榆荷搬了些冰塊到書房，就見衛常恩正伏案在桌上畫畫，知縣大人則立在一旁靜靜看著。

她將冰塊擱下，又拿了一疊糕點和一壺茶放在方幾上，悄悄地出了書房。

午後知了聲吵嚷起來。

衛常恩憑著腦海裏回溯的記憶將鳥的圖案畫在了紙上。

丁牧野執起畫來，細細瞧了瞧，誇了句筆法真漂亮，帶著那畫出了書房，往前院大堂那邊去。

待進了大堂那，就見謝采荇正站在堂中央，像是等他很久了的樣子。

“謝公子這是要報案？”

謝采荇忙道：“見過大人。並非報案。在下這幾日要回玉州一趟，臨行前將先前特意收藏的話本子拿來給師爺。”

丁牧野斜睨他：“你怎知她喜歡話本子？”

謝采荇道：“師爺提過，在下便記下了。剛巧在下也有收藏的癖好。”

丁牧野哦了一聲，提著畫走到了案桌前。

“大人這畫……畫著鳳慈幼的圖騰，是為何？”

“你認得此畫？”丁牧野也不酸了，立刻將他請到了案桌前，指著案桌上的畫道，“鳳慈幼，又是個什麽？”

謝采荇有片刻的迷惑，後恍然大悟道：“大人世家出身，想必並未同商賈來往密切，不知道也在情理之中。”

丁牧野沒說話，仍看著他。

謝采荇就道：“朝廷設有慈幼局，大人可知曉？”

“聽說過。”

“慈幼局大多用來撫養棄嬰，以及補貼領養棄兒的窮苦百姓。鳳慈幼，則專門用來收養無家可歸的孩童，年紀大多十二至十八。除了收養，還教人手藝，幫尋差事過活，不至於往後生計沒有倚仗。”

“聽你這麽說，倒也是慈善之舉。”

“鳳慈幼是商賈合夥開設。連同京師一起，不過四家。離此地最近的一家，在塘河縣城。”

“京師都能開設，這後頭多少有官府的人出面。”

謝采荇點頭：“確實如此。京師那家開張時，吏部的梁大人有到場。”

“梁大人？”丁牧野警覺起來，“梁有為？”

“是他。”謝采荇又道，“鳳慈幼每年皆會向商賈士紳募捐。謝家為了同旁的商賈聯絡，便也年年奉上金銀。”

“這鳳慈幼可有什麽貓膩？”丁牧野問道。

謝采荇凝神思索，踟躕了一下，旋即開了口：“和大人說亦無妨。這鳳慈幼確實有做善事。那些窮苦人家的小娘子，不願被賣做下人，便會去裏頭尋師傅學手藝，以養活自己。”

他頓了頓，壓低了聲音道，“玉州濱河縣鳳慈幼的管事與在下相熟，有一回喝酒，他曾說漏嘴，說鳳慈幼日常經營開支，除了募捐得來的銀子，大頭在牙商那。”

“牙商？”丁牧野一時沒明白過來。

謝采荇輕咳道：“人牙子……”

這問題便有些嚴重了。

丁牧野臉色沈了下來：“鳳慈幼表面上是在做善事，底下卻在做勾兌買賣之事？”

“個中內情在下不知。”謝采荇嘆口氣，“那回得知後，謝家便再也沒往裏頭捐過銀子。”

“這鳥的圖案，是他們店招？”丁牧野回過神，又問起了這個。

謝采荇搖頭：“並不是。這是一枚印璽的圖案。但凡捐贈了銀兩，便會獲贈一份謝禮。謝禮上蓋著這個印璽。”

這操作好似莫名熟悉。丁牧野腦海裏的記憶有些晃悠悠的。

“你可有相熟的人能打探些消息？”

謝采荇思忖片刻，回道：“沒有。大人不妨求助京師裏的人。本月下旬，京師鳳慈幼便著人募捐。只要入了募捐的飯局，便能聽到許多秘事。”

丁牧野點頭，沖他挑眉：“倒是多謝你了。”

謝采荇輕笑，行禮告退：“在下能幫上忙也是榮幸。”

到底是商場上的老手，這一頓商業互誇……丁牧野搖搖頭，思緒又放在了那鳳慈幼上頭。想了一會，索性落座提筆寫起了信。

將信送出後，丁牧野回了庫房邊的書房，同衛常恩說了此事。

衛常恩奇道：“大人，你說那塘河知縣送給張聞的銀子，會不會也是自鳳慈幼那邊拿的？”

“你說的有理。”天熱，丁牧野索性站在了那一桶冰的旁邊，“洪州的鳳慈幼便在塘河縣。京師的既是有梁有為撐門面，想必塘河縣的，自有那知縣撐門面了。”

“大人。”衛常恩此時想起了另外一件事，“梁有為的卷宗我曾看過。”

“卷宗上自他升任洪州知府開始記錄，任知府前的案卷卻遍尋不著。更蹊蹺的是，他離任前的那場火災，全家二十三口皆數遇難，只他活著。”

“可有火災的詳情？”丁牧野的眉頭快打成結了。

“沒有。但是裏頭寫著當年記錄案卷的是師爺田晗。”衛常恩將另一本案卷打開，“這田晗十多年來並未搬家，仍住在周縣縣城。”

丁牧野將案卷拿過去翻了翻，眉眼一彎：“明日娘子同我走一趟吧？”話音方落，又記起一事，“謝采荇給你拿了一箱話本子來。”

衛常恩還在看卷宗，聞言頭都沒擡：“擱著吧。”

丁牧野心情忽然好了起來，見外頭天色晚了，腹中便覺饑餓。他正想說要去竈下瞧瞧飯好了沒，衛常恩卻起身道：“大人，上午那具屍骨，也不知錢叔驗好了沒。”

丁牧野微滯，想起老錢說不準剛驗完屍正在做飯，他胃裏就有些難受。

“大人？”衛常恩像是知道他在想什麽，失笑道，“這幾日飯食都是榆荷做的。錢叔太忙了。”

丁牧野聞言，面色又好看起來，索性拉著她出門去：“走，去老錢那。”

兩人一前一後走至老錢的驗屍房門口，就見老錢正走出房門。

老錢擦了把汗，同他們道：“大人，大娘子，清早那具屍骨，死於頭部鈍器傷。死了怕有近二十年了。”

“沒有旁的傷痕？”

“依眼下的法子，確實看不出旁的傷痕。”老錢如實回答。

“錢叔，藏書閣可有二十年前或者更久的案卷？”衛常恩問他，”尤其是戶籍文書。”

老錢皺眉想了想，說：“當年縣衙走水，據說失了好些卷宗。大娘子只能去尋尋，運氣好許是還在。”

“我陪你去。”丁牧野看了眼天色，“明日一早咱們去藏書閣找找梁府舊宅前任主人的戶籍文書。晌午前還來得及的話，去梁府舊宅看下當年走水的痕跡，若時間尚有閑餘，咱們再去找一趟田晗。”

“大人，那幅鳥的圖案，也吩咐人送到敬山寺主持那去問問吧。”

京師送來的曹妙鳳的畫像太過粗糙，而她在意識回溯中見到的女子，因為天色較暗只看清了雙眼。實在是無法確認兩者是不是同一人。雖說曹妙鳳也是三年前被殺害的，可若要真說是同一個兇手，也還無法斷言。

她隱隱有個猜測，曹妙鳳死前的那人影，怕是已經病故的敬山寺小和尚長故。若真是長故，所有這些便能連起來了。

丁牧野自是應了。

夜裏，衛常恩正睡的香，卻隱隱聽見有些喧鬧聲。她費力地擡眼皮，模模糊糊的，就有叫聲由遠及近而來。

“走水了。”她立時坐起身來，將薄被掀開，就聽見有人在敲她的門。

“大娘子！藏書閣走水了。大娘子！”是榆荷的聲音。

衛常恩陡然清醒，心跳劇烈，急忙披衣下床開門。

門一開，就見前院藏書閣方向火光熊熊，黑煙滾滾而上隱於夜色，空氣裏有嗆人的煙焦味。

“娘子。”丁牧野也疾步匆匆趕來，頭一件事便是先來找她。見她安然無恙，他便吩咐道：“榆荷，你陪大娘子去我的書房。我那上風處，煙少。”又對衛常恩道，“聽聲音，清文帶著人在救火了。娘子先避避吧。我去瞧下。”

等衛常恩點了點頭，他才疾步帶著硯章離開。

“難不成真的有回春苑……”衛常恩心憂藏書閣內的那些文書，卻又下意識地想起了丁以西的話。暑熱風濕的夜，她應是出了一身冷汗。

待火撲滅，已是破曉。也虧得淩晨時分下得那場大雨，恰好拯救了藏書閣的一半文書。關於梁府舊宅相關的文書，堪堪保住了。意外的，竟還有一份關於梁府舊宅走水的要記。

為防再有紕漏，衛常恩與丁牧野尋出那些文書後，躲進了後院的書房內。清文則帶著幾名捕快開始調查藏書閣走水的原因。

“火是從馬廄起的。”衛常恩將要記上的水小心翼翼地擦去，“馬廄在前院，怎會殃及後院？”

“這裏頭寫著，馬身上著火受驚，沖進了後院。當日梁府正在慶賀升遷之喜，家人都在花廳。”丁牧野看著另一頁解釋道。

“梁有為那會去了前院辦點事務，並未被困，因此得以活命。”衛常恩合上要記，眉心微蹙，“本已要離任赴京，都已在慶賀，怎會需要他入夜了還要辦差？”

“這要記仍不夠詳細，還是得問問田晗。”丁牧野將茶盞遞到衛常恩手裏，“娘子且去歇息會，一會我喊你。”

“大人的意思是……”

丁牧野就沖隔壁的房間努努嘴：“睡我的床。”

衛常恩：“……”

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