林陽剛晨跑完, 他一邊吃早飯一邊和金曼曼視頻，背景是大洋彼岸的都市清晨，可以清晰看到時代廣場的標識，金曼曼不由問, “你在上東區的房子跑到哪裏去了？”

“我得和團隊一起住。”林陽給自己最大的優待大概就是獨居了, 他給金曼曼看看自己的早飯，簡單的沙拉、煎蛋、牛奶和全麥吐司, “你要為我額外的早飯付賬, 為了和你視頻, 我放棄去餐廳吃早飯。”

“哦……小氣。”

金曼曼的心情逐漸好轉，大概是因為林陽的通話背景中陽光普照, 清晨六點的NY市朝氣蓬勃, 洗刷了她身上逐漸沾染而來的暮氣, 她知道這樣形容似乎很忘恩負義, 但金曼曼有種泥足深陷的感覺, 在這個城市呆得越久, 越是仿佛有一層薄薄的黑氣, 順著那些名貴的珠寶服飾灌入她的身體裏, 金曼曼想嘔吐，但她什麽都吐不出來。

或許任何時候, 她總需要一個次要的選擇，一個備胎, 一個小單來讓她安心, 單修謹現在是夠不上她了，林陽便成了她的次選, 金曼曼光是看著他, 便感到S市熟悉的味兒回來了, 但她偏偏要有幾分挑剔地說，“你的美顏是不是也開得太高了？”

“真的嗎？是誰給我調的？”

林陽在視頻裏簡直是個花美男錐子臉了，他打量了自己幾眼，忍不住也笑了，伸手調了幾下，突然又像是開了野人特效一樣，面中隆起，金曼曼不由大笑，十年抑郁都快被治好了。林陽幾經周折才關掉特效，抱怨說，“現在這些會議特效真的很麻煩，最恐怖的是，我可能頂著這樣的臉和國內開了兩小時的會。”

他雖然說得很正經，但金曼曼想到這還是忍不住爆笑，她說，“還好不是和客戶，丟臉也只在自家公司。”

林陽懶洋洋地問，“你又知道我不是和國內的客戶開會了？”

“那你還不得比現在緊張個好幾倍，怎麽還會是這種逼王的樣子。”

“我才不是逼王。”

“你就是，Bosco都沒你這麽裝。”

說起來很奇怪，在那晚過後，他們的距離反而似乎拉近了一些，或許是因為已經給出了答案，少了幾分懸而未決的緊張，再不需要刻意回避。有些話更能說得出口，林陽可以說金曼曼‘又貪又精’，金曼曼也可以說林陽是個B-king，好吧，其實沒那麽愛裝，大多數時候他的確挺酷，至少酷過荀嘉明，至少金曼曼在他面前會有一種感覺——他們是可以相互理解的，單修謹和荀嘉明，則只是比千千萬萬個追求者多走了一步，他們了解金曼曼在美色下的一面，但也僅僅只是一面。

“心情好點了？”

就像是現在，林陽能看得出金曼曼的沈郁，而且對此表達理解，不像是林俏，勉強藏起羨慕、恐慌已經用盡力氣，哪裏有心思覺察金曼曼的真實情緒。這種了解讓金曼曼稍微不那麽孤獨，因為能夠明白她處境的人是很少的。

“你會覺得我很作嗎？”她直接問，“眼睛大，肚子小，持牌到最後，終於有大豪買家了，突然間又反悔不想成交。”

金曼曼是有價錢的，她的行為證明了這一點，林陽開出的價碼——一線城市的房子，事業上的幫助，每年有限的奢侈品饋贈，這些買不到她，但同樣不會有未來的女友，荀嘉明開的價碼高昂了幾倍，這裏的價差就是金曼曼骨氣的價錢。林陽很清楚這一點，金曼曼也知道他清楚，兩人似乎達成了心照不宣的默契，而他並未因此就輕視她。只是客觀地點評著，“你是持倉太久了，很難擺脫你原本的思維模式，曼曼，你是靠著忍耐和拒絕一步步走到現在的，要你忽然切換為‘接受’這個模式，似乎的確有些困難。”

“我是嗎？”金曼曼自己都沒有這樣想過。

“想想，如果你不矜持的話，你會怎麽樣？我們都很熟悉那樣的女孩子，十幾歲就開始談戀愛，永遠都有些有錢的男人來供養她，收不完的奢侈品，一般人眼中難以想象的光鮮——你忍耐了那些誘惑，也就忍耐了那種生活的後果，我們也都知道那是什麽。”

是什麽？是懷孕和性傳播疾病的風險，是特色的美女局，是長期的日夜顛倒、花天酒地，是必須給金主擋酒、陪酒、討好主客的業務能力，是二十出頭就被迫要通過醫美維系的顏值。當一個人想用自己的臉來換錢的時候，她身處於哪個級別的交易場，就能拍出哪個級別的價錢。

金曼曼一步一步走到現在，她通過忍耐，對欲望、窘迫、羞辱的克制和消解趟過了一個個陷阱，從某種角度來說，她應該是個禁欲主義者，她的高估值來自於自己的克制，荀嘉明對她的另眼相看也正因此而來，那麽，她為什麽不恐慌於失去自己的克制呢？

金曼曼也認為林陽的說法很有道理，那麽，現在的問題只在於，荀嘉明提供的物質，是否值得她放下自己的克制？

“我想問問你。因為你其實在我心裏，是個敏感的人。”

她對林陽說，身後夜色漸濃，燈火逐漸亮起，林陽身後的陽光似乎也因此漸漸有些失色，但他的神色仍很鎮定。

金曼曼大膽地問，“和荀嘉明相處是什麽感覺？你們從小認識——但是他要比你有錢得多，至少他永遠也不必擔心自己會破產。你看，俏俏只是看了一出麻雀變鳳凰的好戲，就妒忌得有點受不了了——”

但是，林陽從小就生活在這樣的環境裏，在他父親的產業幾度風雨飄搖期間，在他必須去找錢找投資，四處說服人給他投錢的時候，在所有這一切肆無忌憚地彰顯財力，排定秩序的時候，在這種越有錢越饑渴於錢的環境裏。林陽既沒有親情，又沒有金錢，不像是荀嘉明，一步步都有家裏人的安排，林陽在這種無序的自由中，在這種被突出的匱乏中，他在想什麽？他會痛苦嗎？他扭曲了嗎？

金曼曼真正想知道的是，樂比苦多嗎？她認為林陽從前的處境，會和她日後的處境很像，但是，如人飲水冷暖自知，她永遠也不知道林陽在那些時刻都在想些什麽。

林陽的表情凝固了片刻，或許他正在認真的思索，他說，“我不知道……可能從前從來沒有人關心這個問題。”

有人會問他，你最近吃得怎麽樣，住得還好嗎，那是林俏的母親，但她怎麽會關心繼子的精神世界呢？就連親生女兒的精神她都漠不關心。林總拼盡了老命把林陽送進荀嘉明的圈子裏，他最困難的時候也沒有抵押上東區那套房子的產權，因為那是——那座公寓，還有林陽幼年所參加的夏令營，所出席的活動，那些昂貴而又無用的東西，正是圈子的一部分，是圈子的象征，他必須留在圈內，才有翻盤或再上一層樓的可能。

林陽陪著父親無數次地見過荀爵士，那時他還沒有淡出一線決策，荀家三次註資林總，第一次林總失敗，第二次林總還是失敗了，但是第三次，荀爵士收到了千倍以上的回報，林總終於發達了。他們有錢了——從破產到豪富，但是，林陽再有錢也無法和荀嘉明比，荀家早進入了下一個階段，他一輩子也追不上荀嘉明。

總是次要，總是失敗，連他看中的女人都撇下他願意做荀嘉明的情婦——女友，但歸根到底，還是情婦。一個男人怎麽去消解這種挫敗感？

林陽覺得不需要去消解，就只是去承認它的存在，“這世上不會是什麽東西都很美好的，曼曼，失去過一切的人比較懂得珍惜。你也一樣，你必須接受，Bosco追求你的方式，就是用金錢來摧毀你能影響到他的特別，這些老錢，對於任何能夠對他們施加影響力的事物都喜歡這樣如法炮制——用金錢同化一切危機，把一切永遠都留在那駕輕就熟、游刃有餘的小小框架裏，他們牢不可破的貴族習俗，他們的Routine。”

而金曼曼要做的，就只是如同接受生老病死一樣地接受它——選擇，並且接受。

選擇，接受，選擇，接受。像個成年人，把所有的遺憾都消解於微笑之中，你選擇了什麽，就總得付出點什麽。

現在，金曼曼似乎也只剩下了接受這個選擇。

她把雙眼睜得大大的，似乎有些譴責地望著林陽，問他，“看到我在精神上死亡，你會不忍心嗎？”她似乎在等待林陽來英雄救美，將她從這個尷尬的處境中拯救出來，哪怕只是給她一點保證——可又是什麽保證呢？她不知道，林陽能給出什麽壓得過荀嘉明的報價？歸根結底，這是她自己的問題。

林陽很長久地凝視著她，像是要把還鮮活的金曼曼銘刻在心底，他說，“當然會，所以我會盡可能不正眼看你——如果我們再見面時，你已經是荀家的金小姐，不要以為我不看你是因為難堪。”

“但是。”仿佛是為了寬慰金曼曼，他又說，“即便我們在一起——我也不知道我會不會在精神上殺死你，所以，曼曼，想開點，或許本來就沒有最優解——說不定每個人的靈氣都只能存活若幹年，到點自己就消散了，不是因為Bosco，也會因為別的亂七八糟的隨便什麽人。”

他的話，或許不無道理，金曼曼想這可以作為她的墓志銘，說不定這種所謂的靈氣也只是一種生理現象，就像是男人的晨b，到了時間自然就沒了，她實在不必指望太多。

她站起身退後了幾步，讓林陽看到她的全身，那條漂亮的茶歇裙，那閃著光的多重珍珠項鏈。金曼曼突兀地問，“項鏈漂亮嗎？”

林陽怔了一下，點頭說，“漂亮——”但是，顯然他不知道她這樣問是為什麽。

金曼曼說，“漂亮就好，我希望下次見面，你要盯著我多看幾眼——欣賞我被這些珠寶襯托出的漂亮。”

會比從前更漂亮嗎？她不知道，但是，既然這些珠寶是極昂貴的，那麽想必在它們的襯托下，金曼曼必須比從前要更加的漂亮。

她掛掉飾品，慢慢解下項鏈，拍下一張照片發給荀嘉明。

【它很重，】她說，【我把它留在港島的別墅保險箱裏可以嗎？】

荀嘉明的回覆很迅速，也非常符合她的人設，【送給你就是你的了，帶回來吧。】

他殷勤地勸服她，【有了它，我們可以去一些好地方吃飯——你需要一些衣服，曼曼，不要感到太多壓力，Take your time，我們憑著自己的感覺慢慢來。】

風度翩翩——是的，但是，他就這樣熟練而油滑地跳開了表白的橋段，他和金曼曼已經是‘我們’了，雖然可以慢慢來，但這條路一定也會有一條通向大象耳朵的終點。

金曼曼關掉了房間裏的燈，她開始給湯老師寫信，但嘗試十餘次，甚至連第一句話都說不完全，親愛的湯老師——親愛的，她現在哪裏還配叫湯老師一聲親愛的呢？

作者有話說：

更新了，大家久等了！

曼曼需要學會為自己的選擇付出代價

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