金武臨走前已經安排好了店裏的事，好吃鴨由金安打點，五味鍋則交給了季恒，季府裏的管事不算少，撥給季恒一個做掌櫃也不是難事。程唯對金安辦事還是放心的，對此也沒多說什麽。

隨行的鏢局人馬裏大部分都是金武的舊識，只有幾個是新來的鏢師，金武和他們相處的也就更加自然，十幾個人都是性子豪爽的漢子，一路上談天說地，說點各個地方的風土人情、美食美酒和美人，有時再開點帶顏色的笑話，走走停停直到了三月底才終於到了目的地，荊邑縣。

出乎程唯意料的是，荊邑縣的面積非常大，差不多是巳遠縣的二倍，高高的城樓，堅實的城墻，還有樓門口站崗的士兵，熙熙攘攘的人流排著隊，程唯等一行人下車牽著馬車排在後面。

“這是要一一排查嗎？”程唯有些疑惑，在巳遠縣次次出入也從來沒有過這陣仗。

“沒事，外來的人員就是看個路引就行了，咱們鏢局都有呢，”馬威看他不懂，又解釋了一句，“不是次次都排查的，一個月一次吧，邊疆縣就這樣……”

程唯點了點頭，和幾人一起慢慢往前挪動，到了他們的時候，馬威上前和幾個士兵說了幾句，查看了路引，又隨機扒開幾輛車上的貨物看了看，擺手讓他們進去了。

程唯的眼睛到處轉著，荊邑縣的街道和建築與巳遠縣或安義縣大體相同，只是規模更大一些，道路的面積也更寬，可能是地方大的緣故，四輛馬車並駕而行也不顯得擁擠，過往的人們穿著還很厚重，大多是各種皮制的衣物和帽子，在巳遠縣裏皮子制成的衣物可不便宜，從未見過像這樣遍地皮衣的，沿街叫賣的商販也比巳遠縣還要多。

“這裏的人都很富裕啊，穿著上都不便宜……”，程唯向身旁的馬威感嘆了一句。

“這面氣候冷硬，特別是冬天下雪的時候，在外面一夜能凍死人，所以他們穿皮子的多，土地廣闊，林子也多，人人都是打獵的好手，皮子對他們來說不算什麽，好的布料在這才是更難得的呢，”馬威笑著給他解釋了一番。

“程哥看那邊，”金武指了指左前方的幾個人，“那些就是乞石烈族人……”

程唯的視線轉過去，看到幾個人正在路邊的小商販那挑東西，個個身材偉岸，長闊臉、塌鼻梁、顴骨突出，皮膚呈黃褐色，有的要黑一些，毛發旺盛。

“身材這般高大啊，長相確實和我們不同，一眼就能認出來，”程唯笑了笑，鏢局的這幾個兄弟就夠漢子的了，身高八尺有餘，和這些乞石烈族人站在一起，又好像嬌小了些。

“從小就吃肉喝奶長大的，天天騎在馬背上的游牧族，身體自然不差，”馬威也感嘆了一句。

一行人先去了一家客棧落腳，把程唯的東西卸下來後，馬威和程唯、金武兩人說了聲，帶著兄弟們趕著車去送貨了。

因著主家會款待鏢局的幾人，程唯他們也就沒等馬威幾人，先在客棧吃了飯，為了打聽消息，就在大堂要了一桌，邊吃邊和小二聊幾句，大致就是詢問荊邑縣附近的幾個村子，哪幾個距離近、交通方便、耕地多什麽的。

兩人飯後又去外面逛了逛，和街上擺攤的小販閑聊，花費了半日的時間，把周邊的情況摸了一遍。

“程哥，周圍的村子都打探了一番，你覺得哪個更合適一些？”金武詢問道。

“……十家子怎麽樣？距離雖然不是最近的，但村子裏土地多，砂石路也好走些。”程唯回想今日得來的消息，心裏有了打算。

“嗯，那就聽你的，明個咱們就去那轉一轉，看看啥樣，”金武對程唯的想法一向都是無條件支持的。

兩人在客棧裏等到天摸黑，鏢局的人才回來，大家一起吃了飯，程唯又向馬威借了輛馬車，明日去十家村要用，馬威幾人還要在縣裏停留幾日，等主家的人裝完貨，才會返回巳遠縣去，馬車一時也用不上，很痛快的借給兩人了。

第二日兩人買了點糕點和雞蛋，駕著馬車到了離荊邑縣半個時辰車程的十家村，因著氣候的原因，現在村子裏還沒有春耕，比巳遠縣晚了半多月。村子裏人家不多，土地確實不少，大片大片的耕地看得程唯心動。

“程哥你看，這的土質松而不散，黏而不硬，通氣透水，非常適合耕種，”金武抓起一把土，在手裏搓了搓。

程唯學著他的樣子也抓了一把，好像手感和自家的土地確實不一樣。

兩人牽著馬車在村子裏走了一圈，遇到幾個村民在院門口閑聊，看到他們是生面孔，有些好奇的搭話，問他們是不是走親戚，需不需要幫忙。

程唯打聽了一下十家村裏正家的住址，和金武一起去拜訪了一趟，張裏長看兩人講話客氣，又帶了東西，也很熱情的接待他們。得知兩人是外縣人，想在村裏租地耕種，張裏長也表現的十分高興。

“兩位公子可是找對地方了，咱們這十家村別的不多，就數耕地多，”張裏長言簡意賅的給兩人講了村子裏的情況。

荊邑縣作為邊疆縣，地理位置太靠北，氣候比不得南邊那般舒服，不僅晝夜溫差大，季節溫度也極端，夏季雖熱但時日短，冬季冷且時日長，而且受外族影響，喜愛吃肉喝酒，家家都養牛羊，喜歡種地的太少，他們這裏地又多，導致荒廢了很多土地。

“朝廷對這裏還是優待的，每年收稅也就是意思一下，離得又遠，哪能管的那麽詳盡，有好些土地都是老一輩的人自己開墾的，誰能想到幾十年後又讓後代給荒廢了呢，”裏正感慨了一番，又忍不住說道：“其實也不是村裏人懶，實在是種不得什麽，這裏五月才能耕種，不到十月天都冷了，莊稼沒等長好呢，都凍死了……”

“不種生長周期長的作物，種點適宜的呢？”程唯想了想問道。

“有啊，種菜嘛，附近的村子都是種菜，那麽多的地也不能全都種菜啊，根本吃不了，在縣裏賣也不好賣，去別的縣賣又太遠了，路上就壞了……還有種高粱的，高粱比其他的都抗凍，價錢也好，釀酒用。”裏正也沒瞞著兩個外地人，裏裏外外說了很多。

最後又詢問二人可是想好了要租地，簽了契書就不能反悔了，程唯看裏正人很實誠，土地租金又比巳遠縣低了近一半，連連表示不會反悔，三人又去地裏走了一趟，回來後就簽了契書，租了裏正家的四十畝地。

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