九公主隨孟傾雲一起去置辦東西，留下江慕寒與萬俟靖，萬俟靖嘆道：“因為我和柔嘉是嫡出，宮中的兄弟姐妹一向對我們是避而遠之。上次那幾位公主你也見識到了，除了大公主外其餘的……唉，柔嘉有時候也只能和傾雲說的上話。”

江慕寒點了點頭，道：“身在帝王之家也真是為難你們了，難怪當日東陵兄也會參與招駙馬一事。”

萬俟靖道：“我那個小舅子對柔嘉可不像蕭楠峰一般，他只是應了我岳父去走個過場而已。說實話，一開始我並不是很看好你，直到你打敗了蕭楠峰，我才覺得這個鄞王世子是真的不可貌相。而且，東陵也為你說了不少好話。”

江慕寒沒想到萬俟靖說話是如此直白，尷尬道：“孟兄的確是不可多得的人才。”

萬俟靖感覺到江慕寒的情緒，道：“慕寒，如今你娶了柔嘉，我也拿你當自家人，故此剛才言語有些過了，希望你不要介意。”

江慕寒立刻道：“哪裏哪裏，七哥是九兒的哥哥，那也就是慕寒的兄長。”

萬俟靖笑道：“你這個妹夫還甚得我心，不似那個蕭楠峰，雖然長得是一表人才，但是其城府深沈，就連我都看不透。”

江慕寒問道：“七哥何出此言？”

萬俟靖一臉正色，道：“當日你與他比武，所有人都知你武功不及他，可是他卻對你下了狠手。輸了就輸了，還沒有君子風度，這般小氣之人，豈能成就大事！更何況，你與柔嘉去送沐漓靜之時，他一副深明大義的樣子，整日與我說些什麽終生不娶，只為等柔嘉這樣的話來。柔嘉如今已經出嫁，他此言一出，便是要毀柔嘉清譽！我這個做兄長的，如何容得下他！”

聽萬俟靖如此一說，江慕寒頓時也氣不打一處來，道：“這個蕭楠峰簡直可惡！他這麽四處宣揚，置我這個九駙馬於何地！”

萬俟靖隨即道：“雖然他如此行徑的確令人不恥，但是他為了柔嘉卻願意屈居於萬俟竴之下，暗中告訴我不少萬俟竴的情報。這份膽魄，倒令人欽佩了。”

江慕寒心中還是一片憤慨，見萬俟靖如此卻不好發作，不過對於蕭楠峰是否真心幫助萬俟靖一事上，還是有所保留。

萬俟靖知道江慕寒對這個情敵自然沒什麽好感，轉換話題，道：“你和柔嘉離京期間，一直都是五皇兄幫助我。五皇兄平日裏看上去一副文弱模樣，做起事來卻是雷厲風行，這次科舉一事，依我之見，不如讓他也參與進來。”

九公主幫著孟傾雲打點完事過後，道：“七哥、慕寒，你們在說什麽呢？”

江慕寒告訴了九公主萬俟靖心中的想法，九公主憂慮道：“七哥，你不提五皇兄我倒忘了。那日你當上監國以後，我看到五皇兄被大皇兄打了之後，很是兇狠的對一名太監洩憤。”

萬俟靖道：“這個是人之常情，五皇兄這麽多年來，一直被大皇兄欺淩，偶爾洩憤也是正常。”

九公主嘆道：“七哥，柔嘉勸你還是對五皇兄留點心眼，你不能因為當初虧欠他而一直縱容他。這些日子柔嘉雖然不在京城，但是對於五皇兄的事也是略有耳聞。雖說他一直盡心盡力幫你，可有時他做事也實在太過偏激。上次鎮國將軍之子奸*淫民女一事你交由他去查辦，若不是你阻止，他幾乎將將軍之子打成殘廢。也因為此事，父皇才會如此痛斥你。但他如此行事，若是聽之任之，將來遲早成為大患！”

萬俟靖無奈道：“你說的我都了解，可是五皇兄自幼只與我一人交好，我對他始終有愧。上次的事，我也已經說過他了。我相信，他是一塊璞玉，只是未經雕琢，才會如此。”

九公主見執拗不過，只能道：“那不知七哥對於科舉一事有何打算？”

萬俟靖思慮片刻，道：“如今朝中可用之人少之又少，我想此次主考就由過相擔當。我和慕寒就負責從旁協助，五皇兄就讓他跟著我做事吧。”

江慕寒點了點頭，道：“我覺得可行，另外我覺得可增加一門殿試，由父皇親自選出狀元、榜眼及探花。九兒的暗衛也一並報名參加科考，這樣一來，就算有大皇子的人混了進去，有暗衛的幫助，我們也能多幾分勝算！”

九公主同意了江慕寒的看法，道：“可是如果由父皇欽點狀元，難保衛妃不動手腳。”

江慕寒笑道：“怕就怕她不動手腳，只要狀元一出，是不是衛妃的人立刻便知，這樣一來，她在明，我們在暗，看她還能逞什麽能耐！”

萬俟靖大笑道：“果然不愧為鄞王之子，這般思慮果然非常人能及，柔嘉還真是找了個可靠的丈夫！”

被萬俟靖這麽誇，江慕寒頓時覺得不好意思起來，道：“七哥說的哪裏話，娶了九兒，是我的福氣才是。”

九公主見江慕寒說的臉都紅了，心中也被甜蜜充斥著，卻又不得不擔心起那道士所說的一年後的劫數。雖說寧可信其有不可信其無，但那道士的本領她與江慕寒都是見過的。如今一年已經過去三個多月，她又如何不在乎。

江慕寒察覺到了九公主的異樣，心中也感慨萬千，經過了幾個月的相處，江慕寒發現她越來越離不開九公主。每當她想起那八個字的時候，她都會坐立不安，她害怕，害怕有一天她會身不由己的離開這個世界。而當她想去找那道士問清楚究竟如何才能化解這一切，卻發現哪怕發動了所有人，都再難尋到那道士絲毫的蹤跡。

翌日，科舉的檄文已經發出。各地鄉試也在如火如荼的準備著，而所有世家子弟都削尖了腦袋，想要考進鄉試。萬俟竴也已經給所有人下達了最後通牒，若是連鄉試都沒有中選，那也不必跟著他奪嫡了。

相比較而言，江慕寒這裏的情況就好的太多了。九公主手下的暗衛，那是個頂個的出類拔萃。鄉試中選之中，除了一些民間的有識之士，基本上都是暗衛。

鄉試一出，陸策便覺得出人頭地的時刻到了，檄文剛到荊州，馬上就替陸立勳報了名。而陸立勳也沒有讓陸策失望，鄉試之中，整個荊州分數最高的便是這位刺史之子。而這件事，也引起了軒然大波。

萬俟竴見那些世家子弟一個個都是不學無術之輩，在鄉試之中取得成績的竟然只有蕭楠峰和方顯仁兩人，而反觀江慕寒那邊，孟東陵和陸立勳都獲得了鮮見的好成績。這讓他如何不氣，第二日就上奏楚皇，說陸立勳浪得虛名，是靠著父親是荊州刺史，賄賂考官，才獲得了成績。

楚皇為顯公允，立即讓大理寺前往查看。可大理寺卿卻是萬俟竴的人，官官相護，硬是給陸立勳扣上了一個莫須有的罪名。只是可憐了陸立勳，一副書生之軀，在大理寺白白挨了好幾道刑罰。

後來九公主氣憤不過，派暗衛去查，只查到大理寺受到萬俟竴的指使去誣告陸立勳。江慕寒立即以死上諫，後來楚皇親自召見陸立勳考問其才華。陸立勳對答如流，楚皇覺得他是可造之材，立即讓陸立勳晉升，略過會試，直接進入殿試。

大理寺卿私相授受，被楚皇發配邊疆，由太常卿江慕寒擔任大理寺卿之位。雖然是平級之間的調動，但是江慕寒已從一個閑職，到了身負重任之位。這可把萬俟竴氣個半死，不但沒把陸立勳定罪，反倒偷雞不成蝕把米，把大理寺這個重要職位給搭了進去。

如今朝堂的形勢已經漸漸清晰，不少望風使舵的大臣已經轉向了萬俟靖的一邊。衛妃與萬俟竴想要力挽狂瀾，卻也已經是回天乏術。

萬俟靖也明白水至清則無魚這個道理，那些個背叛了萬俟竴的人他也沒有多加刁難，只等到合適的機會再去處理。

轉眼已是夏日，鄉試結束後的舉人也大多到達京城。而首輪鄉試中的解元不是別人，正是孟東陵。這些日子裏江慕寒一直忙著處理各種事物，無暇□□，久而久之，也漸漸疏遠了九公主。

這一日，江慕寒卸下了一身的疲憊，好不容易躺在床榻上，不知不覺沈沈睡去。

在夢中，她見到了那名道士，而轉瞬間，那道士卻突然沒了蹤影。江慕寒一直往前跑，想要追到那名道士。突然，九公主出現在她眼前，一臉怒意瞪著江慕寒，道：“陳清！你不是江慕寒，為何要騙本宮！”

面對九公主如此質問，江慕寒頓時無話可說。就在此時，九公主的臉突然變成了另一個人。江慕寒一眼認出，那人不是方蔓又是何人。

方蔓滿臉淚痕，道：“清，你不是說過一生一世，只愛我一人的嗎？而現在在你心裏的人，又是誰？”

江慕寒突然一驚醒了過來，一身的冷汗，望向周圍，還是在自己的府邸之中。突然松了口氣，剛才的夢，仍然讓她心有餘悸。

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