酒鬼與隱魂的傷勢雖然不重,但淩雲見他們二人都是一臉疲色，便決定在這山林休息一夜，待明日天亮再出發去和州。

而此時，太岳山北嶺卻響起一陣驚天怒吼：“蕊兒……不……”怒吼聲在北嶺山頂震蕩回響。

片刻後,一道紅色身影如閃電般從北嶺往山下奔去。

太岳南嶺之巔,幻真神尼挽著拂塵盤膝於山石上打坐,聽得吼聲已蹙眉睜眼。此時看那道紅影往山下疾奔,當即起身回了居室。

“書雪,貧尼要出門遠行一趟,你與芷容、芷珊照料好山中。”神尼快速交代完畢,拂塵一揚便出了居室直追那道紅影而去。

書雪將神尼遠行之事告知了芷容、芷珊,回來時路過已空置的潛心居,心念一動，走了進去。

伸手撫摸床榻，書雪眼眶紅了，喃喃道：“小姐您還好嗎？不知何時書雪才能再伺候您……”

北嶺方向，五名護衛護著一人快速下山，坐上馬車絕塵而去。

和州城位於雲封邊境，民風淳樸，人口較為稀少。由於雲封國第一位王乃女子，因此雲封國並不像南寧那般閨秀不常出門，少女們出門只需蒙上面紗即可。和州大街上隨處可見不少蒙著面紗的少女結伴而行，倒也頗具異域風情。

自從和州城樓吊起那名女子開始，和州城內的人陸陸續續多了起來。

和州城一家客棧的二樓廂房內，一名身著銀袍的少年斜倚軟榻，一手托了個盛著糕點的銀盤，一手從銀盤上取過糕點湊到嘴邊，小口小口地咬著。

在他身前站了三名似乎是護衛的人，面面相覷，一臉愁色。

“世子……”半晌後，居中一人皺起眉頭喚了聲。

少年狀似悠閑，將手中銀盤輕輕擱到榻邊案幾上，抽過一張棉帕擦拭了手，這才側目凜然掃他一眼：“說了，出門在外，喚我公子。”

“是。公子，您看……”那人皺著眉頭，猶豫一下，“您看我們是不是換家客棧？這悅揚客棧離城樓遠了些。”

“不必。”少年瞥他一眼，端過案幾上的茶盅飲了口，“過近，易為雲封察覺；過遠，不便於查看。兩相取舍，這悅揚客棧倒是最佳之處。”

之前說話那人眼神閃了閃，思索一番後點點頭，問道：“依公子看，那女子為何人所派？”

“哼，南寧勢力就那麽些，能有此先見的莫過於三家。”少年冷哼一聲說著，隨即眼神冷冷掃過面前三人，吩咐道：“雲封此舉勢必引動各方勢力，那些人若是聰明，也會選此處落腳。你們言行須謹慎，切不可暴露身份！”

“是！”三人齊齊抱拳應聲。

四人低聲作了些商議，三名做護衛打扮的人便退了下去。

昏暗的燭火下，少年扭頭看向窗外，眼神幽深。

三日後，和州城西城門。

三面高墻上，高聳著三個瞭望臺，每個瞭望臺上三名身著戰甲戰盔的雲封士兵手持弓箭警惕地註意著周圍動靜。

正面城墻上，一員雲封將領身披戰甲遙望前方，嘴角掛著嘲諷笑意。在他身後兩排士兵貼墻架弓，瞄準前方。

城樓上架著一根高高的粗木，粗木頂端接上另一根粗木往前方伸展著。繩索拴著一具屍體的雙手高掛其上，頭上失去營養的長發漸漸枯黃，淩亂地披散著遮住了屍體面部。幹癟的屍體已經分不清男女，一枝梅花紋身從背部繞至手臂。由於人已死了十數日，皮膚脫水之下紋身也起了皺，顏色日漸暗沈但仍然清晰可見。

屍體的腐臭味引來許多蒼蠅貼服，周圍還圍繞著數不清的黑色小點，發出“嗡嗡”的振翅聲。

屍體下方十丈見方的土地上，密密麻麻地插滿一尺高的尖刺，在六月的陽光下閃著幽光。

西城門外不遠處一個綠樹成蔭的小山坡上。

仍舊一身暗紅袍的淩雲和一身灰袍的酒鬼並肩站在一棵樹上。淩雲手中握著望遠鏡，正在查看被吊在西城門內的那具女屍。

懶洋洋地斜靠著樹幹的酒鬼瞄了淩雲一眼，扯下背後的酒葫蘆，飲起酒來。

“娘親，幹嘛這麽麻煩啊？”和隱魂、零零五一起站在樹下的墨九九忍不住擡頭望向淩雲說著，“反正都已知道是南寧人，直接出手搶回來再說！”

淩雲挑了眉斜瞄她一眼，輕聲問：“九兒，你屬豬還是屬牛？”

“啊……哈？”墨九九完全沒聽懂，茫然問道。

“噗……”酒鬼剛往嘴裏灌了口酒，聽了這段對話頓時忍俊不禁，一口烈酒噴出。淩雲的話，他也沒完全聽懂，不過大致知道定是調侃墨九九的。

隱魂身形一晃拉著零零五，換了個位置站，這才沒被烈酒淋頭。

墨九九身形更快，一閃就到了樹上，狠狠瞪酒鬼一眼：“成天喝，喝死你！”她對這半路加入隊伍的酒鬼是半點好感都沒，且不說前幾日隱魂跟著他搞得渾身是傷回來，就說稱呼上就得罪她了。試想，她喚淩雲娘親，淩雲稱酒鬼為大叔，那她該叫酒鬼什麽？於是乎，這幾日來，墨九九是盡量不和酒鬼說話，就算開口也都是沒名沒姓的。

酒鬼納悶地琢磨，他不知道哪裏惹到這小痞子了。

“娘親，你剛說的什麽意思啊？”墨九九扭頭直盯著淩雲追問。

淩雲楞了楞，這丫頭平時不傻啊，這會兒怎麽這麽呆？忍著笑瞥她一眼，說道：“沒看見城墻上的布置？直接去救，要麽就被亂箭射死，要麽就是被那地上的尖刺紮死。”

前日淩雲去附近探視過，布置瞧得仔細，當時正是墨九九陪著同去的。

聽了這話，墨九九聳聳肩道：“布置是厲害，但也不是完全沒法子啊。只要有人擋住那些弓箭，我就能將屍體弄走！”

“太危險！”淩雲蹙眉搖頭，“再說，我是想把那屍體弄回南寧去，可暗中指不定勢力都關註著呢，非必要我不想暴露。”

墨九九撇撇嘴，問道：“那怎麽辦？娘親，你不會打算一直在這兒耗著吧？”

“等！”淩雲眼中精光一閃，“派她來的人定會前來和州相救，看看情況再說。”

墨九九低下頭不再多問，扭頭往南寧方向望一眼，暗想，哈時候才能回寧京啊？

淩雲知道墨九九的心思。不過也難怪，九九本就貪吃貪玩，在北境呆了那麽久吃的主要是面食，自然會想盡快回寧京去。淩雲想等這事了結就帶九九回寧京好好吃一頓，順便她也想去看看現在的景月樓。

淩雲把這些打算記在心上，再次舉起望遠鏡朝屍體方向看去，眼角餘光突然瞄到一道暗紅身影踏空往屍體方向射去。

“咦！”淩雲詫異出聲，怎麽感覺這道身影有些熟悉。

酒鬼聞聲側目，沖淩雲挑眉。

淩雲低頭一想，當即將望遠鏡收入懷中，一揮手：“走！”聲出人動，從側面山坡躍入城內。

淩雲一落地便找了個轉角藏匿身形，幾縷微風拂過，不需回頭便知酒鬼等人已落於她身後。

“娘親，怎麽了？”墨九九壓低嗓音問道。

此時的淩雲已經無暇答話，緊張地註視著前方。她想起那道暗紅身影是誰了，那是她的師叔——赤葉大師！

前方城墻上的雲封將領已經發現那道紅色身影，一聲令下，城墻上的兩排士兵頓時搭弓射箭。

一襲暗紅長袍的赤葉大師踏空而行，身形飄忽閃避著飛箭，袖袍左右揮舞兜甩、擊落襲來的箭支。亂箭如牛毛針鋪天蓋地向赤葉大師襲去，卻不能阻擋他前進的腳步。

女屍吊在前方，士兵們不知出於什麽心理竟然有些顧忌，射出箭支的時候盡量避開那具女屍。箭雨從女屍後方的城墻上襲來，左右兩片密集如雨，中間卻有人寬的空缺，無箭。赤葉大師直奔女屍而去，所行路線正是中間無箭的區域，倒也沒有受傷。

雲封將領挑了挑眉，看對方身形便知是高人，急忙傳令士兵勿須避忌女屍，又命三個瞭望臺上的士兵也發箭。

頓時亂箭齊飛由前、左、右三面襲來，赤葉大師縱是武林高人也難免受了不少擦傷。女屍近在咫尺，赤葉大師暴睜的雙目中湧出淚水。

眼看赤葉大師就要伸手就觸到女屍，城墻上那名雲封將領身後突然閃出一個黑衣人，將手中抱著的一張半人高的大弓拉滿，“嗖……”一支帶著幽光的黑箭激射而出。“撲哧”輕響，黑箭穿過女屍直襲赤葉大師。

赤葉大師滿眼都是女屍的慘狀，一時不查被射中前胸，頓覺胸口一麻。赤葉大師暗道不好，箭上有軟筋散！但他只低頭一瞄就再次擡頭看向前方女屍，老淚縱橫間喃喃道：“蕊兒，爹帶你回家……”一面小心躲避三面的箭支，一面移動身形往女屍靠近，伸出雙手想要抱住女屍。

城墻上那名黑衣人見此，眼神中寒光一閃，再次從背後抽出一支黑箭搭弓便射。

隨著“嗖……”的一聲破空聲響起，又是一支黑箭淩厲襲來。

隱於暗處的淩雲眼神一凜，身形一閃就欲奔出營救。

突然，赤葉大師上方出現一人，身形疾速下沈間一把扯住赤葉大師手臂往右拽。這才，險險避過了那支黑箭。

那人似乎想將赤葉大師帶離，赤葉大師卻不願離去只顧往前沖，那人急吼一聲：“你若死了，如何奪回紅蕊？”

赤葉大師身形一挫，任由那人拉著他往右下方急退。

淩雲早已看清救赤葉大師之人正是她的師傅——幻真神尼。而此時幻真神尼拉著赤葉大師急退間，好巧不巧也剛好落身於淩雲他們身側。

赤葉大師胸口所中的軟筋散開始擴散，身子軟了下來。

神尼似乎早就知道淩雲在此，也不驚訝，一把將半扶半拽著的赤葉大師推給站起身的淩雲：“雲兒，將你師叔胸口衣衫撕開！”說罷，伸手入懷掏出幾個小瓶。

一旁的酒鬼見淩雲攙扶著赤葉大師不好動作，忙上前一步依照神尼所言將赤葉大師胸口的衣衫撕開個大口子。

赤葉大師見酒鬼也在，楞了楞，隨即臉上又是一片悲切。

“赤葉大師，那是……”酒鬼心中有疑，瞟一眼城樓方向，開口問道。

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