第二章
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朝黎在前院醒來，栓在陽臺門梁上的搖椅因為他的動作同步搖晃，而後又恢覆平穩。他調整好姿勢重新靠回搖椅上，這是在他還很小的時候，紹佐就替兒子們買下的，可以說是平日孩子們最喜歡游玩的地方。
然而，只需要一眼朝黎就確定自己目前正處於夢境之中，因為放眼望去的花園還是以前的那個──植物滿溢、充滿生機，不像如今的現實，早已移為平坦草皮的空地。
那個喜歡花草的人已經不在了，留下花園又有什麼意義呢？
朝黎不曉得這次的夢究竟屬於好抑或壞，他所能做的只有等待，待他認識的少年以柔軟稚氣的童音叫喚他。
「黎哥哥。」少年突然就這麼冒出搖椅邊，小小臉蛋很有朝氣，「你又在這裏偷睡覺，肯定會感冒的。」
「不會。」朝黎微笑，伸手捏了捏少年的臉頰，「況且，我要是真的感冒，你也會照顧我。」只有童年時期存有的粉嫩臉頰令朝黎愛不釋手，笑容更加燦爛。
「你是大哥，應該由你來照顧我才對吧？」少年嘟嘴，一時間被朝黎好看的笑容奪走註意力，要是平常，他可不會這般任由別人碰自己的臉。
「嗯，我一定會。」朝黎放開他，輕輕說道：「不論什麼時候，也無論在什麼情況下，我都會顧好你的。」
「真的嗎？」
「你是我弟弟，我當然會永遠愛你、照料你。」他堅定地給予承諾。
少年低頭，語氣瞬間變得古怪道：「那麼，黎哥哥也不會拋棄我吧？」
朝黎聞言先是楞了一下，然後浮現一抹極為苦澀的笑，他知道這代表什麼意思，一再目睹眼前的噩夢三年多，所以，他很清楚接下來會發生什麼事情。
「既然你說會永遠愛我，為什麼要殺死我？」少年的臉孔只剩下模糊一片，他撲向朝黎，雙手滿滿都是鮮血。
殷紅的、血淋淋的，用力掐上朝黎的頸項。
「我恨你！朝黎！」哭泣的童音先是變成青年的嗓音，再緩緩遠去飄散。
朝黎猛然張開雙眸，這次總算真正清醒了。
「……唔。」他呆呆地和天花板相望，臉部和腹部的嚴重刺痛提醒自己，這裏已是現實世界的事實。
但那個夢卻真實到──讓朝黎甚至有種他的脖子真的斷了的錯覺。
一手按壓在胃的位置，他從床上翻身坐起，嘴裏似乎有股血腥味。
可能是胃不小心被踹傷了吧……他嘆了口氣，拿起總是扔在床邊小桌的止痛藥，直接吞下幾顆，在藥劑滑下乾得發痛的喉嚨時註意到時間。
下午一點多了，熾熱陽光正無視窗簾作用、灑落整個房間。
朝黎想起今天早晨也該去陸沈雲那裏接紹約回來，現在肯定是來不及了。
紹約只和自己提起一次陸沈雲的名字，就在他初次去接人的時候，他總是停在目的地附近送弟弟下車，隔日再去同樣地點接人。當時並不清楚紹約告知他陸沈雲三字有何用意，後來想想，或許是在刺探自己會出現什麼反應吧？
朝黎其實不是很在乎紹約選擇和哪個人玩在一塊，這些僅是個人自由，只要紹約保證不會讓父親知道而擔心就好了，他親自接送不過是想多少……做點補償。
當陸沈雲問起他和紹約是哪種關系時，朝黎還真的不知道該怎麼回答。
現在的他們，關系惡劣到連兄弟都不算數了。
「真對不起，有我這種不稱職的兄長。」他想懺悔，卻想不出還有什麼方式能夠補償。
朝黎露出自嘲淺笑，俐落短發全然遮掩不了此刻無比痛苦的神情。或許，當一個人獨處的時候，越是想假裝自己堅強的人，越是容易顯露真正脆弱所在。
他先進浴室洗了一個漫長的澡，熱水流過傷口帶來的灼熱感，連他這副時常處於傷痛下的軀體也有點難受。怎麼年紀越大，身體的負荷度反而下降了呢？朝黎一手撐在白色的瓷磚上，渾渾噩噩地想。
他沒有留意，鏡面裏那張此刻和背後的白皙瓷磚毫無兩樣的蒼白臉色。
清洗完狼狽，朝黎邊擦拭頭發邊抓起電話打給紹佐。指針走向下午兩點整，正好是公司午休結束的時間，他想和父親道歉，就算老板是自己人，他這樣沒請假便擅自缺席也是很要不得的行為。
「小黎，你還好嗎？」紹佐接起電話時問，很有活力的聲音聽不出已是五十歲的中年人。
「我很好。」朝黎愧疚地說：「抱歉，爸，我不小心睡過頭……」
他想解釋自己沒準時去公司、又拖到現在都沒找人替他請假的原因，卻被紹佐爽朗的笑聲打斷。
「沒關系，鬧鐘是我按掉的。」
「什麼？」他還以為是那個不中用的鬧鈴壞了，「為什麼？」
「兒子啊，我的確不清楚你昨晚跑去哪和誰打架，但你起床時沒先照過鏡子嗎？」紹佐語帶笑意和少許無奈。
朝黎一頓，又走回浴室，只見他一張俊臉在眼角和嘴角都有顯而易見的掛彩。
「現在看見了。」他抓著電話悶悶地回答。
被紹約弄成這樣也就算了，還被待他如親生兒子般照顧的紹佐發現，這不是存心要讓父親擔心嗎？實在太不孝了……朝黎在心中暗罵。
「我看你受傷又睡得很不安穩，就自動放你一天假了。」
「謝謝你，爸，但你還是可以叫我起床。」
紹佐一聽，原本輕松的語調頓時變得有些嚴肅，他道：「小黎，你太不了解自己了，你要是身體真的沒事，就算沒有鬧鐘也必然準時起床。」
朝黎嘆氣，確實是如此。
「強迫自己可不行，今天就好好休息吧。」紹佐叮嚀。
一股溫暖暖流緩解開他緊繃的情緒，紹佐的真心關懷令他從小就比誰都尊敬這位父親，即使只是名義上的稱謂也無妨。
也正是如此，他更加自覺對不起紹佐和他真正的兒子。
朝黎還沒回答，就又聽見來自父親的問話。
「我不想過問，但你的傷是打架換來還是你又……去那種地方了？」紹佐的問法小心翼翼，但仍聽得出後半段的細微排斥。
「爸，我和你保證過不會再玩搏擊了。」朝黎盡量讓語氣保持誠懇。
「哦，那就好，我只是好奇有誰能把你傷成這樣。」他大概作夢也猜不到這個「誰」就是另外一個兒子的實情，「小黎，你還想玩搏擊的話，就去正式賽場好嗎？我不是不讓你去，只是違法的地方太危險，你可能會送命。」
朝黎笑而不語，紹佐並不曉得當年的他，就是試圖尋求靠近死亡邊緣的刺激，才會老是出沒在地下搏擊場。說叛逆也好，又或者是那時他不懂珍惜以及收斂也罷，但他從沒後悔過打拳的時光。
只有那裏能使他安心，什麼都不必去想，只需要比誰都拼命，他在那裏越是打響名號就越是可以遺忘那人說過的話。
「黎哥哥，我好喜歡你。」那人的聲音很溫雅，「我愛你，你和我在一起好不好？」
這是不對的，這是不應該的，男人和男人間怎麼會有這種情感存在？更何況他們還是兄弟，即便不是親生也改變不了一切。
於是他逃了，所以他造就悲劇，最終他必須償還。
「小黎？」
朝黎拉回散亂的意識，「我不會再回去了，爸，我說真的。」
「那正式場合呢？我知道你打得很棒，想要的話──」
「爸。」朝黎插嘴道：「我早該脫離玩鬧的年紀了，現在的生活方式很適合我。」
紹佐靜默幾秒，似乎是有意琢磨更適當的說辭，他說：「小黎，你還在介意當年的事情。」這是肯定句。
是的，當然介意，他怎可能不去在意？但問題是紹佐根本不明白真相是什麼。
「爸……」刻意拖長尾音，表明不想再說起這些陳年往事。
「好的，兒子，我只是想說這並不是你的錯。」
朝黎咬了咬下唇，兩人就此陷入沈默，他聽得見對面傳來持續翻動文件的細微聲響。
「爸，你先忙吧。」
「你會出門嗎？」
「可能就走走，絕對不是去搏擊。」朝黎扔下毛巾，覺得有些疲倦。
「……我知道了，你好好休息。」
父子結束短暫的通話。
「啊哈，過癮！」豪邁地一口氣喝乾酒保替他調的特制烈酒，官焰一臉痛快，他以手肘頂頂旁邊的陸沈雲說：「你這間酒吧真的開對了，請的人也很不錯。」
面前的酒保一聽，對他笑笑。
「是啊……」懶洋洋敷衍對方，同樣坐在吧臺位子的陸沈雲一副事不關己的態度。
「別這麼消極好不好？不過就是沒等到你挑中的玩具……你把朝黎排在第幾號？」
「誰會真的去計算我和多少人上過床啊！」陸沈雲俊美斯文的臉僅餘不耐，他伸手推開靠他太近的官焰，「安靜喝你的酒！」
真該死，他特地安排好的陰謀──不對，是策略，居然連使用的機會都沒有。那個叫朝黎的男人真是莫名其妙，明明三個多月以來從無例外，總是非常準時接走紹約，為何偏偏在勾起自己興致後就不來了？
「難道我的企圖很明顯？」陸沈雲喃喃自語道：「不對啊，他又不像是會因此害怕的類型……」
以他們當時簡短的對話來說，朝黎表現出的態度分明是把他當作空氣看待，哪可能怕他？一定有別的理由。
「我倒認為該害怕的人是你。」官焰邊說又邊再點一品酒，反正是老板請客。
現在時辰尚早，會光顧酒吧的夜貓族通常都還在呼呼大睡補眠中，在場的除去他們，就只有一個陸沈雲最得力的酒保，也因此他們交談音量絲毫不顧忌大小。
「怎麼說？」
「我說過吧，朝黎可是連續七年的地下搏擊冠軍。」官焰發出嘖的一聲，「他的比賽我每場都有去，你知道那裏的人都怎麼稱呼他嗎？」
陸沈雲不做聲，他對這些小細節沒太多好奇心。
「他們都叫他朝帝．黎王，還多次重金懸賞能夠打敗他的高手，你要真的妄想對他亂來，只怕我就得替你收屍了，考慮換個人吧。」
陸沈雲皺眉，心想什麼朝帝．黎王啊？若真要是有王者的高傲脾氣，被弟弟當街羞辱怎麼不還手？可別說朝黎就是個弟控，那他會笑死，回想當時的氣氛如此壓抑沈重，肯定是其他因素。
──會是因為紹佐？又或者與那傳聞有關？
「我就要他，我就只想要朝黎。」
「你何必呢？」接過新調好的酒，官焰不解，「依你的條件，要哪種人有哪種人，甚至你想同時玩幾個都成，何苦硬挑吃力不討好的對象？」
「不知道，他有種很吸引我的氣味。」
一種想讓人親手挖掘出他背後究竟藏有什麼秘密，待人去揭發的挑逗氣味吧？
「你喜歡肌肉就去挑職業摔角男啊，至少你還打得過。」
他會給陸沈雲關於朝黎的資料，只不過是不想連基本道義都做不到，但再隨便義氣下去，可能會就此害死一個朋友也不一定，該勸的還是得勸。
「就算打不贏，我也有我的方法可以吃定他。」
官焰一聽，手指敲起桌面，「我說真的，不要把你的骯臟小把戲使在朝黎身上，你絕對會死得很慘。」
陸沈雲反駁：「什麼骯臟把戲，那叫做情趣好嗎？」
「只有滿足你自己哪算是情趣？聽說紹佐做人做事溫和有條理，我相信他教育出來的朝黎本質也不會差太遠，但他過去給我的感覺仍是被關在牢籠的野獸，早晚都會爆發的。」
「你不是說他很久沒打拳？說不定現在比我還差。」
官焰搖頭嘆氣道：「你沒見識過他比賽時的模樣，有些東西就是本能，怎樣也抹殺不掉，我可不想哪天被叫去命案現場撿起一塊一塊的你。」
「餵餵，少他媽的詛咒我，我下手自有分寸。」或者說，他向來懂得找尋他人的軟肋。
「朝黎。」官焰突然文不對題，眼睛越過陸沈雲而望向店門口。
「他怎樣？」
官焰一臉錯愕，伸手把陸沈雲屁股底下的旋轉椅換個方向，讓對方正眼瞧見此時站在門口張望的男人。
瀟灑英俊的相貌，不是朝黎還會有誰？正當陸沈雲吃驚的時候，前者正好與他視線交會──朝黎看起來很困惑，眼神先是停留在陸沈雲臉上一秒，又往後方的官焰瞄了幾眼。
「……紹約沒和你一起？」修長的身段跨過門檻，朝黎走向兩人。
紹約沒事就會賴在各式酒吧，偏偏今天死都不開手機，幸而現在的時段有開門營業的店家不多，他才會隨機進店找人。
「他一早就走了。」不知情的陸沈雲還逕自處在世界哪有這麼小的震撼當中，「你──」
得到答案的朝黎原先想轉身走人，無奈臉上突然多了陌生的溫度，陸沈雲正一手撫摸他已經自行貼上繃帶的傷口。
「你怎麼會傷成這樣？簡直太浪費你這張臉了！」陸沈雲低喊。
這令官焰在後頭翻翻白眼，好一個外貌協會的家夥。
朝黎臉上的傷其實不算太嚴重，但刻意想蓋住青紫色患處的繃帶還是太過顯眼。
「我跌倒了。」想也沒想，朝黎皺眉，邊撥開對方停留的手邊回答，同時疑惑陸沈雲說的浪費是什麼意思？
而陸沈雲居然也不去戳破這一聽便知是謊言的誇張藉口，他正想開口，倏地察覺從後方掃來一記拳風，帶有挑戰意味的殺氣──當然不是針對他而來。
眨眼間，只見似乎是試圖攻擊朝黎的官焰被反手制住，隨後馬上被壓在地上，幾個椅子也一並碰撞倒地，而陸沈雲的肉眼卻來不及看清他們交手瞬間的動作。
朝黎跪下，其中一邊膝蓋牢牢壓在官焰的背部，一手扣住其後頸，另一手則是反折過對方的手腕，神情輕松淡然。
「哎啊，明明身手這麼好，最好還會跌倒。」被迫趴在地上的官焰小小抱怨，但語氣顯露相反的一絲喜悅。
能和黎王交手可是他以前的夢想……雖說整個過程只有一秒，悲哀。
「……官焰。」放開男人，朝黎起身時順手拉起他，「是這個名字吧？好久不見。」
這下可不只是陸沈雲傻眼，連官焰都一臉問號道：「你認識我？」
「見過的人我不會忘，你似乎每年都有來看我比賽，有次中場休息，有人叫了你的名字。」再說，官焰這麼陽光爽朗的相貌本身就很惹人註目，想忘記也難。
「你的記憶力真好！」官焰讚嘆，更令他高興的是被傳說中的黎王謹記在心，這是何等榮耀，就算有人說朝黎疑似殺了人，也不減他的崇拜。
「還好，你還打拳嗎？」由剛剛的身手判斷，官焰實力應該也不差，朝黎邊問邊給了個微笑。
陸沈雲不敢相信此刻所目睹的情景，他原先還以為像朝黎這樣的男人，性格該是不哭不笑、冷淡寡言又不喜歡搭理陌生人，如同面對他的時候。難道說，那僅僅是因為紹約在附近？這會是導致朝黎極度壓抑情緒的原因嗎？
他自然而然就聯想起因果關系，畢竟現在的朝黎表情變化太多了，光是從一進門納悶不解的神情，以及剛剛清爽溫和的笑容就足夠解釋問題所在。
「不常，自從你消聲匿跡後，那裏留下的人就不多了──可能是沒賭金沒意思吧。」官焰先是小心觀察朝黎，又說：「你好像和以前有點不同。」
「哪裏不同？」
「就是你以前比較……」官焰抓抓後腦，一時想不出該如何描述比較恰當。
「殘暴？」朝黎的笑容加深幾分，「簡直就是野獸？很嚇人？你想這麼說吧。」
官焰很懷疑是否先前和陸沈雲的談話內容被朝黎竊聽了，他尷尬地點頭承認。
「我聽說過不少類似的話……但我想，只要是人都會改變。」
確實，此時此刻的朝黎在淡漠中帶有成熟男人該有的穩重味道，過往的囂張氣焰盡管還潛伏於體內，卻被他收斂妥當，極有技巧地隱藏，因為他必須這麼做。
陸沈雲不語，站在原地打量朝黎，心中有一股不快情緒緩緩累積成塔。
他討厭朝黎對別的男人露出微笑，尤其是這麼有魅力又……勾人？對，就是勾人的笑容應該要屬於他，不，是非得屬於他不可。
內心翻騰，陸沈雲還不明白這種想要獨占一個人的心態，不該是對玩物會產生的心情。
「來，喝點什麼吧。」推過酒品單打斷他們的交談，陸沈雲笑了笑，「我請客。」
反正，他早晚都會尋得一個能任由自己迫使朝黎臣服膝下的方法，只要有足夠的耐性，沒有哪個人是他陸沈雲得不到的。
朝黎婉拒：「謝謝，但我不該喝酒。」
「是不該，還是不可以？」陸沈雲這麼問的時候，坐在旁邊、性格算是單純的官焰無法理解兩者有何差異。
要是答案是不可以，自然會讓陸沈雲多出一招額外好方案來助其計謀得逞。
「我想都是。」朝黎的說法模棱兩可，「我等下還要開車，不該喝酒，再說我也還沒找到紹約。」
「你找他幹嘛？紹約都幾歲了，想回去的時候不就自然會回去嗎？」
「他還小，我擔心他也是正常的。」
嚴格而論，紹約今年二十六歲，不過差朝黎幾歲的他哪裏算小？但做人兄長的天性讓朝黎無法隨便放著弟弟不管。
陸沈雲只好提議道：「這樣吧，你把你的號碼給我，要是等下他有來我這裏再通知你，那你可以先去其他地方找人而不會浪費時間。」
朝黎想了想，在名片下方寫下自己的手機號碼給對方，待陸沈雲接過後說：「那麻煩你留意，我先走了。」
要離開之前，朝黎甚至不忘開口提醒因為不想插嘴，所以又點了不少酒來喝的人：「官焰，酒不要喝太多，對練拳的人不好。」
說完，朝黎就轉身走了。
被點名關心的人放下酒杯，朝正在輸號碼至手機裏的陸沈雲說：「他人真好，你別再打他屁股的主意，如何？」
「哼，這麼幾句好聽話就收買你？那你等等最好付錢買單。」陸沈雲冷笑，一臉高傲不屑。
「這與收買有何幹？你本來就不該這樣亂來，更何況，我一直都是黎王的崇拜者之一。」官焰向來是酒後吐真言的標準類型。
陸沈雲臉色更加陰沈，「幹嘛？所以你也對他有興趣？」
「哎，我說陸大少爺，你沒發現你的情緒不太正常嗎？認識這麼久，我還沒見過你何時會這樣在意目標，你知道你給我的感覺是……你正在吃醋。」
陸沈雲聞言，被戳破的難堪使他一掌拍在桌面，仍然道出一句老話：「吵死了！喝你的酒！」
官焰聳肩，決定不再插手他們之間的問題，他可不想參與如此危險的事情。
朝黎開車在市區胡亂找了一整個下午，仍然不見紹約蹤影，最後在不得已的情況下只好先行返家打算準備晚餐。再怎麼說，今天沒去公司上班一事已經很對不起父親，總不能連如此簡單的分內工作都做不好吧？
怎料，在他回家後，才發現紹約居然也早就回來了，甚至在客廳裏輕松看起電視節目，一副全然不把他擺在眼裏的態度。朝黎楞了楞，倒是沒有開口質問對方去了哪裏，對他來說只要確認弟弟沒事就足夠了。
然而當他要開始處理食材時，他收到了陸沈雲的簡訊。
「人找到了嗎？」
「就在幾分鐘之前……謝謝，麻煩你了。」朝黎起先想簡短回應陸沈雲，想了想還是多加幾個字避免失禮，畢竟對方主動幫忙，也算是一個人情。
「不麻煩，人不是我找到的沒錯，但你還是可以和我一起吃頓飯報答我。」十足厚臉皮的說法。
「改天再說吧，我今天有約了。」皺眉，朝黎給他一個還算客氣的拒絕。
「約會？女友或者男友？」
朝黎眼角抽了抽，懷疑陸沈雲問這麼多究竟有何居心，他果斷地把手機扔在桌面不再回覆，轉身處理食材去了。
關掉無聊的節目，紹約從沙發起身，就在他要走回房間的路上，聽見了朝黎手機傳出的簡訊音效，他先是沈默幾秒，而後眼見對方忙碌於晚餐的背影，便走上前擅自打開訊息。
「總不會是人妖吧？哎，你也挺風流的。」
「幹嘛不回我？真的被我猜中了？」
「餵，你生氣了？」
「頂多我們約出來的時候，由我來請客嘛。」
紹約一眼就認出一連串相同號碼來自陸沈雲，他繼續往下翻閱那些毫無營養的內容，臉色不帶情緒起伏。
他們是什麼時候交換號碼的？這幾個月來，他可從未看過一向驕傲的陸沈雲以如此厚顏無恥的語氣對人說話，而且還只是試圖乞討一個約會。
紹約原想再藉機對朝黎發怒好出氣，但轉念一想，突然露出了一抹冷笑，他悄悄地將手機重新放置於桌面。
晚餐過後，紹佐去書房處理帶回來的工作，朝黎理所當然是負責清洗碗盤的人，他邊洗邊想起下午碰見官焰的事情。同樣都是身為喜歡搏擊的人，這令他不免還是想起以前，有時，他仍會想做回當年自由的自己，但他的年紀早就不允許任性。
尤其發生悲劇後更不該被許可，那裏，早已成為他們兄弟的芥蒂，那件事對紹約而言是莫大的痛苦，他又怎麼可以自私地回憶那段時光？
門口突然傳來開門的聲音，朝黎急忙放下洗了一半的碗筷，探頭叫住正要出門的紹約：「這麼晚，你又想去哪？」
「我要去哪裏，關你什麼事。」紹約看也不看他，語氣冰冷。
「……或許是和我沒關系，但我不希望爸替你擔心。」仿佛有一塊東西卡在喉嚨深處，朝黎的聲音壓得極低，「紹約，你不要總是賭氣。」
「是啊、是啊，說得真好聽，你最擅長的不就是當個老爸的乖兒子？」紹約語調變得尖銳，「你以為，現在的你有什麼資格拿出大哥的架子命令我？」
朝黎呆站在弟弟背後，不知道該說些什麼好。
「朝黎，我告訴你，你不配。」
大門轟然關上，紹約消失在他眼前。
朝黎苦笑，自覺真是失敗，在弟弟面前一再被否定生存意義，難道是他還不夠努力嗎？一年又一年過去，情況只有越來越糟糕，還是就如同紹約所說，從來沒有比死亡還要更好的補償方式？
朝黎明白，此刻宛若心臟被硬生生撕爛的感覺，正是他揮之不去卻也不配擁有的痛苦。
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然而，只需要一眼朝黎就確定自己目前正處於夢境之中，因為放眼望去的花園還是以前的那個──植物滿溢、充滿生機，不像如今的現實，早已移為平坦草皮的空地。
那個喜歡花草的人已經不在了，留下花園又有什麼意義呢？
朝黎不曉得這次的夢究竟屬於好抑或壞，他所能做的只有等待，待他認識的少年以柔軟稚氣的童音叫喚他。
「黎哥哥。」少年突然就這麼冒出搖椅邊，小小臉蛋很有朝氣，「你又在這裏偷睡覺，肯定會感冒的。」
「不會。」朝黎微笑，伸手捏了捏少年的臉頰，「況且，我要是真的感冒，你也會照顧我。」只有童年時期存有的粉嫩臉頰令朝黎愛不釋手，笑容更加燦爛。
「你是大哥，應該由你來照顧我才對吧？」少年嘟嘴，一時間被朝黎好看的笑容奪走註意力，要是平常，他可不會這般任由別人碰自己的臉。
「嗯，我一定會。」朝黎放開他，輕輕說道：「不論什麼時候，也無論在什麼情況下，我都會顧好你的。」
「真的嗎？」
「你是我弟弟，我當然會永遠愛你、照料你。」他堅定地給予承諾。
少年低頭，語氣瞬間變得古怪道：「那麼，黎哥哥也不會拋棄我吧？」
朝黎聞言先是楞了一下，然後浮現一抹極為苦澀的笑，他知道這代表什麼意思，一再目睹眼前的噩夢三年多，所以，他很清楚接下來會發生什麼事情。
「既然你說會永遠愛我，為什麼要殺死我？」少年的臉孔只剩下模糊一片，他撲向朝黎，雙手滿滿都是鮮血。
殷紅的、血淋淋的，用力掐上朝黎的頸項。
「我恨你！朝黎！」哭泣的童音先是變成青年的嗓音，再緩緩遠去飄散。
朝黎猛然張開雙眸，這次總算真正清醒了。
「……唔。」他呆呆地和天花板相望，臉部和腹部的嚴重刺痛提醒自己，這裏已是現實世界的事實。
但那個夢卻真實到──讓朝黎甚至有種他的脖子真的斷了的錯覺。
一手按壓在胃的位置，他從床上翻身坐起，嘴裏似乎有股血腥味。
可能是胃不小心被踹傷了吧……他嘆了口氣，拿起總是扔在床邊小桌的止痛藥，直接吞下幾顆，在藥劑滑下乾得發痛的喉嚨時註意到時間。
下午一點多了，熾熱陽光正無視窗簾作用、灑落整個房間。
朝黎想起今天早晨也該去陸沈雲那裏接紹約回來，現在肯定是來不及了。
紹約只和自己提起一次陸沈雲的名字，就在他初次去接人的時候，他總是停在目的地附近送弟弟下車，隔日再去同樣地點接人。當時並不清楚紹約告知他陸沈雲三字有何用意，後來想想，或許是在刺探自己會出現什麼反應吧？
朝黎其實不是很在乎紹約選擇和哪個人玩在一塊，這些僅是個人自由，只要紹約保證不會讓父親知道而擔心就好了，他親自接送不過是想多少……做點補償。
當陸沈雲問起他和紹約是哪種關系時，朝黎還真的不知道該怎麼回答。
現在的他們，關系惡劣到連兄弟都不算數了。
「真對不起，有我這種不稱職的兄長。」他想懺悔，卻想不出還有什麼方式能夠補償。
朝黎露出自嘲淺笑，俐落短發全然遮掩不了此刻無比痛苦的神情。或許，當一個人獨處的時候，越是想假裝自己堅強的人，越是容易顯露真正脆弱所在。
他先進浴室洗了一個漫長的澡，熱水流過傷口帶來的灼熱感，連他這副時常處於傷痛下的軀體也有點難受。怎麼年紀越大，身體的負荷度反而下降了呢？朝黎一手撐在白色的瓷磚上，渾渾噩噩地想。
他沒有留意，鏡面裏那張此刻和背後的白皙瓷磚毫無兩樣的蒼白臉色。
清洗完狼狽，朝黎邊擦拭頭發邊抓起電話打給紹佐。指針走向下午兩點整，正好是公司午休結束的時間，他想和父親道歉，就算老板是自己人，他這樣沒請假便擅自缺席也是很要不得的行為。
「小黎，你還好嗎？」紹佐接起電話時問，很有活力的聲音聽不出已是五十歲的中年人。
「我很好。」朝黎愧疚地說：「抱歉，爸，我不小心睡過頭……」
他想解釋自己沒準時去公司、又拖到現在都沒找人替他請假的原因，卻被紹佐爽朗的笑聲打斷。
「沒關系，鬧鐘是我按掉的。」
「什麼？」他還以為是那個不中用的鬧鈴壞了，「為什麼？」
「兒子啊，我的確不清楚你昨晚跑去哪和誰打架，但你起床時沒先照過鏡子嗎？」紹佐語帶笑意和少許無奈。
朝黎一頓，又走回浴室，只見他一張俊臉在眼角和嘴角都有顯而易見的掛彩。
「現在看見了。」他抓著電話悶悶地回答。
被紹約弄成這樣也就算了，還被待他如親生兒子般照顧的紹佐發現，這不是存心要讓父親擔心嗎？實在太不孝了……朝黎在心中暗罵。
「我看你受傷又睡得很不安穩，就自動放你一天假了。」
「謝謝你，爸，但你還是可以叫我起床。」
紹佐一聽，原本輕松的語調頓時變得有些嚴肅，他道：「小黎，你太不了解自己了，你要是身體真的沒事，就算沒有鬧鐘也必然準時起床。」
朝黎嘆氣，確實是如此。
「強迫自己可不行，今天就好好休息吧。」紹佐叮嚀。
一股溫暖暖流緩解開他緊繃的情緒，紹佐的真心關懷令他從小就比誰都尊敬這位父親，即使只是名義上的稱謂也無妨。
也正是如此，他更加自覺對不起紹佐和他真正的兒子。
朝黎還沒回答，就又聽見來自父親的問話。
「我不想過問，但你的傷是打架換來還是你又……去那種地方了？」紹佐的問法小心翼翼，但仍聽得出後半段的細微排斥。
「爸，我和你保證過不會再玩搏擊了。」朝黎盡量讓語氣保持誠懇。
「哦，那就好，我只是好奇有誰能把你傷成這樣。」他大概作夢也猜不到這個「誰」就是另外一個兒子的實情，「小黎，你還想玩搏擊的話，就去正式賽場好嗎？我不是不讓你去，只是違法的地方太危險，你可能會送命。」
朝黎笑而不語，紹佐並不曉得當年的他，就是試圖尋求靠近死亡邊緣的刺激，才會老是出沒在地下搏擊場。說叛逆也好，又或者是那時他不懂珍惜以及收斂也罷，但他從沒後悔過打拳的時光。
只有那裏能使他安心，什麼都不必去想，只需要比誰都拼命，他在那裏越是打響名號就越是可以遺忘那人說過的話。
「黎哥哥，我好喜歡你。」那人的聲音很溫雅，「我愛你，你和我在一起好不好？」
這是不對的，這是不應該的，男人和男人間怎麼會有這種情感存在？更何況他們還是兄弟，即便不是親生也改變不了一切。
於是他逃了，所以他造就悲劇，最終他必須償還。
「小黎？」
朝黎拉回散亂的意識，「我不會再回去了，爸，我說真的。」
「那正式場合呢？我知道你打得很棒，想要的話──」
「爸。」朝黎插嘴道：「我早該脫離玩鬧的年紀了，現在的生活方式很適合我。」
紹佐靜默幾秒，似乎是有意琢磨更適當的說辭，他說：「小黎，你還在介意當年的事情。」這是肯定句。
是的，當然介意，他怎可能不去在意？但問題是紹佐根本不明白真相是什麼。
「爸……」刻意拖長尾音，表明不想再說起這些陳年往事。
「好的，兒子，我只是想說這並不是你的錯。」
朝黎咬了咬下唇，兩人就此陷入沈默，他聽得見對面傳來持續翻動文件的細微聲響。
「爸，你先忙吧。」
「你會出門嗎？」
「可能就走走，絕對不是去搏擊。」朝黎扔下毛巾，覺得有些疲倦。
「……我知道了，你好好休息。」
父子結束短暫的通話。
「啊哈，過癮！」豪邁地一口氣喝乾酒保替他調的特制烈酒，官焰一臉痛快，他以手肘頂頂旁邊的陸沈雲說：「你這間酒吧真的開對了，請的人也很不錯。」
面前的酒保一聽，對他笑笑。
「是啊……」懶洋洋敷衍對方，同樣坐在吧臺位子的陸沈雲一副事不關己的態度。
「別這麼消極好不好？不過就是沒等到你挑中的玩具……你把朝黎排在第幾號？」
「誰會真的去計算我和多少人上過床啊！」陸沈雲俊美斯文的臉僅餘不耐，他伸手推開靠他太近的官焰，「安靜喝你的酒！」
真該死，他特地安排好的陰謀──不對，是策略，居然連使用的機會都沒有。那個叫朝黎的男人真是莫名其妙，明明三個多月以來從無例外，總是非常準時接走紹約，為何偏偏在勾起自己興致後就不來了？
「難道我的企圖很明顯？」陸沈雲喃喃自語道：「不對啊，他又不像是會因此害怕的類型……」
以他們當時簡短的對話來說，朝黎表現出的態度分明是把他當作空氣看待，哪可能怕他？一定有別的理由。
「我倒認為該害怕的人是你。」官焰邊說又邊再點一品酒，反正是老板請客。
現在時辰尚早，會光顧酒吧的夜貓族通常都還在呼呼大睡補眠中，在場的除去他們，就只有一個陸沈雲最得力的酒保，也因此他們交談音量絲毫不顧忌大小。
「怎麼說？」
「我說過吧，朝黎可是連續七年的地下搏擊冠軍。」官焰發出嘖的一聲，「他的比賽我每場都有去，你知道那裏的人都怎麼稱呼他嗎？」
陸沈雲不做聲，他對這些小細節沒太多好奇心。
「他們都叫他朝帝．黎王，還多次重金懸賞能夠打敗他的高手，你要真的妄想對他亂來，只怕我就得替你收屍了，考慮換個人吧。」
陸沈雲皺眉，心想什麼朝帝．黎王啊？若真要是有王者的高傲脾氣，被弟弟當街羞辱怎麼不還手？可別說朝黎就是個弟控，那他會笑死，回想當時的氣氛如此壓抑沈重，肯定是其他因素。
──會是因為紹佐？又或者與那傳聞有關？
「我就要他，我就只想要朝黎。」
「你何必呢？」接過新調好的酒，官焰不解，「依你的條件，要哪種人有哪種人，甚至你想同時玩幾個都成，何苦硬挑吃力不討好的對象？」
「不知道，他有種很吸引我的氣味。」
一種想讓人親手挖掘出他背後究竟藏有什麼秘密，待人去揭發的挑逗氣味吧？
「你喜歡肌肉就去挑職業摔角男啊，至少你還打得過。」
他會給陸沈雲關於朝黎的資料，只不過是不想連基本道義都做不到，但再隨便義氣下去，可能會就此害死一個朋友也不一定，該勸的還是得勸。
「就算打不贏，我也有我的方法可以吃定他。」
官焰一聽，手指敲起桌面，「我說真的，不要把你的骯臟小把戲使在朝黎身上，你絕對會死得很慘。」
陸沈雲反駁：「什麼骯臟把戲，那叫做情趣好嗎？」
「只有滿足你自己哪算是情趣？聽說紹佐做人做事溫和有條理，我相信他教育出來的朝黎本質也不會差太遠，但他過去給我的感覺仍是被關在牢籠的野獸，早晚都會爆發的。」
「你不是說他很久沒打拳？說不定現在比我還差。」
官焰搖頭嘆氣道：「你沒見識過他比賽時的模樣，有些東西就是本能，怎樣也抹殺不掉，我可不想哪天被叫去命案現場撿起一塊一塊的你。」
「餵餵，少他媽的詛咒我，我下手自有分寸。」或者說，他向來懂得找尋他人的軟肋。
「朝黎。」官焰突然文不對題，眼睛越過陸沈雲而望向店門口。
「他怎樣？」
官焰一臉錯愕，伸手把陸沈雲屁股底下的旋轉椅換個方向，讓對方正眼瞧見此時站在門口張望的男人。
瀟灑英俊的相貌，不是朝黎還會有誰？正當陸沈雲吃驚的時候，前者正好與他視線交會──朝黎看起來很困惑，眼神先是停留在陸沈雲臉上一秒，又往後方的官焰瞄了幾眼。
「……紹約沒和你一起？」修長的身段跨過門檻，朝黎走向兩人。
紹約沒事就會賴在各式酒吧，偏偏今天死都不開手機，幸而現在的時段有開門營業的店家不多，他才會隨機進店找人。
「他一早就走了。」不知情的陸沈雲還逕自處在世界哪有這麼小的震撼當中，「你──」
得到答案的朝黎原先想轉身走人，無奈臉上突然多了陌生的溫度，陸沈雲正一手撫摸他已經自行貼上繃帶的傷口。
「你怎麼會傷成這樣？簡直太浪費你這張臉了！」陸沈雲低喊。
這令官焰在後頭翻翻白眼，好一個外貌協會的家夥。
朝黎臉上的傷其實不算太嚴重，但刻意想蓋住青紫色患處的繃帶還是太過顯眼。
「我跌倒了。」想也沒想，朝黎皺眉，邊撥開對方停留的手邊回答，同時疑惑陸沈雲說的浪費是什麼意思？
而陸沈雲居然也不去戳破這一聽便知是謊言的誇張藉口，他正想開口，倏地察覺從後方掃來一記拳風，帶有挑戰意味的殺氣──當然不是針對他而來。
眨眼間，只見似乎是試圖攻擊朝黎的官焰被反手制住，隨後馬上被壓在地上，幾個椅子也一並碰撞倒地，而陸沈雲的肉眼卻來不及看清他們交手瞬間的動作。
朝黎跪下，其中一邊膝蓋牢牢壓在官焰的背部，一手扣住其後頸，另一手則是反折過對方的手腕，神情輕松淡然。
「哎啊，明明身手這麼好，最好還會跌倒。」被迫趴在地上的官焰小小抱怨，但語氣顯露相反的一絲喜悅。
能和黎王交手可是他以前的夢想……雖說整個過程只有一秒，悲哀。
「……官焰。」放開男人，朝黎起身時順手拉起他，「是這個名字吧？好久不見。」
這下可不只是陸沈雲傻眼，連官焰都一臉問號道：「你認識我？」
「見過的人我不會忘，你似乎每年都有來看我比賽，有次中場休息，有人叫了你的名字。」再說，官焰這麼陽光爽朗的相貌本身就很惹人註目，想忘記也難。
「你的記憶力真好！」官焰讚嘆，更令他高興的是被傳說中的黎王謹記在心，這是何等榮耀，就算有人說朝黎疑似殺了人，也不減他的崇拜。
「還好，你還打拳嗎？」由剛剛的身手判斷，官焰實力應該也不差，朝黎邊問邊給了個微笑。
陸沈雲不敢相信此刻所目睹的情景，他原先還以為像朝黎這樣的男人，性格該是不哭不笑、冷淡寡言又不喜歡搭理陌生人，如同面對他的時候。難道說，那僅僅是因為紹約在附近？這會是導致朝黎極度壓抑情緒的原因嗎？
他自然而然就聯想起因果關系，畢竟現在的朝黎表情變化太多了，光是從一進門納悶不解的神情，以及剛剛清爽溫和的笑容就足夠解釋問題所在。
「不常，自從你消聲匿跡後，那裏留下的人就不多了──可能是沒賭金沒意思吧。」官焰先是小心觀察朝黎，又說：「你好像和以前有點不同。」
「哪裏不同？」
「就是你以前比較……」官焰抓抓後腦，一時想不出該如何描述比較恰當。
「殘暴？」朝黎的笑容加深幾分，「簡直就是野獸？很嚇人？你想這麼說吧。」
官焰很懷疑是否先前和陸沈雲的談話內容被朝黎竊聽了，他尷尬地點頭承認。
「我聽說過不少類似的話……但我想，只要是人都會改變。」
確實，此時此刻的朝黎在淡漠中帶有成熟男人該有的穩重味道，過往的囂張氣焰盡管還潛伏於體內，卻被他收斂妥當，極有技巧地隱藏，因為他必須這麼做。
陸沈雲不語，站在原地打量朝黎，心中有一股不快情緒緩緩累積成塔。
他討厭朝黎對別的男人露出微笑，尤其是這麼有魅力又……勾人？對，就是勾人的笑容應該要屬於他，不，是非得屬於他不可。
內心翻騰，陸沈雲還不明白這種想要獨占一個人的心態，不該是對玩物會產生的心情。
「來，喝點什麼吧。」推過酒品單打斷他們的交談，陸沈雲笑了笑，「我請客。」
反正，他早晚都會尋得一個能任由自己迫使朝黎臣服膝下的方法，只要有足夠的耐性，沒有哪個人是他陸沈雲得不到的。
朝黎婉拒：「謝謝，但我不該喝酒。」
「是不該，還是不可以？」陸沈雲這麼問的時候，坐在旁邊、性格算是單純的官焰無法理解兩者有何差異。
要是答案是不可以，自然會讓陸沈雲多出一招額外好方案來助其計謀得逞。
「我想都是。」朝黎的說法模棱兩可，「我等下還要開車，不該喝酒，再說我也還沒找到紹約。」
「你找他幹嘛？紹約都幾歲了，想回去的時候不就自然會回去嗎？」
「他還小，我擔心他也是正常的。」
嚴格而論，紹約今年二十六歲，不過差朝黎幾歲的他哪裏算小？但做人兄長的天性讓朝黎無法隨便放著弟弟不管。
陸沈雲只好提議道：「這樣吧，你把你的號碼給我，要是等下他有來我這裏再通知你，那你可以先去其他地方找人而不會浪費時間。」
朝黎想了想，在名片下方寫下自己的手機號碼給對方，待陸沈雲接過後說：「那麻煩你留意，我先走了。」
要離開之前，朝黎甚至不忘開口提醒因為不想插嘴，所以又點了不少酒來喝的人：「官焰，酒不要喝太多，對練拳的人不好。」
說完，朝黎就轉身走了。
被點名關心的人放下酒杯，朝正在輸號碼至手機裏的陸沈雲說：「他人真好，你別再打他屁股的主意，如何？」
「哼，這麼幾句好聽話就收買你？那你等等最好付錢買單。」陸沈雲冷笑，一臉高傲不屑。
「這與收買有何幹？你本來就不該這樣亂來，更何況，我一直都是黎王的崇拜者之一。」官焰向來是酒後吐真言的標準類型。
陸沈雲臉色更加陰沈，「幹嘛？所以你也對他有興趣？」
「哎，我說陸大少爺，你沒發現你的情緒不太正常嗎？認識這麼久，我還沒見過你何時會這樣在意目標，你知道你給我的感覺是……你正在吃醋。」
陸沈雲聞言，被戳破的難堪使他一掌拍在桌面，仍然道出一句老話：「吵死了！喝你的酒！」
官焰聳肩，決定不再插手他們之間的問題，他可不想參與如此危險的事情。
朝黎開車在市區胡亂找了一整個下午，仍然不見紹約蹤影，最後在不得已的情況下只好先行返家打算準備晚餐。再怎麼說，今天沒去公司上班一事已經很對不起父親，總不能連如此簡單的分內工作都做不好吧？
怎料，在他回家後，才發現紹約居然也早就回來了，甚至在客廳裏輕松看起電視節目，一副全然不把他擺在眼裏的態度。朝黎楞了楞，倒是沒有開口質問對方去了哪裏，對他來說只要確認弟弟沒事就足夠了。
然而當他要開始處理食材時，他收到了陸沈雲的簡訊。
「人找到了嗎？」
「就在幾分鐘之前……謝謝，麻煩你了。」朝黎起先想簡短回應陸沈雲，想了想還是多加幾個字避免失禮，畢竟對方主動幫忙，也算是一個人情。
「不麻煩，人不是我找到的沒錯，但你還是可以和我一起吃頓飯報答我。」十足厚臉皮的說法。
「改天再說吧，我今天有約了。」皺眉，朝黎給他一個還算客氣的拒絕。
「約會？女友或者男友？」
朝黎眼角抽了抽，懷疑陸沈雲問這麼多究竟有何居心，他果斷地把手機扔在桌面不再回覆，轉身處理食材去了。
關掉無聊的節目，紹約從沙發起身，就在他要走回房間的路上，聽見了朝黎手機傳出的簡訊音效，他先是沈默幾秒，而後眼見對方忙碌於晚餐的背影，便走上前擅自打開訊息。
「總不會是人妖吧？哎，你也挺風流的。」
「幹嘛不回我？真的被我猜中了？」
「餵，你生氣了？」
「頂多我們約出來的時候，由我來請客嘛。」
紹約一眼就認出一連串相同號碼來自陸沈雲，他繼續往下翻閱那些毫無營養的內容，臉色不帶情緒起伏。
他們是什麼時候交換號碼的？這幾個月來，他可從未看過一向驕傲的陸沈雲以如此厚顏無恥的語氣對人說話，而且還只是試圖乞討一個約會。
紹約原想再藉機對朝黎發怒好出氣，但轉念一想，突然露出了一抹冷笑，他悄悄地將手機重新放置於桌面。
晚餐過後，紹佐去書房處理帶回來的工作，朝黎理所當然是負責清洗碗盤的人，他邊洗邊想起下午碰見官焰的事情。同樣都是身為喜歡搏擊的人，這令他不免還是想起以前，有時，他仍會想做回當年自由的自己，但他的年紀早就不允許任性。
尤其發生悲劇後更不該被許可，那裏，早已成為他們兄弟的芥蒂，那件事對紹約而言是莫大的痛苦，他又怎麼可以自私地回憶那段時光？
門口突然傳來開門的聲音，朝黎急忙放下洗了一半的碗筷，探頭叫住正要出門的紹約：「這麼晚，你又想去哪？」
「我要去哪裏，關你什麼事。」紹約看也不看他，語氣冰冷。
「……或許是和我沒關系，但我不希望爸替你擔心。」仿佛有一塊東西卡在喉嚨深處，朝黎的聲音壓得極低，「紹約，你不要總是賭氣。」
「是啊、是啊，說得真好聽，你最擅長的不就是當個老爸的乖兒子？」紹約語調變得尖銳，「你以為，現在的你有什麼資格拿出大哥的架子命令我？」
朝黎呆站在弟弟背後，不知道該說些什麼好。
「朝黎，我告訴你，你不配。」
大門轟然關上，紹約消失在他眼前。
朝黎苦笑，自覺真是失敗，在弟弟面前一再被否定生存意義，難道是他還不夠努力嗎？一年又一年過去，情況只有越來越糟糕，還是就如同紹約所說，從來沒有比死亡還要更好的補償方式？
朝黎明白，此刻宛若心臟被硬生生撕爛的感覺，正是他揮之不去卻也不配擁有的痛苦。
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