霍翎笑了笑, 應道：“好, 路上小心！暗衛玄清，便送給你了, 保護你一路安全。”在她話落, 一抹紅影悄然從上空飛躍而至，全身上下皆紅, 幾乎和瓦礫融為一體。

玄清拜道：“拜見吾皇, 端怡公主，鸞皇陛下。”

拜別啟程。一輛馬車駛出皇宮，排場不大，為了安全, 不讓賊人惦記, 表面只有二十名侍衛護送, 餘下的，則喬裝打扮, 化作游人、過客，全都隱藏在周圍, 嚴密註意一切變故。

“喵喵喵……”車上，幾只小貓挨個叫著，一家人整整齊齊, 其樂融融, 偶爾打鬧幾下，充滿了歡聲笑語。在那一路上，一家六口行程很慢, 幾乎是在游玩，直到兩個月後，才抵達帝鸞國皇宮。

彼時，霍清怡有孕九月多，已近臨盆。

“恭迎聖上回宮！”宮門口，眾大臣面色怪異，全都接到了消息，明白帝鸞國已降錦國，不日便會取締國號，對外對內皆向錦國稱臣，自今往後便為帝鸞城，而非帝鸞國。

宮門口人數極多，幾乎是人山人海，排場很大。

蕭湛堂下了馬車，轉身抱霍清怡下車，不顧眾大臣驚異的目光，輕輕一揚手，容色威儀鄭重，正色道：“朕不在時，勞眾卿理事。眾卿先去清和殿，朕稍後便去。”

“臣等遵旨！”一眾大臣覆又拜道，便往左右退去，讓開一條通道，紅毯自宮門口而始，一路蔓延向前。在正前方，鑾駕早已恭候著，公公侍衛們跪了一地。

霍清怡扶著小腹，被蕭湛堂牽著，緩緩行至鑾駕前，又被他扶上去，二人一同坐著，向寢宮而去。

氣氛莊嚴肅穆，霍清怡目視前面，抱著一籃小貓，手下意識緊捏著，不自覺緊張，不敢有所異動。

旁側，蕭湛堂微側頭，附在她耳畔，輕笑道：“難得見你如此鄭重，實在不習慣。”

霍清怡斜眼，經他一番戲謔，心倒是松了松，但眾目睽睽之下，卻是不便爭辯，只好伸出袖下手，悄悄掐了他一下，待到人少了些，才微調了下姿勢，偎依在他懷裏。

鑾駕緩緩，直到三刻後，才抵達鳳棲宮。

“妾拜見陛下！”便在霍清怡微闔著眼，正閉目養神時，如鶯啼的聲音齊聲拜道，那叫一個婉轉好聽。她霎時睜開眼，便見在鳳棲宮門口，五位美人站姿兩前三後，盈盈福身。

“呵呵！”霍清怡輕笑兩聲，斜眼瞟去，摸著小貓駟駟的腦袋，似笑非笑道，“夫君，金屋還藏著嬌啊？”她沒有料到，昔日自己給他選的五妃妾，他竟還留著宮裏。

蕭湛堂如善如流道：“等著夫人勸散啊，人是夫人招入門的，自該由夫人送出去，全與我無幹。”自然，這是推脫之詞，在這些日，他幾乎全在外面，不曾回宮處理，又因她們後有家族，勢力錯綜覆雜，不便直接下令休棄，因而沒有遣散這五人，才挨到霍清怡回宮。

“也罷，自己做的孽，只能自己償還。”霍清怡叨叨咕咕，一手提著籃子，一手扶著肚子，由蕭湛堂扶著，踏著小木凳下了鑾駕。她側頭望去，問道：“大臣都在清和殿等著你，你要不要先去處理政事？”

畢竟，化國為城，舉國降錦，全都是能記載入史冊的大事件，於後世幹系太大。

蕭湛堂略顯遲疑，回道：“你能處理麽？”

“別小覷我，我好歹是錦國的端怡公主。”霍清怡得意洋洋道，戳了戳他的胸膛，眉飛色舞，“往後啊，待帝鸞國降了後，我罩著你，你便乖乖做我的駙馬罷。”

她倒不是在吹牛，待帝鸞國化帝鸞城，蕭湛堂便只是一城之主，論身份尊卑，倒是她這錦國唯一的公主最甚。

蕭湛堂失笑道：“那一切便勞煩夫人，夫君往後唯夫人馬首是瞻！”

二人言笑晏晏間，那五個美人面色各異，全偷偷打量著。

“快走吧，快走吧，你在這裏，都影響我發揮。”霍清怡催促道，大眼彎成淺月，抱著一籃子小白貓，若非懷著孕，身子看上去笨重，倒是個十足的淘氣鬼精靈。

蕭湛堂無奈搖頭，只好道：“別推我了，小心自個身子。”他臨走前，向金月幾人看了一眼，才又坐鑾駕而去。有金氏幾大侍衛在，又有玄清隱身保護，倒不必擔心。

由著小嬌妻去鬧，她開心便好，在外歷經九個月才回家，讓她舒舒心也好，省得生產前緊張，會有壓力。

今日上朝，商談的首要之事，便是傳達錦皇的旨意。官員體制暫時照舊，只新設“督帳”、“巡邏團”，此由錦國派人巡查監督，各城依舊由原先國君統轄，受“督帳”監管，倘若有大過錯，造成過大傷亡，便可上報錦國國府，罷免其城主之位，另選賢能上任。

且采取“分級而治”、“一國幾治”，錦國國府不幹涉各城政事，暫時只做監管，並逐步推行變法政令，確立天下大一統思想，緩緩同化各城百姓，以將他們徹底納入錦國。

在天下動蕩的局面下，盡量減少阻力，表面上，單單只化國為城，餘下官員幾乎不變，讓各國朝政能接受，但在暗地裏，卻在潛移默化之下，完成真正的統一局面！

彼時，霍清怡放下籃子，四只小貓全都跳出，倒是萬分乖巧，猶似在給她壯膽般，皆蹲坐在她左右，規規矩矩、端端正正，毛茸茸的，看上去尤為可愛。

“拜見皇後娘娘！”五妃妾盈盈下拜。在前些日，蕭湛堂已下令，冊封錦國端怡公主為後，因念其已有身孕，不宜太勞累，且天下動亂，便取消冊封典禮，一切從簡。

據流傳出的消息稱，是蕭湛堂遇襲墜山崖後，邂逅一位民間女子，得其照料而互生情意，便與其私定終生，恰恰此女長得極似錦國溫怡公主，錦皇思及皇妹，又有成人之美，便封她為端怡公主，準她嫁予蕭湛堂為妻。

霍清怡笑盈盈道：“不必客氣，都坐下罷。”待五美依次落座後，她組織了下語言，便端著笑容道，“想必在鳳棲宮近十個月，各位都心知肚明了吧？陛下對你們無意，你們大可不必守著他，蹉跎了自己的歲月。”

“綠茶花”目光輕閃，和餘下四人對視。在場，除霍清怡外，便是她位分最高，當即柔弱似水道：“娘娘的意思，便是讓妾等自請休離？”

“正是此意。”霍清怡坦白道，“但不是休離，而是和離，陛下會給你們準備一份嫁妝，讓你們風光出嫁。你們也知道，陛下不好女色，否則也不會不招你們侍寢，甚至都不曾晉你們為皇妃，以致至今，你們仍是太子侍妾。有陛下準備的嫁妝，你們便會有一位如意郎君，且他們終一生，也只能有你們一位妻子，一生一世一雙人，豈不是比你們勾心鬥角、爭寵謀算更好？”

她雖知，這“綠茶花”、“媚狐貍”、“打胎王”、“草原綠”皆非善茬，但若其夫君終一生，也只有她們一人，夫妻恩愛、伉儷情深，那便不會有種種慘案發生。

說到底，還是她自己美滿了，便想著天下皆圓滿！

忽的，“蠍子精”起身拜道：“娘娘，妾並不想嫁人，願留下陪伴娘娘，做娘娘宮裏女侍衛！”她自幼不慎走丟，曾被人猥褻，便落下陰影，厭惡男人觸碰，只求一生獨伴青燈明月，做一名女侍衛，倒也不負她一身武藝。

霍清怡怔了怔，略微沈思片刻，便搖了搖頭，在“蠍子精”暗淡下去的目光裏，緩緩道：“但我會和陛下請旨，準你進入禁衛軍，以保護皇宮安全。”在她身邊，有金月、玄清等人，倒不需再加人，且她不知“蠍子精”的品性，自己又懷著孕，更有幾只小貓在，不宜讓其留下。

“多謝娘娘！”聞言，“蠍子精”面上大喜，忙跪了下去，行大禮參拜。

“快扶她起來。”霍清怡忙道，“舉手之勞罷了，不必太客氣。”她眼波流轉，含笑問道：“你們呢？”

“綠茶花”猶豫了少頃，柔軟問道：“敢問娘娘，此為陛下旨意麽？”顯然，她不甘心，仍想著博一下。

“陛下乃明君，素來只關註國事，一心奔在政事上，僅餘的時間、柔情，都留給了我，沒有閑暇，更沒有精力再去陪你們，和離，是你們唯一的出路，否則，便在皇宮孤老而死。”霍清怡認認真真道，“且錦皇親封，我為錦國端怡公主，而蕭湛堂，是我的駙馬，一生只能有我一人。我們之間，也不容第三人。”

“草原綠”輕咬唇，猶豫著道：“但天下男兒間，有誰比得上陛下，妾真心傾慕陛下。”

“打胎王”輕輕頷首道：“任妹妹說得是，妾也是讀《烈女》長大的，怎能一生侍二夫，轉嫁他人？”

霍清怡語氣加重，直言道：“那些個封建糟粕，便不要記在心裏，憑什麽男人能三妻四妾，女子便得從一而終？還不興改嫁，追尋自己的幸福？我告訴你，你如今的婚姻不會美滿，便該同意和離，去追尋自己的知心人！所謂的《烈女》，我不知是什麽，但聽名字，估摸著是貞潔烈婦那一套罷？全是些糟粕，便應該都銷毀，省得留著害人！”

“娘娘看得透徹，但我們女兒家，除了依附夫家，又能做什麽呢？”“打胎王”情深意切道，幽幽一聲輕嘆，顧影自憐，“在家從父，出嫁從夫，夫死從子，乃亙古不變的模式，不比娘娘有陛下寵愛，妾孤苦伶仃。”

霍清怡瞟去幾眼，實在是忍不住，語氣意味不明：“你可不柔弱啊，拿出你的氣勢來呀！”堂堂打胎王，工於心計且頗具手段，在原小說裏，那是打胎一條龍，做下數十件案子不留絲毫痕跡，心狠手辣無所不用其極。

“娘娘此言何意？”“打胎王”驚詫道。

霍清怡摸了摸下巴，沈吟道：“我忽覺得，不應該放了你們，省得你們出去禍害人。”說到最後幾個字，她的聲音小了許多。當日，她給蕭湛堂選妃，本就存了報覆的心思，所選的，自然全都是一群狠角色。

一念至此，她抱駟駟入懷，輕輕摸著他，笑盈盈道：“若你們非要掛在陛下名下，我也不趕走你們，但你們做好心理準備，陛下不會要你們。往後你們深居簡出，決不能生事端，伴明月獨坐，孤此一生，也平安一世。”

“立即做決定罷！”霍清怡加重語氣，沈下臉道。

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