喬月從腰際抽出一把匕首，翻轉手腕向身後刺去。

“師妹是我！”

匕首的鋒芒停在丁連川的胸前。

“你怎麽來了？”喬月收回匕首，再一看，陳昭星和那只山雀都不見蹤影了，不由得不滿地“嘖”了聲。

“瞧你說的是什麽話，師傅下的指示我能不來嗎？”丁連川一副休閑打扮，手裏還撚了根狗尾巴草，優哉游哉，一看就是來游山玩水的。

“你剛才鬼鬼祟祟在幹嘛？”他問道。

還好意思提！

喬月瞪了一眼，丁連川一臉無辜，絲毫不知道他無意間便破壞了喬月的跟蹤大計。

“別生氣別生氣，師兄給你賠個不是。”丁連川拿都尾巴草逗了逗喬月：“這樣吧，我給你賣個消息將功補過一下？”

“說來聽聽。”

“你知道咱們這次的試驗是什麽嗎？”他賣弄玄虛，停頓了一下。

“愛說不說。”豈料喬月絲毫不吃這一套，扭頭就要走：“沒你的消息我自然也能找到答案。”

丁連川連忙拉住她：“哎哎，別走啊，你這脾氣也變化太大了，師兄逗你呢。”

他生怕喬月發怒，趕緊說道：“這紫氣東來，乃祥瑞之兆，往往預示著以下三件事情必有其一會發生：一是聖人出，二是異獸現，三則是奇珍顯。”

“出門前我蔔過一卦，大吉，乃異獸現世的卦象。”

喬月知道丁連川在蔔卦問事方面頗有神通，所以對他說的這些話自然也不懷疑。異獸，就算是在六百年前也是可遇不可得，沒想到在天地靈氣逐漸渙散的現代社會居然還有如此珍寶殘存。

“你告訴我這些，難道不怕我搶先一步？”

丁連川露出一個隱晦的笑：“這就是我找你的原因。”

原來打著算盤呢。

喬月望著丁連川，說道：“你是想讓我與你一起合力收服這只異獸？”喬月想了想，開口道：“不對，你是想我做你的幫手，為你一起收服那異獸。”

丁連川扔掉手中的狗尾巴草，輕輕拍了拍掌說：“師妹越來越聰明了。你知道的，我無心掌門之位，但對奇術珍寶頗有興趣，只要你助我一臂之力，那我自然也會投桃報李。”

丁連川為人謹慎，對這異獸有必取之心，所以為了不出差池，便找上了喬月強強聯手。

“你怎麽知道我不會跟你一樣，同樣無意於什麽掌門這些虛名呢？”

丁連川像是早就料到了喬月會這樣說一樣，走近了些，一雙漆黑的眸子在斑駁的日光下變得有些蠱惑的琥珀色，他的聲音低沈，震的喬月耳膜癢：“粵海小區。”

喬月呼吸亂了一拍，手中的匕首幾乎是與丁連川的聲音同時而出，抵在他的脖子上：“你究竟想說些什麽？”

丁連川絲毫不怯，反而用手撫摸著那鋒利的刀刃：“你知道嗎？我最近研制了一個有趣的玩意兒。”

他不緊不慢地說道：“相傳漢代張衡發明了一個叫候風地動儀的裝置，精銅制成，狀似酒尊，內部有嚴密的機關，外部裝飾八條口中銜著銅丸的金龍，下面對應著八只張口承接的蟾蜍。假若地動，則尊振，龍機發，吐丸而蟾蜍銜之，振聲激揚，伺者因此覺知。”

“有感於這個預測地震的地動儀，我也發明制作了一個可預測煞氣的法寶。只不過這個法寶時靈時壞，效果不盡人意。但是就在前些天夜裏，這個法寶發出前所未有的動靜。於是我順著它指示的方向一路盤查而去，最終找到了粵海小區。”

“你猜猜，我在那裏看到了誰？”

丁連川鎮定自若，用兩根手指拈起刀刃，撥至一旁：“我不知道你跟那個人什麽關系，但是如果你能幫我收服這次的異獸，那我也不是不可幫你追查一下那個人的下落。”

喬月眼睛咕嚕一轉，收回匕首：“師兄，沒想到你藏得這麽深啊。”

丁連川哈哈大笑，一副純良：“跟你和大師姐相比，我這是小巫見大巫了。”

喬月算是知道，丁連川這人並非完全與世無爭，而是看爭的是什麽。他自然有自己的小心機，但也無可厚非。起碼就這件事而言，他是友非敵。

“好，沒問題。”喬月欣然答應：“你既然知道山中有異獸，想必早有準備了吧，那還不帶路？小心被別人捷足先登了。”

“還反客為主了。”丁連川笑著搖了搖頭：“師妹，你到底還有多少驚喜是我不知道的？”

說話間他便從口袋中拿出一個錦盒，打開便有一只蜜蜂大小的昆蟲振翅飛了出來，在半空盤旋著飛出發出嗡嗡聲。

“這種食屍蟲除了喜歡吸食初死屍體身上殘留的生氣之外，還對獸類的靈力格外敏感，用它來偵查異獸再好不過了。”

那食屍蟲黑腦綠身，翅膀透著詭異的暗紅。它先是上下來回低飛，在半空頓了頓，尖銳地鳴叫了聲，然後往深谷的一個方向飛去。

喬月和丁連川不敢耽擱，連忙跟了上去。

食屍蟲偵查覆蓋的範圍不大，所以飛得很慢，喬丁兩人一路追著，見它越來越往幽深處飛去，也只好一時踏荊棘，一時攀陡坡，一時穿密林，一時下峭石。

約莫走了半小時，半路又是冒出兩個人來。

一個高大的男人牽著一個四五歲的小女孩，看見丁連川臉色一變，不悅道：“果然你也來了。”

“連三清洞的都來了，今天可真熱鬧。”丁連川朝男人和女孩拱了拱手：“大路朝天，各走兩邊，今天大家各憑本事。”

“那是自然。”男人說道，他也不想還未找到異獸便和丁連川這樣棘手的人物交手。握在男人大手中的小手微微動了動，男人的眼神便落在了喬月的身上。

“看來你還找了位幫手。”

“你不也是嗎？”還沒等丁連川說話，喬月倒開了口：“三清洞的傀儡師，今天也算開了眼界了。”

男人身子震了震，他沒想到喬月竟是一眼便看穿了他們的身份，不由得皺了皺眉頭。他的另一只手手腕輕轉，三枚淬了毒液的飛鏢便從及腕的長袖裏暗暗落在了掌中，蓄勢待發。

“你這小傀儡做得真逼真。”喬月說道，男人松了口氣，手指動了動，飛鏢又從手中收回袖子中去。

“管好你的嘴巴。”男人冷哼一聲，牽著小女孩從她倆身旁走過。他們也還在山裏打著轉轉，還沒找到異獸的位置。

“看出來了？”待他們走遠了，丁連川才開口問道。喬月點點頭：“技藝爐火純青，與真人難辨真假。”

“那你是怎麽辨出來的？”

“味道。”喬月說道：“走了這麽久的山路，那男人身上一點味道都沒有，哪怕是輕微的汗味都沒有，所以其實那男人是傀儡，而手中牽著的小女孩才是真正的傀儡師。”

“盧飛笑生性怪癖，以自己的手藝為傲，最容不得被他人看穿，所以如果你直接揭穿這個秘密的話估計就有一場惡戰了。”丁連川一邊說道一邊拿眼睛觀察喬月，盧飛笑的這個秘密整個盛海知情的不下四人，但喬月卻如此敏銳洞察，讓他心驚。

食屍蟲是丁連川餵養多年，頗通人性，見主人沒有跟上來，便又折返，在丁連川的面前打著圈圈地轉著。

“就在前面了。”丁連川輕輕嘬了記口哨聲，那食屍蟲又繼續振翅往前飛去。

不知是否即將要見到異獸的緣故，喬月覺得越往前走心跳得越快，血液仿佛漲潮般汩汩洶湧。

折過一個山角，不遠處一面峭壁橫亙。峭壁兩旁陡石林立，正中一條銀鏈從天而降，落入底下的水潭裏激蕩起陣陣水氣。

那食屍蟲像是聞到了什麽美味佳肴，也不管丁連川，如同脫韁的野馬一頭往那瀑布中紮去，沒了蹤影，也不知道是不是被瀑布沖死了。

“看來異獸就藏在這瀑布後面。”喬月正欲上前，但見峭壁的另一角飛出三道身影，相互纏鬥在一起。

“陳昭星，你我師傅有交情，你應該助我一起先對付這個賤女人！”其中一道黑影說道。

灰影猶豫了一會，便將手中的登山杖揮向了另一道綠影。

綠影的女子說道：“陳昭星，忘恩負義，你的山雀還是你小時候我送給你的！”

灰影陳昭星的登山杖又調轉了方向，來來回回，左右為難，最終不得不揮杖抽身而出：“不打了不打了，兩邊我都不幫。”

綠影和黑影兩人對望一眼，達成了驚人的默契，齊齊向陳昭星襲去。

“秋棠姐，紅姐，你們……”陳昭星連忙招架，左拙右支，好不狼狽。

原來正是同樣入了山的謝秋棠和無憂派的林紅以及陳昭星三人撞上了，謝秋棠和林紅兩人都想搶得先機，先下手為強，於是便有了此時這一幕。

耿虎生和莊清萊也匆匆趕來，正要助陣，掙脫了束縛趕來的猴子從峭壁上飛躍而下，狂蠻異常，動作迅猛，令兩人竟是無法一時得手。

“師弟師妹，你們還楞著幹什麽！”謝秋棠瞥到了喬月和丁連川的身影，也顧不上那麽多，只想著先擊退面前的敵手為上，於是連聲呼叫來助陣。

“鷸蚌相爭，我們做漁翁吧。”丁連川說道，轉頭發現喬月臉色有些不對勁，便問道：“你怎麽了？”

瀑布中傳來一聲怒吼，纏鬥中的人都不由得停下，直直望著那一幕水簾。

說時遲那時快，一道白影從瀑布中飛身而出，靠得近的林紅欣喜若狂，連忙奪身而上。黑白相擊，只聽一聲悶哼，林紅跌在地上，嘔出一攤鮮血。

白影落地，竟是一只通體雪白，似虎如豹的異獸，身後拖著三條長長的細尾。它不安分地打了個響鼻，露出森白尖銳的兩枚長牙，寬大而鋒利的爪子在地上抓刨著。

謝秋棠等人均未見過如此兇悍卻又身姿優雅的異獸，都不由得摩拳擦掌，準備找準時機出手將其馴服，收為己有。

“師妹，準備了。”丁連川連呼兩聲卻沒聽喬月回應，只見她傻傻地站立，失了魂。

幾步遠的異獸用眼睛掃了一圈，長嘯一聲，以迅雷不及掩耳之勢朝喬月撲了去。

作者有話要說：

註：關於候風地動儀的描寫出自範曄《後漢書》中的《張衡傳》一文。

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