辰時剛過，便有六兩馬車間隔著從肖府出來。四輛出的是前面的小門，另外兩輛卻是從後門悄悄的走了。六輛馬車在外觀上看著完全一樣，也都是跟著四個家丁並一個車夫。

其中四輛出了肖府的大門便沿著揚州城的四個方向直駛而去。兩外兩輛則是圍著揚州城的街道轉了半個時辰後，一輛馬車還是在揚州城內打著轉，另外一輛卻是直奔城門而去。

在肖府外苦守了一夜的那群人頓時傻眼了，前門後門守著的人加起來也只有二十來人。

古銅巷子前後都是繁華的街道，這個時辰，街道上便已經是人來人往的了，想要在暗地裏隱藏著這麽多人，已經是極其不容易了。肖府的六輛車是隔一段時間便出來一輛，二十多個人頃刻間便被分散了。

酉時一刻，六輛馬車便陸續回了肖府，待到最後一輛去普陀庵接孟氏的馬車都回府了之後，肖府的大門便合上了。

“怎麽可能跟丟，你們這些成事不足敗事有餘的東西”巡撫府內的書房裏，便傳出了一聲怒吼。

下面的人灰頭土臉的垂著雙手，一臉誠惶誠恐的模樣：“那肖府出來了六輛馬車，又分散的開，還圍著揚州城一直繞道。白日裏人多，小人們也不敢太放肆。”

“放屁什麽人多，都是借口”陳也升氣的臉紅脖子粗，順手就把手中的鎮紙朝著下面的那人扔去。那人只是戰戰兢兢的站在那裏，不敢挪動半分，好在陳也升也砸偏了些，只是撞到了那人的手臂。

“傳我的令，就是把整個揚州城翻了個底朝天，也要把那個人找出來。你認得他的模樣，派人畫了畫像，挨家挨戶的找。”陳也升說完這些，便有些洩氣的坐了下來，“人手你想要多少便說，只是有一點，明日的這個時候，我要看到活人。”

那人眉心一跳，便硬著頭皮應了一聲，才逃一般的離開了陳家的書房。

陳也升揪著眉在書房裏來來回回的走了半天，才狠狠的拍了一下身前的鐵梨象紋翹頭案。到底是文臣，焦躁之下力度也沒控制好，這一掌下去，陳也升整張臉都扭曲了。他倒吸了一口冷氣，一顆心便如這吸進去的氣體，變得有些涼了。

肖霖雲公然作對，林如海態度不明，似乎是從蜀地挖掘到什麽信息的男子，詭譎的時局。

陳也升煩躁的一袖子揮掉書桌上的托盤和茶點，飛快的研了墨，便坐下來修書一封給了遠在京師的六皇子。

而重新安靜了起來的肖府中，還是那個不起眼的小院子裏，趙淵卻依然躺在那張和整個屋子格格不入的床上。他已經重新梳洗過了一遍，昨日裏的狼狽神色已然不覆存在。這個少年斜躺在疊得整齊的天青色貢緞被子上，身上的傷上了藥，短時間內都是不能動的。

“太太，老爺。”趙淵之前便聽到了腳步聲，聽到外間丫頭請安的聲音，便微微撐起身子。 “可不要起來，小心傷口又裂了。”肖霖雲走在前面，人早已經轉過屏風，看到趙淵的動作，就連忙制止。

趙淵也不多禮，只是由躺著變成了半坐著。

“這位是我的夫人，想必你們之前定是見過了。”肖霖雲剛說完，孟氏便從屏風後面走了出來。

趙淵便點了點頭，聲音裏帶著一絲感激：“在城外見過，子深還要感謝夫人的活命之恩。”說完，趙淵又像是想到了些什麽，接著補充道，“子深是我的字，是我母親生前給我取的。”

大興朝的習慣是男子到了弱冠之年才會由長輩賜字，趙淵如今只有十二歲，他的情況卻顯然有些不同。

和佳公主當年下嫁護國公府的嫡長子趙霽，乃是趙皇後牽線，今上賜婚。只是那趙霽風流是出了名的，若是今上有一分疼惜和佳公主的心思，也不會讓和佳公主嫁給那樣的男人。

那趙霽迎娶了和佳公主，倒是還好了個兩三年，只是江山易改本性難移。皇家長大的公主，即使沒有母親依仗，終歸也是金枝玉葉，身上自然帶著一分傲氣。之後，京中的夫人們便都知道，和佳公主和駙馬不合。公主長年居於上房，駙馬也只是偶爾去一倆趟。

後來，和佳公主產下一女，卻因為血虧虛弱致死，三年後趙霽在迎娶繼室前一個月便暴斃而亡。 這些年來，談及和佳公主，哪位夫人不會感嘆一句呢？

假若吳皇後在世，不說和佳公主日後會怎樣，但是絕對不會被指給趙霽這樣的人。而如今，趙霽暴斃，趙淵還小，護國公便把自己早年間就分出府了的二子接了回來。

而趙淵，本來應該是皇親國戚，正所謂千金之子坐不垂堂，卻被人從蜀中追殺著一直狼狽的逃到江南來。

孟氏想到這裏，心一軟，眼睛裏就更柔和了。

“我也只是幫了一些小忙。”孟氏便挨著肖霖雲坐了下來，又問道，“只是我怎麽也不明白，世侄怎麽會在那庵中，又怎麽進到後殿裏了？

”

當日他們接到趙淵的飛鴿傳書，說被困在普陀庵中，孟氏當時便有些奇怪。只是當時的情況不容她想那麽多，連忙讓人套了馬車直奔西郊。

“我一路到了揚州，便躲進了那尼姑庵對面的一個寺廟中，但是不久之後便有人來搜查，山下又被人守的嚴實。迫不得已之下，我見寺廟對面有座庵堂，便下到山崖底，又繞道對面爬了上來，只是沒想到那裏卻是那尼姑庵的後殿。”趙淵一口氣說完這些話，便按了按肋間。

孟氏倒抽了一口冷氣，趙淵身上本來就帶著傷，再加上攀上山崖。雖然他語氣間說的很是輕描淡寫，但孟氏卻知道那段時間他必定是很辛苦。她鼻子一酸，想起來若幹年前她還未出嫁的時候，在十五的宮宴上看到的和佳公主，心中越加不是滋味起來。

這沒了母親依靠的孩子，自然是比尋常人辛苦的多。

“我在後山上躲了一夜，白日裏看到有間廂房的門是開著的，便躲到了梁上。幸好肖夫人來的及時，不然我恐怕就是死在那裏也沒人知道了。”趙淵自哂了一句，臉上的表情倒是很平靜。

孟氏便嘆了一聲，也不知道自己到底在嘆息什麽。半晌之後，她才恍然間回過神來，卻聽到肖霖雲已經和趙淵說了幾句話了。

“聽說今日在城門外，是林家的姑娘幫了忙？”肖霖雲站了起來，眼睛中倒是帶著幾分探索。

趙淵的目光便一下子拉遠了：“卻是如此，如果不是林姑娘，按著陳也升的性子，這一劫我恐怕就逃不過去了。”說完他便話音一轉，“林大人到底是什麽意思？”

“林如海確實是讓人猜不透。”肖霖雲嘆了一聲，“要說他是清流，這兩年雖然江南是比京中平靜一些，但是對於我們私下的行動，他必定還是有所察覺的，只是沒有往上上過折子。但若要說他站了隊，他跟其他三位皇子也不甚親密，甚至屢屢駁了六皇子的臉面。”

“只是今日的事情，若是沒有林夫人授意，這小姑娘家家的怎麽會做這般事情。”肖霖雲鎖著眉，有些苦惱，“這樣看來，林如海似乎還在暗中幫我們一般，不說其他，今日我便要欠著他一份情。”

趙淵微瞇了眼，手就忍不住觸了一下自己的右頰：“那個小姑娘主意大著呢，林家能養出這樣的姑娘……若是林大人能招攬過來，對於我們而言，都是一個天大的助力。”

肖霖雲便點了點頭：“只是他至今態度暧昧，又是今上的心腹。萬一我們要是猜錯了，生生暴露了自己不說，最怕的就是他一折子送到禦書房……”

趙淵的臉上就帶出了一絲少年人不該有的深沈：“態度暧昧只能說明他在搖擺不定，且過幾日吧，他是不是有心投靠，這幾日便可以看出來了。”

孟氏不知何時已經出了屋子，趙淵便壓低了聲音道：“今上最近變得越發的多疑起來，不但是其他的三位皇子，就連舅舅也有人暗中盯著他。只是卻不知道，那些人到底是今上的，還是其他皇子的人。不過不管怎麽樣，舅舅終究是被人註意上了。”

也正是因為這樣，所以很多事情便只能由他親自去做才能放心。

肖霖雲神色便帶了一分嚴肅：“只是這件事情一過，肖府便暴露了。今日裏陳也升便明裏暗裏試探了我幾次，不過他卻認為我是大皇子的人，還沒有懷疑到三皇子身上。”

“也快了……”趙淵擡起頭看了一眼泛著黃的帳幔，臉上不由來的多了一絲倦怠，“今上的身子，若是好好養著，說不定還能撐上一、二年。只是近來大皇子和六皇子頻頻動作，今上恐怕早就寢食難安了吧。”

肖霖雲也附和著點了點頭，卻聽到趙淵繼續道：“這天家的情分，也不過……”剩下的話便是呢喃出來，模糊的很。

這樣的話，肖霖雲卻是不敢接的。

趙淵也只是突然之間的感觸，意識到了之後便收斂了神色，終是沒有再提。說了些話之後，肖霖雲便也出了院子。

這個平日裏本就人跡罕至的院子，還是如往常一般幽靜。肖府外還是有人徹夜的守著，只是再也不像頭一日那樣有人闖進去。

肖家便徹底的安靜了下來，應該說，肖家前所未有的安靜了下來。

58、風氣

慶豐四十年，註定在大興的歷史上留下濃墨重彩的一筆。

二月二十三日，一封密奏就呈到了禦書房。巡鹽禦史林如海彈劾江蘇巡撫陳也升和兩江總督焦陸濫用職權，以權謀私，私自下達搜城令，抓捕莫須有的逃犯。 又寫了一個折子，彈劾六皇子在江南結黨營私，羅列了若幹證據，隨著那份折子一起遞了上去。

今上看完之後本來就勃然大怒，不料一日之後蜀地中傳出消息，說四川總督袁釗被殺一事就是六皇子自編自演的，目的就是陷害大皇子。

消息傳得虛虛實實，今上心中起疑，自然是親自派人去蜀中查探。最後是從袁釗的幾個副將口中得知六皇子當初確實是以這件事情來栽贓大皇子，為的只是蜀地的兵權不落入大皇子手中。

今上氣的又病了一場，幾日之後才算緩過了起來。大皇子侍疾今上寢宮前。婉言要今上還自己一個公道。萬貴妃則是日日悉心照料，今上三日之後便掙紮著上了朝。

朝堂上，當著滿朝文武百官的面，今上斥責六皇子“不忠不孝，不仁不義，其心可誅”。 這三個詞一出來，整個朝堂都轟然了。

之後，今上便讓六皇子面壁思過，沒有他的命令不準出皇子府。後又斥責陳也升和焦陸結黨營私，各罰一年的俸祿，又讓其在江南閉門思過，卻沒有讓他們貶黜或者罷官。

林如海便知道今上還是對自己起了疑心，畢竟他呈上去的那些證據雖然盡量都是挑選的近況，但是那些並不足以給予重重的一擊。只有把六皇子招攬他的事情也隱隱的透露給今上，才會讓今上起忌憚之意。

畢竟他管著大半個江南的銀錢，是出不得錯的。六皇子招攬自己的原因無外乎是為了錢財，試問一個在京中的皇子要錢又要兵力，除了篡位還能做何他想？即使六皇子只是為了穩固自己的地位，並不是為了篡位，但是今上多疑，必定會想的多些。

自己在這個時候呈上折子，時間就已經晚了，但是這並不是今上會懷疑他的主要原因。關鍵是四川總督袁釗被刺殺的真相卻緊跟著被揭露了出來，今上的多疑，難免會讓他琢磨著林如海在這件事情上到底是為公還是為私。

今上只是罰了陳也升和焦陸的俸祿，並不處置，其中一點就是為了平衡江南的局勢。 既然起了疑，便不能讓林如海一人在江南坐大，而陳也升和焦陸無疑是牽制林如海的上好人選。

林如海得到這個消息，只是一笑，神色間也沒見到仿徨之意。

而古銅巷子裏的肖府中，依舊是那個外表看上去破舊的小院子裏，即使隔著好遠都能聽到肖霖雲的笑聲。

“如今陳也升和焦陸被今上勒令閉門思過，子深你便在此處安心的養傷罷。”肖霖雲看了一眼屋子，家具和器皿已經全部重新置換了一遍，如今除了有些陳舊的墻面，這屋子倒也算住的人了。

消息傳到江南之後，肖霖雲便要孟氏安排著趙淵住進客房，趙淵當即便拒絕了。雖說那兩人被勒令閉門不出，但是卻不排除還有風險，現在本該在京城中的他待在江南，凡事都應該以謹慎為主。

肖霖雲便在暗中讚嘆了一聲，這個少年心性成熟，處事謹慎，說話間也是滴水不漏。這天家教養出來的孩子，自然是和外面不同的。

“林如海這般做，恐怕是早就懷疑了三皇子也有爭位之心。不過光憑著這件事情，我便有八分把握他是願意站過來的。如今的局勢，要是能把他爭取過來，卻是再好不過了。”

肖霖雲撫了撫下巴上的短須，神色間便帶了一絲欣喜。

他和林如海是同年，兩人又在江南處事那麽多年，彼此之間自然是有幾分了解。林如海滿腹才華，光是看他接任巡鹽禦史短短兩年之後，江南的鹽政便得到了整頓，就足以證明他能力出眾。只是他自詡清流，不肯站隊，日後必定是個犧牲品，不免讓人扼腕嘆息。

“林大人如今恐怕也別無選擇了，袁釗的事情在這麽巧合的時刻被捅出來，依照今上的性子，多少也會對林大人起了猜忌。”趙淵笑了一聲，遠目看了看窗外已經綠葉濃密的枝木，“不然陳也升和焦陸早就被撤職了。”

“你不了解今上，這個世界上，他唯一相信的人，恐怕就是他自己了……” 趙淵似乎對今上有頗多微詞，只是作為臣子，即使現在他已經站在了三皇子這一邊，但是說出對天家不敬的話，他卻還是不敢的。

只是趙淵不同，他還得叫今上一聲“皇祖父”。

“既然是這樣，林如海恐怕不久之後便會跟我們聯絡。”肖霖雲便避開了趙淵的話，又繞回了之前的話題。

趙淵心中一頓，自哂了一下。這安靜久了，便總喜歡回想以前的事情。

“不行，我們要主動去找林如海。只要他進了這一步，我們即使多上前幾步又有何妨。”趙淵沈吟了一聲，“等到林大人給了確切的答覆，我便即刻上京。”

“這麽快。”肖霖雲驚訝的看了一眼趙淵，“你的傷還沒好，要是上京的話傷口又裂開了怎麽辦？”

“今上這段時間必定是盯著林大人，等過十天半個月的，再暗中和他聯系。到時候，我的傷也好的差不多，京城裏的局勢怕是又要變了。”趙淵說完便低下頭，屋子裏光線偏暗，映襯的他的神色也是晦暗難辨。

肖霖雲外任十幾年，也只見過今上數次面，對於今上的性子自然沒有趙淵了解的清楚。見趙淵這般說，便也點了點頭：“那子深便好好休息吧，這一處我已經吩咐了人不要來打攪，要是有什麽事，便喚外間伺候著的丫鬟。”

趙淵便隔空行了一個禮，肖霖雲才推門而出。 三月七日，肖霖雲便坐著一輛絲毫不起眼的馬車從後門出了府，繞著揚州城轉了一圈，才進了一個幽深的巷子，而那輛馬車還是繞著揚州城轉著圈。

三個時辰之後，他又從巷子的另外一個出口走了出來，還是進了來時的那輛馬車。

隨後，一個穿著灰褐色長袍的男子也從那巷子裏走了出來，他身後倒是跟著幾個長隨，進了一個茶樓坐了一會兒，林府便來了一輛馬車把他接走了。

又隔了一日，在江南蟄居了半個多月之久的趙淵終於啟程回京。雖說是輕車簡裝，但是肖府還是派出了府中最好的護衛護送。

江南熱鬧了一回便也安靜了下來。

肖霖雲稱病謝客，焦陸和陳也升閉門反思，林如海忙於公務，日日不得閑。江南的大小官員們都想從他們口中套話，想得知今上斥責六皇子和揚州發生的這件事情到底有何關系，卻都沒找到機會。

孟氏卻還是隔三差五的設宴，揚州城其他夫人也是跟樣學樣，帖子的名目更是花樣繁多。

只是讓人奇怪的是，就連平日裏不怎麽熱衷赴宴的夫人們，以及沒有收到帖子的夫人們都紛紛的趕了過來。 而賈敏卻稱自己春天咳嗽的老毛病又犯了，不管是對孟氏還是其他夫人的邀請，都以身子抱恙為由拒絕了。就連黛玉，都以侍疾為由躲開了那些姑娘們下的請柬。

賈敏這一病，就從春末病到了炎夏也沒見好。本該侍疾的黛玉卻依舊如往常那樣跟在賈敏學著理家，只是出了侍疾的名由，她早上便不去書房跟著曹先生念書了。

大興朝慶豐四十年的這個夏天格外的漫長，林家寒冬時從北方運過來的冰，往年都有剩餘的，今年直到用完了，天氣也不見有涼爽下來的跡象。

而朝中的形勢，卻比這天氣還要灼熱的逼人。

春夏交替之際，一連有五名二品以上的官員彈劾忠烈侯長子貪贓枉法，又彈劾其三子在地方上賣官。今上大怒，下令刑部徹查此事，卻發現所言非虛。

第二日，忠烈侯便跪於禦書房前，忠烈侯府長子和三子也紛紛撤了職。

今上又斥責忠烈侯教子無方，令其閉門反思一月。因其還任著兵部尚書一職，便讓兵部侍郎常勝暫管兵部諸事。

夏季過了一半，暑氣最重的時候，今上突然在半夜查抄了六皇子府，發現府中暗格裏藏著若幹巫蠱之物，意指在克死今上和其他三位皇子。

消息傳到宮中，今上震怒，命人把六皇子押至宗人府，擇日再審。

趙皇後在今上寢宮外跪了整整一夜，今上也未傳召。

奇怪的是今上在查抄六皇子府的前一日還覺得胸悶，查抄之後身子變覺得松快了許多，更加對六皇子以巫蠱之物害他一事深信不疑。大皇子和二皇子又在一旁煽風點火，六皇子的處境更加窘迫起來。

六皇子被關進宗人府兩日之後，正是子時剛過，宮中便傳來了喧囂聲，火把的光徹夜未息。膽大的官員便在暗中探聽消息，膽小的幹脆已經收拾好了細軟準備隨時離京。

這一夜的廝殺終於是出了結果，六皇子犯上作亂，帶著禁衛軍殺進了宮中。

只是本該是六皇子這一方的王子騰卻臨陣倒戈，反將了六皇子一軍，生擒了六皇子。

今上被嚇了一遭，舊疾覆發，急宣諸葛太醫進宮扶脈。

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