一月後的某一日。

墨居內,目送淩風和太子馬車遠去後，淩雲坐在正屋飲著茶。

很快，一名灰衣少年來到，於屋外抱拳行禮：“尊主！”

淩雲似乎就是在等他,見此一臉淡然地招了招手,示意他近前說。

灰衣少年走進正屋,從懷中摸出一個紅封雙手恭敬地遞過：“尊主,鷹使傳信。”

“嗯。”淩雲輕應一聲開啟紅封,低頭很快將紙條上的字掃視完畢,眼神一冷,暗中運功將手中紙條化為粉末,思索起來。

片刻後,她起身走到一旁取過紙筆寫了封回信，放入紅封竹筒封好。

灰衣少年機靈地上前接過，征詢的眼神看著她，卻沒有問。

淩雲一勾唇角無聲地笑了：“送回基地，交給紅日護法。”

“是！”灰衣少年躬身抱拳，得令退了出去。

淩雲回到案幾旁坐下，端起茶盅淺抿一口卻沒將茶盅放下，秀眉忽然蹙起，像是研究工藝品般一雙鳳目定定地看著茶盅，低聲自語：“一個多月了，下毒之人怎麽會還沒查出？還是說，爺爺您故意……”忽而眼中一抹精光閃過，唇角輕揚起溢出笑聲：“呵呵……看來釣魚這個習慣也能是祖傳的啊！”心中已經明了，輕輕搖搖頭將茶盅放下。

她低下頭，緊盯著茶盅內幽綠的茶水，伸手以小指勾動茶盅轉玩起來，目光更加深邃，輕喃一句：“呼……戰事將起，你們這些魚兒也該被驚出水面了吧？”一語罷，抖抖袖袍瀟灑起身，回臥房去了。

三日後，下了朝。

宮門外等著護送太子同往墨居的淩風，在太子寧兮哲的要求下，馬車轉道悄悄地馳進了左相府。

淩風雖不知太子有何事要與左相談，卻知道不該他聽，於是與左相客套兩句後便退出正廳於院中等候。

過了許久，緊皺著眉頭的太子在左相的陪同下從正廳出來，帶著淩風又匆忙往墨居趕去。

一路上，馬車內，淩風不時瞄一眼閉目假寐的太子，心中很納悶，但太子不說他也不會問。

等二人趕到墨居已經是酉時了。

對於太子今日會這麽晚才來，淩雲似乎早就知道了，靜靜地依在正屋門邊看著疾馳而來的馬車，面上並沒有半點詫異之色。

但當太子寧兮哲下了馬車，快步向她走來時，淩雲忽然低頭勾唇一笑，再次擡頭時已經眼露疑惑，迎上前一步道：“兮哲，今日怎的酉時才來？”

“老師，屋內說話。”寧兮哲語氣略顯急切，一反往日的溫文有禮，扯過淩雲袖袍就往正屋拉。

淩雲側目看他一眼，笑而不語，不著痕跡地將袖袍抽出，轉身進了正屋。

“北境果然如老師所言，再次挑起戰事！”剛一進正屋，寧兮哲便急切地說了句。

淩雲淡然地勾了勾唇：“兮哲如此急切，是為北境之事？”

“兮哲正是向老師討教來了。”寧兮哲拱手道：“北境再起亂事，父皇對此事極為看重，但淩老將軍風寒未愈，蔣太尉又臥病在床，朝中對於派何人前往征討一時爭論不下。今日父皇派人去探望蔣太尉時問及此事，老師可知那蔣太尉舉薦的是何人？”

淩雲聞言鳳目微微瞇了下，瞄一眼寧兮哲，笑了：“呵呵……蔣太尉自是力薦太子出征。”

寧兮哲合掌一擊道：“老師果然高明，正是！”臉上神色一變，猶豫一下道：“可……”

“左相對此事持何態度？”淩雲擺擺手打斷寧兮哲的話，突然問道。

寧兮哲當即一楞，詫異地看了淩雲一眼，才說：“左相言，既是蔣太尉已提出，那兮哲出征北境恐怕是免不了的，但此番北境之戰若是勝，便罷了；若是敗，那……”

“雙刃劍！”淩雲截口道，臉色一正又道：“北境之戰太子出征，若勝，支持太子的呼聲必會高漲；若敗，太子聲望便會自此一落千丈。太子作何打算？”

寧兮哲眉宇間攏起一抹憂色，說道：“老師所言，兮哲也知。因此，今日在大殿上，父皇提及，兮哲並未當即承命。”

淩雲眸色冷了冷，瞥他一眼道：“太子好糊塗！皇上既然開了金口，此事就已成定局，你理應當機立斷先領命再作商議。”語氣稍微緩和一些，又道：“再說，就算此事蔣太尉不提及，太子都應主動請纓！”

寧兮哲三歲便被立為太子，何曾被人罵過，可是看著眼前這張無比嚴肅的臉，他就是生不起氣來，只是怔了怔便問道“老師，此話怎講？”

“想來皇上也是想借北境之戰看看各位皇子的能耐，特別是身為儲君的太子！”淩雲說完頓了頓，低頭稍加思索後又言：“北境之戰無論由哪一位皇子出征，都可謂是禍福兩相依。記得太子曾說過，三位皇子中蔣太尉支持四皇子已是明了之事。那此番，他何不提議讓四皇子出征，正好借此為四皇子樹立威信？”

“蔣太尉臥病在床，想是對北境之戰沒有必勝的把握，自不願四弟遠征北境。”寧兮哲想了想說道。

淩雲面色一沈道：“我看不盡然。蔣太尉手握虎符，他雖臥病，但手中兵力卻足以成為四皇子堅實的後盾。”

“那……老師之意是？”寧兮哲皺眉看向淩雲問道。

淩雲眼神又冷了幾分，低頭間一縷寒光稍縱即逝，擡頭看著寧兮哲說：“北境之戰恐怕不簡單吧。戰場之上難免有傷亡，北境之戰中若太子稍有差池，那豈不是對大皇子和四皇子……”

“那老師方才還說兮哲應主動請纓？”寧兮哲眼神一寒當即明白了淩雲那話中未盡之意，但又不完全明了，既然北境之戰明裏、暗裏都有危機為何還要讓他主動請纓。

淩雲鄭重地看著他道：“戰是必須戰，只是看如何戰！”眼神一轉又問：“太子是否有了安排？”

“左相之見與老師所言是不謀而合啊！”寧兮哲嘆了一聲。

淩雲聞言挑了挑眉，問道：“那……不知太子欲帶哪些將領出征？”

寧兮哲面色嚴肅起來，說道：“蔣、淩兩家應各派一名將領統帶自家親兵，此外兮哲想帶武茗青與季懿軒兩位將軍隨軍出征。”

淩雲低頭在腦海中搜索起武茗青與季懿軒的信息來，片刻後點了點頭道：“那太子欲讓何人任隨軍參讚，又打算帶多少兵力前往北境征討？”

寧兮哲面上浮起一股自信的笑意：“兮哲以為孜染兄可任隨軍參讚。至於兵力，北境臨近敖牧，為防敖牧趁此作亂，兮哲準備帶五萬兵力前往，老師認為可否？”

“慕孜染？”聽了寧兮哲的話，淩雲腦中浮現出一個手持墨玉六孔蕭的少年身影，稍微楞了楞後才輕問一聲，見寧兮哲點頭後，隨即又釋然一笑。想來也是，慕孜染一直未曾入朝，正好借此事正式介入朝堂，太子如此安排實屬情理之中。

當聽到後半句話時，淩雲眼珠一轉，看著寧兮哲道：“韶輔以為太子僅需帶三萬兵力出征北境即可，北疆尚有駐軍六千可用，就算敖牧有所動作，也能控制。”

寧兮哲稍加思索後，問道：“我方兵力不足四萬，恐怕……”

淩雲拂袖在案幾旁坐了下來，為寧兮哲斟了盅茶，示意他坐下說話後才道：“素聞武家軍驍勇善戰，足可以一敵十。既有武茗青將軍隨太子出征，實力與人數相中和，就僅需三萬足矣。”

寧兮哲低頭想了想，也覺有理，隨即點了點頭。

淩雲端起茶盅淺飲間，心念卻急轉，季懿軒雖說年輕但既已封將又是太子至交好友，而武茗青手下帶的軍隊被人譽為鐵軍也是上選，更關鍵的是這兩家與大皇子和四皇子都沒有什麽聯系，又是世代將門對朝廷忠心耿耿，這樣一來明面上想來是不會有什麽問題了，至於暗中……

想到此處，她瞄一眼飲茶等她說話的寧兮哲，勾起了唇：“呵呵……北境之戰至關重要，韶輔倒也甚感興趣。”

寧兮哲聞言大喜，放下茶盅便說：“老師若願同往，兮哲自是求之不得。明日早朝向父皇請命之時便奏請父皇讓老師入朝，可好？”

豈料淩雲卻搖搖頭，擺手道：“不，韶輔暫時還無意入朝，只是關心太子的北境之戰罷了。”見寧兮哲面露疑惑，莫測高深地一笑後又說：“太子該如何還如何，我會暗中抵達北境戰地，太子不必與我聯系，若有事我自會傳信於你。”

“這……”寧兮哲皺了皺眉，但很快又放松下來：“也罷，就依老師所言。有老師在，北境之戰兮哲勢必大勝而歸。”

“呵呵……太子有此信心當然好，不過切不可輕敵！”淩雲笑道。

寧兮哲斂去臉上傲意，站了起來對淩雲行了個師生禮道：“兮哲謹遵老師教誨！”

隨後，寧兮哲再次坐下又與淩雲聊了一番，才起身告辭回宮去了。

寧兮哲走後，淩雲走出正屋，站在院中仰頭望著一片墨竹林，不知在想著什麽。

良久後，她袖袍一卷，雙手負到身後，輕笑一聲：“呵呵……北境，這塊敖牧放出的魚餌，到底能逼出多少魚兒？明面的勝局不一定是真正的勝利，拭目以待吧……”

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