吳先生很是會磨時間，纏人功夫一流。逛了東邊，看南邊，北邊西邊也不放過，到處都得走走。遇上自己感興趣的東西，還要停下來跟人討價還價。你買你的，我看我的，蕭益拔腳就走。沒想到吳先生眼疾手快一把扯住他袖子，非要他給他評評理。吳先生一口一個蕭益人好耐心，一口一個實在地道，與他稱兄道弟的也不管人家願意否。旁人不明就裏啊，還真以為兩個是好朋友呢。吳先生這招死纏爛打著實高明，下三濫的手段被他那麽一發揮，效果居然出乎他自己的預料。蕭益怎麽想怎麽看他不關心，旁人的態度才是真，這叫騎虎難下。

兩者相結合，就是天皇老子也奈何不了他！剛開始蕭益還沒感覺，只覺得有些怪異。一來二去多了，再蠢的人都有所察覺。吳先生他明擺著故意的，叫他們離他不得！東西南北包括村外那麽多攤販，每條道上隨便撿個一兩家還價都夠磨半天了，吳先生好盤算啊！劉一是晚輩，而且出身底下，根本插不上嘴也阻止不了吳先生。只能眼睜睜看著他們一步步落入人家的圈套，好不著急！吳先生還在那口若懸河使勁拍蕭益的馬屁，劉一在後面亦步亦趨的跟著眼睛滴溜溜亂轉，他在尋找刁永的身影。偏偏這節骨眼上，就是遍尋不著。村子就那麽點大，他能到哪裏去呢？簡直令人費解。

呼哧呼哧，刁永越跑越遠，曾村被他遠遠甩在身後。“哪裏跑！站住！” 刁永邊跑邊大聲呵斥。他本來安頓好馬兒就出去找木匠的，正好，村子不大木匠也就那麽一家，隨便問問人就找到了。跟人談妥價錢後，他便先付定銀。對方非常爽快，銀子到手立馬開始幹活，大概後日就能拿貨。待著也無聊，刁永看自己錢袋裏還剩不少碎銀，想著要不去逛逛去，買些物什之類的。一路很順，零碎的東西也買了些許，順帶著還餵飽了自己肚皮。正優哉游哉的走馬觀花呢，忽覺被人輕輕碰了下。他反射性的摸向錢囊，不好！被偷了！回過身，就見人群中有個瘦子狂奔而去。他想都不想提腳便追，邊追邊喊抓住他。小偷為了逃跑，左右亂竄連碰帶掀的弄倒不少小攤，布匹果子撒得滿地都是。躲閃不及的人還被這些東西絆了個屁股蹲呢！

攤販急了，大喊著別踩別踩！然後紛紛過去四處撿著貨物。就這麽一下，小偷居然不見蹤影。刁永正憤恨呢，沒成想小偷是個有血性的，居然靠在旁邊一棵大樹下對著他微笑，還示威似的晃晃他手裏的錢囊。好麽，刁永徹底被激怒，大喝一聲狗賊就沖了過去。就這麽，兩個人你追我趕的跑出了村子。應該說，刁永被小偷領著出了村子。小偷速度非常快，刁永體型大有些笨重自然追不上他。所以，小偷一陣快一陣慢的。不好！中計了！也許小偷太過做作，終究被刁永察覺。為時未晚，還好反應快，刁永轉身就往回沖。跑了一截，小偷習慣性的向後張望，後面人呢？小偷停下腳步，望向村子方向，眼裏泛著冷光。

刁永疾速奔跑，越跑腦子反而越清晰，這小偷好生面熟。但此刻思想已經被中計還有蕭益安全兩件事占滿，無暇再細細思索那小偷到底像誰，只一味拼了命的狂奔。希望還來得及！在刁永趕回村的這段時間內，蕭益他們卻剛好出了村，村外的攤子還沒看呢。就在他們瞎逛的時候，吳先生恰巧碰見了另一個熟人，也是那晚在鷓鴣亭露宿的，所以，蕭益他們也是互相看著面熟。人來了，總不能冷臉相對吧。好麽，吳先生熱情的迎了上去，蕭益無奈，也只得笑著應付。三個人變成四個就開始熱鬧了，一路上，吳先生跟那人是天南海北的亂扯說說笑笑。當然，為了不至於冷場，他也沒落下人家蕭益。蕭益見時機已到，便借故脫身。

“哎哎！別急呀！萍水相逢又在此處相遇，緣分吶！不如你我幾人聚聚可好？哈哈！” 這會阻攔的不是人家吳先生，是那個熟人。如果吳先生出言相勸，蕭益反而不會給面子，畢竟此人居心叵測。可這人嘛，怎麽看都是那種不明就裏稀裏糊塗的人，剛好被吳先生利用了而已。恰好，那人也算個自來熟嘴皮子特別溜，生意人嘛，不這樣怎麽拉生意啊？看出蕭益遲疑，二話不說就拍著胸脯說他請客，然後拉著蕭益的手就往村外走。村外有村民擺了個小茶攤，比起村內那家來要稍微好一點點，因為這裏不光有茶還有花生豆。

其實擺脫這種人非常簡單，只要你冷下臉不理他轉身就走便是。可此地偏偏不行，村民多淳樸說白了就是沒文化不識字，容易被煽動。吳先生來這裏是下了心思的，他剛到此地便處處展現著自己和善的一面。接人待物非常到位，人既風趣又好親近，村民們都喜歡到他這來買東西。特產嘛，他本身賣的也不貴，逢人便講他這是虧本買賣，家中遭遇變故生意也快做不下去了，這才拿出來賤賣。剛開始人都半信半疑，但往往謊言講了一千遍就會成真，只要有一個人信搭了腔，那麽所有人都會信。如果這事擱在鷓鴣縣，還不會這樣，至少有縣令有夫子，都是文化人。可這都是些村民，沒文化，說啥是啥。他們淳樸，其實一般人也不會突生什麽歪心思，自然，才幾天功夫吳先生就取得了大家信任。這時候，只守株待兔即可。

蕭益來得晚，才到，在村民眼裏他非常眼生不熟。等吳先生見著他的時候又變現得非常熱情，雖說他們是被迫逛街的。可在村民眼裏，那是人家吳先生好意，故意放下自己生意，帶著朋友逛小攤買東西。如果這時候蕭益給的是冷臉，再加上到時候吳先生肯定將計就計大肆煽動，他能不能平安出村都是個問題。吳先生這個人計謀雖然粗淺，但善於抓住人心，到時後背給你使絆子，聯合村民圍攻你都有可能。看清這點，蕭益才忍氣吞聲。蕭益不吭聲，劉一自然不能吭聲，蕭益是他長輩也是主人，再急都不能逾矩，那是大忌！再說了，你才多大，蕭益多大？走過的路比你吃過的鹽都多，豈能妄動！

小茶攤就擺在村門口不遠處，讓人一眼便能瞧見。老板遠遠就看見客人來了，連忙跑過來招呼：“喲！大老遠就瞧見吳先生了。您怎地來了？也不讓那小仆事先說聲。” 吳先生笑笑擺擺手示意無妨，然後說：“不提那個小仆了。這兩位是我好友，難得碰上故此來這聚聚。老板可要上些好茶啊，哈哈。” “那是那是！幾位坐，坐！哎，老婆子！上茶啊！還有花生，再拿兩碟出來。” 招呼完，老板又笑瞇瞇的退下招呼其他客人去了。四人徑自坐下，邊閑聊邊看著過往的路人和商販。蕭益心裏很疑惑，再熱鬧也不過個小村子，再大也大不過鷓鴣縣，怎生這等繁華？竟不輸縣城一二。閑來無事，想到便問。本來蕭益也不過是拎出來另起個話頭，沒曾想那熟人居然認真的回答了他。想是商人走南闖北，消息靈通所致吧。原來鷓鴣縣西北方前不久突起一小股勢力，聽說起頭的是個將軍。那將軍好似李賀手下大將，李賀乃是一個小勢力，毫不起眼，不過占據一縣而已。但為人卻十分自傲，也非常目中無人，但是家財雄厚。很多人為圖口飯吃，這才投奔他帳下。

一個月前，不知是何原因，將軍與李賀發生激烈沖突。盛怒之下，將軍居然當著其他臣子的面手刃李賀。自此，他搖身一變成了新任主公。霸占了李賀基業，殺光了李賀親信還有妻兒。然後，他乘勝追擊，接連又攻下一座縣城。那縣城就位於鷓鴣縣西北方，乃是通往容肆陣營的要道。因為算是新勢力，怕後方不穩生變，將軍下令緊閉城門。這一下，商人們可是被他坑慘了。容肆勢力所轄地區，商業壞境還算不錯，百姓基本可糊口。所以商人們都喜歡來往兩地經商，如今城門關閉這如何是好。

畢竟不是信息時代，別說最基本的電報，報紙都沒有，可見消息遲緩程度。等商人們日夜兼程趕到那時，才發現這個令人沮喪無奈的消息，無異於晴天霹靂。貨都拉來了，還能原路再拉回去？有些人沒有經過鷓鴣縣，而是繞著走的，鷓鴣縣旁邊也有村子，也通往那地。所以，很多人不知道鷓鴣縣也城門緊閉。一來一回的，無奈之下，商人們同時把目光瞄準了曾村。曾村正好處於佳下村和來遲的正中間，平時另兩個村子的人都來此地趕集。集思廣益之下，他們便決定在曾村暫時落腳販賣貨物。誰說商人間就不能互通有無了？由此，曾村才突然間繁華起來。這個消息，蕭益是絕不可能知道的。一方面，鷓鴣縣剛關閉城門才一段時日，不到此地自然不知。另一方面，他一直住在陵城，雖身居要職實則卻是個閑差，他下面分別有兩位屬官--尚書左右丞。尚書左丞心向太尉，滿朝皆知。

尚書右丞乃王演之族叔的長子，自不必說。他這個尚書令啊其實早被架空了，每天不過做個樣子而已。機要文件到不了他手上，只有些歌功頌德或者雞毛蒜皮濫竽充數的大臣奏章才歸他管。所以一般來說，蕭益對於天下大事知道的不是很多，就如那將軍殺了李賀自立這事，只是說對於天下形勢了然於胸而已。但具體哪裏發生了點什麽，一概不知。偶有耳聞，也是從刁永等家臣口中得知。他屋子外都是王演之派來的探子，有段時間甚至毫不避諱的在他家屋外亂晃，就怕他不知道似的。那段時間，恰恰是天現異象前，也是蕭益自入朝為官以來最愜意的日子。你看得到探子，說明王演之對你放心。如若不見，呵呵，好自為之吧。

那位新勢力的將軍名喚烏姑，胡人，善騎射。他占領的兩座縣城，均屬於王演之勢力範圍。卻不見王演之派兵攻打，居然任對方做大，蕭益心裏嘀咕，不知道那老匹夫又在謀劃些什麽。他心想王演之，正好，王演之對他也念著呢。這日，看看時辰大概恰巧就是蕭益他們入茶攤之時，王演之手下的謀士將軍們，為了一個問題爭得是面紅耳赤吵鬧不休。仔細聽，是關於新崛起勢力的。爭吵聲越來越大，已經進入白熱化階段。一開始，王演之就沈默的坐在上首任手下吵鬧不休。冷不丁的，紛紛攘攘中突然砸進一句話來“蕭益可有消息？” 頓時鴉雀無聲，群臣你看我我看你，搖頭。沒辦法，信鴿還沒到，想是還沒得手吧。王演之嘆口氣，接著道：“給烏姑去封信，就用你的名義吧。” 被指到的謀士趕緊應答：“諾。” 這件事到此為止。大家又開始扯出另外的問題討論，王演之還是那樣多聽少說。茶喝到一半，其實也沒多久，兩三盞的功夫，刁永便急急趕到。茶攤位置顯眼，刁永遠遠就看見了他家大人。

安然無恙，好險好險！蕭益見著刁永，安心了不少。趕忙對還在喘著粗氣的刁永說：“大膽刁奴！讓你買的布呢！究竟到哪裏去了！” 刁永滿頭問號，大人這是？這時，他餘光瞥見劉一的眼色。刁永趕忙彎腰謝罪，可蕭益一反常態辱罵不斷，還吸引了好些人駐足圍觀。可惡！吳先生暗自惱怒，他本想趁機將手中藥粉撒入壺中的。他與小仆分頭合作，他拖住蕭益將他帶往茶攤，小仆則負責引開刁永。如果投藥成功，蕭益死了後他便可脫身而出，嫁禍茶攤老板或者那個倒黴熟人，欲加之罪何患無辭。沒成想，他剛準備下手刁永居然趕來。哼！真是個廢物！他心裏更加怨恨小仆了。

吳先生居心叵測，蕭益則暗自小心提防。到了茶攤他怕有異，看對方二人喝了茶沒事後他才開口喝第一口。等對方接連兩盞茶下肚，他一盞也才見底。想到歸想到，畢竟蕭益不是神仙，算不出吳先生何時對他動手，只是能少喝就少喝罷了。愁眉之際，刁永居然趕回，真是救了他一命！大聲訓斥刁永，故意引來眾人圍觀好讓吳先生計劃流產，而後蕭益借著氣不過的由頭，拂袖憤然離去。人在氣頭上，顧不得禮儀也屬常事。更何況，蕭益在外人眼裏就是個商賈，地位低下。吳先生就是想起勢也找不到錯處，只好眼睜睜的看著到手的鴨子飛了。他也沒了喝茶興致，蕭益離開後沒多久，他便尋了個事由匆匆告別熟人。茶攤老板也僥幸躲過一劫啊！原本他們計劃在蕭益來往曾村途中將其殺害的，但是轉念一想卻覺不妥。

那時候必定是人最為戒備的時候，刁永身強力壯，偷襲不成反被害豈不是令人恥笑？為了確保萬無一失，他們才想到在曾村下手。還能順便嫁禍於人，何樂而不為啊。王演之也不希望有明確證據表明是他殺了蕭益，怎麽說，蕭益可是尚書令啊！必定引起朝野震動，實乃下策。所以，王演之一直以來都派人小心跟隨。如若真有人將他殺了，到時候他死不承認能耐我何？即使這樣，還是嫁禍他人來得最省事。抓住王演之心思，吳先生抓耳撓腮才想出來這麽個計策。小仆一回來，吳先生便草草收了攤回到他們租的房間裏。此計失敗，二人氣氛相當詭異，你怨我我怨你，沒人向對方低頭。可偏偏不說話，冷戰。隔墻有耳，這種事也不可張揚。二人就這麽幹坐著賭氣，等小仆喝完茶，才用食指沾了點杯中殘水在木桌上寫了個字--【夜】，天氣幹燥，水字以肉眼可見的速度消散。吳先生心下卻已明了，起身，門開，門關。

“老爺，今晚就走吧。” 刁永出言相勸。蕭益三人此時都縮在車裏思考對策，此地不宜久留啊。聽了刁永的建議，劉一卻持反對意見，他急急開口：“不可！老爺，他們一計不成定生二計，今夜趕路恐有不妥。” 說到這，劉一做了個抹脖子的動作。蕭益皺眉，這點他當然知道。可，此地也不能留！留在這裏等著人上門殺？或者連夜趕路被追殺？哪種生存希望最大？見吳先生那個樣子，就知道此人沒什麽耐心。夜長夢多，對於兩方來說都是這樣。決定了！蕭益眉頭舒展，淡淡的吐了個詞：“走。” “老爺！” 劉一急的噌的站起來。哎呦！捂著頭重新坐下，使勁揉著腦袋，原是劉一太急撞著車頂了。哈哈哈！蕭益刁永見狀大笑，也算是活躍活躍緊張氣氛吧。既然被人盯了，他們何時動身對方都能知曉。索性，他們三人酒足飯飽才開始趕路。馬車並沒有疾馳而去，而是一般速度晃晃悠悠的，頗有點飯後散步的意味。

對於他們的離開，村裏人大多是不解，當然也不會深究，只是好奇為什麽不再多待二日。至於先前訂做的門板子還有棉簾，白花花銀子全打了水漂了。月黑風高殺人夜，今夜卻月明星稀。先前油燈打碎了，刁永在小攤中另淘了個掛上，嘿！正好！月光燈光照亮前方的幽暗，一行人行駛在荒無人煙的路上。馬車顛簸著，在寂靜的夜裏發出刺耳的吱嘎聲。不消兒，夜色一擁而上將他們死死裹住，連車屁股都不再讓人瞧見。好事者伸長脖子又瞅了半天，這才滿足的返回村裏。一家人正等著他用晚飯，剛好拿這事作為話題。

太順了，不正常。“駕！” 刁永猛揮鞭，馬兒加快速度。村子已經被他們遠遠拋在身後，被夜色淹沒。這段距離，就是刺殺的最佳距離。刺客就算有馬匹，也得事先埋伏，跑得太遠不現實，不遠不近剛好。蕭益已經抽出腰間佩劍並囑咐劉一記得保住自己的性命，別管他們。劉一只是個少年郎，才十一歲。打肯定打不過人家，要是再不懂得保命礙手礙腳的，反倒會害了所有人。對於此，劉一點點頭沒有異議。他的想法剛好跟蕭益不謀而合，只是多出一樣，借著他矮小身形倒是可以給抓住時機給刺客出其不意的一擊，如果有機會的話。三人心臟砰砰跳，呼吸開始急促。人在危難時，感覺會非常準。刺客要現身了，大概不出一刻。

果不其然，路邊黑暗中突然躥出一個身影，嚇得馬兒瘋狂嘶鳴，差點脫韁而去。本想沖過去的，沒成想還是落入圈套。刁永駕車經驗豐富，趕緊制止馬兒以防翻車。馬兒受驚，刺客再有本事也不能飛進車廂，就這點時間給了蕭益準備。他從旁邊布包裏摸出把小刀遞給劉一，叫他防身。刁永他不擔心，出逃前，他特許刁永帶劍。劍就放在身邊，用塊布蒙著，最危險的地方就是最安全的地方。劍就放在最顯眼之處，反而沒人懷疑。穩定好馬，刁永空出一手摸出利劍準備以命相搏。噌！噌噌！原來刺客不止一名而是有兩人。兩人一人舉劍一人握刀朝刁永殺來。馬車笨重，此時也不可能駕著馬車打鬥，如果還有第四人倒是可以一試。劉一太小，根本控制不了馬匹，況且之前他也沒駕過車。所以，他們只能停下車與來人拼命。

來人二話不說，拿著刀的首先朝刁永砍來。刁永坐在車上伸腳猛力往下踹，竟生生將那人踹得後退幾步。而後，刁永縱身躍下撲向拿刀的刺客，二人殺在一處。拿劍的人目的非常明確，他的目標就是蕭益，刀只是負責拖住刁永而已。蕭益自然不能坐以待斃，最好的防守就是進攻。他鉆出車廂跳下馬車迎著拿劍的刺客殺去。今夜，你死我活！“喝！啊啊！” 刁永大喊，一劍劍皆致命。乒！刀劍相接，刀者吃力的接下一招，虎口生疼，被震的。刁永果然力大，相接那刻，他憑著力氣壓制對方，刀者的刀被他壓得越來越低。嗬！對方大吼，雙手撐住刀才推開刁永。兵器才分開，各自又向著對方致命點揮去，你劃破我衣衫，我刺破你皮膚。你砍我手臂一刀，我刺你腰身一劍，好不激烈。這邊繼續膠著，蕭益卻略顯吃力。

畢竟年過四十又不是武將出身，對方年紀輕輕不說功夫還不弱。但事關性命，再弱的人也會迸發出強大的力量。啊！啊啊啊！大喊使自己氣勢爆棚，連連退敗的蕭益簡直武將附體，身體機能瞬間達到巔峰。他躲過對方致命一擊，然後反客為主攻擊劍者，狀若癲狂。衣服被劃破沒感覺，身上不同地方均被劃出傷口正往外滴血蕭益也顧不上，他只知道進攻進攻再進攻，不進攻就是個死！他，不能死！這邊戰況激烈，想是因為劉一年級不大不小，身材瘦弱，構不成威脅。所以刺客一開始就沒把他算在內，此刻，劉一正躲在不遠處的樹後。黑暗將他瘦小的身形完全掩蓋，他手裏緊緊攥著小刀，眼神犀利宛若狼子，靜待時機。

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