一個半月後的仲夏，溫郁之寄往京城的信尚在路上，可他已經收到了林樂源的來信。

這段日子已經不時的有南下的難民逃進寨子，他們拖家帶口的逃亡，衣衫襤褸，滿面疲憊。朝廷嚴密封鎖了消息，可防不了人們的口耳相傳，就連這與世隔絕的寨子都有些人心惶惶，誰都說不清北燕到底打到了哪裏，可大家全都心照不宣的知道形勢十分嚴峻。

還有一件事也不樂觀，那便是姜老先生的身體。

這一個月來，老人的情況可謂是每況愈下。他年事已高，年輕時憑著身體硬朗壓下來的疾病此時全發作了出來。如今他已臥病在床，整個人都委頓了下去，神智也是糊塗了，顛三倒四的念叨幾十年前朝堂上的瑣事，卻想不起昨天吃了什麽。從前他教過的學生來看他，他也全都認不出來了。十裏八鄉的大夫來看，都是遺憾的搖頭。

大家心裏都清楚，這老人是要走了。

那一天是五月十八，天氣十分潮濕炎熱，太陽炙烤著山林，環繞著吊腳樓的蟬鳴此起彼伏。

溫郁之帶著十幾個孩子念了一上午的書，中午休息，他便端了碗加了糖的白粥進裏屋看望姜老。江渉閑來無事，便和他一起走了進去。

姜老蓋著薄被躺在床上，被子一角露出一截瘦骨嶙峋的手腕來。他顯然沒認出人來，望著江渉和溫郁之的樣子就像個可憐巴巴的小孩似的，見有人進來便咧開嘴笑，可那個笑容卻是說不出的衰老虛弱。

溫郁之在他床邊坐下，將他扶起來給他餵粥。老人吃了一口便劇烈的咳嗽起來，只見他嶙峋的身子骨顫抖著，仿佛隨時都會散架似的。溫郁之連忙放下粥碗，不敢再餵。江渉也趕緊走上去給老人順氣。

“先生，先生！”一個在溫郁之門下讀書的小男孩喘著氣跑了進來，一頭的汗。溫郁之剛想開口喝斥，就看那孩子三步並兩步的跨過門檻，揚了揚手中的一個信封：“先生，京城裏來信啦！兩封，都是驛馬送來的！”

“這麽快？”江渉一楞，看向溫郁之。

溫郁之面容突然變得說不出的嚴肅，他沒回答江渉，也沒顧不上責怪那孩子的大呼小叫，兩步上前，一把從那孩子手中奪過信封，快步走出房門。

他的神色太過緊張，動作也太過急切，完全不像他平日的作風，江渉看著他的樣子，隨即也反應了過來——他們給林樂源去信是上個月的事，嶺南到京城三千多裏路，信差少說也得走兩個月。他們寄去的信此時應該還在去往京城的路上，林樂源也應該還沒收到。

而林樂源卻用驛馬給他們來信，還連來兩封……只可能是京城真的出大事了。

溫郁之瞟了一眼兩個信封上的時間，兩封信前後相差半個多月，卻不知為什麽同時送到。他將早的那封隨手塞給跟在身後的江渉，一把將晚的那封撕開。

信很短，只有一頁。上面字跡潦草，就連開頭的寒暄之詞都只有一句“見信如晤”，可見林樂源也是匆匆寫下。溫郁之一眼掃過，就看到了最關鍵的四個字——京城城破。

京城城破？溫郁之先是一楞，下意識的回頭再看了一眼，這才確定自己沒有看錯。

他逼著自己冷靜下來將信重頭讀起，可卻什麽都看不進去。他感覺那一瞬間自己腦中一片空白，三伏天的所有暑氣全都凍成了冰，只覺得冷，渾身都是徹骨寒涼，一顆心更是如墜冰窟。理智早已明白那四個字是什麽意思，可心中卻遲遲不肯接受。

這種難以置信與震驚混合出來的感覺有點像三年前太子倒臺，三皇子的人連夜帶兵沖入自己在江南的府邸。可卻比那更為強烈。

江渉此時也拆開了他手中的那封信。他拿著信的手都在顫抖。他擡起頭來，楞楞的說道：“郁之，京城被圍了……”

溫郁之突然便懂了——林樂源第一封信交代圍城，第二封信交代城破，兩封信相差半個多月，因為戰亂的耽擱才同時送達。

一個半月前北燕發兵奪取了北方三城，半個月前兵臨京城城下，京城困守了半個月，如今，城破了。

城破了……溫郁之只覺得一陣暈眩。他下意識的伸手撐住江渉肩膀，整個人踉蹌的後退了一步依在墻上。他覺得仿佛能聽到一個聲音在他耳邊冰冷的宣判：連京城都破了，這是亡國了。

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溫郁之和江渉重新進房的時候，姜老竟然自己撐起身子，靠坐在榻上。

溫郁之還有些發楞，江渉趕忙上前扶著老人躺下。

姜老看到江渉，眼珠緩緩轉動半圈，目中的癡傻漸漸退去，竟然有了神采。他吃力的將枯木似的手從被子裏拿出來，顫顫巍巍的伸了出去，開口喚了一句：“小江啊……”

他接著看到一旁站著的溫郁之，薄薄的嘴唇扯出一個笑容來：“子青啊，你也在啊……”

這是他十幾天來第一次清醒的認出了人，溫郁之心中突然有了種不祥的預感。他和江渉對望了一眼，都從彼此眼中看到了憂慮。

江渉眼眶已經紅了，溫郁之也覺得喉嚨發緊。他上前握住老人的手，強裝鎮定的說了一句：“晚輩在。

老人又喘了好幾口氣，神智似乎更加清醒了些，他收起了一貫的嚴肅面孔，慈祥的看著溫郁之，輕輕的開口：“北燕起兵了麽？”

就這一句話，溫郁之差點就沒有撐住。這種感覺就像是小時候在外面受了委屈，本沒什麽，可回到家中長輩的一句安慰就讓他控制不住的把心裏所有的苦悶給發洩出來。

這一瞬間他覺得他有種向老人哭訴的沖動，他想搖著老人肩膀大聲問一句“大楚半壁江山都丟了啊，我該怎麽辦？”

溫郁之藏在袖中裏的手指絞的死緊，仿佛這樣就能將什麽攥在手心似的。他抿了抿嘴唇，控制著自己音調，盡可能平靜的說道：“北燕一個半月前起兵了，不過嘉峪關守住了，如今已經退兵，京城……也無大礙。”

他想著……老人心系朝廷一輩子，就讓他無牽無掛的走吧。

老人淡淡的笑了笑，也不知信了沒有。他突然反手抓住溫郁之的手，重重的咳嗽了兩聲，幹癟蠟黃的面頰竟然泛起一點潮紅。他吃力的說道：“你第一天來我這裏……問我的問題……”

溫郁之一楞，這才反應過來老人說的是兩年前自己初次來這窮鄉僻壤，覺得前路暗淡，報國無望，希望老人指點一二的事。

“老夫在嶺南呆了半輩子了，也是一直沒想明白啊……”老人大口大口的喘著氣：“不過我覺得吧，人這一輩子煩心事太多，隨性便好，自在便好……”

他劇烈的咳嗽了兩聲，將江渉也一起拉到了身邊：“我要走了，我就希望你們今後都能活得自在……其他的別的什麽的……時也命也……就、就……就不要介懷……”

“先生……”江渉眼淚已經流下來了，他哽咽著喚了一聲。

“老夫活了七十……七十多歲了……”靠坐在臥榻上的老人慢慢的閉上了眼睛：“夠了……”

“先生！”江渉上前抓著老人的肩膀，可已經沒有回音了。

溫郁之也覺得一瞬間心中大拗。國破的憤恨與老人離世的悲哀在他心中交織出一片酸脹苦澀。他不知道哪個更強烈一些。

他下意識的抓著自己的衣領，指節泛白，酷熱空氣中潮濕水汽仿佛全都凝結成了寒霜利刃加諸於身，疼痛的感覺錐心刺骨，簡直是要破胸而出。

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晚間，溫郁之披麻戴孝的站在臨時搭起的靈堂一角望著棺材發呆。姜老沒有後人，可寨子裏每家每戶都受過他的恩惠，男女老少便全都自發的前來守靈。地上鋪著草席，不大的靈堂裏也坐了滿滿的一屋子人。

江渉悄聲走了進來，閃到溫郁之身邊，伸手拉了拉他的袖子。

溫郁之轉頭看了他一眼，知道他這是有話要說，於是便捏了捏他的手，和他悄無聲息的一起走了出來。

他們並肩沿著溪水走到人跡罕至的上游淺灘，江渉坐在溪邊的巖石上，挽起褲腳將小腿浸在清冽的溪流裏，才覺得身上的暑氣消了一些。溫郁之也學著他的樣子挨著他坐在他的身邊。

今天發生了太多事情，江渉將頭靠在溫郁之的肩膀上，幾次張了張口，卻都不知從何說起。

剛得知京城城破的消息時，他覺得就像當頭受了一記悶棍，整個人都給敲傻了，反而沒有什麽想法。可如今緩過勁來，恐懼、迷茫、擔憂等等情緒便全都席卷而來。他整個下午都在控制不住的胡思亂想，一會兒想到京城裏的儷娘，一會兒想到北境的二郎一家。他也不敢和溫郁之說，他知道溫郁之的憂心只會比他更甚，畢竟他的親弟弟還留在京城城郊的農家。

覆巢之下焉有完卵……江渉突然便覺得溪水裏的寒氣一路沿著小腿蔓進心窩，三伏天控制不住的打了個寒戰。

溫郁之突然轉過身來，一把將他死死摟在了懷裏。他的力道很大，簡直是用上了全身的力氣，勒的江渉喘不過氣來。他已經許久沒有這樣抱過江渉了，江渉看不到他臉上的表情，可卻能深切的體會到他的絕望。

江渉任由他抱著沒有說話，他知道溫郁之不需要他的安慰，只是需要發洩而已。他覺得溫郁之比他強，一直都比他強。

親人、愛人、理想、信念，這些支撐著人的脊梁骨，溫郁之全都失去過。有些找回來了，有些卻沒有。只不過在這一次次的痛苦與掙紮之中，他硬生生的溫文爾雅的外皮下練出了一副銅皮鐵骨。

江渉一直很信任他，是那種全身心的信服，在他身邊便覺得安心，覺得有所依靠。他知道他自己的力量也許在一身武藝，可溫郁之的力量，在他的內心。

他同樣伸手環住溫郁之的肩膀，摸著他有些消瘦的背脊上突兀的肩胛骨，只覺得心痛極了。

作者有話要說：

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