第1章 弄青梅
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A市是一隅典型的江南水鄉，蜿蜒的護城河滋養著一方人土，一條木制長橋跨越在河上，連接著居民樓和濕地叢林，水墨色的色調極具婉約秀美。
傍晚時分，有綽約的女郎在河邊低頭浣洗，年輕的小夥在橋頭駐足，他們吹著口哨吸引著女郎的註意力，女郎害羞地抱了木盆往家中跑去，他們則更為放肆地在後方嬉笑品論。
街邊有挑著扁擔吆喝叫賣涼粉的小販，他拐進一條小巷，呼聲漸消。
小巷的盡頭，金色的陽光灑落在一處空曠的庭院，琥珀色的水井旁是抽壓式的水泵，水泵強力作用下，一汪春水隨之傾瀉而出，在木盆裏不斷劃出一層層旋渦。
庭院內，兩個約莫六七歲的孩童蹲在水井旁，男孩端著盛滿水的木盆搖搖晃晃地走向女孩，女孩一面揉搓著手裏的藍白校服，一面奶聲奶氣地說：“哥哥，我想喝涼粉。”
男孩將女孩手裏的衣物放入木盆，手下利索地清洗著，說：“哥哥去買，你不能靠近水井，媽媽說裏面有吃人的長頭發水鬼。”
女孩瑟縮著躲在男孩身後，“哥哥，我也要去。”
男孩將衣物擰幹，踩著木凳晾在庭院的竹桿上，“小晚，不能告訴媽媽哥哥洗了衣服，這是秘密。”
女孩則寸步不移地跟在男孩一側，她細小的手指用力拽著男孩的衣角，頭像小雞啄米般快速上下抖動，“我知道，哥哥。”
男孩跳下木凳，隨即牽著女孩奔走在各個小巷，找尋著隱隱傳來的吆喝聲。
他們坐在橋頭，心滿意足地品嘗著清甜的涼粉。
夕陽的餘暉鋪散在水面，反射的弱光依舊有些刺眼，蘆葦叢叢中不時游出三兩只野鴨。
女孩一雙細足自然垂落在橋下，像是擺鐘般來回晃動著，她手舞著叫喊道：“哥哥，那裏有只白色的天鵝，它以前也是醜小鴨嗎？”
男孩用力將女孩拉扯起來，“哥帶你去看看。”，說著他們便跑向了橋對面的蘆葦叢中。
蘆葦地裏只有一條窄小的泥土道路，他們顫顫巍巍地行走在上，野鴨聽到聲響躲進了叢中，他們遍尋無果。
男孩做了個禁聲的動作，女孩立馬配合地單手捂上了嘴巴，另一只手依舊緊緊與男孩相握。
不久，野鴨漸漸露出了身影，女孩歡呼雀躍，說：“哥哥，出來了，出來了……”
這一聲響又令受驚的野鴨躲了起來，男孩彎下身探過去撥開身前的蘆葦，野鴨便如驚弓之鳥般作亂獸狀四散去。女孩急於追尋白鴨的去向，掙脫開男孩的手便要往前跑，男孩卻被突如其來的沖力所推，他未來得及收身回來便落了河。
這樣一聲巨響，女孩嚇得不輕，跪在岸邊拼命叫喊：“哥哥，哥哥……”
男孩全無回音，蘆葦被壓倒彎在水下，水面只留下一片漣漪波瀾，女孩頓時痛哭流涕，不斷感道：“哥哥，你在哪？你快上來……”
周圍卻只有沈寂。
女孩說：“哥哥，我來救你。”
說完，她立馬跳入了河裏，可她尚未游出幾步，便被水草纏了身，根本動彈不得。
在尚未明事時，夏晚第一次感到了死亡的恐懼，她拼命游動可卻於事無補，無異於垂死掙紮。
那一刻，她只有一個想法：哥哥會來救她。
意識混沌期，夏晚行走在一片白茫茫的大地，周邊空無一人，更無一物，只有無盡的白色。
她走了太久，久到哭累了又哭，只能不斷叫喊：“哥哥，你在哪？快來救小晚，小晚害怕……”
終於，在她累極而倒地時，夏銘的身影重重疊疊地從遠處而來。他逆著光，輪廓太過模糊，可身形卻比彼時的夏銘大了不止一個度。
他說：“小晚，快起來。”
她努力睜開沈重的眼皮，伸手去抓那個期盼已久的身影，囈語道：“你是長大的夏銘嗎？”
耳邊傳來了夏銘的童聲，急切而喜悅，“小晚，小晚……”
夏晚終於看清了眼前的面容，夏銘眼淚鼻涕掛了一臉，一張小臉因誇張的哭狀呈現出扭曲的形態。
夏晚對眼前的人笑，說：“哥哥。”
夏銘依舊抱著她嚎哭不斷。
周邊聚集的人群頓時笑開了，直嘆不可思議。
那一場溺水驚動了方圓百裏，好在他們命不該絕，恰時碰上了打魚回來的漁民才得以解救。據當時在場的人回憶，夏晚打撈上來時已然氣息微弱，眾人紛紛放棄了解救，而夏銘不過是嗆了水，很快便恢覆了神識。他聽聞夏晚已無生機，頓時哭喊著搖晃夏晚薄弱的身軀，無論旁人如何勸說都不肯離去。
後來，眾人將他們遣送回家後，夏銘和夏晚的父母才匆匆趕了回來。
他們的父母皆是那一輩趕上了改革開放的政策惠利外出務工的青年，躊躇滿志地從家鄉B市去到了沿海A市。奈何文化程度不足，他們也只在一家紡織廠做著普工的活計，本是奔著收入而外出務工，可資本家的剝削制度慢慢暴露，收入稀微，又有兩個孩子需要撫養，日子實在算不得閑適。
可這兩孩子也不省心，尤其是夏晚，成天惹是生非，他們實在頭疼得緊。也是受到老一輩思想的荼毒，他們免不了有著重男輕女的思想。
方才聽及夏銘無恙，父親夏書明稍稍松了口氣，母親李艷紅思及夏晚忍不住大哭道：“小晚還那麽小，都怪我，不該放兩個孩子在家……”
夏書明本就悲戚焦灼，此刻被她一哭更是心煩意亂，厲聲道：“哭能回來？先回去。”
李艷紅只得收了聲細細地哭泣。
見到兩孩子，他們才終於放下了心，道謝並送走了助力的街坊後，免不了由憂心轉為呵斥的歷程。
李艷紅依舊在數落他們，“是不是夏晚的主意？沒事去蘆葦地做什麽？怎麽這麽不省心？”
夏書明去屋內拿了藤條出來，夏晚立馬瑟縮著往夏銘身後躲，夏銘張開雙手護著夏晚，卻又止不住地聲音顫抖，“爸爸，是我帶小晚去的，真的，我說帶她去看白天鵝，是我……”
話未說完，夏書明便將藤條抽了過來，夏銘吃痛叫喊著往後退，夏晚害怕地不行，可勁喊道：“爸爸，別打哥哥，我自己去的……”
夏書明似乎更為惱怒，一時紅了眼，“平時調皮搗蛋也算了，現在小小年紀不學好倒是撒謊隨口就來，誰在說謊？今天必須扭正了你們的壞毛病。”
他們瑟縮著抱著一處，卻並不言語，夏書明走近一步將夏晚拖至了跟前，“我看就是你，再不收拾你，你得捅多大簍子？這回還拖上了夏銘，你說，是不是你？”
夏晚嚇得直往一旁躲去，奈何還是被夏書明輕易拖了出來，夏銘抓著夏晚的手臂不放，直說：“爸爸，真的是我，是我帶小晚去的……”
李艷紅也是於心不忍，上前勸阻說：“書明，算了，孩子今天本來就嚇到了。”
夏書明用力在夏晚背部抽下一鞭，“再不管管，她就不得了，上次把王嬸家的燕子窩捅了，犯了多大的忌諱，王嬸家的媽子氣的犯病，還有再上次把劉哥家的小豬抱出來玩，差點弄死了人家的種豬，還有那次……我想想我就氣，這妮子再不管管她得上天。”
李艷紅聞之也只能搖頭嘆息，夏書明說完就狠狠地再次抽了下來，夏晚只能哭天搶地地求饒，夏銘見無法助她逃脫隨即上前擋在身前抱著她。
夏書明用力拖拉夏銘，但夏銘就是死抱著不放手，夏書明氣急了，說：“我看你也沒比你妹妹好到哪裏去，今天我就一起收拾了你，也好讓你張長記性。”
夏晚聽到藤條抽打的聲音混雜著夏銘的哭喊聲，她大哭起來，重覆著說：“哥哥，別打哥哥……”
這樣交雜的聲音持續了許久。
最後，夏晚大喊著說：“爸爸，我再也不貪玩了，求你不要打哥哥……”
夏書明終於扔了藤條，氣著進了屋。
他們顫抖著依偎成團，汗水浸濕了衣裳，淚水糊了一臉。
夏晚擡起小手替夏銘擦了眼淚，像是大人般起誓說：“哥哥，我再也不惹事了，你別怕。”
夏銘哭得更厲害了，夏晚嚇得又哭了起來，“哥哥，不疼，我有藥。”
她說著要將夏銘拖去房間的小床上，她時常跌打損傷，那是李艷紅給她備的創傷藥。
“小銘，媽媽買了藥，快讓媽媽看看傷得重不重。”李艷紅說著從門外奔了進來，她順勢拉過夏銘，蹲下來查看傷勢。
夏銘身上布滿了紅色的條痕傷，傷口加錯在一起，實在慘不忍睹。
夏晚不由得哭喊道：“哥哥，都怪小晚，要不是我你就不會挨打，也不會落水，都怪我……”
李艷紅一聽頓時氣惱了，“是你把哥哥推下水的？”
夏銘搖頭說：“不是，是我自己不小心。”
夏晚哭得更兇了，“我不是故意的，我想去救哥哥……”
她未說完，李艷紅便在她右臉扇了一巴掌，她一時支撐不住便跌倒在了地上，夏銘立馬蹲在腳邊扶著她，他們便瑟縮著緊緊依靠在一起。
李艷紅氣急攻心，轉而泣不成聲：“媽媽以為你只是貪玩，但你這次差點害死了你哥。你爸說得沒錯，你就是個掃把星。從你出生，我們就沒順心過，先是超生罰款，你爸的部隊接著被解散，後來成天惹事生非，現在還要禍害你哥哥。我上輩子造了什麽孽啊？非得派你這個天煞星來折磨我，要不是當時你爺爺不允許我就該把你打了。”
夏晚其實並不太懂得這些擲地有聲的譴責，但她知道父母不喜歡她。最後，她也只記住了一個詞：掃把星。
那天晚上，夏晚和夏銘依舊相擁窩在他們的小床上而眠。
黑暗中，夏晚只能看清夏銘閃著亮光的雙眼，她眨巴著大眼睛說：“哥哥，什麽是掃把星？”
夏銘由著背上的傷口只能側著睡，他微微動了動被擠壓酸痛的一只手臂，“應該是天上的神仙，星星都住在天上的。”
夏晚又說：“那媽媽為什麽說我是神仙？媽媽不是生氣了嗎？”
夏銘說：“因為神仙也比較調皮。”
夏晚笑著輕輕碰了碰夏銘的手臂，“哥哥，還痛麽？”
夏銘嘶地一聲叫著將手藏在背後，“痛，小晚不要碰到哥哥。”
夏晚張開雙手擁抱著夏銘，“我要抱著哥哥睡。”
夏銘便一動不動地任她抱著。
第二天，夏銘和夏晚一同感冒了，且高燒不退，醫生說是落水受了涼。夏晚體質不好，一向病來如山倒，夏銘這次的感冒卻也來勢洶洶。
那天，李艷紅去學校給他們請了假，便領著他們在醫院掛點滴。
回去的路上，李艷紅去了商店的嬰幼兒區域，說：“小銘，媽媽給你買奶粉再多喝兩年，男孩子身體不好可不行。”
夏銘從小便是泡在奶罐裏長大的，夏晚卻沒這個福氣，家裏經濟條件不允許，也只供得起一個孩子吃奶粉。
從夏銘稍微懂事開始，他便會將牛奶分夏晚一半，夏晚一開始是樂於接受的，但自從夏書明和李艷紅訓斥過她一次，這兩年她已經不再與他分享了。
後來，夏銘也不再願意喝奶粉，夏書明允諾夏晚可以一起喝時，夏銘才重拾奶瓶，可夏晚卻依舊不願意再與他同喝。
也許，從那個時候開始，夏晚已經懂得了不食嗟來之食。
李艷紅請了一個星期假在家照顧他們，直到夏銘身上的傷口好得差不多時，他們的感冒也已抽絲。
重回學堂那日，他們很是愉悅，牽著手歡快地跳著去了當地的小學。
彼時，夏晚讀二年級，而夏銘比她高一個年紀。
放學後，他們一起回家，在路上卻碰到了兩個高年級的男生，他們做著鬼臉，嘴裏說著：“掃把星和掃把星的哥哥。”
夏晚回道：“掃把星是神仙。”
那兩個男生像是聽了什麽大笑話般捧腹大笑，夏晚不明所以，夏銘卻走上前去，呵斥道：“不許笑。”
那兩個男生絲毫不受他威脅，笑著說：“夏晚就是掃把星，這裏的大人都這麽說的。”
夏晚在這一刻懂得了這個詞的惡意，起碼不是神仙的意思。
她氣著上前要聲討，夏銘卻先她一步動了手。
那兩個男生明顯高大許多，夏銘只有挨打的份。夏晚心下著急了，快速沖了過去將其中一個男生撞倒在地，那男生捂著手臂哭著喊疼，夏銘見此立馬將另一個男生摁倒。
他們像是打了勝仗的將軍，且反敗為勝，一時間竟有股說不出的自豪感。
那倆個男生哭著跑回了家，夏銘和夏晚更是歡快，他們去了橋頭放風箏。
夏晚拿著風箏，夏銘拽著線往前跑，風箏迎風直上，哆啦A夢大大的笑臉便在高空中飄揚擺動。
他們坐在河岸，用腳劃水。
夏晚說：“哥哥，我也想要一個哆啦A夢。”
夏銘說：“等哥哥長大了給你買。”
夏晚笑著重重地點頭，轉頭卻見到了蘆葦地，她一時想起了那天落水的場景，便瑟縮著收回了腳，又站起來拉夏銘的胳膊，“哥哥，我們不要玩水。”
夏銘支力站了起來，“爸爸媽媽要回來了，我們回家。”
夏晚去橋頭的木桿上收線，卻不想疾風吹來卷走了線頭，風箏便隨風飄去了山頭。
夏晚急著要去追，夏銘扯住了她，“哥哥再給你買一個。”
夏晚說：“哥哥，我要一模一樣的。”
他們牽著手連蹦帶跳地回了家。
尚未進到家門，屋內便傳來了激烈的爭吵聲，方才那兩個男生的父母氣勢洶洶地從屋內走了出來。
他們見此一幕頓時害怕了，便躲在家門後的樹下不敢現身。
夏晚輕聲哭著說：“哥哥，我不敢回家，我們會不會被打？”
大門被人撞擊後不斷前後搖擺，老舊的鐵門嘎吱嘎吱地作響。
夏銘說：“小晚，我們離家出走吧？”
夏晚睜大眼睛，說：“哥哥，什麽是離家出走？”
夏銘說：“就是不回家了，以後就我們倆，我們去別的地方。”
夏晚思及那天的暴行依舊心有餘悸，她忙說：“好，哥哥。”
他們說走就走，過了橋一路順著河沿，穿過蘆葦地，便到了一片山腳下。
真正是初生牛犢不怕虎，他們漫山遍野地奔跑嬉戲，全無半點俱意。
一直到天邊黑了下來，他們精疲力竭又饑腸轆轆，於是便依偎著坐在一棵大榕樹下。
山頭的月亮緩緩升起，樹影斑駁，叢林裏不時有著蟲鳴鳥叫，黑夜太過漫長。
夏晚饑寒交迫，又困意襲來，說：“哥哥，我想睡覺。”
夏銘將書包放在腿上，又讓她躺在書包上，說：“睡醒了我們就走，小晚怕不怕？”
夏晚迷迷糊糊中搖頭，“不怕，哥哥在就不怕。”
夏晚沒睡多久，便聽到山下有人在叫喚他們的名字，她揉了揉眼睛，說：“哥哥，有人來了。”
夏銘說：“我們要躲起來，不能被他們找到。”
夏晚點頭答應：“哥哥，我們去王嬸家的地洞裏藏著，肯定沒人找得到。”
到了地洞門口，他們才發現門是鎖著的。
夏晚踮著腳往地洞裏看去，借著月光，她分明看見了一條逐漸扭動著滑向他們的蛇，她哪裏還躲得住，立馬拉著夏銘往山下跑，說：“哥哥，快跑，有蛇，有蛇……”
這一聲響驚動了山下的人群，夏晚又是一驚，於是便失足從滑坡滾了下去。
夏銘跟著滑下去抓住她，“小晚，小晚，……”
好在是軟泥土，她並無大礙，只是白色的校服變成了黃泥色。
夏銘將她扯了起來，“小晚，痛不？”
夏晚使勁搖頭，笑著說：“哥哥，不痛。”，她看著山腳下不斷上湧的人群，拉著臉說：“哥哥，我們被發現了，怎麽辦？”
夏銘握著她的手，說：“小晚，別怕。”
夏晚永遠記得在這個清亮的月色下，夏銘用一種大人的口吻說著這樣一句話，也是因為這句話，羈絆了她一生的癡戀。
最終，他們還是被帶回了家裏。
夏書明和李艷紅竟沒有打罵他們，只是給他們做了吃食，又替他們洗凈了身體。
半夜時，他們激烈地吵了起來。
昏黃的瓦斯燈下，燈影幢朣。
夏晚和夏銘躲在房門後看著他們互相咒罵與廝打，地上掉滿了各色家具物品，碎了一地。
夏晚泣不成聲，“哥哥，是不是因為我們爸媽才吵架？”
夏銘拖著她躲在門後，他們相擁著顫抖。
自那晚後，夏晚再也沒有調皮搗蛋過，甚至出奇的乖巧聽話。而夏銘卻像是變了性般，成天在外瞎混，頑劣的脾性較夏晚有過之而無不及，成了這一代出了名的孩子王。
作為孩子王的妹妹，夏晚再也沒被人欺負過，附近的孩子也不再叫她的名字，她有了一個耳熟能詳的代號：夏銘的妹妹。
夏銘的轉性令夏書明和李艷紅痛首疾心，他們把這歸責於夏晚的災禍屬性，平日裏更是橫眉冷對。夏晚只能越發沈靜少言，她眼睜睜看著夏銘被抽打，疼得在地上翻滾，可卻無力解救。
晚上，夏銘又帶著全身的傷蜷縮在小床的一角，夏晚熟練地拿出藥膏替他塗擦。
他不時會痛得齜牙咧嘴，夏晚哭得稀裏嘩啦，說：“哥哥，我們離家出走，去別的地方好不好？”
夏銘將她手裏的藥膏奪了過去放在床頭，又抱著她躺下，他說：“小晚，哥哥不痛，等我們長大了哥哥就帶你走。”
興許是夏銘過於傷神，夏書明和李艷紅一門心思放在了他身上，夏晚變得自由散漫了不少。她在學校成績極好，性子卻不合群，總是獨來獨往。夏銘聲明遠外，旁人也不願招惹她。
近些年，夏書明和李艷紅依舊爭吵不休，他們漸漸習慣，總是依偎著躲在被窩裏相互取暖。
夏銘上五年級時，夏書明和李艷紅依靠著累積的經驗與技術，與人合夥另開了一家紡織廠。
他們搬去了工廠所在地的一棟住宅區，而夏銘和夏晚有了單獨的房間，但房間猶如形同虛設，他們依舊擠在一張床上。
夏書明和李艷紅忙得昏天暗地，哪裏有閑心來管這檔子事，也就由些他們。
直到某一天，夏銘說：“我是男孩子，不能和女孩子一起洗澡。”
夏晚漸漸只能開始獨自洗澡，可她怕黑，夏銘便在門外給她講故事。
洗完後，夏銘會給她吹幹發絲，夏晚說：“哥哥，為什麽男孩子不能和女孩子一起洗澡？”
夏銘說：“班上的男孩子說的，我也不知道為什麽。”
夏晚說：“哥哥，我也想和你們出去玩。”
“不行，爸爸會打人的。”
“那哥哥為什麽每天都出去？”
“這樣爸爸就不會打你，也沒人敢再欺負你。”
“哥哥，我也不要爸爸打你，我們什麽時候才能長大，為什麽要長大了才能離家出走？”
“因為哥哥長大了就可以養你，我們可以不要爸爸媽媽。”
“可是爸爸媽媽對哥哥很好啊。”
“他們對小晚不好，哥哥要保護你。”
“哥哥，那我們快點長大好不好？”
“好。”
……
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傍晚時分，有綽約的女郎在河邊低頭浣洗，年輕的小夥在橋頭駐足，他們吹著口哨吸引著女郎的註意力，女郎害羞地抱了木盆往家中跑去，他們則更為放肆地在後方嬉笑品論。
街邊有挑著扁擔吆喝叫賣涼粉的小販，他拐進一條小巷，呼聲漸消。
小巷的盡頭，金色的陽光灑落在一處空曠的庭院，琥珀色的水井旁是抽壓式的水泵，水泵強力作用下，一汪春水隨之傾瀉而出，在木盆裏不斷劃出一層層旋渦。
庭院內，兩個約莫六七歲的孩童蹲在水井旁，男孩端著盛滿水的木盆搖搖晃晃地走向女孩，女孩一面揉搓著手裏的藍白校服，一面奶聲奶氣地說：“哥哥，我想喝涼粉。”
男孩將女孩手裏的衣物放入木盆，手下利索地清洗著，說：“哥哥去買，你不能靠近水井，媽媽說裏面有吃人的長頭發水鬼。”
女孩瑟縮著躲在男孩身後，“哥哥，我也要去。”
男孩將衣物擰幹，踩著木凳晾在庭院的竹桿上，“小晚，不能告訴媽媽哥哥洗了衣服，這是秘密。”
女孩則寸步不移地跟在男孩一側，她細小的手指用力拽著男孩的衣角，頭像小雞啄米般快速上下抖動，“我知道，哥哥。”
男孩跳下木凳，隨即牽著女孩奔走在各個小巷，找尋著隱隱傳來的吆喝聲。
他們坐在橋頭，心滿意足地品嘗著清甜的涼粉。
夕陽的餘暉鋪散在水面，反射的弱光依舊有些刺眼，蘆葦叢叢中不時游出三兩只野鴨。
女孩一雙細足自然垂落在橋下，像是擺鐘般來回晃動著，她手舞著叫喊道：“哥哥，那裏有只白色的天鵝，它以前也是醜小鴨嗎？”
男孩用力將女孩拉扯起來，“哥帶你去看看。”，說著他們便跑向了橋對面的蘆葦叢中。
蘆葦地裏只有一條窄小的泥土道路，他們顫顫巍巍地行走在上，野鴨聽到聲響躲進了叢中，他們遍尋無果。
男孩做了個禁聲的動作，女孩立馬配合地單手捂上了嘴巴，另一只手依舊緊緊與男孩相握。
不久，野鴨漸漸露出了身影，女孩歡呼雀躍，說：“哥哥，出來了，出來了……”
這一聲響又令受驚的野鴨躲了起來，男孩彎下身探過去撥開身前的蘆葦，野鴨便如驚弓之鳥般作亂獸狀四散去。女孩急於追尋白鴨的去向，掙脫開男孩的手便要往前跑，男孩卻被突如其來的沖力所推，他未來得及收身回來便落了河。
這樣一聲巨響，女孩嚇得不輕，跪在岸邊拼命叫喊：“哥哥，哥哥……”
男孩全無回音，蘆葦被壓倒彎在水下，水面只留下一片漣漪波瀾，女孩頓時痛哭流涕，不斷感道：“哥哥，你在哪？你快上來……”
周圍卻只有沈寂。
女孩說：“哥哥，我來救你。”
說完，她立馬跳入了河裏，可她尚未游出幾步，便被水草纏了身，根本動彈不得。
在尚未明事時，夏晚第一次感到了死亡的恐懼，她拼命游動可卻於事無補，無異於垂死掙紮。
那一刻，她只有一個想法：哥哥會來救她。
意識混沌期，夏晚行走在一片白茫茫的大地，周邊空無一人，更無一物，只有無盡的白色。
她走了太久，久到哭累了又哭，只能不斷叫喊：“哥哥，你在哪？快來救小晚，小晚害怕……”
終於，在她累極而倒地時，夏銘的身影重重疊疊地從遠處而來。他逆著光，輪廓太過模糊，可身形卻比彼時的夏銘大了不止一個度。
他說：“小晚，快起來。”
她努力睜開沈重的眼皮，伸手去抓那個期盼已久的身影，囈語道：“你是長大的夏銘嗎？”
耳邊傳來了夏銘的童聲，急切而喜悅，“小晚，小晚……”
夏晚終於看清了眼前的面容，夏銘眼淚鼻涕掛了一臉，一張小臉因誇張的哭狀呈現出扭曲的形態。
夏晚對眼前的人笑，說：“哥哥。”
夏銘依舊抱著她嚎哭不斷。
周邊聚集的人群頓時笑開了，直嘆不可思議。
那一場溺水驚動了方圓百裏，好在他們命不該絕，恰時碰上了打魚回來的漁民才得以解救。據當時在場的人回憶，夏晚打撈上來時已然氣息微弱，眾人紛紛放棄了解救，而夏銘不過是嗆了水，很快便恢覆了神識。他聽聞夏晚已無生機，頓時哭喊著搖晃夏晚薄弱的身軀，無論旁人如何勸說都不肯離去。
後來，眾人將他們遣送回家後，夏銘和夏晚的父母才匆匆趕了回來。
他們的父母皆是那一輩趕上了改革開放的政策惠利外出務工的青年，躊躇滿志地從家鄉B市去到了沿海A市。奈何文化程度不足，他們也只在一家紡織廠做著普工的活計，本是奔著收入而外出務工，可資本家的剝削制度慢慢暴露，收入稀微，又有兩個孩子需要撫養，日子實在算不得閑適。
可這兩孩子也不省心，尤其是夏晚，成天惹是生非，他們實在頭疼得緊。也是受到老一輩思想的荼毒，他們免不了有著重男輕女的思想。
方才聽及夏銘無恙，父親夏書明稍稍松了口氣，母親李艷紅思及夏晚忍不住大哭道：“小晚還那麽小，都怪我，不該放兩個孩子在家……”
夏書明本就悲戚焦灼，此刻被她一哭更是心煩意亂，厲聲道：“哭能回來？先回去。”
李艷紅只得收了聲細細地哭泣。
見到兩孩子，他們才終於放下了心，道謝並送走了助力的街坊後，免不了由憂心轉為呵斥的歷程。
李艷紅依舊在數落他們，“是不是夏晚的主意？沒事去蘆葦地做什麽？怎麽這麽不省心？”
夏書明去屋內拿了藤條出來，夏晚立馬瑟縮著往夏銘身後躲，夏銘張開雙手護著夏晚，卻又止不住地聲音顫抖，“爸爸，是我帶小晚去的，真的，我說帶她去看白天鵝，是我……”
話未說完，夏書明便將藤條抽了過來，夏銘吃痛叫喊著往後退，夏晚害怕地不行，可勁喊道：“爸爸，別打哥哥，我自己去的……”
夏書明似乎更為惱怒，一時紅了眼，“平時調皮搗蛋也算了，現在小小年紀不學好倒是撒謊隨口就來，誰在說謊？今天必須扭正了你們的壞毛病。”
他們瑟縮著抱著一處，卻並不言語，夏書明走近一步將夏晚拖至了跟前，“我看就是你，再不收拾你，你得捅多大簍子？這回還拖上了夏銘，你說，是不是你？”
夏晚嚇得直往一旁躲去，奈何還是被夏書明輕易拖了出來，夏銘抓著夏晚的手臂不放，直說：“爸爸，真的是我，是我帶小晚去的……”
李艷紅也是於心不忍，上前勸阻說：“書明，算了，孩子今天本來就嚇到了。”
夏書明用力在夏晚背部抽下一鞭，“再不管管，她就不得了，上次把王嬸家的燕子窩捅了，犯了多大的忌諱，王嬸家的媽子氣的犯病，還有再上次把劉哥家的小豬抱出來玩，差點弄死了人家的種豬，還有那次……我想想我就氣，這妮子再不管管她得上天。”
李艷紅聞之也只能搖頭嘆息，夏書明說完就狠狠地再次抽了下來，夏晚只能哭天搶地地求饒，夏銘見無法助她逃脫隨即上前擋在身前抱著她。
夏書明用力拖拉夏銘，但夏銘就是死抱著不放手，夏書明氣急了，說：“我看你也沒比你妹妹好到哪裏去，今天我就一起收拾了你，也好讓你張長記性。”
夏晚聽到藤條抽打的聲音混雜著夏銘的哭喊聲，她大哭起來，重覆著說：“哥哥，別打哥哥……”
這樣交雜的聲音持續了許久。
最後，夏晚大喊著說：“爸爸，我再也不貪玩了，求你不要打哥哥……”
夏書明終於扔了藤條，氣著進了屋。
他們顫抖著依偎成團，汗水浸濕了衣裳，淚水糊了一臉。
夏晚擡起小手替夏銘擦了眼淚，像是大人般起誓說：“哥哥，我再也不惹事了，你別怕。”
夏銘哭得更厲害了，夏晚嚇得又哭了起來，“哥哥，不疼，我有藥。”
她說著要將夏銘拖去房間的小床上，她時常跌打損傷，那是李艷紅給她備的創傷藥。
“小銘，媽媽買了藥，快讓媽媽看看傷得重不重。”李艷紅說著從門外奔了進來，她順勢拉過夏銘，蹲下來查看傷勢。
夏銘身上布滿了紅色的條痕傷，傷口加錯在一起，實在慘不忍睹。
夏晚不由得哭喊道：“哥哥，都怪小晚，要不是我你就不會挨打，也不會落水，都怪我……”
李艷紅一聽頓時氣惱了，“是你把哥哥推下水的？”
夏銘搖頭說：“不是，是我自己不小心。”
夏晚哭得更兇了，“我不是故意的，我想去救哥哥……”
她未說完，李艷紅便在她右臉扇了一巴掌，她一時支撐不住便跌倒在了地上，夏銘立馬蹲在腳邊扶著她，他們便瑟縮著緊緊依靠在一起。
李艷紅氣急攻心，轉而泣不成聲：“媽媽以為你只是貪玩，但你這次差點害死了你哥。你爸說得沒錯，你就是個掃把星。從你出生，我們就沒順心過，先是超生罰款，你爸的部隊接著被解散，後來成天惹事生非，現在還要禍害你哥哥。我上輩子造了什麽孽啊？非得派你這個天煞星來折磨我，要不是當時你爺爺不允許我就該把你打了。”
夏晚其實並不太懂得這些擲地有聲的譴責，但她知道父母不喜歡她。最後，她也只記住了一個詞：掃把星。
那天晚上，夏晚和夏銘依舊相擁窩在他們的小床上而眠。
黑暗中，夏晚只能看清夏銘閃著亮光的雙眼，她眨巴著大眼睛說：“哥哥，什麽是掃把星？”
夏銘由著背上的傷口只能側著睡，他微微動了動被擠壓酸痛的一只手臂，“應該是天上的神仙，星星都住在天上的。”
夏晚又說：“那媽媽為什麽說我是神仙？媽媽不是生氣了嗎？”
夏銘說：“因為神仙也比較調皮。”
夏晚笑著輕輕碰了碰夏銘的手臂，“哥哥，還痛麽？”
夏銘嘶地一聲叫著將手藏在背後，“痛，小晚不要碰到哥哥。”
夏晚張開雙手擁抱著夏銘，“我要抱著哥哥睡。”
夏銘便一動不動地任她抱著。
第二天，夏銘和夏晚一同感冒了，且高燒不退，醫生說是落水受了涼。夏晚體質不好，一向病來如山倒，夏銘這次的感冒卻也來勢洶洶。
那天，李艷紅去學校給他們請了假，便領著他們在醫院掛點滴。
回去的路上，李艷紅去了商店的嬰幼兒區域，說：“小銘，媽媽給你買奶粉再多喝兩年，男孩子身體不好可不行。”
夏銘從小便是泡在奶罐裏長大的，夏晚卻沒這個福氣，家裏經濟條件不允許，也只供得起一個孩子吃奶粉。
從夏銘稍微懂事開始，他便會將牛奶分夏晚一半，夏晚一開始是樂於接受的，但自從夏書明和李艷紅訓斥過她一次，這兩年她已經不再與他分享了。
後來，夏銘也不再願意喝奶粉，夏書明允諾夏晚可以一起喝時，夏銘才重拾奶瓶，可夏晚卻依舊不願意再與他同喝。
也許，從那個時候開始，夏晚已經懂得了不食嗟來之食。
李艷紅請了一個星期假在家照顧他們，直到夏銘身上的傷口好得差不多時，他們的感冒也已抽絲。
重回學堂那日，他們很是愉悅，牽著手歡快地跳著去了當地的小學。
彼時，夏晚讀二年級，而夏銘比她高一個年紀。
放學後，他們一起回家，在路上卻碰到了兩個高年級的男生，他們做著鬼臉，嘴裏說著：“掃把星和掃把星的哥哥。”
夏晚回道：“掃把星是神仙。”
那兩個男生像是聽了什麽大笑話般捧腹大笑，夏晚不明所以，夏銘卻走上前去，呵斥道：“不許笑。”
那兩個男生絲毫不受他威脅，笑著說：“夏晚就是掃把星，這裏的大人都這麽說的。”
夏晚在這一刻懂得了這個詞的惡意，起碼不是神仙的意思。
她氣著上前要聲討，夏銘卻先她一步動了手。
那兩個男生明顯高大許多，夏銘只有挨打的份。夏晚心下著急了，快速沖了過去將其中一個男生撞倒在地，那男生捂著手臂哭著喊疼，夏銘見此立馬將另一個男生摁倒。
他們像是打了勝仗的將軍，且反敗為勝，一時間竟有股說不出的自豪感。
那倆個男生哭著跑回了家，夏銘和夏晚更是歡快，他們去了橋頭放風箏。
夏晚拿著風箏，夏銘拽著線往前跑，風箏迎風直上，哆啦A夢大大的笑臉便在高空中飄揚擺動。
他們坐在河岸，用腳劃水。
夏晚說：“哥哥，我也想要一個哆啦A夢。”
夏銘說：“等哥哥長大了給你買。”
夏晚笑著重重地點頭，轉頭卻見到了蘆葦地，她一時想起了那天落水的場景，便瑟縮著收回了腳，又站起來拉夏銘的胳膊，“哥哥，我們不要玩水。”
夏銘支力站了起來，“爸爸媽媽要回來了，我們回家。”
夏晚去橋頭的木桿上收線，卻不想疾風吹來卷走了線頭，風箏便隨風飄去了山頭。
夏晚急著要去追，夏銘扯住了她，“哥哥再給你買一個。”
夏晚說：“哥哥，我要一模一樣的。”
他們牽著手連蹦帶跳地回了家。
尚未進到家門，屋內便傳來了激烈的爭吵聲，方才那兩個男生的父母氣勢洶洶地從屋內走了出來。
他們見此一幕頓時害怕了，便躲在家門後的樹下不敢現身。
夏晚輕聲哭著說：“哥哥，我不敢回家，我們會不會被打？”
大門被人撞擊後不斷前後搖擺，老舊的鐵門嘎吱嘎吱地作響。
夏銘說：“小晚，我們離家出走吧？”
夏晚睜大眼睛，說：“哥哥，什麽是離家出走？”
夏銘說：“就是不回家了，以後就我們倆，我們去別的地方。”
夏晚思及那天的暴行依舊心有餘悸，她忙說：“好，哥哥。”
他們說走就走，過了橋一路順著河沿，穿過蘆葦地，便到了一片山腳下。
真正是初生牛犢不怕虎，他們漫山遍野地奔跑嬉戲，全無半點俱意。
一直到天邊黑了下來，他們精疲力竭又饑腸轆轆，於是便依偎著坐在一棵大榕樹下。
山頭的月亮緩緩升起，樹影斑駁，叢林裏不時有著蟲鳴鳥叫，黑夜太過漫長。
夏晚饑寒交迫，又困意襲來，說：“哥哥，我想睡覺。”
夏銘將書包放在腿上，又讓她躺在書包上，說：“睡醒了我們就走，小晚怕不怕？”
夏晚迷迷糊糊中搖頭，“不怕，哥哥在就不怕。”
夏晚沒睡多久，便聽到山下有人在叫喚他們的名字，她揉了揉眼睛，說：“哥哥，有人來了。”
夏銘說：“我們要躲起來，不能被他們找到。”
夏晚點頭答應：“哥哥，我們去王嬸家的地洞裏藏著，肯定沒人找得到。”
到了地洞門口，他們才發現門是鎖著的。
夏晚踮著腳往地洞裏看去，借著月光，她分明看見了一條逐漸扭動著滑向他們的蛇，她哪裏還躲得住，立馬拉著夏銘往山下跑，說：“哥哥，快跑，有蛇，有蛇……”
這一聲響驚動了山下的人群，夏晚又是一驚，於是便失足從滑坡滾了下去。
夏銘跟著滑下去抓住她，“小晚，小晚，……”
好在是軟泥土，她並無大礙，只是白色的校服變成了黃泥色。
夏銘將她扯了起來，“小晚，痛不？”
夏晚使勁搖頭，笑著說：“哥哥，不痛。”，她看著山腳下不斷上湧的人群，拉著臉說：“哥哥，我們被發現了，怎麽辦？”
夏銘握著她的手，說：“小晚，別怕。”
夏晚永遠記得在這個清亮的月色下，夏銘用一種大人的口吻說著這樣一句話，也是因為這句話，羈絆了她一生的癡戀。
最終，他們還是被帶回了家裏。
夏書明和李艷紅竟沒有打罵他們，只是給他們做了吃食，又替他們洗凈了身體。
半夜時，他們激烈地吵了起來。
昏黃的瓦斯燈下，燈影幢朣。
夏晚和夏銘躲在房門後看著他們互相咒罵與廝打，地上掉滿了各色家具物品，碎了一地。
夏晚泣不成聲，“哥哥，是不是因為我們爸媽才吵架？”
夏銘拖著她躲在門後，他們相擁著顫抖。
自那晚後，夏晚再也沒有調皮搗蛋過，甚至出奇的乖巧聽話。而夏銘卻像是變了性般，成天在外瞎混，頑劣的脾性較夏晚有過之而無不及，成了這一代出了名的孩子王。
作為孩子王的妹妹，夏晚再也沒被人欺負過，附近的孩子也不再叫她的名字，她有了一個耳熟能詳的代號：夏銘的妹妹。
夏銘的轉性令夏書明和李艷紅痛首疾心，他們把這歸責於夏晚的災禍屬性，平日裏更是橫眉冷對。夏晚只能越發沈靜少言，她眼睜睜看著夏銘被抽打，疼得在地上翻滾，可卻無力解救。
晚上，夏銘又帶著全身的傷蜷縮在小床的一角，夏晚熟練地拿出藥膏替他塗擦。
他不時會痛得齜牙咧嘴，夏晚哭得稀裏嘩啦，說：“哥哥，我們離家出走，去別的地方好不好？”
夏銘將她手裏的藥膏奪了過去放在床頭，又抱著她躺下，他說：“小晚，哥哥不痛，等我們長大了哥哥就帶你走。”
興許是夏銘過於傷神，夏書明和李艷紅一門心思放在了他身上，夏晚變得自由散漫了不少。她在學校成績極好，性子卻不合群，總是獨來獨往。夏銘聲明遠外，旁人也不願招惹她。
近些年，夏書明和李艷紅依舊爭吵不休，他們漸漸習慣，總是依偎著躲在被窩裏相互取暖。
夏銘上五年級時，夏書明和李艷紅依靠著累積的經驗與技術，與人合夥另開了一家紡織廠。
他們搬去了工廠所在地的一棟住宅區，而夏銘和夏晚有了單獨的房間，但房間猶如形同虛設，他們依舊擠在一張床上。
夏書明和李艷紅忙得昏天暗地，哪裏有閑心來管這檔子事，也就由些他們。
直到某一天，夏銘說：“我是男孩子，不能和女孩子一起洗澡。”
夏晚漸漸只能開始獨自洗澡，可她怕黑，夏銘便在門外給她講故事。
洗完後，夏銘會給她吹幹發絲，夏晚說：“哥哥，為什麽男孩子不能和女孩子一起洗澡？”
夏銘說：“班上的男孩子說的，我也不知道為什麽。”
夏晚說：“哥哥，我也想和你們出去玩。”
“不行，爸爸會打人的。”
“那哥哥為什麽每天都出去？”
“這樣爸爸就不會打你，也沒人敢再欺負你。”
“哥哥，我也不要爸爸打你，我們什麽時候才能長大，為什麽要長大了才能離家出走？”
“因為哥哥長大了就可以養你，我們可以不要爸爸媽媽。”
“可是爸爸媽媽對哥哥很好啊。”
“他們對小晚不好，哥哥要保護你。”
“哥哥，那我們快點長大好不好？”
“好。”
……
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