丁牧野邁步往衙皂房那邊去，邁了一步又停了下來，轉身對跟在身後的謝采荇道：“謝公子留步。”

謝采荇能有什麽辦法，禮貌地退回到了座位上。

他也不是擔心那女師爺先自個問了話，實在是心裏頭窩著事，等得焦躁了些。

丁牧野進了衙皂房，就見衛常恩正要出門。

瞧見知縣大人進來，衛常恩心裏門清，忙道：“大人，剛同清文查驗了謝六的身份。並無異狀，這便帶人出去問話。”

丁牧野啥都沒問呢，見狀只好點點頭，轉身又走了出去。

及至待客廳，他同三柳甩了個眼色，便同衛常恩往大堂去。

清文押著謝六，三柳請了謝采荇，一行人穿過門廊到了大堂。

堂下早有兩排衙役候著了。雖說堂廳空蕩，牌匾破舊，可知縣大人同衙役都冷著臉，這大堂就顯得肅穆端嚴起來。

聽聞要重審十九年前的大案，大堂門外已站了好些百姓。

謝六已年近五十，發鬢虛白，身形傴僂。此刻提心吊膽地被帶到了堂下，不用人招呼，自個就軟了膝蓋跪了下去。

丁牧野坐正身子，朗聲問道：“堂下何人，報上名來。”

謝六伏下身去：“草民謝六。”

“謝六，十九年前你可是謝家莊子的管事。”

“是……”

“你且將當年的事再說一遍。”

知縣大人這麽一說，謝六就頓住了。他被帶來此地，本就知曉是為了谷雨案。可這一日一夜也沒人問起，他就有些忐忑。如今堂上堂下這麽多人，他踟躕之餘更有了些懼意。

“大……大人。年歲已久，草民……有……有些忘了。”

丁牧野笑了笑，看了他一眼，對著一旁的衙役比了個手勢。那衙役也沒問要什麽，徑自出了大堂門，沒一會，帶了一中年男子進來。

中年男子渾身精瘦，臉曬得黝黑，進了大堂略顯局促，不敢擡頭看座上，只恭敬地跪了下去。

“堂下何人，報上名來。”丁牧野依樣畫葫蘆地又問了句。

中年男子忙道：“草民曾仲李，曾家村人。”

謝六本在偷瞧他，瞧了片刻也沒認出來。此時聽了一耳朵，腦海裏像是被一股帶著腥味的池水嘩啦沖刷了一回，沖得他左耳一時耳鳴，渾身打了個寒顫，連忙埋下頭去。

“曾仲李，十九年前的事，你說來聽聽。本官看你還算壯年，想必不會忘記。”

曾仲李聞言往謝六那投去一眼。可謝六伏著身子，壓根兒就看不見正臉。他便又轉過頭去，回道：“回大人。當年草民趕著牛車急著去縣城給雇主送酒，才出曾家村，就被一人攔住，說有急事，讓草民給他一道捎去縣城。”

“可記得是哪一日？”

“二月初八。”

“怎記得如此清楚？”

“回大人。那晚下雨，有雷聲，家中老娘叮囑，說剛好日夜分，家裏田地要緊著施肥。草民摸黑出門，入夜便能進縣城，到時空著牛車回家，到家還能歇上半宿起來再下地。”

“十九年了，便是日子特殊，也容易記岔。”丁牧野若有所思。

曾仲李道：“還有一事。那人說好等他事兒辦完，會付草民兩百錢。他說會托人送至草民家中。可草民等了幾日，都未曾見著人來。”

“那人可說他是誰？”

“原只知是謝家莊上的管事。”曾仲李道，“後頭等了幾日沒見著人，草民便去了一趟謝家莊子，問了莊上的婆子，才知那人叫謝六。”

丁牧野就看向堂下伏著身子不敢吱聲的謝六，又問曾仲李：“後頭要到那兩百錢了嗎？”

曾仲李就搖頭：“一直沒見著人。後頭草民家中的牛染病死了，草民就帶著老娘就離開了洪州。”

“若是謝六在你跟前，你可認得出？”丁牧野身子前傾，右手手肘擱在案桌上，對著他揚了揚下巴。

曾仲李跪直了身子，看了眼知縣大人道：“樣貌記不清了，只曉得他左耳耳後有一大塊黑色胎記。”

謝六聞言，脊背一僵。

丁牧野輕笑一聲：“謝六，你可聽到了？這會子可有想起什麽不曾？”

謝六仍伏著：“大人……想……想起來一些了。”

“說來聽聽。”

“當年……草民早幾日就知曉，二郎同二少夫人初八那日會到莊子上，莊子上也備好了一應物什。可那日等到入夜也沒見著馬車來……”

謝六頓了頓，偷瞄了曾仲李一眼：“草民在道上等了許久，擔心是路上出了事，便……連夜往縣城趕。”

“那你可搭了曾仲李的牛車？”丁牧野打斷了他的話語道。

謝六遲疑地點了點頭：“是……是搭了。”

啪！丁牧野狠拍了一下驚堂木，堂下眾人俱被嚇得渾身一抖。謝六更是被唬得心口砰砰砰跳個不停。

“既如此，當年供詞裏為何只字不提搭坐牛車之事？！”

謝六一頭的汗：“草民……草民想省下那兩百錢……”

“便是再想省銀子，當日入夜你便進了縣城。為何天亮了才去謝府知會謝二夫人？”

“……草民……草民迷路了……”謝六欲哭無淚。

“還敢狡辯？！”丁牧野厲聲斥責，“你可知供詞作偽亦可量刑入獄？若還不招，大刑伺候！”

啪！又是一記驚堂木。

衛常恩一直靜靜站著，聞聲看向旁邊的知縣大人，卻見他拍完驚堂木，轉頭便同她“調皮地”眨了眨眼。

衛常恩無語，面無表情地挪開了視線。

堂下謝六有些六神無主，好一會他微微挺直了脊梁，拿袖子揩了揩滿頭的汗，白著臉回道：“回大人……草民……草民確實入夜便到了謝府側門求見二夫人。可那門房攔著草民不讓進，也不給通報。草民等到了第二日謝二夫人出府，攔了馬車才通秉了事情。”

話音一落，謝采荇便沈了臉。

大堂門口圍觀的百姓也像是炸了鍋，嘈雜聲轟得一聲響了起來，倏忽又靜了下去。

衛常恩心下有些預感，谷雨案的真兇，怕是同謝家人脫不了幹系。

“既如此，當年供詞裏為何不提？”丁牧野冷著臉問他。

謝六有些頹喪：“當日那門房……給草民送了些銀子……囑咐草民莫要說出去。”

“門房是誰，可還記得？”衛常恩問道。

謝六聽見是婦人的聲音，忍不住擡頭看了眼，見知縣大人瞪過來，忙又垂了腦袋：“廣業家的小子……”

丁牧野就看向謝采荇。

謝采荇原是坐在旁側一處太師椅上的，見狀站起身來回道：“大人。謝廣業是謝府二管事。”

“這會子可能提人來？”丁牧野問道。

謝采荇頷首，同門口招了招手，便有謝府小廝進來。他附耳叮囑了幾句，小廝便帶著兩名捕快出了大堂。

圍觀人群以為要等那謝家門房來才會繼續堂審，有些騷動起來。謝六也以為自己已經沒多大事了，跪在那邊不停地揩汗。

誰料那座上的女師爺又開了口。

“謝六，當年莊上沒有任何代步的牛車或者馬車嗎？”

謝六冷不丁被提到了名字，後背又出了一層虛汗。見是女師爺問，又悄悄松了一口氣。

“回師爺。沒有。莊子小，每年不過是送些應時瓜果，也是提前雇了牛車送的。那日入夜了，匆忙間也尋不到地兒雇，便想著先趕路再說。”

衛常恩點點頭，又問他：“至縣城的這一路，可有瞧見什麽旁的事兒？”

謝六就搖頭：“一路都無人。只在曾家村外見……見著了人。”話語裹著心虛，腦袋又垂了些。

“當日你敲開了謝府的門，可有同門房直言謝二郎夫婦未抵達莊子的事？”

謝六斬釘截鐵地回道：“那是自然！草民同那門房說了好幾次，說二郎二少夫人沒去莊子，請他去通秉一下。若是他們還在府裏，那自然是好的。可若是他們沒在……”

說著說著謝六心裏打了個突，許是想起了什麽令他恐懼的事情，聲音也弱了些。

“……可門房楞是不讓草民進去！”

“門房得知後，可有離開會？”衛常恩又問道。

謝采荇聞言便看向了她，滿臉的若有所思。

謝六點頭：“有。門房說要去請示一番。草民便在門外等了會。可他回來後，便同草民說，府裏主子都歇了，有事明日再說。無論草民如何哀求，他都不肯再行通秉，也不讓草民進門。草民便在府外候了一夜。”

“他可有提起，是向誰請示？”

謝六就遲疑了。他思索片刻後搖了搖頭：“草民記不太清了。”

衛常恩就沈默了會。如果門房得知謝二郎夫婦“失聯”之事，又去府裏頭請示了，那便說明府裏人確實有些貓膩。畢竟主子失蹤是一樁大事，越早去尋越好。

念及此，她又看向謝六：“謝六，當晚你一直候在側門外？可有離開過？”

“不曾離開。”

“這一晚，可有聽到什麽動靜？”

謝六忽的擡頭：“有有有。快天亮時，草民聽見側門後頭有人說話，草民便又敲了門。門房沒開，草民這才轉到正門處去候著了。”

“可聽見門裏頭說了什麽？”

“草民實在記不清了……”謝六道，“只曉得其中一個便是那門房。”

“那筆銀子是門房何時交予你的？又是如何叮囑的？”

謝六搓了搓手：“那日好不容易通秉了二夫人，大管事便派人將草民安置在謝府前院一處廂房歇息會。草民歇了半日……門房便找來了。他說他不讓草民進，是他偷懶耍滑。沒成想事兒這麽大。他怕被發賣，便塞了些銀子給草民，讓草民萬莫提他阻攔之事。”

“給了你多少銀子？”

“三兩……”

衛常恩：“……”

丁牧野有些楞了，反問道：“三兩銀子便收買了你？”

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