話說穆清靈剛剛用香茶清完口, 便聽到客棧走廊外傳出熟悉的呼喚聲。

“穆清池，穆公子？”

是五皇子的聲音！

穆清靈微微一楞，心想這間前不著村後不著店的客棧，可是藏有什麽奇珍異寶, 不然為何引得四方神佛, 齊齊落腳。

她打開門, 擡手抱拳，微微一笑：“草民拜見魯恭王, 不知王爺怎會屈尊降貴，來到這間鄉野客棧？”

五皇子瞧見面如冠玉的少年, 不禁想起與少年容貌相似的那位絕色佳人, 於是臉上的笑容變得愈加燦爛。

“鎮南王沒同你說嗎？父皇的生辰快到了，泉州官員上奏朝廷，說在山鳴城附近的山林裏發現了白虎的蹤跡。鎮南王說白虎百年難遇，不妨將此虎擒來, 作為壽禮獻給陛下。”

“鎮南王要巡查軍營，於是先行一步, 我倆約好在軍營附近的客棧會面, 剛剛在院子裏我瞧見穆家馬車, 隨口一問, 才知你也在客棧中。穆公子, 你同本王當真是緣分不淺呢！”

五皇子說得興致勃勃，剛想再說既然二人緣分不淺, 不如他改日去穆宅坐坐，順便看看穆小姐的病有沒有起色。

可惜話剛開了個頭, 卻被突然殺來的鎮南王打斷。

“天色不早, 魯恭王既然到了, 咱們也該啟程。穆公子，昨夜關於山鳴城的趣事你只說了一半，稍後不妨來本王的馬車上說後半部分。”

穆清靈可不記得昨個跟他提過什麽趣事，但又不能在眾人面前拆穿王爺的謊言，只得不情不願跟在鎮南王身後。

五皇子將穆公子的反應看在眼裏，暗罵鎮南王真是個吃獨食的家夥，竟將穆公子看得這般牢實，定是和自己存著一樣的心思，見親近不到穆小姐，便想借著此次旅途和未來的大舅哥處好關系。

怎奈在上次冬獵時，他險些被受驚的馬兒摔飛出去，如今遠遠瞧見拉車的馬兒都覺得腿肚子發軟。

因此到了荊州，擒獲白虎的差事還指著鎮南王出手，一時同此人爭搶不得，只得眼巴巴看著穆公子上了鎮南王的馬車。

且罷，還是討得父皇歡心最為重要，倘若他能將代表殺伐之神的白虎帶回京城，在顏面上壓住三哥和九弟，屆時母妃也不會介意他沒有捕獲明月縣主的芳心。

穆清靈不知五皇子心中對她失之交臂的遺憾。

今早鎮南王雖從她唇邊搶走不少甜豆漿，但也沒忘記說正事。

她在泉州山鳴城做木材生意時沒有隱姓埋名，想來榮親王很快便能查到她身份，即便她回到揚州城，手眼通天的榮親王也有諸多法子讓她神不知鬼不覺死於非命。

因此鎮南王決定帶著她一同前往泉州，如此一來，她的小命兒也算是被裴閻王的勾魂筆畫了個小圈，牢牢圈他在身邊。

不過自打她從平畫口中得知王爺可能在皇城司任職，穆清靈只覺眼前的男子深不可測，就連此次前往泉州為陛下捕獲白虎的借口，怕也是此人提前籌劃好的。

可憐五皇子還被瞞在鼓裏，沾沾自喜地以為自己討得了多大便宜，全不知此行兇險，人早被架在了頭陣，用來提醒榮親王莫要狗急跳墻。

車廂內，

裴明昭瞥向縮在角落的穆清池，不知為何，他的腦海中突然浮現出畫舫上，穆家小姐怯生生躲在長椅一端的畫面。

二人身上的氣質雖然不同，但眉眼間對他提防的神色倒是一摸一樣。

“過來。”

穆清靈聞聲擡頭，見鎮南王向她伸出手。

男子手型很好看，掌形完美，手指修長，指甲幹凈整潔。指腹和掌心雖有一層薄繭，卻給手掌主人平添了一股淩厲氣勢。

她慢吞吞站起身子，小步挪動過去，待走到男子身旁，笑著將他的手掌按下去。

“王爺喚小人何事？”

裴明昭眉梢輕挑，反手一勾，將滿臉虛情假意的少年帶進了自己懷裏。

山路崎嶇不平，就算是做工精良的車軸，行駛在坑坑窪窪的路上還是有些顛簸。

車廂內相擁的二人隨著左搖右擺不時觸碰在一起，攪弄得車內的溫度都燥熱了幾分。

“本王覺著穆家大仁大義的招牌，怕是要砸在穆公子手裏。”

“啊？”穆清靈不明所以，怔怔看著鳳眸微瞇的男子。

“昨夜救了你後，還知道撲進我懷裏感恩，只過了一夜，穆公子便過河拆橋，就算共處一車，也要對我置之不理。”

穆清靈臉皮一緊，她心中十分後悔，昨晚大難不死，見到王爺驟然出現在她眼前，心緒難免激動了一些，卻被他說成主動投懷送抱。

“小人剛剛在想事情，一時入了時...”

“哦” 裴明昭淡淡一笑，伸手替懷中少年撥正頭上傾斜的白玉冠，好奇問：“在想什麽事？”

“小人在山鳴城住了一個多月，期間聽聞礦山附近出了白虎傷人的消息，我當時還在奇怪，礦山上整日傳來炸洞的聲響，就算小人住在距離礦山較遠的客棧裏，仍能在夜間聽到動靜。”

她借著喝茶的由頭微微側過身子，蹙眉繼而道：

“白虎雖然兇猛，但喜好獨居，除非餓急了，否則不會出現在晝夜聲響不斷的礦山附近。更何況冬日過後，山間裏的野鹿、野兔都出洞覓食，小人開建的伐木場地處幽靜，曾不止一次瞧見肥美的野兔四處亂竄，卻沒見到白虎的蹤跡...”

裴明昭手攬少年纖細柔軟的腰肢，眸底幽深難測。

穆公子可能不知道，他每次侃侃而談時，明媚的桃花眸底似蓄滿了春江水，一閃一閃，波光瀲灩。

在眼前打晃的紅唇，貝齒間流露出淡淡的茶香，一開一合，粉嫩的舌尖似調皮的魚尾，撩撥著他的心弦。

裴明昭漆黑的眸底映出那一截子嬌軟的粉紅，他的聲音逐漸低沈：“你這麽聰明伶俐，不妨猜一猜那只白虎為何要往礦山上跑？”

穆清靈咬了咬唇，礦山上那只白虎她沒見過，不過眼前男子的眼神，仿若經歷過漫長冬眠後剛剛蘇醒的餓虎。

她想抽身，卻被虎抓牢牢按住，只得扭過臉高聲道：

“自然是為了引人註目，好讓王爺有理由前往山鳴城查探私礦的去落，王爺深謀遠慮，智勇雙全，小人對王爺的敬仰之情如高山流水，源源不絕！”

裴明昭薄唇微勾，淡淡道：“穆公子還遺漏了一個緣由。”

“小人愚鈍，還請王爺明示？”

他伸手掰正少年扭過去的小臉，男子眸底癡迷的醺色慢慢散去，取而代之的是一抹狠戾。

他緊貼著對方粉嫩的耳廓，語氣森然：

“你一聲不吭離去，本王總要親手給你抓回來，好讓你知道，天涯海角，你都逃不過我的掌心。”

說到最後，餓虎猛地叼起心心念的小魚，享受著活蹦亂跳的魚兒慌亂掙紮，卻被他死死咬在口中，狠狠咂摸著其中鮮甜的滋味。

五皇子和鎮南王此次獵虎之行陣仗頗大。

兩頂極致奢華的馬車各由四批油光水滑的駿馬拉著，前有鳴鑼開道，後有綿延不絕的親衛兵護駕，浩浩蕩蕩的隊伍揚起官道上漫天黃塵，久久不落。

紅綃跟在車隊裏走了幾日，心中愈發心疼起自家的少爺來。

明眼人都能瞧見，穆公子每次聽到鎮南王喊他入車廂對弈時，少年總會仰天長嘆一聲，面含悲壯拖著沈重的步伐走進車內。

不僅如此，穆公子從王爺車中出來的時候，常常是嫩頰粉紅，絳唇微腫，就連頭上的發冠都有些傾斜。

這幅模樣，哪裏像是平心靜氣對弈，倒更像是穆公子在車廂裏與王爺切磋功夫。

至於這功夫是無孔不入的三無三不手，還是陰毒狠辣的九陰白骨掌，那邊只有當事人自己心裏清楚了。

“哼，王爺說為了我家公子安危著想，拒絕我們回揚州，我瞧這一路上，要命的流匪沒遇見，好色的惡霸倒是天天催得急。”

聽到紅綃的悄聲埋怨，吳影羞愧地垂下了腦袋。

不怪穆公子身邊的丫鬟說嘴，就連他也覺得自家王爺這一路上的吃相有些過分了。

有幾次，他眼看著穆公子生了悶氣，對王爺的呼喚充耳不聞，而王爺也不多言，只幹脆利索地將瘦小的穆公子一把扛在肩上，似鄉間惡霸地主強搶民女似的，直接丟進車中。

幾次過後，穆公子也熄滅了同王爺叫板的心，在每每聽到車裏清冷的呼喚聲，只懨懨地答一聲，然後哭喪著臉走進去。

只是王爺這男色的葷戒一開，還真有些老房子著火——燒得明目張膽又難以自控。

久而久之，就連前方車上的五皇子都察覺出了不對勁，心想莫非揚州城的謠言是真的，這位清冷如月色的鎮南王居然有喜好男色的癖好！

直到有一日，五皇子目睹穆公子從鎮南王車中下來時那泛紅的眼角和軟綿到邁不開腿的步伐，不由懊悔地一拍大腿。

早知如此，他就不該拒絕哭哭啼啼非要跟來的皇姐，好讓鳳陽瞧瞧她口中錚錚鐵骨的英雄男兒，是如何同俊美少年整日廝混在一起。

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