“……既然此時就已經發現有人布置炸藥，為什麽最後府衙還是炸了？”

餘沙消化了一會兒這段藍百靈歷險記，頗為無語，心想如果幕後布置的人知道了他刺殺郭恒之的局竟然是被這麽破的，一定會十分不甘心。畢竟沒有人能想到狗居然會說話。

藍百靈對餘沙把她當狗評價毫不知情，哼哼了兩聲，接著說：“不知道，我聞出來的那個人當場就被制服了，這老頭兒說恐怕行刺的人不會罷休，就連夜帶人離開了府衙，喬裝在城中躲了起來。結果沒想到，又炸了。”

餘沙眉頭皺緊，思考了一下，開口：“難道刺殺的有兩撥人？”

他側過頭去看郭恒之，詢問：“郭大人，朝中對與關凈月議和一事，是否意見並不統一。”

郭恒之高深莫測地摸了摸胡子，他涵養倒是真好，頻頻被藍百靈老頭兒老頭兒的叫也不生氣。

他笑了一聲，話不說白，只是嘆道：“這位小友，老夫這一路北上，殊為不易啊。”

他這麽說，餘沙就知道自己猜得不錯。現在一共有兩個人想要郭恒之的命，一個是餘望陵，另一個是朝中的某位大人。

餘沙沈吟片刻，並未說出自己的猜測，只是先說了另一件事：“郭大人可知，日前秦慎大人的兒子秦開廉，因在稻城和官差起了沖突，被抓進大牢裏了。”

郭恒之摸胡子的手一頓，神色變得晦澀起來。

餘沙仔細觀察他的神色，並不能看出來他是否知道此事。此時府衙已經燒毀，監牢自然也不會好到哪去。如果這位秦公子昨日沒有被放出來，那今天應該就死了。

餘沙的思路在這裏猝然停住，昨夜太過混亂，很多事的前後因果並沒有在他腦子裏被串起來。此時借著秦開廉的事，他才意識到，如果昨天他們沒有得知旬二在牢房裏，亦或是周曲沒有把旬二救出來。那今夜旬二就會死在這場爆炸裏。

他瞬間被這個可能性嚇散了魂魄，使勁握住了旁邊旬二的手。

旬二被他突然一握，力道還不小，十分莫名其妙，轉頭看他：“哥你咋了。”

這回輪到郭恒之開始仔細打量他。他看了片刻，開口問：“小友，是認識秦公子？”

餘沙咽了口唾沫，強自鎮定地搖搖頭：“不認識。”

“我瞧著不像。”郭恒之笑著說，臉上的笑容甚至有幾分打趣的意思：“秦公子並未受舉薦而做官，小友卻還知道他和秦大人的關系。不該是不相關的人。”

餘沙也笑：“秦公子為人豪爽不羈。在下家中經商，偶爾路上會見到秦公子，他酒後曾說過自己家世。今次是正巧在客棧看到他被抓。”

兩廂話說完，郭恒之依舊笑著看餘沙。他並未相信餘沙的說辭，卻似乎也不打算追問。

郭恒之就那樣註視著餘沙。他身負重任，此時死裏逃生，卻不見其劫後餘生的僥幸，也不見其運籌帷幄的深沈。

他在這剎那仿佛真的只是一名出世的老翁，歷經世事，舉重若輕，在這亂世當中有一派胸懷與眼界。

他悠然開口，在這滿地瘡痍之間，似乎也有種泰然氣魄：“小友，今日這亂象似乎還要持續很久。相逢既是有緣，我剛聽小友給令妹講學，頗覺有理。不如你我二人今日在此，不論雙方何種身份，且來論一論策。”

餘沙略微考慮，心知論策是假，問話是真，於是點頭應下了。

郭恒之緩緩開口，率先開出了議題：“民氣可用。”

聽到這四個字，餘沙腦子裏登時炸了一下，不知道郭恒之此話的用意。

若以延續他剛才和旬二的對話，倒是同一個議題，只不過他給旬二的說的是民意不可違，而郭恒之說的是民氣可用。都是水能載舟，亦能覆舟的道理。

但是此時此刻，這句“民氣可用”可以有另一個非常直接的意思，那就是要不要利用東南方流竄作亂的流民軍，把他們並入朝廷的軍隊，一同北伐。

郭恒之分明是來北方與關凈月議和的，他在北方被人刺殺，此時卻有此一問，不但說明朝中有一派主張招安餘望陵，更說明連郭恒之自己都在猶豫。

郭恒之看見餘沙的臉色變得凝重，便知道他懂了，露出一個笑容，開口：“小友，你先請吧。”

餘沙頓時對這場突如其來的論策變得十分審慎。他深知這不過也只是一次非常不正式的對談，不太可能對朝廷或者郭恒之最後的抉擇有任何影響，卻還是無法控制地對他接下來說出口的每一句話萬分慎重。

“民氣可用”這一策，非常不簡單，其中關系到南北兩地的民生與民心，物資還有權力，更囊括了戰後的一系列權力重組和移民安置的問題。

朝廷若真要用這股民氣，代價是很大的，不說別的，如果並入，茶鹽商道和中原一帶飽受流民軍侵擾的地區必然民心盡失。

而民氣是否真的可用，也就是這一只合並後的軍隊能不能打贏關凈月，以及戰後餘望陵是否能甘願收手，不再與朝廷重啟戰火，誰都不知道。

但從另一方面，這對朝廷來說其實是個很合算的買賣。首先如果並入流民軍隊，戰爭的損耗會減少。一來不再需要在東南一帶的前線投入軍資，二來，兩軍合並，中原腹地至東南全域門戶洞開，只要能得到漓江的財政和物資支持，定州如今的被哄擡米價糧價都會被拉低到正常水平。而且此時並入，如若勝了，戰後解甲歸田，就可順勢恢覆中原地區的人口，覆興大片荒地。就算餘望陵不肯給人，據守東南，朝廷也穩住了關凈月，不外乎回到了之前三足鼎立的態勢。

如果說以他個人來說，他肯定不希望朝廷招安餘望陵。他深知餘望陵陰狠毒辣又野心勃勃，如果真的並入，日後中原甚至定州城郭定有一場血戰。

此戰若發生在北伐之前，說不定關凈月還能率軍南下平亂，若是發生在北伐之後。在傷痕累累的土地上苦苦掙紮了十年的黎民百姓就會連番經歷兩場戰爭，必然重現當年匈奴和鮮卑入侵時屍橫遍野流血漂櫓的景象。而且不管如何，此仗一起，勢必會吸幹漓江百姓十餘年辛苦積攢的財富和鮮血。

但是話不能這麽回答，朝廷不會聽取他針對某個人的判斷和理解，沒有實際的利弊無法成為制衡的籌碼。

餘沙沈吟許久，才說了第一句話。

“民氣已歇。”

此話一出，餘沙忽覺思路開闊了許多：“流民軍中人，大多自己或者父輩都經歷了鑒安之亂，如果是鑒安之亂之後，即刻整改土地，還田於民，民氣還可用。可現在他們已在茶鹽商道和朝廷作戰數年，燒殺劫掠無惡不作。和百姓與軍隊之間都有血仇，如何再匯流成一支隊伍作戰？”扣扣群"⑵<3?06九;⑵?3)九=6<日<更*

郭恒之臉色如常，只是淡淡開口：“情勢已變，流民軍中人早年確實都與朝廷交戰過，但今年中原和江南一帶又遇天災，國庫空虛，民眾被迫落草。如今東南戰場焦灼，其中一個原因就是大量臨時征兵，導致敵我雙方之間不乏血脈兄弟。此等亂象，若不及時制止，手足相殘之禍，寥寥火星，可成燎原之勢。”

餘沙心思微動，問：“如今流民軍中有多少人是如此。”

郭恒之閉眼：“三成。”

餘沙道：“三成之數，郭大人可曾想過為什麽會有這麽多人。”

此問不難，郭恒之卻不答。

餘沙一針見血：“天災可惡，但人禍更甚！如今課稅嚴苛，門閥士家屯田占地。百姓手裏的地要麽不夠，要麽沒有，給地主家裏做佃農又要被層層盤剝。中原的大片荒地無人開墾，是因為那裏的人都逃了出去！如此這般，即便戰後遷入百姓，誰能保證這一次他們不逃？”

餘沙看向郭恒之，話語咄咄逼人：“土地之事，向來牽一發而動全身。若行此舉，卻不讓門閥貴族讓利於民，此舉必敗。到時流民之禍又在眼前。”

郭恒之久久不語，眸色深沈，道：“那依你之見，朝廷應該如何抉擇呢？”

餘沙沈默良久，開口：“如果要招安流民軍，就必須改革土地。不然就與北境和談，西北兩面夾擊流民軍軍隊。一邊打一邊招降，統一東南一帶土地。戰後允許北境軍隊駐紮在定州，封關凈月為太尉，加號大司馬。”

“這不是你真正的想法。”郭恒之開口：“你很清楚，這不可能。關凈月不是一個只想在戰爭中獲得好處的投機者，她劍指定州，要的是江山。”

對談陷入了沈默。

餘沙知道，他們開始談論一個關鍵的問題。這個才是為什麽朝廷會偏向先北伐的真正理由。

因為關凈月會稱帝。

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