當天，王演之被馮泰巖壓回隆城。一行人從哪來回哪去，又住進了隆城太守府裏。待安頓好，王演之等人還沒來得及喝盞茶，忽聞門外侍衛高喊：“太子駕到！” 王演之整理好衣衫，帶頭出門跪地迎接。“臣等恭迎太子。” 周懷天笑瞇瞇的走過來，彎腰將王演之扶起來。一路走來風塵仆仆，王演之原先整齊的頭發此時也蓬亂了。衣服雖然換過，可剛才跪在地上，下擺也沾上了灰。周懷天打量完畢，這才開口道：“懷天聽聞隆城死戰不敵容肆，您不知所終，寢食難安。太尉乃國之重臣，現下見您無礙，我也好放心了。”

王演之道：“謝太子厚愛。” 周懷天又說：“有馮將軍在此鎮守，容肆將不足為懼。您安心在此休養便是。來人啊，傳太醫為太尉診治！” 下人應了聲是便退下。周懷天親自扶著王演之一路進到內室，又細細問了許多健康方面的問題。等太醫來了診治完畢，他才從房裏出來。周懷天笑容親切讓人如沐春風，自然，他一路帶著笑回到了自己房間。而馮泰巖早已在屋裏等候。見太子進來，馮泰巖起身行禮：“末將見過太子。” 周懷天快步上前托住他的雙臂，說：“將軍不必多禮，快快請起，折煞懷天了。”

馮泰巖對他們皇室可謂忠肝義膽，護衛皇後救太子，是他們的大恩人。周懷天作為晚輩當然不敢受他一拜。莫說他，便是皇後也不能。馮泰巖卻不同意，正色道：“君臣之禮怎能廢！吾家先祖跟隨太祖左右，這才創下基業。吾家世代侍奉天子，不敢居功。而今，吾寸功未立，只是仗著天子的錯愛才有今天，又怎敢恃寵而驕。” 周懷天無奈，這才生生受了他一拜。

這邊君臣和睦，那邊杜啟明已經進入定州中部。他們幾乎徹夜不停的趕路，生怕有什麽易變。王演之帶走了大部分的兵，但他還有留有少部分在此。他進定州必須乘王演之被蒙在鼓裏之時，否則追兵可不是那麽好躲的。景王周舵安奉天子之命前來迎接，他們的匯合地點便是定州中部的東山！此處山林茂密善於躲藏與埋陷阱。就算皇後被發現，只要他進到這裏定能無礙！反正現在朝廷無人，根本管不了周盛安做些什麽。

太尉黨那五人倒是覺察不妙給王演之去了密信，可惜已經幾天了卻不見回信。他們哪裏知道，太尉已經被太子軟禁！日夜交替，杜啟明等人也是披星戴月。除非馬匹到了極限才能休息，否則哪怕困極也必須趕路。沒日沒夜的急行讓他們速度極快，七天後順利抵達東山。周舵安派出的探子今晨終於傳來消息，皇後即將歸來。周舵安大喜，心裏懸著的石頭終於落下。當天，他親自帶領一百武賁前去迎接。那名探子則先行去與杜啟明交涉，給他們帶路。否則茫茫東山，誰能知道他們躲在哪？

周舵安騎在馬上眺望遠方，衣襟翻飛。他脖子伸得老長，左看右等就是不見來人。胯下坐騎時不時得打個響鼻，似乎有些不耐。“可要屬下去看看？” 他身邊一位武賁問，周舵安搖頭。這時，遠方林中傳來異響。嘚嘚，嘚嘚，嘚嘚，來了！周舵安雙眼一亮，大喊一聲“駕！” 瞬間帶頭沖了出去。他的隨身侍衛等也緊隨其後，一時間林裏熱鬧非凡。雙方人馬終相見，因杜啟明有傷在身，這麽遠的路已經讓他不堪重負。看到來人的時候，也不覆之前意氣風發的樣子，而是臉色蒼白十分難看。周舵安一看不好，趕緊讓大長秋扶他下馬。好在他事先準備了步輦。杜啟明卻出人意料的拒絕乘坐，他不想特殊化。

可他那樣子周舵安哪裏敢怠慢，硬是讓侍衛給擡了回去。回到軍中，杜啟明被人送進了主帳。大長秋喚人打來熱水，為其仔細擦身連頭發也洗的一幹二凈。隨後，早就跪在外面的軍醫終於可以起身進帳，又細細為杜啟明診治一番後，營地裏才徹底安靜下來。若說前半程路危險重重，那麽後半程路就應該平安無事了。否則，周舵安也不會一員未損的到這山裏。杜啟明想及此，長籲了口氣，這才放下心昏昏睡去。大長秋則如往常一樣跪坐在角落裏等待皇後醒來。

為了杜啟明身子著想，周舵安在此停留了三天才再上路。而在宮殿裏的周盛安也一早得到了消息，他每天都會登臨極光塔眺望東山方向，簡直是望穿秋水。比他更難受的則是二皇子周武沖與三皇子周定。兩個孩子自從知道母後即將回來後，日日發奮圖強的背書讀書，甚至到了用膳時間也不吃飯，就為了讓母後能開口稱讚自己。宮內本來蕭瑟的氣氛，也為之一變，變得生機勃勃起來。隆冬已去，春日終來。天子的好心情傳染給了為數不多的大臣們，壓抑的氣氛一掃而空。

他們的情緒又帶動著百姓，死城一般的陵城漸漸活了過來。看大臣們輕松不少的樣子，許多人都在猜測定是我軍勝利，馭北王必然兵敗如山了！怕是不久後，又能回到那平安喜樂的日子。這日，周盛安正在用晚膳。一位宦官疾步走在大殿裏，宮殿裏不允許跑步。他已是滿頭大汗，想著快點再快點。父子三人粗茶淡飯，案幾上沒有任何葷菜，連米都是糙米。皇宮就要彈盡糧絕了。“陛下，陛下！” 那宦官終於到了目的地，不經通傳在外就喊起來。“皇後，皇後回來了！步輦已至城門外！” 嘩！周盛安一把抱起周定沖出了宮殿，周武沖緊隨其後。

天子車駕緩緩行駛在陵城主道上，兩邊百姓人擠人的看熱鬧。他們只知道離城已久的皇後今日終於歸來。之前周盛安的開倉放糧行為頗得民心，此刻他一身玄衣頭戴冕冠威儀十足。因其相貌堂堂又身材高大，更是惹人註目，果真天子儀容啊。沿途百姓紛紛投出花朵或者精美的首飾以示他們的喜愛。天子如此，身後的武賁也是不凡。步伐整齊劃一，舉手投足間全是我軍將士的風采。手中劍戟泛著冷冽的寒光，身上鎧甲透出逼人的氣勢。這，就是天子麾下五千精兵！百姓驚呼，有此軍駐守，馭北王又有何可懼？

城裏百姓歡呼的聲音傳到了城外，不少城外勞作的人也似城裏那班分立道路兩旁。皇後鳳姿，誰人不想有幸目睹？皇後車駕自是停了下來，周舵安專門為其就地搭了座小帳篷，以供皇後修飾儀容。周舵安隨軍便帶著皇後朝服，也是為了今日。烏黑的長發挽起，一根玉簪加以固定，簡潔清爽，足矣。他是男兒，不需女子般的打扮。隨後，大長秋又為杜啟明更衣。程序少卻樣樣馬虎不得，杜啟明卻兩眼放空直覺心臟似要破胸而出。這是不是近鄉情怯？又或是小別勝新婚？搖搖頭，想讓自己冷靜下來。喧嘩聲越來越近，天子車駕快要出城了！咚，輕輕的一聲響，一盞清茶被杜啟明打翻在案幾上。大長秋笑了笑，又為其重新添上。

這麽會兒時間，天子車駕已經駛到城外。不顧禮法，周盛安下了車大步向那帳篷走去。他已得知杜啟明身受重傷，一會兒擔心長途跋涉他如今好不好，一會兒又欣喜他終於平安歸來。兩種情緒交錯，讓周盛安看似平穩的步伐顯出些蒼亂。穿戴完畢，杜啟明起身，大長秋快一步掀起帳簾。萬分思念的身影突然撞入眼簾，杜啟明楞在原地。他私下偷偷設想過許多種重逢的場景，可事到臨頭卻發現竟是來得這麽突然。周盛安九五之尊，可此時他身上卻扒著個周定，身旁還站著長高不少的周武沖。二相望，一時無語。

周盛安比他走時瘦了不少，而天子眼裏的杜啟明則風采依舊，可蒼白的臉色透露出他重傷未愈。時間就那麽凝固，周圍嘈雜漸漸隱去。周盛安的表情無法辨清，可那急速起伏的胸膛卻杜啟明微微笑了，原來緊張的不是他一人。“母後！” 一聲清脆的童音劃過，驚醒了深情凝望的二人。周定跳下來，像個小炮彈似的直接沖進度啟明的懷裏。杜啟明順勢將他一把抱住。掂了掂，沈了不少。周武沖則行了大禮，看著規矩不少。周盛安此時卻向他走來，輕輕拉起他的手，兩手十指交握，盡在不言中。而後，兩人相攜同入天子車駕。與帝同乘，是最大的榮寵。百姓夾道歡迎，鳳姿自然讓他們不虛此行。手中的鮮花玉飾雨點般落入二人乘坐的車裏，帝後深情國泰民安，是他們最樂見的事。

晚膳十分，一家四口團聚一堂。雖喝的是白湯，吃的是素菜，可溫馨安詳的氣氛絲毫不減。殿外響起步伐聲，聞其聲應是個戎裝的軍士。不消片刻，急切的聲音傳來：“報！琥國王妃截殺胡人主力，雙方大戰三日，將其逼退至裕州內。現王妃身受重傷反被圍困臨齊，琥國王阿律突骨請求出戰！另，陳將軍聞訊正領兵前往支援。” 言罷，傳信兵呈上急信。喜憂參半，傳信也需時間。這幾天，怕是馮肅境遇變得更加被動了。他是怎麽被圍困的，信裏並未提及。白色的絹上血跡斑斑，現在已經凝固成了暗黑色，只餘些腥氣提醒著他們戰事的殘酷。

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