“牡丹書院？”

關瀾問餘望陵。

餘望陵笑笑說：“牡丹書院如此盛名。公子也應當知曉。當年墨書十日辯書，也算是這十數年來文壇數一數二的雅事了。”

關瀾聽餘望陵如此說，倒也沒有太多實感。這些文人雅事北境不興盛，他游歷的時候雖然也聽過一些，卻也並未放在心上。要不是當日關家收到餘少渺的一封書信，卻也不知道世上還有間牡丹書院。

他想起客棧中餘沙和他說的話，於是開口問：“你說是牡丹書院找到的餘少渺？我在漓江聽聞牡丹書院已經敗落，這又是怎麽回事。”

餘望陵笑了笑，開口：“牡丹書院敗落也只是五六年前的事，少渺流落在外的那些年還興盛著呢。說到這個……公子可是對牡丹書院的敗落有興趣？此一事……一般有兩個解釋。”

他伸手替關瀾斟茶，緩緩道：“官府的解釋呢，是當日墨書患急病去世。牡丹書院怕失去這位文壇大儒有損聲望利益，便隱瞞不報，致使墨書屍身損毀潰爛。牡丹書院的特權優待全賴墨書一人的功績，此事敗露，自然要為她討個公道，於是就摘了牡丹書院的良民籍，貶為賤籍，讓她們去做那皮肉生意去了。”

餘望陵換了個坐姿，把那首旬二念過的歌謠，又念了一遍給關瀾聽。

“…………花盡牡丹殘，雨落琵琶晚。李府檻前客，不知身何在。”

餘望陵說：“所以這花盡牡丹殘，講的就是牡丹書院。”

關瀾事先已經聽過旬二如何解釋這首兒歌，知道這兒歌遠沒有聽上去那麽溫馨無害，繼續問：“那麽，民間的解釋呢。”

“那也要看怎麽說了。”餘望陵老神在在，“說是少渺貪圖那書院裏姑娘美色殺人的，或者墨書是自己服用五石散落水溺亡的，傳說頗多，不一而足。無非是民間的百姓啊，多少念這書院的好，不忍心它下場如此不堪罷了。”

餘望陵輕聲開口：“若是有爹娘兄嫂照拂的，倒也無妨。但是如果是流落街頭的孤女，若能進牡丹書院，習得一些學問技藝，自然要比在暗巷這樣的地方好過無數倍。至少不用擔心一覺醒來就丟了性命。”

關瀾又是沈默，餘望陵說的這些和餘沙之前同他說的大差不差，應該是沒說謊。

但不知怎麽，他總覺得此人話中有話，不像表面上這樣的儒雅隨和。

餘望陵看出他的猶疑，倒也沒倒也不堅持讓他現在就相信自己，繼續說：“當時少渺在暗巷過了一年還是多久的苦日子。恰逢牡丹書院裏有人去暗巷選女孩。當時和他那個店裏就有一個，就這麽被挑了去。那女孩依戀他得很，死活不肯跟他分開。可是牡丹書院向來只收女孩。被鬧的沒有辦法，最後托人找了金盞閣的路子，想能不能把他帶過去。”

關瀾這時候接話了：“你們就是認出他來的？”

餘望陵說：“他算起來與我是堂兄弟，先不說長相，體征與胎記也與記載的相同。經歷也是。當年我伯父把他送去竹林寺本是想著他體弱，侍奉幾年佛祖能沾沾佛緣，人生順遂些，沒曾想卻遇上禍患，竟然遺失了。幸而又陰差陽錯地找了回來。”

關瀾看著餘望陵，好似在判斷他說的是不是真的。

片刻，他卻也沒再堅持刨根問底，問了別的事：“那後面他就在金盞閣待著麽？”

“那是自然。”餘望陵說，“後來定州的小太子還來漓江讀過一段時間的書，也是同他見過的。這次給他辦喪事，人也來了。”

關瀾對這些不置可否，又問：“那他是怎麽死的。”

餘望陵笑了出來：“這自然……是另一個故事了。我倒是願意與公子秉燭而談，只是身體羸弱，經不住。若公子有興趣，不如我們明天再說？”

關瀾也不是非要讓人強撐病體也要解惑的性格，只說：“是我叨擾了，閣主請先休息吧。”

餘望陵下了樓，站在湖心小築的門口，等著侍女小廝撐傘。關瀾出來送他，看著眼前淅淅瀝瀝下著的雨，餘望陵不知是想到什麽，忽然露出一個笑來，側過頭，言笑晏晏地看了一眼關瀾，說：“當日在竹林寺裏的時候，好像也下過這麽大的雨吧。”

關瀾被他問的一楞，正欲開口追問，餘望陵已經起身走了。

另一邊，湖心小築外，項飛白已經等候多時了。

見餘望陵出來，他立刻迎了上去，開口：“思草堂那邊的院落一直是都收拾好的，閣主今日住過去？”

餘望陵沒說好也沒說不好，身體倒是已經往思草堂的方位走了。

項飛白沒想到勸了一個月都沒勸好這人，不知怎麽來了個關瀾，突然就改了脾性。內心驚疑不定，只覺得不是好事。

他心裏有些慌，就不由自主地開口試探，出聲詢問：“閣主，那關瀾是什麽人？又與竹林寺是什麽關系？您怎麽能一眼就認出來？”

按理說他這話是有些僭越的，可餘望陵不知是因為心情好還是其他的原因，竟然回了他的話。

“你也學過易容，和沐窈學過不同地域人的面相。你以為他是哪裏來的人？”

項飛白沈吟片刻：“……從眉眼和鼻梁看，較漓江的人略突出些，雖然是漢人，應該不是南方來的。”

“西北雀獲的人，祖上混過關外人的血。”餘望陵直接說了答案：“沐窈要是聽見你這回答，絕對要打你手板。”

項飛白有些發窘，沒想到在這種時候還被餘望陵查驗了功課，卻還是十分不解：“就算知道他是關外來的，又和竹林寺有什麽關系？”

“猜的。”

“猜的？！”

項飛白大驚：“閣主原來是在試探他？！可為什麽偏偏說竹林寺？”

話語間，思草堂已經到了。餘望陵回頭，眼神不知是在譴責還是在看智障。

“餘少渺十歲後再未離開過漓江，這時節突然出現在漓江的雀獲人，如果是為他來的，只可能與竹林寺有關，若不是，我不過隨口詐他一下，又何妨？”

項飛白被這眼神看得不適，只得應和：“閣主深謀遠慮，是屬下愚笨。”

“可是。”項飛白又起了一個話頭，硬著頭皮問了下去：“閣主最後在湖心小築前的那句話，是什麽意思？”

當日在竹林寺裏的時候，好像也下過這麽大的雨吧。

聽著，似乎只是一句普通的話，但是聽上去，卻好像他們曾經是舊相識一樣。

項飛白想不明白為什麽餘望陵要這麽做，所以他直接問了。

餘望陵在原地定定看了他一會兒，到底，嘴角露了一抹笑，說：“飛白，你現在還能記得小時候玩伴的長相嗎？”他說完，沒等項飛白的回覆，轉身直接進了思草堂，餘下伺候的人也紛紛跟著進去了。扣+群二散臨六酒二三,酒}六“

項飛白看著人都進去，站了一會兒，他隱隱猜到了餘望陵有什麽安排，但是既然沒有同他說，便也實在是不能問了。

他又想了片刻，自覺也沒什麽趣，轉身回了自己的住處。

項飛白是外姓的門客，就算如今管著實務，住處也還是和內門的人分開的，在中軸線偏東的地方有一個獨立的院子。

他這連日全都是活，今日也想躲個懶，左右現在也沒什麽大事。餘沙那邊的事算辦砸了，卻也沒什麽辦法，只能改日再上門和他說一聲。

這麽想著，項飛白進了自己的院落，屏退了左右侍奉的人，自己想點一盞燈，看看書，然後歇息了。

“別點。”

他這廂還沒點上火燭，屋裏忽然響起一個聲音，嚇得項飛白火折子差點拿丟了手。他好容易穩住手，才往屋子裏看，此刻屋裏還有些零星的夜光照明，陰影處走出一個人影來。

是餘沙。

項飛白看到是他就覺得大駭，燈也不點了，三步並作兩步往他前面走，壓著聲音罵：“你瘋了？！好容易逃出去的？回來做什麽？！”

餘沙不跟他糾纏這些事，直接說了來意：“你們白天從憑春坊帶走的那個人，在哪？”

項飛白一聽他說就知道是怎麽回事了，瞬間頭都疼起來：“你說說你，那人要是那麽要緊，你也藏得好些，如今人都進來了，你又來找我要人！我怎麽給你找？！”

餘沙眉毛都皺起來，顯然是還沒探聽清楚情況。他趕著下鑰前進了平恩坊，關瀾這一路確實是萬眾矚目。以至於動向都是清楚的，確確實實就是進了金盞閣之後就再沒出來。

這不是項飛白做的事，餘沙清楚。按理說，他看到關瀾那身衣服就應該清楚什麽情況，找點理由讓人早點出來才是正理，就算派弟子跟著都不打緊，關在閣裏算怎麽回事？

他當時就知道出事了。

餘沙是真的覺得心累，雖然這些年他做的事，也往往十成付出五成的回報都收不回來。但是關瀾這樣，明明都是些小事，卻處處出意外，到頭來什麽都辦不成的無力感還是讓人煩躁地想要揍人。

於是他一時惱火上頭，潛進項飛白的臥室來了。

“你給我找套弟子的衣服，幫我改下容貌。”餘沙跟項飛白說：“想辦法安排我見他一面。”

項飛白臉上犯了難，明知道這個時候應該勸他放手，尤其餘望陵現在明擺著對那位關小哥很感興趣，不論做什麽都太危險了。

何況他現在還算是個“死人”，要是被發現了，又算怎麽回事呢？

可是他也知道勸不動。

項飛白一言難盡地嘆了口氣，囑咐餘沙在屋裏待一會，自己又出門安排去了。

看他走了，餘沙周身的氣才稍微收斂一點。

和項飛白做朋友就這點好，你要他幫忙的事，從不過問究竟是為什麽。事後也再也不提這舊賬，權當沒這回事一樣。

他們倆算起來也是許多年交情。金盞閣還是長老院說了算的那些年裏，外門弟子從來是當半個仆人用的，武藝再高，再聰慧，也沒什麽用。撐破天也就是個外院管事的，連個內院的賬房先生都不如。

項飛白當時年紀也不大，是被家裏父母賣了的，因為家底清白，讀過書認識字，又生的一副清朗的相貌，就入了閣做個小弟子。不過命不太好，分管他的外院師傅脾性大又愛折磨人。他好好的皮相進來，沒幾個月就不成人形。

倒也不是什麽下三路的折磨，就是些什麽冬日裏穿濕透的鞋站規矩，飯裏摻沙粒這樣的事。不要人命，也不讓人一次性就羞辱難當，就這麽細水長流地折磨人。

項飛白這樣的日子過了大半年，遇上了在找伴讀的餘沙。餘沙那時在金盞閣的日子也不算好過。他是個掛名的少爺，幼年丟失，過了兩年多地獄裏的日子。好容易找回來，父母又都死了，難免受些欺負。不知是不是看項飛白這樣子勾起什麽回憶還是痛楚了，直接點了他的名去伴讀。

後來處久了，也問清楚項飛白那師傅到底什麽情況之後，餘沙又找了些由頭，給那師傅派了幾個難做的差事，慢慢那人就邊緣化了，最後逮到了些吃拿卡要的錯處，給趕了出去。

這師傅最後什麽下場，餘沙從來沒問過。就跟項飛白此刻也沒問餘沙到底為什麽要冒著風險見關瀾一樣。

旁人都說項堂主給金盞閣這麽賣命是記著恩情，當事的兩個人卻都知道不是。

沒什麽恩情，不過是同病相憐。

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