108 ? 番外（2） ◇
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108 番外（2） ◇
◎重生（四）◎
腳下是光滑的石子, 薛稚本以為這一回必摔無疑的，卻被那個小少年穩穩扶住，這才避免了臉著地的命運。
她擡起眼來, 惘惘地看了對方一晌, 竟連方才要找桓陵要個說法的話也忘了。蓮藕一樣的手抓在對方的手臂上, 訥訥地道：“謝謝你，大哥哥。”
謝璟溫和一笑，扶她站好：“沒關系。”
“在下姓謝, 公主若不嫌棄, 喚我謝璟即可。”
他還是少年，未曾及冠, 也就自然沒有取字。
分明對方也還只是個十三四歲的少年, 落在桓羨眼中卻赫然是前世八年後的那個暮春、他自玉燭殿的窗戶裏看見的那一幕幕。
謝璟如穿庭的風, 呼嘯著、毫無顧忌地奔向她, 與她擁抱。
而她笑眼盈盈，看向他的目光, 是自己兩世也未能得到的溫柔愛重、情意綿綿。
桓羨只覺得心腔裏又生出了火, 熊熊烈焰，如飛鳳舞翅, 卷攜著嫉妒、仇恨、陰暗等諸多情緒在他心間翻滾。
姜氏已經急得火燒眉毛，挺著大肚子想要上前拉回薛稚, 桓羨終回過神，先她一步將小姑娘拉至身後。
這一拉又急又重, 薛稚柔嫩的手腕皆被攥出一道深紅。她有些委屈地看著兄長的背影, 不明白一向溫和的兄長如何生了這樣大的氣。
“長兄還是謹言慎行的好。”
不過一瞬, 桓羨已然調整好面部表情, 微笑看著桓陵道。
“聽說你上次對何家的娘子口出不遜, 被皇後告至陛下處，罰了一頓廷杖。如今倒是大好了麽？沈昭儀都快生了吧，你不去關心沈昭儀的胎，倒有功夫來消遣三弟。”
他口中的沈昭儀，是未來十一弟彭城王的生母，也是桓陵失去生母後的養母。
可惜桓陵與桓駿如出一轍的混賬，才十四歲便爬了養母的床，沈氏深宮寂寞，遂與其成了對野鴛鴦，後來更是搞出了孩子來，便是他那還未出生的十一弟彭城王。
前世他知曉此事已是放瘋狗咬傷桓陵之後，且沒有捅出此事。三年後，沈昭儀爭寵不成、說了幾句賀蘭氏的壞話，被桓駿龍顏大怒下令處死。再一年，他政變上位將桓駿幽禁，才將這出子烝母的鬧劇說與了桓駿聽。不過稚子無辜，他並沒有遷怒到“幼弟”彭城王身上。
如今算著時間，已是彭城王將要出生之時。重來一回，桓羨可不欲再留桓陵到那時候。
果不其然，此話一出，桓陵的臉色急劇轉白，擒鞭指著他：“你……”
“你在胡說八道什麽？！”他欲蓋彌彰地怒喝道。
桓羨卻熟視無睹：“走吧，我們回去。”
他面色平靜地抱起地上的妹妹，另一手拾起她掉落的春鳶，命侍女扶了母親姜氏往宮掖去。
桓陵惡狠狠地瞪他背影一眼，忽而一把摔下弓，扭頭就走。
陸韶與謝璟俱是不明所以，茫然對視，適逢這時被哥哥扛在肩頭的小公主朝他投來好奇的目光，他回以拱手一禮，於楊柳春煙之下，一笑作春溫。
小公主杏仁似的眼清澈又剔透，浮上淺淡的笑意，以口型無聲對他說著什麽，十分雀躍的模樣。謝璟待要詢問，她已飛快地縮回了兄長懷中，被兄長抱著遠去了。
直至她走後許久，謝璟才明白過來，她說的是：“我下回來找你玩呀！”
——
“你呀，當著陸家謝家兩位嗣子的面兒，又何必掃了大殿下的面子，何必把話說得這樣絕。將來，他若報覆你，可怎麽辦呢？”
回到漱玉宮，姜氏便忍不住責備開了，回想起方才的那一幕幕，仍是十分擔憂。
桓陵的性子她是知道的，錙銖必較，睚眥必報。連顯陽殿所出的太子都敢欺負，何況是她毫無根基的羨兒。
又嘆氣：“其實也不必動怒的。他原也沒說錯什麽，阿姨我不就是個唱歌的嗎？他只是不該拿那些話說你和……”
薛稚還在場，有些話她也只得硬生生斷在喉嚨裏，看著對面案前被兄長抱在懷中懵懂望著他們的女孩兒，欲言又止。
梔梔和羨兒，實在太過親密，早已不是兄妹的範疇。
桓羨置若未見：“阿娘莫要妄自菲薄。”
“人的出生是自己選擇不了的，達官貴族不過會投胎一些，出身貧寒自也不該淪為他人茶餘飯後的談資。”
“兒子向您保證，此生定會護得您之周全，絕不讓任何人再欺辱到您頭上。至若桓陵……”
他意味不明地輕笑兩聲，桃花似的眼眸中盡蘊輕蔑：“他最好是識趣些別再送上門來，否則，兒子定叫他死無葬身之地。”
送走姜氏後，他抱著薛稚回到內室，撩開她的衣袖露出那緋痕一片的稚嫩手腕，問：“抓疼你了？”
薛稚怯怯地點頭，一雙黑玉剔透的眼睛，此刻攜藏了不安地望他：“哥哥是在生氣嗎？”
蓋因幼時常被母親扔給宣訓宮養，自小寄人籬下的她，察言觀色近乎是本能。
眼下，她就能感覺得到，哥哥並不高興。
桓羨不置可否，看她的目光又恢覆了往日的冷淡：“桓陵此人來意不明，你這麽冒冒失失地跑上去，萬一他欺負了你怎麽辦？以後有我在，不許隨隨便便”
薛稚著急地辯解：“可是他罵了姨姨，我想保護姨姨啊……”
“那你不該看他，更不應該和他說話。”
“我教過你的，男女授受不親，除哥哥以外的男子都不可觸碰。而他卻膽敢抱你，可見他也是個輕薄之徒，日後更當遠離。”
同她說話的時候，他總是習慣性地將她當成成年的那個薛稚，此刻也不例外。以至於才剛剛跨進九歲這年的她懵懵地聽了好一會兒才有些明白過來：“哥哥後面是在說，謝家哥哥嗎？”
他瞥她一眼，更是不悅：“你是公主，是誰允得你喚外人作哥哥。”
“你若不將我當成唯一的兄長，轉頭管別人叫兄長，就別怪哥哥也不要你了。”
她小臉刷的蒼白下來，櫻唇撅起，眼淚已在眼眶中打轉，顯然是被這句話嚇到。
“我沒有……”
桓羨又無可奈何地心軟下來，喚她：“過來。”
薛稚依言挪近了一步。
“親親我。”
她附唇過去，在他冰玉似的頰上輕輕印上一吻，眼瞳裏仍是淚水和不安。
雖說只是淺嘗輒止的一個吻，她年紀小，也不能教她更多。但桓羨心中原先的怨怒也因這一吻減輕了些，嘆口氣，擡手理了理她額前淩亂的碎發：“梔梔，你要快些長大。”
“長大了，要做什麽呢？”她不解地問。
他摟過她，用俊挺的鼻峰輕輕蹭著她鼻尖：“長大了，就可以嫁給哥哥，做哥哥的新婦。”
——到那時候，我們會比現在更親密。
也不會有什麽謝璟李璟，她的心中，將永遠只有他一個。
但年幼的她顯然不能明白“嫁”這個字的真實含義，只是懵懂地問：“那梔梔現在不可以嫁給哥哥嗎？”
童言本無忌，卻惹得桓羨唇角止不住地上揚，掩飾性地咳了幾聲也沒止住唇邊溢出的笑。她又迷茫看著他，眼中疑惑極了。
遂只能籠統地應她一句：“你還太小。”
“你還撐不起新婦的婚服與花冠。”也理解不了一生一世一雙人的含義。
她似懂非懂地點頭，只著了雪白絹襪的一雙稚足，站在他坐的那方竹席上，像幼鳥張開柔嫩的翅膀一樣張臂抱住了他雙肩，並把臉抵在了兄長清瘦卻溫暖的肩頭上。
“那梔梔……會快快長大的。”
……
光陰似箭，轉眼就到了秋天，中秋之後的第三天，姜氏於漱玉宮中平安產下一女，因還未正式取名，小名就喚作秋秋。
得知是個女兒，宮中許多人的心都跟著放了下來，盡管他們知曉，以姜氏的卑賤，就算再度生子也翻不出什麽浪來，但女兒總歸是比皇子更穩妥百倍的存在。
皇帝那邊還是一如既往地未有封賞，甚至未有納入皇室序齒，只有顯陽殿的何皇後派她身邊的女官常氏送了些賀禮以及溫補的藥材來，並軟語寬慰，日後一定會為小公主討個名分。
姜氏面上感激，心間卻唯有苦笑。
這個孩子是怎麽來的只有她和陛下以及在場的賀蘭夫人清楚，甚至很難說是不是陛下的種，若是換成別的女人，估計早就一根白綾上吊死了，可她不能，她還有羨兒，還有梔梔和秋秋，所以她忍辱偷生活了下來。
不管姜美人怎麽想，對於這個同母的妹妹，桓羨卻是很喜愛的，母親月子裏不方便照顧，他便親自帶，也是直至此時才終於敢確定，自己真的扭轉了命運的走向。
接下來的一切也都順利得近乎不可思議。是年歲末，太子桓珹被人發現被大皇子桓陵推入天淵池中，雖被救了上來，但也折騰去了半條命，高燒不治於除夕夜便去世了。何皇後傷毀過度，幾乎也跟著去了。
然後是桓陵，他被皇帝幽禁起來，尋以憂死，短短半年間，朝堂的局勢竟已發生了翻天覆地的變化。
天平帝縱使不理朝政，但太子的逝世還是迫使他不得不思考起立儲的問題來，畢竟國本不立，底下的爭鬥就一直不會停歇，打擾他尋歡作樂。
至於立哪個皇子，朝中雖有爭論，朝臣們卻大多屬意三皇子。畢竟國家立嗣以嫡長，大皇子與太子先後去世，按照序齒，就該立三皇子。
況且三皇子是當年世宗皇帝親口稱讚的“聰慧機敏”，親賜玉圭，怎麽看都是最合適不過的人選。
唯獨——陛下不喜。
而陛下不喜三皇子的理由也很簡單，他出身低賤，生母原是教坊司的一名樂工，乃賤籍。雖說陛下也沒有特別喜歡哪個皇子，但對三皇子母子的厭惡卻是出了名的。因而朝臣們雖然認為當立三皇子，卻始終舉棋不定。
打破這一僵局的，則是江東士族之首吳郡陸氏的家主，時任中書丞的陸升。
他聯和衛國公謝敬向皇帝上書，以立嗣以長為由，請求皇帝立漱玉宮三皇子為太子。
緊接著是宣陽殿何皇後與其背後的廬江何氏的上書，再然後，朝臣們紛紛上奏，請立皇三子為儲貳。
桓駿被滿案枯葉一樣堆積的奏折擾得煩不勝煩，恰巧此時賀蘭氏方才沐浴過，僅用了一件輕紗蔽體娉娉裊裊地走過來。桓駿看得眼睛都快直了，心火難耐地一把將人拖入懷中：
“愛妃怎麽看？”
他動作粗魯，強勁有力的大手按得賀蘭氏肩頭霎時紅紅紫紫，她佯作嗔惱地用輕紗在他臉上拂了一下，咯咯笑道：
“國家大事豈是妾一無知婦人可知。但既然大臣們都說三皇子好，想來是差不了。若國本早定，陛下也可早陪著妾賞曇花……”
她說得小心翼翼，為不使桓駿懷疑語中全然是對他不能陪伴自己的抱怨，十足的妖妃作派。桓駿卻森森冷笑了下：
“是嗎？愛妃可不是看上老三俊俏，想等朕死後改嫁於他吧。”
“陛下這是什麽話喲。”賀蘭氏偎在他懷中，語氣嬌嗔，“三殿下都快能妾的兒子了，妾怎會喜歡這種毛都沒長齊的小子。陛下春秋鼎盛，何故作此不吉利之語。陛下放心，若真有那一天，妾定然是會隨陛下而去的……”
桓駿臉上笑意依舊，也依舊未傳至眼底去。他拂開落在美人白玉肌膚上的薄紗，眼神幽暗：“也是，不說這些了。”
“現在，先讓朕來賞賞你這朵嬌花。”
次日，冊封太子的詔書便傳至了漱玉宮。彼時，桓羨正在生母的寢殿內，與她逗弄已至半歲的妹妹。
聞說聖使來臨，他表現得異常平靜，屏退宮人後，對姜氏道：
“兒子只怕得離宮一段時間。”
姜氏是個對朝政一無所知的深宮婦人，因每一回陛下那邊來宣旨都不會有好事，面對此情此景，只能往壞處想。她渾身的經絡都已繃緊，語聲顫顫：“他們是想對你做什麽？”
“沒什麽。”桓羨唇角掛著清霭溫和的笑，“我們的好日子，快要到了。”
“阿娘放心，從此以後，兒子定不會再讓你和梔梔受半分委屈。只是，從今日之後，兒子怕不能日日陪在阿娘身邊盡孝了，兒子不在的時候，還望阿娘替我多照顧照顧梔梔……”
對了，梔梔……
姜氏擔憂地望向他：“你，你對梔梔，到底是怎麽回事？”
這是她壓在心底許久的話了，這一年以來，每看見他和梔梔親密接觸一次，她就擔驚受怕一次，然又恐自己多想，就把這話始終藏在了心裏，直至這時，他既主動提出，這才順勢問了出來。
桓羨低頭，慢條斯理地整理著衣袂：“阿娘不是說，要梔梔長大後給我做新婦嗎？”
“就是這個意思。兒子待她，是將她當作未來的新婦來對待的。”
姜氏只覺五雷轟頂，好半晌，一口氣才回轉過來：“可，可她分明也才剛滿九歲……”
桓羨已經走至了寢殿門口：“九歲已經不小了，百姓家中年滿十二三歲即可成親，九歲不正是相看人家的好時候嗎？”
“兒子是認真的，就拜托阿娘，多替我照顧照顧您未來的兒媳了。”
桓羨這一走，便再沒回過漱玉宮居住。
玉燭殿被重新修繕一新，作為太子青宮，他就居住在那兒。平日裏政務繁忙，又要學習各種技藝，但一旦有空，還是會抽出時間回到漱玉宮中看望母親和兩個妹妹。
他本就是個善於運用權力的人，重來一回，只會更得心應手。他在士族、後族等多股勢力之間如魚得水地游走，培養心腹，鏟除異己，騰出手來保護母親和妹妹……一切的一切都遠比上一世來的輕松愜意。
就連薛稚，也遠比上一世更與他親近。即使他無法回漱玉宮與她同住，但也絲毫未有損於她同他的親密，每每回去看她都會像只認主的羊羔撲進他懷中，軟軟地同他撒嬌：“哥哥，梔梔好想你啊……”
與此同時，隨著時光的流逝，她漸漸長大，漸漸從二月初春枝頭鵝黃稚嫩的新芽，長成了三月暮春陌上爭妍鬥艷的鮮花，一日比一日地鮮艷婀娜。
時光飛馳，匆匆如白駒過隙，轉眼，就到了薛稚十五歲的這一年。
這一年，天平帝桓駿已因長久的縱情聲色與那些源源不斷被賀蘭氏餵下去的藥變得行將就木，整個人就如他風中殘燭一般，垂垂老矣。
桓羨作為太子，監國多年，已然勢力穩固。他在心中盤算著該挑選哪個日子送桓駿去見祖父，不知不覺間，已經走至宣訓宮的地界。
宣訓宮是他嫡祖母謝太後的宮殿，因謝氏脾氣古怪，一向是連他的朝見之禮也免了的。桓羨猶在心間猶豫著是否要入宮拜見，便聽見宮掖的花圃中不遠不近地傳來一陣熟悉的少女聲音：“再推高一些。”
“蘭卿哥哥，再高一些呀，梔梔不怕。”
嬌聲軟語的，不是他那養在深宮的寶貝妹妹卻又是誰。桓羨臉色微變，不由得加快腳步朝那方花圃走去。果然瞧見那處正搭著一座高高的秋千，一個少女正身著春日輕薄的衣裙，上紺下碧，如只靈巧的蝴蝶隨秋千在風中蕩漾，手臂上後挽著的兩道輕盈披帛，正如輕煙於風中飄來蕩去。
正是，十五歲的薛稚，和她身後推秋千的才剛剛及冠的謝璟。
怎麽又是他！
桓羨只覺腦中嗡嗡一片，不知自己是如何走近的。秋千上的薛稚卻已瞧見了他，眉眼彎彎，杏眼綻開甜美清潤的笑：“哥哥！”
“哥哥，你接住我呀。”
她笑聲有若風中飛蕩的銀鈴，從秋千上一躍而下，像只撲火的蛾直直墜進他懷中。
作者有話說：
桓狗：十五歲了，可以教親親了。
感謝在2022-11-04 00:14:42~2022-11-05 23:59:17期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：YUYU 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：鴨架子大王、61806935 10瓶；19770511 5瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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◎重生（四）◎
腳下是光滑的石子, 薛稚本以為這一回必摔無疑的，卻被那個小少年穩穩扶住，這才避免了臉著地的命運。
她擡起眼來, 惘惘地看了對方一晌, 竟連方才要找桓陵要個說法的話也忘了。蓮藕一樣的手抓在對方的手臂上, 訥訥地道：“謝謝你，大哥哥。”
謝璟溫和一笑，扶她站好：“沒關系。”
“在下姓謝, 公主若不嫌棄, 喚我謝璟即可。”
他還是少年，未曾及冠, 也就自然沒有取字。
分明對方也還只是個十三四歲的少年, 落在桓羨眼中卻赫然是前世八年後的那個暮春、他自玉燭殿的窗戶裏看見的那一幕幕。
謝璟如穿庭的風, 呼嘯著、毫無顧忌地奔向她, 與她擁抱。
而她笑眼盈盈，看向他的目光, 是自己兩世也未能得到的溫柔愛重、情意綿綿。
桓羨只覺得心腔裏又生出了火, 熊熊烈焰，如飛鳳舞翅, 卷攜著嫉妒、仇恨、陰暗等諸多情緒在他心間翻滾。
姜氏已經急得火燒眉毛，挺著大肚子想要上前拉回薛稚, 桓羨終回過神，先她一步將小姑娘拉至身後。
這一拉又急又重, 薛稚柔嫩的手腕皆被攥出一道深紅。她有些委屈地看著兄長的背影, 不明白一向溫和的兄長如何生了這樣大的氣。
“長兄還是謹言慎行的好。”
不過一瞬, 桓羨已然調整好面部表情, 微笑看著桓陵道。
“聽說你上次對何家的娘子口出不遜, 被皇後告至陛下處，罰了一頓廷杖。如今倒是大好了麽？沈昭儀都快生了吧，你不去關心沈昭儀的胎，倒有功夫來消遣三弟。”
他口中的沈昭儀，是未來十一弟彭城王的生母，也是桓陵失去生母後的養母。
可惜桓陵與桓駿如出一轍的混賬，才十四歲便爬了養母的床，沈氏深宮寂寞，遂與其成了對野鴛鴦，後來更是搞出了孩子來，便是他那還未出生的十一弟彭城王。
前世他知曉此事已是放瘋狗咬傷桓陵之後，且沒有捅出此事。三年後，沈昭儀爭寵不成、說了幾句賀蘭氏的壞話，被桓駿龍顏大怒下令處死。再一年，他政變上位將桓駿幽禁，才將這出子烝母的鬧劇說與了桓駿聽。不過稚子無辜，他並沒有遷怒到“幼弟”彭城王身上。
如今算著時間，已是彭城王將要出生之時。重來一回，桓羨可不欲再留桓陵到那時候。
果不其然，此話一出，桓陵的臉色急劇轉白，擒鞭指著他：“你……”
“你在胡說八道什麽？！”他欲蓋彌彰地怒喝道。
桓羨卻熟視無睹：“走吧，我們回去。”
他面色平靜地抱起地上的妹妹，另一手拾起她掉落的春鳶，命侍女扶了母親姜氏往宮掖去。
桓陵惡狠狠地瞪他背影一眼，忽而一把摔下弓，扭頭就走。
陸韶與謝璟俱是不明所以，茫然對視，適逢這時被哥哥扛在肩頭的小公主朝他投來好奇的目光，他回以拱手一禮，於楊柳春煙之下，一笑作春溫。
小公主杏仁似的眼清澈又剔透，浮上淺淡的笑意，以口型無聲對他說著什麽，十分雀躍的模樣。謝璟待要詢問，她已飛快地縮回了兄長懷中，被兄長抱著遠去了。
直至她走後許久，謝璟才明白過來，她說的是：“我下回來找你玩呀！”
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“你呀，當著陸家謝家兩位嗣子的面兒，又何必掃了大殿下的面子，何必把話說得這樣絕。將來，他若報覆你，可怎麽辦呢？”
回到漱玉宮，姜氏便忍不住責備開了，回想起方才的那一幕幕，仍是十分擔憂。
桓陵的性子她是知道的，錙銖必較，睚眥必報。連顯陽殿所出的太子都敢欺負，何況是她毫無根基的羨兒。
又嘆氣：“其實也不必動怒的。他原也沒說錯什麽，阿姨我不就是個唱歌的嗎？他只是不該拿那些話說你和……”
薛稚還在場，有些話她也只得硬生生斷在喉嚨裏，看著對面案前被兄長抱在懷中懵懂望著他們的女孩兒，欲言又止。
梔梔和羨兒，實在太過親密，早已不是兄妹的範疇。
桓羨置若未見：“阿娘莫要妄自菲薄。”
“人的出生是自己選擇不了的，達官貴族不過會投胎一些，出身貧寒自也不該淪為他人茶餘飯後的談資。”
“兒子向您保證，此生定會護得您之周全，絕不讓任何人再欺辱到您頭上。至若桓陵……”
他意味不明地輕笑兩聲，桃花似的眼眸中盡蘊輕蔑：“他最好是識趣些別再送上門來，否則，兒子定叫他死無葬身之地。”
送走姜氏後，他抱著薛稚回到內室，撩開她的衣袖露出那緋痕一片的稚嫩手腕，問：“抓疼你了？”
薛稚怯怯地點頭，一雙黑玉剔透的眼睛，此刻攜藏了不安地望他：“哥哥是在生氣嗎？”
蓋因幼時常被母親扔給宣訓宮養，自小寄人籬下的她，察言觀色近乎是本能。
眼下，她就能感覺得到，哥哥並不高興。
桓羨不置可否，看她的目光又恢覆了往日的冷淡：“桓陵此人來意不明，你這麽冒冒失失地跑上去，萬一他欺負了你怎麽辦？以後有我在，不許隨隨便便”
薛稚著急地辯解：“可是他罵了姨姨，我想保護姨姨啊……”
“那你不該看他，更不應該和他說話。”
“我教過你的，男女授受不親，除哥哥以外的男子都不可觸碰。而他卻膽敢抱你，可見他也是個輕薄之徒，日後更當遠離。”
同她說話的時候，他總是習慣性地將她當成成年的那個薛稚，此刻也不例外。以至於才剛剛跨進九歲這年的她懵懵地聽了好一會兒才有些明白過來：“哥哥後面是在說，謝家哥哥嗎？”
他瞥她一眼，更是不悅：“你是公主，是誰允得你喚外人作哥哥。”
“你若不將我當成唯一的兄長，轉頭管別人叫兄長，就別怪哥哥也不要你了。”
她小臉刷的蒼白下來，櫻唇撅起，眼淚已在眼眶中打轉，顯然是被這句話嚇到。
“我沒有……”
桓羨又無可奈何地心軟下來，喚她：“過來。”
薛稚依言挪近了一步。
“親親我。”
她附唇過去，在他冰玉似的頰上輕輕印上一吻，眼瞳裏仍是淚水和不安。
雖說只是淺嘗輒止的一個吻，她年紀小，也不能教她更多。但桓羨心中原先的怨怒也因這一吻減輕了些，嘆口氣，擡手理了理她額前淩亂的碎發：“梔梔，你要快些長大。”
“長大了，要做什麽呢？”她不解地問。
他摟過她，用俊挺的鼻峰輕輕蹭著她鼻尖：“長大了，就可以嫁給哥哥，做哥哥的新婦。”
——到那時候，我們會比現在更親密。
也不會有什麽謝璟李璟，她的心中，將永遠只有他一個。
但年幼的她顯然不能明白“嫁”這個字的真實含義，只是懵懂地問：“那梔梔現在不可以嫁給哥哥嗎？”
童言本無忌，卻惹得桓羨唇角止不住地上揚，掩飾性地咳了幾聲也沒止住唇邊溢出的笑。她又迷茫看著他，眼中疑惑極了。
遂只能籠統地應她一句：“你還太小。”
“你還撐不起新婦的婚服與花冠。”也理解不了一生一世一雙人的含義。
她似懂非懂地點頭，只著了雪白絹襪的一雙稚足，站在他坐的那方竹席上，像幼鳥張開柔嫩的翅膀一樣張臂抱住了他雙肩，並把臉抵在了兄長清瘦卻溫暖的肩頭上。
“那梔梔……會快快長大的。”
……
光陰似箭，轉眼就到了秋天，中秋之後的第三天，姜氏於漱玉宮中平安產下一女，因還未正式取名，小名就喚作秋秋。
得知是個女兒，宮中許多人的心都跟著放了下來，盡管他們知曉，以姜氏的卑賤，就算再度生子也翻不出什麽浪來，但女兒總歸是比皇子更穩妥百倍的存在。
皇帝那邊還是一如既往地未有封賞，甚至未有納入皇室序齒，只有顯陽殿的何皇後派她身邊的女官常氏送了些賀禮以及溫補的藥材來，並軟語寬慰，日後一定會為小公主討個名分。
姜氏面上感激，心間卻唯有苦笑。
這個孩子是怎麽來的只有她和陛下以及在場的賀蘭夫人清楚，甚至很難說是不是陛下的種，若是換成別的女人，估計早就一根白綾上吊死了，可她不能，她還有羨兒，還有梔梔和秋秋，所以她忍辱偷生活了下來。
不管姜美人怎麽想，對於這個同母的妹妹，桓羨卻是很喜愛的，母親月子裏不方便照顧，他便親自帶，也是直至此時才終於敢確定，自己真的扭轉了命運的走向。
接下來的一切也都順利得近乎不可思議。是年歲末，太子桓珹被人發現被大皇子桓陵推入天淵池中，雖被救了上來，但也折騰去了半條命，高燒不治於除夕夜便去世了。何皇後傷毀過度，幾乎也跟著去了。
然後是桓陵，他被皇帝幽禁起來，尋以憂死，短短半年間，朝堂的局勢竟已發生了翻天覆地的變化。
天平帝縱使不理朝政，但太子的逝世還是迫使他不得不思考起立儲的問題來，畢竟國本不立，底下的爭鬥就一直不會停歇，打擾他尋歡作樂。
至於立哪個皇子，朝中雖有爭論，朝臣們卻大多屬意三皇子。畢竟國家立嗣以嫡長，大皇子與太子先後去世，按照序齒，就該立三皇子。
況且三皇子是當年世宗皇帝親口稱讚的“聰慧機敏”，親賜玉圭，怎麽看都是最合適不過的人選。
唯獨——陛下不喜。
而陛下不喜三皇子的理由也很簡單，他出身低賤，生母原是教坊司的一名樂工，乃賤籍。雖說陛下也沒有特別喜歡哪個皇子，但對三皇子母子的厭惡卻是出了名的。因而朝臣們雖然認為當立三皇子，卻始終舉棋不定。
打破這一僵局的，則是江東士族之首吳郡陸氏的家主，時任中書丞的陸升。
他聯和衛國公謝敬向皇帝上書，以立嗣以長為由，請求皇帝立漱玉宮三皇子為太子。
緊接著是宣陽殿何皇後與其背後的廬江何氏的上書，再然後，朝臣們紛紛上奏，請立皇三子為儲貳。
桓駿被滿案枯葉一樣堆積的奏折擾得煩不勝煩，恰巧此時賀蘭氏方才沐浴過，僅用了一件輕紗蔽體娉娉裊裊地走過來。桓駿看得眼睛都快直了，心火難耐地一把將人拖入懷中：
“愛妃怎麽看？”
他動作粗魯，強勁有力的大手按得賀蘭氏肩頭霎時紅紅紫紫，她佯作嗔惱地用輕紗在他臉上拂了一下，咯咯笑道：
“國家大事豈是妾一無知婦人可知。但既然大臣們都說三皇子好，想來是差不了。若國本早定，陛下也可早陪著妾賞曇花……”
她說得小心翼翼，為不使桓駿懷疑語中全然是對他不能陪伴自己的抱怨，十足的妖妃作派。桓駿卻森森冷笑了下：
“是嗎？愛妃可不是看上老三俊俏，想等朕死後改嫁於他吧。”
“陛下這是什麽話喲。”賀蘭氏偎在他懷中，語氣嬌嗔，“三殿下都快能妾的兒子了，妾怎會喜歡這種毛都沒長齊的小子。陛下春秋鼎盛，何故作此不吉利之語。陛下放心，若真有那一天，妾定然是會隨陛下而去的……”
桓駿臉上笑意依舊，也依舊未傳至眼底去。他拂開落在美人白玉肌膚上的薄紗，眼神幽暗：“也是，不說這些了。”
“現在，先讓朕來賞賞你這朵嬌花。”
次日，冊封太子的詔書便傳至了漱玉宮。彼時，桓羨正在生母的寢殿內，與她逗弄已至半歲的妹妹。
聞說聖使來臨，他表現得異常平靜，屏退宮人後，對姜氏道：
“兒子只怕得離宮一段時間。”
姜氏是個對朝政一無所知的深宮婦人，因每一回陛下那邊來宣旨都不會有好事，面對此情此景，只能往壞處想。她渾身的經絡都已繃緊，語聲顫顫：“他們是想對你做什麽？”
“沒什麽。”桓羨唇角掛著清霭溫和的笑，“我們的好日子，快要到了。”
“阿娘放心，從此以後，兒子定不會再讓你和梔梔受半分委屈。只是，從今日之後，兒子怕不能日日陪在阿娘身邊盡孝了，兒子不在的時候，還望阿娘替我多照顧照顧梔梔……”
對了，梔梔……
姜氏擔憂地望向他：“你，你對梔梔，到底是怎麽回事？”
這是她壓在心底許久的話了，這一年以來，每看見他和梔梔親密接觸一次，她就擔驚受怕一次，然又恐自己多想，就把這話始終藏在了心裏，直至這時，他既主動提出，這才順勢問了出來。
桓羨低頭，慢條斯理地整理著衣袂：“阿娘不是說，要梔梔長大後給我做新婦嗎？”
“就是這個意思。兒子待她，是將她當作未來的新婦來對待的。”
姜氏只覺五雷轟頂，好半晌，一口氣才回轉過來：“可，可她分明也才剛滿九歲……”
桓羨已經走至了寢殿門口：“九歲已經不小了，百姓家中年滿十二三歲即可成親，九歲不正是相看人家的好時候嗎？”
“兒子是認真的，就拜托阿娘，多替我照顧照顧您未來的兒媳了。”
桓羨這一走，便再沒回過漱玉宮居住。
玉燭殿被重新修繕一新，作為太子青宮，他就居住在那兒。平日裏政務繁忙，又要學習各種技藝，但一旦有空，還是會抽出時間回到漱玉宮中看望母親和兩個妹妹。
他本就是個善於運用權力的人，重來一回，只會更得心應手。他在士族、後族等多股勢力之間如魚得水地游走，培養心腹，鏟除異己，騰出手來保護母親和妹妹……一切的一切都遠比上一世來的輕松愜意。
就連薛稚，也遠比上一世更與他親近。即使他無法回漱玉宮與她同住，但也絲毫未有損於她同他的親密，每每回去看她都會像只認主的羊羔撲進他懷中，軟軟地同他撒嬌：“哥哥，梔梔好想你啊……”
與此同時，隨著時光的流逝，她漸漸長大，漸漸從二月初春枝頭鵝黃稚嫩的新芽，長成了三月暮春陌上爭妍鬥艷的鮮花，一日比一日地鮮艷婀娜。
時光飛馳，匆匆如白駒過隙，轉眼，就到了薛稚十五歲的這一年。
這一年，天平帝桓駿已因長久的縱情聲色與那些源源不斷被賀蘭氏餵下去的藥變得行將就木，整個人就如他風中殘燭一般，垂垂老矣。
桓羨作為太子，監國多年，已然勢力穩固。他在心中盤算著該挑選哪個日子送桓駿去見祖父，不知不覺間，已經走至宣訓宮的地界。
宣訓宮是他嫡祖母謝太後的宮殿，因謝氏脾氣古怪，一向是連他的朝見之禮也免了的。桓羨猶在心間猶豫著是否要入宮拜見，便聽見宮掖的花圃中不遠不近地傳來一陣熟悉的少女聲音：“再推高一些。”
“蘭卿哥哥，再高一些呀，梔梔不怕。”
嬌聲軟語的，不是他那養在深宮的寶貝妹妹卻又是誰。桓羨臉色微變，不由得加快腳步朝那方花圃走去。果然瞧見那處正搭著一座高高的秋千，一個少女正身著春日輕薄的衣裙，上紺下碧，如只靈巧的蝴蝶隨秋千在風中蕩漾，手臂上後挽著的兩道輕盈披帛，正如輕煙於風中飄來蕩去。
正是，十五歲的薛稚，和她身後推秋千的才剛剛及冠的謝璟。
怎麽又是他！
桓羨只覺腦中嗡嗡一片，不知自己是如何走近的。秋千上的薛稚卻已瞧見了他，眉眼彎彎，杏眼綻開甜美清潤的笑：“哥哥！”
“哥哥，你接住我呀。”
她笑聲有若風中飛蕩的銀鈴，從秋千上一躍而下，像只撲火的蛾直直墜進他懷中。
作者有話說：
桓狗：十五歲了，可以教親親了。
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