綿延婉轉的小徑盤山而上,秋風襲來，頗有一種我欲乘風而去的感覺。淩雲擡頭仰望薄霧籠罩的山頂，不禁感嘆：“這楮山倒是個隱居的好地方！”

貂使暗暗皺眉，試探性地開口：“尊主,您……”

“我如何？”淩雲玩味地偏頭看他,又掃一眼零零三,“三國大戰在即,我怎可能會隱退？你們多慮了！”一句說完,也不再賞景,快速上山。

貂使與零零三對視一眼,齊齊縱身跟上。

待三人進入一片柏樹林,忽然發現前方似有一人徐步而行。淩雲眼神一亮,側目對貂使遞過一個眼色。

貂使會意，微一抱拳，縱身躍上，將那人攔了下來：“請問老丈，這山上可有人居住？”說話間，不著痕跡地打量著眼前背著柴火的老者。

“咳咳……”老者弓著背咳嗽兩聲，“就小老兒與老伴帶著孫女住在這山上，沒見其他人。這位公子是要尋人？”

貂使仔細觀察了一番，並未從老者身上感覺到氣息波動，又見他勾腰駝背也不像是傳言中的鬼手，當即抱拳，“在下是聽聞這楮山上隱居著一位能工巧匠，特來拜會，不知老丈可曾見過這麽個人？”

“能工巧匠？”老者驚訝地怪叫一聲，搖著頭笑道：“小老兒可沒聽說這山上有什麽能人！不過，或許是山太大，小老兒又只在這一片砍柴，所以孤陋寡聞了。”

“這……”貂使皺了眉頭。

老者負手到背上拱了拱裝滿短柴的背簍：“公子若沒別的事兒，小老兒就先走了，老伴還在茅屋等著呢！”

“打攪老丈了。”貂使無奈，抱拳一禮。

“嗨，無妨無妨。”老者連連擺手，背著柴火遠去。

就這檔口，淩雲與零零三趕了上來。

淩雲低聲問：“如何？”

貂使皺眉搖頭：“方才那是個不會武藝的老丈，看那樣子的確是山野農夫，不像是那鬼手。”

“哦？”淩雲往老者離去的方向看去，“那可問出些什麽？”

貂使再次搖頭：“據那老丈說，這楮山上就他們一家子，沒見有其他人居住。”見淩雲眼露失望之色，又出聲安慰，“尊主，黑客的消息不會有誤。況且，那老丈也說了，這山大，他沒見過不一定就是沒有。”

淩雲眉頭蹙起，低頭思索片刻，一揮手：“分頭找找！若沒找到就在山腳相會，若找到了，以響箭為信。”

貂使與零零三點了頭，運起輕功往東、南兩面奔去。

淩雲再看一眼老者離去的方向，搖搖頭，轉身往西面去了。

天漸漸黑了，淩雲在西面尋了半日，毫無發現，只得懨懨地下了山。還未下到山腳，便見馬車旁三人或蹲或站，正是貂使、零零三和零零九。

“怎麽，你們也沒找到？”淩雲蹙眉問。

貂使與零零三抿著唇搖搖頭。

淩雲呼出口氣，雙手握拳各在二人胸前一捶：“別垂頭喪氣的！走，進城找家客棧住下再說。”

四人上了馬車，還是由零零九駕車，往城內駛去。

剛進城沒多久，便見前方一座比較大的宅邸門前圍了大群人，鬧哄哄的。

聽得車外響起哭鬧聲，淩雲挑起車窗簾瞄了一眼，吩咐零零九下去打聽下，到底是出了什麽事情。

零零九下了馬車，很快便回：“尊主，這家的老家主去世了，膝下無子，兩個出嫁的女兒打不開老人銀箱的鎖，取不出家產，這才哭鬧。”

淩雲想了想，問道：“老人可下葬了？”

“還未曾下葬，據說這兩個女人都嫁得不太如意，夫家不管。”零零九搖頭嘆息。

淩雲側目看向貂使：“你下去看看，能幫忙就搭個手。我們在前邊的紅錦客棧等你。”

“是！”貂使抱拳領命，一挑車簾，翻身躍下。

零零九揚起馬鞭，驅車往右側的紅錦客棧而去。

進了客棧，零零三讓掌櫃安排了二樓靠窗的一桌，又隨意點了些酒菜。三人坐下飲茶，等著上菜。

菜還沒上完，便見貂使進了客棧。

“二哥，這裏！”零零三揚手招呼。

貂使快步上了樓，坐下，低聲對淩雲說道：“那機關甚為精妙，表面看似天地鎖，我以開天地鎖的方式卻打不開。沒幫上忙，給您丟臉了。”說完，抓起茶盅，發洩般豪飲一口。

“哦？”淩雲敲了敲桌子，站起身來，“我倒來了興趣，走，瞧瞧去！”

同桌三人隨之站起，四人正欲下樓，步子還沒邁開，突聞那宅邸方向傳來歡呼聲。

四人齊齊一楞，貂使身形一閃便到了窗邊，挑起竹編的簾子往那邊看去。

淩雲也偏著頭去看。

“咦，看這情形，難不成那鎖開了？”貂使詫異地看向淩雲。

淩雲正欲說話，卻見到一個似曾相識的背影從那宅邸出來，行了幾步至轉角便不見了。

淩雲楞楞地坐了下來，暗暗琢磨著在哪裏見過那個背影。

其餘三人見她想事，不敢出聲打攪，也安靜地坐下。

腦中三個背影重疊到一塊，淩雲心念一動，拍桌道：“我知道了！”

“嗯？”貂使輕問。

“從你離開那宅邸，到鎖被解開，前後不過一盞茶時間。”淩雲擡起頭，了然一笑：“除了鬼手，誰還有這等能耐？”

眼中精光一閃，貂使縱身便欲直接從窗躍下。

“別去！”淩雲低喝一聲，制止了，看貂使投來不解的眼神，又神秘地笑了笑，“我已經知道他是誰了。咱們先用過酒菜再說，看樣子，此事還得動些腦筋。”

貂使三人心中疑惑未消，但也不好再多問，待小二上了酒菜來，埋頭猛吃。

淩雲低頭扒著飯，腦子卻在高速運轉著。

用過飯菜後，淩雲讓零零三去讓掌櫃安排房間，要了四間上房住下。

貂使好奇得緊，直接跟著淩雲進了她的房間：“尊主，四下無人，現在可以說了吧？”

淩雲在窗邊坐下，孥嘴示意他也坐，這才笑著開口：“咱們被人誑了，在山上遇到那背柴的老丈就是鬼手！”

“什麽？”貂使驚呼一聲，站了起來。

淩雲蹙眉瞪他一眼，貂使又乖乖坐下，抓了抓發：“嘶……不對啊！素聞鬼手武藝雖不太高，但也不是不會武藝。屬下當時見到那老丈，心中也有些懷疑，可確實沒在他身上感覺到有內息啊！”

淩雲聳聳肩：“這我就不知道了，不過我肯定，那老丈就是鬼手！”

貂使不說話，只是疑惑地看著她，靜候下文。

“呵……說來還真是巧，如果加上方才他為那家人解鎖這次，我一共見過他三次了。”淩雲輕笑一聲，撇撇嘴，“多年前，我與大哥在寧京開的第一間景月樓，就是從他手上買過來的。”

“這麽說，尊主早就見過這鬼手了，還與他打過交道？”貂使更是好奇，“那為何不當時就將他留下？”

淩雲翻了個白眼：“當時我還不知道有‘鬼手’這號人物呢！再說，即便是知道，又怎會想到他會是寧京一個酒樓的掌櫃？”

貂使點點頭：“那……尊主又是如何將他認出的？”

“當年，他下樓取房契，步伐輕盈，絲毫不顯老態，我便懷疑他不是個普通人。”淩雲失笑搖頭，“在山上遇到他，換了裝束，我一時也沒想起。是方才見他從那宅邸出來的背影，三個背影一重疊，這才恍然大悟。”

“尊主既然已經確定，為何不讓屬下將他攔下？”貂使更加不解。

淩雲擺擺手：“他既然有心退隱江湖，哪會這麽容易被我們請出山？何況，這些個老人都有一身傲骨，要讓他為我所用，怕是不易。”眼珠轉了幾圈，笑了起來，“哈哈……有了！去，取紙筆來。”

貂使看她一臉喜色，心知定是想到法子收服這鬼手了，當即一溜煙跑出去拿了紙筆進來。

淩雲一邊構思，一邊提筆作畫。許久後，三幅線圖完工，淩雲將圖紙交給貂使：“你今夜趁黑摸上楮山，尋到鬼手居處，先丟一幅畫到他門前。別急著回來，就在附近找地方藏身，看他將畫拾去了，再回來稟報。”

“是！”貂使接過三張圖紙，心中已經猜到幾分，將圖紙小心地收入懷中，躬身抱拳一禮便閃身從窗躍出。

貂使來到楮山，依照淩雲的吩咐辦妥了，便就近尋了一棵大樹躺下，靜候那老丈來將圖紙拾去。

貂使在樹上窩了許久，只聞四周鳥叫蛙鳴，卻不曾見老丈出屋。累了一天，他也困了，就躺在樹上閉目養起神來。直到卯時一刻，小院子側面的一間木屋的屋頂升起裊裊炊煙，貂使嗅到煙味，睜開眼一看，正巧聽見木門響動。

老者背著個背簍拉開屋門，夾在門上的圖紙飄然落地。他楞了楞，探頭往四周瞧了瞧，見四下無人，這才蹲□子，偏著頭看起地上的圖紙來。片刻後，他像個孩子似的興奮地拍了拍掌，探手一抄把圖紙拾起，小心地折了兩下，放入懷中，背著背簍往半山去了。

不過一天的時間，這老丈外貌沒有改變，可看那精神頭竟像年輕了二、三十歲，在山中穿行，速度竟不輸普通人平地小跑。

見他走得不見影了，貂使無聲地笑了，一躍下地，縱身下山回報。

淩雲聽他將老丈的行為描述一番，拍著桌子笑開：“這老頭，都活成人精了！”

“那尊主呢？”貂使忍不住打趣，“人精不也照樣被您算計！”

“貧嘴！”淩雲猛地一掌拍在他肩上，隨後又與貂使對視大笑。

二人笑了一會兒，貂使眼神一轉：“尊主，接下來呢？還有兩張圖紙，何時送去？”

“既是能工巧匠必然對新奇之物有濃厚的興趣，他肯定會按第一張圖紙所繪將那連弩打造出來。”五指有節奏地輪換擊桌，淩雲瞇眼笑著，活脫脫的狐貍樣，“我也想看看，他究竟有沒有傳聞中那麽大的本事！給他兩天時間，兩日後，你把第二張圖紙放到我們昨日上山碰見他的地方去。”

“好。”貂使笑著應了，伸手為淩雲斟了茶。

淩雲偏頭打量他一眼，揮揮手：“下去休息吧，兩日後，把圖紙放了，還得去把他做出的連弩偷來我瞧瞧。”

貂使也不多說，笑著抱拳退下。

兩日後，貂使再次來到楮山，將圖紙以一個布包裝了，在老者砍柴之處找了棵大樹把布包掛上，便藏身到不遠處一棵樹上，靜候老者前來。

卯時三刻左右，老者果然到此地砍柴，見到掛於樹上的布包，楞了楞，掃視了四周，見無人便笑著將布包納入懷中。

貂使趁他砍柴之際，運起輕功往山上奔去，待到了山上小院，只見一位老太太和一個十來歲的少女在院中坐著搓玉米籽。他小心地繞過院子，來到側面，趁二人都低著頭，一個閃身進了木屋，在南面一屋內找到了第一張圖紙所繪的連弩，顧不上多看，用繩子拴了，背到背上，又悄無聲息地離去。

“尊主，您看！”貂使回到客棧，把背上的連弩取了下來，遞給淩雲。

“好家夥！”淩雲接過一看，頓時雙目發光，“這老頭果然名不虛傳，不但能按圖紙造出，還能按比例縮小。如此一來，倒是更方便單兵操控！”

“真能耐！別說兩天，就是給我兩個月，我也不見得能造出這玩意兒。”貂使嘖嘖稱奇。

淩雲把連弩遞給貂使，笑著拍拍掌：“你帶著此物去璋州的十四號聯絡處，讓處長安排幾個人把這東西送回玄機營總部，讓他們在兩個月內趕制出五百件。”

貂使頓感詫異：“此物不還給鬼手嗎？他會不會……”

淩雲聞言，莞爾一笑：“像他這種人，享受的是制作的過程，並不在乎成品去了哪裏。他恐怕也知道，既然是咱們給的圖紙，成品咱們自然是會回收的。”

貂使點點頭，拿塊布將連弩裹了，施禮出去了。

又過了兩日，貂使前來問淩雲是否第三張圖紙送上山去，淩雲卻笑著擺手：“不用送去了，帶上第三張圖紙，咱們去山口守兔子！”

貂使聽得暈乎，想要開口問明，可淩雲卻已經轉身出去了。他無奈地撓撓頭，快步跟上。

淩雲讓零零九就呆在客棧中，以免京中有消息不能及時收到，帶了零零三與貂使，驅車來到楮山下。

馬車在楮山山腳停下，淩雲卻並不下車，也不說話，只斜靠在馬車內的軟榻上閉目假寐。

貂使一頭霧水，過了半個時辰還不見淩雲有何安排，終於忍不住開口問道：“尊主，我們不會就在此幹等吧？”

“別急。”淩雲眼都沒睜，唇角微微上揚，“第二張圖紙之物不過是畫給那老頭做著玩的，按他的能力，最遲未時便可完工。等夜裏還沒收到圖紙，他必會至拾取第二張圖紙之處尋找新的圖紙。沒見到新圖紙，他會抹黑下山，沿路找尋。”

“尊主，您確定他會在夜裏下山？”貂使有些不信。

淩雲睜開眼，笑著瞥他一眼：“拭目以待吧。”說罷，又閉上眼。

零零三也好奇得很，可他生性穩重，因而沒有出聲相問，只是目不轉睛地盯著山路。

夜深了，楮山腳下漆黑一片，貂使漸漸坐不住了，起身下了馬車，在馬車周圍轉悠起來。

直到子時，還未見那鬼手下山，貂使縱身上了馬車，猶豫一瞬，張口欲言。

淩雲霍地睜眼，擺手制止他的問話，側耳聽了下，唇角一勾：“從這山口往上走，約莫五丈左右，有一個轉角，左邊有棵大樹，你把第三張圖紙掛到那樹上去。快去，那老頭快到了！”

貂使眸色一亮，一個縱身躍出馬車，往山上疾奔。

淩雲耳聽山路上的動靜，暗暗蹙眉，密語傳音提醒了一句：“小心點，別讓那老頭發現你！”

貂使不會傳音，不敢答話，足下輕輕一點便騰身上了一棵大樹，運起輕功在半空飛躍。

過了約莫一炷香左右，淩雲挑開車簾，下了馬車：“零零三，走，收兔子去！”

零零三笑著一抱拳，縱身躍下馬車，跟在淩雲身後，往山上快步行去。

待淩雲停下腳步，零零三看一眼周圍環境，頓時了悟，怪不得尊主要讓貂使把圖紙掛到那轉角大樹上。這段山路是一個弧形彎道，他們所站的位置可以清楚地看見前方老者的動作，但由於地形原因，老者卻看不見他們。

老者埋頭疾走，眼神不斷掃視四周，找尋著有無可疑之物，突然瞧見前方樹上高高掛著的布包，目中精光一閃。他警惕地往四周看看，雙手猛然交互在雙腕上一點。霎時，他身形騰起，躍起丈高，將布包取了下來，興奮地掏出圖紙看了看，隨手扔了布包，笑著把圖紙揣進懷裏。

“啪啪啪”寂靜的山林，突然響起掌聲。

老者驚了一剎，凜然一眼往掌聲響起的方向掃去。

淩雲帶著零零三，從轉角處緩步行出。

“你是何人？”老者將淩雲上下掃視一番，冷聲問。

“作圖之人。”淩雲笑道，眼神往老者身上一溜，“怪不得我的屬下沒發覺鬼手前輩有內息波動，原來前輩可以自鎖經脈！”

“哼！”鬼手冷哼一聲，扭頭便往山上行去。

零零三身形剛動，淩雲卻一手將他攔下，笑著開口：“前輩現在所見的三張圖紙不過是晚輩一時興起之作，算不得什麽精妙。前輩若是有興趣，可與晚輩去客棧一敘！”

鬼手疾行的腳步停下，卻不轉身，只是高聲問：“你究竟是何人，來找老夫有何目的？”

“晚輩曾在皇陵見過前輩傑作，有心請前輩出山相助。”淩雲誠懇地說著。

鬼手沈默片刻，轉過身子，犀利的眼神直視淩雲：“你要老夫助你做甚？”

“三國大戰在即，晚輩不願生靈塗炭，希望能借前輩之力，早日平覆戰亂！”淩雲坦然與之對視，抱拳答。

“你想稱霸天下？”鬼手瞇起眼，沈聲問。

“不想。”淩雲笑著擺手，“不過，晚輩與前輩有一點倒是頗為相像。晚輩喜歡享受過程！”

鬼手扯了扯唇角，深深地看她一眼：“三國，你屬哪一國？”

“南寧！”淩雲幹脆地報出二字，眼神一轉，“晚輩是南寧太傅，自當為南寧皇效力！”

鬼手冷笑：“老夫可是雲封人！”

“可前輩卻不曾為雲封造過一物，反而為南寧設計了皇陵機關。”淩雲神秘地一眨眼，笑了起來。

“哈哈……”鬼手楞了楞，朗聲笑了，“小子有點腦子！”身形連閃，已奔至淩雲身前。

零零三大駭，跨前一步將淩雲護住。

淩雲隨手一揮，將零零三揮到一旁。

鬼手面無表情地審視淩雲半晌，隨後一掌拍上她的肩，笑道：“小子，你贏了！走吧，客棧去說。”

淩雲淡淡一笑，疾步跟上鬼手，與他並肩下了山，坐上馬車。早就回到馬車旁的貂使與零零三一起坐在車簾前，駕車往客棧去了。

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