孩子果真幾乎是長得一模一樣了。
吳晉白和蔣氏生有三子,長子吳承中在西北鎮守著,二子吳承業外任蜀地,三子吳承印在西北陪著吳老將軍。而蔣氏身邊的這兩個孩子,都是四、五歲的樣子,看年齡便知道是長子吳承中嫡妻所出的一對龍鳳胎。
“祖母,我現在可以說話了麽?”雖然聲音稚嫩的聽不出性別,但是看衣著便知道是吳家的長孫吳鄴。
蔣氏看了他一眼並沒有回答,卻立即扭頭和黛玉說著話,吳鄴沒有插上話,卻也不鬧,只是默默的在蔣氏身邊站著。
蔣氏也只是問黛玉家中情況,長輩近來可好之類的。黛玉少不得一一回答了。轉頭一看,便見吳鄴晶亮的眼睛盯著自己這邊。
黛玉低頭一看,便忍住沒有笑出來:“可是肚子餓了,這本來就是給你備著的,快過來吧。”
蔣氏他們一路風塵仆仆的,本來便沒有帶多少精致的食材。只是他們這些過慣了的人受得了,這兩個自小嬌養的小孩子如何受得了。因此,身子素來不好的吳念在半途就病了,如今剛好又遇到這樣冷的天,蔣氏心中也是焦急的很。
念姐兒還好一些,好歹是女孩子,吳鄴小孩子家家的是真的苦。
吳晉白小時候是鐵血教育長大的,如今他自己教孫子的時候,也就這麽教。不過這裏可沒有像吳老將軍對待他那樣,直接往軍營裏扔,吳家素來是隔代親的,即使是隔代親吳晉白也是想著小時候吃點苦長大以後才能成氣候。
蔣氏知道自己寵吳鄴有些過了頭,但是畢竟是她的嫡長孫,又是在她膝下長大的,平日裏也如同念姐兒一樣嬌養著。這次她帶著兩個小孩子上京,吳晉白直說吳鄴被養的太嬌氣了,這次南下便要好好磨磨吳鄴的性子。
別人也不做對比,正好同行的參將也有兩個帶著自己的幼子,示意吳晉白便吩咐下去,其他小孩子怎麽過的,吳鄴便怎麽過。
她先前還為吳鄴擔心的不得了,只是一路下來吳鄴沒出什麽問題,念丫頭卻是病了。
他們這一次是隨軍出發的,平日裏風餐露飲是尋常的事,只是念姐兒和吳鄴年紀還小,況且到底是世家子,怎麽可能跟從小便在泥土裏翻筋鬥的皮實孩子相比。
念姐兒是吳家這一輩唯一的一個姑娘,蔣氏最是偏疼她,念姐兒這一病,蔣氏便徹底的爆發了。
吳晉白生平除了怕自己的父親和大哥,唯一怕的便是蔣氏了。蔣氏平日裏是很講道理的,她不講道理的時候吳晉白也只能讓著了。
只是也不能為了私事耽擱兵士們的行程,吳晉白便讓隨行的親信帶了一對親兵保護蔣氏和這對雙生子,自己則是隨軍快馬加鞭的南下了。
萬萬沒想到獨行之後的第一天便遇到了瓢潑大雨,便只能暫且存個去處避避雨。本來想著這裏應該有家客棧的,卻沒料到早已經不在了。
吳鄴見蔣氏微微點頭,猶豫了一會兒便往黛玉那便走過去,雙手一把環住了小瓷碗:“若是我吃了,妹妹是不是就沒有了?”
黛玉楞了楞,又下意識的看了一眼在一旁被丫鬟抱著的念姐兒,進來時還在熟睡的她早已經醒了,同樣眨巴這一雙晶亮的眼睛看著黛玉。
“還有呢,春緋把剩下的端上來。這樣冷的天,是該吃點熱的食物暖暖身子。”黛玉笑著看吳鄴走到抱著念姐兒的丫鬟跟前,又讓丫鬟把念姐兒放下來,二人肩並著肩坐著。
184章 告辭
黛玉瞧著這一對雙生子,初看時倒是覺得尤其相像,但是若是仔細看的話,眉眼之間卻是能慢慢看出差別來的。
即使是相同的年紀,但是吳鄴看著便比念姐兒靈動活潑一些。況且吳晉白雖然算是儒將,但是刀尖上舔血的日子也是過過的,對吳家的這些小輩們也狠得下心來。吳晉白的三個嫡子自小在西北也是過過苦日子的。
只是念姐兒是孫子輩裏唯一一個姑娘,多少是偏疼的緊的。
吳鄴被吳晉白磨練的多了,即使身量上看不太顯,但是眼中比起念姐兒多了一絲堅毅。
念姐兒醒後被吳鄴牽著緊挨著他坐下來,蔣氏見身邊的奶娘丫鬟都在伺候著兩人進食,便只是和黛玉說話。念姐兒時不時擡頭看蔣氏兩眼,見蔣氏沒有什麽反應,這才安心了下來。黛玉見她暗地裏拍了拍自己哥哥的手臂,便專心致志的就著丫鬟的手吃粥。
蔣氏倒是個很好相處的人,雖然眉眼間有些天生的嚴厲,但是臉上還是帶著笑意的:“如今林姑娘已經到了山東了,恐怕是未出正月便離了京,這天寒地凍的,可是要行去哪裏?”
黛玉便把賈敏的情況簡略的說了說,自然未曾提起半月香,只是說賈敏身子虛弱,要在揚州靜養兩年:“如今正是要回揚州接家母上京來,若是等河水解凍了再出發,等上京時天氣也熱了起來。家母苦夏,到時候行路難免艱難。”
蔣氏打量了黛玉一番,便若有所思的點了點頭,又和黛玉扯了幾句話,便見到吳鄴和念姐兒已經吃完,兩人正靠在一起說著小話。
“天色也晚了,我便不打攪林姑娘休息了。”見站在一旁的丫鬟點了點頭,蔣氏便突然之間說道。
原來是吳家的丫鬟婆子們已經在林家騰出的地方搭了一張簡易的小榻,黛玉見那對雙生子雖然睜著眼睛,但是眼神的焦距都有些模糊了,便知道他們肯定是累了。
況且已經夜深了,因為這淋
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