“我要求, 精靈王庭應該立刻派出部隊, 幹涉這次科奧蘭王國的無端入侵！”

精靈王庭的議政廳內，安娜斯崔娜拍著桌子大聲說道。

現在大臣們對這位公主的失禮舉動已經習以為常，一位穩健老成的大臣咳嗽一下：“公主殿下, 您知道這是不可能的事, 不要再任性了。”

“斯特裏克是我們的盟友不是嗎？而且在那裏有我們的許多人民，尤其在火災後，不少失去家園的精靈只能暫時居住在那裏, 無論是回報他們在火災中給與我們的支援，還是保護我們的子民, 於公於私我們都應該出兵！”

安娜斯崔娜在議政廳做的倒是超出了維蘭瑟的預期, 原本維蘭瑟只是希望她能私下提供少量技藝精湛的精靈獵人，但金葉公主心中另有打算, 她企圖盡量多拉一些人，為斯特裏克盡可能增加一些助力。

“抱歉, 雖然您和維蘭瑟殿下私交很好, 我能理解您焦急的心情, 但神殿傳來了柯瑞隆陛下的神諭，祂希望銀木森林在人類的內戰中保持中立。”

“……精靈的主神柯瑞隆陛下，祂說的就一定正確嗎？”喃喃低聲說出了大逆不道的話, 安娜斯崔娜心中一片亂麻。

盡管因為這個世界精靈式微，柯瑞隆的神力也隨之衰退, 以至於一部分森林精靈不得不另辟蹊徑, 與銀木森林簽下綠之盟誓換取力量, 但在精靈王庭中，傳統信仰依舊牢固。

“您說什麽？！”

“公主殿下，請註意您的言辭！”

在場的大臣中，不少人聽到後都嚴厲地站起來聲討她。

但安娜斯崔娜卻鎮靜地以堅定的目光回望向一切質疑：“柯瑞隆陛下的神諭說的是‘精靈王庭保持中立’？”

“當然！請看，這是祝福之火焚燒出的聖痕。”一位大臣從絨盒中取出一張羊皮卷，小心翼翼地攤開，只見光潔的小羊羔皮上有一行被燒焦的黑跡組成的文字，果然如他所言。

“希望公主殿下不要再一意孤行，這樣違抗神祗指示的傲慢愚行，必將為整個銀木森林招來災禍。”

安娜斯崔娜看著一群廷臣紛紛附和的場面，冷冷一笑。

“你們說的沒錯，或許銀木森林是應該保持中立。”緊接著，她話音一轉，“所以我以個人身份參加這次戰爭，這就沒問題了？”

“什麽？！”

“您在說笑嗎？！”

“我沒有開玩笑。”安娜斯崔娜幹脆利落地站起來，轉身就走，一頭金色的短發甩出瀟灑的弧線，“我會成為志願者，並號召更多的同道，成立一個民間組織援助我們的精靈之友。這並非國家層面的決定，只是民眾自發組織的，所以不算違背神諭。”

“砰”會議廳大門被狠狠地摔上，安娜斯崔娜長長吐了一口氣。

這些家夥以前總是對自己指手畫腳，現在完全不用看他們臉色，舒服。

但是話是這麽說了，會有人願意和她一起前往斯特裏克參戰嗎？要怎麽才能說服大家呢？

精靈公主秀麗的美貌皺在一起，陷入新的苦惱中。

……

“阿爾菲，你不和我們一起走嗎？”

一位年幼的精靈被母親抱著，周圍都是在收拾家當的族人，森林精靈沒有什麽龐大的財產，幾張獵弓，一些動物骨頭和牙齒的小件雕刻裝飾，皮毛制作的衣服……但搬家對孩子來說還是一件新鮮事，他在母親懷中也不安分，扭來扭去地看，然後詫異的問一邊心事重重站著的阿爾菲。與其他背著大包小包忙碌的精靈不同，阿爾菲此時則格格不入穿好了一身打獵行裝，甚至在果露的皮膚上都塗著孔雀石粉末的迷彩。

“你們走，我還有一些事情要做。”阿爾菲把狼皮兜帽拉上，遮住了半個腦袋，盤算著自己還應當做哪些準備。

繩索、鐵蒺藜、陷阱、麻痹吹箭……萬一對方有狗的話就不好辦了，看來最好帶一瓶消除味道的草藥粉末……

正想著，剛剛的幼年精靈拍著手叫他的聲音又把阿爾菲從思緒中拉出來。

“阿爾菲，你是要去打獵嗎？什麽時候才可以帶上我？我也想看白風第一神箭手阿爾菲的英姿！”他的小粉絲眼睛晶亮，一眨不眨地看著他。

略有些孤僻的年輕獵人走過去，用力揉了揉他的小腦袋瓜：“這次的獵物很危險，不能帶你去。”

“連阿爾菲都覺得危險，那是怎樣的大家夥呀……”小精靈嘟囔著，吐吐舌頭。

是的，他們相當危險，比餓狼更兇殘，比狐貍更狡猾，比獅子更貪婪……但是我也有我的依仗。

“阿爾菲！”小精靈豎起兩根小小的大拇指，“一定要加油啊！”

阿爾菲這時正鄭重把一只細長的金屬與黑胡桃木樹根打造成的棍子從盒子中取出來，聽到粉絲的鼓勵，微笑著回答說：“我會的。”

黑暗精靈那邊傳來了消息，讓他們趕快疏散族人，到森林深處避難，很快就有人類的侵略者會過來。

這個消息已經被最外側的精靈部族確認正確了，人類的士兵是這個物質界唯一能夠動員幾萬人部隊的勢力，如此多的人數出征，總是會帶給沿行軍路線的平民滅頂之災。他們從不帶一星期以上的糧食，路途飲食所需幾乎全靠“就地籌措”。

好在黑暗精靈的消息及時而準確，有序撤離的精靈們巧妙避開了兵禍。一些勇敢的精靈獵人大著膽子隱藏在附近，查看入侵的情況，並向族人反饋了人類士兵惱羞成怒的醜態。一無所獲的暴徒們對著人去樓空的精靈聚居點一陣亂砍亂砸，把精靈們來不及搬走的箱子、桌椅什麽的全毀了，讓暗處的精靈既憤怒又後怕。

這些靠近邊緣的族人已經去往森林中心暫避了，沿途還一路宣傳了科奧蘭士兵的殘暴，讓更多的精靈心生警惕。

原本白風部族也準備快些離開的，阿爾菲在承擔起組織轉移後，卻突然決定留了下來。

這些人類的目標不是銀木森林，還鬧出了這麽大動靜，他們真正目標的斯特裏克又會怎樣呢？

阿爾菲想起了那個讓他有說不明感覺的奇妙地方，那裏到處是廣袤的田野，風吹過的時候大片谷穗高低起伏，就像是海浪一樣美麗；一到黃昏，家家戶戶都會升起炊煙，寧靜的村莊裏散發著麥香，那是烤爐中溫暖香甜的面包的氣息……

他是個警惕的獵人，一有風吹草動就會讓他心生警覺，但唯獨在那裏，他總是在麥田邊的樹林中坐著，不知不覺就沈沈睡去。

火銃被阿爾菲保養得很好，每天都會擦拭，然後塗上油脂保養，但現在他卻往一塵不染的銃管上塗抹綠色的孔雀石粉末，避免它的反光被獵物察覺。

他不知道自己為什麽會這麽做，一切又仿佛順理成章，或許獵人本來就按照本能行事，就像他並沒有指天立誓說要如何如何，但卻自然而然把科奧蘭的士兵當做假想敵。

阿爾菲曾與人類捕奴隊屢次交手，他知道人類的實力，但這次他即將面對的是比捕奴隊更加強大的軍隊。

可是現在他擁有這個，黑暗精靈公主贈予的火銃，同一批頂尖矮人工匠所作最精良的武器，堪稱狩獵的女神。

森林精靈是天生的獵人，他們動作敏捷優雅，如山澗間跳躍的小鹿，而當他們潛伏的時候，卻又像陰影中的獵豹，他們是自然的寵兒，也是其未斂之利爪。

維蘭瑟在這個世界上創造出了最適合他們的武器，讓他們成為森林中最可怕的殺手。超長的精準和打擊距離，沒人能看到他們影子、聽見他們的呼吸，直到他們的銳牙如約而至。

……

“見鬼的狗屁森林，該死的尖耳朵，你們不覺得邪門了嗎？明明每個附近都能找到吃剩不久的骨頭，但卻一個鬼影子都看不到，那些尖耳朵都跑到哪裏去了？不會都是兔子變得？”

一小隊人類士兵咒罵著，手裏提著剛剝好的野兔，並把它往木棍上穿。

他們被分散派出來征糧，結果只得到一些精靈在營地沒帶走的肉幹。這玩意估計連原主人本人都忘了，掛在樹上被風吹的又幹又硬，比起食物更像是用來制作名貴家具的紅木。

在給佩刀崩出一個缺口後，所有人都放棄了吃它的想法，決定帶回去讓軍需官煩惱怎麽處置，他們逮到了幾只野兔，饑腸轆轆的士兵們準備先給自己開了小竈再說。

就在篝火飄出香味的同時，死神悄無聲息地降臨了。毫無警覺大聲說話、並點燃明火的獵物們成了活靶子。

在千米之外，阿爾菲敏銳的目光透過精靈珠寶匠手工打磨的瞄準鏡片，鎖定了這次的目標。

使用弓箭需要計算箭矢下墜、風力等一系列因素，最後還要祈禱命運的偶然性。但火銃不會，旋轉的子彈在不斷修正彈道，輕微的下墜在一切精靈獵人手中都能被準確地估量出來。

扳機扣動了，子彈命中目標僅僅只需要轉瞬時間，但在它咆哮著沖出銃管之前，獵人腦中的狩獵已然結束。

阿爾菲沒有使用瞄鏡確認自己的戰果，遠處驚慌恐懼的呼喊已然告知了一切。

“第二十三個。”他默默在心中說。

維蘭瑟給的子彈還有七十七發。

一顆子彈，一個目標。

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