聽見知縣大人喊自己的名字，王得昌略顯遲疑地轉身，原以為大人又是一副淺笑的模樣，沒成想迎上的卻是滿臉嚴肅、凜不可犯的大人，他當機立斷跪了下去。

“冤枉啊。大人！”王得昌撲到地上，手腳並用地爬到了那方熠身側，伸出一個手指，哆哆嗦嗦地指著方熠，“他……他血口噴人！胡言亂語！我沒有殺害李兆良！”

丁牧野拿起驚堂木一拍。

王得昌抖了抖，聲音弱了下去：“大人英明……”

“方熠所言是否屬實？”丁牧野問道，“你是否同李兆良有過爭吵？”

“……是。”

“所為何事？”

“……也不是什麽大不了的事。鄰裏之間，處的久了……難免有些摩擦。”王得昌踟躕著，仍不肯講實話。

“先前問過你，近日可曾見過李兆良。若你們僅為小事爭吵，你為何隱瞞此事，說你很久沒有見過他了？”丁牧野擰了眉，厲色起來，“可見你本就心虛。還不快如實招來！”

王得昌踟躕著，遲遲沒開口。

“來人，杖責伺候！”丁牧野涼涼揮了揮手，清文撈起一旁的木杖就要過來。

王得昌一頭的汗，連呼大人息怒。擡眼見知縣大人身旁的女子亦冷眼看著，他咬了咬牙道：“李兆良……實在可恨。他……他知道了草民同劉家寡婦的私情，便揚言要告訴草民的婆娘。那事若是叫草民婆娘曉得了，還不得扒了草民的皮……他明知我懼內，經營的米糧鋪子收支也全在我婆娘手裏，他卻獅子大開口，問我要五十兩銀子的封口費！”

圍觀人群聽聞八卦，頓時激動起來，已經開始談論“王得昌背妻私會劉寡婦，李兆良黑心訛錢失小命”的戲文了。

“所以，你便殺了他？”知縣大人的語調帶著調侃，聽得王得昌心下打鼓。他忙解釋道，“大人有所不知。我亦握有李兆良的把柄。他……他不敢說出去。草民也沒必要殺他呀。”

“哦？”丁牧野反問道，“你捏了他的什麽把柄，竟叫他棄了五十兩銀子？”

王得昌便道：“大人元月才上的任，對李家寶兒之事有所不知。”

衛常恩心下一動，先前清文打探回來的線索說，去歲冬月末，秦娟娘年僅七個月大的女兒李寶兒於家中失蹤。當時的知縣大人接到報案也派人去尋了月餘，連人的半點蹤跡都探查不到。便以被人牙子拐了結案。如今聽王得昌這麽一說，想來這當中還有隱情。

“冬月末的那一日晚間，草民剛清賬完畢往家裏走。便瞧見那李兆良懷裏抱著李寶兒，偷偷摸摸出了門，往城東而去。”王得昌擦了把額間的汗，“草民覺得奇怪。那李兆良一向不待見這個女兒，從未見他抱過，怎的三更半夜抱著她出門。於是草民便尾隨在了後頭……”

“……那李兆良抱著孩子到了城東水澄橋下，將李寶兒交給了早就候在那邊的一人。那人還丟了一小袋東西給他，想必是裝了銀子的荷包。”

“所以，你的意思是，李兆良親手賣了自己女兒？”衛常恩心頭一滯，開口問道。

王得昌點頭：“原先草民是沒往這上頭想。可第二日，那秦氏發了瘋似的找女兒，草民便……明白了。”

“聽聞前頭的知縣大人派人找了月餘，如此大動靜，你為何知情不報？”丁牧野瞪著他。

王得昌嚇得忙低聲解釋道：“這……窮苦人家免不了賣兒賣女的……也在情理之中。草民便不想多事……”

“混賬東西！你分明是袖手旁觀！”丁牧野激動得站了起來，擼了擼袖子，見衛常恩瞪過來，便又優雅地扯了扯袖子，端正地坐回了太師椅。

圍觀百姓倒是驚呆了。這知縣大人……有些嫩頭蔥的味兒啊。

“大人啊……這世道，各人自掃門前雪。草民也沒做錯什麽啊。”

“買走李寶兒之人，是誰？”衛常恩問道。

“草民……沒瞧清樣子。就只見到那人戴著頂道冠似的帽兒。”

衛常恩便同丁牧野對視了一眼，所有線索都在指向那名同李兆良隨行的道士。

丁牧野轉頭，冷聲道：“即便如此，也無法洗脫你殺人的嫌疑。王得昌，前夜子夜時分，你在何處？可有人替你作證？”

“草民在米糧鋪子內清賬……清賬完便直接睡在鋪子裏了。”王得昌後背冷汗頻出，“無人瞧見……”

丁牧野嘖嘖一聲：“既如此，你便是本案目前最大的兇嫌。本官要將你收監。”

“我這縣衙大牢啊，窮。一日不過一頓，你且挨著點。”丁牧野揮了揮手，三柳和清文就一左一右將王得昌給架了起來。

王得昌大驚，雙腿軟綿綿的，像是黏在了地上。

“大人，大人，有人作證！有人作證！”王得昌一把鼻涕一把眼淚，“那晚……草民同何老二家媳婦在一起廝混……”

“噢豁。”三柳原地驚嘆。

眾人嘩然，這個八卦來得如此曲折。萬萬沒想到王得昌這麽一個貌不驚人的男人，不但同劉寡婦有私情，還同何老二的婆娘有染。

還不待眾人反應過來，人群中有一婦人擼起了袖子，擠開人群沖到堂前，一個大耳光甩向王得昌，只甩得他兩耳轟鳴，口鼻血出，只敢捂著嘴跪在那瑟瑟發抖。

“王得昌！好你個王八犢子。說好打死都不說出那晚的事。”何老二媳婦滿臉通紅，下巴一仰，大聲道，“知縣大人！民婦可以為他作證。那晚王得昌確實同民婦在一起。不但有我，還有錢家媳婦也在一塊呢！”

“……”衛常恩錯愕地看向丁牧野，就見他也震驚地回看過來。

“噢豁。”他低聲嘆道。

圍觀人群一下子激動起來，有好事的轉身就往外跑，說要去錢家瞧瞧熱鬧。

方熠、王得昌均不是兇嫌，此案暫時便斷了線索。丁牧野說了句退堂，圍觀人群便作鳥獸散。

衛常恩理了理案幾，就見王得昌還癱跪在堂前地上，滿臉的頹喪。而丁牧野正不顧形象地岔開腿蹲在他跟前低聲說著話。

還有什麽好問的？她略有些疑惑，輕輕自案幾後步出，立在了他身後聽。

“你是怎麽做到的？”丁牧野壓低了聲音好奇道，“本官看你長得也平平無奇啊……”

“……”衛常恩頗有些無語，張了張口想打斷他，又覺得不太妥當，索性輕咳了一聲，轉身走了。

丁牧野覷了她的背影一眼，眨了眨眼沒說話。待她出了大堂，他一屁|股坐在了王得昌旁邊，苦口婆心道：“可有什麽秘籍？你倒是說說呀給我急得。”

“大人！您可別打趣草民了。”王得昌淒慘地起身，拍了拍身上的塵土，哭喪著臉走了。

丁牧野一臉失望地皺著眉，坐在地上坐了好久。

衛常恩回了前院的倒座房，心中將案情翻來覆去想了好一會，招來了三柳問話：“三柳，張家村離這遠嗎？”

三柳道：“若是騎馬，半個時辰足矣。”

正說著，丁牧野走了進來，一撩衣袍坐在了桌前。

衛常恩看了他一眼，又看了那久未打掃的桌凳一眼，說道：“大人，如今線索斷了。不妨讓三柳同清文去張家村打探一番。”

“我也是這個想法。”丁牧野點頭。

三柳卻是一臉的為難。

“可有難處？”衛常恩有些疑惑。

三柳嘆口氣：“大娘子有所不知。張家村出了名的排外。他們極是信奉各種道士、半仙等能人異士。對外人，很是提防。貿然前去，恐怕問不出什麽。”

“那你們便扮做道士如何？”衛常恩提議。

李兆良扮作道士都能糊弄那些村民，想來要獲得張家村人的信任，也並非難事。

三柳卻皺眉搖頭：“屬下同清文在這周縣七八年了，張家村村民認得我們二人。便是扮做道士，也無濟於事。”

衛常恩一時沒了話。

丁牧野卻上上下下打量起了她，神色還帶了點不懷好意。

“大人？”衛常恩覷他，“該不是……”

“娘子真是同我想到一塊去了。”他微微一笑，“既如此，不如委屈娘子同本官玩一局cosplay吧。”

“大人說的什麽？”衛常恩一頭霧水。

丁牧野起身走至她身旁，大手一撈，攬住了她瘦弱的肩膀往他那一靠：“就演一場《我的娘子是半仙》這樣的戲碼吧。”

三柳已然背過身去。

原來是叫她假扮半仙……衛常恩莫名有些心虛。

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