“由惠子，就是我們要找的女孩。”鳳生不用問也知道七翎合想知道什麽。

“什麽？”七翎合吃驚地看著他。

“所以，好好地保護她，不要再做以前那樣的事了。”鳳生深深地看了眼七翎合。

大廳裏的鐵藝枝燈，棕色的實木邊桌，一頭金黃色的頭發臉上頗有自信的原葉葵看著眾人。“這樣下去我們就顯得很被動，不管是保護人還是調查上我們都比貓人玩了一步。而且我們在明處，貓人在暗處，這樣對我們很不利。”

“你有什麽想法？”七翎合目光灼灼地看著原葉葵問道。

“我們分成三組，一組繼續註意三大家族的事，一組負責調查貓人的蹤跡，另外一組就跟我一起到京都外去。”顯然原葉葵是計劃好的。

“京都外？”宮本竹野疑惑地重覆著。

“紫公主和憶公主查過古書，看到這裏最可能是貓人從鬼蜮裏到人界的天空之縫就是在京都外。我打算帶人過去一起去看看。”

“天空之縫？”

“就是從鬼蜮來到人界的兩界縫隙，如果貓人要到人界來就必須經過那裏。”秋瓷憶柔聲解釋道。

“現在我開始分組，”原葉葵的眼神巡視在其它人身上，然後開口說道“憶公主和紫公主和我一起到京都外去，宮本竹野你就和哥哥一組，負責調查貓人的蹤跡。至於剩下的七翎合殿下和由惠子還有菘渦艾就負責三大家族。”

“我不同意。”原葉葵的話剛一結束兩道聲音就同時響起，包括由惠子都看著說話的七翎合和菘渦艾。

“為什麽？”原葉葵的眼裏升起幽暗的光。

“沒有原因。”七翎合冷漠地看了眼由惠子，站起頎長的身軀就轉身離開。而菘渦艾則是避來由惠子的視線，淡淡地回答道“我自己一個人就可以了。”

“菘渦艾。”由惠子很不清楚，七翎合不想和她分在一個組她可以接受。可是現在，為什麽連菘渦艾也這樣？

“如果七翎合殿下也是因為這個原因你大可以放心，”原葉葵對著七翎合離開的身影說道。七翎合的腳步頓了下來，別過頭看向她。

“我只是說你們負責三大家族，並沒有說你們一定要一起。我已經決定好了，由惠子負責步本家族，菘渦艾負責幸村家族，另外的神奈家族就交給七翎合殿下你負責。”原葉葵迎著七翎合的視線說道。

這次菘渦艾和七翎合倒沒有什麽異議，可使由惠子卻慢慢開口了“我不會負責步本家族的。”

“由惠子，”原葉葵挑高了下巴，高傲地看著眼前的少女說道“你沒有選擇的餘地，別忘了，你是被無尚血皇派到人界來執行任務的。”

一抹幽藍色閃過由惠子的眼睛，看著眼前眼裏帶著挑釁的原葉葵，由惠子不悅地說道“你是故意的。”

“沒錯。”沒想到原葉葵回答得幹脆。空氣裏在一次凝集著一股緊張的氣氛，秋瓷姐妹都是知道由惠子身份的，對於原葉葵的安排也不知道她是有意還是無意。不過對於才知道這件事的七翎合與菘渦艾看著由惠子的眼神卻變得覆雜起來。

讓由惠子意料不到的事原葉葵慢慢笑了起來，“如果你堅持的話隨便好了。”那雙狡獪的眼睛分明在說著看來你很恨步本家族的人，連貓人對他們恐怕又有所行動了都不顧了。由惠子，你也是一個被感情羈絆的人。

夜晚在一次到來，明亮的石燈籠照亮著長著茸茸青苔的石階。站在曲廊上，由惠子眼神冷冷地看著廊下水池裏躍動的紅鯉魚。夜晚的風很精謐清香的，一朵粉紅色的荷花緩緩地綻開花瓣，微微顫動著。

沒想到，還是逃不開。

本來已經做好準備了的，在踏上人界的土地那一刻開始就不斷告誡自己，絕對不能再來這裏，不能再和這裏的任何人有關聯。可是，正如來人界的那天晚上，今天還是違背著自己的心意來了。

站在這個幼年時最愛的位置，由惠子回想起剛才來到步本家的情景。當族長把她介紹給眾人時，她看到了母親和那天晚上被她叫做千鶴的小女孩那樣驚訝的表情，還有以往她所熟悉的人用那樣好奇的，陌生的眼神打量著她。

心，不是一般的痛。

耳旁響起木屐踩在地上的清脆的響聲，由惠子沒有轉過身也知道是誰。

“那個，由惠子大人。”當步本夫人知道那天晚上出現在自己女兒房間的陰贄女子就是皇宮派來保護他們的人時著實吃了一驚，不過既然是皇室派來的人，不管出於什麽原因在千鶴的房間裏出現，都是值得尊敬的。

聽到自己的母親用那樣尊崇的語氣叫著自己“大人”由惠子的眼裏出現一抹嘲諷和晦澀，只是轉過頭，看著眼前明眸皓齒的美貌婦人。臉上掛著冷冰冰的表情，對步本菊英僵硬地說道“有什麽事？”

“抱歉，那天晚上我和小女千鶴失禮了。”步本婦人被她陰冷的表情嚇了一跳，不過還是交疊著雙手標準地對由惠子行了一個禮“還請由惠子大人你見諒。”

由惠子放在寬大袖子裏的手慢慢縮緊，原本就很短的指甲已經深深刺在肉裏，看著眼前對自己行大禮的母親心中百般滋味。過了半響，才問了一句不相幹的話“那個叫千鶴的女孩是你的女兒？”

步本婦人雖然疑惑她為什麽要這麽問，不過還是恭恭敬敬地回答道“是。”

由惠子慢慢轉回身，黑色的短發被晚風牽起，遮住她臉上的表情。步本婦人一直沒有聽到她在開口，過了很久聽到腳步聲，微微擡起頭就看到由惠子絕然離開的身影。

“由惠子大人，為什麽會問千鶴的事？”

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