日覆一日，雲堅跟著郝沖過著奔波的生活。不停看人臉色，也不停讓別人看臉色。重重覆覆毫無新意，可以說，日子簡直膩歪透頂。郝沖雖身為士族，但落魄且身無分文的他還是被些勢利眼另眼相待，甚至有人仗著是某某縣令的親戚之類，居然叫下人拿著大粗棒子打他們。就算這樣，郝沖都只是一聲不吭的護住雲堅，事後，他也不會揚言要殺了對方或是尋個機會報仇。郝沖，是個能屈能伸的大丈夫。他高大威武，卻心腸柔軟，是個真正的男人。不管別人怎麽看這個窮酸佬，至少在雲堅眼裏，他是一位另人向往且尊敬的英雄。跟了郝沖許多日，雲堅想了想，大概快一月有餘了吧。現在時間邁入金秋十月，他們路過很多村莊縣城甚至塢堡。有繁華的，也有落魄的；有殘垣斷壁，也有人聲鼎沸。可見得最多的，確是透著死氣的白骨。這些人生前大概餓死者居多，剩下的就是被些兵殺了的倒黴鬼。很多村莊雖然有人，但卻稀稀拉拉，以老人居多。十月本是豐收的季節，可外面一點豐收的景象都沒有，荒草倒是一大堆。有農忙景象的村子實在是太少了，比鬥大的夜明珠還要少。雲堅的小手拉著郝沖寬厚的大掌，兩人慢慢走在荒野。這裏沒有人，只有無數烏鴉和無邊野草。呵呵，對了，還有鬼。無數的冤魂大概也在這裏徘徊不去，如果能投胎的話，為什麽每逢傍晚總能看見藍綠藍綠的鬼火呢？還有刮風時的慘叫哀嚎。

郝沖瞥了眼雲堅，搖搖頭，這小子還是安靜。他原本以為得了個娃娃路上會吵鬧，沒想到他頭一次看錯了人，心下對雲堅的滿意度又上升了不少。嘴多的人，難成大器，他們這種亂世，那種人會死得很快且不會有所作為。果真是塊璞玉！一個多月，就算是大人都會忍不住問郝沖姓啥名誰，況且孩童。雲堅卻大大出乎他的意料，人家只字未提，甚至連旁敲側擊都未有過。他不相信雲堅不好奇，是人，都會有好奇心。只能說，這小子心性沈穩且忍耐力很不錯，可造之材啊。雲堅懂得察言觀色，對方不說他便不問。姓名有那麽重要麽？對他來說毫無意義。他只用知道誰救了他，誰對他好就夠了。對方不開口自然有對方的道理，知道得越多死得越快，這點，年紀小小的雲堅異常明白。甚至，他都知道多說多錯。所以一路上，他很少說話，除非郝沖先跟他講話。他只是個孩子，身無長物，連只雞估計都捏不死。他明白他是個拖累，除了會吃什麽都不能做。他感覺郝沖對於他是比較滿意的，所以也就更加小心翼翼了。佩劍的人是士族，他懂的。他還知道，士族就算再落魄也是士族。如今被一位士族收養，簡直是鯉魚躍龍門。這棵大樹，他必須牢牢抓住！

郝沖與雲堅繼續走在去往東方的道路上，一大一小兩個身影迎來過朝陽也送走過晚霞。披星戴月，星夜兼程。郝沖心中不甚明白，他為什麽非要去往東方。可他腦海裏總有個聲音叫他去往那裏，他總感覺，那裏有人在等他。不，確切的說，不是有人在等他，而是，似乎是，他會發跡。對！就是這種感覺，發跡！那裏有能讓他發跡的人或事！他曾經有些迷茫，他本意是帶著小子回家的。有天他問雲堅，問他，他們倆該去往何方。當時，雲堅脫口而出東方二字，不假思索。郝沖大驚，問他為何如此堅定。雲堅說：“直覺。” 直覺麽？郝沖陷入沈思。雲堅那時還試圖解釋，說他當時並不準備跟著那打他的婦女的。可不知為何，他直覺跟著她能有好事發生，所以才會死皮賴臉的粘住不放。最後，雲堅仰起笑臉，眼兒彎彎的說壯士就是他的好事，他的直覺沒錯。呵呵，郝沖那時候微笑。然後用大掌拼命撲棱雲堅的一頭亂發，引得小子又叫又鬧。既然兩個人都有相同感覺，不如且去看看吧，這種事誰又說得準呢？

與此同時，堅定去往東方的，還有蕭益主仆二人。馬車比腿快，他們已經走了總路程的三分一了。大概年底的時候，就能到目的地了吧。原本蕭益還怕玉人到處亂跑，不好生待著。經過這段時間的觀星，他算出玉人此時定在東方，範圍嘛，大概在隆城附近。而且，在他們到達之前，對方都不會有異動，簡直像是專門等著他們似的。懸著的心總算重新落下，接連三天，蕭益都疲憊不堪昏昏欲睡，觀星對心神的耗損也頗為巨大。可以這麽說，蕭益減壽了。天機豈能讓人隨意參透了去，必須付出代價，壽元便是其中之一。蕭益對此毫不在意，活那麽久作甚？如果看不到皇室重振，他寧可自盡。“老爺，天色暗了，怕是今夜我們得露宿於此。” 經過茶攤遇險一事，蕭益讓刁永改了對自己的稱呼，只喚作老爺，不管周圍有沒有人都得這麽叫。蕭益只覺疲乏，又睡了一路，現在勉強有些精神。他彎身出了車廂，坐在車轅上。荒郊野外，四處都只聞烏鴉難聽的叫聲。離他較近的草叢裏，白骨借著月色時隱時現，泛著駭人的光芒。“怎地這般淒慘？” 蕭益心裏一陣難過，他記得，幾年前見過負責這片區域的太守。當時太守還說這裏糧食產量很高，百姓過得還不錯。這才幾年光景啊，竟如此荒涼，連當年那太守都不知去向。他們一路走來，蕭益也一路打聽原太守的消息，可惜鮮有人知。他們問了許多人，只有幾位老者告訴他，這幾年這裏遭了兵災，太守不知去向。不知是戰死了，還是被俘亦或逃亡。

太守姓陳名汪，字池連。乃蕭益好友，二人原先還是同窗。那年，陳汪被他舉薦為太守，時任太尉謝姚雖極力反對但最後也隨了他的意。那年，滿樹瓊花，微風輕拂過二人衣衫頭發。一片花瓣打著旋飄落在蕭益左肩，他楞楞看著將要離他遠去即將赴任的陳汪，豐神俊朗，春風得意。“子成，花。” 放大的笑顏，對方的鼻息，噴在他臉上癢癢的。很快，讓他恍惚的溫熱氣息撤離，只留下屬於春天的清冷。“此去一別，不知何年才覆相見。” 溫潤的男聲響起，對方眼裏印著他，帶著濃得難以化開的不舍。當時，蕭益什麽都沒說。既成事實，又能說些什麽？徒增傷感罷了。他記得，對於他的反應，陳汪只是微笑，而後搖頭，說：“子成，你總是這樣，叫我如何放得下心。” 放得下心麽？記憶慢慢模糊扭曲消散，他不記得當時他回答的是什麽。他只知道，後來他們又見過一回，到了現在，卻是生死兩茫茫。“老爺，陳大人吉人自有天相。” 刁永出言安慰。蕭益不語，眼睛出神的看著遠方。大人又陷入回憶裏出不來了，唉，刁永無奈搖頭。他還是繼續趕車吧，這荒郊野外的，不怕人就怕狼啊。想什麽來什麽，月亮高懸明晃晃，平常看著意境美好，現在卻讓人心慌不已。“嗷嗚~~嗷嗚嗷嗚嗷嗚~~~” 聲聲狼叫此起彼伏，馬兒受驚撒開丫子狂奔。“老爺抓穩！” 不用刁永提醒，蕭益早已抓牢。馬車隨著馬匹瘋狂顛簸，差點散了架，好在木頭結實。

刁永雙手緊握韁繩，滿頭大汗。樹影斑駁，兩旁枯樹成林，光禿禿的樹枝互相交叉纏繞，黑黝黝如同鬼魅。“嗚嗚嗚~” 貓頭鷹瞪著兩只超大眼睛藏在樹上不停叫喚，它越叫人越慌。馬匹徹底陷入狂亂，昏黃的燈光，微弱的月光，此起彼伏陌生生物的叫聲無一不深深刺激著它。它噴著粗氣，不管不顧橫沖直撞，直往樹林深處跑去。地上盤根交錯的藤蔓樹根，咯的馬車左右搖晃上下顛簸，連掛在前方的油燈都摔落在地。撲哧！火滅了，無邊無際的黑暗瞬間將兩人一馬吞沒。面對一匹發狂的馬，連刁永這樣的駕車高手在它面前都顯得那麽不堪一擊。此刻別無他法，除了牢牢抓緊韁繩就是聽天由命。狼嚎斷斷續續，讓人辨不清方向。如果他們正好撞見，不必想，定有一場血戰，你死我活。或者，馬匹甩脫韁繩狂奔離去，馬車會即刻失控將人狠狠拋出去，不死也剩半條命。不管哪種結果，都可謂是滅頂之災。“可惡，居然又逃了！” 為首的人勒住馬，不甘心的說著，陰郁的盯著馬車消失的方向。“走，回去，駕！” 他發號施令，跟來的其餘三人不敢有異議都騎馬返回。為首之人非常惱火，他們好不容易尾隨一路，眼看馬上將要得逞，沒成想那畜生突然狂性大發，當真是老天保佑不成？

駑馬經過長時間的奔跑以及過度驚嚇，體力不支速度也慢慢降了下來。刁永抓住機會重新把控制權從它身上奪回，兩人死裏逃生。這次是真正意義上的死裏逃生，前狼後虎！兩人還在為躲過一劫而暗自慶幸，殊不知他們差點被人追上險些命喪黃泉。總而言之，現在暫時安全了。“籲~~” 刁永停下馬車，翻身下來走到馬兒前方輕撫它的腦袋，馬兒會意的歪著頭讓刁永撫摸，它真的是嚇壞了剛才。蕭益則借著月光撿些枯枝敗葉準備生火。正好，馬兒停下的地方是一片空地，就幾根雜草還有旁邊一座孤零零的墳。“叨擾了。” 蕭益對著孤墳一拜，出於對死者的敬畏。拔出劍砍了些野草，他們就地坐下，然後把枯枝敗葉集合起來，刁永用土法子點著了火。火光映著主仆二人的臉，忽暗忽明，紅彤彤。二人一陣無言，人都還未從驚險中回過神來。呆坐半晌，“哈哈哈！” 主仆二人相視而笑，笑聲隨著風回蕩在曠野。“天不亡我！天不亡我！大周有救，氣數未盡！哈哈哈！” 蕭益笑得眼淚都出來了，邊用袖子抹邊嗚咽著“池連，池連”。這夜，註定不平。

“混賬！還有臉回來！” 啪！一卷書帶著股勁風甩到一名後生臉上，火辣辣的疼，後生卻不敢多動一下。“養你何用！” 還不解氣，上位者將後生踹翻在地，狠狠踢他的肚子。“大人息怒，大人息怒！” 兩名小吏見狀趕緊上前勸阻。“滾！” 上位者怒吼，聲波振蕩傳遍院子每個角落。兩個小吏趕緊從地上架起後生，一左一右，三人踉踉蹌蹌的退了出去。對於蕭益主仆的再次逃脫，上位者除了惱怒也是毫無他法。仿佛冥冥之中自有天意，每當他們接近成功，總是會突生事端。他們沒用麽？你錯了！自從蕭益主仆面聖隔天逃脫後，沒幾天功夫，人就已經被王演之的手下發現並悄然跟蹤。雖說在李家莊刁永發現異樣起了戒心至今，也就是除了茶攤那次，他們又有哪次能確確實實的發現探子？李家莊之前，探子一路跟隨，而那名探子卻不懼怕他們會發現，甚至就那麽大咧咧的現身。這又為何？就是因為他們有足夠的自信啊！不怕你發現甚至不怕你看見，這是一種什麽樣的囂張態度？或者說，這到底是一種已經強大到何種程度的實力？蕭益在他們眼裏，不過甕中鱉！只是，王演之派的刺殺任務沒能即時完成，接到任務的手下心有不甘罷了。別人完不成的，我完成了，說明我有實力，前途更加光明。別人沒完成的，我也一樣，說明彼此實力旗鼓相當，前途堪憂。王演之，從來不留庸才。當然，這種任務失敗，他也不會拿你怎樣。大不了，縣令幹上一輩子唄，呵呵，你可願？

果然，不出幾日，王演之接到關於蕭益的密報，內容還是老三樣。王演之不禁有些頭疼，這個蕭益怎麽老是能逢兇化吉？某非有高人指點？本來剛開始他對蕭益還不是很上心，但接二連三的失敗，讓他也不得不正視起來。自他強大以後，沒有誰，或者說沒有任何人敢在他地盤上給他臉子看！蕭益可是首當其沖啊，這其二嘛，哼，是那個走了狗屎運的壯士。這兩個人，早晚有天要收拾嘍！“大人？” 小吏見王演之面色不善，鬥膽喚了聲。這小吏乃是個有眼色的，要不然也不會侍王演之左右。一般王演之出現這種臉色，就表明有話要交代。果然，王演之開口了。他先喝了口茶平覆下情緒，然後才緩緩的說話，語氣仿佛蕭益這事輕得連鵝毛都比不上，令人搞不清他的真實意圖。“叫餘讓他們繼續盯著，好生盯著，你可明白？” “諾。” 王演之擺擺手示意他退下，小吏出。小吏非常聰明，要是尋常人說不定還會問例如大人還要殺他們麽這種愚蠢問題，可這小吏從來不這麽做。單從王演之的語氣就明白，他是叫他盯著，暫時不殺。既然前幾次都失敗了，他們簡直有如神助。那麽，何不換個方法呢？若是不殺他們光盯著呢？還會有神助麽？王演之陰笑。說起來，他本想殺了了事，現在看來，多等些時日說不定會釣上大魚呢，呵呵呵。

“報！太尉大人，邛由將軍旗開得勝，連攻兩城一縣！現大軍駐紮在汾河。” 噌的，王演之突然從座位上站起，大笑道：“哈哈哈哈，好啊！好！天助我也！” “恭喜太尉大人！” 王演之賞了些金銀給這傳令兵，傳令兵感恩戴德恭敬的退下了。不日，他實力將大增，勢必更上一層樓！

北方，碧鄂城容肆府。容肆正襟危坐，下手滿是他的心腹，有謀士，有將軍。此時鴉雀無聲，都仔細聆聽探子帶回的情報。待報告完畢，他隨手賞了探子些布帛然後命他退下。“對此，諸位有何看法？但說無妨。” 容肆隨意問道。眾人皆皺眉沈思，唯有一人起身。此人其貌不揚，說不上醜但也絕非容顏美好。但整個人散發著一種淩厲的氣勢，讓人不敢忽視。此人乃容肆身邊重臣，第一大謀士甘仁，字義忠。“主公，依臣之見，蕭益定有所圖，不可不防。此人在朝被戲稱為蕭不倒，中立派，可見這人城府極深。王演之毒入蛇蠍，能在他眼皮底下安然無恙還身居高位者，能力自不必說。蕭益那出夜見天子不過無奈之舉，雖為下下策，可也不得不如此。由此臣斷定，蕭益尋找的人必事關周氏興衰！如若不然，王演之何必如驚弓之鳥？” 他話一出，分析得頭頭是道。這種道理，說實話，連三流謀士都看得出。甘仁說蕭益城府極深，但並沒說他聰慧之類，可見這人很懂得語言藝術，說話圓滑留有餘地讓你找不出茬。容肆心裏也是那麽想的，蕭益此舉實在太過明顯。剛好從側面證明了，蕭益要尋找的肯定是事關周氏存亡的關鍵人物。難不成，還出去尋個死物麽？容肆那麽問，不過想確定自己的推測而已。

“主公！既然那人如此重要，對我們也是莫大威脅。不如派出探子，伺機而動。” 一位將軍建議道。容肆對著心腹們微微一笑，眼裏精光閃爍，說：“孤心下已生出一妙計，諸位不必多言。義忠，你隨孤來。其餘人等，且退下吧。” “諾。” 眾人退下，但對於甘義忠被主公私下召見卻心思各異。

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