夕陽遍灑，青灰色的屋檐籠罩著一層橙紅光暈，窗外郁郁蔥蔥的樹木泛著點點金光，天邊的彩雲如同波浪般湧動，眼前的一幕仿佛是海市蜃樓。

在素染眼裏，無回谷的景色可以稱之為最美的，但也不能否認這是個藏汙納垢之地。多少無辜的藥農和樵夫誤入陷阱，被殺手們抓去當人肉靶子。又有多少清白的姑娘，被拉到臺上當成牲畜一樣叫賣。當年祖父救了孫縣令，將撰寫名冊這麽重要的任務交給他，祖父一定想不到，多年以後名冊會藏在這種地方吧！

如果祖父還在世，他不會眼睜睜看著無回谷奪去無辜百姓的性命。想到這兒，素染忍不住輕嘆了聲，雖然她還沒有見過那個谷主，也知道憑自己的力量改變不了什麽。但再給她一點兒時間，或是找到有利的機會，她願意竭盡所能改變無回谷的現狀。

“素染，羽兒，這天都快黑了，你們想出什麽辦法逃出去？”艾麗沒有心情欣賞這裏的美景，憂心忡忡地向門外張望，“你們有沒有聽說過，男人到了晚上就會變身成‘餓狼’，不將女人吃幹抹凈決不罷休！”

素染並不清楚艾麗為何如此擔心，只是覺得她的精神狀態極不正常，勸慰道：“如果男人都是‘餓狼’，白天也照樣會變身啊，何必非要等到晚上。公主殿下，多思無益，你還是躺下來養傷吧！”

“就說你什麽都不懂吧！大梁國的民風太保守了，姑娘們在成親前對於男人毫不了解，你這樣以後會吃虧的……”話沒說完，艾麗想象到韓千陵變身成“餓狼”的模樣，心裏不由酸澀難忍，她這不是挖個坑給自己跳嘛！明知道素染和韓千陵是一對戀人，就算韓千陵變身，也只會將素染吃幹抹凈，那場面想想就讓人面紅心跳，強烈的嫉妒感簡直快要把人逼瘋！

“得了吧你，身為公主不知自愛，反而嫌棄我們太保守！我就不信了，楚國的姑娘都像你一樣花癡？！”秦羽兒給她幾分顏面，才沒罵她不要臉。現在她們落入了盜匪窩，是生是死都是個問題，她還有閑心擔心自己貞潔不保，真想看看她那強大的心臟是不是石頭做的。

“狗咬呂洞賓不知好人心，我提醒你們，也是想讓你們多長個心眼兒，總比遇到事情不知所措的好。”艾麗猶豫著該不該告訴她們合歡散的事，那個孔雀公子資質非同常人，岳小姐已經吃了很大的虧，如果她們都被蒙在鼓裏，傻兮兮地被糟蹋了多可惜啊！

“我告訴你們，別看那個孔雀公子言行舉止挺斯文的，但他的本質比那些齷齪大叔好不了多少。唯一的優點就是年輕，長得應該也不賴，但物以類聚人以群分，他成天待在這種地方，估計也是個敗類。”盡管艾麗為了得到美男毫無下限，但她也有自己的標準。即使對方長得再帥，若是凈幹些坑蒙拐騙的勾當，她從心裏也是瞧不起的。

素染和秦羽兒懶得搭理她了，艾麗怕被她們鄙視，遲疑著也沒有開口，只能盼望著王兄盡快趕來救她。沈默片刻後，門外傳來了陣陣腳步聲，艾麗嚇得躲在素染身後，聲音都顫抖了：“怎麽辦呀，怎麽辦呀，我可不要被他們帶走當暖床的女奴……”

雖說艾麗平時說話不太討人喜歡，但真到了危急時刻，素染和秦羽兒還是願意為她挺身而出的。不僅是因為她的身份，也是為了艾克著想。尤其是對於羽兒來說，艾克就是她的哥哥，她有責任照顧好艾麗。

秦羽兒朝素染使了個眼色，示意她們躲到角落裏，免得待會兒動起手來誤傷到人。羽兒大步走過去一把拉開房門，只見蔥油餅大嬸帶著幾個打手，正氣勢洶洶地趕過來。大嬸看到她，指著她的鼻子就問：“你們是不是六皇子的侍女？是的話就點頭，不是就給我滾開！”

羽兒楞了下，大嬸口中的“六皇子”是指韓千陵嗎？可是，她們不是侍女啊？哎，她真是笨，韓千陵怎麽可能說出她們的真實身份！一念及此，羽兒點頭如小雞叨米：“是是是，我們就是六皇子的侍女，殿下來找我們了，對嗎？”

蔥油餅大嬸一看找對人了，鐵青的臉龐逐漸變得柔和許多：“別廢話了，叫上你的同伴跟我一起走！快點兒，再磨蹭的話就走不了了……”

“素染，艾麗，你們聽見了嗎？快出來吧，六皇子來接我們了！”羽兒沒想到無回谷這麽輕易就答應放人了，素染和艾麗也是喜不自勝，直接跑出來就要跟大嬸去見韓千陵。

素染她們剛走出幾步，只見一個劍眉星目的男子趕來制止蔥油餅大嬸：“怎麽回事？這三個姑娘明明都是我買下的，你要帶他們去哪兒？”

看那男子的穿著舉止很像孔雀公子，再聽他開口說話，那就更確認無疑了。他聽到風聲匆忙趕來，連面具也沒來得及戴，就暴露了自己的真實樣貌。素染沒有見過此人，看長相應該是楚豫那一帶的，他為何要半夜襲擊洪侍衛？莫非，他就是岳丞相勾結的豫國人？

艾麗在素染身後小聲說道：“哎呀，他長得可真是帥呀！可惜了這麽美的人兒，咱就不幹點兒好事兒呢？”

素染趁人不備伸手掐了她一把，這都什麽時候了，她還管人家長得帥不帥？孔雀公子花了五百兩黃金買下她們，想要威脅韓千陵等人就範。而今韓千陵已經說服谷主放人，蔥油餅大嬸急忙來找她們，也是怕孔雀公子出面阻攔吧！畢竟售賣女奴，也算是無回谷立下的規矩，他們出爾反爾，在所謂的江湖是要遭到非議的！

果然，蔥油餅大嬸也是有備而來，她拿出一千兩黃金的票單遞給孔雀公子，恭敬地向他道歉：“真是對不住了！這幾個姑娘我們不能賣，這是雙倍的賠償金，還請公子笑納！”

孔雀公子對此嗤之以鼻：“你以為本公子會稀罕那點兒賠償金？虧了你們無回谷自稱是最守道義的江湖門派，卻想趁本公子不註意的時候，偷偷帶走她們！這種事若是傳出去，毫無誠信的無回谷還有何顏面在江湖立足？”

蔥油餅大嬸向來自以為是江湖豪傑，被人家說在臉上，也是明顯掛不住了。她好歹在江湖混跡多年，從沒被人說過不講道義，這種難受的滋味，就好像是大門不出二門不邁的貞潔烈婦被人當眾指責不守婦道。

仔細想想，她心裏也挺委屈的，當年沖著前任谷主的聲望，主動加入無回谷成為弟子。雖說外人都稱呼他們是十大殺手，但這些年除了追殺謀害師父的兇手，她可沒有傷過無辜的人。但現任谷主的做法，她越來越看不下去，那些從周圍陷阱掉下來的人，男子都被送往大豫做苦力，女子則被當成女奴賣錢。她一度氣急了要離開無回谷，卻被谷主當眾指責是叛徒，還逼著她過刀山火海，才能重回自由身。

好在師兄弟們都替她求情，她才得以躲過刑罰，只是谷主卻將她打發到地牢看守陷阱裏掉下來的男女。如果她敢表現出一絲不耐煩，谷主就威脅她，要把她的徒弟們都送去大豫當刺客。這些徒弟對她來說都像自己的孩子一般，即便在無回谷裏做打手，也好過在外面以殺人為生。

百般無奈之下，她選擇向谷主妥協，每天繡花壓抑自己的苦悶，日子倒也能平靜地過下去。但谷主剛才跑來找她，要求她在賣出去的姑娘中找到六皇子的侍女，並立刻帶去見六皇子。這谷主算什麽東西，當初決定賣姑娘的是他，現在要找回姑娘的也是他，這家夥隨口一句話，就把她變成了不仁不義之輩，換做誰也咽不下這口惡氣！

不過，既然這幾個姑娘都是有主的，就不能隨便交到別人手中。反正谷主已經發話了，她不如順勢做一回好人。

秦羽兒眼看大嬸遲遲不語，悄悄溜到她身後小聲催促道：“這人說話太欠扁了，打他！別說話，就是打！”

這句話說出了蔥油餅大嬸的心聲，她已經忍了好久，處處看那谷主的臉色不說，現在還被一個足以當她徒弟的年輕人侮辱。若是再不出手，對得起自己這一身功夫嗎？

孔雀公子看到蔥油餅大嬸攥緊雙拳，不慌不忙地冷笑了聲：“說不過就動手，這不就是盜匪的本性嗎，嗎……”

忽覺一道勁風撲面而來，孔雀公子頓感下巴發麻，說話都有回聲了。緊接著身體不受控制地搖晃，腦海裏一片空白，他根本沒看清楚發生了什麽，就踉蹌地倒在了地上。直到臉頰傳來強烈的痛楚，才意識到被大嬸打了一巴掌。

他年紀雖輕，卻也練了多年的武功，絕不是那種被人家一招分勝負的水平。可是，眼前這個大嬸實在太厲害了，他完全毫無防備，只有挨打的份兒。

“好耶！”秦羽兒看那孔雀公子楞怔在原地，拉著素染和艾麗就跑了出去。看來被大嬸一巴掌打飛出去的人不止她一個，她再也不用自卑了。

孔雀公子看著她們跑遠，憤憤不平地吐出一口血水，他猛地擦去嘴角的血痕，起身就追了出去。無回谷答應放人，該不會是大梁國的六皇子找來了吧！很好，該來的遲早會來，索性就一並解決！

蔥油餅大嬸風風火火沖進無回谷的正廳，拔高嗓門喊道：“人都帶來了，谷主，谷主……”

廳堂裏空無一人，素染心裏納悶，四處走走看看，意外發現十二生肖金物件的木架下方，有一灘鮮紅的血跡。她心中一緊，雙手捂住唇，唯恐韓千陵或艾克受了傷，顫巍巍地挪動腳步繞到木架後面，卻見一個陌生的中年男子趴在血泊之中，那人目眥欲裂，眼球突出，臉色已是一片灰白。

素染的呼吸逐漸加快，匆促間移開視線，又看到他心窩處深可見骨的傷口，再也控制不住自己的情緒，嚇得當場驚呼出聲。

蔥油餅大嬸聞聲趕來，她看到地上死去的人，訝異地低呼了聲：“谷主……”#####

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