第24章 (1)
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林策提早忙完了今日手頭的事, 來找裴行昭下棋、扯閑篇兒。到清涼殿報道，已經成了她每日必不可少的一個環節, 往後, 她還打算每日在裴行昭的地盤兒留宿——過來的時候，已吩咐兩名親衛把自己慣用的一些家當送到壽康宮的西配殿。
裴行昭聽她說了，笑道：“你那些男孩子不是已經趕過來了麽？好意思一直冷落他們？”
“有什麽不好意思的, ”林策十足十的負心漢德行，“好吃好喝地供著, 有什麽喜好我也都成全，何必總黏著我？”
裴行昭哈哈地笑。
“對了, 我想在帕子上寫字，可是墨總會暈染開。早上才瞧見一個手下帶著條帕子, 他媳婦兒在上面寫了首叮囑他盡心當差照顧好自己的詩，他的就沒事。什麽布料能寫字兒不暈開？”
“你跟料子較什麽勁？用姜汁磨墨就行了。”
“原來有這種妙招啊。”林策笑了, “先前一點兒也不知道。”
“你爹就很懂這些, 沒教過你？”
林策扯了扯嘴角，“我才懶得理他。”
“瞧把你慣的。”這麽別扭的父女，裴行昭以往從無見聞, 頗覺有趣。
“對了，”林策賊兮兮地望著裴行昭, “您手裏有沒有防蟲防蛀防潮的紙張？我爹手裏有，叫什麽我忘了，他當稀世珍寶似的，一張都不肯給我，您要是有, 賞我兩張？我也好跟他顯擺。”
“我所知的只有狼毒紙可以防這防那的, 用西域的狼毒草做成, 很是珍貴。要是別人也就罷了，你麽，給你一刀。”
林策大喜過望，“誒呀，您要是個男的，我一準兒以身相許。”
裴行昭笑得不輕，“滾。用的時候當心，最早那可是賊只敢惦記不敢偷的紙張。”
“嗯，我了解清楚之後再碰。”
裴行昭閑閑地岔開話題，與林策說了見元琦的事。這件事裏，林策參與了開頭，理應讓她知曉後文，不然總會惦記著。
林策細問了元琦說了些什麽，裴行昭又是如何處置她，得知人被全須全尾地放了回去，不免擔心：“不妥吧？她可哪兒散播謠言可怎麽好？”
裴行昭耐心地道：“她就算有膽子說，也得有人相信。元家待她並不好，她能安生度日已經不易，不會惹禍上身。當真有那一日，就是也被逼急了，那就足以證明，有人在背後控制她，也是好事。”
林策想通了，點了點頭，卻還是有隱憂：“怕只怕，有很多這樣的人，有的人膽子大一些，敢跳出來，有的人根本就在我們不知道的地方暗中行事，惑亂人心。”
“有這種事的朝代，本朝不是第一個，也絕不是最後一個，總不至於那樣的人成了氣候才察覺。”
“怎麽不至於？”林策睜大眼睛，“您在宮裏，我和楊郡主、馬老將軍這些人在官場，要是有人在民間蠱惑人心，根本沒法兒知道啊。”
“我可以知道。”裴行昭給了她一個安撫的笑容。
沈居墨背後是數萬漕幫弟兄，老爺子手握著徒子徒孫給他各路消息，爺兒倆不接地氣兒沒關系，手下的人都常年與百姓打交道，譬如誰要成立了蠱惑人心的魔教，他們第一時間便能獲悉，所以，這一點來講，裴行昭是最不需要擔心的。
林策聽她這麽說，也便相信且心安了，拋下這一節，又開始找補元琦那一茬，“有這麽個人擺著，總少不得派人盯著，浪費人力和時間。”語畢，沒轍地嘆了口氣。
“到底才十歲，也被長輩禍害得不輕，真不能把她怎麽著。”
“也是。”林策點了點頭，“聽說喬小姐進宮了，您找她有事？”
裴行昭頷首，也沒瞞她。
“這可真是好事，”林策笑道，“咱們也不求女孩子個個都想進官場，可起碼該懂的都要懂，比如妻妾爭寵全是一個混帳男人惹的禍，女子自相殘殺算什麽本事，有本事就把坐享齊人之福的男的整治得半死不活。”
裴行昭會心一笑。
“還有那些不識數的長輩掛嘴邊的那些話，什麽女子無才便是德，不孝有三無後為大，存天理滅人欲——凡是這類，都要讓女孩子知曉真正的出處和人家的本意，也要明白，從根兒上為難女子的是一些滿腦子奴性的女子，運氣不好碰上那類貨色，就得跟她死磕。”
這些話都說到裴行昭心坎兒上了，笑意更濃，“等書院開起來，你沒事兒就去晃一圈兒，說說這些。”
“行啊。”林策進一步斟酌著開書院的細節，“這是花錢的事兒，我幫喬小姐拉些心甘情願掏腰包的冤大頭。嗯，對了，回頭就知會燕王，讓他出萬八兩的。”
“等有眉目了再說。”裴行昭把幾張銀票放在給喬爾凡的信封裏了，估摸著暫時還用不到更多，“等招募到了學生，先生也請到了，估摸著就會有人主動出錢出力。”
林策不得不給她潑冷水，“也會有人唱反調。”
“好像誰怵那種事兒似的。”
林策又一次笑得現出小白牙，“這倒是，您怕過誰啊。”
兩女子下棋從來是有一搭沒一搭的，也從來沒下完過一局棋，不知不覺到了傍晚，相形離開清涼殿。
林策興致頗好，“不如喚上楊郡主，我們一起到禦花園用膳。說起來，您都沒怎麽去過禦花園吧？”
“除了宮裏有宴請，還真沒去過。不過，這提議好，晚上在水榭用膳，看看景，讓我們的小郡主散散心。”
霞光漫天時分，楊攸來到禦花園裏一個水榭，和裴行昭、林策一起用膳。
皇後聞訊，派宮人送來了小廚房裏做得最好的兩道菜。
楊攸看得出，裴行昭和林策是有意讓自己排遣一下心頭的惡劣情緒，哪裏會不領情，但心裏也酸酸的：裴行昭的心情，並不會比自己好半分，只會更糟。
要怎樣的胸襟閱歷，才能如裴行昭這般，經得起狂風暴雨，很快便能雲淡風輕。
酒至半酣，三個人信步走出水榭，遣了隨行的宮人，走走停停地返回壽康宮。
這日起，三個人每隔一兩日便到禦花園用晚膳，消磨到月上中天，橫豎嬪妃晚間也不能四處走動，除了要宮人晚一些下鑰，影響不到誰。
至於後宮所有嬪妃，這一陣都非常消停。
服侍過先帝的，這一陣每日去給太皇太後晨昏定省，替裴行昭盡孝心，陪老人家說說話，以免她哀思過重；
皇帝那些嬪妃，則是循例每日給皇後晨昏定省，聚在一起說說話拌拌嘴，皇帝以前連皇後都躲著，更不消說別人了，別人也就只好識趣些，躲著他，眼下他微服出巡了，說實話，她們覺得輕松了不少。
王婕妤提前抄好了《楞嚴經》，這日趕早送到了壽康宮。
裴行昭喚她到面前，笑道：“有件事過幾日就傳開了，哀家不妨提前知會你一聲。馬伯遠將你父親罷職了，讓他回了祖籍，此生再不續用。”
“是麽？”王婕妤眼中閃過喜悅之色，“這樣也好，他看重子嗣、產業，做官也就那樣吧，不如讓賢者取而代之。”
裴行昭失笑，“你不為此傷神就好，本就不需要。朝廷記著原東家的好，她目前正在北直隸幫襯馬伯遠，又是一件功勞，單憑她，誰就不會看低你。只是哪裏都有眼皮子淺的，說些風涼話，你不要當回事，被氣著了，就把人拎到哀家這兒來。”
王婕妤行禮謝恩，“嬪妾多謝太後娘娘。上次與家母小聚，都是太後娘娘和皇後娘娘的恩德，嬪妾真是無以為報。”
“在宮裏好好兒的，讓令堂心安，便夠了。”裴行昭笑道，“你抄寫的經書，哀家等會兒派人送到寶華殿。平日裏倒是不用多看這些，與投緣的嬪妃多走動，有什麽喜好只管撿起來，大可以把日子過得有聲有色。”
“謹遵太後娘娘教誨。”又說了幾句話，王婕妤起身道辭，回到自己宮裏，宋賢妃過來了，要結伴去給皇後請安。
王婕妤說了去壽康宮的原委。
宋賢妃笑道：“太後娘娘對我們是極好的。”
王婕妤逸出了由衷的笑靨，“要不然，真是熬不出頭了。”
“誰說不是呢。”宋賢妃頗有同感。說起來，兩女子也算是同病相憐。
王婕妤問道：“令尊令堂怎樣？還好麽？”
“好著呢。”宋賢妃想到上次與雙親小聚了半日，也不由綻出歡顏，“大伯父以前不好與我來往，但每年會派人貼補我幾次銀錢，說怕我太倔被罰例銀，近來則是大大方方地給我報信了，我與爹娘的書信，都是他幫忙來回傳。
“家父身邊得力的錢糧師爺，是大伯父舉薦的，果然是個踏實又精明的，到了任上，凡事還算順遂。
“家母也明顯開朗了不少，在信中就看得出，與家父的上峰下屬的女眷來來往往的，見聞頗多。說起來，她以前從沒出過遠門。”
王婕妤想了想，笑道：“宋閣老這個人，其實也挺有意思的。”
“是啊，”宋賢妃也笑，“細琢磨的話，我大伯父在誰跟前兒都不是好人，行事都有著他自己的小九九，可你要扯出他明面上的過錯，還真難。時過境遷之後，像我這樣的，反而會記起他一些好處。”
“那你二伯父、二伯母回來之後，就窩在家裏了？”
“自然。”宋賢妃壓低了聲音，“我那個祖母明顯是被太後娘娘敲打過了，哪裏敢擰著來，她將太後娘娘的意思跟二房一說，我大伯父再壓著，他們還能怎樣？只好在家憋屈著了。”
“那也是自找的。”王婕妤是外人，說話便不需有顧忌，“你二伯父也是嫡子，卻是一點兒胸襟氣度也無，難不成以前從不知道手足被自己的親娘打壓到了什麽地步？家和才能萬事興，兄弟同心其利斷金的道理都不曉得，合該下半輩子在家裏蹲著。”
宋賢妃笑出來，“我聽著是真解氣，心裏好受多啦。”
王婕妤笑著攜了她的手臂，與她一起緩步去往坤寧宮。
裴顯這一次請假的時間不短，張羅三夫人的喪事是一樁，安置元家人是另一樁。
在這期間，二夫人的娘家人恰好送行川、宜室回家來，半路上便得到消息，過來後循例帶著祭品吊唁，行川、宜室陪著宜家為三嬸守靈。
二夫人留娘家人在裴府客居了幾日，好生團聚了一番，便將親人安置到了自己陪嫁的宅子，要他們在京城常住一段時間。
如今不比以前邊界總是兵荒馬亂的年月，大可以在京城看看有沒有適合的生意，遷居到京城也不是不可以。她娘家那邊也是這意思。
畢竟，京城是天子腳下，而且如今商賈家的子嗣也可以考取功名，對於一個商賈之家，錢財再多，平時也總會被人低看一眼，若能有改換門庭的機會，自然要盡力抓住。而京城無疑是可以盡快看清楚風向又能請到名師的寶地，長留下來，安守本分，便不愁後嗣有更好的前程。
另一面，二夫人終於與一雙兒女團聚了，又見兩個孩子開朗了許多，卻沒驕矜之氣，愈發的沈穩懂事，心裏老大寬慰。
私下裏，二夫人正式將宜室引薦給芳菲，拜托芳菲悉心教導宜家的同時也兼顧自己的女兒。
這本就是以前說好的，芳菲滿口應下。
宜室從母親口中得知，芳菲曾在先帝的禦書房當差，私下裏又得太後娘娘的照拂，心裏不敢有半分輕慢，待芳菲一如師長般敬重，芳菲的提點，哪一句都會放在心裏。
對於眼下父母都已不在的宜家，宜室打心底的心疼，每天都終日陪著妹妹，白日守靈，夜間也睡在一起。行川是男孩子，嘴裏不說什麽，但會經常派小廝詢問宜家有沒有按時用飯，有沒有短缺的東西。
宜家有二伯父、二伯母、芳菲姑姑、哥哥姐姐的陪伴照顧開解，過了最初的茫然殤痛，漸漸接受了現實。
芳菲說，人的運道和命數一樣，是不可測的，每個人都會經歷生離死別，只是有些人會早一些經歷。
芳菲又說，大多數人都是一樣，以為自己起碼要到三四十歲，雙親才會生病離開，可有很多人出生沒多久就失去雙親，又有很多人幼年年少時親身經歷親人辭世。太後娘娘和你，都是這樣的，不要想為何會遭遇這樣的事，該想的是，太後娘娘是如何走過來的。
宜家反反覆覆地回味著這些話，又通過這些話想了很多很多，關乎行昭姐姐的。
大伯父是在沙場殞命，說得實際而又殘酷些，是身為軍人求仁得仁了，至親的心裏總歸還能接受。
可大哥是如何殞命的，她年紀雖小，卻是清楚的。她嘗試著設身處地，想著若自己是行昭姐姐，該有著怎樣的不甘，心裏又承載著多少恨意。
可是恨入骨髓的人，是祖母、生身母親，甚至還有裴行浩——雖說一想就覺得不可思議，但宜家相信，他一定是參與了，否則如今不會落到那種下場，而行昭姐姐不聞不問，若無其事。
也只是面上若無其事罷了。
不甘、恨意太重，以至於不得不懲戒至親，懲戒完了，心裏又怎麽能好受。誰若有得選，會要那樣的親人？
這樣的事情，對於尋常人來說，興許已是一生中最重大的事，但對於行昭姐姐來說不是。
不是的，姐姐如今站在榮華之巔，於她而言重要的是，該是造福蒼生，肅清官場。
守靈時再難過，有時也不免聽到人低聲談論起朝堂上的波譎雲詭，他們總是說眼下誰得太後娘娘賞識倚重，誰又成了太後娘娘落力整治的，他們總在一件事的開端嘗試揣測姐姐的心思，卻又揣測不出，有的人語氣裏明顯透著不安、惶惑。
宜家想到這些，總不免引以為榮。
人就該是這種活法，就應該有生死之交，有人敬重，有人畏懼。
二伯父跟她提過，說太後娘娘交代過他，要他和二伯母好生照顧她，說你哪怕是為了宮裏的姐姐，也不要沈浸於悲傷之中，看開些，盡快振作起來。又說，宜家，你要記得，你也是裴家的女兒。
是啊，她也是裴家的女兒，她是太後的妹妹，她不論有怎樣的經歷，都不能畏懼膽怯，要像姐姐從軍中揚名再到如今一樣，無懼風雨，一往無前。
便是這樣，宜家在哀傷之餘，漸漸地鎮定下來。人不是只為一兩個親人活的，她不能成為行昭姐姐和家中親人的負擔，要為了他們，好好兒地活著，讓他們心安。
這樣的轉變，雖然細微，裴顯和二夫人、芳菲還是留意到了，都悄悄地松了一口氣。
元家那邊，因著是大夫人的娘家人，一來便住進了裴府的客房，看那架勢，是大夫人一日不被放出來，他們便要逗留一日。
裴顯和二夫人也不當回事，說白了，這倒正合了他們的意：元家本就摻和過一些事，苦於抓不到真憑實據，人送上門來給他們監視一陣，他們求之不得，只盼著越久越好。
再說了，元家臉皮再厚，也不可能要求裴府衣食起居樣樣照管，一年之內，府裏都要吃素，莊子上送什麽果蔬過來，主人家與客人就吃什麽，私下裏開小竈，就是個人自掏腰包的事兒了。
元老夫人曾進宮一次。進宮之前，可謂威風八面，總是一副“你裴家缺理，對不住我女兒，更對不住元家”的樣子，進宮之後，人便徹底蔫兒了。
這不消問也想得到，行昭沒給這人好臉色。本來麽，一個如同陌生人一樣的外祖母，你要她裴行昭以禮相待，那真是不如做做白日夢。
而與元老夫人相反的是，元琦進宮之前總是謹小慎微，元家長輩待她一如小貓小狗，高興了就誇一句兩句的，不高興了就訓斥一番，而進宮當日安然無恙地回來之後，她做派如常，元家卻像是思量頗多，對她都和顏悅色起來——哪怕是裝的，也肯在這個女孩子面前做一做戲了。
這情形，倒也不難猜出原委：元琦曾經被個勞什子的算命的說辭害得被迫離開家門，這一點算是與小太後有著同病相憐之處。元家人想想長房如今的慘境，怎麽可能不擔心小太後為這個表妹撐腰，等著抓他們苛待庶女的錯處，借機嚴懲。
這樣過了一段時間，元家在裴府漸漸直不起腰桿了，也便覺得客居很是無趣，提出要搬到大夫人陪嫁的宅子裏。
裴顯和二夫人心裏其實有些失望，可要是挽留反而顯得奇怪，也就態度如常地應下了，說了些日後要常來常往，有什麽難處只管派人來傳話的客氣話。
離開裴府之前，元老夫人背著人詢問二夫人：“我的女兒，難不成要在佛堂裏過一輩子？”
二夫人就笑道：“進家廟之前，我婆婆和我大嫂就是這麽說的。
“我婆婆的脾氣，您沒見識過，也該聽說過，那可是為著信佛的事兒把親孫女逐出家門的主兒，要不是那孫女爭氣，這一輩子可就完了。
“而我大嫂呢，這些年對我婆婆言聽計從，您必然也是知道的。
“眼下他們是真的誠心向佛，不再理會塵世中的事。要不是我和我家老爺拼命攔著，兩個人早就去庵堂落發了。您說你們要是見了她們，不論是規勸還是讚同她們，她們都會再度嚷嚷著去落發，這又是何苦呢？對誰都不好，您說是不是？”
跟外人說起老夫人、大夫人的事，二夫人都是這番說辭，不用裴行昭做擋箭牌，要不然，外人想要探究的可就多了，成了人們矚目的焦點，孩子會受影響，何苦。
與她相反，裴顯私下裏與元家人卻可以咬定是太後的意思，那是他作為一家之主該有的開誠布公，和毫不遮掩地借太後的勢。
元老夫人聽了，自是一句不信，可又有什麽法子呢？她垂了眼瞼，神色很是黯然。
外孫女成了皇後，又成了攝政的皇太後，原本是女兒和元家就此徹底揚眉吐氣的轉折，誰承想，當初的事，裴行昭不但不想一笑泯恩仇，還進行了這般徹底又殘酷的清算。
三十年河東三十年河西的老話果然是至理名言，當初眼皮子淺，不看重一個女孩子，如今便遭了報應。
細究起來，也不能說是報應，因果循環而已。
可不論如何，她也不能就此放棄身為裴府長媳的女兒，元家更不能。一旦放棄，便與太後的母族再無關系，興許誰都敢蹬鼻子上臉，把元家踩在腳下，整個家族也就再無出頭之日。要知道，裴行昭今年才十八歲，誰敢說熬得過她？即便她紅顏早逝，以皇帝對她的尊敬孝心，人不在了大概會揪著曾冷待她、她嫌棄的人算舊賬，更沒出路。
所以，元家不論出於什麽考慮，都不能放棄裴府這門親戚，更不能放棄攀附太後的機會。而機會是要等待甚至創造才會有的。
來日方長。三個臭皮匠頂個諸葛亮，一家人慢慢籌謀，總會想到法子的。
元家人搬到了大夫人陪嫁的宅子，短期之內，與二夫人的娘家一樣，也不會離開京城，若能遇到良機，也就遷居此地了。
裴顯安排人手暗中盯梢，二夫人則要等待機會，收買或安插眼線到內宅，以便時時掌握元家的動向。
他們不知道的是，元家裏頭的元琦，已經被人十二個時辰盯上了。
負責監視元琦的是老六和老九。暗衛□□有十四名女孩子，除了能力最強的韓琳，別人當差時不用本名，只以年齡大小排序，又以排行相互稱呼。如同一個大家族裏的姐妹似的，反倒更添幾分親近之感。
兩個人輪班盯了這些天，看到了一些感覺有些反常的事：
元琦才十歲而已，在人前算不上八面玲瓏，但從來是笑臉迎人，誰對她說什麽，總是有來有往地答對寒暄一番，與三個姐姐比起來，並不顯得沈默寡言。而一旦回到房裏，她便是惜字如金的做派，要麽神色冷淡，要麽面無表情。
她喜歡寫字作畫下棋。字寫得不怎麽樣，畫也很是一般，這倒是不難理解，老六和老九聽下人說過，四小姐流落在外的時候，沒人正經指點書法畫藝。或許正因不擅長，才要苦練吧。
棋藝麽，老六和老九只能保留看法：她們見識過太後娘娘高絕的棋藝，而且次數不少，再看別人下棋，便都覺得棋藝很一般，區別只在於誰更差。元琦的棋藝，到底在閨秀之中是個什麽火候，她們做不出評價，別說沒時間，就算有大把的閑工夫，也懶得與嬌嬌弱弱甚至愛哭哭啼啼的閨秀打交道，更別說觀摩她們學問的深淺了。
元琦喜歡自己與自己博弈，不少時候守著一局棋到後半夜，別人看著枯燥，她自己卻是樂在其中。下完一局棋，再習字半個時辰才歇下。
元琦平日裏來往的，不過是同來的三個姐姐，今日你送我一條帕子，明日我回送你幾朵絹花之類的，要麽就是互贈點心幹果、筆墨紙硯之類的。
除了自家三個姐姐，元琦沒有朋友，也不想有朋友似的：裴家的宜室、宜家都是她的表姐妹，行川是她的表哥，她卻只是碰面了寒暄幾句，再沒別的。
搬到大夫人的宅子之後，有親朋故友的女眷來訪，元家老夫人、大夫人總會讓四個女孩子作陪。元琦對同齡人也是點到為止，從不嘗試深交，哪怕對方明顯有意常來常往，她也婉言謝絕對方主動提出的邀請。
這種做派，叫人有些犯嘀咕，也不知她是因著在家裏沒有安全感，還是根本就不屑與年歲相仿的女孩子來往。
老六老九將點點滴滴的發現每日如實上報給裴行昭。
裴行昭便也開始犯嘀咕了：元琦進宮那次明明說過，在夢裏嫁人之後，苦學過琴棋書畫這些才藝，言外之意分明是學出了點模樣。如今怎麽書法畫藝都拿不出手？可她的意思明明就是她是重獲新生的人，難道活過一世，根本不能撿起曾經擅長的才藝？怎麽可能呢？即便是黃粱一夢，只要清清楚楚地記得在夢裏的經歷，便能掌握學成一門學問的精髓，就跟忽然開竅了一樣，再下筆絕不同於以往。
又或者，元琦是怕下人、長輩看出異樣，故意寫的畫的一團糟？
也不是沒這個可能。可私下裏自己寫字畫畫，也能忍受拙劣的筆法？再說了，字與畫這種東西，學成之後再退回到原點，怕是更難吧？
好吧，就當她為此下足了工夫——雖然滿心質疑，裴行昭還是不在行動上表明對那孩子的懷疑。觀望的時日久了，元琦若沒有任何異常，而且也沒有為自己爭取扭轉命途的手段，那就隨她去吧。
可憐的人多了去了，有的值得幫，有的不值得幫——要是明明知道自己會是個什麽下場，要是真的是重獲一世，還是不能有所改變，活不出全新的光景，那就是個扶不起的阿鬥，你要幫就得幫她一輩子——憑什麽？
裴行昭自認只是有善良的一面，卻不是時時善良的人。元琦要是指望著她改變運道，那就真是大錯特錯了。
在如今什麽結論都不能下，繼續觀望便是了。
這一陣，朝堂官場關註的事，無非是康郡王被殺害、陸子春與陸雁臨相繼入獄。
陸家父女在裴行昭這兒，必死無疑，喬景和與許徹自然明白，卻不能早早下斷言：二人入獄時間太短，他們得照章程行事，把場面功夫做完整。這也算是新帝登基以來最大的命案了，即便是刑部與錦衣衛聯手查案，磨嘰個把月也是再正常不過的，不然日後一定有人嚼舌根，指責他們倉促武斷行事，誰吃撐了要學太後娘娘給陸家翻案也未可知。一眼可見的隱患，他們自然要避免。
兩人聯袂向太後說明了這些顧慮，意在請她不要心急，多給他們一段做戲的時間。
裴行昭又哪裏不曉得這些，笑著應下，說你們看著辦吧，別只一味忙著鬧虛文就行。
許徹笑著稱是，行禮告退。他壓根兒就沒有得閑的時候，這邊得了準話，就好重新安排時間，去兼顧別的差事了。
喬景和則與裴行昭說起女兒那邊的事，先是道：“太後娘娘怎麽還給了小女那麽多銀錢？她本就要買個宅子做學堂，家裏已經給她撥出了一筆銀錢。”
太後給女兒的信封裏，竟有四張五千兩的銀票，著實把女兒嚇了一跳，當即跑去拿給他看。
“那是你家的事兒，哀家交代爾凡的，是哀家主張的事兒，怎麽能讓你們搭錢？”裴行昭笑微微的，“安心收著，哀家有先帝賞的產業，有皇上皇後時時貼補，想手頭拮據都難，你們卻是不同。”
“不論如何，多謝太後娘娘。”喬景和又道，“臣和爾凡商量了一番，想到了幾位名士，有男有女。不在京城的，臣已經命人帶著名帖書信，前去邀請來京城一趟；在京城的，爾凡已經前去拜望，想先混個臉熟再說明意圖——那孩子行事就是這樣的，有些人也就真的喜歡繞彎子行事，跟他直來直去的，事情興許立馬就黃了。”
裴行昭一笑，“是該如此，繞繞彎子也好，彼此都能更了解對方的心性。誰都跟哀家似的，一年得有半年無所事事。”
喬景和撐不住，輕輕地笑了，“太後娘娘也是因人而異。總之，此事臣會全力幫襯小女，她心中所求所想，便是臣所求所想。”
“如此再好不過。”
喬景和這才行禮告退。
這樣疼愛、支持女兒的人，讓裴行昭又添了三分欣賞。她已經失去父愛，此生再不可得，但從不嫉妒在享有無盡的親情的人，相反，希望所有的孩子都被父母疼愛，來日也都成為疼愛孩子的父母。
當晚，裴行昭仍是與林策、楊攸一同用膳。
起先是在壽康宮，吃飽之後，三個人還沒喝盡興，林策鬧著要去禦花園，“那個水榭的景致當真是好，就算瞧不清了，只聞著風裏的花香，便最是愜意。太後娘娘，我們還是去禦花園吧？”
“要去你只管去，做什麽要我和瑟瑟陪著？”裴行昭故意逗她。
林策一本正經地道：“誒，您二位可都是身懷絕技，跟你們一比，我就是手無縛雞之力的嬌嬌女，你們就不怕我喝高了掉水裏給淹死？”
“什麽死不死的？”楊攸掐了一把林策白裏透紅的小臉兒，“私下裏沒個忌諱也罷了，在人前可不準這樣。”
“我曉得。”林策拍了她的手一下，又眼巴巴地望著裴行昭。
裴行昭笑著起身，“走吧，橫豎也沒什麽事兒，你真掉水裏去，少不得告假，內務府好些事兒又得落到皇後頭上。好端端的，幹嘛辛苦我的兒媳婦兒？”
林策和楊攸大笑。
三個人溜溜達達地去了禦花園。
禦花園就在坤寧宮後方，而時間已經不早，皇後早已歇下。裴行昭見宮人想去給皇後報信，立刻攔下了，“只是去水榭坐坐，不要聲張，更不用驚動皇後。”
宮人從善如流。
禦花園已經下鑰，守門的宮女太監見到太後和兩位郡主，倒也不驚訝，畢竟，這三位這幾日晚間是這兒的常客，這次來的比較晚罷了，賠著笑行禮之後，便要層層傳話下去，喚宮人過來服侍。
裴行昭否了，各賞了他們兩個銀錁子，“我們只是四處走走，隨意坐坐，隨行的備了酒水果饌，不用人服侍。”
宮女太監哪裏有不喜歡清閑的，稱是謝賞，開了門，退到一旁守著。
裴行昭一行人走進園子，隨行的只有李江海和兩名拎著食盒捧著酒壇的小太監。
走出去一段，裴行昭吩咐李江海，帶內侍先去水榭，不用跟著她們晃悠。
三名女子，兩個是絕頂和一流的高手，園子裏又正是最清凈的時候，李江海沒什麽好擔心的，稱是而去。
三個人走走停停，林策和楊攸通過聞到的花香識別是哪一種花的，總是說法不同，便循著味道找過去，看看誰對誰錯，錯了的要挨罰，到水榭要自罰一大杯酒，結果，連續兩次，兩個人都錯了。
裴行昭笑得不輕，只覺得倆人跟傻乎乎的小狗似的，明明鼻子都沒那麽靈，偏還要比出誰更不行。
可是這樣一來，三個人不知不覺就走岔了路，加上對禦花園都不大熟，都不知道怎麽才能走近路到水榭。
裴行昭在心裏揶揄著自己，憑借直覺，帶著兩個人選了條路往前走。
楊攸和林策乖乖跟著，相互揶揄打趣著。過了片刻，趨近一個院落的時候，裴行昭忽然停下腳步，對她們做了個噤聲的手勢。
林策耳力一般，楊攸則是耳力絕佳，靜下心來，聽到院中傳來一男一女低低的交談聲。
女子說：“死鬼，怎麽才來？叫我等的好苦。”
男子說：“一整夜呢，還擔心沒工夫享受？”
楊攸愕然，下意識地望向裴行昭，這是後宮的事，她又不得不管閑事了。
“等著。”裴行昭微聲吩咐二人一句，施展身法，
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裴行昭聽她說了，笑道：“你那些男孩子不是已經趕過來了麽？好意思一直冷落他們？”
“有什麽不好意思的, ”林策十足十的負心漢德行，“好吃好喝地供著, 有什麽喜好我也都成全，何必總黏著我？”
裴行昭哈哈地笑。
“對了, 我想在帕子上寫字，可是墨總會暈染開。早上才瞧見一個手下帶著條帕子, 他媳婦兒在上面寫了首叮囑他盡心當差照顧好自己的詩，他的就沒事。什麽布料能寫字兒不暈開？”
“你跟料子較什麽勁？用姜汁磨墨就行了。”
“原來有這種妙招啊。”林策笑了, “先前一點兒也不知道。”
“你爹就很懂這些, 沒教過你？”
林策扯了扯嘴角，“我才懶得理他。”
“瞧把你慣的。”這麽別扭的父女，裴行昭以往從無見聞, 頗覺有趣。
“對了，”林策賊兮兮地望著裴行昭, “您手裏有沒有防蟲防蛀防潮的紙張？我爹手裏有，叫什麽我忘了，他當稀世珍寶似的，一張都不肯給我，您要是有, 賞我兩張？我也好跟他顯擺。”
“我所知的只有狼毒紙可以防這防那的, 用西域的狼毒草做成, 很是珍貴。要是別人也就罷了，你麽，給你一刀。”
林策大喜過望，“誒呀，您要是個男的，我一準兒以身相許。”
裴行昭笑得不輕，“滾。用的時候當心，最早那可是賊只敢惦記不敢偷的紙張。”
“嗯，我了解清楚之後再碰。”
裴行昭閑閑地岔開話題，與林策說了見元琦的事。這件事裏，林策參與了開頭，理應讓她知曉後文，不然總會惦記著。
林策細問了元琦說了些什麽，裴行昭又是如何處置她，得知人被全須全尾地放了回去，不免擔心：“不妥吧？她可哪兒散播謠言可怎麽好？”
裴行昭耐心地道：“她就算有膽子說，也得有人相信。元家待她並不好，她能安生度日已經不易，不會惹禍上身。當真有那一日，就是也被逼急了，那就足以證明，有人在背後控制她，也是好事。”
林策想通了，點了點頭，卻還是有隱憂：“怕只怕，有很多這樣的人，有的人膽子大一些，敢跳出來，有的人根本就在我們不知道的地方暗中行事，惑亂人心。”
“有這種事的朝代，本朝不是第一個，也絕不是最後一個，總不至於那樣的人成了氣候才察覺。”
“怎麽不至於？”林策睜大眼睛，“您在宮裏，我和楊郡主、馬老將軍這些人在官場，要是有人在民間蠱惑人心，根本沒法兒知道啊。”
“我可以知道。”裴行昭給了她一個安撫的笑容。
沈居墨背後是數萬漕幫弟兄，老爺子手握著徒子徒孫給他各路消息，爺兒倆不接地氣兒沒關系，手下的人都常年與百姓打交道，譬如誰要成立了蠱惑人心的魔教，他們第一時間便能獲悉，所以，這一點來講，裴行昭是最不需要擔心的。
林策聽她這麽說，也便相信且心安了，拋下這一節，又開始找補元琦那一茬，“有這麽個人擺著，總少不得派人盯著，浪費人力和時間。”語畢，沒轍地嘆了口氣。
“到底才十歲，也被長輩禍害得不輕，真不能把她怎麽著。”
“也是。”林策點了點頭，“聽說喬小姐進宮了，您找她有事？”
裴行昭頷首，也沒瞞她。
“這可真是好事，”林策笑道，“咱們也不求女孩子個個都想進官場，可起碼該懂的都要懂，比如妻妾爭寵全是一個混帳男人惹的禍，女子自相殘殺算什麽本事，有本事就把坐享齊人之福的男的整治得半死不活。”
裴行昭會心一笑。
“還有那些不識數的長輩掛嘴邊的那些話，什麽女子無才便是德，不孝有三無後為大，存天理滅人欲——凡是這類，都要讓女孩子知曉真正的出處和人家的本意，也要明白，從根兒上為難女子的是一些滿腦子奴性的女子，運氣不好碰上那類貨色，就得跟她死磕。”
這些話都說到裴行昭心坎兒上了，笑意更濃，“等書院開起來，你沒事兒就去晃一圈兒，說說這些。”
“行啊。”林策進一步斟酌著開書院的細節，“這是花錢的事兒，我幫喬小姐拉些心甘情願掏腰包的冤大頭。嗯，對了，回頭就知會燕王，讓他出萬八兩的。”
“等有眉目了再說。”裴行昭把幾張銀票放在給喬爾凡的信封裏了，估摸著暫時還用不到更多，“等招募到了學生，先生也請到了，估摸著就會有人主動出錢出力。”
林策不得不給她潑冷水，“也會有人唱反調。”
“好像誰怵那種事兒似的。”
林策又一次笑得現出小白牙，“這倒是，您怕過誰啊。”
兩女子下棋從來是有一搭沒一搭的，也從來沒下完過一局棋，不知不覺到了傍晚，相形離開清涼殿。
林策興致頗好，“不如喚上楊郡主，我們一起到禦花園用膳。說起來，您都沒怎麽去過禦花園吧？”
“除了宮裏有宴請，還真沒去過。不過，這提議好，晚上在水榭用膳，看看景，讓我們的小郡主散散心。”
霞光漫天時分，楊攸來到禦花園裏一個水榭，和裴行昭、林策一起用膳。
皇後聞訊，派宮人送來了小廚房裏做得最好的兩道菜。
楊攸看得出，裴行昭和林策是有意讓自己排遣一下心頭的惡劣情緒，哪裏會不領情，但心裏也酸酸的：裴行昭的心情，並不會比自己好半分，只會更糟。
要怎樣的胸襟閱歷，才能如裴行昭這般，經得起狂風暴雨，很快便能雲淡風輕。
酒至半酣，三個人信步走出水榭，遣了隨行的宮人，走走停停地返回壽康宮。
這日起，三個人每隔一兩日便到禦花園用晚膳，消磨到月上中天，橫豎嬪妃晚間也不能四處走動，除了要宮人晚一些下鑰，影響不到誰。
至於後宮所有嬪妃，這一陣都非常消停。
服侍過先帝的，這一陣每日去給太皇太後晨昏定省，替裴行昭盡孝心，陪老人家說說話，以免她哀思過重；
皇帝那些嬪妃，則是循例每日給皇後晨昏定省，聚在一起說說話拌拌嘴，皇帝以前連皇後都躲著，更不消說別人了，別人也就只好識趣些，躲著他，眼下他微服出巡了，說實話，她們覺得輕松了不少。
王婕妤提前抄好了《楞嚴經》，這日趕早送到了壽康宮。
裴行昭喚她到面前，笑道：“有件事過幾日就傳開了，哀家不妨提前知會你一聲。馬伯遠將你父親罷職了，讓他回了祖籍，此生再不續用。”
“是麽？”王婕妤眼中閃過喜悅之色，“這樣也好，他看重子嗣、產業，做官也就那樣吧，不如讓賢者取而代之。”
裴行昭失笑，“你不為此傷神就好，本就不需要。朝廷記著原東家的好，她目前正在北直隸幫襯馬伯遠，又是一件功勞，單憑她，誰就不會看低你。只是哪裏都有眼皮子淺的，說些風涼話，你不要當回事，被氣著了，就把人拎到哀家這兒來。”
王婕妤行禮謝恩，“嬪妾多謝太後娘娘。上次與家母小聚，都是太後娘娘和皇後娘娘的恩德，嬪妾真是無以為報。”
“在宮裏好好兒的，讓令堂心安，便夠了。”裴行昭笑道，“你抄寫的經書，哀家等會兒派人送到寶華殿。平日裏倒是不用多看這些，與投緣的嬪妃多走動，有什麽喜好只管撿起來，大可以把日子過得有聲有色。”
“謹遵太後娘娘教誨。”又說了幾句話，王婕妤起身道辭，回到自己宮裏，宋賢妃過來了，要結伴去給皇後請安。
王婕妤說了去壽康宮的原委。
宋賢妃笑道：“太後娘娘對我們是極好的。”
王婕妤逸出了由衷的笑靨，“要不然，真是熬不出頭了。”
“誰說不是呢。”宋賢妃頗有同感。說起來，兩女子也算是同病相憐。
王婕妤問道：“令尊令堂怎樣？還好麽？”
“好著呢。”宋賢妃想到上次與雙親小聚了半日，也不由綻出歡顏，“大伯父以前不好與我來往，但每年會派人貼補我幾次銀錢，說怕我太倔被罰例銀，近來則是大大方方地給我報信了，我與爹娘的書信，都是他幫忙來回傳。
“家父身邊得力的錢糧師爺，是大伯父舉薦的，果然是個踏實又精明的，到了任上，凡事還算順遂。
“家母也明顯開朗了不少，在信中就看得出，與家父的上峰下屬的女眷來來往往的，見聞頗多。說起來，她以前從沒出過遠門。”
王婕妤想了想，笑道：“宋閣老這個人，其實也挺有意思的。”
“是啊，”宋賢妃也笑，“細琢磨的話，我大伯父在誰跟前兒都不是好人，行事都有著他自己的小九九，可你要扯出他明面上的過錯，還真難。時過境遷之後，像我這樣的，反而會記起他一些好處。”
“那你二伯父、二伯母回來之後，就窩在家裏了？”
“自然。”宋賢妃壓低了聲音，“我那個祖母明顯是被太後娘娘敲打過了，哪裏敢擰著來，她將太後娘娘的意思跟二房一說，我大伯父再壓著，他們還能怎樣？只好在家憋屈著了。”
“那也是自找的。”王婕妤是外人，說話便不需有顧忌，“你二伯父也是嫡子，卻是一點兒胸襟氣度也無，難不成以前從不知道手足被自己的親娘打壓到了什麽地步？家和才能萬事興，兄弟同心其利斷金的道理都不曉得，合該下半輩子在家裏蹲著。”
宋賢妃笑出來，“我聽著是真解氣，心裏好受多啦。”
王婕妤笑著攜了她的手臂，與她一起緩步去往坤寧宮。
裴顯這一次請假的時間不短，張羅三夫人的喪事是一樁，安置元家人是另一樁。
在這期間，二夫人的娘家人恰好送行川、宜室回家來，半路上便得到消息，過來後循例帶著祭品吊唁，行川、宜室陪著宜家為三嬸守靈。
二夫人留娘家人在裴府客居了幾日，好生團聚了一番，便將親人安置到了自己陪嫁的宅子，要他們在京城常住一段時間。
如今不比以前邊界總是兵荒馬亂的年月，大可以在京城看看有沒有適合的生意，遷居到京城也不是不可以。她娘家那邊也是這意思。
畢竟，京城是天子腳下，而且如今商賈家的子嗣也可以考取功名，對於一個商賈之家，錢財再多，平時也總會被人低看一眼，若能有改換門庭的機會，自然要盡力抓住。而京城無疑是可以盡快看清楚風向又能請到名師的寶地，長留下來，安守本分，便不愁後嗣有更好的前程。
另一面，二夫人終於與一雙兒女團聚了，又見兩個孩子開朗了許多，卻沒驕矜之氣，愈發的沈穩懂事，心裏老大寬慰。
私下裏，二夫人正式將宜室引薦給芳菲，拜托芳菲悉心教導宜家的同時也兼顧自己的女兒。
這本就是以前說好的，芳菲滿口應下。
宜室從母親口中得知，芳菲曾在先帝的禦書房當差，私下裏又得太後娘娘的照拂，心裏不敢有半分輕慢，待芳菲一如師長般敬重，芳菲的提點，哪一句都會放在心裏。
對於眼下父母都已不在的宜家，宜室打心底的心疼，每天都終日陪著妹妹，白日守靈，夜間也睡在一起。行川是男孩子，嘴裏不說什麽，但會經常派小廝詢問宜家有沒有按時用飯，有沒有短缺的東西。
宜家有二伯父、二伯母、芳菲姑姑、哥哥姐姐的陪伴照顧開解，過了最初的茫然殤痛，漸漸接受了現實。
芳菲說，人的運道和命數一樣，是不可測的，每個人都會經歷生離死別，只是有些人會早一些經歷。
芳菲又說，大多數人都是一樣，以為自己起碼要到三四十歲，雙親才會生病離開，可有很多人出生沒多久就失去雙親，又有很多人幼年年少時親身經歷親人辭世。太後娘娘和你，都是這樣的，不要想為何會遭遇這樣的事，該想的是，太後娘娘是如何走過來的。
宜家反反覆覆地回味著這些話，又通過這些話想了很多很多，關乎行昭姐姐的。
大伯父是在沙場殞命，說得實際而又殘酷些，是身為軍人求仁得仁了，至親的心裏總歸還能接受。
可大哥是如何殞命的，她年紀雖小，卻是清楚的。她嘗試著設身處地，想著若自己是行昭姐姐，該有著怎樣的不甘，心裏又承載著多少恨意。
可是恨入骨髓的人，是祖母、生身母親，甚至還有裴行浩——雖說一想就覺得不可思議，但宜家相信，他一定是參與了，否則如今不會落到那種下場，而行昭姐姐不聞不問，若無其事。
也只是面上若無其事罷了。
不甘、恨意太重，以至於不得不懲戒至親，懲戒完了，心裏又怎麽能好受。誰若有得選，會要那樣的親人？
這樣的事情，對於尋常人來說，興許已是一生中最重大的事，但對於行昭姐姐來說不是。
不是的，姐姐如今站在榮華之巔，於她而言重要的是，該是造福蒼生，肅清官場。
守靈時再難過，有時也不免聽到人低聲談論起朝堂上的波譎雲詭，他們總是說眼下誰得太後娘娘賞識倚重，誰又成了太後娘娘落力整治的，他們總在一件事的開端嘗試揣測姐姐的心思，卻又揣測不出，有的人語氣裏明顯透著不安、惶惑。
宜家想到這些，總不免引以為榮。
人就該是這種活法，就應該有生死之交，有人敬重，有人畏懼。
二伯父跟她提過，說太後娘娘交代過他，要他和二伯母好生照顧她，說你哪怕是為了宮裏的姐姐，也不要沈浸於悲傷之中，看開些，盡快振作起來。又說，宜家，你要記得，你也是裴家的女兒。
是啊，她也是裴家的女兒，她是太後的妹妹，她不論有怎樣的經歷，都不能畏懼膽怯，要像姐姐從軍中揚名再到如今一樣，無懼風雨，一往無前。
便是這樣，宜家在哀傷之餘，漸漸地鎮定下來。人不是只為一兩個親人活的，她不能成為行昭姐姐和家中親人的負擔，要為了他們，好好兒地活著，讓他們心安。
這樣的轉變，雖然細微，裴顯和二夫人、芳菲還是留意到了，都悄悄地松了一口氣。
元家那邊，因著是大夫人的娘家人，一來便住進了裴府的客房，看那架勢，是大夫人一日不被放出來，他們便要逗留一日。
裴顯和二夫人也不當回事，說白了，這倒正合了他們的意：元家本就摻和過一些事，苦於抓不到真憑實據，人送上門來給他們監視一陣，他們求之不得，只盼著越久越好。
再說了，元家臉皮再厚，也不可能要求裴府衣食起居樣樣照管，一年之內，府裏都要吃素，莊子上送什麽果蔬過來，主人家與客人就吃什麽，私下裏開小竈，就是個人自掏腰包的事兒了。
元老夫人曾進宮一次。進宮之前，可謂威風八面，總是一副“你裴家缺理，對不住我女兒，更對不住元家”的樣子，進宮之後，人便徹底蔫兒了。
這不消問也想得到，行昭沒給這人好臉色。本來麽，一個如同陌生人一樣的外祖母，你要她裴行昭以禮相待，那真是不如做做白日夢。
而與元老夫人相反的是，元琦進宮之前總是謹小慎微，元家長輩待她一如小貓小狗，高興了就誇一句兩句的，不高興了就訓斥一番，而進宮當日安然無恙地回來之後，她做派如常，元家卻像是思量頗多，對她都和顏悅色起來——哪怕是裝的，也肯在這個女孩子面前做一做戲了。
這情形，倒也不難猜出原委：元琦曾經被個勞什子的算命的說辭害得被迫離開家門，這一點算是與小太後有著同病相憐之處。元家人想想長房如今的慘境，怎麽可能不擔心小太後為這個表妹撐腰，等著抓他們苛待庶女的錯處，借機嚴懲。
這樣過了一段時間，元家在裴府漸漸直不起腰桿了，也便覺得客居很是無趣，提出要搬到大夫人陪嫁的宅子裏。
裴顯和二夫人心裏其實有些失望，可要是挽留反而顯得奇怪，也就態度如常地應下了，說了些日後要常來常往，有什麽難處只管派人來傳話的客氣話。
離開裴府之前，元老夫人背著人詢問二夫人：“我的女兒，難不成要在佛堂裏過一輩子？”
二夫人就笑道：“進家廟之前，我婆婆和我大嫂就是這麽說的。
“我婆婆的脾氣，您沒見識過，也該聽說過，那可是為著信佛的事兒把親孫女逐出家門的主兒，要不是那孫女爭氣，這一輩子可就完了。
“而我大嫂呢，這些年對我婆婆言聽計從，您必然也是知道的。
“眼下他們是真的誠心向佛，不再理會塵世中的事。要不是我和我家老爺拼命攔著，兩個人早就去庵堂落發了。您說你們要是見了她們，不論是規勸還是讚同她們，她們都會再度嚷嚷著去落發，這又是何苦呢？對誰都不好，您說是不是？”
跟外人說起老夫人、大夫人的事，二夫人都是這番說辭，不用裴行昭做擋箭牌，要不然，外人想要探究的可就多了，成了人們矚目的焦點，孩子會受影響，何苦。
與她相反，裴顯私下裏與元家人卻可以咬定是太後的意思，那是他作為一家之主該有的開誠布公，和毫不遮掩地借太後的勢。
元老夫人聽了，自是一句不信，可又有什麽法子呢？她垂了眼瞼，神色很是黯然。
外孫女成了皇後，又成了攝政的皇太後，原本是女兒和元家就此徹底揚眉吐氣的轉折，誰承想，當初的事，裴行昭不但不想一笑泯恩仇，還進行了這般徹底又殘酷的清算。
三十年河東三十年河西的老話果然是至理名言，當初眼皮子淺，不看重一個女孩子，如今便遭了報應。
細究起來，也不能說是報應，因果循環而已。
可不論如何，她也不能就此放棄身為裴府長媳的女兒，元家更不能。一旦放棄，便與太後的母族再無關系，興許誰都敢蹬鼻子上臉，把元家踩在腳下，整個家族也就再無出頭之日。要知道，裴行昭今年才十八歲，誰敢說熬得過她？即便她紅顏早逝，以皇帝對她的尊敬孝心，人不在了大概會揪著曾冷待她、她嫌棄的人算舊賬，更沒出路。
所以，元家不論出於什麽考慮，都不能放棄裴府這門親戚，更不能放棄攀附太後的機會。而機會是要等待甚至創造才會有的。
來日方長。三個臭皮匠頂個諸葛亮，一家人慢慢籌謀，總會想到法子的。
元家人搬到了大夫人陪嫁的宅子，短期之內，與二夫人的娘家一樣，也不會離開京城，若能遇到良機，也就遷居此地了。
裴顯安排人手暗中盯梢，二夫人則要等待機會，收買或安插眼線到內宅，以便時時掌握元家的動向。
他們不知道的是，元家裏頭的元琦，已經被人十二個時辰盯上了。
負責監視元琦的是老六和老九。暗衛□□有十四名女孩子，除了能力最強的韓琳，別人當差時不用本名，只以年齡大小排序，又以排行相互稱呼。如同一個大家族裏的姐妹似的，反倒更添幾分親近之感。
兩個人輪班盯了這些天，看到了一些感覺有些反常的事：
元琦才十歲而已，在人前算不上八面玲瓏，但從來是笑臉迎人，誰對她說什麽，總是有來有往地答對寒暄一番，與三個姐姐比起來，並不顯得沈默寡言。而一旦回到房裏，她便是惜字如金的做派，要麽神色冷淡，要麽面無表情。
她喜歡寫字作畫下棋。字寫得不怎麽樣，畫也很是一般，這倒是不難理解，老六和老九聽下人說過，四小姐流落在外的時候，沒人正經指點書法畫藝。或許正因不擅長，才要苦練吧。
棋藝麽，老六和老九只能保留看法：她們見識過太後娘娘高絕的棋藝，而且次數不少，再看別人下棋，便都覺得棋藝很一般，區別只在於誰更差。元琦的棋藝，到底在閨秀之中是個什麽火候，她們做不出評價，別說沒時間，就算有大把的閑工夫，也懶得與嬌嬌弱弱甚至愛哭哭啼啼的閨秀打交道，更別說觀摩她們學問的深淺了。
元琦喜歡自己與自己博弈，不少時候守著一局棋到後半夜，別人看著枯燥，她自己卻是樂在其中。下完一局棋，再習字半個時辰才歇下。
元琦平日裏來往的，不過是同來的三個姐姐，今日你送我一條帕子，明日我回送你幾朵絹花之類的，要麽就是互贈點心幹果、筆墨紙硯之類的。
除了自家三個姐姐，元琦沒有朋友，也不想有朋友似的：裴家的宜室、宜家都是她的表姐妹，行川是她的表哥，她卻只是碰面了寒暄幾句，再沒別的。
搬到大夫人的宅子之後，有親朋故友的女眷來訪，元家老夫人、大夫人總會讓四個女孩子作陪。元琦對同齡人也是點到為止，從不嘗試深交，哪怕對方明顯有意常來常往，她也婉言謝絕對方主動提出的邀請。
這種做派，叫人有些犯嘀咕，也不知她是因著在家裏沒有安全感，還是根本就不屑與年歲相仿的女孩子來往。
老六老九將點點滴滴的發現每日如實上報給裴行昭。
裴行昭便也開始犯嘀咕了：元琦進宮那次明明說過，在夢裏嫁人之後，苦學過琴棋書畫這些才藝，言外之意分明是學出了點模樣。如今怎麽書法畫藝都拿不出手？可她的意思明明就是她是重獲新生的人，難道活過一世，根本不能撿起曾經擅長的才藝？怎麽可能呢？即便是黃粱一夢，只要清清楚楚地記得在夢裏的經歷，便能掌握學成一門學問的精髓，就跟忽然開竅了一樣，再下筆絕不同於以往。
又或者，元琦是怕下人、長輩看出異樣，故意寫的畫的一團糟？
也不是沒這個可能。可私下裏自己寫字畫畫，也能忍受拙劣的筆法？再說了，字與畫這種東西，學成之後再退回到原點，怕是更難吧？
好吧，就當她為此下足了工夫——雖然滿心質疑，裴行昭還是不在行動上表明對那孩子的懷疑。觀望的時日久了，元琦若沒有任何異常，而且也沒有為自己爭取扭轉命途的手段，那就隨她去吧。
可憐的人多了去了，有的值得幫，有的不值得幫——要是明明知道自己會是個什麽下場，要是真的是重獲一世，還是不能有所改變，活不出全新的光景，那就是個扶不起的阿鬥，你要幫就得幫她一輩子——憑什麽？
裴行昭自認只是有善良的一面，卻不是時時善良的人。元琦要是指望著她改變運道，那就真是大錯特錯了。
在如今什麽結論都不能下，繼續觀望便是了。
這一陣，朝堂官場關註的事，無非是康郡王被殺害、陸子春與陸雁臨相繼入獄。
陸家父女在裴行昭這兒，必死無疑，喬景和與許徹自然明白，卻不能早早下斷言：二人入獄時間太短，他們得照章程行事，把場面功夫做完整。這也算是新帝登基以來最大的命案了，即便是刑部與錦衣衛聯手查案，磨嘰個把月也是再正常不過的，不然日後一定有人嚼舌根，指責他們倉促武斷行事，誰吃撐了要學太後娘娘給陸家翻案也未可知。一眼可見的隱患，他們自然要避免。
兩人聯袂向太後說明了這些顧慮，意在請她不要心急，多給他們一段做戲的時間。
裴行昭又哪裏不曉得這些，笑著應下，說你們看著辦吧，別只一味忙著鬧虛文就行。
許徹笑著稱是，行禮告退。他壓根兒就沒有得閑的時候，這邊得了準話，就好重新安排時間，去兼顧別的差事了。
喬景和則與裴行昭說起女兒那邊的事，先是道：“太後娘娘怎麽還給了小女那麽多銀錢？她本就要買個宅子做學堂，家裏已經給她撥出了一筆銀錢。”
太後給女兒的信封裏，竟有四張五千兩的銀票，著實把女兒嚇了一跳，當即跑去拿給他看。
“那是你家的事兒，哀家交代爾凡的，是哀家主張的事兒，怎麽能讓你們搭錢？”裴行昭笑微微的，“安心收著，哀家有先帝賞的產業，有皇上皇後時時貼補，想手頭拮據都難，你們卻是不同。”
“不論如何，多謝太後娘娘。”喬景和又道，“臣和爾凡商量了一番，想到了幾位名士，有男有女。不在京城的，臣已經命人帶著名帖書信，前去邀請來京城一趟；在京城的，爾凡已經前去拜望，想先混個臉熟再說明意圖——那孩子行事就是這樣的，有些人也就真的喜歡繞彎子行事，跟他直來直去的，事情興許立馬就黃了。”
裴行昭一笑，“是該如此，繞繞彎子也好，彼此都能更了解對方的心性。誰都跟哀家似的，一年得有半年無所事事。”
喬景和撐不住，輕輕地笑了，“太後娘娘也是因人而異。總之，此事臣會全力幫襯小女，她心中所求所想，便是臣所求所想。”
“如此再好不過。”
喬景和這才行禮告退。
這樣疼愛、支持女兒的人，讓裴行昭又添了三分欣賞。她已經失去父愛，此生再不可得，但從不嫉妒在享有無盡的親情的人，相反，希望所有的孩子都被父母疼愛，來日也都成為疼愛孩子的父母。
當晚，裴行昭仍是與林策、楊攸一同用膳。
起先是在壽康宮，吃飽之後，三個人還沒喝盡興，林策鬧著要去禦花園，“那個水榭的景致當真是好，就算瞧不清了，只聞著風裏的花香，便最是愜意。太後娘娘，我們還是去禦花園吧？”
“要去你只管去，做什麽要我和瑟瑟陪著？”裴行昭故意逗她。
林策一本正經地道：“誒，您二位可都是身懷絕技，跟你們一比，我就是手無縛雞之力的嬌嬌女，你們就不怕我喝高了掉水裏給淹死？”
“什麽死不死的？”楊攸掐了一把林策白裏透紅的小臉兒，“私下裏沒個忌諱也罷了，在人前可不準這樣。”
“我曉得。”林策拍了她的手一下，又眼巴巴地望著裴行昭。
裴行昭笑著起身，“走吧，橫豎也沒什麽事兒，你真掉水裏去，少不得告假，內務府好些事兒又得落到皇後頭上。好端端的，幹嘛辛苦我的兒媳婦兒？”
林策和楊攸大笑。
三個人溜溜達達地去了禦花園。
禦花園就在坤寧宮後方，而時間已經不早，皇後早已歇下。裴行昭見宮人想去給皇後報信，立刻攔下了，“只是去水榭坐坐，不要聲張，更不用驚動皇後。”
宮人從善如流。
禦花園已經下鑰，守門的宮女太監見到太後和兩位郡主，倒也不驚訝，畢竟，這三位這幾日晚間是這兒的常客，這次來的比較晚罷了，賠著笑行禮之後，便要層層傳話下去，喚宮人過來服侍。
裴行昭否了，各賞了他們兩個銀錁子，“我們只是四處走走，隨意坐坐，隨行的備了酒水果饌，不用人服侍。”
宮女太監哪裏有不喜歡清閑的，稱是謝賞，開了門，退到一旁守著。
裴行昭一行人走進園子，隨行的只有李江海和兩名拎著食盒捧著酒壇的小太監。
走出去一段，裴行昭吩咐李江海，帶內侍先去水榭，不用跟著她們晃悠。
三名女子，兩個是絕頂和一流的高手，園子裏又正是最清凈的時候，李江海沒什麽好擔心的，稱是而去。
三個人走走停停，林策和楊攸通過聞到的花香識別是哪一種花的，總是說法不同，便循著味道找過去，看看誰對誰錯，錯了的要挨罰，到水榭要自罰一大杯酒，結果，連續兩次，兩個人都錯了。
裴行昭笑得不輕，只覺得倆人跟傻乎乎的小狗似的，明明鼻子都沒那麽靈，偏還要比出誰更不行。
可是這樣一來，三個人不知不覺就走岔了路，加上對禦花園都不大熟，都不知道怎麽才能走近路到水榭。
裴行昭在心裏揶揄著自己，憑借直覺，帶著兩個人選了條路往前走。
楊攸和林策乖乖跟著，相互揶揄打趣著。過了片刻，趨近一個院落的時候，裴行昭忽然停下腳步，對她們做了個噤聲的手勢。
林策耳力一般，楊攸則是耳力絕佳，靜下心來，聽到院中傳來一男一女低低的交談聲。
女子說：“死鬼，怎麽才來？叫我等的好苦。”
男子說：“一整夜呢，還擔心沒工夫享受？”
楊攸愕然，下意識地望向裴行昭，這是後宮的事，她又不得不管閑事了。
“等著。”裴行昭微聲吩咐二人一句，施展身法，
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