封進下獄後沒幾日，謝采荇又來了一趟縣衙，除了送了些時興的瓜果蔬菜，還送了衛常恩一塊極好的硯臺。

臨走前，謝采荇踟躕了片刻才說，謝雲鶯因封進之事受了刺激，主動搬去了謝家祖宅內的庵堂。宗族裏因此事盛怒，將謝雲鶯的一兒一女逐出了族譜，令他們出府另住。

衛常恩並未對謝家家事有所好奇，聽過也就過了。

倒是丁牧野很是吃驚，待謝采荇走後，拿著那硯臺細細研究了半日，也沒舍得放下來。衛常恩以為他喜歡，便叫他拿去用。丁牧野卻搖頭，只自顧自說了句“他安的什麽心？”噎得衛常恩無言以對。

盛夏將至，一連下了數日雨，周縣境內的塘河有一處河段水漲得就有些兇猛。丁牧野沒來得及同衛常恩說些私事，日日蹲守在河邊，生怕一個錯眼就壞了大事。

所幸周縣歷年遭遇洪災的次數屈指可數，這一回，水位在臨近危險線邊緣時，雨停了。

丁牧野如蒙大赦，回了縣衙倒頭就睡。直睡到日落西山，從莫名的恍惚與失落中醒來後，三柳來報，說出事了。

丁牧野一個激靈就清醒了。

“決堤了？”

“不是。大人。是河堤那沖出了些屍骨。您最好自個去看看。”三柳像是吸了幾口涼氣，臉色不太好看。

丁牧野忙起身，也不用硯章幫忙，胡亂洗漱了一番出門，就見衛常恩已在門外等著了。兩人帶著老錢、清文、三柳並兩個衙役一起，騎馬去了塘河邊。

到的時候已入夜，約莫是雲還厚著，天色黑黢黢的，河堤旁的樹杈被風一吹，發出了細碎的簌簌聲。空曠寂靜的野地裏聽見這聲音，莫名有些詭異。

丁牧野挨近衛常恩，嘴裏問三柳：“在哪呢？”

三柳離他老遠了，只說了句：“大人，在你腳下前頭，您低頭就能看見。”

丁牧野嚇了一跳，拉著衛常恩往後退了一大步。

那是一處彎曲的河道，河道上有一座石板橋，石板橋兩端本是泥石夯土堆砌而成。因橋墩恰在河道拐彎處，上游水勢湍急而下，時時沖刷橋墩，那頭的夯土便極易流失。

塘河前幾年都未有洪災，便是雨勢大了，也不過沖刷掉表皮的夯土。這幾日周縣雨多，水位又漲得高，泥石混著河水沖得急，便將那橋墩下的夯土一並給沖倒了。

夯土混著水被沖上了路，雨停後，泥沙下陷，裏頭的屍骨便露了出來。

此刻夜色黑沈，定眼望去，就見黑乎乎的泥裏混著些慘白葳蕤的東西，瞧著便極為瘆人。

“老……老錢。”丁牧野的聲音有些打顫。

老錢白了他一眼，拿著手裏的物什走上前去。兩名衙役見狀，拿著火把也湊了上去。

火光一映，老錢手裏撥出來的屍骨便越發駭人起來。

丁牧野別開了眼，衛常恩倒是走上幾步。

站了兩炷香的時間，老錢才將泥沙裏的屍骨盡數挑揀了出來。因屍骨先前像是拿布裹住的，盡管腐爛了，倒也爛在一處，挑揀起來還算容易。但老錢面色不太好。

丁牧野沒敢瞧那堆屍骨，只問道：“老錢，臉色怎的這麽難看？你不會也怕這些吧？”

老錢神色嚴肅，也沒嫌棄知縣大人不著調，指了指屍骨道：“腿骨多了一塊。”

丁牧野倒吸一口涼氣：“死者三條腿？”

這會三柳翻了個白眼。

衛常恩道：“大人。錢叔的意思是，死者有兩名。只是其中一名只剩一條腿骨。”

丁牧野哦了一聲，神色泰然，又問老錢：“死者……們隨身可有遺物？”

老錢就伸出手去，將手上用白布墊著的一樣東西呈到了知縣大人眼前。

衛常恩走近一步瞧了眼，那白布上擱著一小顆珠子，蓮子大小，渾身裹了泥沙，臟汙得看不清是何材質。

老錢用白布擦了擦，露了點玉色。想來是一顆玉珠子。

“這是何處尋到的？屍首化骨，這般玉珠子可不好藏。”衛常恩訝異道。

老錢點頭：“確實極難。”他走至那堆屍骨旁，拿起了一截腿骨：“腿骨中間折了，似被鈍器重擊，這顆珠子便卡在裏頭。許是兇手擊打死者腿部時，恰好將珠子打了進去。”

“骨頭都打折了，這珠子沒碎？”丁牧野反問了一句。

老錢瞥了他一眼，將珠子翻轉了一面，指著有些尖銳的切面道：“此處有碎裂的痕跡，想必是從別的玉器擊碎後嵌入。”

丁牧野就閉了嘴。

老錢指揮兩名衙役將屍骨包了起來，轉身又說了句：“若是蒸骨檢驗，怕是要費時一日，這屍骨受損嚴重，能否提供線索不太好說。”

衛常恩便道：“可知死亡時辰？”

老錢就道：“準確的不好說。單看屍骨模樣，死了起碼五年往上。”

“這便有些難了。”丁牧野沈吟了一句，見老錢滿臉嫌棄，他又嚴肅說了句，“十九年前的懸案都查清了，也不差這五年的。”

“嘖。”老錢就回了一個字，走開了。

丁牧野討了個沒趣，回身又對衛常恩說道：“娘子可莫要去碰那玉珠子。”

“為何？”衛常恩擡頭看他，她的臉掩在披風帽下看不太清，眸子倒是亮晶晶的。

丁牧野伸手就把她頭上蓋著的披風給掀開了，然後湊近低聲回她：“怕你害怕。”

說完又把披風給蓋了回去。

衛常恩莫名覺得有些臉燒，站在那半響沒說話。

三柳觀賞了全程，暗自搖頭，將手中的紙筆塞回到馬鞍袋裏，又去幫老錢整理東西。

等他們回了縣衙，已是子時過後。

翌日清早，丁牧野還未起身，三柳又跑去找他。

“又怎麽了？”知縣大人沒睡夠，有些起床氣。

三柳神色古怪：“大人，又有屍骨被沖出來了。”

“啥？”丁牧野以為幻聽，起身又問了句，“啥事故？”

“昨夜那屍骨您忘了？”三柳說話滿是涼氣，“今兒早上又沖上了一些。”

丁牧野有些震驚，思索了好半響才又問道：“有多少？”

“來報案的人也沒數過。”三柳有心想翻白眼，但最終忍住了，“只說瞧見了四個頭骨。”

“四個？！”丁牧野一骨碌翻身下床，“你且去備馬，我洗漱一下。”

三柳忙應聲走了。

這一回，衛常恩沒跟著去，只在府裏辦些日常事務。等在書房內清點完剛采購的文房用具，腦海裏就莫名想起了昨夜屍骨上的那枚玉珠子。

總覺得有些眼熟。

想了好一會，賬本都看不進去，她索性去了前院庫房邊的小書房，將櫃內擱著的一個木盒子拿了出來。

木盒裏放著前頭張家村阿梅和門神巷江阿姝的遺物。她打開包著江阿姝耳飾的帕子，便見那耳飾是一對珍珠耳環，墜子上各墜了一枚玉珠子。玉珠子做工略顯粗糙，成色也一般，但大小看著同昨夜的玉珠子格外像。

難不成昨夜那玉珠子同江阿姝的耳飾是同一套首飾？

想了想又搖頭，這般大小的玉珠子，用在耳飾與簪子上較多，也較常見，倒也不見得是同一套。

如此想著，衛常恩又合上蓋子，要將木盒擱到櫃子上去。哪曉得手一松，沒擱穩，那木盒子照著地面就摔了下去。

她唬了一跳，匆忙去接，徒手就抓住了那盒子裏摔出來的珍珠耳飾。

眼前白光一閃，倏忽間天地旋轉，她眼前一瞬便陷入了黑暗，睜開眼，只曉得自己正在一處窄巷內疾奔。

窄巷又細又長，她有些慌不擇路，只覺心跳快得要命，喉嚨口喘痛得像塞了一把燒旺的幹柴。

許是眼睛適應了黑暗，眼前的景象略微清晰起來，天色雖暗，倒也不至於伸手不見五指。巷子盡頭的天色還帶了些黛青，像是才日落不久。

她拼命跑著，便想著回頭看一眼，才剛轉頭，便見有什麽東西迅疾地揮了過來，只聽到卡啦一聲，小腿一陣劇痛襲來，慘叫聲才溢出口，便被人捂住了嘴，只洩了些破碎的呻|吟。

緊接著，有什麽冰涼的東西抹入了頸項，艷紅濃稠的血像花一樣在她眼前迸飛。

沈入黑暗的片刻間，黑影像是躬身彎腰來探她鼻息，她費勁地撐開眼皮，只瞧見了一雙陰鷙猩紅的眼，帶著莫名的瘋狂與興奮。

作者有話要說：

最後一個案件。

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