陳軒聽了安康開班教算術的原因，搖搖頭道，“這是吃力不討好的事。培養一個賬房得投入多少？可不是那些窮人家能負擔得起的。”

“他們負擔不起，我能負擔得起啊。”安康滿不在乎道，“我雜志處的賬，你雜貨鋪的賬，挑些算好的讓他們練習就是了。咱們不專門請老師了，就我，你和你鋪子裏的老賬房。每個月，我再出些錢給你家那賬房先生，請他來幫忙教學。”

看見安康一臉我有錢，我視金錢為糞土的模樣，陳軒嫉妒地想在他腦袋上敲一棍子。

瞧陳軒還是有點不願意，安康使出激將法，“陳哥，這事你要不和我一起幹。那我找徐哥了？”

“徐什麽哥？他那歲數都能當你叔了。我這歲數才是你哥。”陳軒就受不了這個，“這種事，你找徐立，他能給你出力還是能給你出錢？還是得我呀。”他拍拍安康的肩膀，一副哥倆好的模樣，“少爺，你放心。用我的時候和我說。我不會吝嗇力氣的。”

“還是得我陳哥。”

天越發冷了，辦事處院子裏的樹早掉光葉子，只剩下光禿禿的樹杈。

安康跺跺腳，兩手揣在一起，等虎子拿完東西出來，兩人小跑著回了安府。

大伯給家裏每個人送了件兔皮襖子。

大伯娘李氏正拉著衛氏的手，坐在一旁的桌子邊，“弟妹，你這肚子看著不像四個月的，倒像是五個月的。瞧著怎麽像是雙胎？”

衛氏笑道，“哪有那種好事。不過是胎兒過大罷了。劉大夫讓別吃那麽多，可我那管得住嘴。”

“管不住可不行。這胎兒大了，生的時候就要註意了。”李氏叮囑道，“可不敢再饞嘴了，還是得忌住嘴。”

安奶奶試了小襖，大小正合適，終於給李氏一個真切的笑臉，“你們兩口子也是有心了，哪用得著這麽破費。”

李氏受寵若驚，忙道，“娘穿的舒心，咱們做小輩的就高興了。”要真論起來，安奶奶是正房，他們都得叫一聲娘。反倒是夫君親生母親，得叫姨母。

“是得忌嘴。以後常來我的院子，我看著你。不然孩子大了，你得受罪。”安奶奶和衛氏說話時自然更親昵。

李氏心中雖有嫉妒，但現在這個情況比以前好上不少。在東葉縣的時候，小叔子總和他們家過不去。即使已經斷了關系，那樣的潑皮無賴還總愛找他們的茬。弄得生活烏煙瘴氣。現在這小叔子一家可不一樣，和和氣氣地不說，關鍵時候還能幫得上各種忙。她沒有更滿意的。

老賈推薦老皮的兒子皮大去雜志處做活。這名字有些拗口，後來大家都叫他阿大。

新來的男人們都去幫忙刻板，女人的職位就多了個選擇，做書本裝訂或者做廚娘。廚娘的崗位算是技術崗位，只需要兩個人，因此她們還得競爭上崗。

趕在十月十三這天，雜志辦事處辦了個廚娘比賽。一共有五位選手參加，每人各做五個家常菜，由雜志辦事處眾人打分，最後唱票累加分數。

“今天夥食是真豐富。”老賈坐在一旁的小凳子上，坐在院子裏曬太陽，遠遠地望著廚房裏忙碌的幾個人。

虎子爹懷裏攬著壞狗兒，蹲在一旁。聞言笑道，“我這輩子還沒一次性吃過二十五個菜。還是有菜有肉的。”

“你家閨女啥時候出門？到時候記得喊我們喝酒。”

“忘不了你們。”虎子爹放手，讓壞狗兒走到一邊自己玩。他現在走路穩當很多，皮實地很，摔了也不哭，自己能爬起來繼續玩。虎子爹一邊把煙絲按進煙鍋裏，一邊回道，“這個月二十八。”

老賈聽了，誇了二十八是個好日子，說了些祝福新人的好話。

他咽了咽口水，不好意思地開口道，“你們村，有沒有和我歲數差不多，沒丈夫的女人。”

虎子爹瞧了他一眼，瞇著眼吐出一個煙圈，“有個寡婦，三十好幾，帶著兩個孩子。一個兒子一個閨女。兒子今天得有十五六了，女兒麽，還是個小丫頭。”老賈的情況他們都知道，三十大幾還沒個媳婦兒。

“那她人咋樣？她丈夫咋死的？”

“勤快人。她丈夫身體本來就不好，一直就是半條命，多虧她這麽些年好好伺候，不然也活不了那麽長時間。”虎子爹吸了口煙，打趣道“咋咧？想找媳婦兒了？”

老賈不好意思地笑笑，“想，咋不想呢。”

“這事我和你嫂子說說。人家要是同意，啥時候讓你兩見一面。”虎子爹拍拍他的肩膀。

老賈感激道，“謝謝老哥了。”

二十五個菜一字排開，排了長長一溜。安康一眼掃過去，發現都是家常菜。

“不用端著米飯。拿個大盤子夾一些。見著肉別給夾光了，後面人還要嘗呢。”

安康這話惹得眾人哄笑。老皮拿著筷子，手裏頭正端著白米飯，起哄道，“東家舍不得給咱們吃肉呢。”

有人跟著附和打趣，“哈哈。東家咋這麽摳呢。”

安康不樂意了，他揮揮手指著自己道，“我摳？讓你們瞅瞅，啥叫大方。咱們今天一人發一斤肉。下工時去虎子那領。”時不時給手底下人發點福利，叫他們日子過舒坦了，覺得雜志辦事處好了，那幹活的時候肯定更賣力。

得了好處，老皮第一個反水，他把筷子敲在桌邊，四下轉頭道，“剛誰說東家摳門的，我老皮第一個不服？”

“哈哈哈。”

這五個女人做飯水平不一。數老皮的媳婦兒做菜最好吃，又辣又鹹，能下飯。

做的最難吃的是個年輕小媳婦兒。那小媳婦兒穿著暗紅色的小襖，一張小圓臉，笑起來很是討喜。只是這做飯的手藝實在不敢恭維。

老皮嫌棄道，“小李媳婦兒，你就天天做這菜給小李吃的麽？”賣相難看就算了，味道還十分的不咋地。老皮覺得自家剛有竈臺高的小閨女，要是能拿鍋鏟，炒出來的大概差不多就是這水平。

小李媳婦兒臉都不紅，她笑道，“我家是小李做飯。我幫他洗衣裳。”

娶了媳婦兒還有自己做飯的，這可真少見。小李站那收獲了一票疑惑的目光。

小李嘻嘻笑道，“看什麽看，自己媳婦兒自己疼。”

一人調侃道，“你這也太疼媳婦兒了，飯都不會做呢。”

不過這小夫妻兩很是坦然，一點也沒覺得不好意思。和一群人熱熱鬧鬧地開著玩笑。

楊二郎心浮氣躁地坐在窗前聽著前面的哄笑聲。他奶奶坐在一旁翻出針線筐，剪了塊大小合適的布，在衣服上來回比劃。

“二郎，幫奶奶穿個針。”她用蒼老的聲音道，“奶奶這眼是看不見了。”

楊二郎接過針和線。先撚了撚線頭，試了幾次，穿好針後遞給她奶奶，“奶奶，你這是要補衣裳麽？”

“前些□□服刮到了，刮了這麽大一個口子。今天我把它補補。”

“奶奶，壞了就扔了，補它……”想到現在的處境，楊二郎咽回後面的話。如今他家裏只靠出租前院有些收入。爹留下的錢，剩的不多了。他用力地握住拳頭，心裏暗想，若是有機會，一定要去找爹和大哥。就算他們半道上被土匪劫了，也還有屍體吧。

奶奶一邊縫補，一邊和他說著閑話，“二郎，再過兩個月，你就十七了。有喜歡的姑娘沒？”。她家二郎是臘月生的，差兩天就翻過年了。

“奶奶。我沒有喜歡的人。”坐在窗邊的楊二郎轉頭看他奶奶。

這五年，過的艱難。那時候他還不明白爹和大哥出遠門，為什麽要那麽久。起夜時偶爾能聽見娘或者奶奶的哭聲。娘沒能熬過來。奶奶的頭發一天天變白。現在就剩他們祖孫兩相依為命。楊二郎簡直恨透了相依為命這四個字。這世間，他只剩下他奶奶這麽一個親人了。

奶奶拿著針在頭皮上摩擦兩下，繼續縫著衣服。“二郎，娶媳婦兒的事，得早早打聽了。咱們現在的家境，越往後拖，越不容易找到媳婦兒。”

楊二郎沈默地聽著。他現在不想娶媳婦兒，一點也不想。他想好好讀書，掙個功名，還讓奶奶做個閑太太。

前面院子吵鬧聲越發大，二郎奶奶停下手裏縫補的活，透過窗戶，望向前院。可惜前面被屋子遮住，她看不見院子裏的人。“我聽你小叔說，安家少爺把院子租下來是為了給孩子們讀書。”

楊二郎知道他奶奶口中的小叔是楊路。楊路小叔是個好人，一直幫著他們。“他辦了雜志，隔幾天會開一次課，教不識字的小孩認字。”

楊二郎手裏沒閑錢買雜志。他借過同窗的雜志翻看過，裏面的大體內容他都知道。

“不是教識字的。我聽你小叔說，這次是專門教人算術的，學會了以後做賬房的。還不要錢，都是免費上課的。說事半年就能學會了，也不曉得真假。”

楊二郎突然福至心靈，免費上課，不要錢，學會了做賬房。他現在一個月要交一兩銀子的束脩，而家裏已經沒多少銀子了。要是能學這個，熬個兩年，能出去做個賬房。大不了以後有錢了，一邊幹活一邊讀書。好歹能有個收入，總好過擔驚受怕，生怕哪天就吃不上飯。

“你說別的賬房都是學十幾年，他這半年就好了。別是忽悠人。”

奶奶還在一邊嘮叨，楊二郎霍然站起身，椅子被他撞得向後退了一步，摩擦地面發出“嘎”的聲音。

奶奶奇怪地看著他，“二郎？”

“奶奶，我突然有事，我出去辦事。”楊二郎步履匆匆地出了屋子，一路小跑著去了前院。

作者有話要說：

我會努力碼字噠。

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