因離得有些遠，姜妧並未聽清他二人的談話，唯見得那妃子似乎落了眼淚，香肩起起伏伏，手裏攥著絹帕止不住地抹拭眼角。

陸綏與他隔著一人距離，面上神情看不真切，他似乎說了些什麽，轉眼那女子的肩膀便抖得更厲害了。

兩儀門以北屬於嬪妃所居後院，按理說陸綏這樣的外男輕易是進不來的，可如今他不僅光明正大地站在這，還與聖人的妃子私下裏會面……

姜妧暗自猜測著他們之間的關系，BBZL  這時，站在遠處的陸綏倏然側目朝這處看了眼。

她心頭一慌，忙將整個人縮在墻後，直到那處再無動靜方松了口氣。

這要是被陸綏知道她不小心撞見了他的“奸情”，那她豈不是會慘遭滅口？

她捂著怦怦亂跳的心口緩了會兒神，候在門口的宮人見她遲遲不出來便喚了聲。

“小娘子，您收拾妥當了嗎？可要奴進去伺候？”

“不用，我這就出來。”

對鏡理好妝發姜妧便走了出去，跟著宮人往大殿行去，不料快要走出小花園時，一陣窸窣腳步聲從左邊觀景亭傳來。

姜妧擡頭，不及站穩就被一道肉墻擋了去路。

四目相對，眼前人高大偉岸，一襲寬袖玄袍，墨發束以玉冠，五官英朗深邃，渾身正氣凜然。

可不正是方才被她窺得秘密的陸大將軍。

一側宮人也認出他來，忙福身道：“大將軍。”

陸綏不鹹不淡地“嗯”了聲，隨即垂眸看向姜妧：“姜小娘子不在萬春殿待著，在外面瞎晃悠什麽？”

許是久臥沙場之人或多或少都帶了些戾氣，且他身形強健，又比姜妧高出一大截，她只堪堪到他胸口位置，無形之中就有一種壓迫感。

姜妧莫名有些心虛，可越是這時候越得淡定，於是瞇著眼笑道：“大將軍不也一樣，聖人在太極殿宴請眾臣，大將軍不在那兒陪聖人飲酒，怎的到了這裏來。”

陸綏蹙眉，此人果真是應了謝玉書的那句話，伶牙俐齒的很。

他長身鶴立，目光落在姜妧身上，見她一手攥著裙子，玉指纖細而白凈，再看她柳眼梅腮，瓊鼻櫻唇，面頰上膩著幾縷碎發，裙間清香隱隱可聞。

眸光微動，他默了半晌久未言語。

姜妧仍仰著下巴，似在等待他的回答。

明眸皓齒，天真而美艷，這般女子最是勾人心魂。

陸綏退後半步，負手而立，遙望遠處紅磚黛瓦高臺樓閣，不答反問道：“姜娘子覺得，若身在這金碧輝煌的皇宮裏為妃為後，可是一件幸事？”

這莫名其妙的一個問題讓姜妧楞了片刻。

這話叫她如何回答，先不說身後就有宮人盯著，此時她若說半個不字，若是傳到聖人與皇後耳朵裏，那不治她個藐視皇威之罪才怪了。

可若是點頭附和，那她一不小心又會被扣上有心計、攀高枝的帽子，何況，她也屬實不願昧著良心說是。

見她久不作聲，陸綏轉身又覷她一眼，眼底隱隱壓了些許不耐：“姜娘子為何猶豫？”

這般蠻不講理的語氣讓姜妧凝語扶額：“大將軍，若我沒記錯的話，咱們好像昨日才認識，似乎還未熟到彼此談心的地步吧？”

陸綏微一頷首，似笑非笑道：“不錯，不過來日方長，我想，本將與姜娘子很快便會熟識。”

他語氣莫名透著股冷森，姜妧後頸生涼，總覺得這人高不可測，兄長說的沒錯，是該離此人遠一點。

“出來許久母親該擔心了，大BBZL  將軍，失陪。”

說罷她再行一禮，旋即繞過他離開。

陸綏默然駐足，不知在想些什麽，半晌朝她離去的方向深看一眼，隨後拂袖離去。

回殿路上，姜妧百思不得其解，原以為陸綏是個高風亮節之人，可今日一見，這分明就是個行事古怪頗有城府的。

果然，人不可貌相。

不過，拋開別的不說，此人確是有一番能耐的，年紀輕輕便數次為朝廷立下汗馬功勞，手握重權卻仍受聖人器重，由此可見他實屬不一般。

也不知方才那與他會面的妃子又是何身份……

姜妧帶著滿腹疑問回到萬春殿時，宴席已快散了，此時皇後已然離去，只還剩幾個嬪妃坐著。

落座後，她漫不經心地回著齊氏的問話，目光在殿內隨意一掃，竟於席首見到剛才在小花園裏看到的那位妃子。

此時便可將她面貌看個真切，只見她約摸二十出頭的年紀，丹鳳眼，鵝蛋臉，身著羅綺滿頭珠翠，與人說話時有些倨傲，方才對著陸綏垂首落淚我見猶憐的模樣絲毫也不見了。

再從她坐的位置可推測出，應還是個備受寵愛的妃子，難怪待人接物時那般恃寵而驕。

她拽了拽齊氏的衣袖，悄悄問道：“阿娘，那位穿青綠宮袍的嬪妃是何來頭？”

齊氏循著她話音朝前頭看了眼，低聲道：“那位便是如今正得盛寵的麗妃。”

姜妧“哦”了聲，默默將她的名號記在心裏，眼下人多眼雜不好多問，只等回去了再細細打聽。

出宮時方及酉時，黃昏之際天邊尚有一抹餘暉，街上卻已亮起燈火。

宮裏規矩多，時時刻刻都得保持著淑女姿態，挺著腰背拘了一整日，姜妧早已有些乏了，回府時便與齊氏同乘一輛馬車，免得又聽姜妤說些不中聽的話。

母女二人說了會兒貼心話，提起揚州時，齊氏忽然想起一茬。

“對了，你明煦表哥這幾日就該到長安了吧？”

姜妧掰著手指算算日子，點頭應道：“左右應該就這幾天，離考試不過半個月，表哥定會提前趕到。”

舒明煦便是她三姨母家的二兒子，舒家世代經商，到了舒明煦這一輩，老大繼承了家業，將祖業打理得有模有樣，老二卻一心癡念讀書，偏他極有天賦，三歲作詩五歲吟賦，人人都說他天生就是走仕途當官的料。

原本他該與姜妧一同出發來長安，早前行李都備好了，誰知道那幾日他祖母忽然病了，老人整日念著舍不得他，於是舒明煦便讓姜妧先行出發，他自個兒則在家中又多待了幾日。

因從小一同長大，姜妧與這個二表哥關系甚好，而母親也對這個小外甥極滿意，兩家也曾有意撮合他倆，一來親上加親，二來姜妧長住舒家，舒府上下早已把她當成了自己人。

可這事傳到姜沛耳朵裏後，當即便被他否定了。

他一心要送女兒入宮為妃，如何還能看上區區一個舒家。BBZL

想到種種往事，姜妧胸口沈悶，依偎著齊氏輕聲問道：“阿娘，父親可是非送我入宮不可？”

齊氏楞了楞，隨即眼圈泛紅，摸著她頭發嘆了口氣。

“這只是你父親的一己之見，我是如何都不會讓你入宮的，這些時日我正找人替你留意，看可有年紀相當家世相當的好兒郎，若有稱心的，你便去相看一二，趁著還未到采選時候，把婚事給定下來。”

這話可謂是說進了姜妧心窩子裏，果然知女莫若母。

她闔上眸子，長睫輕輕顫了兩下，道：“如此，那便有勞母親費心了。”

“瞧你這話說的，你是我身上掉下來的肉，我就你這一個女兒，替你費心不是應當的。”

兩人又說了會兒話，馬車便穩穩停在府門口。

姜妧踩著凳子準備下車，門口仆人走來稟道：“夫人，二娘子，江都舒家小郎晌午就到了，現下正在客房歇息。”

聞言，姜妧展顏一笑：“怎的這麽快就到了，表哥現在哪個院子裏？可曾用過膳？”

仆人答：“小郎說喜歡清靜，王大娘便遣人將長寧苑裏的廂房收拾出來，讓小郎君先歇著，旁的只等夫人回來再做打算，至於膳食，小郎說眼下還不餓，廚房便只備了些湯羹送去。”

齊氏滿意地笑笑：“此番安排極好，我知道了，你且去忙吧，待會兒空了找王娘子領賞。”

“是，多謝夫人。”

等他一走，姜妧也待不住了，當即提著裙子便要去尋舒明煦。

“阿娘，我去瞧瞧表哥。”

原本齊氏該顧忌著男女有別，可她存了私心，便未阻攔，只道：“莫要待太長時間，趕了這麽些天的路，明煦該身子乏了，教他好好歇息。”

“好，兒記住了。”

姜妧急急跑到長寧苑裏，見仆人要行禮忙低低“噓”了聲。

來到正中間廂房，見得屋裏點著燈，便知明煦表哥定在認真溫書。

她擡手叩了幾下，故意換了副嗓音：“小郎君，夫人和二娘子她們已經回府了。”

話音落，只聽得房內一陣窸窣，緊接著，門從裏面“吱呀”一聲被拉開。

姜妧提高了聲音，大喊一聲：“二表哥，是我！”

她眉眼彎成月牙，因方才跑的有些急，頰上微微染了紅暈。

撞上她莞爾一笑，舒明煦腳下微滯，手裏的書卷險些掉落在地。

檐角銅鈴錚錚作響，燈火自四處漏下，灑在廊下人身上，就連那花間裙的衣褶也變得柔和起來。

見他發呆，姜妧擡手在他眼前晃了晃，笑著調侃道：“怎麽？兩個月不見，表哥就已經不認得我了？”

她這一動作，袖間芬香不期然鉆入他口鼻，引得他頰上微熱，情不自禁後退半步，垂眸笑道：“表妹，你這是才從宮裏回來？”

姜妧微微頷首：“嗯，那宮宴跟我想的一樣無趣，若不是必須坐夠時辰，裏裏外外又有許多宮人看守著，興許我早就走了。”

此時舒明煦已勉強定住心BBZL  神，又如往常那般隨和地摸摸她頭發。

“皇宮是天子所在，自是威嚴肅穆的，那你可曾填飽肚子？”

姜妧癟了癟嘴，道：“宮裏規矩多，吃飯都不敢放開了吃，還需細嚼慢咽仔細品，哪能吃飽啊。”

聞言，舒明煦會心一笑：“那讓廚子替你備些菜？”

“不用麻煩。”姜妧瞇著眼笑道，“待會兒我想去街上看花燈，到時候隨便買些小食墊墊。”

說罷忽然想起來，“表哥，你怎麽到的這麽快，我原以為你要在路上過上元節了。”

聽到這話，舒明煦臉上神色有些不自然，屈指掩唇輕咳一聲。

“科考在即，我自該盡快到京城早做準備才是。”

姜妧“哦”了聲，垂眸瞥見他手裏的書卷又道：“你也莫要太過勞累，熬壞了身子可就不好了。”

舒明煦溫和地笑笑，輕輕“嗯”了聲。

“那我先走了，表哥好好歇息。”話音落罷，她便提著裙子走下臺階。

舒明煦盯著她背影動了動唇，手裏的書卷被指尖緊緊攥住，直到她快要走出長寧苑時，他才鼓起勇氣喚道：“妧兒，表哥也想去街上瞧瞧，可否……可否與你同去？”

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