買走鱗片的是一只蛟商,常年游走在蜀中和南州、東州之間。靠低價從妖市淘寶、再售賣到仙氣富饒的南州東州仙門賺取巨額利潤。

“只是，買主雖找著了，那枚鱗片已經被一個戴著面具的黑袍男子高價討走了。”

重炎遺憾。明日就是龍君壽辰,他們不可能再滯留蜀中,繼續去追尋那名黑袍男子的下落。

懷璧倒未露出太大失望，眉宇反而舒展了些，道：“先把人帶過來,孤有話問他。”

一個錦袍公子很快被青龍使帶進來。

畢竟常年經商,和各大仙門打交道，男子從容行過禮，道：“不知殿下召小妖前來，所謂何事？”

懷璧拿起案上圖紙，向外展開：“你兩月前從妖市買的那枚鱗片，可是如此模樣？”

男子只打量了一眼，便點頭：“不錯,大約巴掌大小,除了尺寸略小些，顏色形態與殿下手中所示幾乎一模一樣。”

“你確定？”

“小人確定。小人常年經商，天下靈寶,稍一掌眼,便可熟記於心。這枚鱗片，小人當時還嫌它尺寸太小,顏色也不夠鮮亮,賣不了什麽好價錢，本不想收的，後來觀其質地還算堅硬，便和另外幾樣靈寶一道打包買了。”

懷璧心中隱痛。

尋常小龍逆鱗,也當有一尺左右的，僅有巴掌大小，只能說明，這枚逆鱗在小龍年紀很小的時候，就被人剝了下來。

懷璧隱在衣袖中的手，微攥成拳，問：“那名黑袍客，是何時找到你的？”

“就前兩日，說來也怪，小人手上有那麽多珍寶，他統統不要，偏相中了那枚看起來最不起眼的鱗片，開口就出十倍價錢。小人是個商人，並不知殿下也需要此物，自然也就爽快賣掉了。”

懷璧：“除了黑袍，此人可還有其他特征？”

男子搖頭。

“沒有了，他是夜裏直接到東州一處酒樓找到小人的，通身裹得嚴嚴實實，看不清楚樣貌。”

待男子退下，重炎道：“可要末將派些人手去東州追查？”

懷璧卻道：“不必。”

“孤心中已有計較。”

“關於鱗片來源的線索，可查清了？”

找到買主，是為了確認鱗片的確是所尋之物，但比找買主更重要的是，其實是將鱗片賣入妖市的人。

只是數百年過去，這枚鱗片在妖市已流通了不知多少遍，想要查清源頭，談何容易。

重炎正要稟報最新情況，一名青龍使忽進來報：“殿下，將軍，外面有一蛇妖，稱有關於鱗片的重要線索稟報殿下。”

懷璧一入蜀中，便懸下重賞，征集鱗片線索。

眾妖蠢蠢欲動，這陣子幾乎都在傾巢而出、賣力打探鱗片之事，希冀能拿下賞賜。但兩月過去，除了幾條似是而非的錯誤線索，一直未有人能提供真正的有用信息。

眼下這蛇妖。

懷璧想了想，道：“請他進來。”

這回進來的是個塗丹敷粉，形容妖孽的年輕男子。

進了仙署，男子先朝懷璧拋了個眉眼，才甚是造作的福了福身：“奴這廂有理了。”

重炎皺眉。

懷璧倒神色如常，問：“不知你有什麽線索要稟報孤？”

蛇妖甩了甩手中帕子：“自然是重大線索。奴這半年來一直在洞府閉關修煉，也是昨日出關，才看到殿下的懸賞告示。”

說到此處，他一頓，媚眼如絲：“奴若真提供了線索，那告示上的賞賜？”

“全數歸你。”

“殿下果然爽快！”

蛇妖心花怒放，神色倒正經幾分，道：“那枚鱗片，約莫是奴在四百多年前見到的，是在……一條小巴蛇身上。”

“巴蛇？”

懷璧倏地一怔。

“沒錯，就是巴蛇，殿下是不知道，我們蛇妖，雖分很多種，但洞府幾乎都是挨著的。奴的洞府，便鄰著那巴蛇。那一族，最是刁鉆蠻橫，冷血無情，平日仗著人多，沒少欺負奴這一脈。奴有夜正在洞府中睡覺，忽然聽到隔壁傳來小蛇哭泣聲，奴就想，這誰家的孩子，竟然大半夜躲到那臭水溝裏哭。那聲音嗚嗚咽咽，可憐得不行，奴一時心軟，就起身過去查看。結果殿下猜，奴看到什麽？”

“奴就看到，一條看起來只有幾百歲的小巴蛇，頭上長著兩只角角，被扒光了衣裳，堵在臭水溝裏，渾身上下所有值錢的寶貝全被搶走了，正抹著眼睛、盤著尾巴尖哭呢。唉，那小小年紀，細皮嫩肉的，一看就不是這蜀中窮山惡水能養出來的。巴蛇一族的尾巴都是醜陋的蛇尾，那小家夥的尾巴尖，卻是像麒麟一樣的青色，奇異的是，青色尾巴尖上，又有一片巴掌大的雪色鱗片……”

懷璧驀得站了起來，手掌顫抖，腦中轟然。

“你說，那小巴蛇的尾巴……像什麽？”

“麒麟啊。”

蛇妖不明所以的道。

旋即明白過來什麽，跺腳甩手道：“瞧我這記性，殿下一定不知道吧，這巴蛇一族，惡事可做的多了。當年為了做那擺脫妖族身份、飛升成仙的美夢，竟心思歹毒的設下偷梁換柱的之計，將自家的血脈與麒麟少主調換。麒麟宮不明真相，竟把一條小巴蛇當做少主養了整整一百年。那小巴蛇憑著麒麟宮仙氣滋養，竟也結出了仙族的仙元。幸而後來老天有眼，百歲宴上，讓真正的麒麟少主回來了，戳穿了巴蛇族的陰謀。否則，那一族還不知要如何囂張呢。不過，奴雖也是蛇妖，可奴善良坦蕩，可和那幹盡齷齪事的巴蛇一族不同。哎殿下，您幹嗎這麽看著奴呢……”

“殿下？”

看著懷璧血色盡失，青筋暴漲的臉，重炎也暗吃一驚。

殿下為龍族儲君，人前行事，素來溫雅和煦，沈穩有度，令人如沐春風。他追隨殿下這麽多年，何曾見殿下如此失態過。

懷璧只覺周身血液都轟然灌入腦海，擊得他大腦一片空白。

良久，方緩過一口氣，道：“立刻去巴蛇。”

重炎遲疑：“巴蛇一族已經移居到了蜀中西南的一處靈境裏，現在過去，恐怕明日無法如期至東海。”

“顧不了這麽多了。”

懷璧率先離案往外走：“眼下，沒有比此間事更重要。”

**

昭昭耳朵靈，在殿外時就聽到了龍君青堯夜裏要過來的消息。

既如此，他得想辦法留在主殿才行。

仙娥見雪姬打量著昭昭，久不說話，主動回稟道：“王妃，如今靈獸園、靈植園、靈藥園都有空缺，可隨時安排這位小弟子過去。”

龍宮侍從也分等級，往年世家子弟們過來，多是分到琴室、藏書閣這類幹凈輕巧的地方，昭昭是頂著蛟族名號進來的，蛟族為妖族，分得地方自然也差一些。似靈獸園、靈藥園這等地方，都是要去做力氣活的。

昭昭可不想做苦力，要不是為了方便見龍君，他早就遁走了。

昭昭道：“我會煮茶，還會做糕點，王妃娘娘，不如讓我去膳房吧。”

來的路上他早瞧見了，龍王妃的宮苑是有單獨小膳房的。去膳房，他可以名正言順的借著端茶送水之名進出主殿。

雪姬卻道：“不必，英英直接留在本宮身邊即可。”

這話一出，不僅昭昭意外，連夢璃和月璃等等級較高的仙娥都楞了下，不敢相信的睜大眼睛。

王妃每年都會從世家弟子中遴選年齡合適的少年們入龍宮侍奉，但通常都是看一眼之後，就分配到各個宮室去，這還是數百年來，王妃頭一回把人留在身邊侍奉。且這少年並非世家子，而是西海蛟族，屬妖族之列。

夢璃不敢置喙龍王妃決定。

只能應是，和昭昭細細囑咐起殿中規矩。

龍王妃每日都要去琴室撫一個時辰琴，今日亦不例外。

只不過帶了昭昭一道。

琴室亦燃著清冷梅香，龍王妃雪姬端坐案後，信手弄弦，淙淙流水般的曲調，自她指間滑出，越發襯得她姿容如雪，冷傲高潔。

昭昭無聊的盤膝坐在一邊，乖乖作出洗耳恭聽的樣子，實則心不在焉，暗暗留意室內布置。

一曲罷，雪姬問：“學過琴麽？”

昭昭搖頭。

“過來，本宮教你。”

雪姬起身，讓開位置，示意昭昭坐過來。

昭昭有些抵觸。

他修無情道，不喜歡和人過分親近，這個龍王妃，卻心血來潮要教他彈琴。他瞧著像是那塊料麽？

但眼下，還是聽話些好。

昭昭乖乖應是，坐到案後。

“左手按弦，右手撫弦，肩背要挺直，撫弦時，指隨心動，不必過度囿於技巧……”

雪姬徐徐道來，親自糾正昭昭姿勢。

昭昭只能依葫蘆畫瓢的做了，然彈出的曲調，猶如群魔亂舞，根本不堪入耳。

昭昭想，這下，龍王妃總該對他失望了吧。

擡頭，偷偷瞄了眼，卻見雪姬哭笑不得道：“你這調皮模樣，倒是讓本宮想起——”後面話，她卻沒說，只化作一聲嘆息。

昭昭自然不解其意。

昭昭只是有些奇怪，怎麽他來這麽久了，也沒見到葉衡。

夢璃月璃侍立在外，更是驚詫不已。

王妃性情孤高冷傲，自打小殿下丟失後，對待龍君都沒幾分好臉色，如今，不僅破天荒教一個小妖彈琴，方才竟還笑了。

好在經過這一鬧，雪姬也歇了教昭昭學琴的心思。

回到主殿，雪姬自去看書。

昭昭則主動攬起烹茶的活兒，還名正言順留在主殿。

少年動作熟練的取水、洗器、揀茶、炙茶、烹煮茶水，不多時，一股濃郁的竹香便自釜內散出。

昭昭用勺子舀了一碗碧色茶湯，雙手捧著遞給雪姬。

乖巧道：“王妃娘娘請用茶。”

雪姬擱下書，接過，輕抿一口，眼眸微微一亮：“入口清香，絲毫沒有靈竹的苦澀之味，果然有幾分本事。只是，旁人煮茶都是直接拿新鮮茶葉煮，你為何要先將竹葉烤成焦黃之色。”

昭昭糾正道：“那不叫烤焦，而叫炙茶，目的是把竹葉裏的水分抽盡，一來可使竹香更濃，二來可以濾去靈竹苦味。”

“當然，靈竹也是可以直接煮的，不過要加些佐料才好喝。王妃若想嘗，我也不是不能做。”

少年語如連珠，頭頭是道，還帶著一絲傲嬌。

雪姬含笑聽著，忽道：“把你的手伸過來，給本宮瞧瞧。”

昭昭不解何意。

但想，這龍王妃想來也不會謀害他，便乖乖伸出右手。

雪姬細細打量少年手指，果在上面看到些許舊年痕跡，問：“都是以前學煮茶時燙的麽？”

少年手指雖生得雪白細嫩，手掌與指間卻生著厚厚的繭。

這是一雙自幼就幹辛苦活的手，和少年精致漂亮的外表十分不襯。

“如今即便是蛟族，亦十分註重培養族中弟子，你能被送來這裏，應是出類拔萃的那一撥。你爹娘怎麽不教你琴棋書畫，反而舍得讓你烹茶煮飯。”

昭昭有點像被人窺破心中隱秘一般，幾乎是失禮的抽回手。

但一想到還得留在這裏等龍君，詢問師父的消息，昭昭便道：“我自幼父母雙亡，是、是寄住在親戚家。”

這個說法也不算錯。

雪姬卻怔了怔。

道：“對不起，本宮不該問的。”

“沒關系的。”

自從百歲宴上身份曝光，昭昭對血脈親人這些詞就已經看得很輕。幾乎已經沒有爹娘的概念了，提起來自然也不會傷心。

何況他又修了無情道，更不會輕易被觸動心緒了。

“那你師父呢？”

即便妖族弟子，也不可能沒有師門的。

昭昭不想說師父死了。

便含糊道：“師父去了很遠的地方。”

然而雪姬不傻，從一個少年口中聽到這樣的答案，便已猜出個大概。

“月璃，去端碗冰鎮的漿果過來。”

雪姬吩咐。

漿果是用龍宮一種靈果釀成，夏日裏撒上冰和乳酪，十分美味解暑，還可補充靈力。

月璃很快端了一大碗漿果過來。

雪姬朝昭昭道：“吃完讓夢璃帶你去睡一會兒，本宮這裏也無其他事，不用你一直侍候。”

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