所幸青澤說了那句話後也沒有繼續深究的意思, 反而在回去的路上都沈默不語。

他們出了蘆葦村，回到之前的邊鎮。

客棧掌櫃對兩人還有些印象, 笑著招呼他們，看起來心情很好的樣子。青澤付過房錢，順嘴問了幾句，才知道鎮中的肉戶又新宰了一批羊肉，掌櫃派夥夫大清早的就去排隊，搶到了十幾斤，現下正合計著晚上做些個什麽菜式。

青澤向後廚看去——從他甫一跨進這家客棧就聞到一股血腥味兒。

聽完客棧老板所言, 他更加確認那血腥味兒就是從後廚傳來的。不同肉類的血腥味兒稍有區別, 尋常人分不太清楚，青澤卻是最能分清楚的：這從後廚一股一股飄出來的血腥味道裏並無尋常羊肉的膻味, 反而帶著微酸。

青澤問：“我能進去看一眼嗎？”

掌櫃見眉不見眼的笑容變得有些不太自然。他擦了擦因虛胖而微微冒汗的額頭，一副有些尷尬的模樣：“後廚腌臜，客人都是禁止入內的。”

青澤點點頭，提醒客棧老板給他們開的兩間房要連在一起。

老板這才又笑開了，道，好嘞。

他肥胖粗短的手指在算盤上慢悠悠地劃, 握著對他而言太細的毛筆在賬本上寫了幾筆，遞給青澤兩個門牌。

這邊鎮裏大多數人都面黃肌瘦, 也不知他如何能生得這樣胖，這些普通人做來行雲流水的動作他做起來就顯出一種粗蠢和生疏。

青澤拿了門牌，遞給殷洛一塊，正準備上樓, 卻聽一直一語不發站在身後的殷洛對掌櫃問道：“怎麽沒看到這裏的賬房先生，我記得這些事情上次是他在做。”

掌櫃又擦了擦額頭的汗，笑瞇瞇道：“這位客官記性真好……那賬房投奔了遠方的親戚, 應該是不會回來了。”

殷洛皺了皺眉眉頭，正待多問些什麽，青澤突然笑著看向他，一把拉住他的手腕，似乎想起了什麽：“應兄，你不是說有話同我說麽？”

殷是皇族姓氏，青澤換了個諧音，一副很是熟稔的樣子。

那掌櫃也是見多了千奇百怪的人，見到面前兩個男子動作暧昧，也不驚訝，心領神會，低下頭繼續撥算盤，一副非禮勿聽非禮勿視的樣子。

殷洛看著自己被拉住的手，一瞬間僵硬了，直到青澤拉著他走上到了房間裏才反應過來發生了什麽。

他說：“我沒什麽話同你說……”

“我知道，”青澤松開了他的手，關上了門，轉回身來：“後廚裏的不是羊肉。”

他回憶了一下，又道：“上次我們來這邊鎮的時候，曾聽一個攤販提起過鎮裏的屠夫。原以為他只是把別的劣質肉糜拿來充作羊肉又取了個奇怪名頭，現在看來怕是不止如此。還有這掌櫃，他看著如此心虛，必然與那屠夫有些瓜葛，應當不只是買了點肉這麽簡單。”

他們這邊正聊著，便聽樓下漸漸吵鬧了起來，打開門站在樓梯間，扶著木制扶手向下看，只見原本冷清至極的大堂不知何時竟已坐得滿滿當當。

有尖嘴猴腮的男人坐在凳子上，把木桌拍得啪啪直響：“我的肉呢！我的肉呢！”

旁的桌子陸陸續續擺上來了些菜式，大多是些不知名的野菜烹制的小炒，只是上面淋著不知什麽動物脂肪煉制的油，聞起來香氣撲鼻，連原本幹癟的野菜都泛著亮晶晶的油光。有的桌上除了素菜還擺著將肉切成細條和著澆頭做成的葷肉小炒，因為剛從鍋裏舀出來，還冒著熱氣。

小二跑到尖嘴猴腮的男人面前，陪著笑說了些什麽，才把男人的情緒安撫下去。

這冷清已久的客棧現下裏竟一副熱火朝天的模樣。

青澤與殷洛對視一眼，走下樓去。

他走到掌櫃面前，看他仍舊抖著那雙肥碩的手埋頭與賬本較勁。

“掌櫃的。”青澤說。

胖掌櫃擡起頭，也許是平日裏運動太少，哪怕只是算算賬就已經讓他累得滿頭大汗。他的臉頰圓潤得仿佛浮腫了起來，嘴唇並不是紅潤的，而是同面頰一般的顏色。

他吃力地笑著說：“客官有什麽需要？”

青澤問：“怎麽今日生意這麽好？”

掌櫃道：“嗨，他們都是排隊排得晚了，沒買到肉的人。我這次多買了些，就勻一點出來，加價賣給他們。這幫人吶，為了吃口肉也是攢了不短時間的錢，現下沒地方花了，我也不能放著現成的生意不做啊。”

他說完這句話就有點氣喘籲籲，好像上氣不接下氣似的。

這邊廂話音剛落，便見一個布衣中年走了進來。他衣服上打著補丁，卻格外闊氣地把一粒碎銀子啪地拍在桌子上。

“給大爺上肉！吃不出肉味兒砸了你的店！”

掌櫃的轉頭看向他，把那粒碎銀子掂了掂，喜滋滋揣進荷包裏，說：“好嘞，好嘞，您瞧好嘞。”

那人點點頭，又道：“還有酒！來壇你這兒最好的酒！大爺今天不醉不歸！”

掌櫃說，好好好，最好的酒，最好的肉。

殷洛看著青澤與掌櫃交流了一會兒，又轉身看著對著幾碟油炒野菜和“羊肉”大快朵頤的人們，眼睛眨也不眨，雙手攏於袖中，掌心被指尖掐出了幾個小小的血色月牙。

青澤問完問題，轉過身來。這後廚必定有些貓膩，但他不想打草驚蛇，不如今晚先休息一下，明天直接去那肉戶家裏，把那屠夫解決了。

他正欲上樓，卻感覺到自己的衣角被輕輕拉住了。

他轉過身來，看見殷洛眼睛眨也不眨地看著他。

“宋清澤，救救他們吧。”

周圍人聲鼎沸，殷洛又並不想被人聽到他說話的內容，聲音極輕，甫一發出就飄散在空氣中，只有每個字的咬字唇形都格外分明。

青澤看得一清二楚，卻問：“什麽？”

殷洛拉住他的手輕輕顫抖起來，他一向好強，何曾求過人。他咬了咬牙，第一次對青澤示了弱：“宋清澤，你是法力高強的能人異士。你救救他們。”

殷洛是在求他。

青澤看著他，覺得周邊實在太過嘈雜，便一揚手，劃出一道結界，周圍鼎沸嘈雜的人聲立時消失不見。

也不知他是個性情多怪異的術士，這道他劃出的結界仿佛處於荒蕪的山峰上，往下看是雲海，往上看是無邊無際的天，往前看是巨大的、沾染著幹涸血跡的石塊，往後看是一片深不見底、一步邁進就將人吞噬的黑暗。

仿佛一片狼藉的人世間只剩下獨自一人。

青澤問：“你還要我如何救他們？事已至此，說到底無非是人性之惡，作惡者無畏，助惡者無知。不止人族，比這更殘忍惡心的畫面，我可見了太多。我知道你心思重，我們今夜且先歇著，明日去把那屠夫解決了，再離開這裏。”

殷洛道：“你隱身去後廚看一看，他們吃的是什麽肉。”

“不用看也知道他們吃的是什麽肉，何必多惡心一次自己。那個掌櫃演技如此拙劣，稍一試探就直冒冷汗，他做了什麽，又有什麽難猜？這客棧生意冷清了這麽久，估計早已入不敷出，看他肥頭大耳，哪裏受得了忍饑挨餓的苦，必定是和屠夫相互勾結，為了牟取暴利，殺死了原來的賬房先生，把他的肉當做羊肉賣了。”青澤冷然道，“至於那些食客，只要他們不知道自己吃的是什麽肉，他們買來的是不是羊肉……又有多大區別。若你要刨根究底，到時候耽誤了我的大事，又該怎麽說。”

殷洛搖搖頭，眉頭越皺越緊：“宋清澤，你若真是你自己形容的這般個性——你若真是你自己形容的這般個性，我便不會同你商量了。你篤定掌櫃的是幫兇，可你這麽聰明，怎麽就沒看出那個掌櫃有更不對的地方。”

青澤疑惑地看著他。

殷洛道：“我起初也是疑心那原來的賬房已經被殺，但那掌櫃，我們是見過他一次的，因他體型特殊，我多註意了一下，這次見他，他明顯比上次矮了許多。可若說他是坐著的，這高度又太高。”

“我問你，我們樓上樓下跑了兩趟，你可見過他稍微挪動一下位置？”

青澤楞了楞，答：“這倒是沒有。”

他突然想到了什麽，瞳孔微縮，道：“你是說……”

殷洛點點頭：“我想拜托你去後廚，與其說是去看是什麽肉，不如說是去看一看到底是誰的肉。”

青澤道：“若你的猜想是真的，那掌櫃怎麽可能還能如常工作？”

殷洛道：“這個邊鎮有問題，一定有妖邪作祟。我已派人拿暗旨回宮分撥賑災銀兩，也調任了新的官員，可若是此處有蠱惑人心的妖邪，就算賑災銀兩抵達，也終究治標不治本。這世上壞人不少，可這裏的人若真的這樣泯滅人性，也不會為了各自的執念而留在這寸草不生的邊鎮了。”

他說完咬了咬牙，又道：“你把能想到的最不堪卑劣的猜想安放於他人，不就是為了讓自己在看到他們悲慘狀況時不會為此感到難過麽”

青澤青淩淩的眼珠直勾勾地看著殷洛，揪起殷洛的領子，俊美的臉龐上顯露出惱怒的神色，恨恨道：“你這樣說，是以為我對你下不了手。”

殷洛怔了一下。他是被青澤諷刺慣了的，聽到這般天方夜譚的說辭倒也沒有太難堪，只是抿了抿唇，搖搖頭：“我從不曾這麽覺得過。”

“既然你認為我們這是合作，不是綁架，就應該互惠互利。我在你收集齊你想收集的東西之前盡己所能配合你，不生逃跑之心。與之相對，你幫我除掉此處的妖邪，讓玄雍北部邊境回覆往常。”

“我知曉自己作用有限，但這是我能提出最誠意十足的條件。若你不同意，……作為玄雍的帝王，讓我就這麽與你離開玄雍，是絕不可能的。你去找別的、可充當誘餌的人吧。”

青澤揪住殷洛衣領的手指用力到發白，過了好一會兒才放開，說：“好。”

他神經質地看了看殷洛，又咬牙切齒說了聲：“好。”

他一揮衣袖，隱了身形，把殷洛留在結界裏，獨自出了結界，聽得耳邊人聲吵嚷，掌櫃圓圓的臉盤子上虛汗直冒，對進來的客人笑得發自內心的開心。

青澤拐進人少的角落，隱去身形，化作一道風，直接向後廚吹去。

一進後廚便見血腥氣撲面而來，和著脂肪沫子的油膩，讓人聞之作嘔。鐵鉤上掛著一塊塊白花花的肉。青澤記得那個賬房先生身形瘦削，這一塊塊肉卻肥得有些發膩。夥夫在案頭上揮舞著砍刀哐哐哐剁著肉，那背影看著，與其說像個活人，不如說像個機械性重覆相同動作的空皮囊。

之前被血氣和酸味掩蓋，入了後廚才發現那夥夫身上湧動著淡淡的魔氣，青澤繞到他身前，看見這人生得一雙灰白色的眼珠。他臉上才開始爬上了淡淡的魔紋，似乎是近些時日才入的魔，神情亢奮，口中喃喃自語，明明是在機械的工作，看神色竟如同沈浸在極端的愉悅之中。

這還是他與殷洛同行以來遇到的第一個入魔的生靈，而且應當並非此地事件的主謀。青澤又在後廚轉了一圈，覺得該知道的都已經知道了，正準備回去告知殷洛，出去的腳步卻突然停了下來。

他轉回身去，看著那夥夫臉上的魔紋，想到殷洛取下偽裝的樣子，一掌劈暈了他，後退兩步，心中只有一個念頭：

絕不能讓殷洛看到這個人入魔後的模樣。

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