兩層樓的中間, 高空中，兩人看著那已經被紅色火焰包裹住、什麽都看不清的大蓮臺，維持在一個不遠不近的距離。

蓮先生的聲音從上傳來：“情況不太好，現在這樣, 用外力強行叫醒只會加快他意識的崩潰, 得進去。”

祈玉不可置信地問：“進去？到那個蓮花裏面？”

“是。”青年男人一字一句道，“而且, 只能進去一個, 還要能不被他的潛意識排斥。簡單來說，偷溜進去不被發現。”

一個人。

這也就是說……

祈玉長長嘆出一口氣。

不知為何，聽到這句話時, 心底的某塊地方反而感到了輕松。

他當然不會厚臉皮地保證自己絕不會被秦昭排斥，但……

祈玉毫不遲疑：“我去。”

蓮先生沈默會兒：“你想好了，沒有回頭路, 生死不論。”

“……”

祈玉忽然笑了笑, “其實您也希望是我去，否則不會單獨來救我，又帶我在空中這麽久，告訴我這麽多。”

蓮先生挑眉：“你倒是聰明。”

又頓了頓, 他緩緩吐出一口濁氣, 才沈聲道：“如果只能一個人, 我確實希望那個人是你，但現在的你太過弱小……現在後悔還來得及，我可以送你離開這裏。”

祈玉搖頭：“他是為了救我, 我不可能就這麽一走了之。”

“這麽說, 是為了報恩？”

祈玉不語。

“為了報恩搭上性命, 不值得。”蓮先生道。

火鞭打來, 又是一個側身，兩人閃現到了那詭異蓮花的正上方，靜靜僵持著。

火舌舔著祈玉尾尖，祈玉把側鰭抱在懷裏，盡量縮小自己的體積。看來不給個滿意的答覆，對方是不會放手了。

“……不止是報恩。”

性命？那種東西對他而言，根本不是最重要的。

過往種種如走馬燈在眼前閃回，祈玉低著頭，十指握緊又松開，最後猶豫著開口道：“我從前的生活……好像一直被困在水底。那裏陽光照不到，同類也沒有，只有一片荒蕪。我只好催眠自己，努力融入陌生的世界，幾乎連自己都要相信自己不寂寞了，但他把我拉了出來。他讓我看到了另外一種可能。”

“既然已經把我拉出來，就不能這麽撒手不管。”

“送佛都要送到西呢……”

他看著自己鮮活光亮的尾巴喃喃，“他憑什麽把我一條魚拉到岸上，自己爛到淤泥裏去。”

語氣帶上了幾分自己都沒察覺到的幽怨，腦海卻是前所未有的清明。

此時此刻，祈玉終於知道，為什麽秦昭對於自己來說是不同的了。

因為他們的出生本就如此相似。割裂和毀滅是生來就被打在身體上的烙印，每一步都走得艱辛，孤獨，寂寞，不被接受，不被理解……是了，在這個世界上，再沒有第三個人可以這麽深刻地理解他們。

被束縛著卻不甘於此的靈魂，和時時刻刻都不得不掙紮的肉身。

或許連血親都無法理解，但至少……他們是相同的。

意識到這一點，祈玉莫名有些開心。

蓮先生微微勾起嘴角，那是一種欣慰和如釋重負的笑容。

但嘴上仍冷淡問：“如果，你死在裏頭呢？”

“那我就自由了。”

說完，祈玉又搖搖頭，自信道，“不過那是不可能的。”

曾經秦昭可以把他從水底拉到陽光下，現在他就可以把秦昭從地獄拉回人間。

“我在你身上感受到了一些東西，或許關鍵時刻能保住你的命，不用太過害怕。你要做的是找到他的意識，喚醒他。”

“這個菩提子你放在心口……不要問有什麽用，到時候你自然明白。”

捏緊手中的青色小珠子，祈玉反覆深呼吸，他無暇去思考對方說的話是什麽意思，只覺得連空氣都是灼熱的：

“請幫我保護好阿圭。”

蓮先生定定看了他會兒，表情鄭重：“請放心。”

祈玉點頭。此刻他漂浮在蓮臺正上方，火舌幾乎快吞沒了尾尖，從來只接觸水的鱗片因為熱火而變得幹枯。壓住心中逃跑的想法，祈玉咬牙，奮力甩開了蓮先生抓住他的手腕！

“不——”

水池中，俞珪發出了一聲絕望至極的嘶吼。

他才恢覆了一點意識，便見到處都是哀嚎，樓宇仿佛要傾塌一般，火苗到處都是。狼藉中他擡起頭，便看到了這一幕。

——飛蛾撲火。

被火舌吞沒的剎那，一道青光包裹住那個人影，隨即消失不見。

……

祈玉努力睜著因為灼熱而刺痛的眼睛。

很順利就進來了。

周圍溫度很高，身下卻是冰涼的，他不由摸了摸，發現自己正是身處蓮臺中，而軟綿綿的貓咪觸手可及。

似是感受到多了一個生物，與平時相比、小了幾圈的三花貓也睜開眼睛，碧瞳顯得有些迷離。

它慢慢看向祈玉，從頭到尾，最後停留在那條銀藍色尾巴上不動了，眸光都亮了亮，尾巴翹起。

——扭曲成一團的尾巴，高高翹起，在最高點蓄力。

“……”

祈玉猛撲將過去，抱住，阻止了那團尾巴的下落。

開玩笑，這一砸，外面不知道又會造成怎樣的災難。

還好現在這團尾巴不是燃燒的狀態。

被抓住尾巴的小三花貓瞬間炸毛，奮力掙紮下，差點把祈玉甩出去。

一人……一魚一貓僵持不下。

被這麽拽著尾巴大概是很疼的，三花貓痛苦地仰起頭，發出了幾聲短暫的呻/吟。

祈玉心中發酸，幾乎快要松手。

可是不行。

大概被這種舉動激怒，蓮花瓣上徹底燃燒起來，火光愈演愈烈，且有向裏的趨勢。

本來冰冷的蓮臺逐漸升溫。

空間不算大，祈玉小心地蜷著自己的尾巴，盡管如此，也實在挨得近。

本來清透的尾尖薄膜層因為熱度已經顯得幹枯。

這樣下去，火焰徹底吞噬蓮心也是遲早的事。

“你醒醒，秦昭。”祈玉盡量讓自己冷靜下來，溫和道，“我剛才在外面聽到你的聲音了，是‘不要走”嗎？我沒走，我不會走的，你看我甚至都進來了。”

三花貓沒有反應。

祈玉只能繼續自言自語，對方貓的外形讓他逐漸放了開來，無所顧忌地絮絮叨叨：

“這次被抓是我大意，明明一直知道祈文光是個瘋子，只是真沒想到他會瘋到用那種方式……比賽場地裏那麽多人，也不知道有沒有傷亡。”

“不過秦昭，我就知道你會來救我，但我以為你至少會報個警的。”

說到這裏，他又有點生氣，“你是傻子嗎？為什麽會單槍匹馬殺進來啊？”

一股灼痛忽然席上手心和胸口，祈玉驚覺懷裏的尾巴也在變熱，越來越熱。

“……”

祈玉說，“這是惱羞成怒？我還沒說完呢……嘶。”

熱到了臨界點，就是燙了。

“你把我當青蛙麽，哪有這麽煮的。”

祈玉戳了戳貓屁股，可惜那只大貓並沒有反應。

又過了會兒，溫度已經向著能把他這條淡水魚蒸熟的溫度攀升。

一身病號服早就因為先前的諸多變故弄得破破爛爛，就算還完好，也抵擋不了高溫。

好像快聞到肉香味了，祈玉輕笑出聲，自嘲也似：“……你是不是真的很想吃烤魚啊。”

“秦昭，有件事我想說很久了。”他攏著衣角，想盡量墊在尾巴底下，然而失敗了，只能繼續烤著，“其實我早就看到你在對著我的尾巴吞口水了呢。”

“還看看我看看竈臺，怎麽，活的魚在眼前，想啃一口是吧。”

“但是秦昭，我的尾巴真的不能吃。”

祈玉邊說邊朝後挪了挪。水汽蒸發幹凈，鱗片幹巴巴的發疼，越說越委屈，“所以我以前真的很害怕你那個超過兩米的本體，瞳孔尖尖細細的，看人都沒有溫度，看我就更像看食物了。”

“要麽等回去了，我們去菜場買魚吧，花鯉魚頭煲湯很鮮的。”

“你聽到了嗎秦昭，我不是食材，別燒了。”

“……”

他喃喃，“好燙啊。再不醒，你真的可以得償所願了。”

禍不單行，外面的火焰也終於燒到兩人周圍，朝著蓮臺撲了過來，似是要將蓮臺上的生物全部吞噬——

祈玉在絕望中閉上眼睛，緊緊抓著毛茸茸的貓尾巴。

不知道秦昭還能不能醒過來，如果可以的話，希望這把火幹脆燒得徹底一點，否則一具焦屍總歸難看。

就是要辜負俞珪了。好在他出來前有好好孵過那枚卵，留下的鮹絲應該足夠讓小人魚出來，雖然不知那枚卵的來歷，但對俞珪來說肯定很重要。

一秒過去了，兩秒過去了……大概是貓尾巴已經把他燙傷了吧，否則怎麽會沒有知覺呢？

祈玉做足了心理準備，才睜開眼睛。

火確實是燒過來了，但……繞過了祈玉。

不，不是繞過了，是那只又小了幾號的三花貓擋在了前面——它從蓮臺裏拔出自己血淋淋的四肢沖了出去，胸口還趟著血，就這麽撐在祈玉身前，撐起一個小小的屏障。

就像蓮先生先前在外面畫下的那個結界一樣，只是薄了許多，泛著詭異的深紅，仿佛是用血液勾勒。

確實是用血畫出的結界。

沖天火焰被隔絕在外，貓身上全是血，那顏色刺目無比。

刺目得祈玉恨不得瞎了，也好過體會這種窒息的感覺。巨大的悲傷幾乎將他貫穿，胸口仿佛破了一個口子，喘不過氣，痛徹心扉。

這是第二次了，他第二次被秦昭擋在身後。

火永遠是越少越旺，但血卻是會流幹的。

結界眼看著越來越薄弱，緊接著出現了幾道缺口，很快就徹底碎了。

沒有了阻礙，火焰更快的速度反撲。

小貓瞬間發出了一聲慘叫。

看著眼前宛如自焚一般的場面，祈玉的大腦一片空白。

“……”

那一剎那，擔憂完全壓過恐懼，他幾乎是本能地朝前爬了一段距離，鱗片觸上火焰發出嗤嗤的輕響。

祈玉哆嗦了一下，好像是很痛的，但又感覺不到疼痛。

軀體上的一切不適在遇到火焰的一瞬間都消失了，連一直鼓噪的心臟跳動的聲音都聽不到，大腦仿佛再承受不住更多的思考。

他一路沖到最前，不管不顧地沖進火焰中心，在燒得快看不出本來面目的三花貓耳邊用盡全身的力氣吼道：“秦昭——”

嘩——

隨著喊聲一同落下的是點點星芒化成的光。幽藍色光芒層層激蕩，宛如扔入石子的水面，漣漪將兩人包裹，祈玉一楞，仿佛有什麽東西從自己身上掙脫了枷鎖，飛出這幅軀體，飛到更高的地方。

他的意識在這一刻前所未有的廣闊，仿佛沒有邊界。

火焰，廢墟，乃至更遠處。

仿佛……他已經飛起來了，沒有身軀的束縛，沒有塵世的拖累，構成他的只有自由。

無邊無際的自由。

仿佛魚兒深潛入海洋，仿佛鳥兒高飛入天穹。

他驀地伸出手，幽藍光芒如螢火蟲般停留在他指尖，匯聚成一團，又散開。指尖指向不遠處朝自己撲來的紅蓮火，藍光便如海水般湧去，溫柔卻不留情地將火鎮壓。

紅光與藍芒交織，映照在祈玉銀藍色的瞳仁中，某一瞬間兩者徹底混雜在一起，瑰麗異常。

祈玉緩緩起身，眸光空茫。

幽藍光芒化作一條條游魚，自指尖、手腕、最後將他全身都包裹，枯焦的鱗片不知何時褪去，露出的是一雙屬於人類的雙腿。光芒凝聚成實，化作淺藍色如鱗似紗的薄衣，看似輕軟，卻將火光隔絕在外。

像是仍身處沒有重力束縛的水中，祈玉浮在半空，雙腿自然垂下。銀色長發被藍光映成同樣的顏色，光幕般，流光溢彩。

蓮臺中，煙霧迷蒙，宛如一場幻夢。

其餘的藍光則化作蝴蝶，與火焰廝殺一處，偏偏誰都占不了上風。餘波形成滾燙的氣浪，穿過浮在空中的祈玉的身體，擊向後方。小三花貓被彈飛出幾米遠，壓得徹底癱在地上，頻頻吐血。

祈玉無意識蹙了蹙眉，略顯笨拙地讓藍光的保護範圍擴大到囊括進一人一貓，火焰被進一步壓制。

即便如此，秦昭的模樣仍然非常痛苦。

……甚至可以說，是更為痛苦。

不該這樣的。

瞳光終於重新凝聚，祈玉那顯得透明的指尖微微蜷曲，藍光黯淡下來。

這場較量，不論是水澆滅了火，還是火燒遍了蓮臺，受傷的都只會是秦昭。

因為貓是秦昭，這個大蓮臺、乃至火焰本身，也是秦昭。

秦昭還在這裏，還等著一場救贖。

而不是廝殺。

飄搖廣闊的世界逐漸消失，意識重新回歸到身體。

祈玉閉上眼睛。

夜晚的火車上，那個人溫柔的話語在耳邊響起：

“不要害怕自己的影子，它們與生俱來就在你身邊，是你的一部分。”

“你不需要戰勝命運或向命運低頭，因為命運不是敵人。”

“影子是你獨一無二的能力，去掌握它們。”

“如果連你自己都看不清自己，又怎麽尋求答案。”

人只要活著，就永遠不可能擺脫自己，不可能殺死自己的陰暗部分。

只有咬牙接受，站起來，繼續向前走。

在那之前……

某一瞬間，閃著幽光的銀藍蝴蝶撲扇了幾下翅膀，徹底消散。

火焰楞了會兒，似乎沒想到自己的敵人會忽然自己消失，而後才一擁而上。

懸在空中的足尖觸及滾燙蓮心，新生的皮膚浮現銀鱗交纏的紋路，長發垂落肩頭，重新產生些許痛感。

心中某處劃過一絲淡淡的遺憾，仿佛有什麽本來很重要的東西被自己輕而易舉地放棄了，但祈玉並不後悔。

“你跟我說過，想得到答案的前提，是要看清自己。”祈玉一步步走向昏迷的三花貓，走進卷土重來的火焰。

輕紗擺動，露出的雪白皮膚上，沿著鱗片紋路，枯黑鮮血因大火而緩緩滲出。每一步都宛如走在刀尖，可這樣的疼痛對他來說早已不算什麽，從十二歲開始，與生俱來的宿命便將他牢牢捕獲。

迷茫、痛苦、怨憎……千般滋味都品嘗過，才終於能夠握緊手中的東西。

踏入火焰前，祈玉雙臂松開，掌心向上微微擡起，仿佛擁抱了什麽，又仿佛只是一個舒展的動作。

倏——

藍色光芒如絲如線，訇然出現在身周。他拿出懷裏的青色菩提子，絲線環繞其上，如織蠶蛹，光芒愈加深邃，最終催生出一顆小芽。

然後是莖，花苞，最後花瓣展開，浮現出一朵青色蓮花。

看著掌心的青蓮，祈玉目光柔和。

催生這枚蓮心做的菩提子，就像將魚卵中的小人魚帶到這個世界一樣，是他的與生俱來的能力的覺醒。

能夠接受完整的自己，所以才能浴火重生。

將小小的青蓮隨手插/入發間，一股清涼包裹全身，皮膚也停止了滲血，傷口得到緩慢修覆。

“秦昭。”祈玉跪到三花貓邊上，輕輕將後者抱起來，不出意外地在小貓身下、蓮花臺上看到了流著血的缺口。他將青色蓮花又從頭上拿下來，放進去，然後輕聲道，“貓也好，蓮花也好，怪物也無所謂，它們都是秦昭，我都會接受。但我還是更喜歡清醒的、會叫我名字的你。”

他仰頭，看著逐漸稀薄的空氣，“只是我們的精力實在有限，無法無休止地耗下去。”

這樣的狀態，又能持續多久呢？

每一叢燃燒的火焰，焰心都是蓮花的瓣，花瓣總有燃盡時。

那是秦昭不斷損耗的軀體。

與之同時燃燒的，還有祈玉身周的藍色飛螢。

自從祈玉開始收攏自己的意識，主動打斷那種玄妙的狀態，這些藍點就不是取之不竭的了。

此消彼長之下，大概遲早也會徹底消失吧。

但事已至此。

該做的，他都已經做了。

也許是接受黑暗的一面太過痛苦，又或許，是從子彈射入血肉胸膛的那一刻，就註定他熟悉的那個大貓不會回來了。

“算了，沒關系。”祈玉跪累了，抱著貓向後躺下，“總有種……全世界就只剩下我們兩個的感覺了。”

但很奇怪，他並不討厭這種感覺。

即使置身火海。

“怎麽說呢，反而像是……終於得到了圓滿。”

就像兩塊缺了角的拼圖。奇形怪狀的拼圖不被這個方圓的世界所理解，但至少，此刻，全世界都從他們的世界中消失了，而他們也終於合成了一塊完整的拼圖。

雖然或許仍然不是方方圓圓的，仍然跟被狗啃過一樣，但總算是找到了能與自己融合的另一塊，在某一處接壤。

兩個人、兩個物種的心跳逐漸合二為一，難分彼此。

雖然兩人連更親密的事情都做過，但此時，是前所未有的親近。

……就好像生來就屬於自己、卻被迫分開的東西，終於回來了一樣。

祈玉不知道這種感情叫不叫做“愛”，甚至不明白自己到底是不是那種意義上的喜歡懷裏這只毛茸茸的生物，但他確實感到了安心。

只要兩個人在一起，就什麽都可以不在乎的安心。

閉上眼前的那一刻他想，如果可以再聽到一次秦昭的聲音就好了。

那種淡淡的，似乎不可一世，實則或許只是很平常的、不懂得該怎麽融入人類世界的口吻。

如果能再一次聽到就好了。

藍光徹底消散的剎那，火焰沖天而起，蓮座也成了一團火球。

……

時間流逝，又或許只是轉瞬，在無人看到的地方，一條小小的、長著翅膀的游魚從火中飛出，藍紅交接的翅膀抖落水與火。

——轉瞬即逝。

作者有話要說：

妖怪的戰鬥對於人類來說是降維打擊，其實渣爹做的一切在蓮先生眼裏都是小兒科啦hhh

但對體質甚至不如正常人類的實驗體魚寶來說，就是被扼住命運的後頸皮了。

所以不是魚寶太廢物，是敵人太超前了！

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