老陳家的這場熱鬧，把全村瓜民都餵飽了，從朝陽初綻鬧到夕陽西下，卯起勁來撕巴了一天。中途陳老爺子受不住躲了出去，萬氏氣暈數次，兩房打得正酣無人理會，任她在地上直挺挺躺著，還是陳姜和廖氏幫忙攙扶進屋。

大房兩父子把老三按在地上痛揍，秦氏與喬氏蹦起來對罵，稻兒不出聲，苗兒嚶嚶哭，谷兒自然是小幫手，在她娘歇氣的空檔接上兩句，也能把喬氏氣個半死。

陳姜娘倆去的時候，連大門都是開著的，門口圍了一堆鄰居。曾有人想上前勸說拉架，覺得大房人多欺負三房，但聽清緣由後就默默退了出去。

這種壞事都能幹得出來，當老大的是該教訓教訓。

廖氏照顧婆婆，給眾人做飯，讓他們中午吃上一頓下午有力氣接著撕。陳姜和三只鬼就做了純粹的吃瓜群眾，倚著堂屋門口目睹陳恩常被揍，狡辯，再被揍，再狡辯的全過程。

影子最起勁，在一邊給陳恩舉加油打氣，深恨此時不能抓一把麻子兒嗑著；趙媞邊看邊嫌棄，各種庶民專用形容詞層出不窮；師焱最專心......陳姜以為他不喜歡看這種人間俗景，結果他很喜歡，目不轉睛旁觀全程。

老三真是無賴界的一把好手，哪怕謊言被戳穿個徹底，他轉眼就能編出另一個謊言。咬死自己也是被騙的，是衛所的人騙了他，是醫館裏有人給他下套。至於合不合邏輯，他不管，老大要拉他去鎮上對質，他也不去，反正就不承認騙錢的事實。

陳姜覺得陳恩常就像茅坑裏的石頭，又臭又硬，如果他早些認錯，熱鬧就不會持續一天了。正因為他總在狡辯，老大才愈發火冒三丈，揍了他一回又一回，直到最後他癱在地上起不來，鼻青臉腫形似豬頭一般。

萬氏看老三的慘樣是又心疼又心寒，每每想讓老大住手，就被秦氏一聲“娘，咱家險些就被他害得去要飯了”給勸回，躺在床上不住地哼哼。

到了下午，家醜就揚得更遠了。張家姑母突然來訪，本意重新商定成親日期，哪知一來就見親家打成一鍋粥，萬氏神思不屬的也無法接待，最後是廖氏作為嫂子在院外跟她說了幾句話。

張姑母先道歉，說張璟身體漸好，沖喜那荒唐事兒就不要提了。答應的雙份聘禮照樣給，就當是碧雲受了委屈的補償。成親還按最先定好的日子操辦，也就是明年開春，正好張璟也需再養養，到時候精精神神來接新娘。

廖氏覺得張家想得周到，這樣一來老陳家裏子面子都有了，婆婆定會高興。但她還是不敢自作主張，只說會原話轉達。張姑母也沒意見，對院裏震天的吵鬧假作不聞，關心了萬氏的身體，又狠誇了陳姜幾句，上車告辭。

廖氏不知道張姑母為啥會誇陳姜，目送她的馬車離開，轉頭就見幾丈開外，還有一駕馬車等在那裏。那個身穿綢錦的中年人從早上等到下午，雖面現焦急，卻耐心十足。

他在等閨女，他說閨女是啥門的傳人，要請她去驅邪除祟？廖氏說不好心裏是什麽滋味，她想起陳姜兌換的金葉子，想起她說是做正經生意掙來的，難道就是這樣的生意？

到了家家戶戶該吃晚飯的時辰，老宅的糾紛總算告一段落。大房提出擔驚受怕的帳先不算，老三必須把人情禮給賠了。老大求爹爹告奶奶到處借錢，秦氏娘家府城跑斷腿，陳老爺子不顧臉面去族裏求援都得算上，還有這些天花銷打點林林總總，拿出二十兩銀子這事兒就結了，不然就要把老三逐出家門。萬氏剛想說不行，老大說那就分家，爹娘跟著大房，老四沒成家也先呆著，其餘人從祖宅滾出去。

總之不給錢就走人。這指定是秦氏在背後當師爺，老大才有這樣的魄力。

陳恩常在地上裝死，喬氏哭得嗓子都啞了：“三房沒錢，一文錢都沒有，我娘給我壓箱底的錢都被二嫂騙走了，你們要就找她要去！”

大房幾人齊刷刷看向廖氏，廖氏慌了手腳：“三弟妹你說啥呢？我啥時騙過你的錢？”

“就是你騙的，就是你騙的！”喬氏也不看她，坐在地上閉著眼哭叫：“你和你閨女一塊兒想壞主意騙老三，叫俺家吃個啞巴虧，姓廖的心毒啊！”

廖氏氣得臉通紅，想駁不知從何駁起。吃瓜吃到自家頭上了，靠在門框上的陳姜冷笑一聲，看一眼廖氏，意味深長道：“又要往你身上扣屎盆子了？咋辦？”

廖氏紅漲著臉，咬了咬牙，低聲道：“拼命。”

陳姜頗以為然點點頭，鬧唄，想鬧就往大了鬧，她擡腿走過院子，一把拉開了大門。

“來，叔叔大爺嬸子大娘都別走接著聽啊！三叔的事沒厘清呢三嬸就想給我家栽贓，咱索性把話攤開了說，讓大家給評評理，老陳家這一窩子裏頭到底是誰騙錢，誰心毒！”

她回身一指喬氏：“三嬸想掰扯的是月前那樁事吧？看來三叔幹過的你都知道，那侄女今天就來跟你捋一捋......”

“啊啊啊！”

她剛說了一句話，院裏突然響起一陣尖利的嚎叫，瘦小身影飛快地撲了出來，一巴掌狠狠扇到她的臉上：“滾！老陳家沒有你這個孫女，帶著你娘滾！從今以後不許再來老宅！”

沒打算提殺人的事，可是萬氏又來飛身救子了，陳姜被扇得一個趔趄，耳朵嗡嗡的。

她也沒想到，被打後的第一個反應竟然是看師焱。顧不得生氣，也顧不得捂住火辣辣的臉頰，下意識就去找師焱在哪兒。見他果然再度陰了神情，寒了眼神，忙急使眼色暗示他別輕舉妄動。

可是遲了一步，幾乎一眨眼的功夫，金芒流星就如箭一般穿入萬氏天靈。陳姜眼睜睜看著她渾身一僵，目光呆滯，嘴角向兩邊扯起詭異的弧度。

剛打過孫女，萬氏忽然舉起雙手左右開弓對著自己的臉狂扇起來。“啪！啪！啪！啪！”每一巴掌都使了十足的力氣。

這突如其來的戲碼讓院裏院外所有人都驚呆了。端碗的鄰居筷子頓在半空，大房眾人目瞪口呆，喬氏甚至忘了哭，張著嘴不知所措，就連躺在地上的陳恩常都偷偷擠開半只眼，看清他娘的舉動後，兩只眼便都睜開了。

陳姜倒吸一口涼氣，上去拼命按住萬氏胳膊，“奶奶，我錯了，我再不胡說八道了，您別這樣，都是我的錯，不要打了，不要打了！”

她按不住，萬氏勁力突然變得極大，兩只手機械地扇著，嘴角流出血絲，兩頰腫脹，最可怕的是“她”還在笑。

“奶奶！”陳姜惱了，死死盯著“她”的眼睛，咬牙切齒道：“別，打，了！”

萬氏倒下去的時候，陳姜也癱坐在地，手臂沈得像墜了鉛。

李家人等到天黑，終是無功而返。神棍門傳人的熱鬧不但沒有看完，還把自己也看進了熱鬧裏，村裏人臨睡前可有得嚼了。

更深夜靜，趙媞優雅地靠在桌邊作假寐狀，影子不知溜去了哪裏，裏屋姑嫂沈入夢鄉。陳姜悄悄從外屋床上爬了起來，她穿好外衣鞋子，輕手輕腳拉開門，走出屋子，走出院子，走到家後荒地上。

明月高懸，瑩白月光柔淡如水，夜蟲在草間啾啾鳴叫，山村的夜靜中有鬧。

她看著黑黝黝的大蒼山，許久不知如何開口。金黃光芒定在餘光的一個點上，也同樣沈默。

陳姜抹了抹臉，轉頭看他：“謝謝你師兄，但以後別這樣了好嗎？”

師焱依然沈默。

陳姜語速很慢，斟酌著道：“你也曾經活過，應當知道人就是會遇到這樣那樣的事，愛恨悲歡，挫折坎坷，沒什麽大不了的。陽間也就是有這樣那樣的規矩，國法，家法，孝道，信義。除非做個永不入世的隱士，否則一旦與人交往，產生聯系，便無法避免沖突矛盾的發生。”

“被奶奶打了，我肯定不高興，”陳姜笑了笑，“但是因為孝道，我不能當眾打回去。有的仇該報，可報，有的仇不該報，也沒法報。這種無可奈何，是身而為人常有的體驗。就是人間的真龍天子，他也有許多無可奈何，也要隱忍，也不能事事如意。做人嘛，難免的。”

她不知師焱聽懂沒有，兀自嘆了口氣：“我很感謝你維護我，為我出氣，但是真的別再這樣了。你是鬼，不是人，你可以抓鬼，別幹涉活人。好嗎？”

師焱安靜地聽，直到她說完，張口就把陳姜氣了個倒仰。

“不好。”

“你......”，氣氛如此靜謐，情緒如此和緩，陳姜心說自己都沒發脾氣，他卻是根本沒聽進去。

師焱看著她突然豎起來的眉毛，淡淡一笑：“欺你，不可。”

陳姜頓時無言，友誼的小船才剛揚帆，要不要這麽霸氣側漏？一時不知該生氣還是該感動好了呢！

他負手而飄，黑衫與烏發自帶鼓風機效果，漂亮到不似凡人的建國臉微微笑著，目光溫和中帶著一絲寵意，一眨不眨地望著她。陳姜突然感覺心頭一跳，趕緊吭吭幹咳兩聲，回避了他的眼睛，四下轉頭看了看：“算了，我說了不聽你就愛怎麽辦怎麽辦吧，我要回去睡了，明天還得去李家呢。”

四目相接時，陳姜驚了。那眼神不像寵物依戀主人，不像朋友欣賞朋友，不對勁，很古怪。他這樣看著她是什麽意思？他為什麽對她這麽好？世界之大，陰陽眼也未必就只有她一個人吧，想交朋友哪裏不能交？想一想從相識之初他就對自己表現出超乎尋常的興趣，莫非，他有陰謀！

一瞬間，陳姜思緒翻飛，越想越害怕。不！我還是個孩子......至少表面上是個孩子，師兄你在想什麽？

“不去。”

“啊？”

師焱眼神恢覆淡漠，仿佛剛陳姜看到的古怪只是錯覺，他道：“李家，勿理。”

自從以鬼身出現，他一點也不智障了，理解能力與常人無異，口條也在漸漸改善，所以可以很清晰地表達自己的意見。陳姜倒是不想受他管制，但他是收鬼主力，陳姜只是神棍，不聽他的能行嗎？

後一日，李家沒再來人，這一隔就隔了半個月之久，久到廖氏和陳碧雲都快忘了這事。

在這半個月裏，陳百安休沐回家住了幾天，因為沒有床位，只好早早返回書院。老宅那邊，陳姜和廖氏均未再去過，聽說萬氏又病倒了，大房還在為陳百年奔波。而老三，偷拿了喬氏從娘家借來的五十兩銀子不知跑到哪裏去了，喬氏要上吊，上了幾回也沒死成。

陳姜每日只忙兩件事，繼續做手工和給師焱烤鳥蛋。偶爾也出去溜達溜達看看有沒有誰家死人。

她畫了鵪鶉蛋，用草紙填芯，外殼是稍硬的竹紙。做好一個拿給師焱看，他表示不是這樣的。於是她又絞盡腦汁制作了各種大小不同的蛋形紙紮，師焱仍搖頭。陳姜問他是不是想吃真鳥蛋，他不置可否。

陳姜不會爬樹，只好答應他等下次陳百安休沐時去搗幾個鳥窩。

半月後，李家再次來人，師焱巋然無視，陳姜也只好編出理由來搪塞。但李家這次不達目的不罷休，日日來請。直到有一天，他們把那看門老頭和大漢帶到了陳姜面前道歉賠罪，並奉上一匣三十顆銀錠，稱家中有數人已病入膏肓，近至本縣，遠至府城的名醫名道都已請遍，均無能為力。今為天師奉上定金，事成之後百倍酬謝。

陳姜立刻被金錢腐蝕，覺得架子實在不好再拿，忍不住向師焱懇求了一番，言辭中流露出對三千兩的極度向往，終得主力首肯。

陳碧雲每日看城裏人駕著馬車來請陳姜，自然少不了逼問。陳姜說她覺得王七婆的生意特別賺錢，比畫花樣子好，打算從此以後就做個神婆了。陳碧雲嗤之以鼻，對她二嫂說：“你家姜兒要當騙子了，你也不管管。”

陳姜走後，姑嫂二人看著桌上的一匣銀子陷入沈默。許久之後，陳碧雲道：“二嫂，上回姜兒是不是說過，待我成親，添妝多一倍？”

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