陶家樂和栗莉結婚之日到了，陶家歡是迎娘，主管放了她半天假。連翹抗拒參加婚禮，但人情社會，她不出席，就等於和新婚夫婦結仇。母親是兩人的婆婆，生活在同一屋檐下，她不能讓母親難做。

婚禮是兩家合辦，連翹去衛生間時，聽到幾個女人在說陶家樂的壞話。她們是新娘栗莉家的親戚，不認識連翹，說話沒有避著她。

栗莉在小公司做文員，她是獨生女，父母都是體制內小科員，日子雖不富裕，但自給自足。在連翹看來，栗莉不結婚好過找陶家樂。

有個年長的女人說栗莉性子太軟，幾次和陶家樂分手沒分成，如果早幾年分開，就能趁年輕找別人；另一人說栗莉提分手是拿喬，不是動真格，她長得普通，家裏沒錢，找陶家樂也沒太虧，起碼陶家的四居室寫了她的名字。

連翹拒絕出借 50 萬，陶家樂和栗莉仍結婚了，陶家歡問過兩句，父母和哥哥一致說栗莉覺得年紀大了，不想再拖了，把婚禮辦得體面點就好。

婚宴定在老牌四星級酒店，陶家樂租了一輛豪車迎親，瞧上去不寒酸，連翹滿以為這就是全部答案，原來不過是她買的房子被過戶給一對新人，女方家才承擔了酒席的大頭費用。

婚禮結束後，陶家歡回公司加班。繼父要和栗父去退沒開封的酒水，連翹喊住他：“趁歡歡不在，談談房子的事吧。”

母親的臉白了。這套四居室寫的是她和繼父的名字，連翹買房時說過是給兩人養老的，她會住到結婚前再搬出。誰料她的錢只夠買一套沒有產權的老房子時，家裏的房子易了主。

母親和繼父是房主，他們有權把房子過戶給任何人，但有權不等於連翹不會寒心。她看著母親說：“你和爸養我一場，我才買個房子讓你們住得好一點。你們過戶，不跟我說就不說，但是既然給陶家樂了，以後你倆養老就都是他的事。”

母親低頭，沒敢看女兒，陶家樂說：“本來就是我和莉莉的事，這個你放心。”

連翹是母親的親生女兒，天然就把母親視為跟自己一體，她有著強烈被背叛的感覺，氣得顧不上痛斥陶家父子，只和母親說話：“媽，你生我養我，吃過苦，我記在心裏。我以後還會繼續給你買保險，但在你病床前盡孝，我不管了。房子這件事，歡歡不知道，你們也別跟她說，說了她傷心，讓莉莉也別說。”

人蠢勸不住，連翹起身離開。 母親過得不好，女兒們總想拯救她，很難跳開女兒身份，客觀評判那是個值不值得的人。今天她看明白了，不值得。母親把太多事太多人都看得比她重要。

只要生育功能正常，任何女人都能當母親，但在母親這個身份之外，她首先是人。人裏邊有善良的、勇敢的、智慧的，也有愚蠢軟弱的，不懂打算的，她們也會是某個人的母親。

攤上這樣的母親，連翹為自己感到悲哀，但自欺欺人是更大的悲哀，她不會再為這段她單方面使勁的關系努力了。兩人的母女關系是血緣和法律認定，情感上她選擇擱淺，成為各行其路的人。

8 月烈日當頭，滿世界雪亮一片，連翹無處可去，在街上走了走，打車去健身房。

正值暑假，天弓電子的生意很好，秦舟健完身回店裏幹活。他惦記連翹參加婚禮，發了幾條信息，但她一條都沒回，打電話也沒接。

陶家歡也不知姐姐的去向，秦舟想了一下，開車回健身房。連翹果然對著沙袋瘋狂擊打，秦舟坐在懶人沙發上看她，上次連母借錢後，連翹再沒回過家，看這架勢，她被氣狠了。

等連翹沖完澡出來，秦舟說：“想去哪裏玩？我今天全陪。”

連翹說：“我想坐游船。”

秦舟陪連翹去平江路坐船，船娘遞來橙色的救生衣，秦舟嫌醜，謊稱自己會游泳，但連翹套上了，他只得也穿上。

船娘劃船而行，連翹很沈默，秦舟就沒說話，直到他望見前方岸邊有幾棵古老的花樹，開著粉色如小扇子般的花朵，輕柔得像甜夢，不禁問：“那是什麽花？”

連翹說：“合歡。”

秦舟用手機鏡頭拉近看花朵，它像妹妹用的胭脂粉刷一般嬌俏可愛，開滿了一樹，既繁盛又靜謐。

船行到近旁，香氣清幽，連翹陶醉地嗅了幾口：“我今天夢醒了。”

秦舟望著連翹，連翹望著河水，自嘲地笑：“我那亮閃閃的人性之光，不要了。”

聽說連翹買的房子被過戶給陶家樂和新婚妻子，秦舟氣得握拳：“我得去揍他。”

陶家父子和連翹沒有血緣關系，她不愛他們，他們也不愛她，再予取予求，她只當是兩個自私鬼吠一吠，不大會被影響到心情，但她的生母跟那兩個人合謀，她傷到心了。

買那套房子，是熬了無數個夜工作，一點點攢出的錢，母親知道。母親在過戶之前之後，有過哪怕一刻想過對不住女兒嗎，連翹無從追問，也不想問。

在很久以前，連翹就知道自己是家裏不受寵的那個。事實上，不被愛就是不被愛，越早認清，越早承認，就越早得到解脫。從今天起，她從心裏失去了母親，母親也失去她了，以後為母親養老送終是陶家樂的事，至於繼父，跟她一點點關系都沒有了。

秦舟說：“怕就怕……”

連翹明白他在為陶家歡擔心：“要是以後陶家樂把我媽當包袱甩給歡歡，我拼死也要弄他。”

只怕陶家歡自己不忍心，主動把擔子扛上，秦舟沒說出口，但連翹說起陶家樂時表情極度憎惡，他感覺不對勁，問：“除了我知道的那些破事，陶家樂還怎麽害你了？”

連翹沒說話，但她的眼神裏全是恨意，秦舟問：“說出來會不會好受一點？”

買四居室前，一家五口住的房子很狹小，衛生間不足 3 平米，又破又舊。青春期，連翹洗澡時發覺被陶家樂偷看，她惡心萬分，跟母親說了，但母親回她一句：“不可能吧？”

有天連翹留了心，沒脫衣服先放水，水放了一會兒，她湊近門縫，果然望見陶家樂躡手躡腳走來。當陶家樂眼睛貼上門縫，她猛然拉開門，陶家樂落荒而逃。

兩人是同齡人，那時都是十四五歲。連翹又跟母親說了，母親驚慌失措，說她看錯了，別瞎說，別亂想。

連翹希望母親同仇敵愾，但母親根本無法坦然地面對這件事，更別提有任何性教育，她采取的態度是回避。

連翹非常失望，提出住校，但繼父和母親都交不起住宿費，養 3 個孩子太難了，何況還有各自的老人和人際往來。

少女連翹逼迫母親采取行動：“我是你女兒，他不是你兒子。你得告訴他爸，跟他爸一起教訓他。他喊你媽，我也喊你媽，你能像個媽一樣處理這件事嗎？”

那天晚上，身旁的妹妹香甜入夢，連翹失眠了。大概 6 歲多吧，她剛成為陶國華的繼女，妹妹還在母親肚子裏，有天她感冒發燒，撐到幼兒園放學回家，蜷在床上昏沈沈躺著，一陣又一陣反胃，她想爬起來，沒力氣，張口吐在床邊。

繼父先回家，怪連翹把床單弄臟了，問她怎麽不去廁所吐，然後去淘米擇菜。母親回家，責備女兒又在幼兒園不好好睡午覺，著了涼，把家裏弄得又酸又臭。

房間很小，嘔吐物很難聞。連翹難過得哭了。母親打掃了穢物，從藥盒裏翻出藥片，扶連翹坐起喝下，讓她再睡一會兒，她去熬粥。

連翹說什麽都吃不下，母親責問是不是在幼兒園吃了涼東西，連翹又哭了，她知道母親也擔心她，可她更想車禍去世的爸爸。她知道爸爸不會在女兒生病時責怪女兒，她還知道新爸爸永遠不是真爸爸，他任由繼女躺在床上，連口水都沒倒給她喝。

連翹催了幾次，母親總算和繼父說了，據說繼父把陶家樂拖到外面打了一頓。連翹信不過陶家樂，讓母親從工作的絲綢服裝店弄回一塊巨大的布，她每次洗澡，就用圖釘把布匹釘在門後，上上下下遮擋嚴實。

秦舟想著少女連翹把一個個圖釘按進墻壁的情形，鼻子一酸，抱住了她。

連翹骨架細，穿著救生衣也很瘦小，但發香清甜，秦舟心一跳，隔了一下才開得了口：“想抱抱你。”

兩人都穿著救生衣，抱起來很別扭，連翹被秦舟抱了抱，掙開他：“都過去了。以前接受不了，所以我表現得比誰都孝順，但我現在不想再騙自己，以後她是她，我是我。”

秦舟說：“越不受寵，就越想證明父母也是愛自己的。為了得到一點愛，就掏心掏肺，我媽也是這樣。”

秦舟的外公外婆育有 3 個孩子，母親是長姐，底下有一弟一妹。秦舟讀高中時，外公病逝，他上大學第一年，外婆被查出患了肺癌。

舅舅是公職，小姨在上海有工作有家庭，兩人承諾出資雇護工，請求長姐經常回娘家照看一二，她是生意人，工作時間自由。

女護工嫌外婆有灰指甲和牛皮癬，害怕被傳染，母親換了男護工，但他粗枝大葉，外婆咳得驚天動地，他在旁邊玩手機，險些讓外婆氣管堵塞猝死。

外婆的病日益嚴重，母親搬去同住。原本約定母親出力，舅舅和小姨出錢，但幾種進口靶向藥物和治療不在醫保範圍內，他倆哭窮：“姐，我們三個就數你日子好過。”

母親不滿，但外婆是她母親，沒辦法。父親有意見，她是外公外婆 3 個子女裏最被忽視冷落的那個，憑什麽是她貼身看護，還掏錢？

外公外婆居住的三層小樓是私房，在南通市郊，母親和小姨都默認會傳給舅舅。父親要求這房子得有母親一份，至少是三分之一，但母親說房子不值錢，自家也不缺錢，妹妹的日子不如她都沒要，她更不能要。

那地段私房密集，政府拆不起，幾十年的私房也賣不上價，父親都知道，他不是真指望它，就是心裏太不平衡，可是母親無法撒手不管。

秦舟放暑假回來，發現短短一個學年，母親就蒼老了，照顧重病之人太操心。父親說母親自己不走，他很難處理，秦舟看不下去，帶著妹妹秦絆雪去倚小賣小。

兄妹倆罵舅舅不履行贍養責任，逮著長姐欺負，這叫耍無賴。舅舅舅媽擺出長輩身份，責備小輩反了天，秦舟說我媽是沒教好我，你們媽也沒教好你們，話說到後來，舅舅罵秦舟一個養子，沒有插手趙家事的份，秦絆雪和他們對罵，被母親拉走。

秦絆雪大吵大鬧，母親教育子女要寬容大度，她父母有再多子女，她只剩這一個媽，她能做到也不管嗎，做不到。遺產就當沒有，那是外公外婆的財產，他們想給誰就給誰，她做好女兒的本分，她問心無愧。

秦絆雪快被氣死了：“媽，我好怕你走路走著走著變成一顆舍利子哦。”

好言難勸該死鬼，秦舟閉嘴了。心越軟，就越被欺負，世事本不該用這個邏輯運行。

去年年初，外婆去世了。出殯那天，舅舅和小姨大放悲聲，秦舟又懂得了一個道理，只要有一點社會地位，再不孝也不會有人當面說你什麽。舅舅在體制內有個一官半職，對親戚族人勉強夠用了。

連翹聽完，問：“所以某人真的只有 23 歲嗎？”

連翹心情好了些，秦舟很有成就感：“總算沒說我幼稚了。其實我騙你了，濃香五十二是指我年齡，你看我保養得怎麽樣？”

一張淌著汗的笑臉伸到眼前來，連翹裝模作樣地打量：“其實看得出來是有點年齡了。”

秦舟沈著聲音說：“嗯，以後喊老秦吧。”

連翹呲他：“52 歲了還濃香，騷包老男人。”

秦舟糾正：“大男人大男人，你不知道男人既不喜歡被人小看，也不喜歡被人說老嗎？”

連翹揉一把他的頭頂：“要是我誇你少年英才，你不喜歡聽嗎？”

秦舟看著連翹瞳仁裏他的影子，心突地一跳，老老實實承認：“喜歡。”

河岸邊的花瓣飄落在船上，連翹伸手去接，暢快感油然而生：“我比你媽覺悟得早。我今天跟我媽只剩法律上的責任了，現在整個人都輕松了。”

秦舟伸出拳頭，連翹攥拳，跟他碰了碰：“想不想吃雞頭米炒蝦仁？今年的雞頭米剛上了。”

傍晚熱風撲面，船行到岸，連翹先跳下船，脫掉救生衣還給船娘。不是每個人都和父母有足夠的緣分，承認並且接受父母不怎麽愛你，其實沒那麽難，當年她被陶家樂偷窺，母親卻沒怎麽維護她的時候，她就沒必要再對母親抱有期待。從今往後，她不再乞求得到任何人的愛，身心徹底自由了。

平江河邊那棵合歡。

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