第90章 皇帝有請
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陳姜獨享一桌美食，聽易容為同玉的袁熙說了他離開青州一年來的故事。這小子所謂的報家仇就是個寬泛概念，按他理解，刺殺和起事，都屬於報仇的方式之一。
在進京之前，他走訪了幾位沈寂的故人，上了趟游龍山祭拜國師。一個自稱國師弟子的盲道士送他十張縛魂符，助他反楚。於是袁熙決定從安泰裏下手，制造冤厲肆虐的局面。
首先被他挑中的倒黴蛋就是國舅，地位夠，人又蠢，學識不佳，還愛附庸風雅。在太學院一位學士的推薦下，他進入國舅府做西席，先以其對古玩字畫出色的鑒賞力得到孫化青眼。後在牧監所進出賬務有問題，孫化遭到皇帝責難時，他又不露聲色替他出了應對主意，很快成為孫化信任仰賴的僚屬謀官。
走這樣一個步驟，是為了等孫化府中亂套了後，他能繼續以謀官身份在安泰裏混下去，一邊放鬼，一邊打探朝中消息。將來安泰裏變成冤魂聚集地，王公貴族紛紛逃離，也就側面印證大楚立朝不正的事實，不管皇帝有沒有壓力，動搖民心是一定的，這叫輿論戰術。
為什麽不直接放進宮？因為他想堂堂正正推翻大楚，讓楊賊清醒地正視失敗，歸還皇位。
盲道士告訴他，此符所縛之鬼，是國師生前所制。每燒一張，千尺以內將會怪象頻發，不出三月，人死畜亡，持續三年不斷，天下無人可收。想身處事發位置又不受厲鬼侵擾，喝一碗國師秘制清心符水就可以了。
陳姜吐出一根雞骨頭，嘲諷道：“國師會的真多，怎麽都這麽愛吹牛呢？動不動就天下天下的，天下有多大他們知道嗎？井底之蛙，一葉障目！”
袁熙道：“是啊，從得知你來了京中那一刻起，我就知道這條路行不通了，別人收不得，你一定能收。不如向孫化推薦，讓你賺了錢也好。”
陳姜瞥他一眼：“對我這麽有信心？”
袁熙道：“畢竟你是我所知唯一能真正看見鬼的人。不但能見，還可交通，這其中難說不會有奇鬼異魂的存在。”
陳姜滿意笑了：“說得對，我現在身邊就有一位大能，鬼中極品，陰間霸主！”
袁熙：“是方才被你遣出去放風的那位？”
一個遣字讓陳姜心頭郁郁，陰間霸主天天被她當小二使喚，還毫無怨言的樣子。實際上欠下人情債總有要還的一天，袁熙不了解情況，還真以為她能號令群鬼啊！
“哎，不說這個了，你怎麽知道我來了京城？”
袁熙沈默片刻，突然轉道：“殿下可好？”
“好得很，就是不太喜歡鄉間，什麽都看不慣，改時我帶她來見你。”陳姜不介意他換話題，順著說道。
袁熙微笑：“殿下金尊玉貴，難免挑剔，從小便是如此。”
陳姜也笑道：“嬌是嬌了點，卻還挺能忍，為了說服我支持你起事，跪也跪過求也求過，我想這應該就是她的執念了吧。為了殿下能早日投胎，我不得不忍痛送錢了。”
袁熙起身，朝她深作一揖：“有反楚之心的人不在少數，然楊氏警凜多疑，年年打壓，如今確是有心無力。要募集人馬，籌措糧餉，非三五年可成。陳姑娘雪中送炭，大恩不言謝，請你轉告殿下，臣必不負她所願。”
陳姜點點頭：“放鬼一事終非正道，會為你引來孽債的，不要再做了。制造輿論這一塊，可以換一種方式進行，如今我名聲已揚，只要有機會，我會幫著見縫插針搞破壞的。還有軍餉，嗯......我不敢保證數目，只能盡力，你就放手幹吧！希望你兌現諾言，五年拿下，加油！”
袁熙深深看她一眼：“陳姑娘原先那般抵觸此事，沒想到今日卻......”
陳姜無奈：“你以為我想？還不是受趙媞逼迫，她能去投胎，於我也有功德，我完全是沖著功德才幹的。”
袁熙再作揖：“多謝。”
陳姜吃吃歇歇，歇歇吃吃，問東問西一直和袁熙聊了兩個時辰，方才揉著肚子離去。臨走前她又問了一遍：“你怎麽知道我來了京城，又怎麽知道我一定會去收鬼？”
袁熙的答案不出她所料，大周啊大周，忠臣還沒死絕！帶著雖千萬人吾往矣的信念，倒也令人敬佩。
在回程馬車上，她跟師焱抱怨：“遇到趙媞真倒黴，攤上這麽大的事，能不能成還兩說呢，我先做起白勞來了。你瞧著吧，以後盡得拿錢往水裏扔，不知啥時候才能聽見個響。”
師焱淡笑不語。
回到郭家，陳姜向趙媞說了她找到袁熙，並與他見面的事，趙媞狂喜，飛快地飄去國舅府看人。不大會兒回來，劈頭就問：“你錢給他了嗎？”
陳姜逗她：“沒給，我還要再想想！”
趙媞幾乎要竄起來：“還想什麽呀？袁熙為了起事都委屈自己去當門客了，你答應過我的怎能不算數！一百一十萬兩你都舍不得給，還說什麽要圓我心願送我投胎，這就是我的心願啊，這是我唯一的心願啊！”
陳姜心虛地摸摸懷裏十萬印章和最近賺的幾張銀票，道：“我倒是不心疼，可這些錢都是冥君大人賺來的呀，你說捐就給他捐出去了，怎麽不問問人家高不高興。”
“大人又不用花錢。”
“不花也是他的錢，你父皇的龍椅能吃嗎？不能吃也是他的東西，讓他捐了，他願意？”
趙媞臉色難看了，這個比喻不恰當，但戳中了她的痛處，龍椅不能捐，能搶。楊賊搶走了她家的龍椅，她卻無能搶走陳姜的錢。
她立馬轉向師焱，盈盈欲泣：“大人，求您，小女子唯此一願，請大人成全。”
師焱微笑：“好。”
趙媞挑釁地瞪了陳姜一眼，又感激涕零：“多謝冥君大人鼎力相助，待袁熙成事，必將世代供奉大人牌位，將大人誕辰定為國誕，召天下百姓為您焚香頂燭，永不忘大人恩情。”
陳姜白眼：“你出去，我有話要單獨和師兄說。”
冥君大人好說話，軍餉有了著落，可是錢還得靠陳姜去送。趙媞很識趣，沒有再惹她生氣，一攆就走，順便把影子也揪出去了。
她倆走後，陳姜不高興地嘟囔道：“師兄，趙媞長得好看嗎？”
師焱不解：“何意？”
“趙媞號稱大周第一美人大楚第一美鬼，你覺得她姿色如何？”
“......不知。”師焱誠實。
陳姜皺眉：“你都分不清好看不好看，那人家在你面前哭一哭捧一捧矯揉造作一番，你就大方地送錢了？”
師焱也微微皺起眉頭：“錢已送出，你，何意？”
可能是覺得今日正式踏入“反賊”隊伍，轉眼百萬銀兩成空，犧牲太大，陳姜始終有些不忿與空虛並存的感覺。加上師焱那麽的寬和大氣，顯得她小氣吧啦摳門兮兮的，有心想杠他幾句，可一看他臉色，又慫了：“我...我就是說，如果我也哭，想要的東西你也會給我嗎？”
“你想要何物？”
陳姜憂傷地耷下眼角：“不敢說，說了你就要生氣了。”
不知師焱聽懂沒聽懂，反正他並無任何回應。
轉眼進京已近一個月，郭純嘉要回青州銷假，陳姜也決定返家。雖然京中還有許多人家排隊遞帖邀請她，可是高人行事又怎能受他們影響？老是走東竄西顯得沒品，再呆下去也沒什麽意思。真有心特誠的，就去大槐樹村請她吧。
離開之前，陳姜又與袁熙見了一面，替趙媞轉達了些廢話。其餘她飄出去不辭勞苦打探出來的諸如皇宮禁軍分布，皇帝起居路線，內外城門換防時間，和守城將領的底細之類，一個字也沒提。
成不成都是袁熙的命，她最多敲敲邊鼓，提供些場外支持。
趙媞氣得不輕，在陳姜答應攢夠下一個一百萬立刻就給袁熙送來之後才平息怒火。
袁熙告訴了她幾個地址，幾個人名，若找不到他，把錢交給那些人也是可以的。
陳姜：......捐款通道還不止一條。
這日風和日麗，她收拾行裝，趕馬備車，正準備出發時，忽然接到內侍傳旨，皇帝宣她進宮。
郭純嘉激動：“天師，你的大運氣來了！”
陳姜有不祥預感，她的預感一向很準。皇帝監視了她這麽久，顯然對她有興趣，但久久不吭一聲，到臨走了才來宣人，是在憋著什麽壞呢。
連換個衣裳的時間都不給，皇帝隨傳必須隨到，於是陳姜就穿著一套樸素的準備坐長途車的杏黃舊衣裙前去面聖。
隨內侍去往皇宮的路上，陳姜猜測了數個可能。皇帝請她去凈宮？去算國運？尋長生不老偏方？還是單純想試試她的本事？
沒等猜出個頭緒，皇城已近。從某側進了宮門，穿過一條長長的甬道，停馬下車步行。方石廣場碩大闊寬，白玉石欄圍著九根盤龍柱佇立場中，百級臺階上威嚴宮殿聳立。目所能及處，既肅且靜，殿門外的幾個一動不動的人形小得好似螞蟻。
內侍示意她垂頭行走。陳姜裝作未聞，目光冷淡，步伐沈穩，越是去見身份高的人，越得有氣場，讓做什麽就做什麽，豈不是提前釋放了“可為人用”的信號？
內侍小聲提醒了幾次她也不理，只好作罷，把自己的腦袋勾得更低，快步在前領路。
爬上臺階，陳姜額起薄汗，腿腳沈重，強做了幾個深呼吸把心速壓下去，聽著內侍高聲傳報。
三只鬼都跟在她身邊，影子不知是不是受到天家氣象影響，說話都不敢大聲：“這裏就是皇帝住的地方嗎？皇帝長啥樣？跟我們一樣兩只眼睛一張嘴嗎？”
趙媞冷道：“以前的皇帝每一位都氣宇軒昂，相貌堂堂。如今宮裏的這個東西，獐頭鼠目尖嘴猴腮，也配稱帝？就是個惡盜罷了。”
殿內宣進，陳姜跨過小腿高的門檻入內，踩著打磨得光可鑒人的大塊黑石地磚，昂首挺胸，直視數丈開外那五尺高臺上的一抹明黃。
內侍制止陳姜再往前行，道：“跪！”
陳姜沖師焱使了個眼色，他便飄去了那明黃之前。陳姜跪下，呼道：“神棍門第八百一十三代傳人陳姜，叩見君上，君上萬歲，十萬歲，百萬歲！”
內侍著急：“錯啦！”
皇帝在臺上噗嗤笑出聲來：“起來吧。”
陳姜笑瞇瞇地站起來了，依然不羈地昂著頭，不避諱地看著皇帝。她是天師，隱世門派傳人，不谙世事，進宮催得又急，也沒人來教過她禮儀啊，言行不拘一格很正常。
皇帝也是這麽想的。據探子回報，此女長於山野鄉村，家中還有寡母兄弟，十一歲前與常人無異，分家後突然顯出本領，以賣紙紮和替人安宅發家。本事不小，但確實沒受過教育。
看起來，她的變化發生在分家之後，同村人反饋她是開竅了。但皇帝認為一個人不可能在短時發生這麽大的變化，唯一的解釋就是她一直在悄悄學藝，從前受家人制肘韜光養晦，分家斷親後才敢大展拳腳，只是旁人不知道罷了。
神棍門！大楚還有多少他不了解的隱世門派，多少他不知道的世外高人？要不是這小丫頭貪錢出世，怕是永不會走到他面前來了吧。
根據陳姜的年紀和表現，皇帝認為不需要跟她兜圈子繞話，玩委婉那一套，便直言道：“陳天師，朕今日宣你進宮，是有幾件事想問問你。”
“皇上請問。”
“你的師門，神棍門在哪裏。”
“沒有固定址所。”
“門派有多少人？”
“師父一對一教我，不知還有沒有別的師兄弟。”
“那你師父呢？”
“兩三年沒見了。他說我已出師，以後不會來見我了。”
高人，果然是高人。皇帝絲毫沒有懷疑陳姜的話，畢竟這丫頭年紀太小生平太淺，沒什麽值得深挖的東西。
他輕輕嘆了一口氣，朝殿側紅漆柱子後看了一眼，又道：“多年前，朕也曾見過一位法術高深的天師，他通天文曉地理，占星蔔卦言無不驗，尤擅推演之術，能勘天道奧妙。可惜，性子過於孤傲了些，不懂識時務者為俊傑的道理，最終落了個身死魂消的結局。”
趙媞咬牙一字一頓：“他說的是國師。”
陳姜：“哦，那是挺可惜。”
“所以......”皇帝頓了頓，咽下即將出口的話，精光灼灼的眼神盯了面前的小丫頭半晌，道：“後宮中有一處小殿不甚幹凈，天師去看看吧。”
“好。”
陳姜答應了，內侍上前引她，她卻沒有動步，面現猶豫之色，似乎想說什麽又不知如何開口。
“天師怎麽不去？”皇帝問。
陳姜尷尬地一咧嘴：“皇上，按說您是天下主，不該向您提要求。但師父有訓，神棍門不做白工，出手必得收錢。所以先跟您說一聲，我凈宅要價不低。”
皇帝也算聽了不少她的德行，悶悶笑了兩聲：“你要收朕多少錢？”
“視狀況好壞，一千兩起，上不封頂。若是遇到像孫大人家那樣難纏的，給您折個價，至少也得八十萬。”
皇帝答應了，陳姜愉快地跟著內侍出了大殿。
她前腳剛走，紅漆柱子後頭就步出一個身穿黑袍，手持拂塵，挽道士髻，須發花白的精瘦男子。
皇帝放松脊背，靠在龍椅上道：“雲鶴，這姑娘或許有幾分本事，可年紀太小，性子俗野，與朕心思之人相差甚遠，你何以對她另眼相看？”
那道士模樣的男子甩了把拂塵，拱手低道：“皇上，莫執著，前後數百年，誰又能比得上師父呢？貧道只是不想錯過可造之材，此女小小年紀，在玄術上有這般造詣，可見天資出眾。再磨練幾年，必可為皇上所用。”
“退而求其次，朕不甘哪！”皇帝嘆息：“你真的要走了？”
“貧道無能，及不上師父萬一，無法為皇上分憂。再流連俗世也於事無補，不如就此匿世，專心苦修，以期來日道法大成。”
皇帝點點頭：“你們方外之人所求不同，朕也不勉強於你，不過你走之前，定要為司天臺補上缺。”
“是，貧道這就去試一試那小天師。”
經三臺，過六殿，路遇成隊的宮女內侍，皆目不斜視，行走無聲。半下午時分，初秋陽光灑在長長的宮道上，遠處飛角揚檐不知名的樓閣頂上有風鈴般叮叮當當的聲音傳來。
繞了不知幾個彎，路過一個巨大的花圃，內侍帶路越走越偏，趙媞警惕道：“你小心點，這是往冷宮去的。”
影子在這安靜森嚴空曠的宮裏有點害怕，拖住趙媞：“剛才我好像看到一個啥東西飛過去了，要不然我們不去了吧，那裏會有吃鬼的妖怪嗎？”
陳姜不吱聲，緊隨著內侍往前走。又拐了一個彎後，師焱悠悠落在她身邊。
“一道人，名曰雲鶴，有殺你之心。”
陳姜眨眨眼，那咋辦，要逃嗎？
師焱道：“恰借此機，試試你的眼睛。”
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在進京之前，他走訪了幾位沈寂的故人，上了趟游龍山祭拜國師。一個自稱國師弟子的盲道士送他十張縛魂符，助他反楚。於是袁熙決定從安泰裏下手，制造冤厲肆虐的局面。
首先被他挑中的倒黴蛋就是國舅，地位夠，人又蠢，學識不佳，還愛附庸風雅。在太學院一位學士的推薦下，他進入國舅府做西席，先以其對古玩字畫出色的鑒賞力得到孫化青眼。後在牧監所進出賬務有問題，孫化遭到皇帝責難時，他又不露聲色替他出了應對主意，很快成為孫化信任仰賴的僚屬謀官。
走這樣一個步驟，是為了等孫化府中亂套了後，他能繼續以謀官身份在安泰裏混下去，一邊放鬼，一邊打探朝中消息。將來安泰裏變成冤魂聚集地，王公貴族紛紛逃離，也就側面印證大楚立朝不正的事實，不管皇帝有沒有壓力，動搖民心是一定的，這叫輿論戰術。
為什麽不直接放進宮？因為他想堂堂正正推翻大楚，讓楊賊清醒地正視失敗，歸還皇位。
盲道士告訴他，此符所縛之鬼，是國師生前所制。每燒一張，千尺以內將會怪象頻發，不出三月，人死畜亡，持續三年不斷，天下無人可收。想身處事發位置又不受厲鬼侵擾，喝一碗國師秘制清心符水就可以了。
陳姜吐出一根雞骨頭，嘲諷道：“國師會的真多，怎麽都這麽愛吹牛呢？動不動就天下天下的，天下有多大他們知道嗎？井底之蛙，一葉障目！”
袁熙道：“是啊，從得知你來了京中那一刻起，我就知道這條路行不通了，別人收不得，你一定能收。不如向孫化推薦，讓你賺了錢也好。”
陳姜瞥他一眼：“對我這麽有信心？”
袁熙道：“畢竟你是我所知唯一能真正看見鬼的人。不但能見，還可交通，這其中難說不會有奇鬼異魂的存在。”
陳姜滿意笑了：“說得對，我現在身邊就有一位大能，鬼中極品，陰間霸主！”
袁熙：“是方才被你遣出去放風的那位？”
一個遣字讓陳姜心頭郁郁，陰間霸主天天被她當小二使喚，還毫無怨言的樣子。實際上欠下人情債總有要還的一天，袁熙不了解情況，還真以為她能號令群鬼啊！
“哎，不說這個了，你怎麽知道我來了京城？”
袁熙沈默片刻，突然轉道：“殿下可好？”
“好得很，就是不太喜歡鄉間，什麽都看不慣，改時我帶她來見你。”陳姜不介意他換話題，順著說道。
袁熙微笑：“殿下金尊玉貴，難免挑剔，從小便是如此。”
陳姜也笑道：“嬌是嬌了點，卻還挺能忍，為了說服我支持你起事，跪也跪過求也求過，我想這應該就是她的執念了吧。為了殿下能早日投胎，我不得不忍痛送錢了。”
袁熙起身，朝她深作一揖：“有反楚之心的人不在少數，然楊氏警凜多疑，年年打壓，如今確是有心無力。要募集人馬，籌措糧餉，非三五年可成。陳姑娘雪中送炭，大恩不言謝，請你轉告殿下，臣必不負她所願。”
陳姜點點頭：“放鬼一事終非正道，會為你引來孽債的，不要再做了。制造輿論這一塊，可以換一種方式進行，如今我名聲已揚，只要有機會，我會幫著見縫插針搞破壞的。還有軍餉，嗯......我不敢保證數目，只能盡力，你就放手幹吧！希望你兌現諾言，五年拿下，加油！”
袁熙深深看她一眼：“陳姑娘原先那般抵觸此事，沒想到今日卻......”
陳姜無奈：“你以為我想？還不是受趙媞逼迫，她能去投胎，於我也有功德，我完全是沖著功德才幹的。”
袁熙再作揖：“多謝。”
陳姜吃吃歇歇，歇歇吃吃，問東問西一直和袁熙聊了兩個時辰，方才揉著肚子離去。臨走前她又問了一遍：“你怎麽知道我來了京城，又怎麽知道我一定會去收鬼？”
袁熙的答案不出她所料，大周啊大周，忠臣還沒死絕！帶著雖千萬人吾往矣的信念，倒也令人敬佩。
在回程馬車上，她跟師焱抱怨：“遇到趙媞真倒黴，攤上這麽大的事，能不能成還兩說呢，我先做起白勞來了。你瞧著吧，以後盡得拿錢往水裏扔，不知啥時候才能聽見個響。”
師焱淡笑不語。
回到郭家，陳姜向趙媞說了她找到袁熙，並與他見面的事，趙媞狂喜，飛快地飄去國舅府看人。不大會兒回來，劈頭就問：“你錢給他了嗎？”
陳姜逗她：“沒給，我還要再想想！”
趙媞幾乎要竄起來：“還想什麽呀？袁熙為了起事都委屈自己去當門客了，你答應過我的怎能不算數！一百一十萬兩你都舍不得給，還說什麽要圓我心願送我投胎，這就是我的心願啊，這是我唯一的心願啊！”
陳姜心虛地摸摸懷裏十萬印章和最近賺的幾張銀票，道：“我倒是不心疼，可這些錢都是冥君大人賺來的呀，你說捐就給他捐出去了，怎麽不問問人家高不高興。”
“大人又不用花錢。”
“不花也是他的錢，你父皇的龍椅能吃嗎？不能吃也是他的東西，讓他捐了，他願意？”
趙媞臉色難看了，這個比喻不恰當，但戳中了她的痛處，龍椅不能捐，能搶。楊賊搶走了她家的龍椅，她卻無能搶走陳姜的錢。
她立馬轉向師焱，盈盈欲泣：“大人，求您，小女子唯此一願，請大人成全。”
師焱微笑：“好。”
趙媞挑釁地瞪了陳姜一眼，又感激涕零：“多謝冥君大人鼎力相助，待袁熙成事，必將世代供奉大人牌位，將大人誕辰定為國誕，召天下百姓為您焚香頂燭，永不忘大人恩情。”
陳姜白眼：“你出去，我有話要單獨和師兄說。”
冥君大人好說話，軍餉有了著落，可是錢還得靠陳姜去送。趙媞很識趣，沒有再惹她生氣，一攆就走，順便把影子也揪出去了。
她倆走後，陳姜不高興地嘟囔道：“師兄，趙媞長得好看嗎？”
師焱不解：“何意？”
“趙媞號稱大周第一美人大楚第一美鬼，你覺得她姿色如何？”
“......不知。”師焱誠實。
陳姜皺眉：“你都分不清好看不好看，那人家在你面前哭一哭捧一捧矯揉造作一番，你就大方地送錢了？”
師焱也微微皺起眉頭：“錢已送出，你，何意？”
可能是覺得今日正式踏入“反賊”隊伍，轉眼百萬銀兩成空，犧牲太大，陳姜始終有些不忿與空虛並存的感覺。加上師焱那麽的寬和大氣，顯得她小氣吧啦摳門兮兮的，有心想杠他幾句，可一看他臉色，又慫了：“我...我就是說，如果我也哭，想要的東西你也會給我嗎？”
“你想要何物？”
陳姜憂傷地耷下眼角：“不敢說，說了你就要生氣了。”
不知師焱聽懂沒聽懂，反正他並無任何回應。
轉眼進京已近一個月，郭純嘉要回青州銷假，陳姜也決定返家。雖然京中還有許多人家排隊遞帖邀請她，可是高人行事又怎能受他們影響？老是走東竄西顯得沒品，再呆下去也沒什麽意思。真有心特誠的，就去大槐樹村請她吧。
離開之前，陳姜又與袁熙見了一面，替趙媞轉達了些廢話。其餘她飄出去不辭勞苦打探出來的諸如皇宮禁軍分布，皇帝起居路線，內外城門換防時間，和守城將領的底細之類，一個字也沒提。
成不成都是袁熙的命，她最多敲敲邊鼓，提供些場外支持。
趙媞氣得不輕，在陳姜答應攢夠下一個一百萬立刻就給袁熙送來之後才平息怒火。
袁熙告訴了她幾個地址，幾個人名，若找不到他，把錢交給那些人也是可以的。
陳姜：......捐款通道還不止一條。
這日風和日麗，她收拾行裝，趕馬備車，正準備出發時，忽然接到內侍傳旨，皇帝宣她進宮。
郭純嘉激動：“天師，你的大運氣來了！”
陳姜有不祥預感，她的預感一向很準。皇帝監視了她這麽久，顯然對她有興趣，但久久不吭一聲，到臨走了才來宣人，是在憋著什麽壞呢。
連換個衣裳的時間都不給，皇帝隨傳必須隨到，於是陳姜就穿著一套樸素的準備坐長途車的杏黃舊衣裙前去面聖。
隨內侍去往皇宮的路上，陳姜猜測了數個可能。皇帝請她去凈宮？去算國運？尋長生不老偏方？還是單純想試試她的本事？
沒等猜出個頭緒，皇城已近。從某側進了宮門，穿過一條長長的甬道，停馬下車步行。方石廣場碩大闊寬，白玉石欄圍著九根盤龍柱佇立場中，百級臺階上威嚴宮殿聳立。目所能及處，既肅且靜，殿門外的幾個一動不動的人形小得好似螞蟻。
內侍示意她垂頭行走。陳姜裝作未聞，目光冷淡，步伐沈穩，越是去見身份高的人，越得有氣場，讓做什麽就做什麽，豈不是提前釋放了“可為人用”的信號？
內侍小聲提醒了幾次她也不理，只好作罷，把自己的腦袋勾得更低，快步在前領路。
爬上臺階，陳姜額起薄汗，腿腳沈重，強做了幾個深呼吸把心速壓下去，聽著內侍高聲傳報。
三只鬼都跟在她身邊，影子不知是不是受到天家氣象影響，說話都不敢大聲：“這裏就是皇帝住的地方嗎？皇帝長啥樣？跟我們一樣兩只眼睛一張嘴嗎？”
趙媞冷道：“以前的皇帝每一位都氣宇軒昂，相貌堂堂。如今宮裏的這個東西，獐頭鼠目尖嘴猴腮，也配稱帝？就是個惡盜罷了。”
殿內宣進，陳姜跨過小腿高的門檻入內，踩著打磨得光可鑒人的大塊黑石地磚，昂首挺胸，直視數丈開外那五尺高臺上的一抹明黃。
內侍制止陳姜再往前行，道：“跪！”
陳姜沖師焱使了個眼色，他便飄去了那明黃之前。陳姜跪下，呼道：“神棍門第八百一十三代傳人陳姜，叩見君上，君上萬歲，十萬歲，百萬歲！”
內侍著急：“錯啦！”
皇帝在臺上噗嗤笑出聲來：“起來吧。”
陳姜笑瞇瞇地站起來了，依然不羈地昂著頭，不避諱地看著皇帝。她是天師，隱世門派傳人，不谙世事，進宮催得又急，也沒人來教過她禮儀啊，言行不拘一格很正常。
皇帝也是這麽想的。據探子回報，此女長於山野鄉村，家中還有寡母兄弟，十一歲前與常人無異，分家後突然顯出本領，以賣紙紮和替人安宅發家。本事不小，但確實沒受過教育。
看起來，她的變化發生在分家之後，同村人反饋她是開竅了。但皇帝認為一個人不可能在短時發生這麽大的變化，唯一的解釋就是她一直在悄悄學藝，從前受家人制肘韜光養晦，分家斷親後才敢大展拳腳，只是旁人不知道罷了。
神棍門！大楚還有多少他不了解的隱世門派，多少他不知道的世外高人？要不是這小丫頭貪錢出世，怕是永不會走到他面前來了吧。
根據陳姜的年紀和表現，皇帝認為不需要跟她兜圈子繞話，玩委婉那一套，便直言道：“陳天師，朕今日宣你進宮，是有幾件事想問問你。”
“皇上請問。”
“你的師門，神棍門在哪裏。”
“沒有固定址所。”
“門派有多少人？”
“師父一對一教我，不知還有沒有別的師兄弟。”
“那你師父呢？”
“兩三年沒見了。他說我已出師，以後不會來見我了。”
高人，果然是高人。皇帝絲毫沒有懷疑陳姜的話，畢竟這丫頭年紀太小生平太淺，沒什麽值得深挖的東西。
他輕輕嘆了一口氣，朝殿側紅漆柱子後看了一眼，又道：“多年前，朕也曾見過一位法術高深的天師，他通天文曉地理，占星蔔卦言無不驗，尤擅推演之術，能勘天道奧妙。可惜，性子過於孤傲了些，不懂識時務者為俊傑的道理，最終落了個身死魂消的結局。”
趙媞咬牙一字一頓：“他說的是國師。”
陳姜：“哦，那是挺可惜。”
“所以......”皇帝頓了頓，咽下即將出口的話，精光灼灼的眼神盯了面前的小丫頭半晌，道：“後宮中有一處小殿不甚幹凈，天師去看看吧。”
“好。”
陳姜答應了，內侍上前引她，她卻沒有動步，面現猶豫之色，似乎想說什麽又不知如何開口。
“天師怎麽不去？”皇帝問。
陳姜尷尬地一咧嘴：“皇上，按說您是天下主，不該向您提要求。但師父有訓，神棍門不做白工，出手必得收錢。所以先跟您說一聲，我凈宅要價不低。”
皇帝也算聽了不少她的德行，悶悶笑了兩聲：“你要收朕多少錢？”
“視狀況好壞，一千兩起，上不封頂。若是遇到像孫大人家那樣難纏的，給您折個價，至少也得八十萬。”
皇帝答應了，陳姜愉快地跟著內侍出了大殿。
她前腳剛走，紅漆柱子後頭就步出一個身穿黑袍，手持拂塵，挽道士髻，須發花白的精瘦男子。
皇帝放松脊背，靠在龍椅上道：“雲鶴，這姑娘或許有幾分本事，可年紀太小，性子俗野，與朕心思之人相差甚遠，你何以對她另眼相看？”
那道士模樣的男子甩了把拂塵，拱手低道：“皇上，莫執著，前後數百年，誰又能比得上師父呢？貧道只是不想錯過可造之材，此女小小年紀，在玄術上有這般造詣，可見天資出眾。再磨練幾年，必可為皇上所用。”
“退而求其次，朕不甘哪！”皇帝嘆息：“你真的要走了？”
“貧道無能，及不上師父萬一，無法為皇上分憂。再流連俗世也於事無補，不如就此匿世，專心苦修，以期來日道法大成。”
皇帝點點頭：“你們方外之人所求不同，朕也不勉強於你，不過你走之前，定要為司天臺補上缺。”
“是，貧道這就去試一試那小天師。”
經三臺，過六殿，路遇成隊的宮女內侍，皆目不斜視，行走無聲。半下午時分，初秋陽光灑在長長的宮道上，遠處飛角揚檐不知名的樓閣頂上有風鈴般叮叮當當的聲音傳來。
繞了不知幾個彎，路過一個巨大的花圃，內侍帶路越走越偏，趙媞警惕道：“你小心點，這是往冷宮去的。”
影子在這安靜森嚴空曠的宮裏有點害怕，拖住趙媞：“剛才我好像看到一個啥東西飛過去了，要不然我們不去了吧，那裏會有吃鬼的妖怪嗎？”
陳姜不吱聲，緊隨著內侍往前走。又拐了一個彎後，師焱悠悠落在她身邊。
“一道人，名曰雲鶴，有殺你之心。”
陳姜眨眨眼，那咋辦，要逃嗎？
師焱道：“恰借此機，試試你的眼睛。”
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