事情鬧到這種局面，素染爹覺得他在將軍府也待不下去了，正要去找管家辭工，卻見管家主動來找他了。

管家先是向他道歉，不該讓他獨自打掃馬廄，馬上就給他補貼工錢。另外，如果素染爹願意的話，今後可以去竈房幫忙做點雜活兒，工錢是現在的兩倍。

素染爹沒想到還有天上掉餡餅的好事，納悶地反問道：“真的？衛將軍知道了會答應嗎？”

管家熱情地拍著他的肩膀，討好地笑道：“這就是衛將軍的意思，如果你和夫人不肯原諒我的話，他還要登門道歉呢！”

“使不得，使不得……”素染爹嚇得連連擺手，他怎麽敢讓衛將軍當面道歉，幫他換份好差事已經夠講情面的了。

雖然他很想立刻答應下來，但當著素染娘的面還是有些顧忌，他扭頭看了眼素染娘的臉色，小心翼翼地詢問：“孩兒她娘，我覺得去竈房也不錯，你說呢？”

素染娘漸漸冷靜下來，心想衛將軍知道她大鬧將軍府非但沒有怪罪，還托管家來道了歉。衛將軍的做法對於平民來說，已經足以表達誠意了。

如果她還不答應，反而顯得自己小氣。況且，素染爹一心想找份差事做，幹點兒雜活應該不會太累，她好像沒有什麽理由繼續阻攔了。

“你看著辦吧！”素染娘點了點頭，素染爹高興地拍了下手。管家看他們都同意了，便邀請他們去竈房看看環境，商討一下做工的細節。

素染娘揮揮手讓素染爹自己去，她剛才又哭又鬧頭有點兒暈，這才反應過來兩個女兒都不見了。

素染娘擔心衛大公子去而覆返，急得四處尋找，在馬廄旁邊的那間泥瓦屋裏，看到素染和羽兒一邊和浮生說話，一邊幫他收拾東西。

三個人有說有笑，看上去聊得挺投緣，說起小翠居然笑得前仰後合。素染娘看著看著，心裏覺得不太對勁兒，素染和羽兒很明顯都很信任浮生，也許在她沒有發覺的時候，已經來往過好多次了。

這樣可不行，小姑娘容易被感情左右。若是真的培養出男女之情，就會不管他家裏有多窮，都要傻兮兮地陪他熬下去。必須要在剛有苗頭的時候，徹底滅了這種念想。如果她直接找素染和羽兒說這種話，她們肯定聽不進去，弄不好還會傷了母女間的和氣。

但她和浮生不熟，經過玉佩那件事，反而是浮生虧欠她們更多，她有什麽不好意思開口的呢！

一念及此，素染娘佯稱她要回家休息，提前離開了將軍府。她在路口等了好久，總算看到浮生背著竹筐走出來了，那筐子裏裝著件灰不溜秋的破衣服，還有沾滿油汙黑得發亮的薄被。那件衣服好像是素染爹不要的，他卻收拾起來拿回家，可見他過的日子不是一般的艱苦。

看到這兒，素染娘更是打定了主意，絕不能讓他再接近兩個女兒。等浮生從她面前經過，她便出聲叫住了他：“浮生啊，跟大娘說幾句話行嗎？”

浮生自然不會拒絕：“您有時間的話，咱們邊走邊說吧！我娘現在可能已經醒了，我怕她身體不舒服又找不到人。”

“好，好，就往你家走……”看他如此孝順，素染娘有些心軟，但想起自己這些年來過的苦日子，不由又狠下了心，“浮生，你今年多大了？”

浮生沒想到她會跟自己聊起家常，略顯羞赧地說：“我今年二十了，說來慚愧，我從小沒讀過書，還沒有素染和羽兒懂事呢！”

“那兩個丫頭雖然讀過幾天書，卻也總讓人不放心。就拿上次那件事來說，人家衙役找上門來，素染也不為自己辯解一句，竟說那玉佩是她撿來的。”素染娘察看著他的臉色，繼續說道，“我知道她想維護你，但也不能這麽魯莽對吧！這叫我們做爹娘的心裏多難受啊！”

浮生低頭不語，心想素染爹沒怪過他，但素染娘直到現在也不肯原諒他。將心比心，做爹娘的都會為自己的孩子多做考慮，記恨他也是應該的。

素染娘暗自嘆了口氣，浮生比素染大兩歲，受過的苦卻不知比素染多了幾倍。聽說他從出生就沒有了爹，年幼時娘又患了重病，養家的重擔都落在了他一個人身上。想來也是可憐，但這世上值得同情的人太多了，她哪有餘力關心不相幹的人！

“如今她們有幸能進禦林書苑讀書，我這個做娘的，從心底裏期盼她們能擺脫過去，將來不用再像我和她爹一樣，為了生計犯愁。”素染娘覺得她這麽說，浮生可能聽不明白，斟酌著補充道，“我希望她們多結交一些書香門第的朋友，就能變得更懂事了。”

浮生唇邊揚起一抹苦笑，是啊，他現在是個小偷，哪有資格跟禦林書苑的學生相比呢？近朱者赤，近墨者黑，素染和羽兒都是好姑娘，他不配跟她們做朋友。

“大娘，我明白你的意思了。放心吧，今後我不會再跟她們來往。”浮生點點頭，指向路邊的一條窄巷，“我到家了，您也快回去吧！”

“哎……”素染娘有點兒過意不去，其實浮生是個挺懂事的孩子，就算犯過錯，也不至於否定他的一生。但她沒有時間等他變得更好，素染和羽兒的前程也不容耽擱，唯有對不起這個孩子了。

她從衣兜裏將所有的錢都掏了出來，硬塞進浮生的手裏：“給你娘買點兒好吃的，以後若是有困難，就來集市上找大娘。”

“不、不用了……”浮生不肯收，卻又拗不過素染娘，推搡間被她撞在墻上，錢幣掉落了一地。

他望著素染娘匆匆離去的背影，釋然一笑。這世上沒有完全的好人，也沒有完全的壞人，每個人都是為了生活，選擇了讓自己更容易走的路。

想起素染和羽兒，他心裏確實有點兒舍不得，尤其是那個瀟灑又帥氣的羽兒，這輩子恐怕再也見不到比她更有趣的姑娘了。

素染和羽兒自然想不到，素染娘和浮生私下見過面。之前他們在馬廄裏約定過，浮生若是有時間，可以去書苑找她們聊天。但過了幾天，浮生一直沒有來找素染和羽兒，她們以為他忙著照顧母親，也沒有放在心上。

韓千陵宣布文武分科後，書苑的氣氛比以前緊張了些。麻子臉男生顧不得對其他人品頭論足，每天忙著騎馬射箭，希望能被錄取進武科班。吊眼姑娘也放下了梳妝鏡和胭脂，改拿書簡讀起書來。

素染看到周圍的改變，對將來更有信心了，她和羽兒也漸漸融入了書苑的生活。

是日，書仆找到素染和羽兒，要求她們去聽音閣學習音律。素染追問後得知，授課的夫子就是袁真念，她以為這是袁大叔的意思，便沒有推辭。

素染和羽兒來到聽音閣，發現這裏的學生都是她們從沒見過的。素染心裏有點兒納悶，這些人該不會是貴族學生吧？眼下還沒分班，他們怎麽就在一起學習了？

素染和羽兒在眾人探尋的目光中走進去，但見裏面擺放著三四十張紅木雕花琴案，每張琴案上都放置著一把烏黑油亮的七弦琴，銀白色的琴弦晶瑩剔透，仿佛是靜謐森林裏傾灑下來的月光。

姐妹倆一想到待會兒能聽到袁大叔彈琴，都坐在靠窗的琴案前，欣喜地打量著做工精美的七弦琴。盡管她們沒有學過音律和舞蹈，但姑娘家天生就對這方面感興趣，倒是想認真學習的。

不一會兒，她們聽到背後傳來嘰嘰喳喳的討論聲，轉身看去，原來是閔軒瀾挽著一位粉雕玉琢的嬌美小姐走了進來。她們穿著時下最華美的衣裙，行走之間環佩叮咚，清脆的聲響甚是悅耳。

她們人還沒到，陣陣芬芳的氣息就撲面而來。素染聽吊眼姑娘說過，京城裏有為夫人小姐配制香料的調香師，但因價格不菲，普通人家的姑娘享受不到這種待遇。

“素染，她們身上塗的什麽，好好聞啊！”秦羽兒平時看到閔軒瀾就討厭，但在香氛的籠罩下，竟也覺得她比以前順眼了。

“應該是我們沒有見過的香料。”素染對閔軒瀾並沒有什麽看法，始終覺得她長得挺好看的。但在此刻，與她身邊的那位小姐相比，卻顯得有幾分俗艷，遠不及那種仙子般的清靈動人。

素染和羽兒沒見過那位小姐，也就沒有在第一時間起身問安。等她們發覺周圍的學生都畢恭畢敬地喚她“岳小姐”，再想開口已經慢了半拍。

“小蝦米就是上不了臺面。”閔軒瀾的聲音清晰響亮，眼神裏的鄙夷也是未加掩飾。在場的每個人都聽清楚了，素染和羽兒就是那兩個“小蝦米”。

秦羽兒撓了撓耳朵，冷哼著走到閔軒瀾面前：“狗嘴裏就是吐不出象牙！”

閔軒瀾聞言大怒，指著她叫嚷起來：“放肆！你說誰是狗嘴？臭丫頭，活膩味了是嗎？”

“喲，這世上撿啥的都有，怎麽還有撿罵的？”秦羽兒毫不氣惱，笑瞇瞇地歪頭看她，“我指名道姓說是你了嗎？原來，你還知道自己長了張狗嘴啊！”

秦羽兒無所顧忌地嘲諷閔軒瀾，其他學生都忍不住捂嘴偷笑。畢竟在禦林書苑裏，真沒人敢當面罵那位將軍府的嬌蠻小姐。

閔軒瀾氣得臉色鐵青，鼓起腮幫子正要罵回去，忽聞岳小姐緩緩地開了口：“不知兩位姑娘如何稱呼？淑妍從沒見過你們呢！”

岳淑妍聲音甜美語氣誠懇，讓人聽著倍生好感，素染連忙回了禮：“岳小姐，民女名叫顏素染，羽兒是我的妹妹。閔小姐對我們有一些誤會，言語不敬之處，還請多多包涵。”

素染的表現不卑不亢，岳淑妍倒是不好多說什麽，之前聽閔軒瀾抱怨，這位名叫素染的姑娘想方設法勾引六皇子，凈使一些下三濫的招數。長此以往，恐怕會有損六皇子的聲譽。

但親眼所見，素染不像是那種庸俗之流，閔軒瀾的說法未免太誇張了。雖說那個羽兒姑娘粗魯了些，那也是閔軒瀾失禮在先，實在怨不得她。

岳淑妍微微一笑，主動牽起素染的手走向琴案：“軒瀾說你琴藝了得，可否彈奏一曲，我們姐妹切磋一番？”

聽她這麽說，閔軒瀾等人都快驚掉了下巴。素染不清楚她的真實身份，表現得倒是落落大方：“岳小姐，實在抱歉，素染不會彈琴，今日也是第一次摸到七弦琴呢！”

素染總算明白了，袁大叔並沒有叫她們來聽音閣，既然這是閔軒瀾的主意，恐怕待會兒她又要整出什麽花招。雖然素染沒有趁機給閔軒瀾難堪，但明眼人都知道，閔軒瀾準是沒安好心。

岳淑妍楞了下，淡淡地瞥了眼閔軒瀾，心想自己差點兒就被好事之人利用了。閔軒瀾好歹也是個將軍府的小姐，卻絲毫沒有將門的風度，難怪她在書苑總有一些不好的評價。

閔軒瀾察覺到岳淑妍的不悅，不由亂了心神，要是連她也得罪了，這輩子跟韓千陵就徹底無緣了。

“岳小姐，她們兩個都是街頭小販，嘴裏沒有一句實話，你千萬不要被她們騙了。”說著，閔軒瀾氣勢洶洶地警告素染，“就憑你也配跟岳丞相的獨生女姐妹相稱？岳小姐不介意你們出身卑賤，至少自己也要知分寸啊！”

聞言，素染依然是面不改色。不管是丞相千金還是皇族公主，她沒有做錯事，難道也要表現得誠惶誠恐嗎？她知道閔軒瀾瞧不起她們，之前都沒有較真，但也不會一直給她機會羞辱自己。

“岳小姐冰雪聰明，自然知道誰才是欺騙她的那個人？閔小姐，你幾次三番刁難我們，究竟所為何意？”

“本、本小姐刁難你？”閔軒瀾被素染憋得說不出話，秦羽兒暗自著急不吐不快：“姓閔的，你不要狗眼看人低，我們素染也是相門之女……”

話沒說完，秦羽兒發覺自己多嘴了，關於那段過去，素染和爹娘都不想再提起。雖說顏丞相曾是大名鼎鼎的重臣，但當年那場劫難也是人盡皆知，說出來只會徒增話柄。

“相門之女？”閔軒瀾壓根就不相信，以為秦羽兒故意吹噓。岳淑妍稍作沈吟，詫異地反問素染：“你姓顏，莫非顏丞相就是你的……”

事已至此，素染也不好再隱瞞下去，她坦然地點點頭：“顏丞相是民女的祖父。”

眾人不禁嘩然，顏丞相建功無數，當年可是大梁國的風雲人物。但顏氏一族已被處決，素染又是怎麽活下來的呢？

秦羽兒察覺到他們異樣的眼光，連忙解釋道：“聖上已經赦免了素染一家，你們出去不要胡說八道。”

實際上，梁帝赦免素染一家的經過，京城裏並沒有多少人知道。書苑眾人乍一聽說都有些震驚，尤其是在窗外聽得真切的袁真念。#####

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