之前去邊關之前就有考慮過, 幫忙聯系牛嬸的丈夫。

但是到了邊關才發現，牛嬸丈夫並不在他們所去的地方。

沈瑤華知道牛嬸一直想要和丈夫團聚，所以回來前便托周行讓人去幫忙打聽。這次送的信來便說的是這件事, 牛嬸的丈夫找到了。

若只是單純的人找到了想必是讓人很開心的一件事情。但信中還寫了另外一事。

牛嬸的丈夫, 三年前因為立功, 上峰做媒把自己的妹妹嫁給了他, 兩人現在還有了兩個孩子。

因為沈瑤華一開始的要求是，找到人之後能否讓他回來和牛嬸團聚。現在發現的情況和他們想象的有些出入，所以周行來信, 詢問她究竟要如何處理這件事。

沈瑤華也有些拿不定主意, 不知如何是好。

牛嬸作為一個封建時代的女子，他和丈夫青梅竹馬, 兩個人是有感情的。兩人成婚月餘, 他丈夫便被征召從軍，一別至今二十年，兩人斷斷續續間有過幾次通信。

牛嬸也早已記不起他丈夫的模樣, 只是作為一個妻子, 她等了二十年。牛嬸的丈夫在邊關呆了十幾年之後，和別人組成了新家，還有了孩子。這是時代的悲劇。

若牛嬸不知道這件事，一輩子不知道他的丈夫背叛了她。或許她也不會有多餘的煩惱, 畢竟她早已習慣了等待。

但若是知道了這件事, 就有各種可能性。這麽多的年的等待化為泡影, 她或許會痛苦難過。亦或是堅強的開啟一段新的人生。

不知道結果如何, 所以沈瑤華不知道該不該說, 思索了幾日之後，她還是覺得牛嬸應該有知情權。

這日她特地抽出時間來, 去了一趟梨花灣。

把牛嬸叫到屋子之後，單獨一五一十的，把她所知道的所有事情都告訴了牛嬸。

牛嬸聽完，臉上有一瞬間的迷茫，接下來便是長久的沈默。

沈瑤華讓牛嬸獨自冷靜思考，她則是出了屋子，看了看房屋周圍各處豐收的景象。

一刻鐘之後，牛嬸便走出了屋子，叫沈瑤華進屋商議。

牛嬸嘆了一口氣說道：“其實我早就有料到，我們可能都不是對方記憶裏那個模樣了。我寫了一封信，可否托東家幫我把信送到他的手中。”

沈瑤華把信接過來試探的問了一句：“牛嬸是作何打算？”

“若是他不打算回來了，若是他和別人……那就和離吧，我等了這麽多年，現在不想再等了。”

沈瑤華起身走過去，抱住了牛嬸給她安慰。

等沈瑤華離開的時候，牛嬸的情緒已經緩了過來，告訴她：“其實知道他又成家之後，並沒有想象中的那麽傷心。只是等了這麽多年，突然告訴她不用等了，心裏還有些空落落的。”

沈瑤華讓人把信送出去之後，又吩咐了人，註意牛嬸的情緒，好在牛嬸確實比她想象的要堅強。

又過了些時日，總算接到了一個好消息。

蘇青山和雲霓，去附近兩個州府，拓展業務有了一絲進展。

尤其是在通州，蘇青山遇到了以前一起去北方的寧王府的人。知道他們準備開粉黛閣之後，還給予了一定的幫助。

因為先期帶去的人手不足，所以兩人寫了信回來，讓沈瑤華這邊安排些人送過去。

好在有水路，過去也就兩日時間。

不過既然可以在其他州府開起來店鋪，自然也得考慮一下運輸問題。

早先還想過和扈家合作，後來扈十一失蹤之後，便沒有再考慮過這個問題。

前些日子，聽說失蹤了很久的扈十一突然回來了，和她弟弟扈十七鬥得死去活來的。

沈瑤華準備等等看，若是他們內部的問題解決了，雙方交談也覺得合適，則可尋求合作。

現在目前賺錢的的項目全在青州，市場就這麽大，就是再發展掙的錢也是有限的。若是想要掙更多的錢，則需擴大市場的範圍。

好在青州是一個重要的水利交通樞紐，在這個交通不便利的古代，水運無疑是一個很好的選擇。

相對安全，能運載的貨物量大，且速度足夠的快。比起要找人押運，可能會碰到匪盜之類的陸運好的多。

不過水運也是有局限性的，畢竟它是依托於大江大河，不是所有的地方船都可以到達。不過目前來說，能靠水利運輸過去的各個地方，也已經是非常大的一塊市場了。

其實沈瑤華還是更傾向於自己組建一個船隊，但是苦於沒有有經驗的人，所以才想拿出一分利來尋求合作。

所以她也並沒有單純的在等待扈家姐弟倆，內部鬥爭結束。也有吩咐人下去尋找經驗豐富的船員，並且已經花錢提前預定了一艘中型的船只。不過要等到明年春天的時候，這船才能下水。

轉眼便入冬了。

知道沈瑤華有打算到各處去開店的想法之後，蘇青山和雲霓把旁邊兩個州府的店開起來之後也沒有閑下來。反而是時常在外奔波，提前去停船的港口城市，研究之後開店鋪的相關問題。

雖然店鋪現在還沒有開起來，但是已經提前在各地買好了許多位置好的店鋪和土地。只等時機合適，隨時可以把店開起來。

雖然青州還不算寒冷，只是早晚稍有些涼意。

但是這涼意，還是讓沈瑤華想起了，放在倉庫裏，這兩年的棉花。

她之前便想過，這些棉花要給每人做個棉馬甲。蘇青山和雲霓，因為他們倆現在目前在外奔波，沈瑤華臨時改變了主意，給兩人一人多做了一件棉衣。

仔細交代了繡娘如何做之後。

這日秀娘帶著做好的衣服，和剩下的棉花來找到她。

“東家這馬甲和棉衣都做好了，這個布袋裏的是餘下的棉花。”

沈瑤華讓木竹把所有的東西都接下之後，單獨拿起自己的那一件。

一看，針腳縫的細細密密的，棉花被均勻地縫在菱形的小格子中，從外面看不出裏面究竟是什麽。沈瑤華幹脆把外衣脫掉，把馬甲穿到身上，感受到十分的貼身。

沈瑤華順勢活動一番，沒有絲毫的束縛感。

她脫下了馬甲，想了想又讓蘭草把做給雲霓的那件棉衣給拿了過來，同樣穿上活動一番，雖然袖中也加了棉花，但也不會顯得臃腫，和馬甲一樣沒有束縛感。想必穿著做事也不會有半分影響。

這一番折騰下來，沈瑤華感到身上出了一層薄汗，連忙把棉衣脫下來。

“賞。”沈瑤華說完，蘭草便把掌錢給了秀娘。

繡娘自是千恩萬謝，沈瑤華阻止了她，問道：“剩下的棉花還夠做些什麽？”

“回東家的話，還能做一件棉馬甲。”

沈瑤華聽完，皺起了眉頭。她本來想著若是足夠，給木竹和蘭草一人做一件。

只能夠做一件的話就不好給她們倆了，無論給了誰，另一個心中難免不會有想法。

然後她就想到了寧王周行，雖然他肯定是不缺保暖的衣物，甚至那些保暖衣物可比棉花精貴的多。

但之後推廣棉花種植還少不了讓他出力，畢竟青州，還不是最適宜棉花的種植。剛好趁此機會給他把這個棉馬甲送過去，之後合作起來也順理成章。

也省得，到時還要多費口舌來解釋這棉花。

不過這秀娘是沒有見過周行的，這時候做衣裳都講究一個量身定制。周行現在在京城，也不可能給他量身做衣。

然後她想了一個折中的辦法，讓木竹去把府裏所有的家丁全叫了過來，聚集到一起，總算找到一個身形比較相似的。

他把那人叫出來，對著秀娘說道：“你就大概按照他的身形來做，稍微比他高上一點，你看著放量。”

繡娘一一應下之後，沈瑤華又敲打一番：“這是給貴人做的，要做得比前面那幾件衣服還要認真。”

“是，東家放心，我一定打起十二分的精神來做。”

沈瑤華點點頭便讓人拿著棉花回去了。

晚飯過後沈瑤華差人去，把蘇青柔和林海都叫了過來。

“你們倆試試這個衣服。”

因為林海是男子，兩人便各自到了屏風後，穿上了棉馬甲。

“還挺暖和也很柔軟，瑤華你是怎麽想起給我們做衣服的？”蘇青柔一邊從屏風後走出來，一邊一手捏了捏馬甲的衣角。

林海這時候也笑著從屏風後走出來：“看東家的表情，這一定是個好東西。”

“你們猜猜看是什麽好東西？”沈瑤華擡眸一笑也不回答，反而拋出了一個問題。

兩人研究了一番，但繡娘縫的實在細密，也看不出其中究竟是什麽。過一會兒兩人就放棄了，蘇青柔過來攬住沈瑤華的手。

“別賣關子了，快說。”

林海也在一旁看著她，表情誇張，裝作一副求知若渴的樣子。

沈瑤華輕笑一聲告訴兩人：“這馬甲裏縫著的是棉花。”

“棉花！”兩人異口同聲的說。

蘇青柔恍然大悟道：“我們怎麽沒有想到呢？梨花灣種出來的那些東西幾乎都是可以吃的。當初種出的棉花來，我們還覺得這東西也不能吃，大抵是沒有什麽作用的。都沒有想起還可以用來制衣保暖。”

林海也在一旁補充道：“這若是制成衣服運到北方去賣，恐怕會大受歡迎。”

沈瑤華也在心裏想，到時再順帶賣上棉花種子，用不上多少年，人人都能穿上棉衣之時，總歸不會再有人凍死了。

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