維蘭瑟聽到餐車的輪子在石板上滾動的軲轆聲, 她筆下不停, 連頭也不擡。

“放桌上吧。”

來人輕手輕腳地端起宵夜茶點, 把茶壺內的草藥茶倒入陶瓷茶杯，一股檸檬香蜂草和洋甘菊的清甜香味彌漫, 瓷盤與瓷杯輕輕碰撞, 然後被放在了她桌子的右邊。

維蘭瑟這才看了一眼, 只見推著餐車的是一位面生的人類少女，穿著女仆的服飾。她看到女王陛下擡起目光，不僅緊張地絞緊手指。

“請問您還有什麽吩咐嗎？陛下。”

“沒事，出去吧。”

等到女仆輕輕退去，然後悄無聲息帶上門，她也停下手中的羽毛筆, 把它插入桌上的墨水瓶。

希澤爾的話, 會放在左手。以前事情太多, 放在右手邊有時候她一時不想停筆打斷思路, 如果在左面她就會一邊寫一邊拿起來吃幾口。

不過現在的工作相比以前清閑了許多, 她也不用像以前剛建立領地時那麽忙碌。雖然現在地盤更大了，但她不在的時間裏, 一切事物都建立了機制和條例，很多以前的部下都開始獨當一面, 把新占領的地方消化管理起來, 也不用她一一過問。

這些法令都是所有人一起開動腦筋, 在不斷的失敗中嘗試出來的, 雖然現在看起來或許有些稚嫩, 但仍然可以看出他們的努力。

在失去領袖後，他們能做到這點真的很不容易，也多虧了希澤爾能鼓動他們的信心和勇氣，沒有就此一蹶不振。

休息一下吧，她想。

把桌上一個玻璃沙漏倒轉，維蘭瑟呆呆看著裏面的石英砂緩緩落下，回憶起那天它同樣從指尖流逝的感覺。

希澤爾……

不知道為什麽，自從她撿到這位有些奇怪的精靈後，竟然產生了某種錯覺，似乎他會一直安靜地在身邊，只要她沒有厭倦，他就會一直陪伴自己。從沒想過某一天，他會不聲不響地離開。

從來都是她拋棄別人，卻不想這次確是自己嘗到了這種不甘不舍的滋味。

維蘭瑟指尖夾起一塊充當茶點的餅幹，松脆的黃油和松子的味道仍然沒變，只是茶的味道變了。

茶點來自城堡的廚師，可是茶是端茶的人現沏的，那位女仆在裏面加了蜂蜜，讓檸檬香蜂草的果香味更加甜美。

單獨品嘗這壺茶一定很美味，可是卻不適合配茶點。

黃油堅果餅幹的純甜會讓舌頭不適應蜂蜜的微甜，一旦和餅幹一起吃，花草茶淡雅的甜味就會變得格外蒼白無力。希澤爾以前為她帶來茶點的時候，從來不會在花草茶中加入砂糖或蜂蜜。

停下……她知道自己不應該把註意力如此集中在一個離去的故人身上，但在這個國度的一切都似乎留下了希澤爾的痕跡，無時無刻不在提醒她自己失去了某些東西。

“我會擺脫的……”

盡管這或許要很長時間。

……

“女王陛下，請小心，它有時候會很暴躁。”黑暗精靈士兵帶著維蘭瑟走下地下室，厚重的鐵門後是痛苦魔充滿威脅意味的嘶吼。

公主殿下回來了，雖然樣子產生了變化，但親近公主的統領們向大家說明的情況，公主只是換了具身體，內在還是以前的公主……雖然現在應該改叫做女王了。

黑暗精靈士兵能夠近距離接觸回歸的女王陛下，內心也是十分激動，拿鑰匙的手都變得顫抖，讓一大串鑰匙叮當作響。

“沒關系，它不會有威脅。”維蘭瑟誤以為那是恐懼，安撫了他，然後用鑰匙擰開鐵門。只聽得吱呀一聲，銹跡斑斑的門打開，一個宛如剝皮的漆黑人形的魔物被符文和鐵鏈鎖在墻上，見到維蘭瑟，那喉嚨裏像是猛獸一樣的低低咆哮停了下來。

“之前它傷了人，奧弗尼爾大人命人打造了鐵鏈，加上他的符文，才能把它關在這裏……啊，不要過去！女王陛下，盡管它被封印了魔力，但進入鐵鏈的範圍仍然十分危險。”

但維蘭瑟仍不管不顧地向前，隨著她的步伐，她指甲逐漸變黑變長，頭頂也長出了卷曲的山羊角，背後的蝠翼和細長帶倒鉤的尾巴隨著身體搖擺輕輕搖曳著。

痛苦魔完全安靜下來，它能感覺到現在面前這位魔鬼的位階遠遠高於它，它必須聽從發她的吩咐。

“我以第四層煉獄副君、弗萊格索斯全境之主的名義，以不敬之罪判決痛苦魔庫祖·諾克斯降級為小魔鬼。”

她話音說完，痛苦魔全身被剝皮的肌肉緊繃，它喉嚨中發出不似人聲的慘叫，似乎在經歷難以容忍的劇痛。緊接著，它從內部徹底炸裂開，內臟噴濺，肉體碎裂。在黏糊糊的肌肉組織中，一顆心臟蓬勃跳動著，它連接的血管脈絡重新伸展，把破舊的殘軀吸附著，一片片重新黏著包裹在心臟上。

魔鬼的降級就是這麽痛苦的事，這點維蘭瑟也無法改變。

不一會，一只胖嘟嘟的小魔鬼從痛苦魔屍骸中重新誕生。

“咦……庫祖、庫祖竟然又變回來了！”小魔鬼驚喜而難以置信地看著自己的兩只小手。

緊接著，它更加吃驚地看著自己眼前的半魔鬼女性。

“哇！詭變大人！！！庫祖幾乎以為自己再也看不到您了……”小魔鬼大哭著撲過來，抱住維蘭瑟小腿一陣猛蹭。

魔鬼雖然每個形態智力和武力程度不同，但即使是最遲鈍和呆滯的形態也會保留大致的記憶。痛苦魔目擊了維蘭瑟的消失，這讓它常常會變得暴躁，但它自己不會理解為何產生這種情緒。

現在它重新成為的小魔鬼，過去的記憶一一在腦海中浮現，自然想起了那天維蘭瑟化為星點的樣子，現在看見熟悉的靈魂氣息，不由得悲喜交加。

不過，為什麽會有種淡淡的危機感呢？

“真是熱情洋溢的重逢，庫祖。不過我認為你是時候解釋一下，什麽叫做‘你馬上就要變得很強很強，我再也沒辦法欺負你了’？原來我在你心中的形象都是一直欺負你的惡霸？”維蘭瑟涼涼地問。

“呃……”小魔鬼蹭腿的動作停下來，它感覺到自己背後冷汗直流。

糟了，那天為什麽庫祖我會說出那麽狂妄的話？這一點都不像我以往謹慎的作風。

而且為什麽詭變大人身上有一種偉大得讓庫祖覺得敬畏的氣息，雖然詭變大人一直就很偉大，但是現在更加讓庫祖尊崇和恐懼……

“詭變大人……為什麽庫祖能從您身上感覺有種位階壓制的既視感，真是奇怪……啊哈哈哈……”小魔鬼幹笑著，又蹭了蹭腿。

“因為我現在是第四層的副君，也是統治你的王。”

小魔鬼立馬放開她的腿，閃身到她前方約三米的位置。本來覲見的最佳禮節距離還應該遠一些，不過牢房就這麽寬的距離，庫祖也沒辦法。

庫祖抵著墻，兩只短短胖胖的小腳單膝跪下，異常莊重地說：“原來是詭變陛下，庫祖在主位面消息閉塞，竟然不知道陛下已經即位，真是失禮了。說起來，庫祖一直覺得，白銀王子那種屍位素餐的家夥根本不配做副君，他能認識到詭變陛下的英明神武，自覺乖乖把王位傳給陛下，也算他勉強有自知之明。現在詭變陛下掌管第四層，所有弗萊格索斯的魔鬼都將團結在陛下的統治下，一定會讓我們的國度更加強大，庫祖也要加倍努力，讓整個煉獄都傳頌陛下偉大的賢名……誒嗚嗚咿……”

維蘭瑟食指和拇指捏起小魔鬼的圓嘟嘟的胖臉，提起來：“我現在有沒辦法欺負你呢？嗯哼？”

“呼呼……有……不對……咿呀……雷霆雨露皆是君恩，我弗萊格索斯自有國情在……這不是欺負……是鞭策鼓勵庫祖繼續成長為出色的魔鬼！陛下一片苦心……庫祖非常感動……非常感動！”小魔鬼面團一樣軟軟的臉被拉的長長的，口齒不清但仍然大肆奉承。

維蘭瑟松手，庫祖的臉立刻彈了回去。

“我從弗萊格索斯帶了一批人過來，以前是四大軍團的士兵，他們以前沒有擔任過采集單位，現在歸你管了，你要教會他們本位面的常識。”

她轉身離開，身上魔鬼的象征一點一點縮了回去。

庫祖呆呆地看著，一時沒有搞清楚情況。

“庫祖……庫祖有手下了？！”

當意識到這一點，小魔鬼開心地滿地打滾。

“好耶！偉大的庫祖終於也有了自己的小弟，要用什麽姿勢去見他們，讓他們感覺到崇拜和敬畏呢？”它興奮地計劃著，想象中自己應該是走路都帶風，背後一群小魔鬼跟著，聲勢浩大。

“啪嗒。”庫祖滾著滾著，慢慢停了下來，成一個小小的“大”字攤在地板上。

“可是……為什麽庫祖會覺得，詭變陛下不太高興的樣子……詭變陛下那種抖S，每次欺負庫祖時候都會快樂才對……”它搓了搓臉，有些納悶地自言自語。

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