對於陸家這個人口簡單的貴族家庭，主子舒心便是下人們最期待的事，當屏兒早間按例伺候顧小芙洗漱之時，她就覺得陸元暢與顧小芙的關系又不一樣了，比之事發前還好上三分。

陸元暢已被顧小芙穿戴整齊，她沒有如前幾日那般早早出府，而是悠閑地看著顧小芙妝扮，眼中盡是溫柔。

顧小芙小臉桃紅，泛著一抹春、色，羞澀，不時在鏡中與陸元暢眼神交匯，濃得化不開的溫情，讓屏兒有些窒息。屏兒覺得再待下去她都得思春了，她過年便十六了。

用過早飯，陸二來稟，祝夫人稍晚些過來，要與顧小芙相商祝潤娘出嫁事宜。

前幾日陸元暢已派人打聽清楚，男方為奉關漕運衙門屬官葛容海，與祝大郎為同僚，年二十有五，原配三年前病喪。官宦之後，能為妻室守身三年，人品算是不錯，故而祝大郎在觀察過後便為祝潤娘結了這門親。

陸元暢探得葛容海膝下只有一女，料想續弦還擔著傳宗接代的大任，以祝潤娘與虞家和離的緣由，怕是葛家會不答應。

“阿元，等會兒我去幹娘那邊商議罷，若是讓萱娘知曉幹娘來咱家，怕又得傷心了。”顧小芙細心地說道。

“也好，你們做主便是，若是有何差遣，你只管與我說。”陸元暢因著好心情，啥事都願意攬上身。

顧小芙聞言，亦是笑容明媚，將府裏的事安排妥當，才去了祝府。

祝家是正直人，既不願瞞著葛家，亦不願再誤了祝潤娘，於是派人去葛家說明和離之事，葛家兩老聽罷有些猶豫，但葛容海卻是大氣地說道：“子孫緣，憑天定，娶妻娶賢，祝小姐才名遠播，品性端莊，能得此女為妻乃三生有幸。”

祝家自然是滿心歡喜，大夥兒便開始張羅起潤娘的婚事。

轉過一月，臘月二十六，潤娘坐上了喜橋，開始人生的新旅程，而韓書萱，則一直將自己關在書香齋，一日比一日消瘦。到了年底，陸府極忙，對韓書萱的關心亦是少之又少，待得顧小芙回轉過來，卻發現韓書萱已病入膏肓。

顧小芙與韓書萱關系一直淡淡的，也不知如何勸導，請了郎中延醫抓藥，也不見效，只得讓陸元暢去勸。

陸元暢對這個義妹亦是束手無策，藥石醫病不醫命，韓書萱這病本就是心病，心結未解，如何得愈。可此心結又怎能解得，若潤娘對她也有情意，陸元暢還能厚著臉皮去祝家相商，如今潤娘喜結良緣，回門之時大夥兒都瞧出潤娘對婚事極為滿意，葛容海謙和有禮，溫柔體貼，兩人郎情妾意，好不恩愛。

如此局面，讓陸元暢如何去勸，看著一日差似一日的韓書萱，陸元暢焦急萬分，某日見韓書萱發脾氣不肯吃藥，陸元暢憋了那麽多日的氣一下子忍不住，沖著韓書萱狠罵道：“女子生活本就不易，更當自強不息，瞧瞧你現下是啥樣子，整日要死不活，自憐自艾，日子是自己過出來的，誰也不欠誰，你若如此下去，得到的頂多是別人的憐憫！”

可惜陸元暢這番語重心長的話，韓書萱聽不進去，轉過年剛進二月，韓書萱便沒了。

韓書萱無親無友，又未婚嫁，陸家不好為她大辦，顧小芙到是心疼韓書萱的境遇，為韓書萱辦了身後事後，特命人將她的棺槨運至老家，讓她落葉歸根。

“阿元，別難過了，各人有各人的命，咱們已盡力了。”顧小芙見陸元暢在院中傷心，心疼地安慰著。

“萱娘若有你一半堅強，怕也能撐過去。”陸元暢情緒很低落，拉著顧小芙的小手說道。

“萱娘本是至情至性之人，若得良人，必能過得幸福，可嘆命運不濟，如此去了，也是解脫。”顧小芙緊了緊小手，說道。

韓書萱病喪，潤娘回來奔喪，她並不知韓書萱對自己的情誼，顧小芙也未與她提及，人已逝去，活著的才是最重要的，若是潤娘知曉韓書萱是因自己而早逝，怕是這輩子都會生活在內疚之中。

無獨有偶，王超派人來報，三公主日漸瘋癲，如今幾乎都不認人了。王敏哭求王超能放了三公主，可陸元暢轉念一想堅決反對，不是她以小人之心度君子之腹，以三公主的性格與遭遇，如何會瘋魔，料想當是三公主的計謀。

開了春，冰雪消融，入北境躲避戰亂的人更多了，北境如回春大地一般生機勃勃，春耕開啟，陸元暢攜顧小芙，代替宋定天與宋夫人，下地主持春耕儀式。

此信號一出，北境明眼人便知宋定天算是徹底定下了接班人，且放權意味也很明顯，陸家一時風頭無二，隱有與宋家並列之勢。

甘州戰況膠著，新君命宋定天入關助戰，宋定天已兵力不足為由上表征兵，新君駁回，宋定天便呈上戎狄東進塘報，新君無法，只得抽調所剩不多的衛兵去拖延郭達明的進攻速度。

“文丞相，如今甘州作戰不利，國庫空虛，若無良策，郭達明怕是不日便要打到京師了。”新君頹廢地說道，雖然朝廷眼下已清洗完畢，怎奈各地天災人禍，他真是沒法子應對如此糟糕的局面。

國家大勢，文丞相自然也是清楚，如今南方雖定，但山匪作患，關中去歲大災，此時只得休養生息，甘州郭達明攻勢極猛，縱然沐王爺奮力禦敵，也只是堪堪阻擋，國庫早在先帝之時便已揮霍殆盡，北境雖然安寧，但宋定天傭兵自重，如今朝廷調令，已無皇權威儀。

文丞相心中嘆息，若非先帝逼迫宋定天，若非皇帝猜忌心重，以宋定天的品性，在此風雨飄搖之際，怎會不顧百姓安危，按兵不動。

罷了，自作孽，不可活，文丞相跪地，鎮重上奏：“臣身為丞相，不能助皇上治理天下，愧對皇上信任，臣已老邁，無力輔佐明君，請皇上恩準臣告老懷鄉。”

新君聞言，一直語塞，連文丞相都要離他而去嗎？文丞相一心為公，是純臣，這是新君留下文丞相最重要的原因，文丞相若去，他便是痛失臂膀，朝廷局勢豈不更為艱難。

“文家歷代忠君愛國，文丞相老當益壯，朕如何舍得忠臣離去，還請老丞相留下助朕。”新君委婉地駁回文丞相的請辭。

不過，自打那後，文丞相稱病不朝，新君亦是無奈之極。

沒了文丞相的支撐，朝廷越發混亂，郭達明靠著西夏支持，在九月中旬，終是拿下甘州，休養整軍，以待開春攻取雲湘。

而沐王爺，則是收拾殘兵，回軍南方，若非他有意保存實力，郭達明如何能攻下甘州，大夥兒心裏都有自己的打算，而新君則是被他們給耍了。

永成三年春，郭達明自甘州起兵，十萬精兵如入無人之境，只短短兩月便攻占雲湘二州，指直京師。

沐王爺領朝廷調令，自南境進京勤王，而休養生息整整兩年的北境，居然也奉調，由陸元暢掛帥，抄至郭達明身後收覆雲湘之地，一時間，關中幾路人馬匯聚，打得好不熱鬧。

時至永成三年秋，南軍與西軍匯戰於距京師僅二百裏的最後一個關隘——皇登關，而陸元暢，則已收覆雲州大半土地，眼看著，將要切斷西軍補給線，令西軍猶如甕中之鱉。

“阿元，如此大好局面，你怎下令收兵了？”王超這幾月打得太過暢快，突然被陸元暢下令收兵，他有些不爽。

“表哥勿怒，你且聽我細細道來。”陸元暢掛帥已大半年，歲月磨礪令得她更為沈穩，將王超帶到沙盤邊，她指點著地形說道：“如今雲州以北盡歸我軍所有，若將此地攻下，郭達明當如何？”

王超看到陸元暢指著雲州南部一道狹窄的通道，瞇眼說道：“若此處攻下，郭達明危矣。”

“正是，郭達明敗退，必向我軍來襲，困獸之鬥，戰力非常人所能想象，我軍若放他退去，新君則能趁機治我北境不戰之罪，可若與他相拼，我等兵力必會損失多矣。”陸元暢微皺著眉，說道。

“如此，我軍當入兩難之境。”王超醒悟過來。

“然也，沐王爺手中尚有四萬兵馬，不可小覷，皇登關離京師只二百裏，如今京師空虛，怎能抵擋，沐王爺是皇族，先帝之弟，太妃之後，亦可謂正統，他若回軍攻占京師稱帝，我等又當如何？”

“阿元，你所慮甚善。”王超重重點頭。

“不若我等助郭達明一臂之力，為他留出一線生機，他若能勝，我等以剿滅亂黨之名攻打京師，可謂名正言順，他若戰敗，沐王爺手中兵力必有所耗，我等亦不懼他。”陸元暢鄭重說道。

“妙哉，不若我軍趁機西進收覆甘州，再回軍以待時機。”王超建議道。

“如此也好。”陸元暢思量過後，同意王超所言，畢竟駐兵不戰，亦會治罪。

永成四年春，當陸元暢領兵攻占甘州，打算回軍之時，京師快馬來報，郭達明攻破皇登關，圍困京師。陸元暢下令整軍回京，可僅僅兩日後，消息再次傳來，京城被破，郭達明屠城，一幹皇族盡數被誅，新君首級被掛於永定門之上。

全國震動！

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