午後，周縣下了一場急雨。夏日的暑熱短暫地被雨水沖刷，及至昏曉時分，沒擱冰桶的縣衙衙皂房內，終於沒了蒸籠般的感覺。

甄顯被提到縣衙時，十分忐忑。

忐忑之餘又有些坐立不安的情緒，站在那手足無措，像是心慌得很。

丁牧野坐在太師椅上，神色凝重，一旁坐著衛常恩，臉色也不是很好。

“你可是甄顯？”丁牧野冷聲問道。

甄顯點點頭：“回……回大人。貧僧出家前確實名喚甄顯。如今法號無妄。”

“十二年前，你是菜農吧？”

甄顯聽見十二年前這幾個字，臉色一白，點了點頭：“是。”

“那你可曾為梁府送過菜？”

“送……送過。”

“梁府走水那日，你是否也在府中？”

甄顯聽了，呼吸急促起來，他站立不穩，扶住了一旁的方幾才堪堪站穩，好一會吐出一口長氣，點頭道：“那日，貧僧……草民確實在梁府。”

“請把當日的情形好生說上一遍。”衛常恩安撫道。

甄顯擡眼看了她一眼，呼吸已經平緩下來，他立在原地雙手合十，緩緩回憶起了十二年前的事。

甄顯曾同妻子住在縣城外頭的村落。妻子因病死後，他便帶著老母與十歲的甄紅住進了縣城。

他在種菜上頭頗有些經驗，於是在縣城盤了一塊空地種起了菜，後頭因同梁家婢女佟瑜有了來往，便被薦著去了竈下。於是每隔三日的傍晚，他會往梁府送一擔菜。

梁府走水那日的昏曉，他送完菜本該離開。可那日佟瑜像是白日裏被主子賞了罰，心情不好，他便在她廂房內哄了好一頓才完事。這一耽擱，天色已黑，佟瑜便說前頭開宴了，她去竈下拿些吃食讓他裝著帶回家去。

他在房內等著等著便睡著了。

醒來後發現前頭火光沖天。他有些發懵，偷偷出了廂房摸到竈下，發現裏頭鍋還熱著，卻沒見著人影。

他心慌無比，心裏又有些好奇，便悄悄去了正房院落。

這一進去，就見花廳那黑煙滾滾，火光熊熊，整個天空都被映成了通紅通紅的樣子。甄顯害怕起來，往裏走了走，喊了幾聲佟瑜的名字。

走得近了，就看見花廳門前倒著一匹燃著火的馬，馬兒與正門一起被火舌吞噬。黑煙熏得他喉管疼，他正欲逃走，就瞧見被火燒紅了的正門上分明掛著一把大鎖。

木梁門窗被火燒得劈啪作響，凝神間，就聽見了門後撕心裂肺的呼救聲與哭聲。約莫被濃黑的煙霧兇狠舔|舐過，裏頭的呼聲嘶啞、低沈幾不可聞，卻密密麻麻猶如潮湧般推進耳中，叫他渾身寒毛直豎，四肢都被凍住了一般。

他幾乎就要奪路而逃。

手腳發軟，渾身打顫之下，他往院外爬了幾步，待出了院子，想從馬廄那邊的後門逃，卻驚恐地發現被燒禿的馬廄那站著一名短發男子。

男子身量高，身形極瘦，一身剪裁極不合體的長袍松松垮垮地穿在身上，像一根竹筷子支起了一個破麻袋。

他頭皮發麻，急忙回身，自他經常偷溜進來的狗洞那鉆了出去，逃回了家中。

在家裏躲了幾日後，他去尋了當時的師爺田晗，藏頭露尾地打聽了一下梁府的事情。他本想著，若是知縣大人正在搜尋殺人兇手，那他便索性去一趟縣衙，把自己見到的事情全盤托出。結果田師爺卻表示梁府走水是一場意外，雖說死了二十三口人，但已結案。

甄顯心裏發慌，又很是內疚。

那以後，他耳邊時不時就會響起潮湧般的呼救聲。他甚至還夢見梁府二十三口人從那火場裏走出來，一個個站在他床邊，問他為什麽不救他們。

他嚇得要死，也不敢睡覺，生生折磨了一段時日後，便去敬山寺出了家。

甄顯說完，已是一身汗。

衛常恩又再次同他確認：“當年的卷宗裏並未提到門上的鎖。你當真看見了？”

“是。”甄顯點頭，“燒得都紅了，是一把大鎖。”

“馬廄那人你可認識？”丁牧野緊緊看著他，知縣大人的官威迫得甄顯垂了腦袋，“不……不認識。可佟瑜提過，說……說前一日知府夫人收留了一名短發男子，那名男子自稱是前任屋主的遠房侄子。”

“那她可有說知府夫人收留他的原因。”衛常恩疑惑道，“便是前任屋主的遠房親戚，斷沒有隨意收留的理由。”

甄顯就點了點頭：“當時草民也這麽問的。佟瑜說，那男子讓人傳話給知府夫人。說前任屋主托夢於他，請他去前任屋主先前住的院落歇腳。”

“那院落……平日裏鬧鬼，梁家人從沒住過，也從未修繕過。那人這麽一說，知府夫人素來又信那套，便著人安排將他住進了那處破院落，還給送了些吃的。”

一個短暫落腳的男子，卻縝密又兇狠地策劃了一起滅門案？

“便是家宴，何至於所有人都在花廳？”丁牧野仍是不解。

甄顯就道：“大人有所不知。此處有風俗，若是家中有喜，晚宴後便會叫所有人去廳裏，等主人家發銀錢，沾沾喜氣。想必便是這個緣由吧。”

“梁府火災只活了知府大人一個。你可曾在火場見到知府大人？”衛常恩又問道。

甄顯搖頭：“未曾見過。”

“梁家一共多少人口？這，你可知曉？”丁牧野像是想起了什麽，莫名其妙問了句。

“佟瑜提過，知府夫人備了二十一個荷包。”甄顯有些發楞，像是自言自語，“知府大人與夫人自個定是不用的。那便是二十三口人。”

他自己算了算，後背冷汗頻出，面色蒼白，像是意識到了什麽嚴重的問題，哆嗦著嘴皮子道，“……可……可能是草民記岔了。”

衛常恩也有些頭皮發麻：“主人家通常是不會給自己發喜禮的吧？”

“按……按習俗是不會的……”甄顯仍有些心慌，十多年來他從未考慮過此事，此刻意識到不對勁，便覺後背的麻意一股股竄上頭頂，額際的汗細細密密地冒了出來。

“梁府一共二十三口人，死了二十三口人。”丁牧野沈吟道，“若茍活的知府大人為真，火場裏那人是誰？若知府大人已死在火裏，那後來的知府大人是誰？”

甄顯感覺自己的腿發軟，他扶住了方幾，大氣都不敢喘。

衛常恩心下微震，她先前便有些懷疑知府大人已被掉包，如今聽了甄顯的話，更覺掉包之事為實，於是她又問道：“你可知梁知府祖籍在何處？”

“不……不知。”甄顯慘白著臉回道，沒一會又擡頭，“佟瑜的幹娘，對，佟瑜有個幹娘是知府大人的奶娘，據說搬來周縣的第二年，她奶娘回鄉養老去了。”

頓了頓，又結巴起來，“論……論年歲怕是七十多了……許是……”

衛常恩心下一喜：“倒不知這位嬤嬤祖籍何處？”

“玉州萍水縣……說在海邊一處村落，姓常。”

甄顯說完，就見知縣大人和女師爺在那湊著腦袋嘀嘀咕咕地說話。

他靜靜站在下邊，眼神也不敢亂瞄，情緒還未從方才的震驚中緩過來。

沒一會，女師爺直起身子，又開口問他：“你可認識敬山寺的小和尚長故？”

甄顯微楞，似是想到了什麽，大為震驚：“說……說起來。當年的知府大人來過敬山寺，估摸有兩三趟吧。回回都尋長故接奉的。”

衛常恩警覺起來：“可是六年前和三年前？”

甄顯張張嘴，凝神想了想：“草民記不清了。”

“無妨。”丁牧野思忖了會又道，“甄顯，門鎖的事，你還同誰說過？”

“沒了。田師爺那邊，草民沒提。”

丁牧野點頭：“那便好。此後，若覺身邊有異常情況，可徑直來縣衙。”

“草民曉得了。”甄顯雖有些心慌，比方才好了很多。見衙役過來請他出去，他行了禮走了。

衙皂房內，空氣有些沈悶。

衛常恩心下一陣陣發寒，兀自沈默了會才開口道：“大人，梁有為會不會已經死在了那場火裏？”

“娘子，你比我清楚。”丁牧野亦有些心驚，“若以相貌來說，如今的梁有為便是這幾宗殺人案的真兇。而他，極大可能並不是真的梁有為。”

“冒充朝廷命官，又犯下連環命案，且同鳳慈幼有關，他竟如此膽大妄為。”

丁牧野道：“先前我們查看的卷宗裏寫著，梁府死了二十三口人，可戶籍檔案缺失，確實無法證明那二十三口人包含了梁有為。”他吸了口氣，“京師那我再去封信，請人查查梁有為與梁鼎才的事。”說著又看向清文，“清文，你帶人去趟玉州，看看那常嬤嬤是否健在。”

清文點頭，領命出去了。

衛常恩有些低落：“眼下這些怕是只能證明梁有為是假冒的，至於梁府命案，梁鼎才那頭許是出口。可連環命案至今毫無證據……”

丁牧野站起身來，將衛常恩拉起來：“娘子不必多慮，走一步看一步罷。你午覺也沒歇，先回房睡會。一切等京師來信再說。”

衛常恩點頭，出了衙皂房要往後院去。

回廊走至一半，瞧見了因走水被燒了半邊的藏書閣，心下一亮。二十年前的梁府舊宅戶籍尚未尋到，若是尋到，說不準能知曉一些兇手的殺人動機。

她提裙拐了彎，穿過院子往藏書閣去。

日頭西斜，藏書閣內還有一股焦炭的氣味。她掩著口鼻行至裏頭，在已經燒毀的那堆灰燼中翻找還能辨認字跡的紙張。

直至太陽落山，她才找到了一頁缺了四個角，中間還有個洞的紙，看著是一張房舍交割的契書。上頭僅剩的文字寫著門神巷……售於……，落款是兩人姓名，前一個名字是“曹伯溫”，後一個名字是“梁有”……缺了一個字。可衛常恩曉得，估摸就是梁有為了。

曹伯溫是誰……她揉了揉膝蓋站起身來。

暮色四合，衛常恩拿著那張紙轉身欲走，卻見卸了一半的門前，掩著一道極高的身影。

“清文？”她迷惑地問了句，腦袋裏突然咚得一聲響，清文已經去玉州了！

念及此，她轉身就想從後頭被燒空了的墻洞裏跑，順勢還撈了手邊的一截木頭，打算防身。

哪曉得對方速度極快，她才剛將木頭撈到手，後腦勺一陣鈍痛，頓時失了意識。

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